— Не лучшее время он выбрал для купания, — пробормотал Хосе. — Кто же это может быть?
Тем временем Оззи стал делать вертолетчику знаки, чтобы тот сбросил им лестницу. Для пущей убедительности он стал перебирать в воздухе руками и ногами, словно цепляясь за невидимые перекладины, и при этом орал: «Лестницу! Лестницу!!»
Но перекричать тарахтящий вертолет было не так-то просто. Тогда доктор Оззи, построив Кики и Бабса в шеренгу, принялся ими дирижировать.
— Лест-ни-цу! Лест-ни-цу! — хором вопили они.
Наконец, из вертолета вывалилась веревочная лестница. Оззи, Кики и Бабс со всех ног бросилась к ней.
Кики опередил всех, вспрыгнув на нижнюю перекладину лестницы с проворностью макаки.
— Первым полезет капитан! — возмутился Бабс, хватая Кики за пояс и не давая ему вскарабкаться наверх.
— Капитан покидает корабль последним, — огрызнулся Кики, но тут Бабс защекотал ему под мышками, и, глупо захихикав, Кики свалился обратно на палубу.
— Прошу вас, доктор, — сказал Бабс, придерживая лестницу.
— Это вам зачтется, Бабс, — взволнованно произнес Оззи и полез наверх.
— А теперь я, — воскликнул Кики. — Я все-таки боцман.
Бабс скорчил мину, но пропустил его вперед.
В этот момент Терминатор перебрался через бортик, спрыгнув на палубу. С промокшей насквозь шубы ручьями стекала вода.
Киборг огляделся. Цель отсутствовала. Терминатор повернулся на шум. Трое мужчин взбирались по лестнице на вертолет. Их не мешало уничтожить.
Терминатор, вскинув карабин, выстрелил в последнего, отличавшегося внушительным задом. Хотя киборг метил ему точно под лопатку, штырек, описав плавную кривую, быстро потерял начальную скорость и упал, даже не коснувшись пяток цели.
У Терминатора впервые возникли сомнения в надежности его оружия. Он выхватил пистолет и снова прицелился. Результат был еще хуже: штырек не долетел даже до нижней перекладины лестницы; к тому же его снес в сторону ветер.
Терминатор рванулся на нос яхты.
Оззи и Кики помогли Бабсу забраться в вертолет. И тут Оззи увидел поднимающуюся следом за ними женщину. Пока она была далеко, но лезла довольно шустро.
— Дайте нож, Хосе! — завопил доктор. — А то я ни за что не ручаюсь.
— Что вы собираетесь делать? — удивленно спросил Хосе Родригес, протягивая ему складной нож.
Но Оззи был слишком занят, чтобы отвечать. Он перерезал крепление веревочной лестницы.
Родригес взглянул вниз.
— Вы хотите бросить эту несчастную женщину посреди океана?!
— Не уверен, что она несчастная, а непредсказуемая — это точно, — пробурчал в ответ Оззи. — А во-вторых, у нее на яхте остался родной дядя. Мы вызовем полицию, пусть они с ними и разбираются.
Будь Родригес сейчас один, он конечно бы не бросил женщину на произвол судьбы. Но авторитет доктора был непререкаем. Единственное, что Хосе мог сейчас сделать для бедняжки, которая уже преодолела по лестнице половину пути, — это спустить вертолет пониже, чтобы ей было не так высоко падать.
Наконец, доктор Оззи перерезал все, что только мог, и Терминатор вместе с лестницей рухнул в океан.
— Она не утонет? — спросил Кики, любуясь поднятым фонтаном брызг.
— Не думаю, — ответил Оззи.
Сделав насколько прощальных кругов и убедившись, что женщина благополучно вынырнула на поверхность и как ни в чем не бывало поплыла к яхте, Хосе Родригес развернул вертолет и полетел домой.

Книга 4
Летучий Голландец
Глава 1
Крюгер на корабле мертвецов
Фредди Крюгер сидел, прислонившись к лафету старинной пушки, и бессильно мотал головой. С закрытыми глазами нашарил валявшуюся рядом шляпу и, с трудом определив расположение макушки, надел. После страшнейшего удара мачтой по лицу он никак не мог прийти в себя. Потом из последних сил приоткрыл веки. В образовавшиеся щелки осмотрелся.
Он находился на палубе парусного корабля. Вокруг в разных позах застыли матросы. Казалось, они были мертвецки пьяны. Будто вдрызг упились ромом и, не дойдя до кубрика, завалились спать, где придется. Только почему-то у этих матросов не было лиц, словно ими отобедали корабельные крысы. Не было кожи, не было мяса. И скалили зубы их голые черепа, словно потешаясь над обряженными скелетами друг друга.
Легкий ветерок теребил пряди выцветших волос, трепал истлевшие сорочки. Но недвижно лежали скелеты, предаваясь покойному сну.
Поскрипывали черные мачты и реи, трепетали рваные, цвета крови паруса. Корабль продолжал свое странствие, хоть команда его была мертва.
Опираясь на дуло пушки, Крюгер поднялся. Немного постояв, медленно побрел по палубе, обходя скелеты матросов, стараясь не наступить им на костлявые запястья.
Он не боялся этих мертвецов. Нет. Он и сам был пожизненный мертвец. Но эта обстановка его угнетала. Он любил наслаждаться всеми проявлениями жизни — звонким смехом мальчиков, надрывистым плачем девочек, их истошными криками о помощи, мольбой о пощаде.
Эти мертвецы нагоняли на него тоску. Их уже ничем нельзя было напугать.
Предаваясь невеселым размышлениям, Крюгер не замечал, как в некотором отдалении за ним неотступно следует высокая темная фигура в дырявом плаще. И потому, когда услышал за спиной грозный оклик, вздрогнул всем телом.
— Остановитесь, сэр! Ни шагу дальше!
Крюгер обернулся.
Голос принадлежал мужчине с обветренным, выразительным лицом. Закутанный до подбородка в плащ, правая пола которого была заброшена за левое плечо, незнакомец стоял в пяти шагах от Крюгера, опираясь на костыль, протянув к Фредди руку, словно пытаясь удержать его за невидимую нить. Его голову покрывала черная шляпа с высокой тульей, украшенная некогда пушистым пером; ее широкие поля были загнуты книзу, что придавало ей особый романтический шик. Изо рта торчала дымящаяся трубка. Стильная бородка охватывала волевой подбородок мягким ореолом каштановых волос.
— Ни шагу дальше, — повторил мужчина в плаще. — Там трещина: прогнили доски.
Крюгер взглянул себе под ноги и убедился, что его не разыгрывают. Если бы не своевременное предупреждение, своим следующим шагом он непременно провалился бы в зияющую дыру.
Теперь все доски, которыми была выложена палуба, казались ему ненадежными. Фредди нерешительно затоптался на месте.
Видя его растерянность, мужчина, не выпуская изо рта трубку, подсказал:
— Обойдите слева. Нет, не здесь, чуть дальше.
Крюгер стал продвигаться к борту корабля, стараясь ступать на цыпочках, что, учитывая конструкцию его ботинок, было весьма непросто. В конце концов он зацепился одним ботинком за другой и грохнулся к ногам своего спасителя. Одна из ног мужчины была деревянной. Другая была обута в расшитый золотом башмак.
Неизвестный продолжал с невозмутимым видом посасывать свою трубку и, судя по всему, не собирался поднимать Крюгера с палубы.
— Не ушиблись? — поинтересовался он, больше из вежливости, нежели из сочувствия.
— Нет, — буркнул Крюгер, сев по-турецки, чтобы немного отдышаться.
— Я капитан этого корабля, — промолвил неизвестный. — Его прозвали Летучим Голландцем, а мое имя вам все равно ни о чем не скажет, так что я лучше промолчу. С кем имею честь?
— Фредди Крюгер, мучи… — Крюгер хотел сказать, что он мучитель детей, но в последний момент передумал. — Мученик я. Святой великомученик. Канонизированный, — и спрятал руку в перчатке за спину.
— Вот оно что, — уважительно протянул голландец. — Теперь мне понятно, почему вы оказались на моем корабле.
— Меня ударило мачтой, — пожаловался Фредди, засовывая сзади перчатку в трусы.
Капитан, хитро улыбнувшись, покачал головой.
— Не в этом суть. Никто из простых смертных не может оказаться на Летучем Голландце помимо моей воли. И мачты для них прозрачны, как хрусталь и невесомы, как воздух. И я был немало удивлен, обнаружив вас у себя на судне. Но теперь вы раскрыли мне свою тайну. Вы не столь просты, как кажетесь. Что ж, добро пожаловать в мои скромные владения, великомученик Крюгер.
Глава 2
Поиск цели
Терминатор взобрался на опустевшую яхту и тут же принялся обследовать все ее помещения в поисках цели. Вопреки мнению скрывшихся за облаками людей, он не испытывал к Фредди Крюгеру каких бы то ни было родственных чувств. Попросту говоря, он должен был найти его и прикончить. И он знал, что когда-нибудь он это с ним сделает.
Но Крюгер словно испарился.
Эти его постоянные исчезновения все больше становились похожими на какой-то скверный анекдот. Но Терминатор не обладал чувством юмора, и потому смеяться на яхте сейчас было некому.
Хотя поиски и не увенчались успехом, время было потрачено не зря. Терминатор обнаружил брошенный впопыхах Бабсом автомат «УЗИ», а под матрасом, на котором спал Оззи, нашелся магазин, под завязку забитый патронами, причем не холостыми, а самыми что ни на есть настоящими.
Взобравшись на крышу надпалубной надстройки, Терминатор просканировал окружающее пространство. Но цели не обнаружил.
Логический анализатор подсказал Терминатору, что Фредди Крюгер мог утонуть. Сам по себе этот вариант киборга устраивал, но оставалась возможность, которой нельзя было пренебречь. А именно, Крюгер мог каким-то образом оказаться на парусном корабле, недавно прошедшем сквозь яхту.
Киборг сменил спектр зрительного восприятия и повторил обзор окрестностей в инфракрасном диапазоне. Это тоже не принесло никакого результата. Зато в ультрафиолетовом диапазоне на поверхности океана сразу стала заметна удаляющаяся к горизонту точка.
Многократно увеличив изображение, Терминатор различил четкие контуры задней части парусника. Это был тот самый корабль. Над его кормой развивался красно-бело-синий стяг. Государственный флаг Нидерландов, определил киборг.
Терминатор перешел на капитанский мостик и внимательно осмотрел все приборы. Отыскав в своей памяти данные о подобных моделях яхт, попытался завести двигатель, но это ему не удалось.
Киборг, не мешкая, спустился в машинное отделение и в считанные минуты нашел и устранил неисправность: в карбюраторе плавала дохлая мышь. Грызун полетел за борт, а Терминатор вновь вернулся к штурвалу.
На этот раз двигатель заработал, как новенький. Яхта рванула с места, набирая ход.
Изображение корабля на дисплее киборга стремительно увеличивалось.
Вскоре, исходя из близости преследуемого объекта, Терминатор решил перейти на нормальное зрение, но цель тут же пропала. Он вернулся к ультрафиолетовому диапазону — цель появилась.
— Задница, — беззлобно произнес Терминатор, наращивая скорость яхты до максимума.
Он не знал, что имеет дело с кораблем-призраком.
Глава 3
Погоня
Беседуя с голландцем, Крюгер бросил случайный взгляд за корму и ужаснулся: их парусник настигала яхта доктора Оззи. И хотя Крюгер не знал, что Оззи с его подопечными покинули яхту, для него было очевидно, что им не было особой нужды гнаться за Летучим Голландцем, да к тому же с такой бешенной скоростью. Фредди кожей чувствовал, что яхтой сейчас управляет никто иной, как все та же сумасшедшая женщина в шубе.
Крюгер вцепился в плащ голландца.
— Капитан, надо спасаться!
— Что такое?
— Нас преследуют, — он показал рукой за корму.
— Тысяча чертей! — крякнул голландец. — Я их не потопил, так они сели мне на хвост. Ах, бутылконосы клюворылые, свиньи морские…
— Надо скорее удирать, — взмолился Крюгер.
Капитан Летучего Голландца вытащил трубку изо рта, неспеша постучал чашечкой об локоть, выбивая пепел.
— Взгляните на паруса, — сказал он, хитро прищурившись.
Крюгер вскинул голову и посмотрел. Паруса болтались, как тряпки. Фредди обратил к капитану недоуменный взгляд.
— Полный штиль, — пояснил голландец.
— Что же делать?!
В ответ тот вдруг громко расхохотался. И повинуясь его демоническому хохоту, паруса в мгновение ока вдруг распрямились и налились, как груди молодой креолки, которую поцеловал прожженный моряк.
Корабль ускорил ход.
— Никому не дано настичь Летучего Голландца! — с горящими глазами возвестил капитан. — Ибо нельзя загнать в сети заколдованную крачку.
Крюгер пожал плечами: дескать, хорошо, если вы это все серьезно, буду только рад.
— Но я проучу этих наглецов вместе с их ржавым тазом, — продолжал бушевать капитан. — Да разверзнется океан и да примет он их в свое соленое чрево. Аминь!
Голландец небрежно перекрестился и сплюнул. До черноты пропитанная табаком слюна угодила Крюгеру на ботинок. Но он, обычно такой вспыльчивый и ранимый, даже не повел бровью.
— Спуститесь в кубрик, Крюгер, — сказал голландец, — если не хотите, чтобы вас смыло за борт волной. И смотрите под ноги! — крикнул он, но было поздно: Крюгер уже ступил не на ту доску и с треском провалился вниз.
Капитан покачал головой.
— Так, конечно, быстрее, но, спрашивается, зачем тогда нужен трап?
Корабль летел на всех парусах. Неистовый ветер раздувал их на полную мощь. И как бы ни менял Летучий Голландец свой курс, ветер всегда оставался попутным для корабля-призрака.
Но Терминатор сидел у Летучего Голландца на хвосте и не собирался отставать, автоматически прикидывая, сколько времени займет у него погоня. По его расчетам выходило, что не так уж и много. Терминатор достал свои любимые дымчатые очки и нацепил их на нос.
Капитан Летучего Голландца раскурил новую трубку. Выпуская дым колечками, вгляделся вдаль. Его глаза наткнулись на небольшой пологий айсберг. Капитан резко повернул штурвал и направил свой корабль прямо на него.
Терминатор повторил маневр Летучего Голландца. Его цепкий взгляд был прикован к корме парусника. Цель должна была быть настигнута ровно через минуту и тридцать две секунды. Киборг предполагал взять корабль на абордаж. Он не подозревал, какой сюрприз ему уготован капитаном корабля мертвецов.
На подходе к ледяной глыбе голландец сбавил ход, позволив преследующей его яхте сократить расстояние между судами до минимума.
Взглянув через плечо, он различил в рубке яхты лохматую женщину в темных очках. Ее нордические скулы заставили екнуть суровое сердце морского волка. Но голландец не любил отступать от задуманного. Он выпустил изо рта дым и отвернулся.
— Прощай русалочка! — бросил он сквозь зубы.
Глава 4
Авария
Летучий Голландец медленно проходил сквозь айсберг. Фредди Крюгер сидел на полу в кубрике, когда вдруг увидел огромный кусок льда, который словно вырастал из стены. Ледяная глыба надвигалась прямо на него, возвышаясь над полом на уровень его колен и заполняя собой всю ширь помещения.
Крюгер вскочил. Времени на раздумья у него не оставалось. Он подпрыгнул вверх, вцепившись руками в болтавшийся под потолком фонарь.
В следующую секунду глыба льда оказалась у Фредди под ботинками. Он мог бы спокойно пройтись по верхушке айсберга, дождавшись, когда тот минует кубрик, но вместо этого в испуге поджал ноги.
Крюк, к которому крепился фонарь, не выдержав напряжения, вырвался из потолка, и Крюгер упал на лед. Вскинув глаза, он увидел, как на него надвигается стена кубрика; он обхватил голову руками, защищаясь от неизбежного удара, но каким-то чудом стена просочилась сквозь него. Потом Крюгера миновали призрачные гальюн и камбуз. Промелькнула корма, задев его полотнищем флага, и Крюгер вдруг обнаружил себя сидящим на плоском выступе айсберга, вне корабля.
Крюгер огляделся и увидел удаляющийся от него Летучий Голландец.
Шум ревущего мотора вывел его из оцепенения. Он посмотрел себе за спину и заорал от ужаса.
На всех парах к айсбергу приближалась яхта. В ее рубке темнел зловещий силуэт, который Крюгер узнал бы из тысячи.
За кормой Летучего Голландца Терминатор не мог видеть лежавший у него на пути айсберг. И только когда парусник прошел дальше, киборг наконец заметил неожиданное препятствие.
Но тормозить или сворачивать в сторону было поздно.
Яхта врезалась в лед. От сильнейшего удара Терминатор пробил головой окно рубки, пролетел над носом судна и рухнул на льдину, прямо в объятия обезумевшего от страха Крюгера, который, в отличие от киборга, не умел просчитывать траектории полета целей и потому не успел вовремя отползти.
Фредди спасло только то, что киборг от сильного сотрясения всех своих микросхем лишился сознания.
Крюгер, кряхтя, выбрался из-под неподвижного тела женщины, взгромоздился на самый высокий выступ айсберга и завопил что было мочи вслед Летучему Голландцу.
— Караул! Спасите! Убивают!!
Этот истошный крик был способен разбудить и мертвого. У лежащего на спине Терминатора задрожали кончики пальцев. Но пока на его дисплее мельтешили сплошные помехи, и сознание к нему не возвращалось.
Заметив, что женщина как-то странно задергалась, Крюгер заорал уже на пределе возможностей. И был, наконец, услышан.
— Я же говорил ему сидеть в кубрике и не высовываться, — проворчал капитан Летучего Голландца. Развернув корабль, он поспешил на выручку.
Постепенно приходя в себя, Терминатор проверял состояние отдельных систем своего уникального организма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24