- Хм... Видишь ли, детка, подбирая для тебя работу, я руководствовался не столько простотой осуществления операции изъятия денег, сколько забавностью самой ситуации. Ты поняла: Бартон враг банальности... Так вот, я выбрал мистера Икс из десятка других отталкивающих кандидатур для легкой наживы по весьма веской причине.
- Он изымает материал для трансплантаций из трупов младенцев? Догадалась Полина.
- Вовсе нет. Он развлекается по-другому. Накачав пациента наркотиками перед операцией, он запирается с ним в комнате, включает видеокамеру и выделывает гнуснейшие вещи...
- Странный вид извращения.
- Вернее, шантажа. Его клиенты богаты. Им предоставляется выбор - или пленка попадает на экран, или...
- Но почему никто не заявил в полицию?
- Доктор сумел заснять жуткие пакости, исходя из пороков самих пациентов. Ну, например, Лиз любит мужчин. Ее - жирную, безобразную, находящуюся в трансе, мистер Икс снимает в обществе крепких негров, творящих невообразимое. А Джексон, как утверждает молва, страдает педофилией. Следовательно...
- Несимпатичный господин...
- Облегчим его душу, изъяв деньги?
- Это, пожалуй, действительно весело.
- Тогда слушай меня, детка... - Тимоти приблизился. - Ты давно смотрела на себя в зеркало?
- Утром. Во время чистки зубов и причесывания регулярно любуюсь своим лицом.
- Ты права. - Тимоти присмотрелся. - Личико очень милое. Я был в затруднее, прикидывая, что бы тебе подправить, и нашел выход. Допустим, такая история: ты очаровательна, но сумасбродна и богата. Ты хочешь сделать карьеру фотомодели, а твой супруг, крупный бизнесмен, нелестно выражается о твоих кино и фотопробах. Он бы предпочел, чтобы жена занялась семьей и детьми, а не мелькала на рекламах, и
всячески убеждает её, что нос Клаудии Шиффер выглядит куда лучше. Молодая особа, мечтающая о собственной славе, возмущена. Она решается усовершенствовать внешность хирургическим путем. Получив отличную рекомендацию, дама отправляется в клинику.
- Меня и в самом деле будут оперировать?
- Думаю, до этого не дойдет. Но пройти через первую стадию тебе придется. Вначале все пациенты доктора-преступника проходят собеседование с психотерапевтом. Тот выясняет под гипнозом или просто так губительные наклонности пациента. Ты придумаешь себе некое маленькое извращеньице и поведаешь о нем психотерапевту. К тому же обязательно сообщишь, сколь богат и ревнив твой супруг. Кстати, вам лучше стать гражданами Аргентины.
- Нам? У меня будет сообщник?
- Непременно. Здесь возможно только парное выступление. Поверь, я подобрал подходящего человека.
- Где вы его отыскали?
- По своим каналам, провел компьютерное собеседование. Кажется, мы поладили и нашли общий язык.
- Когда я увижу его?
- Ты встретишься с мистером Микеле де Дальма в Лос-Анджелесе. Люкс для супругов будет заказан заранее. Вы прибудете из разных мест - это вполне естественно для людей, имеющих возможность разъезжать по всему свету.
- Но почему муж должен сопровождать жену в таком деле? Насколько я знаю, женщины стараются скрыть от всех пластические операции.
- Я же сказал, он страшно ревнив. Постоянно выслеживает тебя, и вообще не доверяет американским врачам. Ему-то и предстоит захватить нашего доктора с поличным.
- Когда меня будут насиловать негры?
- Придумаем что-нибудь повеселее. Я вижу, у тебя, дорогая, улучшилось
настроение.
- Скажите только одно, Тимоти... - Полина с мольбой подняла на него глаза. - Это действительно необходимо?
- Тебе было бы неплохо записывать мои уроки. Я видел тетрадку... Или в ней ругательства, которые ты не смеешь произносить вслух?
Полина смутилась:
- Рецепт с записью брани я использую на другом объекте. Мне нравятся ваши высказывания, когда-нибудь я, возможно, опубликую воспоминания.
- Тогда внеси в них ещё одно: "Не бойся сюрпризов, зануда!"
Глава 29
Марта Ламс прибыла в Лос-Анджелес утром. Пронесшись вдоль океана, роллс-ройс, подкатил к сверкающему подъезду грандиозного отеля того класса, где арендуют апартаменты министры, шейхи, нефтяные магнаты и шоу-звезды. Солидность, стиль, сервис - эти основополагающие три "С" бросались в глаза сразу у широкой белокаменной лестницы, ведущей к распахивающейся стеклянной стене такого праздничного блеска, что даже под темными очками Полине захотелось зажмуриться. В клумбах,
скульптурах, фонтанах, линиях декора угадывалась рука отличного мастера, работающего на весьма требовательного и платежеспособного заказчика. Швейцар распахнул дверцу такси, два "боя" в фирменной униформе занялись переноской багажа.
У стойки регистрации миссис Валевски встречали улыбающиеся лица, элегантный стюард лично проводил даму в апартаменты стоимостью 800 долларов в сутки. Угловой люкс с видом на океан обволакивал ненавязчивой роскошью и уютом. Все мягкое, нежащее, в пастельных тонах. Свет приглушенный, декор, от огромных китайских ваз, наполненных живыми цветами, хороших картин, зеркал и ковров
ручной работы до всяческих мелочей, вроде пепельниц, включателей, шкатулок и бокалов, блестящих у барного стеллажа в гостиной, мог бы сделать честь жилищу преуспевающего аристократа. Вещи не навязывались и не кичились своей стоимомтью, покорно и доброжелательно приветствуя свою новую хозяйку. Ей улыбался рояль с ножками в хрустальных цилиндрах, канделябры, свечи, чуть вздымающийся от океанского бриза кремовый шелк штор...
Полина, не задумываясь, дала чаевые стюарду - суммы различных поощрительных гонораров, выдающие размах приезжей миллионерши, она выучила назубок. Сбросив шляпу с широкими полями и туфли на шпильках, элегантная дама вышла на балкон.
Здесь можно было провести всю оставшуюся жизнь. Розовый туф, покрывающий стены, прекрасно сочетался с керамическими черными кашпо, столь гигантскими, что в них с удовльствием произрастали целые кусты. Диваны и столик скрывались под полотняным тентом, а вокруг словно парил в голубоватой дымке раскинувшийся на холмах город Ангелов. Высотные стекляшки офисов, пестрая теснота делового центра, извилистая линия золотого пляжа, лента шоссе, а за ней взбирающиеся на холмы виллы. Теннисные корты, бассейны, парки, крыши, башни,
террасы - вожделенный смертными, загадочный, манящий и порочный мир...
Полина глубоко вздохнула и задержала воздух, успев втиснуть в сознание позитивную программу: "Все отлично. Энергия клокочет, требуя выхода. Выход есть: увлекательное сражение и победа". Выдохнув, Полина закружилась по террасе - теплые от солнца плиты приятно касались босых ступней.
Не став вызывать горничную, она распаковала чемоданы - стоило ознакомиться с их содержимым. Неизвестно, кто помог Тимоти экипировать миссис Ламс, но гардероб отличался отменным вкусоми как нельзя лучше соответствовал ситуации: молодая женщина, чертовски богатая, эксцентричная, жадная к удовольствиям, прибыла в столицу грез, чтобы сделаться ещё прекрасней, украсить свое существование новыми эмоциями, удачными знакомствами и, возможно, заложить фундамент будущей карьеры.
Полина придирчиво рассмотрела себя в зеркале. Новая прическа изменила её до неузнаваемости. Льняная копна крутых завитков подчеркивала синеву глаз. Бронзовый загар придавал телу южную, грациозную поджарость, пружинистая легкость движений, подаренная тренингом, свидетельствовали о серьезных профессиональных амбициях будущей модели. Она и впрямь могла бы составить неплохую пару разборчивому эстету-богачу, имеющему редкую коллекцию живописи, личный зоопарк в аргентинском поместье и привычки лондонского дэнди. Марта Ламс - полу-эстонка по происхождению, оставила в браке девичью фамилию, рассчитывая на карьеру модельном бизнесе. Не годится же мелькать на
страницах модных журналов старинному имени де Дальма.
Госпожа Ламс ожидала прибытия супруга к ужину. По этому случаю в гостиной, выходящей на балкон, был накрыт по рекомендации метрдотеля фирменный стол - коронные блюда шеф-повара, праздничная сервировка из коллекционного австрийского хрусталя, голландского фарфора и серебряных приборов. В карте вин преобладали французские названия. Полина обратила внимание на знаменитую "Бордоскую пятерку" и остановила свой выбор на Chateau Brion. Это для себя. Микеле, естественно, сделает заказ сам. Она с удовольствием принимала ванну,
слыша, как в гостиной тихо гремят посудой сервирующие стол официанты.
- Я же сказал, розовые королевские хризантемы, - свистящим шепотем
распорядился, очевидно, нерадивой горничной старший по чину. - Убрать гладиолусы, сменить салфетки. Эти оттенки не соответствую общей коллористической гамме. Пренебрежение к мелочам - деталь, отличающая мастера от подмастерья и отель экстра-класса от
обычной дорогой гостиницы. Это надо хорошенько усвоить, если вы дорожите работой у нас.
Полина вытянулась во весь рост, но не достала кончиками пальцев до закругления мраморного овала, и тогда нырнула в пену с головой.
Совсем недавно она терпеливо выслушивала инструктаж Вашека по поводу протирки пивных кружек и мойки раковин в туалете. Она ежедневно надевала свежую простенькую белую блузку, отделанную яркой машинной вышивкой таковой, совместно с пестрой юбкой была униформа официанток "Аиста". Сегодня начинается другая роль и надо постараться справиться с нею достойно.
Первый "выход" - ответственный момент. Полина точно знала, как будет выглядеть в этот вечер. Прибыв к Бартону, она долго не решалась распаковать сумку с вещами, приобретенными ей в Мюнхене Вилли. Однажды она открыла её. В прекрасной упаковке салона "Армани" оказалось авторское вечернее платье белое, как цветок эдельвейса. "Будь счастлива, детка", - было начертано рукой Вилли в приложенной
записке. Полина долго сидела, уронив на колени руки. Вилли знал, что это платье не для завтрака с Крафтом. Он подозревал, что навсегда расстанется с ней и сделал прощальный подарок. Подарок-завещание. В упаковках не было свадебной фаты, но Полина не сомневалась - Вилли "подал знак", он благословлял её к новой жизни...
Этим вечером она нырнет в прохладную ткань роскошного туалета, чтобы выйти на сцену увлекательного и красивого спектакля. Белый атласный креп нежно обнимет ело. Платье выглядит так, словно к нему не прикасалась игла портного. Легкое полотнище кое-где скрепляют золотые булавки - на плече, на талии, на бедре. А в каждой из них горит алмазный глазок.
Полина с наслаждением представила процесс одевания. Волосы, смоченные гелем, мгновенно взлохматятся и высохнут под феном. Макияжем можно поразвлечься - не оставлять же нетронутыми изящные коробки с эмблемами лучших парфюмерных фирм, которые оказались в её багаже. Полина решила, что предстанет перед партнером совершенно обновленной. Хватит изображать несчастных замарашек, драивших туалеты в пивной. Пора показать, на что она способна, тем более, что
к сотворению синьоры Ламс приложили руку такие Пигмалионы,
как Тимоти Бартон и Уильям Сарадон. Полина с нетерпением ждала встречи. По легенде, её супругу не исполнилось и сорока. Он темпераментен, говорлив, напорист. С барственными повадками и хваткой преуспевающего дельца.
Выйдя из ванны, Полина закуталась в белый длинный халат из нежнейшего
хлопчатобумажного велюра, слегка осушила волосы полотенцем и шагнула в ароматный воздух гостиной, где уже ждал накрытый к ужину
стол. Великолепно! В китайских вазах крупные бледно-розовые, сгущающие окрас к центру хризантемы. Такие же цветы, но совсем мелкие, в низкой вазе-ладье, установленной в центре стола, между двух золоченых подсвечников. Бокалы тонки, розрачны, изящны, словно плывущие в воздухе мыльные пузыри...
Полина вздрогнула - кто-то закашлял на балконе. На цыпочках она подкралась к стеклянной двери и увидела его. Высокий мужчина в светлом свободном костюме любовался городом, облокотясь на парапет. Виден был лишь затылок с волнистыми черными волосами, собранными в хвост, и руку с сигарой, отлетающей после каждой затяжки на значительное расстояние. Он снова закашлялся и резко обернулся, встретившись взглядом с Ритой.
- Чертовы сигары, ненавижу этот сорт. - Обогнув Полину, мужчина вошел в комнату и быстро огляделся. - Неплохо устроилась. Привет, цыпка.
- Тебе вообще пора прекращать курить, милый, - механически ответила Полина отзыв пароля.
- Дорогая! - Брюнет обнял её за плечи, чмокнул в блестящую от крема щеку. - Выглядишь... значительно лучше. Не бойся, я все проверил, "жучков" нет.
- Господи... - Полина опустилась на диван. - Я ждала тебя позже... Ее настораживал запах одеколона, которым веяло от "супруга".
- Решил нагрянуть неожиданно. Ревнивый муж, хуже полицейского. Вижу меня здесь ждали.
- А-а-а... - с облегчением догадалась Полина. - Ты тот парень... Едва узнала. Черные усики, волосы... Поработал хороший стилист.
- Тот же самый, что и у тебя... ты не рада?
- Удивлена... Тимоти говорил об очень надежном партнере, выбранном из десятка кандидатур.
- И чем я не соответствую, синьора де Дальма?
- Я почему-то решила, что... что буду работать с более опытным человеком.
- Извини, если показался мелковатым... - Мужчина нахмурился. - Пора начать семейную встречу. Не возражаешь, если я приму душ перед ужином?
- Изволь. - Полина направилась в спальню. - Я переоденусь, так что
пока не ломись. И не вздумай упражняться в комплиментах. Прекрасно помню, как ты обозвал меня стервой.
- Какие нежности! Это ж был вопль умирающего. - Рэй окинул Полину неласковым взором. - А ты киска с коготками... На всякий слуай, уж извини, запрусь в ванной. "Остерегайся мести влюбленной женщины"
гласит аргентинская пословица. Может, я и не идеальный партнер для такой "профи", как ты, но, если честно, ты тоже не подарочек. В человеческом аспекте. - Он демонстративно удалился в ванную.
Полина механически облачилась в вечерний туалет и привела себя в порядок. Предстоящая авантюра, казавшаяся совсем недавно забавнейшим приключением, потеряла привлекательность. Сомнительный тип. И пренеприятнейший. Если представить, какие ситуации предстоит разыгрывать с этим партнером, то хочется бежать. "А впрочем, он не виноват, что я ждала другого, - сказала себе Полина.
Деньги. Мне надо много денег. Ему, кажется, тоже. Достаточный повод, чтобы заключить перемирие".
Выйдя в столовую, Полина увидела корректного джентльмена в светлом смокинге. Он посмотрел на неё с неподдельным восторгом и трепетно поцеловал руку. Едва они сели за стол, как отворилась дверь, впуская торжественное шествие:впереди официант с ведерком для шампанского на высокой подставке. За ним две тележки, загруженные закуской, бутылками, графинами. Все парни, сопровождавшие процессию,
статные, с гвардейской выправкой, в черных смокингах и белых перчатках.
Когда после долгих обсуждений карты вин, остроты соусов, степени прожаренности филе, густоты приправы обслуживающий персонал удалился, Рэй промакнул салфеткой взмокший лоб:
- Не просто быть эксцентричным миллионером. Понятно, что необходимо чем-то поразить, но не до такой же степени...
- Ты их сразил. Стерлядь в кляре с брусничным вареньем - это шик! Мог бы ограничиться предложенными блюдами. Я утром одобрила изыски шеф-повара и утвердила меню. Но, естественно, строптивый муж должен перевернуть все по-своему.
- Удачное начало. - Рэй взял из ведерка шампанское. - Неплохо. Сто баксов за бутылку. Ничего, что я шуганул этого малого в перчатках? Похоже, он собирался торчать здесь весь вечер, наполняя нам бокалы и тарелки.
- Главная привилегия больших денег - свобода и пренебрежение условностями.
- Но я ж не денежный мешок с сомнительным происхождением и тюремным прошлым! Твой муж аритократ.
- С закидонами и критическим восприятием родовой наследственности.
- Спасибо... В последнее время я крепко недолюбливаю красивых, самоуверенных особ. Не обращай внимания, если буду грубить. За "стерву" прошу прощения.
- Выпьем. Взаимопонимание нам необходимо. Хотя бы трудное. - Полина подняла бокал. - Мы должны продержаться всего неделю.
- И обязательно достать! Тьфу-тьфу... Только не говори про удачу.
- Молчу. - С приятнейшим звоном соприкоснулся тонкий хрусталь. Полина сделал несколько глотков. - Признаюсь ничерта не смыслю в винах. Это сухое шампанское, и только. Дегустатор из меня, боюсь, никогда не выйдет.
- А я ненавижу сигары! Почему Бартон решил сделать из меня сигарокурильщика, не пойму. Он даже обрадовался, когда я сказал, что не курю. "Купи себе коробку тонких сигар. Только самых лучших, не жадничай. И тренируйся", - велел старик. Ну, и посоветовал японский парфюм. Тоже недешевый, между прочим. Это что, секретное оружие супер-агентов?
- Когда вы с ним встречались? - удивилась Полина. - Я почти не выходила из дома и ни разу не видела тебя.
- Мы общались по интернету.Меня, собственно, направил к Бартону Вилли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46