- Нет.
- Часов двенадцать.
- Ого. Как вы думаете, мы выдержим?
- Не первый раз. Я уже шестой раз,- похвасталась Розалинда.
- Смотрите, мужчины выстраиваются вдоль улицы. Их равняют старосты,-
воскликнула Кейси.
- Как же девушки будут выбирать, здесь же тысячи не женатых парней?
- Что ты. У них все это продумано. Старосты еще заранее обговорили
сколько девушки возьмут мужчин и из какого племени. Здесь же не простые
парни и девушки. Это дочери и сыновья знатных воинов, вождей, шаманов и
колдунов. Если бы сюда выпустить всех женихов Африки, то нашего городка не
хватило бы, а процедура шла несколько суток. Но смотрите, как они все
накрашены. Каждое племя имеет свой цвет.
Действительно, это было буйство красок, перьев и боевой одежды.
- Пошли, смотрите пошли. Первые идут племена Квито.
В конце улицы раздался грохот барабанов и крики хора. Первыми шли
двадцать барабанщиков, руками отбивая по натянутой кожи однообразный ритм.
За ними десятки полуголых женщин с венками в руках извиваясь в такт,
выкрикивали слова непонятных песен. Коридор мужчин сузился при подходе к
трибуне. Мужчины-женихи стали тоже что-то выкрикивать тряся в руках
воображаемые копья. Народ, стоящий за живой цепью мужчин зашумел, завыл. И
тут взорвался шквал голосов. Одна из женщин набросила венок на обнаженного
негра. Другие тоже начали накидывать венки и вскоре наступил настоящий
базар. Все смешалось. Перед нами проходила и танцевала по звуки барабанов
толпа.
- Как же они различат свих невест в этой каше? - удивился я.
- Майкл, это же спектакль. Там уже все старейшины решили. Ты смотри,
что делается дальше.
По мгновению палочки, вместо ушедших женихов толпа выдавила новую цепь
мужчин.
- Идут Квандо,- крикнула Розалинда.
Это был что-то совсем другое. Женщины с закутанными лицами делали под
ритм барабанов два шага вперед, один назад и таким темпом медленно
продвигались к помосту. Они не пели, они просто выбирали женихов.
Вот одна выискала кого-то и повесила на него венок. Тот встал с ней
рядом и принял марш движения. Колонна увеличилась в размере и торжественно
прошла перед нами.
Появились речные племена Шанжи. Здесь впереди шли шаманы и колдуны. Они
выли, плясали стучали в бубны и барабанчики. Здесь я увидел своего старого
знакомого, который лечил меня. На его груди вместо амулета висел фонарь
пловца. Низкорослые женщины передвигались за ними, отдаваясь ритму танца и
плясали кто во что горазд. Вдруг все изменилось, женщины набросились на
своих суженных и потащили в свой бедлам. Пляска занялась на месте и пол часа
никто не двигался вперед. Наконец шаманы пошли в прорыв и новый ряд мужчин
выстроился вдоль улицы. На этот раз все затихли.
- Монгу пошли.
Раздался равномерный грохот, не барабанов, нет, то шлепали по дороге
ноги. Шестьдесят мужчин на плечах несли носилки со своими принцессами и
королевой. Впереди плыла королева. Замотанная в белые одежды старая высохшая
женщина. Сзади двигались носилки принцесс.
- Майкл, это Санди и Дора, - воскликнула Кейси.
Да я тоже увидел их напряженные лица и руки сжавшие венки. Принцессы
приближаются к нам и народ почтительно склонил головы перед ними.
Мужчины-женихи встали на одно колено. Носилки проплывают мимо них и вдруг
замирают перед нашими подмостками. Санди кивком подзывает воина племени,
подает ему венок и что-то говорит. Воин берет венок и идет к нам на трибуну.
Он подходит ко мне и накидывает цветы на шею. С соседних носилок раздается
яростный вскрик. Дора выбрасывает свой венок на дорогу под ноги носильщикам.
Теперь толпа взрывается.
- Майкл, они сошли с ума, - вскрикивает Кейси.
Теперь лицо королевы заинтересовалось мной. По ее знаку два воина
пробираются на подмостки и невежливо взяв меня под руки тянут за собой.
В доме губернатора шум и вопли. Анди в ярости подлетел ко мне.
- Ну почему тебя не убили, почему все против меня. Я старался сначала
без крови убрать тебя с праздника, потом пытался убить, но боги за тебя. Как
только ты появился в этом городе, мне колдун сразу сказал, какую роль ты
сыграешь в этом обряде.
Сзади раздался каркающий голос. Я ничего не понял, но Анди изменился в
лице и повернувшись, что-то заговорил. Передо мной стояла королева.
- Королева спрашивает, - залопотал Анди. - Знаешь ли ты обряд племени
Монгу?
- Нет.
- По обряду, муж принцессы должен быть с ней, пока она не забеременеет.
Потом должен уйти от жены, куда угодно, хоть на край света. После моей
смерти принцесса будет королевой, а ее дети будут- королевские дети. Мужья
другой крови могут взять детей, если захотят конечно, к себе, но только с
тринадцати лет, с условием, что через три года, отдадут их на праздник
любви.
- Анди, объясни мне, у тебя было двое детей, значит ты посещал королеву
позже.
- Не твое дело,- взрывается Анди.
- Почему это?
Все вздрогнули. С непроницаемым лицом перед нами стояла Санди.
- Майкл, если я рожу дочь, ты будешь приходить ко мне сколько угодно,
пока я не рожу сына.
- Доченька, он же не наш, он белый. У тебя дети могут быть белые и
тогда племя не позволит тебе быть во главе их.
Королева и Анди начали пререкаться и вдруг Санди мне перевела.
- Королева сказала, что любого цвета кожи ребенок будет принадлежать
племени Монгу и соответственно все права королевских детей сохраняет. Это ей
сказал колдун и она уже давно подготовилась к сегодняшним событиям.
Нам отделили комнату во доме Анди и мы с Санди остались одни.
- Майкл, поцелуй меня, - просит она.
Прижимаюсь к ее губам и вижу глаза испуганного котенка. Мне ее стало
так жалко, что нежно прижимаю к себе, а потом подняв на руки несу к кровати.
Санди бьется подо мной, потом затихает.
У нас уже несколько дней продолжается свадьба, а на улице похороны.
Вдруг скончался Анди и два воина племени Монгу. Королева приказала их
похоронить в землю.
- Они не умерли, - говорит мне Санди, когда мы валяемся на кровати.
- Как же так, я же видел как их засыпали землей?
- Нет. Им дали выпить специальную жидкость и они заснули. Через 12
часов их выкопают шаманы и продадут в рабство.
- Тебе не жалко твоего отца?
- Нет. Он хотел твоей гибели и заслужил свое. Те двое тоже покушались
на твою жизнь и пойдут туда же.
- А кто будет владеть всем имуществом и богатством Анди?
- Дора, его дочь. Она остается здесь.
- Значит ты уходишь?
- Да. Племя теперь не отпустит меня до конца своих дней. Колдуны
предсказывают кончину моей матери и я должна заступить на ее место.
Через двадцать дней племя Монгу ушло из города. Вместе с ними ушла и
Санди.
Мы патрулируем побережье океана и теперь тщательно осматриваем остров
Лалу.
- Может осмотрим залив, - просит Гусев.
В заливе торчит из воды одна мачта потопленного у побережья катера. Два
сожженных остова стоят у обожженных берегов. Вот и мини подводная лодка, она
притоплена до поднятого люка. На берегу следы пожара, остатки обгорелого
имущества и разбросанные зверьем кости людей. Немного правее, где огонь сдох
от сырости болота, стоит длинный закамуфлированный ангар с пробитыми
стенками от снарядов и пуль. Он набит снаряжением подводных пловцов,
оружием, патронами и продовольствием.
Гусев приносит несколько банок колбасы и три кинжала. Один он дарит
мне, а другим ловко вскрывает банки.
- Ничего, жить можно,- жует он содержимое.- Капитан, а там в конторке,
в ангаре, мы нашли бухгалтерские книги. Южноафриканцы бухгалтерию вели и на
накладных имя поставщика. Знаете кто?
- Нет.
- Анди.
- Пошли от сюда.
- А как быть со всем барахлом?
- Пусть лежит. Речные племена может потом все приберут.
Кейси встретила меня холодно.
- Как жизнь молодоженов? - кисло спросила она.
- А ни как. Жена мена меня бросила через двадцать дней.
- Это что, шутка?
- Нет. На полном серьезе. Я опять на свободе.
Похоже она смягчилась.
- Майкл, плохо дело. Вроде начинается война. Луанда полностью испортила
отношения с УНИТой. А ЮАРовцы, обозленные уничтожением своей базы, подтянули
два полка к реке Кунене. Повод к войне уже есть. Это то, что правительство
Анголы ограничило подачу электроэнергии с гидроэлектростанцию на реке Кунене
северным районам Намибии.
- Чем это все грозит нам?
- Тебе надо думать о сворачивании базы и возвращении в Луанду.
- Но я не получал приказа?
- Ты просто будь готов. Африканцы перейдя реку спокойно захватят
Месамедиш. Ни сил, ни заслонов, что бы задержать их, нет.
- Майкл, Майкл, постой.
Рядом со мной стоит запыхавшаяся Дора.
- Здравствуй, Дора.
- Почему ты ко мне не заходишь?
- Я думал, ты на меня обижена и теперь ненавидишь.
- Дурачок, приходи. Я просто с того праздника стала старше и мудрее.
Поставила себя на место сестры и поняла, она права. Мы завязаны племенными
предрассудками и теперь должны страдать всю жизнь.
- Как ты живешь?
- Сама не знаю. Отец оставил громадное достояние. Здесь и земля, скот,
фабрики, корабли. Мне в этом явно не разобраться. Пришлось взять помощников.
Кейси здорово помогла. Она нашла людей, которые сейчас этим занимаются.
- Ты теперь самая богатая невеста Анголы.
- Лучше бы я была бедной, но твоей женой.
- А как же племя?
- Не трави душу. Это камень на шее. Бедный отец жил все время двойной
жизнью. Занимался бизнесом, подчинялся королеве и нравам своего племени. От
этого и погиб.
Встревоженный Сергей сидел у меня на барже и писал какие-то бумаги.
- Миша, надо срочно эвакуировать три русские семьи от сюда и несколько
семей белых.
- Значит все-таки будет война?
- Уже война. Правительственный полк разбит и отходит к Лубанго. Через
два дня ЮАРовцы будут здесь.
- У меня кроме двух катеров и этой баржи ничего нет.
- Ты здесь представитель России и проси у губернатора любые суда.
- Я думаю, что губернатору не до нас.
- Тогда ищи другие способы эвакуации.
Я помчался в управление порта и через час выяснил, какие суда
находиться в акватории порта.
- Ты? - Дора с изумлением смотрела на меня.
- Я пришел к тебе за помощью.
- Что-нибудь произошло?
- Да. Война. Войска ЮАР и отряды УНИТА перешли границу и сейчас идут
сюда.
- Так. Что же я должна сделать?
- Два твоих пустых судна стоят в порту. Надо эвакуировать часть семей
из города в Луанду.
Дора подошла к телефону.
- Алле... Это Катаба? Сделай так, что бы два моих судна, стоящие в
порту, пришвартовались к барже русского представителя. Да, да. В его
распоряжение полностью. Я знаю.
Она повесила трубку.
- Он сказал, что южноафриканцы за помощь русским могут напакостить мне.
Пусть только попробуют. Будут иметь дело не со мной, а с племенами всей
Африки.
Я не ожидал такого наплыва людей, желающих выехать в Луанду. Здесь были
не только белые, но и много негритянских семей, в которых мужчины верой и
правдой служили МПЛА.
Кто-то стукнул меня по плечу.
- Привет.
Передо мной с горой чемоданов стояла Кейси.
- Значит, удираем?- спросил я.- Может тебе не надо. Тебе ничего не
сделают
- Удираем. Как это у нас по русски, береженого бог бережет. Куда ты
меня погрузишь?
- Ко мне.
- Ого. Недавно женился и уже к другой.
- Не к другой, а к тебе.
Глаза Кейси приобрели необычную живость.
- Это уже мне очень нравиться. Так где твоя каюта?
- Пойдешь на сторожевой катер к Жукову, он тебя поселит.
- У меня тут еще подруга, Розалинда.
- Увы. Розалинда пойдет на рудовоз. Своих агентов мы бережем больше,
чем их подруг.
Я так и не успел поспать. Вечером пришла шифровка. По спутнику засекли
движение двух кораблей ЮАР к границе Анголы. Фактически до их прихода
осталось двенадцать часов. Пришлось срочно перегружать имущество баржи на
рудовоз. Тут еще подошел растрепанный отряд МПЛА в 250 человек и вскоре два
перегруженных корабля ушли в гладь океана. Господи. Только бы не было
шторма.
Офицеры и Собинов сидят в кают компании сторожевика.
- Если мы не задержим южноафриканцев, то они догонят наши тихоходные
суда и уничтожат их, - говорит Малышев.
- Для этого мы и остались здесь.
- Если мы ввяжемся в перестрелку, нас просто уничтожат крупным
калибром.
- Зачем нам погибать. У нас есть пловцы, пусть идут навстречу кораблям.
Гусев, готовьтесь. Возьмите снаряжение, мины "липучки", легкий катер в вашем
распоряжении. Гоните к острову Лалу. Они наверняка пройдут мимо его.
- Я понял. Разрешите идти.
- Да.
- А что мы будем делать? - спросил Жуков.
- Ждать, ждать своих товарищей.
Сторожевой катер отошел от баржи, когда в город входили отряды
южноафриканцев. Мы вышли на рейд и стали дрейфовать на виду у берега. На мол
выползли две бронемашины с 75 миллиметровыми пушками грозно зашевелили
стволами.
- Жуков, ты чего ждешь? - рявкнул я.
- Носовое, огонь! - скомандовал старлей.
От первого же снаряда бронемашина подпрыгнула и задымила. Вторая
поползла задом назад и вскоре исчезла за пакгаузами.
Кейси встревоженно уставилась на меня, когда я ввалился в каюту.
- На нас напали? - спросила она.
- Нет. Мы просто пуганули ЮАРовцев.
- Чего мы не отправляемся?
- Своих ждем. Гусев с пловцами ушел на встречу с кораблями противника.
- На катере? Да его же убьют. Расстреляют из орудий, ракет.
- Он должен задержать их. Иначе они догонят два наших, набитых людьми,
тихоходных судна и утопят их.
- А мы?
- Если Гусев не задержит их, мы погибнем тоже, приняв неравный бой.
- Господи, спаси наши души.
- Ты меня извини, я прилягу.
- Ложись.
Она подсела к иллюминатору.
- Положи голову сюда.
Кейси положила мою голову к себе на колени и пригладила волосам. Я
закрыл глаза и... заснул.
Проснулся от голосов.
- Товарищ капитан, наши идут.
По-прежнему голова лежит на коленях Кейси. Она сама дремлет,
прислонившись к переборке. В дверях стоит старшина.
- Сколько времени?
- Четыре часа.
- Ого.
Проспал восемь часов. Быстро выхожу на верх. Хоть и темно, но все в
сборе.
- Где они?
- Вон.
Вдали замелькали сигнальные огни.
Вскоре катер подошел к нашему борту и Гусев перескочил к нам.
- Товарищ капитан лейтенант, задание выполнено. Потерь нет.
- Где южноафриканцы?
- Мы подорвали один корабль и они поволокли его назад в Намибию.
- Да расскажи толком.
Мы вваливаемся в кают-компанию.
- Значит так, подошли мы к Лалу, встали под берег. Старшина Кондратюк и
докладывает: "Товарищ лейтенант, а южноафриканцы-то завернули за остров и
идут по проливу. Вон по локатору куда две точки свернули". Быстро катер мы
погнали по проливу тоже, но прижимались к самому берегу. Не доходя, до
известного нами заливчика кабельтовых три, прижались к берегу и выбросили
пловцов. Оказывается десантный корабль зашел в заливчик забрать все барахло
и имущество, которое осталось от базы. Ну пока они занимались загрузкой, мы
им две липучки посадили и назад. Потом как рвануло. Только через два часа
второй сторожевик на буксире потянул десантный корабль домой.
- Ну что же, теперь в Луанду.
- Топлива мало на катере,- сказал Гусев.
- Жуков, поделимся?
- Дойдем.
В Луанде нас расформировали. Катера вошли в состав морского дивизиона.
Меня перебросили в морской штаб. Сережу Собинова послали советником в вновь
формируемую дивизию. Обстановка в Анголе накалялась. Южноафриканцы вместе с
отрядами УНИТы заняли весь Юг Анголы и подошли к столице Луанде. Здесь и
произошло самое решающее сражение на реке Кванза. Наши катера приняли
активное участие в этом бою, поддерживая огнем наступающие правительственные
войска и осуществляя их переправу вслед за разгромленным противником.
Несмотря на войну, жизнь в столице била ключом. Кейси поймала меня у
проходной морского штаба.
- Майкл, сегодня прием в посольстве Заира.
- Ну и что?
- Губернатор Мосамедиша встретил меня и просил привести тебя на этот
прием.
- Вот черт. У меня сейчас работы полно. Наверно не смогу.
- Погоди. Вон кафе. Там должен быть телефон, зайдем туда.
Мы зашли в кафе и Кейси бросилась искать телефон. Через десять минут
она пришла к стойке.
- Все в порядке.
- Что ты там еще натворила?
- Я звонила губернатору. Он сказал, что уладит этот вопрос.
- Ты с ума сошла. Сейчас война, кто меня отпустит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155