Выглядывал там смазливеньких артисток. Ну, вроде тебя, солнышко. И вот однажды его сзади окликнули, он оглянулся, а трубу от лица не отнял. Так и разбил супруге своей монокль! А она как вдарит ему веером по щеке, а он ее, ты не поверишь, на руки взял и понес… И нес до самого выхода, пока у дверей уронил…
Голова Терминатора уже давно заняла прежнее положение, и киборг прошел, не оглядываясь, дальше, а старичок продолжал как ни в чем не бывало бормотать в удалявшуюся от него спину:
— Баронесса с ним после этого случая, конечно, развелась, но на следующий сезон — как раз под премьеру «Фигаро»
— они снова сошлись, и сидели, помню, бок о бок, как два голубка. А любовница его, балерина, вскоре после этого прямо во время выступлений сломала себе ногу, а другая его любовница застрелила своего любовника. Вот такая история, дочка…
Терминатор приближался к толпе у парадного входа. Царившая вокруг суматоха позволила ему протиснуться к самым дверям. Когда под блики фотовспышек стали выносить очередную жертву искусства, киборг миновал двери и оказался в вестибюле.
Ему преградил путь рослый жандарм.
— Куда вы направляетесь, мадам? — строго спросил он, с важным видом оправляя на себе портупею.
Терминатор не любил, чтобы с ним разговаривали в подобном тоне. В другой бы раз он непременно двинул бы полицейскому по челюсти, но в данной ситуации он решил не усложнять ситуацию. Ради выполнения своей главной задачи, он был готов снести и не такое хамство.
Достав пластмассовый жетон шерифа, он сунул его жандарму под нос. Пока тот соображал что к чему, Терминатор пересек вестибюль и спустился в гардероб.
За перегородкой сидела высохшая старушка, потягивая из чашки холодный кофе.
— Мадам, сдайте, пожалуйста, вашу шубу! — пискнула она, завидев Терминатора.
Не говоря ни слова, он быстро нацепил на нее пластмассовые наручники и, пристегнув ее за руку к вешалке, скрылся за служебной дверью.
Глава 7
Любовный треугольник
— И вот я здесь, — закончил свой душераздирающий рассказ Фредди Крюгер. Он только что поведал Призраку Оперы о своих приключениях, ничего не утаивая и не приукрашивая.
— Да-а, и мне случалось убивать, — задумчиво проговорил призрак, разглядывая свое отражение в зеркале. — Но, надо заметить, в этой области искусства вы достигли подлинного совершенства. А эта ваша перчатка… мне никогда бы не пришло в голову использовать свои аксессуары подобным образом. А теперь я даже засомневался. Почему бы не приделать к моей шляпе вилки? Я мог бы сажать на рога фальшивящих теноров.
— Вместо вилок гораздо лучше два штопора, — со знанием дела заметил Фредди. — Крови будет больше. И ужаса.
— Я поразмыслю над этим… А что касается этой преследующей вас женщины, я думаю, она в вас влюблена. Я понимаю ваши чувства: все-таки разница в возрасте, что влечет за собой различие во взглядах и настроении. Но поверьте, мужчина не должен отказывать влюбленной в него женщине. Это куда больший грех, чем тот, который мы совершили, став тем, кем мы сейчас есть. — Призрак внимательно изучал в зеркале свое правое ухо, продолжая рассуждать: — Да, у нас с вами много общего, мсье Крюгер: и вы, и я — мы оба питаем склонность к прекрасному полу; только вы предпочитаете нимфеток, а я — исключительно певичек. Но, признаюсь, никого я так не обожаю, как Кристину Доэ. Ее неземной голос, эта белоснежная шея, эти гибкие руки… Она пробудила во мне любовь, разожгла пламя чудовищной страсти. Да, я люблю ее… — Призрак перевел взгляд на собеседника. В глазах и голосе Эрика Деслера опять появилось то странное выражение, после которого еще недавно ботинки Крюгера были вылизаны до блеска. — Люблю…
Крюгер на всякий случай встал и отошел от призрака подальше, сделав вид, что заинтересовался резьбой на одном из бронзовых подсвечников.
Но было поздно.
— Кристина… Любовь моя, Кристина, — глухо застонал Призрак Оперы. Он бухнулся на колени и пополз к Крюгеру. — Только один поцелуй. Один-единственный. Во имя любви, во имя музыки. Кристина!
На четвереньках он ползал быстрее, чем Крюгер передвигался на своих громоздких ботинках. Как ни старался Фредди увернуться, призрак в два счета настиг его и стал цеплять скрюченными пальцами за ноги, умоляя о поцелуе.
— О Кристина-а-а… — ныл он. — Не отвергай меня, иначе я умру-у-у…
— Ха! Он умрет! — огрызался Крюгер, с трудом выдергивая ботинки из рук призрака и обращаясь неизвестно к кому. — Посмотрите на него! Можно подумать, что он жив.
— А-а-а! А-а-а! — вдруг заорал Эрик, резво вскочив на ноги. — Кы-кы-кы… Крыса! Крыса!!
Он в ужасе показал рукой на серого зверька, который внезапно выбрался из-под заваленного нотами стола и направлялся теперь в их сторону.
Призрак Оперы выхватил из-за пояса кинжал, Крюгер зашевелил лезвиями перчатки. Они были готовы принять бой.
В этот момент дверь в зал сорвалась с петель, с грохотом рухнув на каменный пол. В темном проеме на фоне клубящейся пыли возникла мощная фигура.
— Как поживаешь, дядюшка Крюгер? — сказал Терминатор, расстегивая шубу и вытаскивая автомат. — Привет тебе от Симоны.
— Спасибо, — упавшим голосом пролепетал Крюгер, отступая к стене. — И ей от меня… тоже…
Между тем Призрак Оперы совсем обезумел от страха, видя, что нахальный грызун готов уже обнюхать его сапоги. Заметив в руках у незнакомки оружие, он вскричал, указывая на крысу:
— Убейте же эту гадость! Умоляю вас!
— Умри же, несчастный! — сказал Терминатор, нажимая на курок. Спустя секунду на полу кверху лапами застыла окровавленная тушка.
— Кристина! — обрадовался призрак. — Ты явилась, чтобы спасти меня… О, я на вершине блаженства! Я знал, что ты любишь меня, я знал…
— Умри же, несчастный! — повторил Терминатор, беря его на мушку.
Не успел Призрак Оперы и ахнуть, как выпущенной из автомата очередью был отброшен к органу. Он завалился спиной на клавиши и стал медленно сползать вниз, извлекая из инструмента мощные, трагические звуки.
— Кристина-а-а… — печально прошептал он и завалился на пол ничком.
— Умри же, несчастный! — сказал Терминатор, поворачиваясь к Фредди Крюгеру.
Но у того словно открылось второе дыхание. Он с разбега бросился всем телом на стену и скрылся в образовавшейся огромной дыре.
Глава 8
Под журчание воды
Это было похоже на какой-то фильм ужасов. Крюгеру казалось, что он когда-то все это уже видел. Только на этот раз он выступал в роли жертвы. Жертвы, не понимающей, за что ее хотят убить и кто ее преследует, и оттого испытывающей все возрастающий, парализующий волю страх.
С упорством механического кролика, который только и знает, что отбивать барабанную дробь, Терминатор гнал Крюгера по подземным коммуникациям Парижа, неутомимо стуча каблучками своих туфель. Он отставал от него на каких-нибудь полсотни метров.
Терминатор берег патроны, стреляя одиночными. Если бы у киборга не барахлила система наведения, Крюгер уже давно был бы нашпигован пулями, как сдобная булочка изюмом. Они постоянно свистели у него над головой. Но только один раз пуля угодила ему в плечо.
Гулкое эхо шагов преследователя настигало Крюгера, толкало его в спину, било по затылку. В темноте под шум журчащей по трубам воды ему мерещились стада агнцев, которые путались у него под ногами, громко блея, словно их вели на бойню. То со всех сторон раздавались детские крики и плач, а в хлюпавших под ботинками лужах резвились призрачные девушки в золотистых купальниках.
Дорогу Фредди постоянно перебегали хохочущие коты и мяукающие крысы. Откуда-то сверху на плечи падали змеи и жабы. Один раз он едва смог увернуться от обжаренного и присыпанного гарниром поросенка, с визгом пролетевшего мимо него на блюде.
Крюгер прекрасно понимал, что все это, за исключением котов, крыс и жаб, — только плод его воспаленного воображения, но все равно был не в состоянии избавиться от осаждавших его навязчивых образов.
В отличие от Крюгера, Терминатор не видел перед собой ничего лишнего. В этих пропахших тленом и плесенью лабиринтах спина Фредди Крюгера служила ему сверхмощным магнитом.
Перейдя на бег, Терминатор легко догнал бы шатающегося от стены к стене Крюгера, но, вопреки всякой логике, киборг предпочитал передвигаться уверенным, чеканным шагом.
— Как поживаешь, дядюшка Крюгер? — каждые десять секунд повторял Терминатор, тщательно целясь объекту в затылок.
Но Крюгер не спешил поддержать разговор. И только вздрагивал от каждого выстрела, неминуемо следующего за вопросом.
Через несколько часов безостановочных скитаний по подземным коридорам, подвалам и галереям Крюгер наконец сообразил оставлять за собой мелкие ловушки, вроде сдвинутого с места камня, поваленной поперек дороги трубы и прочего мусора. Иногда это срабатывало, и тогда Фредди слышал за спиной шум падающего тела и почти беззлобное:
— Задница!
К этому времени у Терминатора уже кончились патроны. Но киборг знал, что для уничтожения цели он может использовать любое подручное средство.
Терминатор бросил вслед Крюгеру ставший бесполезным автомат. Тут же раздался жуткий вопль: приклад задел Крюгера по раненному плечу. После этого в микросхемах киборга родилась счастливая мысль метать в преследуемую цель всем, что ни попадет под руку.
Терминатор немедленно приступил к исполнению задуманного, и в спину Крюгеру полетели камни, жабы и куски арматуры, которых здесь попадалось в избытке.
По убойности действия все эти предметы для Крюгера на порядок превосходили обычные пули. Удары камней и металлических болванок сбивали Фредди с ног, швыряли об стены, доводя к тому же своим грохотом до помрачения рассудка.
К исходу третьего часа погони Крюгер все-таки добрался до тоннеля, который вел на поверхность. Перед Фредди неожиданно возникла вертикальная лестница. Он, не раздумывая, вцепился трясущимися руками в ее ржавые перекладины и полез наверх.
Вскоре он уперся головой в крышку люка. Он попытался приподнять ее рукой, но, как обычно бывает в кошмарных снах, та не поддалась. Рискуя сорваться вниз, Крюгер повторил натиск уже двумя руками. Чуть приподнявшись, металлический блин опять встал на место, придавив вдобавок Крюгеру пальцы на левой руке.
У нижней перекладины лестницы появилась голова Терминатора.
— Как поживаешь, дядюшка Крюгер? — невозмутимо проговорил он, пихнув Крюгера в зад какой-то длинной железкой. — Привет тебе от Симоны.
Крюгера словно окатили ледяным душем. Гулкое эхо разнесло по всем закоулкам подземелья его отчаянный нечеловеческий вопль. Чтобы хоть как-то выиграть время, он сбросил вниз свой замызганный плащ и снова стал напирать на крышку.
Киборг разорвал свалившуюся на него материю в клочья. Взявшись руками за перекладины, он поставил на нижнюю свою правую ногу и, не торопясь, с чувством собственного достоинства полез наверх.
Крюгер оперся о крышку люка всем телом и рванул из последних сил.
Глава 9
На дискотеке
Ночной Париж купался в неоновых огнях. До рассвета оставалось немногим более часа. Большинство парижан мирно покоились в своих теплых постелях, обнимая во сне кто жену, кто любовницу, кто подушку, кто кошку. Но любители ночных развлечений как всегда не дремали, предаваясь всевозможным утехам в бесчисленных увеселительных заведениях, густо рассыпанных по всему городу.
В дискоклубе «Ножки и крылышки», что располагался на берегу Сены, звучала музыка, слышался смех и бойкая французская речь.
Выбравшись из колодца, Крюгер бросился к стеклянным дверям клуба. Он надеялся сбить с толку своего преследователя, затерявшись в пестрой толпе танцующих, а кроме того, Фредди всегда питал слабость к молодежным вечеринкам.
Даже не взглянув в сторону смазливенькой кассирши, Крюгер пробежал через холл и оказался в зале.
Рассерженная девица кликнула вышибалу.
— Этьен, тут один чудик прошел, не заплатив!
— Сейчас уладим, крошка, — пробасил, заиграв мускулами, накаченный верзила в майке. Он и сам заметил этого придурковатого мужчину в черной шляпе и красно-зеленом свитере, который, неуклюже пританцовывая, прибирался теперь через танцплощадку в противоположный конец помещения.
Этьен уже собирался двинуться следом, предвкушая немалое удовольствие намять бродяге бока и вышвырнуть его за двери заведения, как вдруг в холле появился новый посетитель.
Это была растрепанная женщина в грязной шубе и с черной повязкой на левом глазу. Шуба была бесстыдно распахнута, выставляя напоказ не первой свежести интимное белье.
— Пошла вон, шлюха, — процедил сквозь зубы Этьен, загораживая женщине проход. — В таком виде тебе место под мостом.
— Пошел вон, милый, — в тон ему ответил Терминатор, одним ударом посылая вышибалу в глубокий нокаут. Парень перелетел через стойку и упал в объятия кассирши.
Курившие в холле свидетели этой сцены прыснули со смеху: давно они не видели, чтобы какая-то отставная куртизанка смогла так приложить их самодовольного дружка.
Терминатор шел по пульсирующему разноцветными огнями залу, расталкивая извивающиеся в бешенном танце тела. За его спиной оставались штабеля перевернутых столов и стульев, на которых, как полураздавленые скорпионы, корячились размалеванные кокотки и их подвыпившие кавалеры.
Терминатор невозмутимо продолжал свой путь, высматривая цель.
Вскоре остальная часть публики — из тех, кто еще держался на ногах, — почуяла неладное. И хотя музыка гремела вовсю, большинство танцующих перестали дергаться в сумасшедшем ритме, спеша отскочить подальше от высокой крупной женщины, сметающей все и вся на своем пути.
Паника нарастала. Люди стали метаться по залу, стремясь прорваться к выходу. Диск-жокей наконец вырубил музыку, и помещение сразу наполнилось криками, визгом и грохотом переворачиваемой мебели.
Терминатор стоял в центре танцевальной площадки, сканируя окружающее пространство. Цифровая сетка на его дисплее была сверху донизу забита мельтешащими цифрами. Длинноногая девица, потерявшая в суматохе свою юбку; дебильного вида парень, с отрешенным видом ковыряющий в носу; хиппи, зацепившийся волосами за спинку стула и волочащий его за собой — все они изображались на экране Терминатора электронными схемами и проходили мгновенную идентификацию с образом Фредди Крюгера. И за то, что они еще оставались в живых, им следовало сейчас благодарить своих родителей, сделавших их непохожими на цель, разыскиваемую киборгом.
Пока Терминатор пожинал плоды посеянной им паники, Крюгер, сбитый с ног взбесившейся толпой, валялся под двумя перевернутыми стульями и постепенно приходил в себя.
Но время на раскачку неумолимо таяло.
Терминатор заметил цель. Ключевая схема, заложенная в компьютер, до микрона совпала со схемой объекта, распростертого на полу, который в данный момент тупо озирался по сторонам.
Направившись к Крюгеру, Терминатор на полпути завернул к бару. Не останавливаясь ни на секунду, взял со стойки бутылку и отбил у нее донышко.
У Крюгера отвисла челюсть. Он кое-как выбрался из-под стульев и тяжело разогнулся. Бежать было поздно. Ему оставалось надеяться только на свою перчатку.
Защищаясь, Фредди выставил лезвия вперед и вдруг под испуганные крики разбегавшихся людей почувствовал нарастание в себе таинственной силы, не раз помогавшей ему измываться над своими жертвами. Подобно губке, Фредди стал жадно впитывать витавший в воздухе страх, ощущая, как быстро улетучивается его собственный ужас перед загадочной женщиной в шубе.
Терминатор уловил странные изменения в энергетическом поле объекта, но не придал этому особого значения. Он надвигался на цель, как каток для утрамбовки асфальта. Их с Крюгером разделяло всего несколько шагов, когда внезапно «розочка» в руке киборга взорвалась, разлетевшись на кучу мельчайших осколков.
— Как поживаешь, дядюшка Крюгер? — спросил Терминатор, подхватывая ближайший стул.
— Неплохо, детка. Совсем неплохо.
Фредди Крюгер хрипло засмеялся, угрожающе зашевелив своими когтями-лезвиями. В зале стоял оглушительный треск от лопающихся бутылок и лампочек. Это происходило по воле Крюгера. А значит, он был сейчас в отличной форме.
— Привет тебе от Симоны.
Терминатор замахнулся на Крюгера стулом. Но вместо того, чтобы обрушиться на голову цели, стул жидкой массой просочился у киборга между пальцев.
Крюгер зашелся в каркающем хохоте.
— Я сильнее, детка!
— Ошибаешься, — сказал Терминатор и врезал ему кулаком по шее.
Фредди отлетел на несколько метров, рухнув спиной на стол. Под тяжестью его тела стол переломился на две части, и Крюгер распластался на полу. Он был похож на тряпичную куклу, из которой вынули солому.
Терминатор подошел к нему и, наклонившись, вгляделся в поверженное тело. По всем параметрам, высветившимся на дисплее киборга, объект был мертв.
Глава 10
Избиение
Первое, что увидел Крюгер, было лицо склонившейся над ним маленькой девочки с глазами цвета крем-брюле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
Голова Терминатора уже давно заняла прежнее положение, и киборг прошел, не оглядываясь, дальше, а старичок продолжал как ни в чем не бывало бормотать в удалявшуюся от него спину:
— Баронесса с ним после этого случая, конечно, развелась, но на следующий сезон — как раз под премьеру «Фигаро»
— они снова сошлись, и сидели, помню, бок о бок, как два голубка. А любовница его, балерина, вскоре после этого прямо во время выступлений сломала себе ногу, а другая его любовница застрелила своего любовника. Вот такая история, дочка…
Терминатор приближался к толпе у парадного входа. Царившая вокруг суматоха позволила ему протиснуться к самым дверям. Когда под блики фотовспышек стали выносить очередную жертву искусства, киборг миновал двери и оказался в вестибюле.
Ему преградил путь рослый жандарм.
— Куда вы направляетесь, мадам? — строго спросил он, с важным видом оправляя на себе портупею.
Терминатор не любил, чтобы с ним разговаривали в подобном тоне. В другой бы раз он непременно двинул бы полицейскому по челюсти, но в данной ситуации он решил не усложнять ситуацию. Ради выполнения своей главной задачи, он был готов снести и не такое хамство.
Достав пластмассовый жетон шерифа, он сунул его жандарму под нос. Пока тот соображал что к чему, Терминатор пересек вестибюль и спустился в гардероб.
За перегородкой сидела высохшая старушка, потягивая из чашки холодный кофе.
— Мадам, сдайте, пожалуйста, вашу шубу! — пискнула она, завидев Терминатора.
Не говоря ни слова, он быстро нацепил на нее пластмассовые наручники и, пристегнув ее за руку к вешалке, скрылся за служебной дверью.
Глава 7
Любовный треугольник
— И вот я здесь, — закончил свой душераздирающий рассказ Фредди Крюгер. Он только что поведал Призраку Оперы о своих приключениях, ничего не утаивая и не приукрашивая.
— Да-а, и мне случалось убивать, — задумчиво проговорил призрак, разглядывая свое отражение в зеркале. — Но, надо заметить, в этой области искусства вы достигли подлинного совершенства. А эта ваша перчатка… мне никогда бы не пришло в голову использовать свои аксессуары подобным образом. А теперь я даже засомневался. Почему бы не приделать к моей шляпе вилки? Я мог бы сажать на рога фальшивящих теноров.
— Вместо вилок гораздо лучше два штопора, — со знанием дела заметил Фредди. — Крови будет больше. И ужаса.
— Я поразмыслю над этим… А что касается этой преследующей вас женщины, я думаю, она в вас влюблена. Я понимаю ваши чувства: все-таки разница в возрасте, что влечет за собой различие во взглядах и настроении. Но поверьте, мужчина не должен отказывать влюбленной в него женщине. Это куда больший грех, чем тот, который мы совершили, став тем, кем мы сейчас есть. — Призрак внимательно изучал в зеркале свое правое ухо, продолжая рассуждать: — Да, у нас с вами много общего, мсье Крюгер: и вы, и я — мы оба питаем склонность к прекрасному полу; только вы предпочитаете нимфеток, а я — исключительно певичек. Но, признаюсь, никого я так не обожаю, как Кристину Доэ. Ее неземной голос, эта белоснежная шея, эти гибкие руки… Она пробудила во мне любовь, разожгла пламя чудовищной страсти. Да, я люблю ее… — Призрак перевел взгляд на собеседника. В глазах и голосе Эрика Деслера опять появилось то странное выражение, после которого еще недавно ботинки Крюгера были вылизаны до блеска. — Люблю…
Крюгер на всякий случай встал и отошел от призрака подальше, сделав вид, что заинтересовался резьбой на одном из бронзовых подсвечников.
Но было поздно.
— Кристина… Любовь моя, Кристина, — глухо застонал Призрак Оперы. Он бухнулся на колени и пополз к Крюгеру. — Только один поцелуй. Один-единственный. Во имя любви, во имя музыки. Кристина!
На четвереньках он ползал быстрее, чем Крюгер передвигался на своих громоздких ботинках. Как ни старался Фредди увернуться, призрак в два счета настиг его и стал цеплять скрюченными пальцами за ноги, умоляя о поцелуе.
— О Кристина-а-а… — ныл он. — Не отвергай меня, иначе я умру-у-у…
— Ха! Он умрет! — огрызался Крюгер, с трудом выдергивая ботинки из рук призрака и обращаясь неизвестно к кому. — Посмотрите на него! Можно подумать, что он жив.
— А-а-а! А-а-а! — вдруг заорал Эрик, резво вскочив на ноги. — Кы-кы-кы… Крыса! Крыса!!
Он в ужасе показал рукой на серого зверька, который внезапно выбрался из-под заваленного нотами стола и направлялся теперь в их сторону.
Призрак Оперы выхватил из-за пояса кинжал, Крюгер зашевелил лезвиями перчатки. Они были готовы принять бой.
В этот момент дверь в зал сорвалась с петель, с грохотом рухнув на каменный пол. В темном проеме на фоне клубящейся пыли возникла мощная фигура.
— Как поживаешь, дядюшка Крюгер? — сказал Терминатор, расстегивая шубу и вытаскивая автомат. — Привет тебе от Симоны.
— Спасибо, — упавшим голосом пролепетал Крюгер, отступая к стене. — И ей от меня… тоже…
Между тем Призрак Оперы совсем обезумел от страха, видя, что нахальный грызун готов уже обнюхать его сапоги. Заметив в руках у незнакомки оружие, он вскричал, указывая на крысу:
— Убейте же эту гадость! Умоляю вас!
— Умри же, несчастный! — сказал Терминатор, нажимая на курок. Спустя секунду на полу кверху лапами застыла окровавленная тушка.
— Кристина! — обрадовался призрак. — Ты явилась, чтобы спасти меня… О, я на вершине блаженства! Я знал, что ты любишь меня, я знал…
— Умри же, несчастный! — повторил Терминатор, беря его на мушку.
Не успел Призрак Оперы и ахнуть, как выпущенной из автомата очередью был отброшен к органу. Он завалился спиной на клавиши и стал медленно сползать вниз, извлекая из инструмента мощные, трагические звуки.
— Кристина-а-а… — печально прошептал он и завалился на пол ничком.
— Умри же, несчастный! — сказал Терминатор, поворачиваясь к Фредди Крюгеру.
Но у того словно открылось второе дыхание. Он с разбега бросился всем телом на стену и скрылся в образовавшейся огромной дыре.
Глава 8
Под журчание воды
Это было похоже на какой-то фильм ужасов. Крюгеру казалось, что он когда-то все это уже видел. Только на этот раз он выступал в роли жертвы. Жертвы, не понимающей, за что ее хотят убить и кто ее преследует, и оттого испытывающей все возрастающий, парализующий волю страх.
С упорством механического кролика, который только и знает, что отбивать барабанную дробь, Терминатор гнал Крюгера по подземным коммуникациям Парижа, неутомимо стуча каблучками своих туфель. Он отставал от него на каких-нибудь полсотни метров.
Терминатор берег патроны, стреляя одиночными. Если бы у киборга не барахлила система наведения, Крюгер уже давно был бы нашпигован пулями, как сдобная булочка изюмом. Они постоянно свистели у него над головой. Но только один раз пуля угодила ему в плечо.
Гулкое эхо шагов преследователя настигало Крюгера, толкало его в спину, било по затылку. В темноте под шум журчащей по трубам воды ему мерещились стада агнцев, которые путались у него под ногами, громко блея, словно их вели на бойню. То со всех сторон раздавались детские крики и плач, а в хлюпавших под ботинками лужах резвились призрачные девушки в золотистых купальниках.
Дорогу Фредди постоянно перебегали хохочущие коты и мяукающие крысы. Откуда-то сверху на плечи падали змеи и жабы. Один раз он едва смог увернуться от обжаренного и присыпанного гарниром поросенка, с визгом пролетевшего мимо него на блюде.
Крюгер прекрасно понимал, что все это, за исключением котов, крыс и жаб, — только плод его воспаленного воображения, но все равно был не в состоянии избавиться от осаждавших его навязчивых образов.
В отличие от Крюгера, Терминатор не видел перед собой ничего лишнего. В этих пропахших тленом и плесенью лабиринтах спина Фредди Крюгера служила ему сверхмощным магнитом.
Перейдя на бег, Терминатор легко догнал бы шатающегося от стены к стене Крюгера, но, вопреки всякой логике, киборг предпочитал передвигаться уверенным, чеканным шагом.
— Как поживаешь, дядюшка Крюгер? — каждые десять секунд повторял Терминатор, тщательно целясь объекту в затылок.
Но Крюгер не спешил поддержать разговор. И только вздрагивал от каждого выстрела, неминуемо следующего за вопросом.
Через несколько часов безостановочных скитаний по подземным коридорам, подвалам и галереям Крюгер наконец сообразил оставлять за собой мелкие ловушки, вроде сдвинутого с места камня, поваленной поперек дороги трубы и прочего мусора. Иногда это срабатывало, и тогда Фредди слышал за спиной шум падающего тела и почти беззлобное:
— Задница!
К этому времени у Терминатора уже кончились патроны. Но киборг знал, что для уничтожения цели он может использовать любое подручное средство.
Терминатор бросил вслед Крюгеру ставший бесполезным автомат. Тут же раздался жуткий вопль: приклад задел Крюгера по раненному плечу. После этого в микросхемах киборга родилась счастливая мысль метать в преследуемую цель всем, что ни попадет под руку.
Терминатор немедленно приступил к исполнению задуманного, и в спину Крюгеру полетели камни, жабы и куски арматуры, которых здесь попадалось в избытке.
По убойности действия все эти предметы для Крюгера на порядок превосходили обычные пули. Удары камней и металлических болванок сбивали Фредди с ног, швыряли об стены, доводя к тому же своим грохотом до помрачения рассудка.
К исходу третьего часа погони Крюгер все-таки добрался до тоннеля, который вел на поверхность. Перед Фредди неожиданно возникла вертикальная лестница. Он, не раздумывая, вцепился трясущимися руками в ее ржавые перекладины и полез наверх.
Вскоре он уперся головой в крышку люка. Он попытался приподнять ее рукой, но, как обычно бывает в кошмарных снах, та не поддалась. Рискуя сорваться вниз, Крюгер повторил натиск уже двумя руками. Чуть приподнявшись, металлический блин опять встал на место, придавив вдобавок Крюгеру пальцы на левой руке.
У нижней перекладины лестницы появилась голова Терминатора.
— Как поживаешь, дядюшка Крюгер? — невозмутимо проговорил он, пихнув Крюгера в зад какой-то длинной железкой. — Привет тебе от Симоны.
Крюгера словно окатили ледяным душем. Гулкое эхо разнесло по всем закоулкам подземелья его отчаянный нечеловеческий вопль. Чтобы хоть как-то выиграть время, он сбросил вниз свой замызганный плащ и снова стал напирать на крышку.
Киборг разорвал свалившуюся на него материю в клочья. Взявшись руками за перекладины, он поставил на нижнюю свою правую ногу и, не торопясь, с чувством собственного достоинства полез наверх.
Крюгер оперся о крышку люка всем телом и рванул из последних сил.
Глава 9
На дискотеке
Ночной Париж купался в неоновых огнях. До рассвета оставалось немногим более часа. Большинство парижан мирно покоились в своих теплых постелях, обнимая во сне кто жену, кто любовницу, кто подушку, кто кошку. Но любители ночных развлечений как всегда не дремали, предаваясь всевозможным утехам в бесчисленных увеселительных заведениях, густо рассыпанных по всему городу.
В дискоклубе «Ножки и крылышки», что располагался на берегу Сены, звучала музыка, слышался смех и бойкая французская речь.
Выбравшись из колодца, Крюгер бросился к стеклянным дверям клуба. Он надеялся сбить с толку своего преследователя, затерявшись в пестрой толпе танцующих, а кроме того, Фредди всегда питал слабость к молодежным вечеринкам.
Даже не взглянув в сторону смазливенькой кассирши, Крюгер пробежал через холл и оказался в зале.
Рассерженная девица кликнула вышибалу.
— Этьен, тут один чудик прошел, не заплатив!
— Сейчас уладим, крошка, — пробасил, заиграв мускулами, накаченный верзила в майке. Он и сам заметил этого придурковатого мужчину в черной шляпе и красно-зеленом свитере, который, неуклюже пританцовывая, прибирался теперь через танцплощадку в противоположный конец помещения.
Этьен уже собирался двинуться следом, предвкушая немалое удовольствие намять бродяге бока и вышвырнуть его за двери заведения, как вдруг в холле появился новый посетитель.
Это была растрепанная женщина в грязной шубе и с черной повязкой на левом глазу. Шуба была бесстыдно распахнута, выставляя напоказ не первой свежести интимное белье.
— Пошла вон, шлюха, — процедил сквозь зубы Этьен, загораживая женщине проход. — В таком виде тебе место под мостом.
— Пошел вон, милый, — в тон ему ответил Терминатор, одним ударом посылая вышибалу в глубокий нокаут. Парень перелетел через стойку и упал в объятия кассирши.
Курившие в холле свидетели этой сцены прыснули со смеху: давно они не видели, чтобы какая-то отставная куртизанка смогла так приложить их самодовольного дружка.
Терминатор шел по пульсирующему разноцветными огнями залу, расталкивая извивающиеся в бешенном танце тела. За его спиной оставались штабеля перевернутых столов и стульев, на которых, как полураздавленые скорпионы, корячились размалеванные кокотки и их подвыпившие кавалеры.
Терминатор невозмутимо продолжал свой путь, высматривая цель.
Вскоре остальная часть публики — из тех, кто еще держался на ногах, — почуяла неладное. И хотя музыка гремела вовсю, большинство танцующих перестали дергаться в сумасшедшем ритме, спеша отскочить подальше от высокой крупной женщины, сметающей все и вся на своем пути.
Паника нарастала. Люди стали метаться по залу, стремясь прорваться к выходу. Диск-жокей наконец вырубил музыку, и помещение сразу наполнилось криками, визгом и грохотом переворачиваемой мебели.
Терминатор стоял в центре танцевальной площадки, сканируя окружающее пространство. Цифровая сетка на его дисплее была сверху донизу забита мельтешащими цифрами. Длинноногая девица, потерявшая в суматохе свою юбку; дебильного вида парень, с отрешенным видом ковыряющий в носу; хиппи, зацепившийся волосами за спинку стула и волочащий его за собой — все они изображались на экране Терминатора электронными схемами и проходили мгновенную идентификацию с образом Фредди Крюгера. И за то, что они еще оставались в живых, им следовало сейчас благодарить своих родителей, сделавших их непохожими на цель, разыскиваемую киборгом.
Пока Терминатор пожинал плоды посеянной им паники, Крюгер, сбитый с ног взбесившейся толпой, валялся под двумя перевернутыми стульями и постепенно приходил в себя.
Но время на раскачку неумолимо таяло.
Терминатор заметил цель. Ключевая схема, заложенная в компьютер, до микрона совпала со схемой объекта, распростертого на полу, который в данный момент тупо озирался по сторонам.
Направившись к Крюгеру, Терминатор на полпути завернул к бару. Не останавливаясь ни на секунду, взял со стойки бутылку и отбил у нее донышко.
У Крюгера отвисла челюсть. Он кое-как выбрался из-под стульев и тяжело разогнулся. Бежать было поздно. Ему оставалось надеяться только на свою перчатку.
Защищаясь, Фредди выставил лезвия вперед и вдруг под испуганные крики разбегавшихся людей почувствовал нарастание в себе таинственной силы, не раз помогавшей ему измываться над своими жертвами. Подобно губке, Фредди стал жадно впитывать витавший в воздухе страх, ощущая, как быстро улетучивается его собственный ужас перед загадочной женщиной в шубе.
Терминатор уловил странные изменения в энергетическом поле объекта, но не придал этому особого значения. Он надвигался на цель, как каток для утрамбовки асфальта. Их с Крюгером разделяло всего несколько шагов, когда внезапно «розочка» в руке киборга взорвалась, разлетевшись на кучу мельчайших осколков.
— Как поживаешь, дядюшка Крюгер? — спросил Терминатор, подхватывая ближайший стул.
— Неплохо, детка. Совсем неплохо.
Фредди Крюгер хрипло засмеялся, угрожающе зашевелив своими когтями-лезвиями. В зале стоял оглушительный треск от лопающихся бутылок и лампочек. Это происходило по воле Крюгера. А значит, он был сейчас в отличной форме.
— Привет тебе от Симоны.
Терминатор замахнулся на Крюгера стулом. Но вместо того, чтобы обрушиться на голову цели, стул жидкой массой просочился у киборга между пальцев.
Крюгер зашелся в каркающем хохоте.
— Я сильнее, детка!
— Ошибаешься, — сказал Терминатор и врезал ему кулаком по шее.
Фредди отлетел на несколько метров, рухнув спиной на стол. Под тяжестью его тела стол переломился на две части, и Крюгер распластался на полу. Он был похож на тряпичную куклу, из которой вынули солому.
Терминатор подошел к нему и, наклонившись, вгляделся в поверженное тело. По всем параметрам, высветившимся на дисплее киборга, объект был мертв.
Глава 10
Избиение
Первое, что увидел Крюгер, было лицо склонившейся над ним маленькой девочки с глазами цвета крем-брюле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24