Она одна и будет за нас тревожиться.– Кто-нибудь из нас может туда пойти… – сказал Руджен.– А если эльфов не удастся убедить подождать, то второй отправится вместе с ними. – подхватил Рон. – По логике вещей за Льоркой должен идти ты. – Руджен улыбнулся. Потом вдруг сдвинул брови.– А яхта? – лицо его стало встревоженным. – Мы не можем оставить ее без присмотра. Не забывай, это – билет назад для одного из нас!– А где она находится? – поинтересовался Тлогги.Друзья объяснили, как могли.– Я знаю это место. Чуть севернее в океан впадает полноводная река. – гиу рассыпал на столе соль и принялся рисовать. – Как раз та, по которой поднимаются сейчас эльфы. – Можно по ней привести яхту сюда, а лучше немного поднятся и спрятать ее у какого-нибудь островка. Я некогда часто там бывал и могу показать там все. Да и идти со мной вы будете кратчайшей дорогой.– Спасибо! – не знаю, как Вас и благодарить! – пробормотал Рон. – Но как же Вы оставите дом?– Тот из вас, кто останется, будет присматривать за хозяйством и объяснит все Росене. Она хорошая девочка, договорится с эльфами и, в случае чего, поможет. А я уже давно не двигался с места. Надо немного поразмяться. А сейчас – ложитесь-ка вы спать! Глава 715-18 июля 968 г. п.и. Дом дядюшки Тлогги – Росене – ваша дочь? – спросил Рон у Тлогги, наслаждаясь вторым завтраком. Руджен ушел прогуляться в лес, и они были вдвоем.– Нет, моя детка мне не родная. Она девушка, а не гия. Ее отец и мать когда-то жили неподалеку от меня. Были отшельниками и души друг в друге не чаяли. Очень мы дружили. Но родилась Росене, и ее мать умерла, лишь дав ей жизнь. Клион так убивался, смотреть ни на кого не хотел, а ребенка уж и вовсе возненавидел. Считал, что она во всем виновата. Не обращал на девочку внимания, а когда она, голодная, плакала, злился. Я понял – еще ладонь, и дитя умрет, если о нем никто не позаботится. Я не умею обращаться с детьми, тем более с человеческими, но хуже, чем у отца ей все равно нигде не было бы. И я принес ее к себе домой. А Клион вскоре ушел из этих мест. Он так ни разу и не навестил свою дочку. Но мне она всегда была в радость, моя любимая детка. – Тлогги вдруг строго посмотрел на Рона, словно подозревал, что тот в его отсутствие будет плохо обращаться с Росене. Рон поспешил перевести разговор на другую тему:– А почему Вы сказали, что люди неспособны к магии?Тлогги покровительственно улыбнулся. Ему вопрос показался немного смешным.– У нас, Ронис, магией зовут то, что не может сделать человек.– Мало ли чего не может сделать человек! – упрямо возразил Рон. – Например, пролезть в узкую дыру. А вы можете.– Нет, я, конечно, имел в виду другое. Вот, скажем. Тлогги махнул двумя пальчиками, и дрова в камине загорелись. Как и в прошлый раз, Рон был поражен тем, у гиу это не заняло и доли секунды.– Ты ведь так не можешь, верно? – добродушно спросил дядюшка.– Могу, – медленно проговорил Рон. – Но не так гм… оперативно.– С помощью огнива? – улыбнулся Тлогги.– Нет, конечно.Рон сделал небольшое усилие и зажег огонь в лампе, стоявшей на столе.– Да… – пробормотал пораженный хозяин.– А что Вы еще умеете? – спросил Рон.– Ну вот… хотите яблоко?У Тлогги в руках возникло два яблока. Одно из них он протянул Рону. Юноша оглядел его со всех сторон, откусил и с набитым ртом попросил:– Не могли бы Вы еще раз продемонстрировать?И опять Тлогги не понадобилось и секунды.Рон взял второй фрукт, присмотрелся и воскликнул:– Постойте, да они же одинаковые!– Возможно. Когда-то, должно быть, я держал в руках такое, выросшее на дереве.– Вы хотите сказать, что можете воспроизводить предметы, с которыми когда-либо имели дело? – поразился Рон. «Он – ходячая информация обо всех этих вещах, так же как я – информация о передающем кристалле.» – промелькнуло у него в голове. – А как Вы сделали огонь?– Ну, я же знаю, каким должен быть огонь. И сделал так.– Как яблоко? Никакой разницы?– Я никогда не задумывался над этим… Пожалуй, что да.– Великолепно! – глаза Рона блестели. – Нет, это просто потрясающе! А другие народы материка могут так?– Конечно. Мы все знакомы с магией. Кроме здешних людей. – ухмыльнулся он. – Эльфы знают еще высшее волшебство. Но не все. Они магами становятся, учатся всю жизнь. А вот драконы рождаются с волшебством в крови. Лучше их никого нет. Так то. * * * Как только вернулся Руджен, Рон передал ему свой разговор с Тлогги.– Нет, ты представляешь! Это же совершенно другой принцип! Когда мы зажигаем огонь, мы долго разгоняем молекулы, пока тело не нагреется так, что начнется реакция. И при трансформации мы лишь переделываем то, что у нас есть. Постоянство массы, затраты энергии и все такое. А теперь представь себе, что вся реальность – это какая-то информация. Каждая точка пространства-времени несет в себе информацию о своем состоянии. Она может быть, например, электроном или пустотой. И Тлогги изменяет реальность прямо на низшем уровне! Берет кусочек пространства и вкладывает туда нужную информацию. Мгновенно.– Не слишком ли поспешно ты делаешь выводы всего из пары фактов? Ты развил целую теорию!– Но согласись – красиво!– Мне трудно тебя критиковать. Самые бредовые твои домыслы слишком часто оказываются правдой. Не хочется попадать в глупое положение.– Интересно, доступно ли это людям? – почти не слушая его, мечтательно говорил Рон. – Наши магии в корне отличаются… Как бы я хотел уметь делать так, как они!– Тогда бы тебя наконец признали самым сильным магом на свете. – с улыбкой сказал Руджен, положив ему руку на плечо.– Ну что это такое! Каждый раз, когда я согреваю свое сердце честолюбивыми мечтами, ты щелкаешь меня по носу! – обиженно проворчал Рон.– Должен же кто-то выполнять эту миссию. Жены ведь у тебя нет. * * * Утром, за завтраком, Руджен обратился к Тлогги:– Можно Вас спросить, если Вы с такой легкостью можете наколдовать любую пищу, то зачем Вам огород?Тлогги нахмурился.– Зачем? Не знаю… А зачем колдовать, если можно вырастить?– Но так же куда быстрее и проще!– Ну, может по-вашему куда быстрее и проще умереть, чем жить такую длинную и хлопотную жизнь? Впрочем, у людей, она не так уж и длинна.– Зачем же такие крайности? – обиделся Ружден.– Но я не понимаю вас, людей. Хотя, вы сами, как я заметил, не всегда себя понимаете. Вам обязательно нужно до всего докопаться, каждой вещи дать имя, даже если эта вещь не существует, сделать все по-своему, как вы считаете правильным. А потом приходит другой человек и делает все еще правильнее, но совсем по-другому. И начинается драка. И только получив достаточно синяков, вы успокаиваетесь, хотя и ненадолго. Все время вы что-то делаете, торопитесь, а зачем торопитесь – сами не знаете. От того и живете так мало. Вот Вы спрашиваете, почему я не наколдовываю яблоко. А Вы не подумали, что яблоку хочется вырасти на дереве, порадоваться сокам земным, дать свой плод? Яблоня радуется своим деткам – и в мире счастья прибавляется, а я радуюсь, на нее глядя. А что бы я делал, если бы не ухаживал за огородом, дрова не рубил, не держал дом в порядке?У Рона с Рудженом было, что на это ответить, но они не стали. Каждому – свое.– Нет, человеческая судьба не по мне. Вы лучше поживите у меня подольше, прислушайтесь к току жизни. Мир слишком сложен и слишком прост, чтобы его еще упрощать и усложнять. Да. * * * Тлогги и Руджен ушли, оставив Рона в одиночестве. Он был этому рад. Со многим из отповеди Тлогги Рон с удовольствием бы согласился. Только как-то всегда получалось, что ему было не до покоя.Сейчас молодой человек просто наслаждался ничегонеделаньем, лишь изредка делая попытки освоить магию древних. Ничего не выходило.И вот, на третий день, когда в пылу трудолюбия Рон наколол дров и доставал уже третье ведро воды, у калитки появилась девушка. Рон поставил бадью на край колодца, оперся об него локтями и принялся откровенно разглядывать пришелицу.Да, она, пожалуй, не привлекла бы внимания на балах в Аулэйносе или Кэрол Тивендале.Небольшого роста и атлетически сложенная. Пряди длинных прямых волосы серого цвета иногда падали ей на лоб, и тогда девушка привычным движением убирала их. Коричневые глаза и пушистые ресницы как-то гармонично ложились на темно-золотое лицо, которое в свете заходящего солнца отливало красным. Цвет ее щек в точности напоминал цвет румяного пирожка, только что вынутого из печки, и Рон почему-то был уверен, что и на ощупь они будут такими же – шершавыми и теплыми.Росене (а это была именно она) была одета в зеленоватую выцветшую куртку и бриджи когда-то горчичного цвета.«Да, аристократу она показалась бы невзрачной.» – подумал Рон. Но что-то в девушке привлекло его, и наш герой смотрел, не отрываясь, забыв, что сам тоже выглядит не ахти – кроме рваных штанов, закатанных до колен на юноше ничего не было.– Мы так и будем стоять? – улыбнулась девушка. – Может, все-таки скажете, с кем я имею честь?– Ах, да! – спохватился Рон. Про себя он удивился и немножко позавидовал людям этого материка – молодая девушка одна встречает у себя дома незнакомца и ей даже в голову не приходит испугаться. – Простите! Мне очень жаль, но, боюсь, я здесь один. Ваш опекун в отъезде. Он поручил мне Вам все объяснить. Это длинная история…– Если она так длинна, то не лучше ли ее выслушать в более удобной обстановке? – предложила девушка. Ее звонкий голос был чуть-чуть насмешлив.Рон согласился – да, лучше, и последовал за Росене в дом, не отрывая от нее завороженного взгляда.– Видите ли, – начал Рон, усаживаясь за стол. – мне надо встретиться с эльфами…К концу объяснений девушка медленно кивнула.– Раз такое дело, я попрошу их Вам помочь. Они поплывут дальше не раньше завтрашнего вечера. Мне, кстати, пора, надо помочь им выгрузить мою долю…– Быть может, моя помощь тоже не будет лишней? – маг прибег к своей самой обаятельной улыбке. * * * У речки Росене познакомила Рона с эльфами (они были братьями). Их звали Иванхоэ и Калмероэ. Откуда-то из глубины веков в голове Рона всплыли значения этих имен – Цветок в пустыне и Горный поток.Братья без особого энтузиазма, но и без досады согласились довезти юношу до ближайшего эльфийского холма.Видя, что эльфы не собираются идти с ними к дому, а устраиваются на берегу, Рон поинтересовался:– А они разве не будут ночевать с нами? – юноше почему-то этого очень не хотелось.– О нет, им привычней под под открытым небом. Да и лодку надо сторожить.Вернувшись в дом, они провели весь вечер и часть ночи за разговорами. Большей частью говорил Рон, а Росене (Так называл Росу даже Тлогги, хотя при обращении к другим людям он упрямо употреблял полные имена – таков был этикет Южного материка. Но Росене была для него исключением.) слушала. Сама она не могла много поведать о Южном, но с удовольствием узнавала о том, что творится за его пределами.Рон с тоской думал, что они проведут вместе только сутки. Ему еще ни разу не попадалась такая девушка. Его бывшие знакомые в Кэрол Тивендале были сплошь повидавшие виды девицы, с удовольствием посещавшие общежития, такие же нахальные, как и сам Рон. Возможно, подсознательно Рон и стремился тогда именно к таким связям, так как не желал быть прикованным к чужой стране. (У него твердо отпечатались в памяти слова Риндона о том, что пленникам, выросшим в Кэрол Тивендале есть что терять.) А сейчас он с ужасающей ясностью понял, что попался. Глава 819-22 июля 968 г. п.и. Река. Эльфийский холм Путешествие, по словам Калмероэ, должно было занять не более трех дней. Они плыли с пяти до одиннадцати утра и с семи до двенадцати вечера – эльфы утверждали, что так удобнее. Рону было трудновато привыкнуть к такому графику, и он часто не мог заснуть вместе с остальными, лежал, пялясь в темно-синее небо (Палатка была только у Росене, и Рон не стал брать ее для себя, не желая лишний раз отягощать эльфов.) и изводил своих спутников вопросами. Калмероэ, более вежливый и общительный, иногда отвечал.– Чем вы отличаетесь от людей? – спросил как-то волшебник.– Никто не сравнивал в точности. – пожал плечами Калмероэ. – Но у эльфов и людей не может быть общих детей. Из-за этого разбилось немало сердец…Узнав, что Рону, хотя он и человек, подвластна магия, эльфы были очень удивлены (обычно они проявляли эмоции куда слабее, чем люди), а Калмероэ попытался даже научить Рона колдовать по-эльфийски. Без особого, впрочем, успеха. * * * Утром третьего дня путешествия их лодка причалила к берегу раньше обычного – в девять часов, и эльфы предложили Рону высадиться. Местность, куда они приплыли, была более открытой, скорее луг, чем лес. Легконогий Иванхоэ и следовавший за ним пыхтящий человек то и дело взбирались на холмы. Наконец, перед ними открылась группа холмов – целая колония, явно заселенная, хотя снаружи можно было заметить не больше двух-трех эльфов.– Здесь. – лаконично сказал Иванхоэ и повернулся, чтобы уйти. Рон, хлопая глазами, открыл было рот, чтобы поинтересоваться, что же, собственно, ему делать дальше, но эльфа уже не было.– Ничего не скажешь, очень любезен! – пробормотал Рон и начал медленно приближаться к ближайшему холму, внимательно оглядываясь. В незнакомом месте его принципом было: «Не опаздывай, не торопись и осмотрись.» Сейчас он никуда опоздать не мог, но все остальное попытался исполнить в точности. Но ему не дали.У входа стоял и, вроде бы ничего не делал высокий темноволосый эльф. Когда Рон подошел поближе, он положил юноше руку на плечо и спокойным безразличным голосом произнес:– Человек, ты идешь не в ту сторону.– Разве холм эльфов не в этой стороне? – в тон ему спросил ротен.– В этой, но тебе туда незачем идти. – слишком категорично, по мнению Рона, произнес стражник.– Но мне нужна помощь!– Ты одет, обут и не голоден. Чем же еще тебе могут помочь эльфы? – рассудительно возразил его собеседник.– Помощь требуется не мне одному. Я приплыл из-за океана и… – Рон замедлил речь, надеясь, что эта новость заинтригует стражника. Тот оправдал его ожидания:– Из-за океана? Тогда подожди тут. Не имеет смысла два раза пересказывать одно и то же.Эльф на секунду зашел в холм, тут же вышел обратно и стал чего-то ожидать. Через минуту из холма вышел другой эльф, по внешнему виду старше первого и вопросительно взглянул на подчиненного.– Человек приплыл из-за океана. Он желает получить помощь древнего народа. – почтительно доложил тот.Старший повернулся к Рону.– Как твое имя, человек?– Меня зовут Ронис Ворансон. – спокойно, хотя манеры эльфов уже начинали его раздражать, представился Рон.– Мне не интересно, кто твой отец, Ронис. И какой же помощи ты ждешь?– Это долгая история… – сказал Рон, оглядываясь, и давая этим понять, что место не слишком подходит для продолжительных бесед. Эльф не настаивал.– Ты рассчитываешь говорить по этому поводу с самим мастером холма? – поинтересовался он. Рон понятия не имел, о том, кого называют здесь мастером холма, но, не раздумывая, согласился.– Ты здесь один?– Вообще-то я приплыл с другом, но он находится… не здесь. – в последнюю секунду Рон решил не говорить конкретней – очень уж недружелюбны были эльфы.– Что ж, следуй за мной. – предложил старший. – Не исключено, что в полночь тебя примут. А сейчас можешь выспаться. – Эльф искоса поглядел на человека. Рон сперва не понял.«А, да них же ночной образ жизни!» – догадался он. Даже близкие по образу жизни к людям отступники Иванхоэ и Калмероэ предпочитали передвигаться в сумерках, но до этой минуты Рон как-то не задумывался над этой их особенностью. Братья не связывались в его сознании с другими эльфами. Ну, а тут-то, конечно, традиции блюдутся свято! Вот почему, наверное, с утра так малолюдно. «И старый прохвост, небось, меня испытывает!»Рон не стал возражать на предложение эльфа поспать днем. Зря нарываться ему сейчас было совершенно ни к чему.– Вот твоя комната.– Очень Вам благодарен. – сказал Рон и сел на постель.– Если что-нибудь понадобиться, позвони. Придет слуга. – буркнул эльф и вышел вон. * * * Рон проснулся от какого-то смутно неприятного ощущения и резко сел. На краю его кровати сидел золотоволосый сероглазый эльф и молча смотрел на юношу.– Я разбудил тебя? – певучим голосом спросил незваный гость.– Ничего. – Рон провел ладонью по лбу. – А… у Вас ко мне какое-то дело?– Да, пожалуй. Я хочу Вас предупредить. Мастер уже знает о том, что Вы приплыли из-за океана за помощью. Боюсь, он воспринял это негативно. – эльф выразительно посмотрел на Рона. – Вашей жизни грозит опасность. Вашему другу тоже. Где он находится? Мы поможем выбраться отсюда Вам и предупредим его.Рон ошалело все это выслушал и смог открыть рот только секунд через пять.– Я не понял, мастер не хочет даже меня выслушать?– Боюсь, что так. Ради сохранения стабильности он хочет ликвидировать Вас.У Рона в голове лихорадочно метались обрывки мыслей. Идти в другой холм? Там могут и не предупредить…– Простите… как мне Вас называть?– Называйте меня Скейлог, Ронис. – в голосе эльфа юноше почудился оттенок недовольства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35