- Да какая разница!
Пожаловавшись своей половине и подкрепив себя ещё парой порций виски, Владимир Максимович обретал силы для дальнейшей работы с заказчицей. А уж получив от неё очередную увесистую пачку долларов, так и вовсе испытывал прилив вдохновения.
- Видимо, у тебя есть баба.
Сергею не хотелось признаваться, да делать нечего.
- Да, - развеял Аллины надежды потенциальный кандидат на место в её постели.
Она тут же спустилась на землю, констатировав с мысленным смешком: "Эх, опять пролетела мимо своего интереса. Старею, что ли? Форму теряю?.."
- Могу предположить, что ты жил у нее, а Рита дома, потому тебе неизвестно о её времяпрепровождении.
Сокурсник молча кивнул.
- Как давно ты покинул семейный очаг?
- Полгода назад.
- А сейчас твоя дама сердца в каком качестве пребывает?
- Не понял?
- Сделал ли ты ей предложение, оставил ли все как есть или вы разбежались?
- Мы с ней поссорились.
- Почему?
Сергей замялся - ему не хотелось об этом говорить.
- Видимо, она вознамерилась стать мадам Мартовой номер два? - пришла ему на помощь верная боевая подруга.
Он не сразу понял, что она имеет ввиду, и Алла уточнила:
- Намекала или напрямую говорила, что тебе нужно развестись с женой и жениться на ней?
- Да, - признался он.
- Вот и мотив.
Сергей даже вздрогнул от неожиданности:
- Что ты имеешь в виду?
- Именно то, о чем ты сейчас подумал. Твоя любовница позвонила Рите или встретилась с нею и оповестила её о вашем романе. К примеру, озвучила крылатую фразу экс-министра финансов: "Делиться надо", - мол, попользовалась мужем и будет, уступи другому, поделись счастьем.
- Мне кажется, подобное не в её характере...
- Плохо ты знаешь бабскую природу, Серж, - усмехнулась верная боевая подруга - Порой даже самая деликатная дамочка неожиданно для всех и даже для самой себя становится отъявленной стервой, когда касаемо мужеску полу.
- Вряд ли... - с сомнением покачал он головой.
- Кстати, как её зовут? А то мы говорим как-то безлико.
- Алиса.
- Она очень рвалась за тебя замуж?
- В общем-то, да.
- Значит, вырисовывается два варианта. Первый: твоя любовница пришла к Рите и все ей выложила, полагая, что жена является камнем преткновения и мешает ей заполучить тебя в качестве законного мужа. А Рита восприняла это крайне болезненно и наложила на себя руки. Вариант второй: Алиса устранила соперницу не вербально, а физически.
- О чем ты? - растерялся Сергей.
- К примеру, твоя любовница под каким-то предлогом познакомилась с Ритой, не посвятив её в ваши отношения, а потом помогла ей покинуть сей мир.
- Почему у тебя возникло столь чудовищное предположение?
- Да ничего чудовищного в нем нет, Серега. Просто одна из версий. Вполне возможно, ошибочная. Но следователь, узнав о наличии у тебя любовницы, - а он обязательно об этом узнает, - непременно озаботится вопросом, а не она ли поучаствовала в гибели твоей супруги.
- Но при чем здесь Алиса?
- Ты защищаешь её из присущего тебе благородства или до сих пор к ней неравнодушен?
- К ней у меня уже все перегорело. Был кратковременный взрыв чувств, но тому образу, который я создал в своем воображении, Алиса не соответствует.
- Хищница?
- Ну, я бы не стал использовать столь сильных определений...
- Охарактеризуй её сам.
- Мне это сложно.
- Так и остался романтиком в отношении прекрасного пола? До сих пор идеализируешь нашу сестру?
Сергей неопределенно пожал плечами. Ее подколки напомнили ему времена их постромана. Вспоминать это ему не хотелось. Алла интуитивно все поняла и сменила тон на деловой:
- Давай попробую я, если ты затрудняешься. Ты представлял её своей музой, верной и преданной подругой поэта, а она оказалась обычной бабой?
- Примерно так.
- По какому поводу вы с ней поссорились?
- Алиса настаивала, чтобы я развелся с Ритой.
- Мотив налицо, Серега.
...Впридачу к дворянской наследственности, было решено сделать Валентину Вениаминовну носительницей необычных способностей, почти медиумом - опять же в духе новых веяний. Для придания большей достоверности её "сверхъестественному дару" Леснянский пригласил двух дам, именующих себя специалистками в области белой магии. Одна их них, назвавшаяся Магдой, явно была сумасшедшей, искренне убежденной в своем необыкновенном даре.
- По ней психушка плачет, - поморщился глава рекламной фирмы, когда его правая рука, Геннадий Соколов, привел Магду в офис их фирмы.
- Так ведь и нашу клиентку нормальной не назовешь, - пожал плечами молодой человек. - На этом тоже можно сыграть. Пусть наша общипанная курица повадок у этой чокнутой Магды. Если научится вести себя, будто не от мира сего, это пойдет на пользу её имиджу. Гении частенько чудаковаты, вот и наша заказчица пусть будет чудачкой.
- Пожалуй, ты прав, - согласился Владимир Максимович. - Чем чуднее тем лучше. Если она на людях начнет заговариваться и поминать несуществующих предков, не вписывающихся в придуманную нами легенду, ей простят.
Вторая дама, именующая себя ясновидящей, целительницей от всех ныне существующих болезней и умелицей по части избавления от всевозможных проблем, в первую очередь, любовных неудач, измен, половой слабости и прочих неприятностей, как и многие, кто подвизается в этой области, на поверку оказалась, доморощенной актрисой. В офис рекламной фирмы "ясновидящая", практиковавшая под псевдонимом Элеонора, пришла в образе цивильной дамы, в обычной одежде, но, решив показать товар лицом, мгновенно преобразилась и заговорила замогильным голосом.
- Мадам, не трудитесь, - скривился Леснянский. - Вы ошиблись объектом. Мне ваши услуги вовсе не требуются. Сейчас придет заказчица, её и обрабатывайте. Ваша задача - научить нашу подопечную всем приемчикам, отработать такой же "потусторонний" голос и весь прочий арсенал.
Элеонора кивнула, достала из сумочки сигареты и заговорила уже обычным тоном:
- Она тоже хочет стать целительницей?
- Упаси Боже! - замахал руками пиарщик.
- Тогда зачем ей знать нашу кухню?
- Писательница, - лаконично ответил тот.
Собеседница оказалась сообразительной и сразу уловила задачу:
- Имидж?
- Да, - кивнул Владимир Максимович.
- Сделаем, - заверила "ясновидящая".
- Не удивляйтесь, если Валентину Вениаминовну поведет не туда. Решив, что, пожалуй, сказал лишнее, Леснянский пояснил: - Она очень восприимчива.
Собеседница многозначительно хмыкнула, и рекламщик понял, что с этой прожженной особой можно не особенно скрытничать. Взяв заранее приготовленный конверт, он добавил ещё несколько зеленых купюр и, подмигнув, произнес:
- Только, чур, никому ни слова.
- Конфиденциальность гарантируется, - усмехнулась Элеонора.
- Ты где сейчас подвизаешься, Серж? - Алла решила сменить тему, видя, что разговор ему тягостен.
- Все там же.
- Меня всегда удивляло, почему ты стал журналистом.
- Мне интересны люди. Особенно новые знакомые. Судьбы, психология.
- Но ведь ты очень добрый и искренний человек.
- Разве это мешает моей профессии?
- Наверное, у меня предвзятое отношение к твоим коллегам. Судя по тем, с кем я лично знакома, журналист непременно должен быть хватким, циничным и даже, в определенной мере, беспардонным. Образно говоря, лезть всюду, совать свой нос куда не просят и куда нельзя. Я полагала, что у вашего брата нет ничего святого, и ради сенсации вы готовы мать родную продать. А уж вывернуть чужое белье наизнанку, лишь бы состряпать броскую статью, и подавно.
- Ты ошибаешься. Журналисты все разные, впрочем, как и представители любой другой профессии. Все зависит от самого человека. Сознаю, что сказал банальность, но это так и есть.
- Тебе виднее, Серж. Правда, с твоего позволения, я все же сделаю скидку на то, что ты до сих пор склонен идеализировать людей и, будучи сам порядочным человеком, видишь в окружающих только хорошее.
- Мне приходилось общаться со многими известными бизнес-вумен, и на основании этого я тоже мог бы категорично утверждать, что всем им присуща хваткость, жесткость, мужской стереотип поведения. Однако же не всем. Вот ты, к примеру, совсем не такая.
- А вот тут ты ошибаешься, мой дорогой. Я как раз очень хваткая, жесткая, и у меня мужской стиль поведения.
- Не наговаривай на себя. Все ж я знаю тебя почти два десятка лет. Раньше по неопытности принимал твою браваду за чистую монету, но уже давно понял, что это лишь маска.
"Надо же... - мысленно подивилась верная боевая подруга. - Третий мужчина из многих, что прошли через мою жизнь, разгадал, что прячется за моей рисовкой... Вот уж не ожидала, что именно Серега поймет мою истинную натуру. А хотя... Чему удивляться? Именно он шестнадцать лет назад был настроен на меня так, как никто из последующих любовников. Его мои взбрыки не обманули. Серж тонкий и эмоциональный человек, многое постигает интуитивно".
Алла смотрела на него уже другими глазами и, чего уж притворяться перед собой?! - жалела, что так плохо с ним рассталась.
Живет ли в его душе обида на нее? Сергей раним, как и любой творческий человек. К тому же, его никто никогда не бросал. Он сам, остыв, расставался с очередной дамой сердца. Наверное, ему было больно, когда она его бросила. Вообще-то не бросала, а с нарочитым цинизмом предложила разбежаться, разобрав себя, его и их отношения как энтомолог раскладывает насекомое на предметном стекле. Но ему от этого не легче. Может быть, ещё больнее.
Почему-то ей захотелось быть откровенной:
- Ты меня очень удивил, Сержик. Раньше я воспринимала тебя иначе - как идеалиста, склонного смотреть сквозь розовые очки. А оказывается, ты умеешь анализировать и видеть то, чего не замечают другие. В моей жизни было всего лишь двое мужчин, которые поняли, что я придуриваюсь. Остальные воспринимали такой, какой я хотела предстать.
- Я тебя обидел?
- Удивил - не значит обидел. Ты приоткрылся мне с неожиданной стороны. Скажу тебе ещё одну очень важную вещь. Пять месяцев назад этого разговора просто не могло быть. На попытки мужика перевести беседу в такую тональность я бы тут же стала ерничать, желая доказать, какая я вся из себя лихая-бедовая, мол, мне все нипочем. Признаюсь как на духу - доверительных разговоров с мужчинами о собственной персоне я никогда не вела.
- Видимо, перемены связаны с твоим ранением?
- Не с ним самим, а с его последствиями. Олег говорил, что я перенесла клиническую смерть. Оказавшись за чертой и вновь вернувшись, я будто заново родилась и стала другим человеком.
- Ты не стала другим человеком, ты просто стала самой собой.
- Пожалуй, ты прав... В общем-то сути это не меняет. Раньше меня воспринимали бой-бабой, да и я уже сжилась с собственной маской и сама поверила, что такая и есть.
- Да, в этом имидже ты была убедительна, - с грустью признал Сергей.
О чем он грустил? О том, что не понял её раньше? Или о том, что прежняя Алла не пожелала бы его выслушать?..
- Наш психиатр говорит, что я истероидная личность, поэтому мне присущ врожденный артистизм. - Она говорила уже без ерничанья, просто спокойно констатировала факт. - Как подлинный актер не играет, а живет в роли, так и я. Сама не сознавала, что играю роль оторвы, и считала себя оторвой. И даже гордилась этим.
- А теперь?
- А теперь мне это надоело. И даже, признаюсь, немного стыдно тридцатишестилетняя баба, а играю в инфантильные игры, как умственно неполноценная.
- Напрасно ты так о себе... Ты была очень органична.
- Органична в роли дебильно-инфантильной оторвы?
- По-моему, не стоит на этом фиксироваться, - мягко произнес Сергей. Ты уже сбросила эту маску, как змея кожу, и стала собой, но обновленной.
- Да уж, начинаю новую жизнь почти с чистого листа. По-другому строю отношения с людьми, которых знаю много лет. И люди меня воспринимают иначе.
- Многие ведь верят словам и видят лишь внешнюю сторону. Не задумываются о глубинных мотивах поступков других людей, а потому ошибаются в их оценке.
- В этом я уже не раз убеждалась.
- Ты тоже приоткрылась мне с неожиданной стороны...
...Наконец-то Валентина Вениаминовна Бобкова научилась довольно бойко говорить о своих "дворянских корнях", "необычных способностях" и вести себя как Магда с Элеонорой, взяв понемногу от обеих "целительниц".
Правда, Леснянский порой досадливо морщился и сомневался, не переборщили ли они, напичкав имидж и дворянством, и сверхъестественными способностями. На что его верный помощник Гена Соколов отмахивался:
- Да бросьте, шеф! Нормально слепили.
- Может, все же остановиться на одном? - колебался Владимир Максимович.
- Ахинею, которую пишет наша курица, будут читать преимущественно домохозяйки, продавщицы и прочие женщины, мечтающие о красивой жизни, каждая Золушка грезит стать принцессой. Такие клюнут на дворянское происхождение, а другим это по барабану. Зато они купятся на вторую часть имиджа Бобковой - баб, свихнувшихся на почве белой магии, навалом. Посмотрите газеты - в каждой не меньше десятка рекламных объявлений всевозможных "целительниц" и "ясновидящих", значит, эта профессия востребована, раз у них есть деньги на рекламу в престижном издании. Пусть и наша заказчица считается представительницей этой белой гвардии магов. Таких среди писательниц нет, а для того, чтобы прославиться, нужно чем-то от всех отличаться. По части таланта у неё полный облом, так пусть хоть биография будет подходящая. В этом деле чем больше выделяться, тем быстрее её заметят.
- Мы-то сработали неплохо, а вдруг наша курица проколется? И тогда все летит к чертям.
- Да она уже нормально лепит, - успокаивал начальника Гена. - Чешет как по писаному.
- Это в нашем присутствии. А без нас?
- И без нас не растеряется. Въехала так, что уже не съедет. Я и сам порой гляжу на неё и думаю - ну точно крейзи! То, что надо, шеф, - заверил он. - Чокнутее некуда.
- А если кто-то раскусит, что эта старая ворона вовсе не ясновидящая?
- Да как он раскусит-то? Я несколько раз прятался за занавесом в студии Элеоноры, чтобы понять, как она лепит. Такую бредятину несет, а клиентки все готовы скушать. И наша курица научилась так же вещать. "Ясновидящей" деньги платят, а Валентине ж не с клиентками работать.
- С журналистами... - вздыхал Владимир Максимович. - Этих на мякине не проведешь.
- Значит, не надо подпускать к ней журналистов и на пушечный выстрел. Или подпускать только оплаченных.
- Но у писателей бывают презентации, встречи с читателями.
- Придумаем что-нибудь, шеф, - обнадежил Гена.
Разумеется, простенькая фамилия "Бобкова" не вязалась с разработанным рекламщиками имиджем. Начинающая писательница по-прежнему тяготела к знаменитым фамилиям и долго торговалась с Владимиром Максимовичем, требуя звучной фамилии.
Наливаясь тихой яростью, тот тыкал в отлично сфабрикованное генеалогическое дерево и пытался вразумить строптивую заказчицу, что в противном случае любой сведущий человек раскусит фальсификацию, но та упорно стояла на своем.
В конце концов, сошлись на фамилии Меншикова. Меншиковых в России пруд пруди, и даже дочь потомственного сапожника, имеющая эту фамилию, может соврать, будто имеет дворянские корни.
"Хватит лирических излияний, - сказала себе Алла. - Есть конкретная проблема и нужно её решать".
- Сержик, не обижайся, что спускаю тебя на грешную землю, но давай пока отложим эти разговоры до лучших времен и займемся твоим делом. Хотелось бы закончить его в наикратчайшие сроки. Не думаю, что тебе доставит удовольствие потеть на допросе в кабинете следователя. Я провела в казенном доме немало часов и честно признаюсь, не могу назвать их лучшими в своей жизни.
- А ты в каком качестве там оказалась?
- В качестве свидетельницы по делу об убийстве, причем, неоднократно.
- В вашем кругу так часто убивают?
- Бывает. Но потерпевшими и обвиняемыми были и люди иного социального статуса.
- Твои друзья?
- Не только. Некоторых я и в глаза не видела.
- Почему же оказалась свидетельницей?
- А вот тут ты вплотную подошел к одному важному вопросу. Дело в том, что обратившись ко мне, ты попал именно к тому человеку, который тебе сейчас нужен.
- Я в этом не сомневался. - И хотя это прозвучало почти как признание, но его голос по-прежнему был печален.
- Я не это имела в виду. Да, я твой друг и, вне всякого сомнения, костьми лягу, чтобы по тебе не прошелся каток бездушной машины нашего правосудия. Но дело в том, что за стенкой работают ребята с нашего курса. Они объединились в фирму "Самаритянин" и занимаются расследованием криминальных ситуаций.
- Наши ребята? - не поверил Сергей.
- В подавляющем большинстве это наши девицы. Мужеску полу там только Мотька Лопаткин.
Сергей поморщился. В свое время Матвей Лопаткин, известный острослов, весьма едко прохаживался по его адресу. Он тоже числился в Аллиных воздыхателях и остался таковым до сих пор, а та называла его "вечно влюбленным". Видимо, тогда взыграла мужская ревность - с Мотей у Аллы были лишь дружеские отношения, а Сергей удостоился её внимания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47