Молниеносно развернувшись, она пантерой прыгнула на оперативника, вопя от ярости и не задумываясь над тем, куда приземлится. У нее не было возможности защититься от самого презренного оружия, шокового пистолета «вежливых внушителей».
Звуковой заряд настиг Касси в полете. Она так и не узнала, что обрушилось на нее — хотя это была планета Люсьен.
XVII
Имперская столица Люсьен
Военный округ Пешт
Синдикат Дракона
26 июня 3058 года
— Господа, — донесся из-под складок черного капюшона синтезированный голос Тени, приглушенный и безликий, — как идут приготовления?
Потолок и пол гостиной виллы «Паскаль» были из полированного натурального дерева, стены покрывала белая полупрозрачная рисовая бумага седзи. И тем не менее в помещении, освещенном десятью маленькими лампами на потолке, царил полумрак. Основное место занимал стол в форме овала с отсеченными краями, сделанный из красного дерева, пропитанного темной морилкой. Возле него на стульях с высокими спинками, вырезанных из такого же темного дерева, сидели двенадцать человек. Они расселись вокруг стола неравномерно, обособленными группами
В настоящий момент головы всех присутствующих были обращены к высокой фигуре во главе стола, закутанной в плащ. Позы собравшихся выдавали внутреннее напряжение, с рождения приученные скрывать чувства, они были воплощенным вниманием.
Один из присутствующих, грузный широкоплечий мужчина в темно-синем полосатом костюме, коричневой рубашке и голубом галстуке, откинулся на спинку стула. Его широкоскулое лицо с массивной челюстью исказилось в зловещей ухмылке.
— Приготовления идут полным ходом, Кага-сан, — заявил мужчина.
Вежливая форма «сан», уместная для обращения к равному или низшему по общественному положению, была использована им умышленно. Одежда скрывала облик Тени, не позволяя присутствующим по едва уловимым признакам, заметным только коренным жителям Синдиката, определить ее статус. Однако закутанная в черное фигура излучала властность и угрозу.
Тень не шелохнулась.
— Докладывай.
Густые брови мужчины в полосатом костюме взметнулись было вверх, но тотчас же его лицо снова расплылось в усмешке.
— Наши люди полностью заменили прихвостней пса Ямагучи среди обслуги Эйга-тоси. Когда настанет День, они займут свои места и окажут нам всяческое содействие.
— Хорошо, — сказал Тень. — Им удалось сделать это, не вызывая ненужных подозрений?
Мужчина в полосатом костюме рассмеялся:
— Служба поддержания общественного порядка видит в этом лишь то, что старого беспомощного ойабуна отодвигает в сторону другой, молодой и способный. Впрочем, в действительности так оно и происходит.
— А как же договор о перемирии, провозглашенный сеймейоси-ренго?
— Даже у якудзы правила устанавливаются лишь для того, чтобы их нарушать, Кага-сан. Наши люди близки к природе. Мы с уважением относимся к естественному ходу вещей. Наиболее достойные должны подниматься на самый верх — так, нам, сыновьям Дракона, предназначено судьбой стать во главе всего обитаемого космоса. И какое имеет значение, что при этом будет нарушено несколько правил?
Темный овал скрытого капюшоном лица Тени на мгновение задержался на мужчине в полосатом костюме.
— Следи за тем, чтобы твое честолюбие не мешало общему делу.
Тот, сложив руки на груди, поклонился:
— Моя жизнь принадлежит Дракону и Кокурю-кай.
— Вот именно.
— А как идут ваши собственные приготовления? — с вызовом спросил мужчина в полосатом костюме. Тень оставался невозмутим.
— Согласно плану, — прозвучал лишенный выражения голос. — В настоящее время в систему уже доставлено самое главное, чему в ближайшее время предстоит занять подобающее место. Скоро это появится на орбите Люсьена. В полете осуществляются окончательные доводки и приготовления. А тем временем выполняется вторая часть нашего замысла: подготовить все к тому, чтобы в нужный момент свалить вину на иностранных наемников. Этот процесс идет медленно, но верно
Напротив мужчины в полосатом костюме и его свиты сидел тщедушный человечек со своими приближенными. Человечек появился на совещании в длинном серо-стальном плаще с меховой опушкой и в котелке, но сменил этот наряд на кроваво-красное шелковое кимоно с вышитыми на груди — справа драконом Куриты и слева эмблемой Кокурю-кай. Казалось, он уже в юности был низкорослым и щуплым и с тех пор только еще больше сжимался и сморщивался, став теперь похожим на высохший сучок. Его лицо, изборожденное сплошными морщинами, напоминало ландшафт безжизненной планеты, вытертой ветрами до основания, до твердых горных пород. Глаза человечка походили на узкие щелки, прорезанные в крышке сосуда, в котором заключена мировая боль и скорбь
— А что насчет предателя Мигаки? — спросил тщедушный человечек голосом, похожим на шипение опущенного в кислоту железа. — Он обращается с ложью так же легко, как мастер каллиграфии с чернилами и рисовой бумагой. В его руках находятся все средства массовой информации. Мы только и слышим о том, какие герои эти убийцы-неверные.
Тщедушный человечек не повышал голоса, но к концу его недолгой речи он уже брызгал слюной и тряс тощими руками так, что помощники стали гладить его по спине, словно успокаивая испуганную лошадь.
В кои-то веки раз Тень проявил реакцию: он дернул головой, словно отгоняя надоедливую муху.
— Мигаки слишком мягкотел и действует непоследовательно, — произнес измененный голос. — Ему не под силу контролировать то, о чем говорят на улицах имперской столицы.
— К чему нам тратить время и силы на уличные пересуды? — спросил мужчина с комично густыми бровями на высоком лбу Это был местный промышленник. Не желая иметь дело с жалобами своих рабочих, он стал одним из столпов — в первую очередь финансовых — Черных Драконов.
— К тому времени, как мы начнем действовать, — заявил Тень, — все от низов и до самых верхов наслышатся такого, что сразу же поверят в вину йохей. Наши действия воспримутся как законные, направленные на спасение Дракона и его людей — чем, собственно, они и являются. После чего все средства массовой информации перейдут под наш полный контроль. Но семена плохо приживаются на невспаханной почве.
— А что по поводу всего этого скажет KBБ? — спросил тщедушный человечек.
— Не все в КВБ предатели, — ответил Тень. — Хотя изменниками, естественно, являются Сабхаш и его выкормыш Нинью Кераи. Вот почему мы должны соблюдать меры предосторожности.
С этими словами фигура обратила скрытое капюшоном лицо прямо к мужчине в полосатом костюме.
— Мы будем осторожны, как кот, идущий по забору, — почтительно промолвил тот.
Бенджамен Инагава вышел на вымощенную гравием дорожку, огибающую портик с белыми колоннами. Остановившись, ойабун позволил помощнику накинуть на свой широкоплечий полосатый пиджак непромокаемый плащ. Обернувшись, он посмотрел на поднимающийся за забором лесистый склон.
— Вне всякого сомнения, наш друг из КВБ разместил там снайперов, и они сейчас наблюдают за нами в свои мощные оптические прицелы, — заметил Инагава.
— Вне всякого сомнения, они могут читать по губам, ойабун, — заметил помощник, худой молодой мужчина с испуганным взглядом.
Инагава рассмеялся.
— Ну разумеется.
Он вставил в рот сигарету. Другой помощник, материализовавшись из ниоткуда, поднес огонь.
Молодой помощник тревожно взглянул в сторону склона:
— Инагава-сама, почему вы так уверены, что Тень служит в КВБ?
— Он не просто служит в КВБ, а занимает очень высокую должность. Это было ясно с самого начала. — Инагава ни на минуту не сомневался, что Тень является мужчиной. Женщины слишком непоследовательны. Их надо поставить на место — именно этим отчасти и объясняется, почему ойабун пришел в Кокурю-кай. — Только потому он и говорит с нами как с подчиненными.
Взволнованный помощник открыл заднюю дверцу длинного черного лимузина.
— Ойабун будет рад сесть и вытянуть ноги…
Инагава рассмеялся, заметив тревогу помощника. Отбросив сигарету, сверкнувшую угольком среди щебня, он сел в машину.
Помощник скользнул в дверь следом за ним. Второй помощник сел спереди, рядом с водителем-севануки. Когда покрышки зашелестели по гравийной дорожке, испуганный помощник — воспрянувший духом за тонированными двойными стеклами, не позволявшими читать по губам и поглощающими луч лазера, считывающий колебания звуковой зоны, — сказал.
— Ойабун, надеюсь, вы откажетесь от планов на эту ночь.
Инагава удивленно посмотрел на него:
— Естественно, не откажусь. Почему я должен менять свои планы?
— Но вы же сказали Тени, что будете осторожны, как кот, идущий по забору! — жалобно произнес помощник.
— А ты никогда не видел, как дерутся два кота, столкнувшиеся на заборе? — спросил Инагава.
Начало было традиционным, как шахматный дебют: старый грузовичок, с ревом втащившись на крутой подъем, понесся вниз, набирая скорость. Просев на выгнувшихся рессорах, он задевал кузовом за мостовую, высекая снопы искр. Казалось, педаль акселератора у него придавлена чем-то тяжелым — что, впрочем, соответствовало истине. Грузовичок врезался в ворота склада, совершенно случайно являвшегося по совместительству резиденцией и штаб-квартирой Хиру Ямагучи.
Инагава, поднявшийся над местом действия на гражданском АВВП, нажал затянутым в черную перчатку большим пальцем на кнопку. И две тонны доброго старого НАБ — нитрата аммония с бензином, — мучившего рессоры грузовичка, с оглушительным грохотом превратились в ослепительный огненный шар.
Взрыв разнес вдребезги каменную стену склада и здание напротив — казалось, сам Господь Бог ткнул лопатой в берег реки Кабо-гучи к юго-западу от дворца, выхватывая кусок. Как правило, якудза старались избегать причинения неприятностей посторонним — известны были случаи, когда они меняли свои притоны, если на них жаловались соседи, — но склад напротив также принадлежал Старому Коту Ямагучи.
В этих складах на Канальной улице размещалась Судовая компания Восточного океана, совершенно законный бизнес, хозяином которого являлся Ямагучи. Компания занималась перевозками грузов по реке Кадо-гучи от моря Сейо до космопорта и обратно. Кроме того, в помещениях складов находились несколько десятков кобунов — «детей», простых бойцов якудзы. Те из них, кого не уничтожил взрыв, спотыкаясь, выбежали из дыма, пламени и пыли, в основном раздетые, демонстрируя пеструю затейливую татуировку ирецуми, покрывавшую руки и торс. Но как только эти люди, кашляющие и вытирающие слезящиеся глаза, появлялись на улице, их сражал прицельный огонь автоматчиков из Инагава-кай, засевших на крышах всех окрестных домов, а также пулеметы с двух боевых вертолетов, зависших над кварталом.
Но Хиру Ямагучи не стал бы Старым Котом, если бы принимал все как нечто само собой разумеющееся. В том числе и расположение своего друга Теодора Куриты, и даже — что было особенно актуально сейчас — соглашение о перемирии, принятое сеймейоси-ренго на период празднования дня рождения Координатора. Ямагучи не скрывал, что у специального причала в доках он держит быстроходный катер; именно поэтому снайперы Инагавы с инфракрасными прожекторами и приборами ночного видения расположились среди сампанов и джонок по обоим берегам широкой ленивой Кадо-гучи. По слухам, были у Старого Кота и другие пути бегства, такие как тайный подземный ход через канализацию имперской столицы и сеть подземки.
Однако могущественный ойабун Люсьена меньше всего помышлял о бегстве.
Его татуированные «дети» с криками умирали под безжалостным огнем автоматчиков. В это время из полуразрушенного складского помещения послышался громкий скрежет. Из пламени появился «Горбун», стряхивающий с себя обломки бетона, щетинящегося арматурой. Старый пятидесятитонный монстр шагнул вперед — туда, где еще совсем недавно была передняя половина склада. Короткоствольная автоматическая пушка, установленная на правом плече робота, рявкнула, выпустив очередь снарядов. Вертолет, севший на улицу в западной части квартала, взорвался, подняв пятиметровый столб желтого пламени. Большой несущий винт, оторванный взрывной волной, лениво вращаясь в воздухе, рухнул на мостовую и раскололся на мелкие куски, которые, словно осколки снаряда, поразили находившихся рядом автоматчиков.
Средний лазер, зажегшийся в середине груди «Горбуна», прошелся смертоносным лучом по крышам окрестных домов, светящихся вспышками выстрелов. Автоматчики, задетые рубиновым свечением, мгновенно превращались в облака розоватого дыма. Остальные, побросав оружие, скатились вниз. Вертолет в восточной части квартала, взревев турбинами, взмыл в воздух, роняя цепляющихся за дверцы гангстеров.
С оглушительным свистом из дыма, затянувшего здание напротив штаб-квартиры Ямагучи, поднялся VМ-Р60 «Горожанин», рыча автоматической пушкой «Мидрон-Эксель».
На бронеплитах груди «Горбуна» засверкали вспышки разрывов снарядов. Для боевого робота среднего класса «Горбун» обладал весьма приличной защитой, способной выдерживать попадания снарядов автоматической пушки в течение очень непродолжительного времени.
Пушка «Горбуна» огрызнулась в ответ. Вместо того чтобы целиться в голову — это сулило быструю победу, но было практически неосуществимо — или в защищенный мощной броней торс, пилот «Горбуна» сосредоточил огонь на ногах «Горожанина», похожих на вытянутые пули. Ноги боевого робота, окутавшись дымом от разрывов снарядов, подались назад.
За штурвалом «Горожанина» находился кобун-якудза, а не опытный пилот ОВСД. Вместо того чтобы чуть сместить центр тяжести, дав возможность гироскопу удержать робота в вертикальном положении, неопытный гангстер дернул машину чересчур резко назад. «Горожанин» наклонился слишком сильно, гироскоп сбился, и тридцатитонная машина рухнула навзничь на мостовую Объятый паникой пилот начисто позабыл про двигатели поступательного импульса, и огромный робот с раздирающим слух скрежетом пополз на спине по асфальту.
Пилот «Горбуна», вытянув руки своего робота, обработал «Горожанина» как следует автоматической пушкой и двумя средними лазерами, сосредоточив удар на промежности между «ногами» упавшего робота. «Горбун», древняя разработка, был печально знаменит тем, что во время боя в пилотской кабине царила невыносимая духота, следствие теплоотдачи архаичной автоматической пушки «Тип-20». Однако, если боевой робот стоял без движения и не использовал мощный лазер, он мог вести огонь из пушки и средних лазеров до тех пор, пока не иссякнет боезапас
Обезумевший от страха пилот «Горожанина», вместо того чтобы оторваться от земли при помощи направленных назад сопел, предназначенных для сообщения поступательного движения, просто заглушил реактивный двигатель «Питбэн-6000». Огромная боевая машина отчаянно задергала ногами, пытаясь встать. Со стороны это напоминало ребенка, устроившего скандал. Пилоту-якудзе так и не удалось поднять робота на ноги.
В отличие от «Горбуна», приземистый маленький «Горожанин» для своего веса нес мощную броневую защиту. Однако пространство между широко расставленными ногами, которое обычно не подставляли огню противника, не было предназначено для того, чтобы выдерживать мощный удар. Снаряды «Горбуна» сорвали броневые листы с активатора правого бедра «Горожанина», нижняя часть короткого толстого туловища раскалилась докрасна, затем добела, и наконец под непрерывным градом тяжелых снарядов металл расплавился и потек
— Тоно!..
Теодор Курита, стоявший на выходящей на юг веранде дворца Единства, отвернулся от разгорающегося за рекой зарева. К нему подошел Ода Хидейоши в одежде водителя боевого робота, с нейрошлемом под мышкой. Командир Отомо почтительно поклонился.
— Не следует ли нам вмешаться? — спросил он. По его виду никак нельзя было сказать, что Хидейоши только что вскочил с кровати, куда добрался после напряженного трудового дня.
Координатор увидел, как в укутанном ночным покровом саду движутся тени, быстро, но бесшумно пробираясь сквозь ухоженные заросли. За высоким забором дворца собирались огромные антропоморфные фигуры.
Боевые машины дворцовой гвардии Хидейоши — в том числе двенадцать новых универсальных роботов, которым еще только предстояло впервые показаться на широкой публике во время парада, посвященного дню рождения Координатора, — готовились отразить возможное нападение на дворец.
Со всех сторон, как мухи на рисовый пирог, начали сбегаться полураздетые слуги. С юга доносились выстрелы автоматических пушек и отчетливый треск установленных на боевых роботах лазеров.
— Что происходит? — спросил молодой придворный в голубом шелковом кимоно, накинутом на голое тело. — Полученной взбучки Кланам показалось мало, и они вернулись за продолжением?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
Звуковой заряд настиг Касси в полете. Она так и не узнала, что обрушилось на нее — хотя это была планета Люсьен.
XVII
Имперская столица Люсьен
Военный округ Пешт
Синдикат Дракона
26 июня 3058 года
— Господа, — донесся из-под складок черного капюшона синтезированный голос Тени, приглушенный и безликий, — как идут приготовления?
Потолок и пол гостиной виллы «Паскаль» были из полированного натурального дерева, стены покрывала белая полупрозрачная рисовая бумага седзи. И тем не менее в помещении, освещенном десятью маленькими лампами на потолке, царил полумрак. Основное место занимал стол в форме овала с отсеченными краями, сделанный из красного дерева, пропитанного темной морилкой. Возле него на стульях с высокими спинками, вырезанных из такого же темного дерева, сидели двенадцать человек. Они расселись вокруг стола неравномерно, обособленными группами
В настоящий момент головы всех присутствующих были обращены к высокой фигуре во главе стола, закутанной в плащ. Позы собравшихся выдавали внутреннее напряжение, с рождения приученные скрывать чувства, они были воплощенным вниманием.
Один из присутствующих, грузный широкоплечий мужчина в темно-синем полосатом костюме, коричневой рубашке и голубом галстуке, откинулся на спинку стула. Его широкоскулое лицо с массивной челюстью исказилось в зловещей ухмылке.
— Приготовления идут полным ходом, Кага-сан, — заявил мужчина.
Вежливая форма «сан», уместная для обращения к равному или низшему по общественному положению, была использована им умышленно. Одежда скрывала облик Тени, не позволяя присутствующим по едва уловимым признакам, заметным только коренным жителям Синдиката, определить ее статус. Однако закутанная в черное фигура излучала властность и угрозу.
Тень не шелохнулась.
— Докладывай.
Густые брови мужчины в полосатом костюме взметнулись было вверх, но тотчас же его лицо снова расплылось в усмешке.
— Наши люди полностью заменили прихвостней пса Ямагучи среди обслуги Эйга-тоси. Когда настанет День, они займут свои места и окажут нам всяческое содействие.
— Хорошо, — сказал Тень. — Им удалось сделать это, не вызывая ненужных подозрений?
Мужчина в полосатом костюме рассмеялся:
— Служба поддержания общественного порядка видит в этом лишь то, что старого беспомощного ойабуна отодвигает в сторону другой, молодой и способный. Впрочем, в действительности так оно и происходит.
— А как же договор о перемирии, провозглашенный сеймейоси-ренго?
— Даже у якудзы правила устанавливаются лишь для того, чтобы их нарушать, Кага-сан. Наши люди близки к природе. Мы с уважением относимся к естественному ходу вещей. Наиболее достойные должны подниматься на самый верх — так, нам, сыновьям Дракона, предназначено судьбой стать во главе всего обитаемого космоса. И какое имеет значение, что при этом будет нарушено несколько правил?
Темный овал скрытого капюшоном лица Тени на мгновение задержался на мужчине в полосатом костюме.
— Следи за тем, чтобы твое честолюбие не мешало общему делу.
Тот, сложив руки на груди, поклонился:
— Моя жизнь принадлежит Дракону и Кокурю-кай.
— Вот именно.
— А как идут ваши собственные приготовления? — с вызовом спросил мужчина в полосатом костюме. Тень оставался невозмутим.
— Согласно плану, — прозвучал лишенный выражения голос. — В настоящее время в систему уже доставлено самое главное, чему в ближайшее время предстоит занять подобающее место. Скоро это появится на орбите Люсьена. В полете осуществляются окончательные доводки и приготовления. А тем временем выполняется вторая часть нашего замысла: подготовить все к тому, чтобы в нужный момент свалить вину на иностранных наемников. Этот процесс идет медленно, но верно
Напротив мужчины в полосатом костюме и его свиты сидел тщедушный человечек со своими приближенными. Человечек появился на совещании в длинном серо-стальном плаще с меховой опушкой и в котелке, но сменил этот наряд на кроваво-красное шелковое кимоно с вышитыми на груди — справа драконом Куриты и слева эмблемой Кокурю-кай. Казалось, он уже в юности был низкорослым и щуплым и с тех пор только еще больше сжимался и сморщивался, став теперь похожим на высохший сучок. Его лицо, изборожденное сплошными морщинами, напоминало ландшафт безжизненной планеты, вытертой ветрами до основания, до твердых горных пород. Глаза человечка походили на узкие щелки, прорезанные в крышке сосуда, в котором заключена мировая боль и скорбь
— А что насчет предателя Мигаки? — спросил тщедушный человечек голосом, похожим на шипение опущенного в кислоту железа. — Он обращается с ложью так же легко, как мастер каллиграфии с чернилами и рисовой бумагой. В его руках находятся все средства массовой информации. Мы только и слышим о том, какие герои эти убийцы-неверные.
Тщедушный человечек не повышал голоса, но к концу его недолгой речи он уже брызгал слюной и тряс тощими руками так, что помощники стали гладить его по спине, словно успокаивая испуганную лошадь.
В кои-то веки раз Тень проявил реакцию: он дернул головой, словно отгоняя надоедливую муху.
— Мигаки слишком мягкотел и действует непоследовательно, — произнес измененный голос. — Ему не под силу контролировать то, о чем говорят на улицах имперской столицы.
— К чему нам тратить время и силы на уличные пересуды? — спросил мужчина с комично густыми бровями на высоком лбу Это был местный промышленник. Не желая иметь дело с жалобами своих рабочих, он стал одним из столпов — в первую очередь финансовых — Черных Драконов.
— К тому времени, как мы начнем действовать, — заявил Тень, — все от низов и до самых верхов наслышатся такого, что сразу же поверят в вину йохей. Наши действия воспримутся как законные, направленные на спасение Дракона и его людей — чем, собственно, они и являются. После чего все средства массовой информации перейдут под наш полный контроль. Но семена плохо приживаются на невспаханной почве.
— А что по поводу всего этого скажет KBБ? — спросил тщедушный человечек.
— Не все в КВБ предатели, — ответил Тень. — Хотя изменниками, естественно, являются Сабхаш и его выкормыш Нинью Кераи. Вот почему мы должны соблюдать меры предосторожности.
С этими словами фигура обратила скрытое капюшоном лицо прямо к мужчине в полосатом костюме.
— Мы будем осторожны, как кот, идущий по забору, — почтительно промолвил тот.
Бенджамен Инагава вышел на вымощенную гравием дорожку, огибающую портик с белыми колоннами. Остановившись, ойабун позволил помощнику накинуть на свой широкоплечий полосатый пиджак непромокаемый плащ. Обернувшись, он посмотрел на поднимающийся за забором лесистый склон.
— Вне всякого сомнения, наш друг из КВБ разместил там снайперов, и они сейчас наблюдают за нами в свои мощные оптические прицелы, — заметил Инагава.
— Вне всякого сомнения, они могут читать по губам, ойабун, — заметил помощник, худой молодой мужчина с испуганным взглядом.
Инагава рассмеялся.
— Ну разумеется.
Он вставил в рот сигарету. Другой помощник, материализовавшись из ниоткуда, поднес огонь.
Молодой помощник тревожно взглянул в сторону склона:
— Инагава-сама, почему вы так уверены, что Тень служит в КВБ?
— Он не просто служит в КВБ, а занимает очень высокую должность. Это было ясно с самого начала. — Инагава ни на минуту не сомневался, что Тень является мужчиной. Женщины слишком непоследовательны. Их надо поставить на место — именно этим отчасти и объясняется, почему ойабун пришел в Кокурю-кай. — Только потому он и говорит с нами как с подчиненными.
Взволнованный помощник открыл заднюю дверцу длинного черного лимузина.
— Ойабун будет рад сесть и вытянуть ноги…
Инагава рассмеялся, заметив тревогу помощника. Отбросив сигарету, сверкнувшую угольком среди щебня, он сел в машину.
Помощник скользнул в дверь следом за ним. Второй помощник сел спереди, рядом с водителем-севануки. Когда покрышки зашелестели по гравийной дорожке, испуганный помощник — воспрянувший духом за тонированными двойными стеклами, не позволявшими читать по губам и поглощающими луч лазера, считывающий колебания звуковой зоны, — сказал.
— Ойабун, надеюсь, вы откажетесь от планов на эту ночь.
Инагава удивленно посмотрел на него:
— Естественно, не откажусь. Почему я должен менять свои планы?
— Но вы же сказали Тени, что будете осторожны, как кот, идущий по забору! — жалобно произнес помощник.
— А ты никогда не видел, как дерутся два кота, столкнувшиеся на заборе? — спросил Инагава.
Начало было традиционным, как шахматный дебют: старый грузовичок, с ревом втащившись на крутой подъем, понесся вниз, набирая скорость. Просев на выгнувшихся рессорах, он задевал кузовом за мостовую, высекая снопы искр. Казалось, педаль акселератора у него придавлена чем-то тяжелым — что, впрочем, соответствовало истине. Грузовичок врезался в ворота склада, совершенно случайно являвшегося по совместительству резиденцией и штаб-квартирой Хиру Ямагучи.
Инагава, поднявшийся над местом действия на гражданском АВВП, нажал затянутым в черную перчатку большим пальцем на кнопку. И две тонны доброго старого НАБ — нитрата аммония с бензином, — мучившего рессоры грузовичка, с оглушительным грохотом превратились в ослепительный огненный шар.
Взрыв разнес вдребезги каменную стену склада и здание напротив — казалось, сам Господь Бог ткнул лопатой в берег реки Кабо-гучи к юго-западу от дворца, выхватывая кусок. Как правило, якудза старались избегать причинения неприятностей посторонним — известны были случаи, когда они меняли свои притоны, если на них жаловались соседи, — но склад напротив также принадлежал Старому Коту Ямагучи.
В этих складах на Канальной улице размещалась Судовая компания Восточного океана, совершенно законный бизнес, хозяином которого являлся Ямагучи. Компания занималась перевозками грузов по реке Кадо-гучи от моря Сейо до космопорта и обратно. Кроме того, в помещениях складов находились несколько десятков кобунов — «детей», простых бойцов якудзы. Те из них, кого не уничтожил взрыв, спотыкаясь, выбежали из дыма, пламени и пыли, в основном раздетые, демонстрируя пеструю затейливую татуировку ирецуми, покрывавшую руки и торс. Но как только эти люди, кашляющие и вытирающие слезящиеся глаза, появлялись на улице, их сражал прицельный огонь автоматчиков из Инагава-кай, засевших на крышах всех окрестных домов, а также пулеметы с двух боевых вертолетов, зависших над кварталом.
Но Хиру Ямагучи не стал бы Старым Котом, если бы принимал все как нечто само собой разумеющееся. В том числе и расположение своего друга Теодора Куриты, и даже — что было особенно актуально сейчас — соглашение о перемирии, принятое сеймейоси-ренго на период празднования дня рождения Координатора. Ямагучи не скрывал, что у специального причала в доках он держит быстроходный катер; именно поэтому снайперы Инагавы с инфракрасными прожекторами и приборами ночного видения расположились среди сампанов и джонок по обоим берегам широкой ленивой Кадо-гучи. По слухам, были у Старого Кота и другие пути бегства, такие как тайный подземный ход через канализацию имперской столицы и сеть подземки.
Однако могущественный ойабун Люсьена меньше всего помышлял о бегстве.
Его татуированные «дети» с криками умирали под безжалостным огнем автоматчиков. В это время из полуразрушенного складского помещения послышался громкий скрежет. Из пламени появился «Горбун», стряхивающий с себя обломки бетона, щетинящегося арматурой. Старый пятидесятитонный монстр шагнул вперед — туда, где еще совсем недавно была передняя половина склада. Короткоствольная автоматическая пушка, установленная на правом плече робота, рявкнула, выпустив очередь снарядов. Вертолет, севший на улицу в западной части квартала, взорвался, подняв пятиметровый столб желтого пламени. Большой несущий винт, оторванный взрывной волной, лениво вращаясь в воздухе, рухнул на мостовую и раскололся на мелкие куски, которые, словно осколки снаряда, поразили находившихся рядом автоматчиков.
Средний лазер, зажегшийся в середине груди «Горбуна», прошелся смертоносным лучом по крышам окрестных домов, светящихся вспышками выстрелов. Автоматчики, задетые рубиновым свечением, мгновенно превращались в облака розоватого дыма. Остальные, побросав оружие, скатились вниз. Вертолет в восточной части квартала, взревев турбинами, взмыл в воздух, роняя цепляющихся за дверцы гангстеров.
С оглушительным свистом из дыма, затянувшего здание напротив штаб-квартиры Ямагучи, поднялся VМ-Р60 «Горожанин», рыча автоматической пушкой «Мидрон-Эксель».
На бронеплитах груди «Горбуна» засверкали вспышки разрывов снарядов. Для боевого робота среднего класса «Горбун» обладал весьма приличной защитой, способной выдерживать попадания снарядов автоматической пушки в течение очень непродолжительного времени.
Пушка «Горбуна» огрызнулась в ответ. Вместо того чтобы целиться в голову — это сулило быструю победу, но было практически неосуществимо — или в защищенный мощной броней торс, пилот «Горбуна» сосредоточил огонь на ногах «Горожанина», похожих на вытянутые пули. Ноги боевого робота, окутавшись дымом от разрывов снарядов, подались назад.
За штурвалом «Горожанина» находился кобун-якудза, а не опытный пилот ОВСД. Вместо того чтобы чуть сместить центр тяжести, дав возможность гироскопу удержать робота в вертикальном положении, неопытный гангстер дернул машину чересчур резко назад. «Горожанин» наклонился слишком сильно, гироскоп сбился, и тридцатитонная машина рухнула навзничь на мостовую Объятый паникой пилот начисто позабыл про двигатели поступательного импульса, и огромный робот с раздирающим слух скрежетом пополз на спине по асфальту.
Пилот «Горбуна», вытянув руки своего робота, обработал «Горожанина» как следует автоматической пушкой и двумя средними лазерами, сосредоточив удар на промежности между «ногами» упавшего робота. «Горбун», древняя разработка, был печально знаменит тем, что во время боя в пилотской кабине царила невыносимая духота, следствие теплоотдачи архаичной автоматической пушки «Тип-20». Однако, если боевой робот стоял без движения и не использовал мощный лазер, он мог вести огонь из пушки и средних лазеров до тех пор, пока не иссякнет боезапас
Обезумевший от страха пилот «Горожанина», вместо того чтобы оторваться от земли при помощи направленных назад сопел, предназначенных для сообщения поступательного движения, просто заглушил реактивный двигатель «Питбэн-6000». Огромная боевая машина отчаянно задергала ногами, пытаясь встать. Со стороны это напоминало ребенка, устроившего скандал. Пилоту-якудзе так и не удалось поднять робота на ноги.
В отличие от «Горбуна», приземистый маленький «Горожанин» для своего веса нес мощную броневую защиту. Однако пространство между широко расставленными ногами, которое обычно не подставляли огню противника, не было предназначено для того, чтобы выдерживать мощный удар. Снаряды «Горбуна» сорвали броневые листы с активатора правого бедра «Горожанина», нижняя часть короткого толстого туловища раскалилась докрасна, затем добела, и наконец под непрерывным градом тяжелых снарядов металл расплавился и потек
— Тоно!..
Теодор Курита, стоявший на выходящей на юг веранде дворца Единства, отвернулся от разгорающегося за рекой зарева. К нему подошел Ода Хидейоши в одежде водителя боевого робота, с нейрошлемом под мышкой. Командир Отомо почтительно поклонился.
— Не следует ли нам вмешаться? — спросил он. По его виду никак нельзя было сказать, что Хидейоши только что вскочил с кровати, куда добрался после напряженного трудового дня.
Координатор увидел, как в укутанном ночным покровом саду движутся тени, быстро, но бесшумно пробираясь сквозь ухоженные заросли. За высоким забором дворца собирались огромные антропоморфные фигуры.
Боевые машины дворцовой гвардии Хидейоши — в том числе двенадцать новых универсальных роботов, которым еще только предстояло впервые показаться на широкой публике во время парада, посвященного дню рождения Координатора, — готовились отразить возможное нападение на дворец.
Со всех сторон, как мухи на рисовый пирог, начали сбегаться полураздетые слуги. С юга доносились выстрелы автоматических пушек и отчетливый треск установленных на боевых роботах лазеров.
— Что происходит? — спросил молодой придворный в голубом шелковом кимоно, накинутом на голое тело. — Полученной взбучки Кланам показалось мало, и они вернулись за продолжением?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44