Откуда-то с видом победителя появился кот Антуан и тоже уселся на завалинку, положив перед собой пачку «Кэмэла».
– Трофейные! – довольно промурлыкал он. – Пр-ришлось отнять у заезжего р-рэкетира. – Кот не торопясь вытряхнул сигарету и с видимым удовольствием прикурил.
– Угости, – хрипло попросил Леший, вдохнув ноздрями едкий, расслоившийся дым, – а то все махра да «Беломор». Горечь от них одна и изжога!
– Пр-рошу. – Антуан широким жестом указал на пачку. Леший ринулся было вперед, но Лешачиха поймала его за полу ватника и притянула к себе.
– Куцы?! – прошипела она. – Мало тебе приключений? Ужо сама подам. – Заботливая супружница ловко подцепила из пачки сигарету и протянула ее Леше. – Держи!
Евстигнеев уже колдовал над самоваром, продувая его при помощи старого кирзового сапога. Шлоссер расставлял чашки, блюдца и одновременно с кем-то разговаривал.
– А по какому поводу большой обор? – спросил Костя, поворачиваясь к Кощею.
Тонкими, словно лакированными пальцами тот отложил в сторону томик Поля Валери на французском языке и слегка поморщился:
– Что-то назревает, друг мой! Грядут некие события, и, надо сказать, весьма неприятные события. Я чувствую… – Тут он потянул тонкими ноздрями. – Я всегда чувствую, когда что-то готовится! Иногда кажется, что все зло Вселенной ополчилось на наш тихий уголок. Вы знаете, Костя, что я миролюбив, но сейчас… Я буду выступать за адекватный ответ!
– А что это за зло такое? – поинтересовался Костя и зябко поежился, несмотря на жару. Ему сразу стало неуютно, словно кто-то нехороший встал, ухмыляясь, за спиной.
– Ходят слухи… – начал было Кощей, но тут Евстигнеев закричал: «К столу!» – и Кощей сразу поднялся. – Мы еще поговорим, – сказал он, – может быть, удастся победить малой кровью.
– Рассаживайтесь, рассаживайтесь! – суетился Шлоссер. – Вот, попробуйте печенье. Экспериментальный образец. Сам испек, на жестких гамма-квантах. Неподражаемый, восхитительный вкус…
– Опять радиоактивное? – поморщился Евстигнеев.
– А дезактивация на что? – воскликнул Семеныч. – Я что вам, враг?.. Вот, смотри! – Он вынул из кармана портативный счетчик Гейгера и поднес его к вазе с печеньем.
Счетчик бешено заверещал, не успевая отсчитывать рентгены, и через несколько секунд громко пискнул и заглох.
– Сварился! – констатировал Евстигнеев.
– Н-да!.. – смущенно пробормотал Шлоссер. – Что-то где-то я не углядел. – Он поспешно подхватил вазу и потащил ее на помойку.
– В свинец заверни! – крикнула ему вслед Яга Степанидовна. – А то всю экологию нарушишь!
– Сам знаю, – мрачно откликнулся Шлоссер, прихватывая по пути лопату.
Вернулся он минут через пять, долго мыл руки, бормоча про себя:
– Неужели импульсный поглотитель барахлит? Надо бы глянуть…
Тем временем Яга развязала кошелку и выложила на стол целую груду пирогов самой разнообразной формы.
– С чем? – осторожно осведомился Евстигнеев, в свою очередь высыпая на скатерть магазинные сушки.
– Пироги-то? – Яга подняла правую бровь. – А будешь много знать, скоро состаришься!
– А если поконкретней? – не отставал Евстигнеев.
– Разжуй да посмотри! – обиделась Яга. – Тоже мне, испужалси!
– Могу сказать! – весело откликнулся Горыныч. – С мясом и с грибами.
– Мясо-то откуда? – ужаснулся Евстигнеев. – Ну грибы понятно… А мясо?
– Знал бы он, что там за грибы… – вполголоса сказал Леший и тихо захихикал.
– Мясо хорошее, – смутилась Яга. – Качественное!
– Вчера еще квакало! – захохотал Горыныч.
– Предрассудки! – строго заявил Кощей и невозмутимо взял пирог. Откусив, он принялся медленно жевать и чем больше жевал, тем круглее становились его глаза и краснее – нос.
– Как видите, все нормально! – заявил он, осторожно вытирая о салфетку пальцы.
– А вот еще сушки из кварков! – торжественно объявил Шлоссер и поставил на стол блюдо с синими квадратиками.
– Чегой-то я не понимаю! – подозрительно сказала Яга. – Это что за фитюльки? С завода, что ли? Пластмассовые?
– Из кварков! – пояснил Шлоссер. – Совершенно новый продукт. Концентрированная энергия в чистом виде. Съел штуку – и ходи весь день сытый!
– Э-э, милок, нам такого и даром не надоть, – протянула Степанидовна. – От них ни запаху, ни виду, страм один! Ты уж извини, я лучше бараночек отведаю…
Все принялись размачивать окаменевшие баранки, макая их в чай. Один Горыныч хрустел прямо так.
– Мне бы твои зубы! – позавидовала Яга. – А то и настоящего вкуса не чувствуешь.
– Давно бы новые себе отрастила, – отозвался с другого конца Леший. – Уж кому-кому, а тебе стыдно! Или колдовать разучилась?
– Эх, милай, «колдовать», – вздохнула Яга. – А имидж-то я куды дену? Меня и уважать-то перестанут. И не заметит никто.
– Ну тогда и не жалуйся, – мрачно сказал Леший.
– Что-то, Леша, у тебя характер переменился, – заметила Шишига, – в худшую сторону.
– Переменится тут! – проворчал Леший, пряча глаза.
Лешачиха погладила его по голове:
– Он, бедненький, пальчик в розетку сунул! Вот его и тяпнуло!
– А я-то думаю, почему у меня фидер полетел! – всплеснул руками Шлоссер. – Так ведь можно и…
Со стороны улицы послышался шум и крики.
– Открывай, дубина стоеросовая! – кричал кто-то.
– А вот тебе шиш! Накося выкуси! – вопило запорное устройство.
– Я на собрание опаздываю, открой, по-хорошему прошу! – доносился из-за забора приглушенный голос.
– Это Полумраков, – сказал Евстигнеев и пошел открывать.
Скрипнула дверь и тут же захлопнулась. Полумраков взвыл от боли. Мстительный механизм в последний момент чувствительно прищемил ему задницу.
– Задержался! – громогласно заявил Полумраков. – Антонина, понимаешь, воду заставила таскать. Еле убежал! Цистерну без малого напрудил, а ей все мало!..
– Женская душа – загадка, – отозвался Горыныч. – Но, по большому счету, женщины всегда правы, – и посмотрел на Шишигу.
Та мгновенно зарделась, рысьи кисточки у нее на ушах мелко-мелко задрожали.
Полумраков бухнулся на стул, скользнул взглядом по скатерти и недолго думая схватил пирог. Все с напряженным вниманием уставились на него. Полумраков съел пирожок, потянулся за вторым, автоматически откусил и стал прихлебывать чай. Во втором пироге ему попалась косточка, он ее вынул и принялся внимательно разглядывать.
– Лапка какая-то! – сказал он наконец, обведя взглядом друзей.
Все так и грохнули. Особенно веселился Шлоссер.
– Ой! – кричал он, сползая со стула. – Ой уморил! Ой не могу! Хороший пирожок! Качественный!..
Яга обиженно поджала губы, но и она в конце концов не выдержала и фыркнула:
– Подумаешь, лапка!
– Лягушачья! – простонал Горыныч.
Наконец все, кроме Полумракова, успокоились.
– Вы чего ржете? – нахмурился он. – Мало ли что могло в пирог попасть! Я же вижу, что это куриная косточка.
– Товарищи! – тихо, но властно сказал Кощей, и смех за столом утих. – У нас на повестке дня серьезный вопрос. Кстати, а где этот… инопланетянин? Тревожный сигнал поступил именно от него.
– Сейчас подлетит, – сказал Шлоссер и посмотрел на часы. – Будет с минуты на минуту… А вот и он!
Над собравшимися разлилось нежно-золотое сияние, и под звуки песни «Тройка мчится, тройка скачет» в воздухе возник «Запорожец». Но в каком он был виде! Пятна сажи облепили его зеркальные бока. А на дверце красовалась вмятина величиной с кулак.
Все молча разинули рты, а между тем стекло справа опустилось, и в окне показалась зеленая физиономия инопланетянина Кряна.
– Приветствую почтенную публику! – вежливо сказал он. Но Лешачиха не выдержала и закричала:
– Машину-то, машину в сторону отгони! Что ты ее над столом повесил? Не видишь, чай, мусор на стол сыплется. Ты свою таратайку нам еще на голову посади!
Она явно хотела добавить что-то еще, но Кощей коротко глянул, и Лешачиха тут же притихла.
– Десять тысяч извинений! – вскричал Крян. – Но у меня что-то испортилось в рулевом управлении. Если можно, вы меня оттолкните в сторону, а уж машину я сам посажу.
Шлоссер выскочил из-за стола и побежал за багром. Наконец общими усилиями летающий «Запорожец» был водворен на место. Крян не спеша вылез, бросил на заднее сиденье огромные мотоциклетные краги и сходу заявил:
– О, сколь прекрасна ты среди других земель, земля Калиновская! И многими красотами украшена еси!
– Еще как украшена, – хмыкнул Горыныч. – Особенно твоей красотой! – Он посмотрел на Кряна, больше похожего на самодельный конструктор, нежели на гуманоида.
– Правда? – обрадовался Крян.
– Слушай, старина, – Евстигнеев приобнял инопланетянина за плечи и подвел к столу, – не сотрясай воздух. Перекуси чем бог послал и выкладывай. Ты ведь недаром по межгалактической связи звонил?
– Ой, недаром, недаром! – закручинился Крян, беря в руки чашку чая и отправляя в рот кусок сахара.
Все замерли в ожидании. Кощей нервно постукивал пальцами по краешку стола, Шлоссер нервно жевал пирожки с грибным фаршем из мухоморов, Горыныч с трудом сгрыз одну кварковую лепешку, и теперь у него из пасти с каждым выдохом вырывалось короткое фиолетовое пламя.
Наконец Крян допил чай, отставил чашку и вытянулся в струнку, как зеленый стручок.
– Докладываю! – начал он. – Все в порядке последовательности. Я барражировал на малой высоте в районе одной малоприятной планеты в созвездии ХЦ-117. Места там голодные и дикие. Приходилось постоянно уворачиваться от огнедышащих вулканов, метеоритов и пролетающих мимо комет. Мое дежурство подходило к концу, когда я услышал грубую брань, и в следующий момент меня атаковал пиратский космический корабль. Я подвергся обстрелу одновременно из всех видов оружия, включая глюонные пушки, кварковые бомбы и советский зенитный комплекс С-300. Только благодаря удивительной машине товарища Шлоссера я остался жив, хотя и подвергся гипнотическому внушению и телепатическому излучению. Тогда космические бандиты попытались загнать меня в черную дыру, но я сумел увернуться и вот – победоносен!
– И это все? – пожевав губами, осведомилась Яга.
– Увы! – вздохнул Крян. – Движимые местью, наглые бандиты погнались за мной и, хотя сильно отстали в пути, все же обязательно прилетят сюда.
– Ну и пусть прилетают! – легкомысленно сказал Горыныч. – А мы им от ворот поворот. Не выдадим мы тебя, Кряша, не волнуйся! А кстати, чего это они на тебя так взъелись?
– Они меня не любят! – признался Крян, – Я их однажды выследил, и УГОМОН их арестовал. Им дали двести лет космических лагерей, но они сбежали, не отсидев и половины. Вот и злятся!
– Значит, личные счеты, – сказал Кощей. – Ну хорошо. А что такое УГОМОН?
– Универсальный галактический ОМОН, – коротко ответил инопланетянин.
– Значит, надо его еще раз вызвать, – предложил Костя, – и все дела!
– Уже вызвал, – сказал Крян, – они прилетят. Только, боюсь, опоздают. У них как раз лимит на топливо вышел. Конец квартала.
– И все-таки я не понимаю, почему такой шум? – сказал Кощей. – Ну прилетят. Но не будут же они из своих пушек обстреливать чужую планету? Это же… нонсенс!
– Попрошу не выражаться! – вспыхнула Яга Степанидовна, но на нее не обратили внимания.
– Обстреливать, может, и не будут, – раздумчиво сказал Крян, – планета уж больно хороша. Они наверняка захотят продать ее кому-нибудь.
– А нас куда же? – испугалась Шишига.
– Людей они продают отдельно, – вздохнул Крян. – Кого на рабсилу, кого на колбасу.
Несколько минут за столом стояла тишина.
– Черт-те что! – не выдержал Леший. Лешачиха отвесила ему крепкий подзатыльник:
– Не хами!
Леший вобрал голову в плечи и позеленел от стыда.
– Не хочу в рабство! – решительно заявила Шишига и обиженно надула губки.
– Успокойтесь, друзья мои, – сказал Крян. – Никто вас в рабство не возьмет. Разве что на колбасу…
– Да какая же из меня колбаса?! – возмутилась Яга. – Грех-то какой! Я… Я невкусная!
– Позвольте с вами не согласиться, – улыбнулся Крян. – В Галактике с продуктами туго, вы сойдете за первый сорт.
– Это не разговор, – заявил Кощей. – Как можно провести такую операцию в масштабах целой планеты? Многие державы сумеют постоять за себя!
– Минут пять постоят, – мучительно зеленея, сказал Крян, – а потом не будут. Как только пираты стрельнут из глюонной пушки, так все правительства сдадутся. Друзья мои! – Тут Крян расчувствовался и промокнул глаза. – Даю вам слово, что я никогда не буду есть колбасу, приготовленную из вас!
– Ребята! – Костя вскочил со стула, и никто даже не обратил внимания на то, что он назвал их ребятами. – У нас есть камень чудес! Это посильней какой-то там пушки. К тому же у нас есть Шлоссер. Он наверняка что-нибудь придумает. А мы сами? Яга Степанидовна, к примеру, знает много заклинаний.
– Верно! – кивнул Кощей. – Встретим негодяев во всеоружии магии и науки!
– В порошок сотрем! – радостно пообещал Горыныч, потирая лапы.
– У меня меч-кладенец хранится, – сказала Яга, – и шапка-невидимка тоже!
– О! – вдруг воскликнул обычно немногословный рыцарь и обвел друзей огненными очами. – О! – Его железные пальцы сомкнулись на рукояти меча.
– Верно, – поддержал его Горыныч, – настучать им по тыкве!
Шишига с гордостью посмотрела на Горыныча и проворковала:
– Ой, какой смелый! Какой краси-ивый!
Яга похлопала рыцаря по плечу:
– Жалко, что ты у нас один такой железный. Нам бы еще парочку таких парней!
– Ничего, и так справимся, – бухнул Полумраков. – Если врукопашную, то мы их заломаем как нечего делать!
– Ты-то? – усмехнулся Евстигнеев.
– Я! – вскипел Полумраков. – Именно я. Не веришь? Вот смотри!
Он вскочил с места и заметался по двору. Наконец нашел у порога кирпич.
– Стой! – крикнул Шлоссер. – Что ты задумал? Брось!
– Ха! – сказал Полумраков и со всего маху треснул себя кирпичом по голове.
Послышался гул, словно ударили в колокол, кирпич изогнулся, а Полумраков рухнул без чувств.
– Это же спецкирпич! – в отчаянии закричал Шлоссер. – Я его специально подвергал протонной бомбардировке. Он же крепче железа!
– А смотри-ка, – холодно заметил Кощей, – хоть и крепче железа, а все равно согнулся. И в самом деле, крепкий парень!
– Чаво крепкий? – возмутилась Яга. – Убил ведь себя, как есть убил! Ну ничего, милок, сейчас мы тебя вылечим! – Она вскочила из-за стола, подбежала к Полумракову, пошарила руками в траве и тут же сорвала невесть откуда взявшийся мухомор. Разломив его на две части, Степанидовна прижала их к вискам потерпевшего. Половинки мухомора на глазах всосались Полумракову в голову. Он пошевелился и сел на траву.
– Башка гудит! – сообщил он, глядя на друзей.
– Пройдет! – сказала старуха и сунула ему пирожок. – Нат-ко, скушай!
Полумраков автоматически схрумкал пирожок и вскочил на ноги. Посмотрев на изогнутый кирпич, он сказал «ой» и сел к столу.
– Надеюсь, теперь никто не сомневается, что мы победим? – сказал Кощей. – Надо только вовремя среагировать и не допустить, чтобы они нанесли превентивный удар.
– Верно! – крикнул Горыныч. – Пусть попробуют! Мы им покажем примитивный удар! Мы на них Полумракова напустим! Чтобы в бараний рог!
– Вот и посмотрим, каков ты будешь герой, – процедил Кощей. – Однако боюсь, что этим повестка дня не исчерпана… Меня смушает некая нездоровая возня вокруг мифических сокровищ. Недавно в нашем лесу объявились неизвестные. Впрочем, пусть об этом расскажет Лексей!
Леший опасливо посмотрел на супругу и встал с места.
– А чего тут говорить? – начал он, комкая шапку. – Приехали четыре таких мордастых… Один одного страшней, чистые эсэсовцы! Костер запалили, чуть лес не сожгли, рыбу бомбой глушили. А один из ружжа бесперечь пулял! Хотел я их пристыдить, так чуть не застрелили.
– Интересно! – Глаза Кощея с любопытством скользнули по Косте. – А где был в это время наш уважаемый лесник?
Костя покраснел до ушей:
– Я… Я отчет составлял.
– А ты на него не зыркай! – вступилась за Костю Степанидовна. – Он один. За всем не уследит! Мы-то на что, народное ополчение? Я вот тоже одного молодца с ружьем утихомирила. Он Потапычу чуть глаз не вырвал!
– А я видел аквалангистов в реке, – насилу выдавил из себя Костя. – Это что же получается?
Кощей выдержал паузу.
– Молодо-зелено! – сказал он, переходя на покровительственный тон. – Думаю, что это одна и та же банда. Потому я и заговорил о сокровищах Тридевятого царства. Чувствую, что наплачемся мы от этих любителей приключений!
– А это уж, батюшка, позволь я возьму на себя, – сказала Яга. – Я их так ущучу! Уж они у меня попляшут!
– Может, их лесным чертям отдать? – предложил Горыныч, переходя на шепот и оглядываясь. – И нам проще, и им достаток!
– Цыц! – гаркнула Яга. – Злодейства не потерплю. Я их и так уем! Убегут – только пятки дымиться будут!
– Хорошо, – сказал Кощей. – Будем считать это генеральной репетицией перед встречей с пиратами.
Чаепитие закончилось на закате. Кощей в пояс поклонился хозяину и попросил пару французских книг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29