Знаю, что мы увидимся за ужином, но подумала, будет неудобно, если я скажу, что… Характерный размашистый почерк Тэш, у которой на странице помещалось не больше двух предложений.Салли казалось, что Мэтти больше всего поразило то, что Найл доверился Тэш, а не ему. Из всех членов семьи Мэтти меньше всего внимания обращал на свою младшую сестру. Его всегда раздражало то, что она не способна постоять за себя.Возможно, подумала Салли, что Тэш узнала о Найле и Аманде случайно, так же как и она сама. Хотя Тэш постоянно теряла свои очки и бродила вокруг, погруженная в свои мысли, Салли подозревала, что Тэш могла бы пройти сквозь комнату, где проходила оргия, и ничего не заметить. Она была уверена, что Найл рассказал ей обо всем сам.Салли не умела хранить секреты, всю неделю она мучилась вопросом, рассказывать или нет Мэтти о кольце, которое она нашла в комнате Найла. И вчера вечером она наконец призналась. Мэтти разразился гневом, его уязвленная гордость бурлила несколько часов. Теперь он обвинял жену в том, что все зашло так далеко. Мэтти верил, что если бы Салли рассказала ему о Найле и Аманде раньше, то он сделал бы что-нибудь, чтобы предотвратить столь нелепую и опасную связь. Также это укрепило его решимость вернуться в Англию, как только они смогут достать билеты на паром.Чтобы поднять себе настроение, Салли взяла «ауди» и поехала по магазинам, где купила ужасно дорогое платье. Она мстительно использовала последнюю действующую кредитку мужа.Но Александра наотрез отказывалась отпускать их в Англию. Она чуть ли не истерику устроила, упрашивая, чтобы они остались еще на десять дней – до вечеринки. Мэтти не мог совладать с эмоциональной матерью и согласился остаться. Но он стал абсолютно необщителен, уходил на длинные прогулки, с головой погружался в странные книги, которые высокомерно называл «научными», или сидел и угрюмо молчал, как сейчас, позируя Тэш.Мэтти в глубоком раздумье смотрел на Тэш. Она решил, что этот отдых открыл ему глаза на младшую сестру. Сначала она столкнула Хуго Бошомпа в бассейн, затем вынесла его устрашающие «уроки», а теперь Найл избрал ее для своих откровений.– Все! – объявила Тэш и вздохнула. – Этот портрет должен войти в историю как самый быстрый из созданных мной. Том, ты теперь перестанешь жаловаться, что я рисовала целую вечность?Вчера вечером Тэш не могла уснуть и допоздна рисовала с набросков, что придало портрету необыкновенную живость, которой обычно не было в ее работах.Возможно, чтобы рисовать, нужна страстность. Больше всего ей хотелось в этот момент уйти к Снобу. Она несколько раз перечитала книги, которые ей принес Найл, – о том, как возникает доверие между всадником и лошадью. А преодоление страха перед собственным конем на один шаг приблизит ее к Хуго.– Отлично, – Мэтти встал и направился к двери.– Дорогой, ты даже не посмотришь? – В голосе Салли послышались нотки нервозности.– Ах да. – Мэтти взглянул на картину. – Да, очень хорошо, – отрывисто пробурчал он и вышел из комнаты.Тэш приложил все усилия, чтобы скрыть обиду.– Тэш, прости. – Салли неловко прижала ладонь к щеке и пожала плечами. – Он немного занят в…– Дайте мне посмотреть, дайте мне посмотреть! – Том подскочил и начал бегать за спиной Тэш. – Класс! А ты можешь нарисовать еще одну, для моего друга Родни? Ну, пожалуйста, Тэш, пожалуйста.– Том, я подумаю, Тэш нужно немного отдохнуть от рисования.Салли рассмеялась, она была рада, что их прервали, и посмотрела на законченный портрет.Когда она увидела картину, у нее перехватило дыхание. Передано было не только физическое сходство. Лица, отражавшие эмоции, в своем правдоподобии были доведены i ючти до карикатурной верности. Том явно скучал и ерзал, Тор выглядела потрясающе очаровательной и озорной, а Салли – озабоченной и грустной. Но самое волнующее, и лице Мэтти Тэш увидела то, что сама Салли пыталась разглядеть несколькими минутами ранее: мучительное, отстраненное выражение разочарования.Тэш нарисовала не льстивое изображение семейного благополучия, она подглядела их характеры. И Салли не знала, плакать ей или смеяться.– Это феноменально, Тэш. Честное слово. Я…Она посмотрела на счастливое, светящееся лицо подруги и не нашла что сказать. Разве можно объяснить, что картина отражала тот факт, что ее брак, кажется, трещит по швам?– Я сейчас. Мне нужно догнать Мэтти.После того как Салли вылетела из комнаты, Тэш уныло посмотрела на портрет. Хотя она и нарисовала его очень быстро, но он казался ей удачным. Может, просто люди сами себя видят по-другому? Просто поразительно, как ранит других интерпретация художника. После того как она нарисовала портрет Макса, он с ней неделю не разговаривал.Тэш начала собирать свои принадлежности. Она вызволила тюбик с ярко-красной краской из цепких рук Тор, выслушивая рассказы Тома о его успехах на уроках рисования в школе.– Добрый день, Наташа.Она посмотрела вверх и увидела помощника Майкла, стоявшего в дверях. Он удобно расположился в солнечном свете, его спецовка расстегнута и открывает широкий обзор загорелой груди.– Привет… э-э…Тэш неуверенно улыбнулась в надежде, что он всего лишь зашел, чтобы забрать какой-нибудь скипидар или типа того.– Тодд.Австралиец медленно вошел в комнату и встал над ней. Тэш почувствовала, как ее спина напряглась.Тодд посмотрел на Тома, который делал стойку на руках у стены.– Мальчик, сделай одолжение, уйди. И забери свою сестренку с собой.– Мама сказала, чтобы я остался с Тэш, – ответил Том с таким оскорбленным видом, на который только способен семилетний ребенок, стоящий на голове.– Мне плевать, отвали.Том перевернулся на ноги и оттащил сопротивляющуюся Тор от туфлей Тэш, которые маленькая девочка перекрашивала в цвет жженого янтаря.Тэш с удивлением посмотрела на Тодда. Очевидно, он не любил детей.– Наташа, а я и не знал, что ты рисуешь.Ей все это кажется или происходит на самом деле?– Тэш, – пробубнила она. – Зови меня Тэш.– Классно! Просто потрясающе! – он с восхищением посмотрел на ее картину.– Спасибо.– Я сам увлекаюсь фотографией, – начал Тодд. Любой разговор он быстро переводил на свою персону. – Делаю черно-белые фотографии красивых женщин. Никакой грязи, ты же понимаешь. Мне хочется поймать в рамку женскую чувственность. Многие женщины не понимают, как восхитительны их лица и тела, пока не увидят себя на черно-белом снимке.Его глаза блуждали по ее телу, пока он это говорил.– Мне больше нравятся цветные фото, – пошутила Тэш, начиная собирать листы бумаги.– Ты будешь выглядеть очень чувственной, если я тебя сфотографирую, – прошептал Тодд низким голосом.И тут Тэш поняла: он с ней заигрывал. Отработанные остроты, которые она слышала всю неделю, теперь были направлены на нее. Интересно, она четвертая или пятая в его рейтинге, подумала Тэш.Сейчас австралиец присел на корточки, чтобы поговорить с ней.– У тебя потрясающее лицо, Наташа. Я всю неделю не мог оторваться от твоих глаз. Они завораживают.И в подтверждение своих слов ненадолго уставился в ее глаза. Тэш почувствовала, как ее завораживающие глаза защипало от резкого запаха его лосьона после бритья.– Наташа, тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что у тебя просто потрясающие плечи?Он специально говорил тихо, так что ей пришлось наклониться, чтобы расслышать конец предложения.– Э… в последнее время нет.– А следовало бы.Тодд посмотрел на нее с такой же искренностью, как американский евангелист, просящий миллион долларов в телепередаче.– Наташа, – он произнес ее имя гортанно.– Да? – Она немного отступила назад, отчаянно подавляя смех.– Наташа. – Тодд специально стоял так, чтобы она могла видеть его длинные мускулистые ноги, отчетливо выделявшиеся сквозь тонкую ткань спецовки. – Больше всего на свете мне хочется тебя сфотографировать. И еще больше мне хотелось бы тебя соблазнить, но я думаю, что ты прогонишь меня, поэтому готов удовлетвориться ролью фотографа. Камера займется с тобой любовью, Наташа.Она открыла рот, чтобы выразить протест, но Тодд вытянул руку.– Пожалуйста, не говори ничего. Не принимай решения, пока не увидишь мой портфолио, и тогда ты поймешь, что я занимаюсь искусством. Нет, нет, никакой грязи.Он наклонился вперед и положил свою Сильную руку на ее ладонь. Тэш вскочила как ошпаренная, вспомнив, что не меняла футболку после езды на Снобе.Тодд наклонил свою длинную и сильную шею и говорил ей в самое ухо:– Теперь давай поднимемся в мою комнату, и я покажу тебе свои фотографии, хорошо?В этот раз Тэш не смогла сдержаться и рассмеялась. Она прислонилась к нему и смеялась до боли в ребрах, по ее лицу побежали слезы.– Эй, эй, эй! Ты что, накурилась?Тодд не видел ничего смешного. Ему казалось, что у него все получается быстрее, чем он надеялся. Тэш застонала и обхватила грудь. Тодд, вероятно считая, что у нее какой-то приступ, снисходительно обнял девушку загорелой рукой.– Что здесь происходит? – послышался мягкий мелодичный голос, в котором был слегка различим оттенок ярости.Тэш поняла, что там стоит Найл, но не могла перестать смеяться. Что-то вроде нервной реакции. Ее колени подогнулись, и Тодд поддержал Тэш, чтобы она не упала.– Кажется, у нее какой-то припадок, приятель, – голос Тодда прозвучал испуганно.Тэш почувствовала, что смех заканчивается. Она выпрямилась и прочистила горло, но поняла, что не может смотреть ни на Найла, ни на Тодда. Каждый раз когда она пыталась это сделать, новая волна смеха подкатывала к животу. Вместо этого девушка уставилась в пол.– Тодд, тебя повсюду ищет Майкл, – сказал Найл недобро.Тодд его проигнорировал, он все еще слегка обнимал Тэш.– Тэш, ты в порядке? – протянул он.Тэш подавила новый приступ смеха и кивнула.– Может, тебе лучше пойти и найти Майкла, Тодд? – настаивал Найл. – Он злится.Фраза звучала скорее как приказ, нежели вопрос.Тодд мгновение пребывал в нерешительности, а затем быстро вышел из комнаты. Найл подошел прямо к Тэш.– Ангел мой, ты в порядке? Что, черт возьми, он с тобой сделал?Теперь, когда Тодд ушел, Тэш уже не видела в произошедшем ничего смешного. Он чувствовала себя невыносимо неловко.– Он пытался со мной флиртовать, а я рассмеялась, – пробурчала она.– Что? – Найл с недоверием посмотрел на нее.– Он… эм… хотел меня сфотографировать. Тодд пригласил меня в свою комнату посмотреть его портфолио, а я засмеялась.Тэш казалось, что все это звучит так глупо и по-детски. Ей хотелось выглядеть перед Найлом зрелой, самодостаточной и глубокой личностью, а не хихикающей школьницей.– Еще чего не хватало, – холодно сказал Найл. – Да ты бы и оглянуться не успела, как оказалась бы на капоте джипа Паскаля в одних стрингах.Он серьезно посмотрел на нее.Тэш не понравилось, что Найл вел себя с ней, как отец. Может, он и правда относился к ней как к ребенку?Внезапно сквозь тучи на лице Найла пробилась улыбка, и он начал смеяться. Он положил руки на плечи Тэш и внимательно ее рассматривал. Тэш уставилась в пол.– Ты действительно необыкновенная девушка, Тэш. Вес женщины в доме усиленно красятся и душатся ради этого человека, а ты смеешься, когда он бросает на тебя страстные взгляды.Тэш пожала плечами и почувствовала, что язык ее не слушается. Чего бы она только не отдала сейчас за массаж О'Шогнесси. Она почувствовала, как отодвигается от него, смущенная желанием раствориться в его руках. Это не было той всепоглощающей удушающей похотью, которую она испытывала к Хуго тогда у бассейна, это была отчаянная потребность, чтобы тебя приласкали и обняли теплыми нежными руками.Найл отпустил Тэш и отвернулся. На секунду ее сковал страх: ей показалось, что он прочел ее мысли, и они его сильно смутили. На самом деле Найл всего лишь увидел ее картину, положенную на пол для просушки.Он долго смотрел на портрет, погруженный в свои мысли. А Тэш занялась приборкой принадлежностей.Она уже закончила закрывать краски и разложила кисти, чтобы вымыть их, а Найл все молчал. Она крутила в руках свои очки, которые нашла под кипой газет, но ей было стыдно их надеть. А без очков Тэш не могла понять выражение его лица.Найл посмотрел на нее, но ничего не сказал, а затем перевел взгляд на картину.Прошла целая вечность прежде, чем он снова открыл рот, и как раз в этот момент в дверях за ним появилась Александра.– Тэш, дорогая… Боже, это великолепно! – Она посмотрела на картину, а затем повернулась к дочери. – Дорогая, можно тебя на пару слов?Тэш взглянула на Найла и кивнула.– Надеюсь, я не помешала? – Александра слегка возбужденно переводила взгляд с Найла на Тэш.– Нет, мама.Тэш устало вздохнула и надела очки. Когда же наконец ее мать перестанет переоценивать привлекательность дочери?– Хорошо, тогда пойдем выпьем по чашечке кофе на кухне. У меня есть потрясающая новость. – Она взяла дочь под руку и посмотрела на нее внимательно. – Ужас! Ты все еще носишь эти ужасные очки? Они же у тебя еще со школы. А где твои контактные линзы?Тэш посмотрела через плечо на Найла, но тот все еще сосредоточенно смотрел на картину.– Э… я… потеряла одну, – солгала она.– О, ну тогда нужно купить тебе новые.Александра увлекала Тэш из комнаты.
Маркус сидел на ступенях лестницы и наблюдал за подъездом к дому. Он ждал своего друга Уилтшера, который звонил с утра и сообщил, что уже почти добрался, но его машина сломалась.Маркус надеялся, что у Уилтшера получится найти другое транспортное средство: дело в том, что у машины его друга был слишком неформальный вид, подходящий только для рок-фестиваля.Когда в отдалении он услышал звук, похожий на шум самолета, его надежды начали улетучиваться. Затем Маркус непосредственно увидел то, чего боялся: похожая на паровоз, испускающий из своей выхлопной трубы дозу копоти, достойную небольшого завода, к дому подъезжала машина. Когда она приблизилась, Маркус увидел, что автомобиль разукрашен в розовый с зеленым цвета. Это было похоже на одно из платьев его матери на колесах.– Привет, чувак!Уилтшер выпрыгнул с пассажирского сиденья, и они перешли к своему обычному приветствию с хлопаньем руками и покачиванием ногами. Маркус делал все, как требовалось. Но не мог отвести взгляда от волос друга.– Уилтшер, дружище, что у тебя с башкой?– Прикольно? – Гость ссутулил плечи и покрутил головой из стороны в сторону. – Дреды, приятель.Еще недавно прямые светлые волосы Уилтшера превратились в кучу толстых, дико растрепанных, веревок.– Мой старик жутко злился из-за этого, дружище, – продолжал Уилтшер. – Но с ними так круто клубиться.Маркус поглядел на своего друга с завистью и восхищением.– Дружище, познакомься с Алги.Уилтшер повернулся, чтобы представить водителя машины. Алги был еще более худым, чем Маркус. Длинные жирные темные волосы собраны в хвостик; некрасиво торчащая козлиная бородка и футболка с надписью «Стоун-хендж '84». Он рассеянно кивнул Маркусу и продолжил сворачивать сигарету.– Все в порядке, – тихим голосом уверил Уилтшер Маркуса. – Алги ехал в Миллфидц. Его отец был барабанщиком в какой-то группе, в шестьдесят девятом они играли на острове Уайт, так что у нас теперь потрясная стереосистема.Маркус с сомнением кивнул.– А где будет рейв, чувак?Уилтшер тряхнул головой. Ему было очень жарко на полуденном солнце с массой дредов на голове. Маркус указал на каменный амбар.– Покажу позже, когда установим стереосистему, – сказал он, заметив, каким вспотевшим выглядел Уилтшер. – А прямо сейчас пошли поплаваем. А потом можно в компьютерную игру поиграть.На лице Уилтшера появилось облегчение.– Супер! – Он посмотрел на Алги, который рассматривал ближайший тополь. – Эй, поплаваем?Какое-то время Алги пребывая в затруднении, затем кивнул.– Он не особо разговорчив, верно? – спросил Маркус, когда они двинулись вокруг дома к бассейну, Алги шел за ними и собирал мак по краям дорожки.– Ага, он практически глухой после одного из концертов его предка в семьдесят втором. Они тогда поставили его колыбельку рядом с главным усилителем и не заметили. Слушай, вот что я хотел спросить, – голос Уилтшера звучал озабоченно.– В чем дело?– Нельзя ли найти купальную шапочку? А то у меня от хлорки дреды начинают завиваться.– Без проблем, дружище.
– Что ты сделала?Тэш в ужасе уставилась на свою мать.Александра разливала кофе по чашкам и не смотрела на дочь.– Я записала тебя в число участников охотничьего состязания для начинающих, дорогая. Я подумала, что ты будешь рада.Она умоляюще посмотрела на Тэш своими большими янтарными глазами.– Не могу в это поверить, – вздохнула Тэш.– Но, дорогая, у тебя же так хорошо идут дела с твоим конем. Мне показалось, ты будешь рада шансу показать, как ты хорошо его выездила. Только подумай, как будет восхитительно, если ты выиграешь!– Если я выиграю? – Тэш нервно засмеялась. – Сноб, унижающий меня на глазах у всех? Победа не вписывается в этот сценарий. На ум приходят только всякие ужасы.– Не говори глупостей, дорогая, – Александра почувствовала обиду от того, что ее дочь не пришла при этом известии в такой же восторг, в который пришла она сама, когда Хуго подал ей эту идею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57