вот он, заспанный и злой, шлепает в своих спортивных трусах к дверям, на пороге видит меня – и лицо его озаряется улыбкой, как фейерверком.
Винни что-то бубнила, а я раздумывала, насколько хороша идея с сюрпризом. Может, сначала все-таки позвонить?.. Кстати, нужен новый телефон – для Моргуна.
Пурпурный?
– Ау! Ты дома? – Винни постучала мне по лбу, и я от неожиданности взвизгнула. – Кэт, я понимаю, что ты по уши занята своей любовью, но, может, хоть прикинешься, будто меня слушаешь?
– Что?
– Сама знаешь что.
– Ты хочешь сказать, что я влюбилась в Крэйга Саммера?
Винни скрестила руки на груди и вздохнула:
– Сколько раз ты с ним виделась за последнюю пару недель?
Я почесала в затылке:
– Память отшибло.
– Бедняжечка. А все-таки?
– Откуда мне знать? Ну… пять-шесть.
– А с Ричардом, Стефом или Джонни?
Это становилось невыносимым. Нудеж Винни пора прекращать. Но прежде чем я успела открыть рот, она самодовольно ухмыльнулась:
– Видишь? Ты влюблена в Крэйга. Логично, верно? Так когда ты посмотришь правде в глаза и бросишь всех остальных?
– Пойми, все дело в новизне , и только. По-моему, твоя очередь заказывать кофе?
Винни окликнула Кева и сделала заказ. Сегодня я спешить не буду. Отправлюсь-ка к себе в Бэлхем – отосплюсь наконец. Ясно, что Винни ткнула пальцем в небо, но по крайней мере в одном она права: с Моргуном я вижусь чаще, чем с остальными, а это не дело. Если ведешь столь насыщенную жизнь, надо поддерживать равновесие, иначе все перевернется вверх дном. А жизнь станет намного более насыщенной, если мне придется делить ее на шестерых любовников.
Пока мы дожидались кофе, Винни пшикнула ингалятором. Под глазами у нее темнели круги, лицо было зеленовато-серым. Неужели она собирается угробить себя? Может, боится, не найдут ли у нее что-нибудь такое, о чем придется уведомлять контору, и тогда прости-прощай значок? Ведь именно так поступили с ее мужем, когда у него обнаружили диабет.
– Ты у врача была, Вин?
– Само собой, – тотчас откликнулась она, как бы сразу ставя меня на место.
– Вот и хорошо. – Я попыталась изобразить улыбку и выжидательно умолкла, но Винни продолжала смотреть в окно, за которым лил бесконечный дождь. – Ну, и… Что он сказал?
Винни принялась разглядывать свои обкусанные ногти.
– Чтобы я посоветовалась кое с кем в больнице. С консультантом. Говорит, какие-то анализы надо сделать. На следующей неделе.
– Что за анализы?
– А мне откуда знать? Я что, доктор?
– Верно.
Я хотела спросить еще кое-что, но не решилась, заметив страх в глазах Винни. Что-то в ней сегодня напомнило мне Мэв незадолго до конца. Но когда Кев принес наш кофе, Винни словно отсекла мое сочувствие и тревогу, заставила себя взбодриться, даже села попрямее.
– Если бы жизнь была мороженым, – завела она свою пластинку, – то моя стала бы ванильным шариком в вафельном рожке, а твоя была бы залита сиропом, сверху чем-нибудь посыпана и украшена бумажным зонтиком.
Винни теряет форму – запас фантазий иссякает. И в последнее время все ее сентенции вертятся вокруг еды. Интересно, сама-то она понимает, что эти мудрости говорят о ее жизни ничуть не меньше, чем о моей?
– Китс!
Я истуканом, скрестив ноги по-турецки, сидела перед недостроенным замком из разноцветных деревянных кубиков. Красный кубик в одной руке, зеленый – в другой, взгляд – в никуда.
– Извини, Дотти. – Красный кубик увенчал верхушку замка.
– Нет! – закричала она. – Зеленый! Китс, надо зелененький!
Диктаторша малолетняя.
Мы с Дотти затеяли игру. Я строю высоченную башню, а Дотти сидит рядом на корточках и наблюдает. Выжидает подходящий момент.
Это было правильное решение – провести вечер с Ричардом и Дотти. Я будто вышла из транса, а подтолкнуло меня к этому утреннее высказывание Винни. Я смотрю на Дотти – ее личико светится любовью. Она доверяет мне настолько, что может заснуть, положив голову мне на колени. Она часто плачет, когда я прощаюсь с ней, но верит, когда обещаю вернуться. Пугающая любовь.
– Быстрей, Китс, надо совсем высоко! Интересно, а у меня будет такая?
– Вот, дорогая. – В комнату неторопливо вошел Ричард и протянул мне бокал красного вина. На нем был фартук в горошек, с оборочками – реликвия супружеской жизни, не иначе. Он готовил бефстроганов на ужин, и щеки разрумянились от жара. – Через пару минут за стол.
– Отлично. – Я поменяла красный кубик на зеленый, наблюдая, как Ричард ставит компакт-диск.
«Моорчиба». Это все время крутили в том спортзале, где я встретила Джоэла.
Ричард снова ушел на кухню, а я взялась за желтый кубик – подразнила им Дотти, помахала в воздухе, прежде чем поставить на раскачивающуюся башню. И тут Дотти – бац! – нанесла удар.
Дети пугают. Только полюбуйтесь, как она бесится на останках моей башни. Дрожь пробирает.
– Сделай мне лодочку, – приказывает Дотти.
– Лодочку?
– Да. Мама делала. Сделай лодочку.
– Ох-х… Мама?
– Ужин готов, – кричит Ричард из кухни.
Я не заговаривала с ним об этом до тех пор, пока мы не покончили с любовью. Мы лежали в просторной постели, которую Ричард раньше делил с женой. Он дремал, а я смотрела в потолок и думала, не одеться ли и не слинять ли на работу. Во всяком случае, это был один из вопросов, которые упорно лезли в голову. Ричард лежал с левой стороны – как обычно, – а я с правой.
– Твоя жена спит на этом краю?
– Почему ты спрашиваешь? – Голос сонный, но в нем слышны настороженные нотки.
– Хочу знать. На этом?
Послышался щелчок, вспыхнул ночник. Ричард приподнялся на локте.
– Китти…
– Она была здесь, верно? Джемайма вернулась.
Ричард потер лоб и вздохнул.
– Когда она была здесь, Ричард?
– Пару дней назад. Слушай, Китти, ты не против, если я выпью стакан воды? Тебе налить?
– Нет, спасибо.
Я следила, как Ричард вылезает из кровати и надевает махровый халат. Он поплелся на кухню; я услышала, как льется вода из крана. Интересно, они переспали?..
– Между вами что-нибудь было? – спросила я, когда Ричард вернулся со стаканом.
– Нет. – Он присел на краешек кровати и взял меня за руку. – Нет, конечно нет. С чего ты такое взяла?
– Не знаю.
Джемайма – ведьма. Она ушла, когда Дотти не было и года. Сбежала. В Париже ее ждал некий Жерар. Кем надо быть, чтобы такое сделать?
– Китти, я люблю тебя. Я не хочу, чтобы Джемайма возвращалась ко мне. Да она и сама не рвется.
Ричард чего-то не договаривал.
– Но и обратно в Париж она тоже не рвется, верно?
– Нет. Она бросила Жерара. – Ричард отпил глоток воды. – Пока снимает квартиру в Хайгете.
Не нравится мне это «пока», ну да хрен с ним. Не становиться же параноиком. Я должна радоваться за Дотти… Но внезапно я остро ощутила, что спальня эта – ее, а не моя. Оранжевые стены, турецкий ковер, изголовье цвета лайма – все это наверняка выбирала она. И эта кровать тоже ее.
– Думаешь, она здесь надолго зависнет? Может, погадаем, когда она снова бросит Дотти?
Ричард выпустил мою руку, чтобы снять халат, и забрался обратно в постель.
– Если честно, я не знаю, – сказал он. – А ты не собираешься зависнуть здесь надолго, а, Китти?
– Ясное дело, собираюсь. – Я перегнулась через него, чтобы погасить свет. В темноте лучше – не видно Джемаймовой спальни. Я прижалась к Ричарду. – А можно заново обставить эту комнату?
1.00 ночи.
Одевалась я в темноте, чтобы не потревожить Ричарда. То ли переживания из-за Джемаймы подействовали, то ли кофе, то ли просто не привыкла спать в такое время, но глаз я так и не сомкнула. Значит, можно порулить, а Ричарду оставлю записку. Он поймет. Под его посапывание я бесшумно вышла из спальни. Дверь в комнату Дотти была приотворена – ей так нравится; проходя мимо, заглянула к ней – посмотреть, как она спит. Как всегда, Дотти лежала на животе, повернув голову налево, и крепко прижимала к себе игрушечного Кермита.
11.40 утра, среда.
Проснулась совершенно сбитая с толку, в полной уверенности, что лежу в постели Моргуна. А оказывается, я дома, в Бэлхеме. Но образ Моргуна четко стоял перед глазами – неужели приснился? Лавируя голышом среди своего кавардака, я наткнулась на собственное отражение в зеркале и схлопотала шок. Конечно, это самый «полнящий» период цикла – но такого отвратного брюха в природе существовать не должно! Это он виноват, со своими модными ресторанами, бесконечными винами и завтраками в постели! Спорт. Спорт и воздержание. Пора взять себя в руки.
Три часа выматывающей тренировки, и вот я, бодрая и свежая, держу путь к Джоэлу. Небо нависало над головой, серое и густое. Дождь, зарядивший еще вчера, не ослабевал, и моя машина дала течь. Кебы устроены не так, как нормальные автомобили, – они собраны из нескольких частей, которые то и дело норовят разъединиться. Винни раскатывает на одной из новых моделей с большими фарами. Может, и мне загнать своего старичка, пока совсем не вышел из строя? Вода скопилась за приборной доской и теперь капала мне на ноги. Хотя, по идее, закрепили доску совсем недавно. Халтурщики. Но я люблю эту груду металлолома – ведь она принадлежала Мэв. Если машины не будет, от Мэв не останется совсем ничего.
Я уже собиралась позвонить, но заметила, что дверь закрыта только на задвижку. О чем он думает – оставлять дверь чуть ли не нараспашку, чтобы мог зайти каждый, кому взбредет на ум! Неспокойно мне за этого мальчика. Я закрыла дверь и стала подниматься наверх, перепрыгивая через ступеньку.
– Джоэл? Джоэл, ты где?
Эти запахи я никак не ожидала здесь учуять. Не привычный освежитель воздуха, не смесь из сухих лепестков. Нет, сегодня было накурено, более того – я различила специфический запах травки. Подушки на кушетке раскиданы, пиджак – от Армани, разумеется – бесцеремонно брошен на пол. Пепельница набита окурками – от них остались одни фильтры. Рядом с пепельницей на подставке красуется стакан, еще один стакан – на полу возле полупустой бутылки «Гленфиддича».
– Джоэл?
Вспомнив, что у его матушки есть манера заявляться без предупреждения, я подхватила пепельницу, унесла на кухню и вытряхнула в мусорное ведро. Потом вернулась за стаканом и бутылкой виски. Стаканы сполоснула в мойке, а бутылку спрятала с глаз долой в буфет. Распахнула окно – пусть проветрится как следует. Все это я делала медленно, словно какая-то тяжесть навалилась на плечи. И только потом отправилась в спальню.
Джоэла не было. Постель смята, но его нет. В душе шумела вода. Я уже собиралась заглянуть в ванную, как вдруг заметила зеркало, обычно висевшее над умывальником. Теперь оно лежало на полу, все в разводах белого порошка; на зеркале валялась кредитная карточка «Виза» на имя Дж. Марша. Я присела на корточки, подцепила несколько крупинок пальцем, попробовала. Знакомый вкус.
Тело Джоэла угадывалось за матовым стеклом, в воздухе висел пар. Заметив меня, он крикнул: «Привет, Кот!» – и повернулся спиной, чтобы я не видела, как он намыливает свои причиндалы. Джоэл что-то тихонько мурлыкал, – кажется, «Нью-Йорк, Нью-Йорк», но певец из него неважный, так что я не уверена.
– Привет, Джоэл. – Я прислонилась к стене, глядя на него.
Через пару минут он появился, темная кожа влажно поблескивала. Джоэл всегда был в отличной форме, но сегодня мускулы казались еще тверже, еще мощнее. Я сняла с вешалки полотенце, протянула.
– Ты оставил входную дверь открытой. – Я смотрела, как он вытирает свое хозяйство.
– Ну и что?
– Кто угодно мог залезть.
– Мне надо было принять душ, а я знал, что ты вот-вот появишься. У тебя все в порядке, мамочка? Чаю хочешь?
– Нет, спасибо. – Этот его выпендреж…
– Как угодно. – Джоэл обмотал полотенце вокруг талии и отправился в спальню.
Я пошла за ним и пристроилась на краешке кровати, пока он шарил по комоду в поисках белья.
– Не хочешь проветриться? – спросила я. Странно, с этим новым Джоэлом я испытывала чувство неловкости и тревоги.
– Не могу, – отозвался он, натягивая трусы от Келвина Кляйна. Потом потянулся к веренице белых рубашек в шкафу. – На работу надо.
– Ну, знаешь… – Тут я уже разозлилась. – А по телефону нельзя было предупредить?
– Ты не спрашивала.
Я с трудом взяла себя в руки.
– Иди сюда и сядь. Я хочу с тобой поговорить.
– Извини, времени нет. – Джоэл влез в рубашку и принялся застегивать ее перед высоким зеркалом.
– Джоэл, что происходит? Кто тут был прошлой ночью?
– Друг. Хотя вообще-то тебя это не касается.
– Друг, который тебя спаивает? Балуется травой? И коксом? Джоэл, это не в твоем стиле.
– Стили меняются, верно? – Надев брюки, Джоэл присел к туалетному столику и достал лосьон с ватным тампоном. Я наблюдала, как он протирает лоб, подбородок, нос. Что-то изменилось в его лице – но что?
– Я беспокоюсь за тебя. Твой друг… Это кто-то с работы?
– А если и так? Из-за чего переполох? – Джоэл бросил тампон в корзину и взялся за увлажняющий крем «Клиник».
Да, брови какие-то не такие. Похоже, он их выщипал. Я не знала, что делать. Джоэл не хочет прикасаться ко мне, не хочет быть со мной… Уже не в первый раз я задалась вопросом, не настал ли у него кризис полового определения. А может, этот кризис уже миновал? И новый Джоэл и есть настоящий Джоэл?
– Джоэл, ты спишь с мужиками? – Вопрос сам собой сорвался с языка.
Он повернулся и одарил меня самой чувственной, самой озорной, самой кокетливой улыбкой, какую я только видела у него.
– Лишь по долгу службы, дорогая.
Что с моим лицом? Он еще веселится, гаденыш! Любуется эффектом, который произвели его слова! Маме он такое заявить не может, но я-то иду следующим номером. Только взгляните на него – расселся, прихорашивается, перышки чистит!
Я ведь знала, что здесь что-то не так, еще при нашей последней встрече поняла, что к чему, но не призналась самой себе. Гостей он принимает! Увидеть парня, который возит щеткой под креслом в парикмахерской, и тотчас предложить ему работу! Этот искатель талантов сразу углядел девичье личико, щенячьи глаза, маленькие крепкие ягодицы и вычислил, какие доходы может принести эта сладко-горькая уязвимость – фирменный знак Джоэла. Костюмы от Армани, исписанный ежедневник, такси, чтобы доставлять мальчишку то туда, то сюда… Все вместе сложилось во вполне определенную работу.
– Джоэл… – Горло пересохло так, что я с трудом могла говорить.
– Да, сладенькая? – Джоэл снова вернулся к зеркалу и разглядывал крохотный прыщик на подбородке. Я встала, подошла к нему и положила руку ему на плечо.
– Джоэл, ты не должен этого делать. Это плохо, это очень плохо для тебя. Тому человеку, мистеру Фишеру, нет до тебя никакого дела. Он тебя просто использует…
– Избавь меня от нотаций, Кот. – Джоэл стряхнул с плеча мою руку. – Эй! – Мой живот был как раз на уровне его глаз. Джоэл резко обернулся. – Ты беременна?
Он хотел похлопать меня по животу, но я отбросила его руку; щеки горели.
– Не говори глупостей. Я тебе помочь хочу, сопляк!
– Да-да, разумеется.
Я изо всех сил старалась сохранить остатки самообладания.
– Ладно, Джоэл, я ухожу. Как-нибудь увидимся. Береги себя.
– Ты просто ревнуешь! – закричал он мне в спину. – Ты меня не любишь – ты хочешь мною владеть! А я тебе не игрушка, сестрица!
Я бежала вниз по лестнице, задыхаясь от запаха травки, спиртного, потного секса – и благовоний его матушки.
У входной двери я обернулась. Джоэл стоял на верхней ступеньке и смотрел мне вслед. При всей браваде в глазах его была печаль. Он казался совершенно потерянным.
Я переминалась с ноги на ногу в коридоре, провонявшем старыми кроссовками, и читала объявления про дзюдо, медитацию, уроки плавания и танцы для пенсионеров. Лампа над головой мигала, вызывая головную боль. Вообще-то я не собиралась заглядывать сюда, а топчусь уже полчаса. Наверное, сцена у Джоэла меня так расстроила. Или я просто размякла?
– Ничего штучка, да? – вопросил мужской голос, и я круто обернулась.
Говорил блондинистый усач; он вышел из раздевалки в компании какого-то доходяги.
– Я бы так уверен не был, – забубнил в ответ доходяга. – Я бы еще поразмыслил…
Следом за ними потянулась целая вереница мужиков всех возрастов и размеров. Я начинала терять терпение. А может, он вовсе и не здесь…
– Эй!
Вот он. Крэйг. Появился из совсем другой двери в сопровождении какого-то козла с седой бороденкой. Потный, красный, но в отличие от остальных так и не снял белого костюма для фехтования.
– Сюрприз, – произнесла я, чувствуя себя полной дурой.
– Жена, что ли? – проблеял козел с бородкой.
– Нет, от я жены избавился, – хладнокровно ответил Крэйг. – Это Кэтрин, моя подруга. Кэтрин, это Эндрю, мой учитель фехтования.
– Привет, Эндрю. – До чего ж застенчиво и скромно это прозвучало! Да что со мной такое?
– Очень приятно. – Эндрю окинул меня с ног до головы маслянистым взглядом и подмигнул Крэйгу. Всю мою застенчивость как рукой сняло.
– Полегче, приятель. Я бы на тебя не поставил, если бы Кэтрин бросила тебе перчатку. – Моргун хлопнул Эндрю по спине – по-дружески, но, если не ошибаюсь, с подтекстом:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
Винни что-то бубнила, а я раздумывала, насколько хороша идея с сюрпризом. Может, сначала все-таки позвонить?.. Кстати, нужен новый телефон – для Моргуна.
Пурпурный?
– Ау! Ты дома? – Винни постучала мне по лбу, и я от неожиданности взвизгнула. – Кэт, я понимаю, что ты по уши занята своей любовью, но, может, хоть прикинешься, будто меня слушаешь?
– Что?
– Сама знаешь что.
– Ты хочешь сказать, что я влюбилась в Крэйга Саммера?
Винни скрестила руки на груди и вздохнула:
– Сколько раз ты с ним виделась за последнюю пару недель?
Я почесала в затылке:
– Память отшибло.
– Бедняжечка. А все-таки?
– Откуда мне знать? Ну… пять-шесть.
– А с Ричардом, Стефом или Джонни?
Это становилось невыносимым. Нудеж Винни пора прекращать. Но прежде чем я успела открыть рот, она самодовольно ухмыльнулась:
– Видишь? Ты влюблена в Крэйга. Логично, верно? Так когда ты посмотришь правде в глаза и бросишь всех остальных?
– Пойми, все дело в новизне , и только. По-моему, твоя очередь заказывать кофе?
Винни окликнула Кева и сделала заказ. Сегодня я спешить не буду. Отправлюсь-ка к себе в Бэлхем – отосплюсь наконец. Ясно, что Винни ткнула пальцем в небо, но по крайней мере в одном она права: с Моргуном я вижусь чаще, чем с остальными, а это не дело. Если ведешь столь насыщенную жизнь, надо поддерживать равновесие, иначе все перевернется вверх дном. А жизнь станет намного более насыщенной, если мне придется делить ее на шестерых любовников.
Пока мы дожидались кофе, Винни пшикнула ингалятором. Под глазами у нее темнели круги, лицо было зеленовато-серым. Неужели она собирается угробить себя? Может, боится, не найдут ли у нее что-нибудь такое, о чем придется уведомлять контору, и тогда прости-прощай значок? Ведь именно так поступили с ее мужем, когда у него обнаружили диабет.
– Ты у врача была, Вин?
– Само собой, – тотчас откликнулась она, как бы сразу ставя меня на место.
– Вот и хорошо. – Я попыталась изобразить улыбку и выжидательно умолкла, но Винни продолжала смотреть в окно, за которым лил бесконечный дождь. – Ну, и… Что он сказал?
Винни принялась разглядывать свои обкусанные ногти.
– Чтобы я посоветовалась кое с кем в больнице. С консультантом. Говорит, какие-то анализы надо сделать. На следующей неделе.
– Что за анализы?
– А мне откуда знать? Я что, доктор?
– Верно.
Я хотела спросить еще кое-что, но не решилась, заметив страх в глазах Винни. Что-то в ней сегодня напомнило мне Мэв незадолго до конца. Но когда Кев принес наш кофе, Винни словно отсекла мое сочувствие и тревогу, заставила себя взбодриться, даже села попрямее.
– Если бы жизнь была мороженым, – завела она свою пластинку, – то моя стала бы ванильным шариком в вафельном рожке, а твоя была бы залита сиропом, сверху чем-нибудь посыпана и украшена бумажным зонтиком.
Винни теряет форму – запас фантазий иссякает. И в последнее время все ее сентенции вертятся вокруг еды. Интересно, сама-то она понимает, что эти мудрости говорят о ее жизни ничуть не меньше, чем о моей?
– Китс!
Я истуканом, скрестив ноги по-турецки, сидела перед недостроенным замком из разноцветных деревянных кубиков. Красный кубик в одной руке, зеленый – в другой, взгляд – в никуда.
– Извини, Дотти. – Красный кубик увенчал верхушку замка.
– Нет! – закричала она. – Зеленый! Китс, надо зелененький!
Диктаторша малолетняя.
Мы с Дотти затеяли игру. Я строю высоченную башню, а Дотти сидит рядом на корточках и наблюдает. Выжидает подходящий момент.
Это было правильное решение – провести вечер с Ричардом и Дотти. Я будто вышла из транса, а подтолкнуло меня к этому утреннее высказывание Винни. Я смотрю на Дотти – ее личико светится любовью. Она доверяет мне настолько, что может заснуть, положив голову мне на колени. Она часто плачет, когда я прощаюсь с ней, но верит, когда обещаю вернуться. Пугающая любовь.
– Быстрей, Китс, надо совсем высоко! Интересно, а у меня будет такая?
– Вот, дорогая. – В комнату неторопливо вошел Ричард и протянул мне бокал красного вина. На нем был фартук в горошек, с оборочками – реликвия супружеской жизни, не иначе. Он готовил бефстроганов на ужин, и щеки разрумянились от жара. – Через пару минут за стол.
– Отлично. – Я поменяла красный кубик на зеленый, наблюдая, как Ричард ставит компакт-диск.
«Моорчиба». Это все время крутили в том спортзале, где я встретила Джоэла.
Ричард снова ушел на кухню, а я взялась за желтый кубик – подразнила им Дотти, помахала в воздухе, прежде чем поставить на раскачивающуюся башню. И тут Дотти – бац! – нанесла удар.
Дети пугают. Только полюбуйтесь, как она бесится на останках моей башни. Дрожь пробирает.
– Сделай мне лодочку, – приказывает Дотти.
– Лодочку?
– Да. Мама делала. Сделай лодочку.
– Ох-х… Мама?
– Ужин готов, – кричит Ричард из кухни.
Я не заговаривала с ним об этом до тех пор, пока мы не покончили с любовью. Мы лежали в просторной постели, которую Ричард раньше делил с женой. Он дремал, а я смотрела в потолок и думала, не одеться ли и не слинять ли на работу. Во всяком случае, это был один из вопросов, которые упорно лезли в голову. Ричард лежал с левой стороны – как обычно, – а я с правой.
– Твоя жена спит на этом краю?
– Почему ты спрашиваешь? – Голос сонный, но в нем слышны настороженные нотки.
– Хочу знать. На этом?
Послышался щелчок, вспыхнул ночник. Ричард приподнялся на локте.
– Китти…
– Она была здесь, верно? Джемайма вернулась.
Ричард потер лоб и вздохнул.
– Когда она была здесь, Ричард?
– Пару дней назад. Слушай, Китти, ты не против, если я выпью стакан воды? Тебе налить?
– Нет, спасибо.
Я следила, как Ричард вылезает из кровати и надевает махровый халат. Он поплелся на кухню; я услышала, как льется вода из крана. Интересно, они переспали?..
– Между вами что-нибудь было? – спросила я, когда Ричард вернулся со стаканом.
– Нет. – Он присел на краешек кровати и взял меня за руку. – Нет, конечно нет. С чего ты такое взяла?
– Не знаю.
Джемайма – ведьма. Она ушла, когда Дотти не было и года. Сбежала. В Париже ее ждал некий Жерар. Кем надо быть, чтобы такое сделать?
– Китти, я люблю тебя. Я не хочу, чтобы Джемайма возвращалась ко мне. Да она и сама не рвется.
Ричард чего-то не договаривал.
– Но и обратно в Париж она тоже не рвется, верно?
– Нет. Она бросила Жерара. – Ричард отпил глоток воды. – Пока снимает квартиру в Хайгете.
Не нравится мне это «пока», ну да хрен с ним. Не становиться же параноиком. Я должна радоваться за Дотти… Но внезапно я остро ощутила, что спальня эта – ее, а не моя. Оранжевые стены, турецкий ковер, изголовье цвета лайма – все это наверняка выбирала она. И эта кровать тоже ее.
– Думаешь, она здесь надолго зависнет? Может, погадаем, когда она снова бросит Дотти?
Ричард выпустил мою руку, чтобы снять халат, и забрался обратно в постель.
– Если честно, я не знаю, – сказал он. – А ты не собираешься зависнуть здесь надолго, а, Китти?
– Ясное дело, собираюсь. – Я перегнулась через него, чтобы погасить свет. В темноте лучше – не видно Джемаймовой спальни. Я прижалась к Ричарду. – А можно заново обставить эту комнату?
1.00 ночи.
Одевалась я в темноте, чтобы не потревожить Ричарда. То ли переживания из-за Джемаймы подействовали, то ли кофе, то ли просто не привыкла спать в такое время, но глаз я так и не сомкнула. Значит, можно порулить, а Ричарду оставлю записку. Он поймет. Под его посапывание я бесшумно вышла из спальни. Дверь в комнату Дотти была приотворена – ей так нравится; проходя мимо, заглянула к ней – посмотреть, как она спит. Как всегда, Дотти лежала на животе, повернув голову налево, и крепко прижимала к себе игрушечного Кермита.
11.40 утра, среда.
Проснулась совершенно сбитая с толку, в полной уверенности, что лежу в постели Моргуна. А оказывается, я дома, в Бэлхеме. Но образ Моргуна четко стоял перед глазами – неужели приснился? Лавируя голышом среди своего кавардака, я наткнулась на собственное отражение в зеркале и схлопотала шок. Конечно, это самый «полнящий» период цикла – но такого отвратного брюха в природе существовать не должно! Это он виноват, со своими модными ресторанами, бесконечными винами и завтраками в постели! Спорт. Спорт и воздержание. Пора взять себя в руки.
Три часа выматывающей тренировки, и вот я, бодрая и свежая, держу путь к Джоэлу. Небо нависало над головой, серое и густое. Дождь, зарядивший еще вчера, не ослабевал, и моя машина дала течь. Кебы устроены не так, как нормальные автомобили, – они собраны из нескольких частей, которые то и дело норовят разъединиться. Винни раскатывает на одной из новых моделей с большими фарами. Может, и мне загнать своего старичка, пока совсем не вышел из строя? Вода скопилась за приборной доской и теперь капала мне на ноги. Хотя, по идее, закрепили доску совсем недавно. Халтурщики. Но я люблю эту груду металлолома – ведь она принадлежала Мэв. Если машины не будет, от Мэв не останется совсем ничего.
Я уже собиралась позвонить, но заметила, что дверь закрыта только на задвижку. О чем он думает – оставлять дверь чуть ли не нараспашку, чтобы мог зайти каждый, кому взбредет на ум! Неспокойно мне за этого мальчика. Я закрыла дверь и стала подниматься наверх, перепрыгивая через ступеньку.
– Джоэл? Джоэл, ты где?
Эти запахи я никак не ожидала здесь учуять. Не привычный освежитель воздуха, не смесь из сухих лепестков. Нет, сегодня было накурено, более того – я различила специфический запах травки. Подушки на кушетке раскиданы, пиджак – от Армани, разумеется – бесцеремонно брошен на пол. Пепельница набита окурками – от них остались одни фильтры. Рядом с пепельницей на подставке красуется стакан, еще один стакан – на полу возле полупустой бутылки «Гленфиддича».
– Джоэл?
Вспомнив, что у его матушки есть манера заявляться без предупреждения, я подхватила пепельницу, унесла на кухню и вытряхнула в мусорное ведро. Потом вернулась за стаканом и бутылкой виски. Стаканы сполоснула в мойке, а бутылку спрятала с глаз долой в буфет. Распахнула окно – пусть проветрится как следует. Все это я делала медленно, словно какая-то тяжесть навалилась на плечи. И только потом отправилась в спальню.
Джоэла не было. Постель смята, но его нет. В душе шумела вода. Я уже собиралась заглянуть в ванную, как вдруг заметила зеркало, обычно висевшее над умывальником. Теперь оно лежало на полу, все в разводах белого порошка; на зеркале валялась кредитная карточка «Виза» на имя Дж. Марша. Я присела на корточки, подцепила несколько крупинок пальцем, попробовала. Знакомый вкус.
Тело Джоэла угадывалось за матовым стеклом, в воздухе висел пар. Заметив меня, он крикнул: «Привет, Кот!» – и повернулся спиной, чтобы я не видела, как он намыливает свои причиндалы. Джоэл что-то тихонько мурлыкал, – кажется, «Нью-Йорк, Нью-Йорк», но певец из него неважный, так что я не уверена.
– Привет, Джоэл. – Я прислонилась к стене, глядя на него.
Через пару минут он появился, темная кожа влажно поблескивала. Джоэл всегда был в отличной форме, но сегодня мускулы казались еще тверже, еще мощнее. Я сняла с вешалки полотенце, протянула.
– Ты оставил входную дверь открытой. – Я смотрела, как он вытирает свое хозяйство.
– Ну и что?
– Кто угодно мог залезть.
– Мне надо было принять душ, а я знал, что ты вот-вот появишься. У тебя все в порядке, мамочка? Чаю хочешь?
– Нет, спасибо. – Этот его выпендреж…
– Как угодно. – Джоэл обмотал полотенце вокруг талии и отправился в спальню.
Я пошла за ним и пристроилась на краешке кровати, пока он шарил по комоду в поисках белья.
– Не хочешь проветриться? – спросила я. Странно, с этим новым Джоэлом я испытывала чувство неловкости и тревоги.
– Не могу, – отозвался он, натягивая трусы от Келвина Кляйна. Потом потянулся к веренице белых рубашек в шкафу. – На работу надо.
– Ну, знаешь… – Тут я уже разозлилась. – А по телефону нельзя было предупредить?
– Ты не спрашивала.
Я с трудом взяла себя в руки.
– Иди сюда и сядь. Я хочу с тобой поговорить.
– Извини, времени нет. – Джоэл влез в рубашку и принялся застегивать ее перед высоким зеркалом.
– Джоэл, что происходит? Кто тут был прошлой ночью?
– Друг. Хотя вообще-то тебя это не касается.
– Друг, который тебя спаивает? Балуется травой? И коксом? Джоэл, это не в твоем стиле.
– Стили меняются, верно? – Надев брюки, Джоэл присел к туалетному столику и достал лосьон с ватным тампоном. Я наблюдала, как он протирает лоб, подбородок, нос. Что-то изменилось в его лице – но что?
– Я беспокоюсь за тебя. Твой друг… Это кто-то с работы?
– А если и так? Из-за чего переполох? – Джоэл бросил тампон в корзину и взялся за увлажняющий крем «Клиник».
Да, брови какие-то не такие. Похоже, он их выщипал. Я не знала, что делать. Джоэл не хочет прикасаться ко мне, не хочет быть со мной… Уже не в первый раз я задалась вопросом, не настал ли у него кризис полового определения. А может, этот кризис уже миновал? И новый Джоэл и есть настоящий Джоэл?
– Джоэл, ты спишь с мужиками? – Вопрос сам собой сорвался с языка.
Он повернулся и одарил меня самой чувственной, самой озорной, самой кокетливой улыбкой, какую я только видела у него.
– Лишь по долгу службы, дорогая.
Что с моим лицом? Он еще веселится, гаденыш! Любуется эффектом, который произвели его слова! Маме он такое заявить не может, но я-то иду следующим номером. Только взгляните на него – расселся, прихорашивается, перышки чистит!
Я ведь знала, что здесь что-то не так, еще при нашей последней встрече поняла, что к чему, но не призналась самой себе. Гостей он принимает! Увидеть парня, который возит щеткой под креслом в парикмахерской, и тотчас предложить ему работу! Этот искатель талантов сразу углядел девичье личико, щенячьи глаза, маленькие крепкие ягодицы и вычислил, какие доходы может принести эта сладко-горькая уязвимость – фирменный знак Джоэла. Костюмы от Армани, исписанный ежедневник, такси, чтобы доставлять мальчишку то туда, то сюда… Все вместе сложилось во вполне определенную работу.
– Джоэл… – Горло пересохло так, что я с трудом могла говорить.
– Да, сладенькая? – Джоэл снова вернулся к зеркалу и разглядывал крохотный прыщик на подбородке. Я встала, подошла к нему и положила руку ему на плечо.
– Джоэл, ты не должен этого делать. Это плохо, это очень плохо для тебя. Тому человеку, мистеру Фишеру, нет до тебя никакого дела. Он тебя просто использует…
– Избавь меня от нотаций, Кот. – Джоэл стряхнул с плеча мою руку. – Эй! – Мой живот был как раз на уровне его глаз. Джоэл резко обернулся. – Ты беременна?
Он хотел похлопать меня по животу, но я отбросила его руку; щеки горели.
– Не говори глупостей. Я тебе помочь хочу, сопляк!
– Да-да, разумеется.
Я изо всех сил старалась сохранить остатки самообладания.
– Ладно, Джоэл, я ухожу. Как-нибудь увидимся. Береги себя.
– Ты просто ревнуешь! – закричал он мне в спину. – Ты меня не любишь – ты хочешь мною владеть! А я тебе не игрушка, сестрица!
Я бежала вниз по лестнице, задыхаясь от запаха травки, спиртного, потного секса – и благовоний его матушки.
У входной двери я обернулась. Джоэл стоял на верхней ступеньке и смотрел мне вслед. При всей браваде в глазах его была печаль. Он казался совершенно потерянным.
Я переминалась с ноги на ногу в коридоре, провонявшем старыми кроссовками, и читала объявления про дзюдо, медитацию, уроки плавания и танцы для пенсионеров. Лампа над головой мигала, вызывая головную боль. Вообще-то я не собиралась заглядывать сюда, а топчусь уже полчаса. Наверное, сцена у Джоэла меня так расстроила. Или я просто размякла?
– Ничего штучка, да? – вопросил мужской голос, и я круто обернулась.
Говорил блондинистый усач; он вышел из раздевалки в компании какого-то доходяги.
– Я бы так уверен не был, – забубнил в ответ доходяга. – Я бы еще поразмыслил…
Следом за ними потянулась целая вереница мужиков всех возрастов и размеров. Я начинала терять терпение. А может, он вовсе и не здесь…
– Эй!
Вот он. Крэйг. Появился из совсем другой двери в сопровождении какого-то козла с седой бороденкой. Потный, красный, но в отличие от остальных так и не снял белого костюма для фехтования.
– Сюрприз, – произнесла я, чувствуя себя полной дурой.
– Жена, что ли? – проблеял козел с бородкой.
– Нет, от я жены избавился, – хладнокровно ответил Крэйг. – Это Кэтрин, моя подруга. Кэтрин, это Эндрю, мой учитель фехтования.
– Привет, Эндрю. – До чего ж застенчиво и скромно это прозвучало! Да что со мной такое?
– Очень приятно. – Эндрю окинул меня с ног до головы маслянистым взглядом и подмигнул Крэйгу. Всю мою застенчивость как рукой сняло.
– Полегче, приятель. Я бы на тебя не поставил, если бы Кэтрин бросила тебе перчатку. – Моргун хлопнул Эндрю по спине – по-дружески, но, если не ошибаюсь, с подтекстом:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28