А мне надо, чтоб ты соображал как можно лучше.Он снова взял его за руку и повел за собой.Два поворота направо, три налево и каким-то образом, хоть двеллер и не видел ступеней, два шага вверх – и они оказались вместо горной тропы у реки, где большие бурые медведи ловили идущих на нерест лососей. Сверкая когтями, медведи раздирали зубами розовую рыбью плоть.– Но… но… – Джаг попытался собраться с мыслями. – Этого не было!Богомол посмотрел на него.– В самом деле? Вспомни, библиотекарь Джаг. Напряги свою память!Двеллер так и поступил, даже закрыл глаза, чтобы как следует сосредоточиться. К собственному удивлению, он действительно вспомнил этот случай. Он и правда посмотрел вверх после того, как увидел своих двойников, и действительно увидел себя.Он даже вспомнил, как богомол сказал ему, что это его будущее «я» и что он позже поймет, что тут произошло.– Я помню, – хрипло сказал Джаг.– Конечно помнишь.Богомол сложил конечности на груди; вид у него был весьма довольный.– Но это же парадокс. Я знаю, что не помнил, как был там, пока не попал туда. И если я не видел себя там до сих пор, как я могу помнить свое будущее «я» в том же месте и в то же время?Богомол сделал шаг назад и резко вскинул конечности.– Хватит! Теперь ты меня сбиваешь с толку.– Такого быть не может, – настойчиво повторил двеллер.– Хорошо, – сказал богомол, – этого не было.И он замер со скрещенными на груди конечностями, словно выжидая.Джаг покачал головой.– Но так было.– Сам решай.– Как такое может случиться?– Ты же, если мне не изменяет память, сказал, что никак не может.– Не может, но случилось.Богомол вздохнул, качая сверкающей головой.– Вот поэтому я так редко общался, общаюсь, буду общаться с существами, подобными тебе. Странная неспособность осознать столь простые вещи.– Это совсем не просто!– Только потому, что тебе мешают годы прожитые вне Междумирья.– Но если я могу видеть прошлое, то способен заглянуть и в будущее?– Этого тебе делать не следует, библиотекарь Джаг.– Но это так. Разве что я сейчас последний раз с тобой разговариваю.Такая возможность двеллера встревожила. Если он больше не встретит богомола, хотя до сих нор видел его после нахождения каждой части Книги Времени, то что это могло значить?– Я что, уже погиб в будущем? Не выбрался из пещеры в горах Расплавленной Наковальни?– Разумеется, выбрался. Мы побеседовали, ты туда вернулся и спас своих друзей.– Но я этого еще не сделал.– Сделаешь.– Откуда мне знать?Богомол снова вздохнул, взял его за руку и повел мимо медведей, не обративших на них ни малейшего внимания. Через несколько поворотов – сколько их было, Джаг сообразить не мог, потому что едва держался на ногах, – они оказались посреди унылой пустыни, покрытой песчаными дюнами.Его спутник указал туда, где еще один богомол разговаривал с еще одним Джагом. Этот был одет не в мантию библиотекаря первого уровня, как в прошлый и в этот раз, а в драные штаны и рубашку. Длинный порез на щеке предвещал, что после заживления раны на лице останется заметный шрам.– А вот и будущее, библиотекарь Джаг, – сказал богомол холодно. – Как видишь, тебе ждут захватывающие приключения.Двеллер в ужасе уставился на вторую пару собеседников, гадая, во что он впутался на этот раз. Выглядел он, во всяком случае, ужасно. Кроме крови, текущей по щеке, его будущее «я» было перемазано сажей и золой.– Это ты, – сказал богомол. – После того как добыл в Сухих Землях третью часть Книги Времени. Должен сказать, пришлось вам нелегко.Это будет в оазисе Выбеленных Костей, вспомнил Джаг. Его охватил ужас, но все равно хотелось поговорить со своим будущим двойником и узнать все, что тому известно. Больше всего его интересовало, что произойдет с ним самим.Тут двойник посмотрел на него. В глазах его будущего «я» вспыхнуло узнавание. Он оттолкнул другого богомола и побежал к нему по сухому желтому песку.– Нет! – крикнул другой Джаг. – Не допусти этого! Не позволяй Крафу остаться в туннеле! Ты не знаешь, что произойдет! Не давай ему…Стоящий рядом с Джагом богомол схватил его за руку и потащил прочь. Первый же шаг их поднял слепящую песчаную бурю, которая скрыла другого двеллера и заглушила его слова. Последние слова своего будущего двойника он так и не услышал.– Подождите! – воскликнул Джаг. – Я… он… кажется, я что-то должен был сказать себе самому!– Ты уже увидел более чем достаточно, библиотекарь Джаг, – покачал головой богомол. – Большинству людей вообще не удается заглянуть в собственное будущее. Я обнаружил, что в вашем мире это может иметь опасные последствия. Понимаешь, ты все равно ничего не сможешь изменить, так что предвидение просто принесет тебе перед концом лишнее расстройство.Концом? Ему скоро придет конец? Это двеллера нисколько не утешило.– Я пытался сам себя предупредить, – сказал он. – Думаю, я должен что-то предотвратить. Что-то связанное с Крафом и туннелем.В это легко поверить; ему и без того сложно было доверять волшебнику.Когда они снова оказались в саду, богомол выпустил руку Джага и бросил на него строгий взгляд.– Что бы ты себе ни сказал, это не будет иметь значения, библиотекарь Джаг. Все равно ты сделаешь то, что сделаешь.– Но я могу изменить то, что собираюсь сделать, – возразил двеллер. – Мне просто надо было услышать, что я хотел сказать.Он огляделся, надеясь увидеть, как из пустыни выбегает его двойник, но вокруг никого не было. В саду он находился в единственном экземпляре.Богомол покачал головой.– Будущее поддается изменению ничуть не больше прошлого. И то и другое в твоем мире неизменно. Именно поэтому я никогда не смог бы там жить.– Но если б я знал, чего я не должен делать, то я мог бы этого не делать, – воскликнул Джаг.– Время действует не так, – покачал головой богомол. – Оно просто существует.– Но ведь еще считается, что у Книги Времени есть способность оказывать влияние на время, вернуться в прошлое и изменить момент, год или целую жизнь.Двеллер помнил, как Краф рассказал ему об этом на борту «Одноглазой Пегги» и он записал слова волшебника в свой дневник, а также в тот, что отдал Джессалин.Богомол ненадолго умолк, словно Джаг напомнил ему о чем-то, что он упустил.– Да, Книга Времени имеет такую силу в вашем мире, вне Междумирья, – произнес он наконец. – Это одна из причин, почему эта книга так там опасна и почему ее необходимо вернуть сюда.– И я принесу ее сюда? – спросил двеллер.– Ты еще не готов услышать ответ на этот вопрос.Но Джаг боролся с гневом и страхом, чувствуя лежавшую на его плечах ответственность, и не мог и не желал отказаться его услышать.– Так я принесу сюда Книгу Времени?– Ты уже заметил, что части Книги Времени обладают определенными возможностями, – сказал богомол, не обращая внимания на его слова. – Синие камни из человеческого города Насест Морского Дьявола можно использовать, чтобы заглядывать в разные места по всему свету и видеть события, которые происходят в эту минуту.– Это я уже делал.Двеллер с болью вспомнил, как нашел Великого магистра в пыточном подземелье.– Так принесу я тебе книгу? – еще раз повторил он.– А коричневые камни позволят тебе увидеть прошлое, – продолжил богомол. – Ты можешь использовать это обстоятельство, если захочешь разобраться в истории людей или событий.– А что будет, если я не принесу сюда Книгу Времени? – внезапно спросил Джаг.Богомол холодно посмотрел на него, и двеллер впервые ощутил исходящую от собеседника угрозу.– Этого, – сказал он раздельно, – я тебе выяснять не рекомендую.– Ты показал мне эпизод моего будущего.– И уже о том сожалею, – отрезал богомол.Сожалеет? Как мог богомол о чем-то сожалеть? Особенно если он действительно знал все, что случилось, случается и когда-либо случится?– Тебе пора возвращаться, – произнесло между тем это странное существо.– Но мне, – не унимался Джаг, – хотелось бы все же получить ответ на свои вопросы.Богомол показал на ближайший бассейн.– Твои друзья в опасности. Ты и вправду хочешь впустую потратить время?Слова богомола словно приоткрыли завесу, отделявшую сейчас двеллера от его спутников. Будто бы со стороны он увидел себя, тянущегося рукой за коричневыми камнями. «Призраки» тем временем атаковали его спутников. Скольз, так и не пришедший окончательно в себя после заклятий Крафа, сцепился в яростной схватке с Кобнером.– Без тебя они погибнут, – уронил богомол. – Им не одержать верх над хранителем и памятью гномов.– Но я ведь не знаю, как их одолеть, – прошептал Джаг.Он чувствовал, как его контакт с Междумирьем ослабевает и его уносит прочь.– Ответ, – сказал богомол, – лежит в прошлом.Глаза двеллера заволокло тьмой.Он услышал звон стали, эхом отдающийся от сводов пещеры. Усилием воли Джаг постарался не обращать внимания на эти звуки и сосредоточил его на коричневых камнях, ощущая, как они ложатся ему в ладонь. Он сжал пальцы и вытащил руку из тайника.После чего повернулся, чувствуя, что весь взмок от напряжения, и посмотрел на своих спутников. Обнаженные клинки Рейшо, Кобнера и Джессалин не причиняли какого-либо вреда странным гномьим призракам.Кобнер взмахнул топором, отбрасывая пару подвернувшихся ему под руку призраков, и снова бросился на Скольза.Двеллер лихорадочно обдумывал слова богомола: ответы в прошлом. Он посмотрел на камни, чувствуя скрытую в них силу. Камни даны были гномам потому, что те с таким упорством держались за прошлое. Как сам Кобнер, пожелавший вынести из подземелья краеугольный камень.«Если мы, разумеется, унесем отсюда ноги», – подумал Джаг.Но камни также давали возможность заглянуть в прошлое. Так сказал богомол. Какой в том сейчас прок? Как это поможет ему сейчас, когда его друзья сражаются с противником, которому не могут нанести никакого урона?Тут двеллер увидел, как Скольз, улучив момент, поднырнул под замах боевого топора своего противника и оттолкнул его в сторону. Три призрака тут же налетели на Кобнера и повалили гнома на землю.Теперь ничто не преграждало Скользу путь к Джагу.– Отдай камни! – крикнул хранитель. – Они принадлежат лорду Харриону!Джаг попытался было дать деру, но противник был не менее быстр: он налетел на двеллера и с силой толкнул его на каменный пол. Оглушенный падением, Джаг едва не выронил камни, однако ему все же удалось удержать их в кулаке; слишком сильно пугало его то, что будет, если он их выпустит.– Отдай их мне!Выкрикнув эти слова, Скольз попытался вырвать камни из рук двеллера.Почему его не было в канале Черепов? Этот вопрос стучал в голове Джага, заглушая ужас и стремление выжить. Если лорд Харрион сделал Скольза хранителем Книги Времени, почему его там не было?Скольз продолжал бороться с Джагом. Тело его непрестанно меняло форму и, словно колышущийся бурдюк с вином, навалилось на двеллера.Неужели дело в расстоянии? Тогда зачем было создавать хранителя, который не может быть везде одновременно? А может, хранителей несколько?Скольз просунул руку Джагу под подбородок и попытался сломать ему шею.Несмотря на боль и ощущение полной беспомощности, двеллер не сдавался. Великий магистр упоминал только одного хранителя Книги Времени, но не говорил, каким образом он перемещается с места на место. Богомол тоже упоминал только одного хранителя. Так почему он здесь?Ответ лежит в прошлом, сказал богомол.– Прошлое, – произнес Джаг вслух.Голос у него звучал сдавленно, поскольку все усилия двеллера были направлены на то, чтобы не дать Скользу сломать ему шею.– Что ты сказал? – прошипел хранитель, обращая на Джага злобный взгляд желтых глаз.В этот момент двеллер ощутил нарастающую силу, идущую от камней, и потянулся к ней всем своим существом. Внезапно он ощутил, что смертельная хватка ослабла, и, открыв глаза, уперся взглядом в искаженное ужасом лицо противника. Оба они очутились на покрытом снегом уступе горы.– Что ты сделал?! – вскричал Скольз.Джаг и сам не знал. Он просто радовался тому, что жив и шею ему больше пока никто не ломает. Однако холод, шедший из глубины снежного покрова, быстро пробрал двеллера до костей так, что у него застучали зубы. Он отполз от Скольза и с трудом поднялся на ноги; колени его дрожали.– Ты знаешь это место? – спросил Джаг.Хранитель не обратил на его слова внимания, изумленно уставившись на открывающийся с уступа вид. Далеко внизу, где уже не было льда и снега, пересекая цветущую долину, змеилась водная гладь реки. Прозрачный, словно звенящий, воздух без труда позволял разглядеть то, что происходило у подножия горного хребта. Ведомые быками повозки, груженные каменными блоками, спешили к пристани, где их поджидали портовые грузчики, переносившие обтесанные глыбы на баржи. В разбитых вдоль русла реки садах и на пашнях трудилось множество гномов, спустившихся сюда из своих каменных домов, что были устроены в недрах гор. Наконец Скольз подал голос.– Это, – негромко сказал он, – мой дом.– Ты здесь жил? – удивился двеллер.– Да. У меня были и жена, и дети, но все они погибли во время войн, которые мы вели с другими гномьими кланами. Выжил только я. – По щекам Скольза текли черные слезы. – Я хотел отомстить врагам. Я хотел сломить их, увидеть, как они корчатся передо мной, визжа от страха. Лорд Харрион дал мне шанс сделать это.– Каким образом?Скольз указал на камни в руке Джага.– Если я стану хранителем Книги Времени. Он превратил меня в такое вот существо, сделал могучим и сильным.– Так в прошлом ты был гномом?– Да, – кивнул Скольз. – Когда я бился с теми, кто пытался забрать Книгу Времени, то убил многих врагов моего клана. Я был рад возможности им отомстить.– Но Книга Времени была разделена, – напомнил двеллер. – Ее части находились в четырех разных местах.– Естественно. Я присутствовал при том, когда лорд Харрион разделил ее на части. Это было непросто. Он много месяцев трудился в мастерских Наковальни Расплавленных Скал и выполнил дело с умением, хитростью и терпением гнома.– А для остальных частей книги лорд Харрион тоже создал хранителей?– Нет, – покачал головой Скольз. – Я был один. Он дал мне силу течь сквозь Книгу Времени. Я знал, когда его – и мои – враги подходили к ней слишком близко. Мне стоило только пожелать, и я попадал в нужное место.– В любое из четырех?– Да.– А если это происходило в двух местах одновременно?– Он дал мне способность раздваиваться, – сказал Скольз. – Или расчетверяться – моей силы хватало и на это.– А сейчас ты можешь попасть к другим частям книги?На мгновение Джаг испугался, что слишком далеко зашел, с такой злобой взглянул на него Скольз.– Нет. Пока я не почувствовал твоего присутствия, я не знал, что другие части все еще существуют.– Они существуют, – сказал двеллер.– Но я их не ощущаю. Только те две, что сейчас у тебя.Растекающееся бесформенное лицо внезапно показалось Джагу вырубленным из камня.– И я собираюсь забрать их у тебя, потому что они принадлежат лорду Харриону.В голове Джага метались лихорадочные мысли. Почему Скольз не чувствовал остальных частей Книги Времени? Это должно быть важно.– Подожди, – сказал он, пятясь.– Нет. Скажи мне, как мы здесь очутились. Я долго… очень долго не мог отыскать это место.– Не мог отыскать? – Двеллер вздохнул. – Потому что этого места больше нет.– Ты лжешь! – Хранитель прыгнул вперед и схватил Джага за горло, оторвав от земли. – Я вижу его перед собой!– Мы не здесь, – прохрипел двеллер. – Это иллюзия.Во всяком случае, он так думал – разве что они отправились назад в прошлое, но богомол сказал ему, что это невозможно, пока Книгу Времени не соберут заново воедино. И со слов Крафа он понял то же самое.Внезапно они снова очутились в пещере.– Что ты сделал? – изумленно взревел Скольз.– Ничего, – с трудом выговорил Джаг.Его товарищи, израненные, истекающие кровью, продолжали отчаянную борьбу за свою жизнь.Внезапно двеллер понял, почему Скольз до сих пор верил, что лорд Харрион жив, и почему гномьи призраки принадлежали ко многим разным поколениям.– Ты мертв, – сказал он хранителю Книги Времени.– Как это может быть? – поинтересовался тот. – Я держу тебя за горло. Стоит мне нажать, половинчик, и это ты окажешься мертв.– Ты воспоминание, – выдохнул Джаг. – Просто память, которую невольно сохранила эта часть Книги Времени.Наверняка ответ был именно в этом. Больше ничего ему в голову не приходило, а эта версия объясняла все известные ему обстоятельства.Камни в руке Джага запульсировали.Внезапно пещера исчезла, и они со Скользом снова очутились на горном уступе. Двеллер повернул голову, пытаясь найти взглядом своих спутников; их поблизости не было. Земля внезапно начала уходить у него из-под ног, и в следующие несколько минут ужасный грохот извержения заглушил все другие звуки. Скольз что-то орал и, кажется, пытался покрепче схватить его за горло. Но Джаг уже чувствовал, что силы хранителя слабеют.На поверхности горы появились трещины. Работавшие внизу гномы лихорадочно искали убежища, но в землях, где они жили много поколений, укрыться было негде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43