Вначале отвечала на письма читателей, потом стала сама писать - простенько, но многим нравилось.
- Мне кажется, Рита и журналистика несовместимы. Ты тоже выпадаешь из образа нахрапистого журналюги, сложившегося в моем представлении, но, очевидно, подкупаешь собеседников своим обаянием и человечностью. В тебе есть некая аура доброты, и сразу видно, что ты хороший человек. Даже облик располагает к откровенности, нет сомнений в твоей порядочности, потому интервьюируемый не опасается, что ты переврешь его слова или подашь материал под определенным углом, лишь бы тиснуть броскую статейку. Полагаю, твоя популярность и репутация классного мастера пера в немалой мере связаны с твоей особой аурой, обаянием и непохожестью на остальных собратьев по перу.
- Спасибо, Аленка... Лучшего комплимента я не слышал за всю жизнь.
- А это вовсе не комплимент, а правда.
- Тем более, спасибо, раз ты считаешь это правдой.
- А Риту я даже не могу представить с диктофоном, в роли интервьюерши.
И опять Алла вспомнила, что почти не замечала жену Сергея. На их курсе было немало девушек, ничем особенным не выделявшихся, но с ними она дружила. А Риту игнорировала нарочито, демонстративно, мол, знать не знаю, кто ты такая, просто тень, следующая за своим мужем, а потому недостойна моего внимания. И в этом тоже проявилась её неосознаваемая ревность и особое отношение к Сергею. Была бы к нему равнодушна, не брала бы в голову, на ком тот женился. Или приняла бы Риту, как и многих жен своих друзей, ведь Сергей бывал в их компании, его-то привечали. Отвергая его половину, тем самым она подчеркивала, что он сделал ошибочный выбор.
- Дай мне, пожалуйста, номер Ритиного рабочего телефона.
Он посмотрел на неё удивленно, но ничего не сказал и полез за своей записной книжкой. Переписав служебный телефон его покойной жены, Алла решила, что разговоры о погибшей можно временно отложить и заняться кое чем гораздо более приятным.
Утром следующего дня, пока Сергей брился в ванной, Алла осталась в спальне, позвонила в офис "Самаритянина" и сообщила номер служебного телефона Риты Мартовой.
Деловая Тамара тут же выяснила адрес газеты, в которой та работала, и сейчас сидела в раздумье, кому поручить туда съездить. Можно послать любую из "самаритянок", но они далеки от журналистики. А вдруг гибель Риты как-то связана с её профессией? К примеру, она затеяла журналистское расследование, получила информацию, которая не понравилась человеку, категорически не желающему, чтобы кто-то совал нос в его дела и, тем более, опубликовал эти факты, и от неё избавились. Заказные убийства в журналистской среде, хоть и редко, но все же бывают. Или же возникли какие-либо трения с коллегами. Трудно представить, что один труженик пера убьет другого из зависти, ревности или иных низменных мотивов, но если такое случается в любой среде, то почему не может произойти в редакции газеты?.. В этом случае тот, кто хорошо знает нравы журналистского мира, лучше сориентируется.
На ниве журналистики трудились четверо их сокурсников. По образованию они гуманитарии, а периодики сейчас издается море, и те, кто в ладах с русским языком, стали сотрудничать с газетами-журналами. Марину Градову и Инну Орлянскую Тамара отмела сразу - не коммуникабельны, да и вообще по складу характера не справятся со столь деликатным заданием.
Владимир Кохадзе, которого все называли сокращенным грузинским именем Ладо, - человек общительный, эмоциональный, наверняка у него немало знакомых в журналисткой среде. И стезю он выбрал подходящую для данного случая - репортер криминальной хроники. Если ему поручить разузнать все о Рите Мартовой, он сможет накопать немало, пользуясь знакомством с коллегами по перу и связями в правоохранительных структурах.
В целом Ладо - подходящая кандидатура. Однако есть одно "но" когда-то он был влюблен в Аллу Королеву, но ветреная Алла бросила его через пару месяцев, а её следующим любовником стал Сергей Мартов. Не таится ли в душе Ладо Кохадзе давняя обида на Сергея, не будет ли он пристрастен?..
Тамара ещё раз взвесила все плюсы и минусы кандидатуры сокурсника. Он наверняка многое выяснит, но Ладо хвастлив, треплив, ненадежен, вдруг разболтает о том, что узнал? Или - того хуже, опубликует статью о гибели Риты, напичкав её собственными домыслами, намеками на причастность Сергея к смерти жены или представив его в негативном свете. Даже если он давно не держит зла на Сергея, то может предать гласности многое из конфиденциальной информации, которую ему удастся раздобыть. Он же репортер криминальной хроники, а тут в руки плывет броский материал - погибла супруга знаменитого журналиста!
Все их сокурсники были весьма невысокого мнения о нравственных качествах Ладо, да и профессия наложила на него свой отпечаток.
Отложив пока окончательное решение, "самаритянка" задумалась о второй кандидатуре.
Люда Бармина по прозвищу Люлю - её до сих пор все так называли, да и сама она мало изменилась, все такая же смешливая миниатюрная блондинка, из тех, о ком говорят "карманная женщина". В студенческие годы Люся была всеобщей палочкой-выручалочкой. Она человек добрый и безотказный, легкий в общении, в журналистике давно, знает многих коллег, - в общем, подходит по всем статьям, но Тамару смущало, что опять в трудной ситуации приходится прибегать к помощи Люлю. Той и так не сладко - тянет на себе всю семью, муж получает мизерную пенсию по инвалидности, а Люся берется за любую подработку. Ее сыну уже семнадцать лет, парень в этом году поступает в институт, а на репетиторов уходит немало. Имеет ли она, Тамара, моральное право отнимать время у сокурсницы, привлекая её к расследованию?.. Люлю, конечно, как всегда, не откажется помочь, но ведь и совесть надо иметь.
Так и не решив, кого из них выбрать, Тамара надумала посоветоваться с верной боевой подругой, но её мобильник не отвечал.
Сергей довез Аллу до дома, а сам поехал на работу. Верный оруженосец уже сидел в гостиной - у него есть ключи от её квартиры, - и развлекал Перса игрой в мышку.
Она сразу же позвонила Олегу на работу и в красках поведала, как славно они провели время с Ларисой в её загородном доме, оповестила, что у неё замечательное настроение и пообещала принимать лекарства и лениво отдыхать. Только повесила трубку, раздался звонок:
- Ал, это Тамара.
- Привет, дорогая.
- Ты отключала мобильник?
- Батарейки сели, - легко соврала Алла. Она и в самом деле отключила свой сотовый - вдруг позвонит Олег, пока она едет в машине Сергея. Разговаривать с одним мужчиной в присутствии другого ей не хотелось, а придя домой, она забыла включить мобильный телефон. - Есть новости?
- Пока нет. Никак не могу определиться, кого послать поговорить с Ритиными коллегами.
- В чем проблема, Томик? Любая из наших девиц справится с этим заданием.
- Хотелось бы человека, знакомого с журналистикой. Ладо Кохадзе подходит по многим параметрам, но...
- Не пойдет! - перебила её верная боевая подруга. - Хоть мы с ним и замирились, но душок от парня идет, мужик он подловатый. Не буду тебя просвещать, это наши с ним дела, но есть в нем кое что, из-за чего я исключила его из числа людей, заслуживающих моего доверия.
- Ты думаешь, Ладо будет пристрастен?
- Стохреново! - убежденно произнесла Алла. - Серегу он до сих пор тихо ненавидит - Ладо, ко всему прочему, очень завистлив. Вторая кандидатура, как я понимаю, Люлю?
- Да. Как ты насчет нее?
- Однозначно положительно. Крошка Люлю мне нравится. Крепкая девка. Мозги у неё устроены как надо, сама она без говна, а её личная жизнь никого не касается.
Верная боевая подруга говорила о сокурснице: "Маленькая женщинка до старости щенок" - Люся Бармина и в восемнадцать, и в тридцать шесть выглядела девчонкой и предпочитала мужчин, которые годились ей в отцы и даже деды, и над этим многие сокурсники потешались. Пообщавшись с психиатром, Алла знала причину её тяготения к мужчинам преклонных лет и прониклась к Люлю сочувствием.
- Да я и сама склонялась к мнению, что Люся - самая подходящая кандидатура.
- Верно решила, Томик. Люлю доброжелательна, приветлива, любого разговорит. А то, что едва сводит концы с концами, свидетельство того, что она не продается, и это вызывает уважение. А поскольку в ней нет злобы и негативного отношения к людям, то её оценкам можно доверять. К тому же, у нашей карманной женщинки, должно быть, немало знакомых в журналистской среде - характер у неё общительный.
- Единственное, что меня смущает, - она единственный кормилец в семье, берет на дом и редакторскую, и даже корректорскую работу, вдобавок дает уроки русского языка современным митрофанушкам. Неудобно посягать на её время, - Люся и так работает даже в выходные.
- Томик, не усложняй себе жизнь! Запомни, дорогая, в каждом веке своя мораль. То, что считалось безнравственным в девятнадцатом веке, стало нормой в двадцатом, а то, что осуждалось в двадцатом, вполне приемлемо в двадцать первом. Оставь в прошлом веке эти устаревшие категории: удобно не удобно. В этом тысячелетии единственное мерило - деньги. Другие страны пришли к этому ещё раньше, но у нас все с задержкой. Значит, так, дорогая, сейчас звонишь крошке Люлю и говоришь: "Есть возможность заработать. Мы с нашими девицами занимаемся частным сыском и получаем за свою работу весьма неплохое вознаграждение. По мере необходимости привлекаем других сокурсников. Сейчас нужны твои услуги, и они будут адекватно оплачены". А затем даешь ей задание выяснить все, что можно, о Рите Мартовой. В данном случае заказчицей расследования выступаю я, поскольку дело касается близкого мне человека, но вовсе не обязательно оповещать Люлю о том, кто платит "самаритянам" гонорар. Оговори сумму, которую она получит, и пусть займется делом. Уверяю тебя, она не вскинется: "Ах, ах, мне неудобно брать деньги за сбор сведений о погибшей жене моего сокурсника!" Один из моих принципов по жизни: "Каждый труд должен быть адекватно оплачен". Халявы и сама не люблю, и другим не позволяю халявничать. Люлю потратит свое время, поэксплуатирует свои мозги и личное обаяние, а за это получит вознаграждение. Куда проще?
- И в самом деле...
- То, что человек числится представителем другой профессии, не означает, что в ином назначении его можно использовать бесплатно. Как это ни банально звучит, время - деньги, по крайней мере, для человека, который себя ценит и занят делом. Усекла?
- Да.
- А на будущее привлекай Люлю и к другим расследованиям. Материально ей живется очень трудно, дай человеку возможность заработать.
- Полгода назад, составляя картотеку, я спрашивала её, не хочет ли она сменить поприще. Люлю сказала, что любит свою работу, хоть в материальном отношении мало обеспечена.
- Ну, вот, значит, все правильно. Ей не хотелось трудиться в коммерческой фирме, а в данном случае ты не отрываешь её от журналистики, а всего лишь предлагаешь дополнительный заработок. Люлю ведь и сама изыскивает приработок - корпит над чужими графоманскими текстами в качестве редактора и корректора, учит обалдуев русскому языку. Почему же не заняться делом, которое и интереснее, и денежнее?! Уж кому-кому, а именно ей сыщицкая работа как раз в масть. У нашей карманной женщинки вид невинного ангелочка, она естественна и органична, мила и обаятельна. Никому и в голову не придет, что крошка Люлю собирает информацию. Ко всему прочему, она умненькая и все сделает по высшему классу. Но и с Ладо пообщайся.
- Хорошо, тогда я сейчас позвоню обоим, а по месту работы Риты пошлю Ирину.
- Ирэн отлично со всем справится, - одобрила её решение верная боевая подруга, - девка уже проверенная.
Тамара дала задание Ирине съездить в редакцию газеты, в которой работала Рита Мартова, а потом позвонила Люсе Барминой, но дома её не оказалось, на работе тоже. Мобильника у неё нет, что неудивительно - Люлю приходится экономить, и такую роскошь она не может себе позволить.
"Ладно, не до поздней же ночи она будет мотаться по Москве", - решила "самаритянка" и позвонила Владимиру Кохадзе:
- Ладо, привет, это Тамара Семанкина.
- Привет, Томусик! - Сокурсник почему-то очень обрадовался.
- Как живешь?
- Регулярно.
- Рада за тебя.
- А ты?
- А я не замужем.
- Так это дело поправимое!
- А у тебя есть на примете подходящий жених?
- И не один!
Тома завела фривольный разговор с Ладо, чтобы задать тон будущей беседе. Поговорить тот всегда любил, а если почувствует в ней внимающую собеседницу, то может поведать то, что никогда не расскажет в серьезной беседе. Поэтому Тамара, ещё раз вспомнив Аллину манеру поведения, вела свою игру:
- Я уже заинтригована. Расскажешь, кто они?
- И даже покажу, - пообещал сокурсник.
- Мне важнее твои оценки, - польстила она. - Раз ты считаешь, что это вполне стоящие кандидатуры, я тебе верю. Но утоли мое женское любопытство.
- Тогда давай встретимся, - предложил Ладо.
- Давай, - согласилась Тома, сдержав облегченный вздох - она боялась, что если сама предложит встречу, тот начнет набивать себе цену, мол, по уши занят, ни единой свободной минутки, я же известный журналист! А тут - сам идет на контакт.
Тамара договорилась встретиться с Владимиром Кохадзе в кафе "Аркадия", располагавшемся рядом с её домом. Раз уж их общение началось во фривольной тональности, нужно не ударить в грязь лицом. До встречи оставалось два часа, и она забежала домой, переоделась, уложила волосы и сделала макияж поярче.
Когда Тома подошла ко входу в кафе, сокурсник уже был там. И сразу оценил её старания:
- Ну, Томусик, тебя не узнать!
Он раскинул руки, будто бы желая заключить её в объятия, но потом вспомнил, что давно уже не изображает кавказский темперамент, - по матери он русский, а своего отца, на четверть грузина, никогда не видел, - и поцеловал ей руку.
- А ты стал ещё красивее, - сразу задала тон будущей беседе Тамара, с удовлетворением отметив, как расцел сокурсник от её слов - кому ж не приятно услышать комплимент! - Самый классный парень на нашем курсе теперь стал настоящим журналистским зубром. Читала твои статьи, - без малейшей заминки соврала она, хотя в глаза не видела ни единой статьи Владимира Кохадзе. - Теперь я поклонница твоего таланта.
- Ну, ты преувеличиваешь, - заскромничал Ладо, ещё больше просияв. Какой я талант... - И тут же сделал себе комплимент: - Я всего лишь хороший профессионал.
Тома решила, что дифирамбов пока достаточно, с улыбкой покачала головой - мол, ты преуменьшаешь свои способности, - и вошла в вестибюль. Они сели за двухместный столик и сделали заказ.
- А ты где работаешь? - осведомился Владимир.
О двойном предназначении "Самаритянина" никто не знал, кроме самих "самаритян" и узкого круга близких друзей, и Тамара, разумеется, не собиралась просвещать сокурсника.
- В посреднической фирме. Предоставляю рабсилу для коммерческих структур.
- Нравится?
- Как говорит наша с тобой общая знакомая, если за что-то платят деньги, значит, это работа.
- Кого ты имеешь в виду?
- Аллу Королеву.
- А-а... Давно её не видел. Как она?
- В целом - замечательно, а в частности - пока нездорова. Ее несколько месяцев назад тяжело ранили.
- Я не знал... Хотелось бы с ней встретиться.
- Позвони, Алла будет рада. Она пока не работает, так что времени у неё много.
- Непременно позвоню. Такая женщина... - Ладо зажмурился от сладких воспоминаний.
- Кстати, ты можешь увидеться с ней в четверг. Правда, повод невеселый...
- А что такое?
- Рита Мартова погибла.
- А при чем здесь Алла?
- Все ж в одном институте учились. Хоть они почти не общались, но как же не прийти на похороны!.. Мы все придем.
- Погоди, до меня только сейчас дошло, - перебил её Владимир. - Я же Риту недавно встретил.
- Когда? - встрепенулась Тамара.
- Дай вспомнить... - Ладо наморщил лоб. - Недели три назад.
- Где?
- На презентации писательницы Астраловой.
- Вы с ней разговаривали?
- Нет, она стояла в стороне, меня не видела, а у меня не было никакого желания к ней подходить.
- Почему? - Тамара постаралась задать вопрос индифферентным тоном, но внутри уже все дрожало от сыщицкого азарта - похоже, появилась первая зацепка.
"Хорошо, что я решила с ним встретиться, - похвалила она себя. - По телефону я бы мало что выяснила".
- Да так... - Владимиру не хотелось развивать эту тему. Похоже, он уже жалел, что сболтнул лишнего.
"Почему он так напрягся?", - размышляла "самаритянка", сделав вид, что закуривает, незаметно наблюдая за собеседником и прикидывая, как бы все выяснить и при этом его не спугнуть.
- Да, Рита была неприятной личностью... - протянула Тамара первый мостик. - Хотя о мертвых положено говорить или хорошо, или никак, и все же должна признаться, я не испытывала к ней теплых чувств. Равно как и большинство наших сокурсников.
Ладо тут же заглотил крючок и расслабился.
- Да и я тоже, - признался он. - Назойливая, приставучая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47