Она будто снова почувствовала себя ребёнком.
Даже с высоты Зонама-Секот казалась скорее фантастикой, чем реальностью. Это был мир с зелёными и оранжевыми деревьями, сверкающими озерами и загадочными горными грядами. Раны, полученные планетой во время гиперпространственных прыжков в период Великого Перехода, были многочисленны и отлично видны, но они казались не более чем изъянами на поверхности планеты и не могли испортить её потрясающую красоту. На таком удалении от солнца Зонама-Секот должна была бы давно замёрзнуть, но Люк объяснил, что Секот согревает планету изнутри.
Лея не знала, кого обнять первым. Но поскольку Хан сразу стиснул Джейсона в вамповых объятиях, она направилась к Люку и Маре, протянув руки, чтобы обнять их обоих.
— Порой мне казалось, что я больше никогда вас не увижу, — сказала она, зажмурившись от радости.
Едва Лея отпустила их, как перед нею возник загадочно улыбающийся Джейсон.
— Мама, — произнес он.
Лея застыла, словно зачарованная. Она посмотрела на Джейсона, как будто он явился ей во сне. Он шагнул в её объятия и позволил обнимать себя намного дольше обычного. Наконец Лея отпустила его, но только на расстояние вытянутой руки. Она погладила его по щеке:
— Ты изменился, Джейсон… даже больше, чем за время плена.
— Я стал другим, — отвечал он. — Зонама-Секот сделала меня старше.
Лея медленно повернулась, окинув взглядом Сабу Себатайн, Данни Куи, Текли, Коррана Хорна, Тахири Вейлу… Все они как будто снова переживали восторг перед планетой, глядя на неё глазами вновь прибывших.
— Вы все так изменились, — сказала Лея сыну. — Это из-за долгой разлуки, или это как-то связано с этим сверхъестественным местом?
— Секот оставляет неизгладимое впечатление, — загадочно произнёс Джейсон.
Лея повторила имя про себя, как будто пробуя его на вкус.
— Я всё время слышу об этом Секоте. Мы встретимся с ним?
— Надеюсь.
— Джейсон!
Лея узнала голос Джейны и отошла с дороги — как раз вовремя, чтобы не быть растоптанной.
Она снова обвела взглядом толпу, стараясь запечатлеть в памяти каждую сцену радостной встречи. Бородатый Корран обнимал Миракс, а заодно и своего тестя, Бустера Террика. Силгал и Текли разговаривали на чадра-фанском, родном языке последней. Данни, волосы которой были заплетены в косички, стояла в окружении Тэлона Каррде, Лэндо, Тендры Рисант Калриссиан и других членов Союза контрабандистов, которые отмечали встречу, передавая по кругу флягу с кореллианским бренди. Саба и её «Буйные рыцари» — в том числе её сын Тизар — вели оживлённую беседу, как и Ц-3ПО с Р2-Д2.
— Какие ещё приключения? — говорил Ц-3ПО. — Позволю себе заметить, Арту, что ты не пережил ровным счётом ничего, сидя на…
Астромех насмешливо засвистел и забибикал. Ц-3ПО выпрямился:
— Что-что? Ты преувеличиваешь. Целую планету? Это невозможно. Тебе нужно пройти профилактику.
Р2-Д2 отрицательно застрекотал.
— Мне не нужно дефрагментировать свою память. Я отлично…
Миниатюрный дроид прогудел ответ. Ц-3ПО наклонил голову на бок:
— Правильно ли я тебя понял? Ты действительно сказал, что рад меня видеть? Арту, должно быть, эта планета повлияла и на тебя тоже!
Но самое любопытное зрелище представляли собой Кент, Кип, Лоубакка, Алима, Окта Рэмис и ещё более десятка джедаев, окруживших Люка. Тот стоял в центре круга товарищей, из которых одни сидели, другие стояли, припав на одно колено, слушая его рассказ, жадно ловя каждое слово о Зонаме — планете — и Секоте — её сознании…
«Он стал настоящим мастером», — подумала Лея.
В порыве эмоций она сошла с посадочной платформы и побрела куда-то, словно во сне. Вдруг рядом с нею оказался Хан, который обнял её за плечи и повёл в сторону лесистого оврага.
— Ты в порядке? — обеспокоено спросил он.
Лея сделала глубокий вдох:
— Просто нелегко сразу осознать всё это.
— Я знаю. — Хан посмотрел по сторонам. — То ещё местечко.
— Ты раньше видел что-нибудь подобное?
Он закусил нижнюю губу:
— Ну, на Лууке-2 есть такие же глубокие каньоны. Жилища в скалах напоминают о Кисмаано. Ну и, конечно, Кашийик с его деревьями…
Он умолк, заметив, что Лея начала всхлипывать:
— Эй… Что случилось? Я думал, ты счастлива, что попала сюда.
Она утёрла слёзы тыльной стороной ладони:
— Я счастлива, Хан. Это… это тихая гавань, о которой я мечтала столько лет. Но мне грустно… из-за многого. Из-за Энакина и Чубакки, из-за Элегоса. Из-за моих родителей, моей родной планеты, моих друзей…
Она заплакала, уткнувшись в плечо Хана. Когда она подняла глаза, он увидел на её лице слёзы.
— Хан, мне кажется, что мы приблизились к концу долгого путешествия, и меня страшит мысль о том, что только новое кровопролитие позволит нам достигнуть цели. Это цена, которую мы должны заплатить, чтобы закончить этот ужас, чтобы избавить наших детей и детей наших детей от опасностей, которые грозили нам на каждом шагу.
— Я часто думаю, что мой отец тоже в конечном итоге пришёл к пониманию этого, когда он призвал все свои силы и спас Люка от Императора. Из дневника моей бабушки я узнала, что она тоже так считала. И у меня есть очень сильное ощущение, что моя мать пришла к тому же мнению — когда вокруг бушевала война, а её родная планета оказалась под угрозой… Не это ли упорно пытается нам сказать Джейсон — что насилие не может быть ответом, даже если оно кажется самым коротким и прямым путём?
Хан покачал головой:
— Не знаю, Лея. Но я точно знаю, что я готов умереть, лишь бы у них с Джейной жизнь была лучше, чем у нас. — Он криво улыбнулся. — Хотя я не променял бы ни дня этой жизни, потому что у меня была ты.
Лея кивнула:
— Я знаю. Я знаю, потому что думаю точно так же, Хан. Я не вынесу, если с тобой что-то случится. Особенно после того, что было на Кэлууле…
— Ну, ну, — протянул Хан, вздёрнув подбородок. — Ты же знаешь, с кем ты разговариваешь.
Лея слабо улыбнулась, потом фыркнула:
— Если мерить по хвастовству, то ты переживёшь нас всех.
— Лея! Хан! — послышался голос Люка. — Я хочу вас кое с кем познакомить.
Когда они возвратились на посадочную платформу, Люк представил им высоких гуманоидов с бледно-голубой кожей — ферроанцев, коренных жителей Зонамы-Секот — и среди них женщину средних лет, которую он назвал магистром Джабитой.
— Секот согласился создать корабли для некоторых джедаев, — сказала Джабита, когда все собрались. — Этот процесс займёт несколько дней, но я обещаю вам, что ничего подобного вы прежде не испытывали.
— Всего трое джедаев прошли через этот процесс, — шепнул Люк Лее. — И только один из них действительно летал на секотском корабле — Энакин Скайуокер.
«Наш отец!» — подумала Лея.
Но её удивление и восторг продлились всего мгновение, потом снова вернулась печаль. «Корабли», — сказала она себе. Значит, всё-таки будет война. Она почему-то уверила себя, что Люк нашёл иной способ разрешить конфликт. Впрочем, не стоило обольщаться. Тёмная сторона сильна, и, чтобы побороть её, недостаточно добрых намерений…
Лея сделала над собой усилие и храбро улыбнулась Люку.
Судя по его лицу, их ждал ещё какой-то сюрприз.
— Я хочу познакомить вас ещё кое с кем, — громко сказал Люк.
Повернувшись к ферроанцам, он сделал знак одному из них — высокому мужчине. Тот вышел вперёд и снял капюшон, открыв лицо в шрамах и татуировках, рудиментарный нос, скошенный лоб…
Лея почувствовала, как напрягся Хан.
— Это Харрар, — сказал Люк. — Верховный жрец йуужань-вонгов. Он тоже поможет нам остановить войну.
Глава 30
— Наше спасение близко! — вопила «отверженная» с кучи йорик-коралловой щебёнки, служившей ей импровизированной трибуной. Около сотни других «отверженных», сидевших у подножия холма, жадно ловили каждое её слово, то ли не зная об опасности, которой они сами себя подвергали, собравшись среди бела дня, да ещё в самих Священных Пределах, то ли просто им было все равно.
— Йу'шаа завещал нам ждать знамений с неба, и вот явилось знамение, которое видят все! — Ораторша развела исхудалые руки. — Оглянитесь вокруг и узрите свидетельства его мощи. Будем же молиться, чтобы послание богов дошло до сердца Шимрры! «Отверженным» ныне дарован новый дом, более великолепный, чем дом Шимрры. Когда Пророк вернется, чтобы вести нас к спасению, мы будем готовы!
Ном Анор, сидевший в крытом паланкине, присланном Шимррой, чтобы доставить его в Цитадель, рефлекторно опустил голову, но затем снова выпрямился. Хотя отсюда ему было всё слышно, он всё же находился слишком далеко, чтобы быть узнанным, если вдруг рядом ошивался Кунра или кто-нибудь ещё из вождей еретиков. Кроме того, через считанные минуты прибудут воины и разгонят толпу.
Хотя Зонама-Секот переместилась на орбиту между шестой и седьмой планетами, Корускант продолжали сотрясать остаточные толчки землетрясений, и живая планета, первой восходившая после захода солнца, оставалась самым ярким светилом на преобразившемся ночном небосклоне. После того, как одну из лун Корусканта выбросило с орбиты, а радужный мост развалился, формовщики Шимрры заявили, что небесный пришелец вернётся и плавно оттащит Корускант от солнца, обратив вспять работу довинов-тягунов по повышению температуры планеты.
Казалось, будто Зонама-Секот заявляет: «Смотрите, на что я способна, и бойтесь моего возвращения!»
Горя нетерпением сразиться с новым врагом, армада мастера войны Нас Чоки и другие соединения кораблей возвратились на Корускант, где их одёрнул сам Шимрра.
«Корускант», — с грустью подумал Нор Анор.
Он так и не свыкся с названием Йуужань'тар — хотя, конечно, и употреблял его при необходимости. Формовщики Шимрры нарядили планету в лиственный углит-маскун, но стоит царапнуть этот покров, и обнаружишь под ним феррокрит, транспаристаль, келш и мелиниум — фундаменты и скелеты некогда прочных зданий — и трупы тысяч дроидов. Особенно сейчас, когда из листвы, словно сломанные кости из тела, торчали останки домов, и при каждом содрогании почвы их обнажалось ещё больше.
Корускант был не живой планетой, как Зонама-Секот, а скорее чем-то вроде «летающего мира» неверных, окутанного слоями машинерии, которая — что бы ни говорили — была наделена собственным разумом. Более того, где-то здесь по-прежнему обитали представители разнообразных рас, сделавших Корускант таким, каким он был. А глубоко внизу — даже ниже владений еретиков — продолжали функционировать автоматические системы. По ночам, если внимательно прислушаться, можно было услышать, как они включаются, двигаются туда-сюда, жужжа и бибикая, словно электронные привидения. Даже без учета того, что Джейсон Соло сделал с Планетным Мозгом, Корускант никогда по-настоящему не принадлежал йуужань-вонгам.
Многие рабочие начинали это понимать. Ном Анор читал это в глазах тех, кто встречался ему по пути от самой его резиденции. Несчастных, вытаскивавших из-под обломков родственников, тщетно разыскивавших сувениры и ценности, жертвовавших свою кровь в храмах, бросавших мёртвых в мау лууры… Цитадель Шимрры и огромная йорик-коралловая полусфера, защищавшая Планетный Мозг, уцелели, однако многие пристройки, а также сотни миншалов, дамютеков и грашалов обрушились. Леса повалило, а неистовые электрические бури зажгли бесчисленные пожары. В отдалённых областях планеты началось извержение лавы из разровненных гор и казавшихся прирученными вулканов.
В Священные Пределы были выпущены Сгауру и Ту-Скарт, чтобы развалить сооружения, готовые вот-вот обрушиться. Повсюду ползали нгдины, слизывая кровь. Всё, что не упало, украсили цветами и папоротником в попытке отвратить дальнейшие разрушения, которых можно было ожидать от низших, но самых зловредных богов йуужань-вонгского пантеона. Почти никто из йуужань-вонгов не имел никакого представления о том, что происходит — за исключением, разумеется, еретиков, живших своими идеями, большая часть которых была придумана самим Ном Анором.
— Сотворённый Йун-Шуно для борьбы с прочими богами, — вещала оборванная «отверженная», — живой мир есть предзнаменование того, что старому порядку пришёл конец. И, как Йун-Шуно, мы поднимаемся на борьбу против Шимрры и его элиты, требуя равенства, свободы и избавления!
— Мы не стремимся к вооружённому противостоянию с элитой. Но мы готовы восстать, если ей не удастся заставить Шимрру прекратить войну. Все видят, что боги отвернулись от нас и сражаются плечом к плечу с джиидаями и разнообразными расами этой галактики. Галактики, в которую Шимрра вынудил нас вторгнуться; этой обетованной галактики, которую он приказал нам очистить от скверны. В действительности же эта галактика может стать для йуужань-вонгов мау лууром, если мы не признаем истину!
Сам профессиональный провокатор, Ном Анор не мог не испытать невольного уважения к тому, как эти еретики пытались сыграть на страхах, которые вызвало в элите непредвиденное появление Зонамы-Секот. Тайные последователи Куореала подливали масла в огонь, раскрывая правду о Шимрре и его приходе к власти.
Но всё-таки Ном Анор не представлял, на что могли рассчитывать еретики, даже если элита согласится заключить с ними союз. Неужели они действительно считали, что Шимрру удастся уговорить заключить мир с Галактическим Альянсом и что Альянс позволит йуужань-вонгам оставить Корускант себе, раз уж планета, судя по всему, не подлежала восстановлению? Но еретики не были глупцами. Конечно, они понимали, что каста воинов никогда не сдастся. Силы Нас Чоки будут сражаться до последнего корабля и последнего воина.
Возможно, еретики на это и рассчитывали, надеясь, что тем вероятнее другие касты будут пощажены. Но пощажены ради чего? Прославленные или отверженные, те йуужань-вонги, которые уцелеют, будут посажены в оставшиеся «летающие миры» и отосланы обратно в межгалактическую пустоту, откуда они явились. Они все умрут в глубоком космосе, а не на живой планете, в которой они видели обетованную землю своей несуществующей Йун-Шуно.
Всё это было жалко и нелепо.
Единственная реальная надежда еретиков заключалась в том, что Шимрра спустит Нас Чоку с поводка, и Альянс вместе с Зонамой-Секот потерпят поражение. Еретиков снова заставят принять свой удел «отверженных», но, по крайней мере, они будут жить.
Ном Анору такой исход был по душе.
Он всегда был готов на всё, лишь бы выжить.
Развороченные стены донесли эхо бегущих ног, и мгновение спустя на сцену ворвалось несколько десятков воинов. Без предупреждения они бросились на еретиков, швыряя жуков-пули и стегая амфижезлами. Несколько более удачливых «отверженных» успели скрыться в трещинах, из которых они вылезли. Камни мостовой быстро забрызгало кровью.
Пронзённую не менее чем четырьмя амфижезлами женщину-оратора грубо стащили с кучи щебня, где она упала, извиваясь от боли.
«Что-то всем захотелось в мученики», — подумал Ном Анор и приказал носильщикам нести себя быстрее. До префектория дошли слухи, что несколько групп еретиков даже заключили хрупкий союз с бойцами сопротивления. Обязанностью касты надзирателей было подавить мятежи и успокоить население, но сейчас, когда еретики настолько обнаглели, что готовы были собираться в любом общественном месте, эта задача становилась практически невыполнимой.
Как и задачи, стоявшие перед самим Ном Анором.
Без сомнения, Кунра ожидал, что он вернется и поведёт еретиков на открытую борьбу, в то время как Дратул рассчитывал, что он примкнёт к заговору куореалистов, замышлявших разоблачить Шимрру. Верховный префект намекал, что заговорщики готовы возвести на трон нового Верховного владыку — само собой, при условии, что Шимрра к тому времени не казнит немногочисленных кандидатов. На его месте Ном Анор так и поступил бы. В отсутствие достойной замены — того, кто мгновенно снискал бы милость богов — верховные жрецы не захотят свергать Шимрру, что бы там ни открылось о его махинациях.
Единственным вопросом, тревожившим Ном Анора, было то, зачем его вызвали в Цитадель.
Когда в его резиденцию пришли носильщики, он был уверен, что Шимрра приговорил его к смерти за провал попытки удержать Зонаму-Секот в Неизведанных регионах. Он даже подумывал о том, чтобы сбежать под землю и снова надеть рубище Пророка. Но чем больше он об этом размышлял, тем больше в нём росла уверенность, что его жизнь вне опасности. Шимрра не верил, что живая планета не вернется; её неожиданное появление всего-навсего произошло в неудачный момент.
И, что ещё важнее — хотя Шимрра и был весьма и весьма недоволен, но он не мог объявить, что знает о Зонаме-Секот, без риска спровоцировать восстание элиты. Лучшей его стратегией было бы категорическое отрицание факта первой встречи с планетой, имевшей место пятьдесят лет назад. В противном случае ему пришлось бы заявить, что его ввели в заблуждение жрецы, которых он за это приказал казнить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61