Поскольку официально смерть престарелого Координатора была отнесена к естественным причинам, Хидейоши сохранил свою должность, не говоря уж о жизни.
Теодор зажмурился, отгоняя видение хлещущей из перерубленной шеи отца крови. Все тот же жуткий сон. О теле Такаши позаботился Орден Пяти Столпов, в то время возглавляемый теткой и союзницей Теодора Констанцией. Но Хидейоши должно было быть известно, что Такаши Курита умер от руки своего сына. И по произошедшим в ту ночь событиям командир Отомо наверняка догадался о неудавшейся попытке покушения на престарелого Координатора…
«Считает ли он, что за этим стоял я? — не в первый раз ломал себе голову Теодор. — Неужели он думает, что я сохранил за ним должность, чтобы купить его молчание?..»
Координатор потер глаза. Он изучал проповедуемые 05С дисциплины ки недостаточно хорошо, чтобы читать чужие мысли и даже чтобы знать, действительно ли такой способностью обладают Верховные Просветители ордена. Возможно, подобные сказки просто являются дымовой завесой, поддерживающей туман таинственности вокруг 05С. Хидейоши также преданно служил ему, проходя придирчивые проверки со стороны Индрахара.
«И ближе этого, -печально заключил Теодор, — я к телепатии не подойду…»
— Какие еще вопросы требуют нашего обсуждения? — спросил он вслух.
Маркиз смущенно закашлял'
— Координатор, остался еще один сущий пустяк: как быть с прибывающим на Люсьен Франклином Сакамото? Теодор закрыл глаза.
X
Район развлечений
Имперская столица Люсьен
Военный округ Пешт
Синдикат Дракона
24 июня 3058 года
— Люди стали нервными, — заметил Усаги, жадно заглатывая обильно политую соусом лапшу из чашки, поднесенной прямо ко рту.
— Они совершенно разучились веселиться, — добавил его напарник Унаги, работая палочками так, словно взбивает яйца.
Касси сидела за столиком у двери, положив ногу на ногу, и прилагала все силы, чтобы не трясти слишком заметно правой туфлей. Ей не терпелось перейти к делу, но эта парочка оказывает ей одолжение. Торопить их нельзя.
Закусочная, где подавали приготовленную различными способами лапшу, находилась в квартале укийо, на достаточном удалении от дворца, так что дома вокруг не были угрюмо-черными. В основном здания были построены из рыжеватого кирпича, сделанного из местной глины. Толпы пешеходов исподтишка — насколько позволяли суровые правила приличия Синдиката — разглядывали Касси. Как обычно, на нее стоило посмотреть. Молодая женщина была в костюме мрачно-красного цвета; под жакетом виднелась серо-голубая блузка, такую одежду вместо традиционного наряда может надеть секретарша прогрессивно мыслящего промышленного магната — дзайбацу. Значительно укороченные волосы парика стали светлыми после применения специальной краски, стойкой, но в то же время легко смывающейся специальным раствором — по крайней мере, так ее заверила «Ворон». Касси заподозрила, что волосы у ее приятельницы, возможно, в действительности вовсе не того роскошного пепельно-золотистого цвета, что она демонстрирует всему миру. Завершали ансамбль темные очки с красными желобками в верхней части стекол — писк моды на Люсьене, что означало, на Хачимане их перестали носить еще до того, как Семнадцатый полк впервые ступил на планету.
Но вот юбка Касси, чуть короче позволенного, имела слишком большие разрезы по бокам. И это выдавало в молодой женщине проститутку, к тому же охотящуюся на клиентов, предпочитающих сотрудниц офисов.
Закусочная находилась на самой окраине укийо — квартала низменных развлечений имперской столицы, — но в то же время так, что сюда могли приходить представители среднего класса, желавшие почувствовать себя смелыми и при этом не потерять лицо, кошелек или жизнь. Однако короткое время официально предписанного обеденного перерыва уже прошло. В праздношатающейся толпе то и дело мелькали парочки «вежливых внушителей» в форменных мундирах с неизменными шоковыми пистолетами на поясе.
Собеседники Касси пустились в пространное обсуждение отличий здешней индустрии развлечений от той, что была на Хачимане. Слишком много маскирующихся под бары публичных домов, а хорошего джаза днем с огнем не сыщешь..
Усаги и Унаги. Кролик и Угорь. «Угорь» на воровском жаргоне означало «веревку», вора-домушника. «Кроликами» именовались карманники. Прозвища выдавали «гражданские профессии», бывшие у парочки до того, как она поступила на службу в Девятый призрачный легион; кроме того, они намекали на их военную специальность.
Усаги и Унаги называли себя разведчиками. В действительности они были пилотами разведывательно-дозорных роботов. По мнению Касси, ведение разведки из кабины боевого робота было сродни наблюдению за улицами города с верхнего этажа стоэтажного небоскреба через двойные зеркальные окна. Но парочка считала себя ровней Касси, а поскольку Усаги и Унаги знали улицы имперской столицы, молодая женщина не возражала, когда они называли ее коллегой.
К тому же оба были настоящие татуированные якудза. Они могли пройти там, куда ей доступа не получить. В конце концов терпение Касси лопнуло.
— Так вы хоть что-нибудь узнали? — оборвала она их бесконечную болтовню.
— Естественно, — ответил Унаги, засасывая последнюю ниточку лапши, словно птенец, расправляющийся с червяком.
— Пришельцы копают под старого Кота Ямагучи, — добавил Усаги.
— Вы шутите! — воскликнула Касси.
— И не думаем, — возмутился Усаги.
— Какой нам смысл шутить? — недовольно буркнул Унаги, отодвигая пустую чашку. — Ты не могла бы попросить добавку?
Парочка была ненасытной, будто «медведи-призраки» — настоящие, а не из Кланов. При этом разведчикам каким-то образом до сих пор удавалось оставаться похожими на стиральные доски на ногах-палках.
Даже Касси, сама изрядно приложившаяся к лапше, недоумевала, как в них влезает столько.
Молодая женщина поманила пальцем. Поспешно подбежавший хозяин, светловолосый коротышка с иссеченным бесчисленными морщинами лицом, рассыпался в поклонах, словно перед заглянувшими из любопытства в трущобы знатными господами — что, впрочем, могло соответствовать действительности. В любом случае якудза и уличные гуляки составляли львиную долю клиентов заведения.
Угорь и Кролик снова принялись болтать обо всем и ни о чем конкретном. Забарабанив пальцами по столу, Касси уставилась в окно, глядя на характерную для Дракона странную смесь современных технологий и феодального уклада жизни: мужчины с цыплятами в плетеных корзинках, подвешенных к удерживаемому в равновесии на плече шесту, проходили мимо огромных витрин с голо-изображениями плавающих в невесомости, подобно дельфинам, обнаженных танцовщиц. Молодая женщина была недовольна собой. Она, лучший разведчик, способная действовать в любой обстановке, пропустила такую мелочь, как вспыхнувшая война гангстерских группировок.
Перебарывать бессмысленную злобу на себя ее научила Кали Макдугал. Запястье левой руки Касси было испещрено давно затянувшимися маленькими белыми шрамами — напоминаниями о старой привычке наказывать себя острым ножом. В свое время подобная жестокость к самой себе помогла Касси научиться выживать в джунглях — в прямом и переносном смысле этого слова. Но теперь молодая женщина училась управлять собой иначе.
Одним из путей к этому было установление причин неудачи. Не для того, чтобы оправдать себя, а чтобы не наступать дважды на одни и те же грабли.
Она делала предположения. При ее работе это было сродни полету на автопилоте по узкому горному ущелью в снежный буран. Особенно учитывая то, что предположения основывались на строгих проверенных фактах.
Якудза Синдиката представляла собой некую федерацию, сеймейоси-ренго. В федерации действовали определенные правила. Наиболее твердо соблюдались соглашения и права ничейных территорий. Поскольку ставший Координатором «Тедди К.» ввел якудзу в общество Синдиката, о чем те прежде не смели и мечтать, Люсьен во время празднования его дня рождения автоматически превращался в зону, свободную от всяких разборок между группировками.
Касси ожидала, что сейчас, на период самых пышных торжеств по случаю дня рождения Координатора за всю историю — по крайней мере, на людской памяти, — перемирие между противоборствующими организациями будет заковано в фибростальную броню. Это было естественным предположением.
Такие, как правило, и приводят к самым страшным последствиям.
Касси тщетно пыталась связаться с местной организованной преступностью, Ямагучи-гуми. Старый Кот был ойабуном группировки хозяина, поэтому его якудза должна держать руку на пульсе всего происходящего. И это действительно было так, вот только у Касси возникли непредвиденные затруднения.
Подводный камень состоял в том, что общество якудзы закрыто для посторонних. И в этом нет ничего удивительного — общество Синдиката Дракона также является закрытым. Однако мир ирецуми запечатан герметически. В отличие от катаги, мира улиц и площадей, туда нельзя проскользнуть, воспользовавшись чужой маской, к чему привыкла Касси. Еще меньше надежд проникнуть в якудзу, воспользовавшись покровительством какого-нибудь очень влиятельного лица, — так Дядя Чанди добился для Касси встречи с Маккартни, усталым полицейским из отдела по расследованию убийств. Нет, в данном случае необходимо знать кого-нибудь. И это требовалось не только для того, чтобы проникнуть непосредственно в банду. Даже те, кто только обслуживал якудзу — торговцы, прислуга баров и ресторанов, проститутки, — получали место по рекомендации.
Существует много способов познакомиться с нужным человеком. Касси владела этим мастерством; на Хачимане она довела его до совершенства. Но сейчас преступное сообщество Люсьена было переполнено, словно реактор ядерного синтеза в чреве боевого робота. Посторонние не принимались.
У Унаги и Усаги рекомендаций же было предостаточно. Поскольку их босс Лейни Шимадзу была известна своей фанатичной преданностью Теодору и не запятнала себя противостоянием с Ямагучи-гуми, весельчаки смогли нырнуть в самую гущу преступного сообщества и уже через несколько часов появиться со сведениями, так нужными Касси.
Однако ответ оказался не менее озадачивающим, чем сам вопрос.
— Я была уверена, что на время дня рождения Координатора все оружие зачехляется, — сказала Касси.
Разведчики, переглянувшись, пожали плечами.
— Считается, что так должно быть… — начал Усаги.
— Но Инагава-сан сам устанавливает для себя правила, — докончил за него Унаги.
— Инагава? — Касси удивленно перевела взгляд с одного разведчика на другого.
Усаги пожал плечами:
— Он верховный ойабун всего округа Бенджамен.
— И он считает себя достаточно сильным, чтобы выступать против Ямагучи на его собственной территории?
— В сеймейоси-ренго он пользуется репутацией дерзкого выскочки, Касси-тян, — заметил Усаги.
— У него есть деньги, есть мускулатура, — добавил Унаги. — Может быть, мозгов чуток недостает.
— Разве Инагаву не беспокоят возможные ответные действия Тедди? Я полагала, Старый Кот Ямагучи — близкий друг Координатора.
Появился хозяин столовой с двумя чашками дымящейся лапши.
— Старый Кот горд, — произнес Усаги, набрасываясь на еду так, словно голодал перед этим целый месяц.
— Он ни за что не попросит Тедди о помощи, — проговорил с набитым ртом Унаги.
— А что говорят по этому поводу остальные ойабуны?
Одновременное пожатие плечами.
— К ним за помощью Ямагучи тоже не обратится, — сказал Усаги.
— Если только к Тосей-кай, — заметил Унаги.
— Корейцы и так работают на Кота, — добавил Усаги. Тосей-кай, «Голос Востока», составленная преимущественно из корейцев преступная организация, не была привязана к конкретной планете или области Синдиката.
— Но разве Инагава не нарушает правила приличия, начиная действовать именно сейчас?
Еще одно пожатие плечами.
— Если лает маленькая шавка, ее пинают. Если лает большая псина, ей дают кость, — процитировал распространенную в Синдикате пословицу Усаги.
Приезжие никак не могли понять эту странность общества Синдиката, основанного, как предполагалось, на всеобщем согласии; если у человека есть высокое положение, он может вести себя сварливо и эгоистично, как ему вздумается; при этом «согласие» будет состоять в том, что окружающие будут под него подстраиваться.
— Инагава-сан большой любитель мутить воду, — констатировал Унаги. — К тому же он корешится со стариком Тоямой.
Касси встрепенулась. Опустив свои вызывающие очки, она посмотрела на разведчиков поверх темных стекол.
— С Хираоке Тоямой? Ойабуном Диерона?
Разведчики усмехнулись.
— Именно, — подтвердил Усаги.
— С тем, чьего сына ты завалила на Тауне, — добавил со злорадной ухмылкой Унаги.
— Это не я уложила младшего спать. С ним расправилась своими ракетами «Рыжая» Гальегос. Старик Тояма здесь? На Жемчужине?
— Непосредственно в имперской столице, — уточнил Унаги.
— А что в этом такого? — невинно спросил Усаги. — Он никогда не выступал против Теодора.
— В открытую, — добавил Унаги.
В этом крылся ключ к пониманию правил поведения в Синдикате: главным было то, что выносилось на люди. Именно этим и объяснялось недавнее прошлое «кабальерос». Вот почему им приходилось сражаться и погибать на Тауне, не получая подкрепления в виде, скажем, пары преданных Тедди подразделений ОВСД, таких как Девятый призрачный легион. Посторонние не должны видеть, как Синдикат воюет сам с собой. Ни Теодор, ни Черные Драконы не хотели публично признать, что вступили в открытый конфликт. Кусуноки и его союзники из Черного Дракона притворялись перед всей Вселенной — и заверяли в этом своих солдат, — что, выступая против самого могущественного союзника Координатора, выполняют его волю. Тедди делал вид, что не предпринимает против них никаких действий. Так что Хираоке Тояма ничем перед ним не провинился.
Иногда даже Касси находила, что Синдикат серьезно болен. Почти так же серьезно, как и «кабальерос».
— Значит, Инагава состоит членом Кокурю-кай? — спросила она.
— Особо он это не афиширует, — ответил Усаги.
— Какой бы большой шишкой ты ни был, КВБ задаст тебе хорошую взбучку, если прознает про твои связи с Черным Драконом, — добавил Унаги.
Именно поэтому Хираоке Тояма никогда в открытую не показывал свою связь с Кокурю-кай. Армия, созданная при его непосредственном участии, воевавшая на Тауне и практически полностью истребленная, для всего мира не имела никакого отношения к Черным Драконам. Действительно, на ее эмблеме красовалось изображение дракона черного цвета, но такое же имелось на государственном гербе Куриты. Так что в плане видимости это было частное войско, создание которого в Синдикате хотя не поощрялось, но и не являлось противозаконным.
Откинувшись на спинку стула, Касси скрестила руки. Ей было о чем подумать.
— Мы хорошо поработали, Касси-тян? — жалобно спросил один из разведчиков.
Молодая женщина настолько забылась в собственных мыслях, что не смогла бы ответить, кто именно.
— Да. Ребята, вы постарались на славу. Я просто пытаюсь понять, что мне дают ваши сведения. Я могу быть чем-нибудь вам полезной?
Разведчики переглянулись.
— Касс, один пустячок… — осторожно начал Усаги.
— Валяй.
— Ты не сможешь взять для нас автограф у Джонни Чанга?
Касси едва удержалась, чтобы не вздохнуть.
— Договорились.
Она встала из-за столика.
— Еще кое-что, — остановил ее Усаги. — Дело касается Лейни… С того самого званого вечера она сама не своя.
— Я слышала, она мяла постель вместе с главой «Голоса Дракона». Нашим радушным хозяином, — сказала Касси, одергивая юбку.
— Для Лейни это обычное дело, — заметил Усаги.
— Наверное, Мигаки задел какие-то струны в ее душе, о существовании которых она даже не догадывалась. Конечно, он не вписывается в ее стандарт: красавец блондин с бицепсами больше мозгов. Быть может, это любовь…
Парочка, переглянувшись, захихикала.
— Рыжая Ведьма влюбилась? — недоверчиво произнес У наги.
— Ее сердце неуязвимо, словно реактор 320 ХЛ «Гермеса», — добавил Усаги. — Тут дело другое. Что-то не так.
Касси подняла руки:
— Сдаюсь. Мне ничего не известно, но я постараюсь что-нибудь разузнать.
Как будто и без этого мало тарелок в воздухе! Она так и не приблизилась к тому, чтобы определить, откуда исходит угроза полку, хотя в душе все более крепло убеждение: такая угроза существует.
И вот вдобавок к этому она еще взваливает на себя раскрытие убийства и безумные любовные похождения рыжеволосого пилота боевого робота. Мало способствует делу и поголовная ненависть женщин Семнадцатого полка за то, что она проткнула ножом идеальную задницу Джонни Чанга.
Вдруг раздался оглушительный свистящий рев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
Теодор зажмурился, отгоняя видение хлещущей из перерубленной шеи отца крови. Все тот же жуткий сон. О теле Такаши позаботился Орден Пяти Столпов, в то время возглавляемый теткой и союзницей Теодора Констанцией. Но Хидейоши должно было быть известно, что Такаши Курита умер от руки своего сына. И по произошедшим в ту ночь событиям командир Отомо наверняка догадался о неудавшейся попытке покушения на престарелого Координатора…
«Считает ли он, что за этим стоял я? — не в первый раз ломал себе голову Теодор. — Неужели он думает, что я сохранил за ним должность, чтобы купить его молчание?..»
Координатор потер глаза. Он изучал проповедуемые 05С дисциплины ки недостаточно хорошо, чтобы читать чужие мысли и даже чтобы знать, действительно ли такой способностью обладают Верховные Просветители ордена. Возможно, подобные сказки просто являются дымовой завесой, поддерживающей туман таинственности вокруг 05С. Хидейоши также преданно служил ему, проходя придирчивые проверки со стороны Индрахара.
«И ближе этого, -печально заключил Теодор, — я к телепатии не подойду…»
— Какие еще вопросы требуют нашего обсуждения? — спросил он вслух.
Маркиз смущенно закашлял'
— Координатор, остался еще один сущий пустяк: как быть с прибывающим на Люсьен Франклином Сакамото? Теодор закрыл глаза.
X
Район развлечений
Имперская столица Люсьен
Военный округ Пешт
Синдикат Дракона
24 июня 3058 года
— Люди стали нервными, — заметил Усаги, жадно заглатывая обильно политую соусом лапшу из чашки, поднесенной прямо ко рту.
— Они совершенно разучились веселиться, — добавил его напарник Унаги, работая палочками так, словно взбивает яйца.
Касси сидела за столиком у двери, положив ногу на ногу, и прилагала все силы, чтобы не трясти слишком заметно правой туфлей. Ей не терпелось перейти к делу, но эта парочка оказывает ей одолжение. Торопить их нельзя.
Закусочная, где подавали приготовленную различными способами лапшу, находилась в квартале укийо, на достаточном удалении от дворца, так что дома вокруг не были угрюмо-черными. В основном здания были построены из рыжеватого кирпича, сделанного из местной глины. Толпы пешеходов исподтишка — насколько позволяли суровые правила приличия Синдиката — разглядывали Касси. Как обычно, на нее стоило посмотреть. Молодая женщина была в костюме мрачно-красного цвета; под жакетом виднелась серо-голубая блузка, такую одежду вместо традиционного наряда может надеть секретарша прогрессивно мыслящего промышленного магната — дзайбацу. Значительно укороченные волосы парика стали светлыми после применения специальной краски, стойкой, но в то же время легко смывающейся специальным раствором — по крайней мере, так ее заверила «Ворон». Касси заподозрила, что волосы у ее приятельницы, возможно, в действительности вовсе не того роскошного пепельно-золотистого цвета, что она демонстрирует всему миру. Завершали ансамбль темные очки с красными желобками в верхней части стекол — писк моды на Люсьене, что означало, на Хачимане их перестали носить еще до того, как Семнадцатый полк впервые ступил на планету.
Но вот юбка Касси, чуть короче позволенного, имела слишком большие разрезы по бокам. И это выдавало в молодой женщине проститутку, к тому же охотящуюся на клиентов, предпочитающих сотрудниц офисов.
Закусочная находилась на самой окраине укийо — квартала низменных развлечений имперской столицы, — но в то же время так, что сюда могли приходить представители среднего класса, желавшие почувствовать себя смелыми и при этом не потерять лицо, кошелек или жизнь. Однако короткое время официально предписанного обеденного перерыва уже прошло. В праздношатающейся толпе то и дело мелькали парочки «вежливых внушителей» в форменных мундирах с неизменными шоковыми пистолетами на поясе.
Собеседники Касси пустились в пространное обсуждение отличий здешней индустрии развлечений от той, что была на Хачимане. Слишком много маскирующихся под бары публичных домов, а хорошего джаза днем с огнем не сыщешь..
Усаги и Унаги. Кролик и Угорь. «Угорь» на воровском жаргоне означало «веревку», вора-домушника. «Кроликами» именовались карманники. Прозвища выдавали «гражданские профессии», бывшие у парочки до того, как она поступила на службу в Девятый призрачный легион; кроме того, они намекали на их военную специальность.
Усаги и Унаги называли себя разведчиками. В действительности они были пилотами разведывательно-дозорных роботов. По мнению Касси, ведение разведки из кабины боевого робота было сродни наблюдению за улицами города с верхнего этажа стоэтажного небоскреба через двойные зеркальные окна. Но парочка считала себя ровней Касси, а поскольку Усаги и Унаги знали улицы имперской столицы, молодая женщина не возражала, когда они называли ее коллегой.
К тому же оба были настоящие татуированные якудза. Они могли пройти там, куда ей доступа не получить. В конце концов терпение Касси лопнуло.
— Так вы хоть что-нибудь узнали? — оборвала она их бесконечную болтовню.
— Естественно, — ответил Унаги, засасывая последнюю ниточку лапши, словно птенец, расправляющийся с червяком.
— Пришельцы копают под старого Кота Ямагучи, — добавил Усаги.
— Вы шутите! — воскликнула Касси.
— И не думаем, — возмутился Усаги.
— Какой нам смысл шутить? — недовольно буркнул Унаги, отодвигая пустую чашку. — Ты не могла бы попросить добавку?
Парочка была ненасытной, будто «медведи-призраки» — настоящие, а не из Кланов. При этом разведчикам каким-то образом до сих пор удавалось оставаться похожими на стиральные доски на ногах-палках.
Даже Касси, сама изрядно приложившаяся к лапше, недоумевала, как в них влезает столько.
Молодая женщина поманила пальцем. Поспешно подбежавший хозяин, светловолосый коротышка с иссеченным бесчисленными морщинами лицом, рассыпался в поклонах, словно перед заглянувшими из любопытства в трущобы знатными господами — что, впрочем, могло соответствовать действительности. В любом случае якудза и уличные гуляки составляли львиную долю клиентов заведения.
Угорь и Кролик снова принялись болтать обо всем и ни о чем конкретном. Забарабанив пальцами по столу, Касси уставилась в окно, глядя на характерную для Дракона странную смесь современных технологий и феодального уклада жизни: мужчины с цыплятами в плетеных корзинках, подвешенных к удерживаемому в равновесии на плече шесту, проходили мимо огромных витрин с голо-изображениями плавающих в невесомости, подобно дельфинам, обнаженных танцовщиц. Молодая женщина была недовольна собой. Она, лучший разведчик, способная действовать в любой обстановке, пропустила такую мелочь, как вспыхнувшая война гангстерских группировок.
Перебарывать бессмысленную злобу на себя ее научила Кали Макдугал. Запястье левой руки Касси было испещрено давно затянувшимися маленькими белыми шрамами — напоминаниями о старой привычке наказывать себя острым ножом. В свое время подобная жестокость к самой себе помогла Касси научиться выживать в джунглях — в прямом и переносном смысле этого слова. Но теперь молодая женщина училась управлять собой иначе.
Одним из путей к этому было установление причин неудачи. Не для того, чтобы оправдать себя, а чтобы не наступать дважды на одни и те же грабли.
Она делала предположения. При ее работе это было сродни полету на автопилоте по узкому горному ущелью в снежный буран. Особенно учитывая то, что предположения основывались на строгих проверенных фактах.
Якудза Синдиката представляла собой некую федерацию, сеймейоси-ренго. В федерации действовали определенные правила. Наиболее твердо соблюдались соглашения и права ничейных территорий. Поскольку ставший Координатором «Тедди К.» ввел якудзу в общество Синдиката, о чем те прежде не смели и мечтать, Люсьен во время празднования его дня рождения автоматически превращался в зону, свободную от всяких разборок между группировками.
Касси ожидала, что сейчас, на период самых пышных торжеств по случаю дня рождения Координатора за всю историю — по крайней мере, на людской памяти, — перемирие между противоборствующими организациями будет заковано в фибростальную броню. Это было естественным предположением.
Такие, как правило, и приводят к самым страшным последствиям.
Касси тщетно пыталась связаться с местной организованной преступностью, Ямагучи-гуми. Старый Кот был ойабуном группировки хозяина, поэтому его якудза должна держать руку на пульсе всего происходящего. И это действительно было так, вот только у Касси возникли непредвиденные затруднения.
Подводный камень состоял в том, что общество якудзы закрыто для посторонних. И в этом нет ничего удивительного — общество Синдиката Дракона также является закрытым. Однако мир ирецуми запечатан герметически. В отличие от катаги, мира улиц и площадей, туда нельзя проскользнуть, воспользовавшись чужой маской, к чему привыкла Касси. Еще меньше надежд проникнуть в якудзу, воспользовавшись покровительством какого-нибудь очень влиятельного лица, — так Дядя Чанди добился для Касси встречи с Маккартни, усталым полицейским из отдела по расследованию убийств. Нет, в данном случае необходимо знать кого-нибудь. И это требовалось не только для того, чтобы проникнуть непосредственно в банду. Даже те, кто только обслуживал якудзу — торговцы, прислуга баров и ресторанов, проститутки, — получали место по рекомендации.
Существует много способов познакомиться с нужным человеком. Касси владела этим мастерством; на Хачимане она довела его до совершенства. Но сейчас преступное сообщество Люсьена было переполнено, словно реактор ядерного синтеза в чреве боевого робота. Посторонние не принимались.
У Унаги и Усаги рекомендаций же было предостаточно. Поскольку их босс Лейни Шимадзу была известна своей фанатичной преданностью Теодору и не запятнала себя противостоянием с Ямагучи-гуми, весельчаки смогли нырнуть в самую гущу преступного сообщества и уже через несколько часов появиться со сведениями, так нужными Касси.
Однако ответ оказался не менее озадачивающим, чем сам вопрос.
— Я была уверена, что на время дня рождения Координатора все оружие зачехляется, — сказала Касси.
Разведчики, переглянувшись, пожали плечами.
— Считается, что так должно быть… — начал Усаги.
— Но Инагава-сан сам устанавливает для себя правила, — докончил за него Унаги.
— Инагава? — Касси удивленно перевела взгляд с одного разведчика на другого.
Усаги пожал плечами:
— Он верховный ойабун всего округа Бенджамен.
— И он считает себя достаточно сильным, чтобы выступать против Ямагучи на его собственной территории?
— В сеймейоси-ренго он пользуется репутацией дерзкого выскочки, Касси-тян, — заметил Усаги.
— У него есть деньги, есть мускулатура, — добавил Унаги. — Может быть, мозгов чуток недостает.
— Разве Инагаву не беспокоят возможные ответные действия Тедди? Я полагала, Старый Кот Ямагучи — близкий друг Координатора.
Появился хозяин столовой с двумя чашками дымящейся лапши.
— Старый Кот горд, — произнес Усаги, набрасываясь на еду так, словно голодал перед этим целый месяц.
— Он ни за что не попросит Тедди о помощи, — проговорил с набитым ртом Унаги.
— А что говорят по этому поводу остальные ойабуны?
Одновременное пожатие плечами.
— К ним за помощью Ямагучи тоже не обратится, — сказал Усаги.
— Если только к Тосей-кай, — заметил Унаги.
— Корейцы и так работают на Кота, — добавил Усаги. Тосей-кай, «Голос Востока», составленная преимущественно из корейцев преступная организация, не была привязана к конкретной планете или области Синдиката.
— Но разве Инагава не нарушает правила приличия, начиная действовать именно сейчас?
Еще одно пожатие плечами.
— Если лает маленькая шавка, ее пинают. Если лает большая псина, ей дают кость, — процитировал распространенную в Синдикате пословицу Усаги.
Приезжие никак не могли понять эту странность общества Синдиката, основанного, как предполагалось, на всеобщем согласии; если у человека есть высокое положение, он может вести себя сварливо и эгоистично, как ему вздумается; при этом «согласие» будет состоять в том, что окружающие будут под него подстраиваться.
— Инагава-сан большой любитель мутить воду, — констатировал Унаги. — К тому же он корешится со стариком Тоямой.
Касси встрепенулась. Опустив свои вызывающие очки, она посмотрела на разведчиков поверх темных стекол.
— С Хираоке Тоямой? Ойабуном Диерона?
Разведчики усмехнулись.
— Именно, — подтвердил Усаги.
— С тем, чьего сына ты завалила на Тауне, — добавил со злорадной ухмылкой Унаги.
— Это не я уложила младшего спать. С ним расправилась своими ракетами «Рыжая» Гальегос. Старик Тояма здесь? На Жемчужине?
— Непосредственно в имперской столице, — уточнил Унаги.
— А что в этом такого? — невинно спросил Усаги. — Он никогда не выступал против Теодора.
— В открытую, — добавил Унаги.
В этом крылся ключ к пониманию правил поведения в Синдикате: главным было то, что выносилось на люди. Именно этим и объяснялось недавнее прошлое «кабальерос». Вот почему им приходилось сражаться и погибать на Тауне, не получая подкрепления в виде, скажем, пары преданных Тедди подразделений ОВСД, таких как Девятый призрачный легион. Посторонние не должны видеть, как Синдикат воюет сам с собой. Ни Теодор, ни Черные Драконы не хотели публично признать, что вступили в открытый конфликт. Кусуноки и его союзники из Черного Дракона притворялись перед всей Вселенной — и заверяли в этом своих солдат, — что, выступая против самого могущественного союзника Координатора, выполняют его волю. Тедди делал вид, что не предпринимает против них никаких действий. Так что Хираоке Тояма ничем перед ним не провинился.
Иногда даже Касси находила, что Синдикат серьезно болен. Почти так же серьезно, как и «кабальерос».
— Значит, Инагава состоит членом Кокурю-кай? — спросила она.
— Особо он это не афиширует, — ответил Усаги.
— Какой бы большой шишкой ты ни был, КВБ задаст тебе хорошую взбучку, если прознает про твои связи с Черным Драконом, — добавил Унаги.
Именно поэтому Хираоке Тояма никогда в открытую не показывал свою связь с Кокурю-кай. Армия, созданная при его непосредственном участии, воевавшая на Тауне и практически полностью истребленная, для всего мира не имела никакого отношения к Черным Драконам. Действительно, на ее эмблеме красовалось изображение дракона черного цвета, но такое же имелось на государственном гербе Куриты. Так что в плане видимости это было частное войско, создание которого в Синдикате хотя не поощрялось, но и не являлось противозаконным.
Откинувшись на спинку стула, Касси скрестила руки. Ей было о чем подумать.
— Мы хорошо поработали, Касси-тян? — жалобно спросил один из разведчиков.
Молодая женщина настолько забылась в собственных мыслях, что не смогла бы ответить, кто именно.
— Да. Ребята, вы постарались на славу. Я просто пытаюсь понять, что мне дают ваши сведения. Я могу быть чем-нибудь вам полезной?
Разведчики переглянулись.
— Касс, один пустячок… — осторожно начал Усаги.
— Валяй.
— Ты не сможешь взять для нас автограф у Джонни Чанга?
Касси едва удержалась, чтобы не вздохнуть.
— Договорились.
Она встала из-за столика.
— Еще кое-что, — остановил ее Усаги. — Дело касается Лейни… С того самого званого вечера она сама не своя.
— Я слышала, она мяла постель вместе с главой «Голоса Дракона». Нашим радушным хозяином, — сказала Касси, одергивая юбку.
— Для Лейни это обычное дело, — заметил Усаги.
— Наверное, Мигаки задел какие-то струны в ее душе, о существовании которых она даже не догадывалась. Конечно, он не вписывается в ее стандарт: красавец блондин с бицепсами больше мозгов. Быть может, это любовь…
Парочка, переглянувшись, захихикала.
— Рыжая Ведьма влюбилась? — недоверчиво произнес У наги.
— Ее сердце неуязвимо, словно реактор 320 ХЛ «Гермеса», — добавил Усаги. — Тут дело другое. Что-то не так.
Касси подняла руки:
— Сдаюсь. Мне ничего не известно, но я постараюсь что-нибудь разузнать.
Как будто и без этого мало тарелок в воздухе! Она так и не приблизилась к тому, чтобы определить, откуда исходит угроза полку, хотя в душе все более крепло убеждение: такая угроза существует.
И вот вдобавок к этому она еще взваливает на себя раскрытие убийства и безумные любовные похождения рыжеволосого пилота боевого робота. Мало способствует делу и поголовная ненависть женщин Семнадцатого полка за то, что она проткнула ножом идеальную задницу Джонни Чанга.
Вдруг раздался оглушительный свистящий рев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44