Клементина пристально смотрела на нее, и Алекс с треском опустила стакан опять на стойку. С одной стороны она испытывала смущение от своего взрыва, но с другой была рада, что высказала все, что лежало у нее на душе. Многие годы они трое похожи на состоятельных дам в загородном клубе, улыбающихся и сияющих, скрывающих неудачные браки и хулиганистых детей, боясь разрушить иллюзию совершенства. Алекс всегда считала, что их дружба гораздо выше этого.Клементина встала и подошла к ней. Алекс приготовилась к самому худшему, к словам, что она больше не нужна Клементине, что дружба, которая значит так много для нее, прожитый этап для Клементины. Но Клементина обняла ее, прижимая изо всех сил. Алекс задержала дыхание, не скрывая больше слез. Они обнимали друг друга, вдыхая аромат, который помнили с детства. Алекс удивилась, что Клементина сейчас та же самая, что и во времена, когда они были подростками. Возраст не меняет привычки так сильно, как она когда-то думала.– Расскажи мне все, – сказала Клементина, когда они отстранились друг от друга.Алекс пожала плечами:– Сейчас я люблю Лондон, но это не значит, что не бывает дней, которые чуть ли не убивают меня. Я работаю с 7 утра до 10 вечера. Мужчины, что приходят и уходят, не имеют большого значения, и сомнительно, чтобы когда-нибудь это изменилось. Несси, сборщик, что работает со мной, лучшая компания, чем любой из них. И я даже не могу выразить, как мне не хватает тебя и Меган.Клементина покачала головой:– Меган ненавидит меня, хотя это все равно, что ненавидеть саму себя. Я продолжаю сниматься в этих чертовых фильмах, сама не знаю почему. Они больше не приносят мне счастья, Джексон вбил себе в голову безумную идею, что должен зарабатывать столько же, сколько и я. Поэтому мы пока что не можем пожениться. И потихоньку я начинаю злиться, сходить с ума. Я чертовски разочарована. Я так долго жила без любви, а теперь, когда я хочу любить, Джексон большую часть времени проводит в Сан-Франциско, рисуя до изнеможения. Я начинаю чувствовать себя как восемнадцатилетний парень с набухшим членом, которому негде уединиться.Они внимательно посмотрели друг на друга и рассмеялись.– Вот это уже лучше, – сказала Алекс. – Сейчас я знаю, что обе мы – жалкие пародии на женщин.Они вернулись в гостиную и сели на диван. Алекс по-прежнему держала Клементину за руку.– Тебе надо поговорить и с Меган, – попросила она.– Да, я знаю.– Тебе надо прекратить ходить вокруг да около. Скажи ей, что ты любишь ее, что жалеешь, что причинила ей боль, и что ты любишь Джексона. Вот и все. Она должна понять тебя.Клементина какое-то время молчала, потом встала и взяла со стола сумочку.– Ты права. Пошли.– Сейчас?– Да, сейчас.– Я только пришла. И мне надо переодеться. И если сейчас я проедусь по еще одной автостраде Л. А., я сойду с ума.– Иди, переодевайся, машину поведу я. Но мы обязательно поедем. Все тянется слишком долго. * * * Меган удивленно отступила назад, когда Алекс во второй раз за день возникла на ее пороге. Удивление перешло в настороженность, когда она заметила за спиной Алекс Клементину.Меган чуть отступила в сторону, давая им пройти:– Я не ожидала вас двоих.– Ты ведь нас знаешь, – произнесла Алекс, проходя через выложенный керамикой вход в гостиную. Черный рояль величественно возвышался рядом с застекленной дверью.– Мы ведь любим делать сюрпризы.Меган предложила им сесть на диван, а сама опустилась в кресло-качалку.– Как ты себя чувствуешь? – спросила Алекс.– За последний час меня два раза вырвало, – ответила Меган, перестав качаться, так как ее снова начало мутить.– Ты не думаешь, что ты беременна? – спросила Клементина.Меган испытывала непонятный страх при взгляде на них двоих, сидящих на диване, как всегда царственных и хладнокровных. Ее лучшие подруги. Биржевой маклер и кинозвезда. Обе прекрасно и умело накрашены, надушены дорогими духами, одеты именно в те одежды и именно с теми дополнениями и принадлежностями, которые советуют носить изысканные журналы мод.– Я не знаю, – тихо ответила она, не встречаясь взглядом с Клементиной. – У меня никогда не было регулярных месячных, а тошнит еще только пару дней, я записалась на прием к врачу в среду, но я даже боюсь надеяться.– Для тебя это было бы чудесно, – сказала Клементина.Меган взглянула на нее, гадая, понимает ли Клементина, как глубоко ранит ее визит. Это дом Меган. Она выбрала его, решила, где что разместить, поставить. Она занялась своей работой с радостью. Приобрела картины, чтобы украсить стены и указала Джо, где их развесить. Это был ее диван, ее кресло-качалка. Своим присутствием Клементина ухитрилась нарушить покой и очарование единственного места, которое Меган могла полностью назвать своим собственным. Каждое пятнышко на ковре и крошка на столе выдавались как неоновые на фоне совершенства Клементины.– Да, – прошептала Меган.Наступило неловкое молчание, Клементина пробегала пальцами по ручке дивана, Алекс переводила взгляд с одной на другую, ожидая, чтобы кто-нибудь из них заговорил. Меган молча покачивалась в своем необычном кресле.– Более нелепой сцены я никогда не видела, – наконец произнесла Алекс. – Только взгляните на этих двоих. Дружили больше двадцати лет, а теперь не желают смотреть друга на друга. И из-за чего? Из-за мужчины, вот из-за чего. Послушайте, я так люблю Джексона. Черт, мы все любим Джексона, но сначала были мы трое, были задолго до него. Мы существовали друг для друга. Она посмотрела на Клементину, которая по-прежнему не предпринимала никаких шагов, а потом на Меган, прекратившую качаться.– Дело не в Джексоне, – сказала Меган.– Ну, тогда в чем, черт побери? – спросила Алекс.Меган показалось, что внутри у нее появился пузырь, который вдруг начал разрастаться, сжимая все другие органы, беспощадно высасывая воздух. Она вскочила и подошла к роялю, повернувшись спиной к Алекс и Клементине.– Дело, во всей моей жизни, – произнесла Меган, жадно глотая воздух, чтобы хватило дыхания на слова. – Дело в том, что я была лучшей подругой Алекс, умницы, «головы», и Клементины – фотомодели. И рядом с ними я, просто Меган. Я всегда была просто Меган, и ни одна из вас понятия не имеет, как сильно это обижает и ранит.– Это неправда, – выкрикнула Клементина, встав с дивана. Она пошла к Меган, но та отодвинулась к окну.– Разве нет? – спросила она. – Тогда скажи мне, что во мне такого особенного?Клементина открыла рот, но не смогла выдавить ни слова.– О, замечательно, – продолжала Меган, – ты даже не можешь ничего придумать.– Я могу, – заявила Алекс. – Ты добрая, любящая, делящаяся всем и…– Прекрати, прекрати, прекрати! – Меган заткнула руками уши. – Ты думаешь, мне это поможет? Ты думаешь, этого достаточно? Разве быть просто хорошей для тебя достаточно?Алекс отвела взгляд, и Меган опустила руки. Она пристально посмотрела на обеих подруг, и чувства, от которых она страдала всю жизнь, нахлынули на нее, заставив впервые в жизни быть небрежной в выборе слов.– Всю свою жизнь я всегда занимала заднее место, за вами. Сначала была Алекс. Остроумная, находчивая, пользующаяся успехом Алекс. Я держалась за фалды твоей славы, изо всей силы вцепившись руками. Я просто поражалась, что ты можешь двигаться так быстро, не осознавая даже, что я тоже прилагаю все усилия, стараясь не отставать от тебя.– Мег, я…– Дай мне закончить! – закричала Меган, забыв о боли в животе, слова слетали с губ быстрее, чем она могла осознать их.– А потом появилась Клементина. Такая прекрасная. Я едва могла выносить ее красоту, я часто наблюдала, как ты движешься, Как ты говоришь. Я так старательно пыталась быть похожей на тебя, чтобы мальчики глядели на меня так же, как они смотрели на тебя.Клементина внимательно слушала Меган, увидев на мгновение жизнь ее глазами.– Я была тогда так молода, – продолжала Меган более спокойным тоном. – Я ничего не имела против, чтобы быть простой и глупой до тех пор, пока я могла быть рядом с вами. Но сейчас я старше и умнее, и быть пятым колесом в телеге меня уже не устраивает.Она подошла к креслу-качалке, собираясь сесть, но потом передумала и повернулась к ним лицом. – Вы понимаете, что у меня никогда в жизни не было ничего, что принадлежало бы только мне.Алекс открыла рот, но Меган подняла руку, останавливая ее.– Ты встречалась с Тони до того, как я встретилась с ним, и все, что он сделал со мной, он сделал из-за тебя. – Она бросила быстрый взгляд на Клементину. – Джексон оставил меня ради тебя, несмотря на то, что вы оба оказались слишком глупыми и испуганными, и не сходились целые года. Даже Джо – брат Алекс. Что, черт побери, здесь мое? Только мое?– Джексон любил тебя, – прошептала Клементина.– Не смей говорить мне о том, что чувствовал Джексон! – произнесла Меган, направляясь к Клементине, но в нескольких сантиметрах от нее остановилась. – Ты даже не сочла нужным сказать мне о своих чувствах. Ты обращалась со мной, как будто я идиотка, малое дитя, как будто я не способна совладать с гневом или печалью. Черт побери, Клементина, мне плевать, что ты будешь с ним делать, выходи за него замуж в знак благодарности за всю мою заботу. Но разве ты не могла, по крайней мере, обращаться со мной как с равной? Хотя бы раз в жизни. Как с человеком, которого ты уважаешь? Как ты поступила бы с Алекс?– Я старалась только поступать так, как считала правильно. Прости меня, – сказала Клементина, и слезинка скатилась по ее лицу.Алекс потянулась и взяла ее за руку:– Я думаю, ты зашла слишком далеко, Меган.Меган отступила назад и посмотрела на нее:– А скажи-ка, как далеко зашла бы ты, будь ты на моем месте, Алекс. Что, если бы ты всю свою жизнь прожила в тени. Выбирая оставшиеся призы, оставшуюся любовь. Что, если бы ты была человеком второго сорта, без успешной карьеры, поддерживающей тебя. Девушкой, которую мужчины оставляют, чтобы быть с женщиной, которую любят по-настоящему.– Наша жизнь тоже не мед, – возразила Алекс. – Ты понятия не имеешь, что такое все время быть одной, притворяясь, что десять деловых костюмов в гардеробе компенсируют ночи, проведенные в одиночестве.– Может быть, я не знаю, – сказала Меган, – но это выбор, который ты сделала сама. А у меня не было даже выбора. И Клементина ничего не видела в жизни, кроме успеха. За исключением изнасилования.Клементина резко отвернулась, обхватив живот руками.– Меган, перестань! – закричала Алекс.– Нет, не перестану! За исключением изнасилования, у Клементины было все, что она только хотела. Всю свою жизнь я была вашей лучшей подругой, и что мне это дало. Пинок в лицо. Я думала, что у нас троих есть что-то необычное – единственная в жизни дружба, и это удерживало меня рядом с вами все эти годы. Я любила вас, забывая о собственной гордости. Но сейчас я вижу, что я – единственная, кто испытывал такое чувство.Меган повернулась и с топотом прошествовала к входной двери, настежь отворяя ее.– Вы хотели знать, – продолжала она, выходя на парадное крыльцо, как я себя чувствую. Я чувствую себя великолепно! Я никогда не чувствовала себя так хорошо, за всю свою жизнь. И знаете почему. Потому что вы двое мне больше не нужны. Я думала, что дружба с вами – единственное, что выделяет меня из толпы. Но сейчас у меня есть Джо, мои мечты и, возможно, даже ребенок, растущий внутри меня. Вы можете забирать назад свою проклятую тень. Ищите какую-нибудь другую дуру, чтобы стояла в ней. Я буду жить своей собственной жизнью.Клементина и Алекс молча застыли, уставившись на Меган, прислонившуюся к перилам крыльца.– А сейчас я хочу, чтобы вы ушли из моего дома.Клементина вышла первой, стремительно проскользнув мимо Меган к машине. Алекс шла гораздо медленнее. Дойдя до Меган, она остановилась:– Не важно, что за мысли пришли тебе в голову, – сказала она, – Я всегда считала тебя своей ровней, своей лучшей подругой. Единственный человек, который когда-либо считал тебя менее достойной и значимой – только ты сама.Она подошла к машине и села в нее. Меган видела, как Клементина уронила голову, и слезы потекли по ее щекам. Алекс крепко обняла подругу, потом они уехали.Меган знала, что пожалеет о том, что сказала. Позже она будет плакать и возненавидит себя за свою жестокость, за то, что отказалась от двух людей, которых любила больше всех. Но сейчас она улыбалась. Высоко держа голову, Меган вернулась в дом. Потому что сейчас, раз в жизни, она вышла победительницей, оказалась сильной стороной. А это было чертовски приятно. Глава 24 Неожиданный телефонный звонок в два часа ночи обычно не предвещает ничего хорошего. Резкое позванивание – все равно, что красный сигнал тревоги. Если, конечно, он не сливается с твоим сном, превращаясь в мелодичный звон колоколов в маленьком заброшенном городке. Клементине снился чудесный луг. Она и Джексон рвут полевые цветы. Ей хотелось навсегда остаться на том цветущем лугу, но безжалостный голос Джексона пробился в конце концов через все барьеры ее сознания.– Проснись, Клем, телефон. Еще толком не проснувшись, Клементина села и подняла трубку. Ей казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди.– Клементина Монтгомери? – произнес незнакомый женский голос. На линии были помехи, и Клементина с трудом разбирала слова.– Да. Кто это?– Кэрол Шорнбург.– Боюсь, я не знаю никакой Кэрол.– Я – подруга Вашего отца.Клементина схватила руку Джексона, радуясь, что он здесь, рядом с ней, такой надежный и родной. За последние два месяца он приезжал очень часто, как бы стараясь заполнить пустоту, возникшую в ее жизни после ужасного эпизода, который произошел в доме Меган. В этот раз Джексон гостил уже два дня и Клементине казалось, что сумасшедшие часы безжалостно торопливо отсчитывают секунды, проведенные вместе. Когда он уезжал, когда ей оставалось только обнимать подушку, время останавливалось, застывало на месте.– Да, – ответила Клементина, стараясь не предполагать самого ужасного. Это могло быть все, что угодно. Даже что-нибудь хорошее. Работа? Женитьба? – Что я могу для Вас сделать?– Боюсь, у меня плохие новости, – сказала Кэрол.Клементина еще крепче вцепилась в трубку, пока не занемели и не побелели суставы пальцев.– Мне нелегко сообщать Вам это, но лучше сказать сразу, – продолжала Кэрол. – Дюк умер несколько часов назад. Обширный коронаротромбоз. Он… – Кэрол заплакала, не в состоянии справиться со слезами, останавливаясь только, чтобы глотнуть воздуха.Клементина отняла трубку от уха и положила ее на колено. Уставившись в одну точку на стене – в левый нижний угол картины Джексона с изображением белого школьного здания в сельской местности, она не двигалась, не моргала, и, казалось, не дышала.– В чем дело? – спросил Джексон, он расслышал рыдания в трубке, – скажи мне.Медленно, спокойно, как сделала бы Британи, психопат-убийца, которую она играла в «Выйдя из-под контроля», Клементина повернула к нему голову и пожала плечами: – Умер мой отец.Джексон мгновение пристально разглядывал ее – странную улыбку и остекленевшие глаза – потом взял из ее рук телефон. Дождавшись, пока женщина на другом конце провода успокоится, он расспросил о подробностях.Клементина слышала, как он говорит, словно откуда-то издалека, в каком-то тоннеле, отделенном от нее. Ей надо было всего лишь потянуться и дотронуться до него, и она тоже очутилась бы там. Но, конечно, она не хотела этого. Она предпочла бы остаться здесь, в безопасности, сконцентрировав все внимание на углу картины, пока ее глаза не сомкнутся, и она не заснет.Клементина услышала щелчок, разговор закончился, и почувствовала пальцы Джексона на своем плече.– Клементина, мне так…– Шиш, – прошептала она, по-прежнему уставившись в стену, но сейчас ей приходилось прилагать усилия, чтобы остаться отделенной от него, от телефонного звонка, от жизни, куда ее снова тянули. – Дюк умер… Дюк умер… Дюк умер… – Слова эхом отдавались в сознании, а перед глазами поплыло лицо Дюка – не то, которое она видела в последний раз, а знакомое лицо. Лицо из детства – счастливое и прекрасное.Клементина думала, что уже не любят его или, по крайней мере, выбросила его из своей жизни. Но теперь он умер. Больше некого презирать и ненавидеть. И ненависть превращается в бессмысленное чувство, когда не на кого ее обращать.– Сейчас я хочу заснуть, – сказала она, натянула до подбородка одеяло и отодвинулась на край, подальше от Джексона. По-прежнему шумел океан, тикали часы, где-то на улице пронеслась машина, а Дюк был мертв.Джексон прижался всем телом к Клементине и обхватил руками ее живот.– Я люблю тебя, – прошептал он.Клементина вздрогнула, и, напрягая всю силу воли, успокоилась и заставила себя заснуть.Утром Джексон проснулся один. Клементины в спальне не было. Он быстро спустился вниз и вышел во внутренний дворик. Клементина оказалась там. Она неподвижно сидела, закутанная в одеяло, с красными от слез глазами, невидящим взором, уставившись на океан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52