Более того, энергетическая установка пушки и генератор щита были укрыты глубоко в камне и смогли бы пережить атаку, подобную той, что уничтожила базу истребителей. Если корабли Этана А’Бата попадут под обстрел этого орудия, 5-я боевая группа гарантированно потеряет несколько кораблей. Чтобы избежать этого, решено было использовать бомбардировщики.
Скидс глянул на приборы.
— Подходим к разлому.
Тукету ответил:
— Мы прямо над ним.
Скидс нервно вздрогнул.
— Моя мама всегда думала, что я гожусь на большее, чем сделать дыру в земле, да еще там, где этих дыр и так полно.
— Разлом в десяти. В пяти.
В кабине запищал сигнал опасности столкновения. Поверхность луны приближалась со страшной скоростью.
— Разлом!
Корабль сильно вздрогнул, когда в носовой части включились двигатели экстренного торможения. Нос К-бомбардировщика дернулся вверх. Пилота и стрелка вдавило в сиденья, когда поверхность луны головокружительно завертелась под ними. От перегрузки у них перехватило дыхание.
Когда корабль прекратил трястись и стало снова возможно дышать, Тукету увидел, что они скользят над самой поверхностью, а за ними летят только два бомбардировщика из их группы. Строй бомбардировщиков разделился на звенья, заходившие на цель с разных направлений.
Раздался слабый голос Скидса:
— Извиняюсь, никто не видел мою крышу? Она съехала секунду назад.
Тукету засмеялся:
— Это было весело, правда?
Скидс встряхнул головой:
— Весело? Примерно так же весело, как если бы ранкор сидел у тебя на коленях. Сэр, боюсь, я должен отстранить вас от командования, так как вы явно не в себе.
Улыбаясь, Тукету регулировал тягу маневровых двигателей.
— Проверь системы вооружения и погляди, не потеряли ли нас ведомые.
— Есть, сэр.
По данным разведки ГУ-пушка имела скорострельность до 120 выстрелов в минуту, но реально приходилось стрелять гораздо реже. Чтобы избежать отражения сверхускоренных зарядов «антибаллистическим» щитом, защищавшим пушку, включение щита синхронизировалось с ПУО-контроллером. Перед каждым выстрелом щит отключался, но «антилазерный» щит был включен всегда.
Выключить-включить, выключить-включить, подобно морганию глаза. Если при отключенном щите в пушку попадут несколько бомб или ракет — ей конец.
Поэтому в каждом звене два из трех К-бомбардировщиков были вооружены пенетраторными бомбами и ракетами и не несли энергетического оружия.
Если хотя бы одна бомба попадет в цель… Но чтобы получить этот шанс, нужно было подойти очень близко… И что-то должно заставить пушку стрелять в это время!
Этим «чем-то» должен был стать республиканский звездный разрушитель «Решительный». Снабженный усиленными щитами разрушитель должен был выйти из гиперпространства близко к мертвой точке в зоне действия огня пушки. Кбомбардировщики должны были выйти к цели на предельно малой высоте, используя для маскировки рельеф местности.
А’Бат в волнении ждал, его плечевые шипы подергивались.
Еще несколько секунд и приближающиеся бомбардировщики были обнаружены противником. А’Бат прошептал:
— Ну, давайте… возьмите приманку…
Тукету включил связь, нарушив радиомолчание:
— Красный-2, Красный-3, говорит Красный-лидер. Держитесь над башней, держитесь над ней!
Скидс зашипел:
— Что ты делаешь?!
Тукету встряхнул головой.
— Мы должны отбомбиться до того, как они опустят щит.
Красный-3 неожиданно бросился вправо из строя, пытаясь избежать столкновения с невидимой стеной щита. Но Красный-2 остался в строю и открыл огонь. Огненные следы ракет вырвались из-под его крыльев в направлении башни генератора щита.
В комлинке раздался голос Красного-3:
— Прости, Туки, слишком поздно…
В этот момент пушка извергла очередь зарядов в корпус «Решительного».
Ракеты Красного-2 достигли края щита, когда пушка еще стреляла. Большинство было раздавлено силовым полем без взрыва, некоторые взорвались в пустоте, их схемы вышли из строя в сильном электромагнитном поле щита.
Но две ракеты успели проскользнуть до того, как щит опустился. Полусферический корпус генераторной башни исчез в ослепительном взрыве.
Скидс изумленно воскликнул:
— Откуда ты знал?
Тукету встряхнул головой.
— Я не знал…
Он потянул штурвал на себя.
Потеряв щит, пушка сражалась подобно раненому зверю, сражающемуся за свою жизнь. Теперь она вела непрерывный огонь по «Решительному».
Большой корабль не был настолько маневренным, чтобы уклоняться от непрерывных очередей сверхускоренных зарядов, и его командир Сьюб Снанб ожидал, что щиты вот-вот будут сбиты. Снаряды били в щиты с такой силой, что встряхивали весь корабль.
Лейтенант доложил:
— Красное звено внутри периметра.
Держась за переборку, Снанб кивнул:
— Тогда мы сделали свое дело. Надо уходить. Штурман, рассчитайте курс до точки гиперпрыжка. Перебросить энергию со щитов на двигатели.
— Есть, командир.
Обстрел был таким интенсивным, что генераторы уже не успевали подавать новую энергию на щиты. Корабль затрясло еще сильнее. На мостике зазвучал сигнал тревоги.
— Щит Д сбит! Генераторы горят!
Снанб покачал головой.
— Не забыть сказать А’Бату, что быть приманкой — та еще работа. Сколько нам еще осталось?
Старший офицер взглянул на тактический дисплей:
— Звено Тукету будет над целью через несколько секунд.
— Я надеюсь, мы доживем до этого.
Позиция ГУ-пушки отсвечивала ярко-красным светом на экране компьютера наведения К-бомбардировщика.
— Надо прикончить ее с первого захода.
Скидс доложил:
— Бомбы готовы. Беру управление на себя.
Тукету убрал руки со штурвала.
— Передаю управление.
Бомбардировщик начал набирать высоту.
— Первая пошла. Вторая пошла. Больше не стоит висеть здесь, Туки.
Когда бомбы полетели вниз, Тукету резко развернул бомбардировщик влево. Раздался глухой грохот, ослепительное пламя взрыва вспыхнуло на поверхности, корабль тряхнуло, как будто кто-то сильно толкнул его снизу.
В комлинке раздался вопль Скидса:
— Слишком рано, слишком рано! Это не наши рванули!
В этот момент над их кораблем промелькнул Черный-1, и в комлинке раздался ликующий голос:
— Мы раздолбали эту дуру! Круто мы ей вломили! Она еще стреляла, когда мы взяли ее в вилку! Ты видел это, Красный-лидер?
Тукету усмехнулся.
— Ответ отрицательный, Черный-лидер. Ты в тот момент пролетал над нами и закрыл своей задницей весь вид, Ходо.
— Это научит вас не тратить зря время, сэр.
Послышался новый голос:
— Это Зеленый-лидер. Я сделал контрольный заход и подтверждаю: цель уничтожена.
— Это «Решительный». Противник прекратил огонь. Мы подтверждаем: цель уничтожена. Спасибо вам, ребята.
Тукету развернул бомбардировщик по направлению к ожидавшим их крейсерам.
— Ваши сообщения принял. Всем бомбардировщикам построиться за мной. Мы возвращаемся.
Адмирал Акбар, одетый в форму Объединенного штаба обороны, указал своей большой рукой на монитор:
— Наш флот полностью контролирует локальное космическое пространство, что дает возможность провести подготовку к высадке десанта на поверхность. Тактика та же, что против планетарных батарей — подставить хорошо защищенные корабли под вражеский огонь, чтобы открыть расположение огневых точек противника в секторе высадки и подавить их тяжелой артиллерией кораблей с орбиты.
Мониторы в конференц-зале штаба Вооруженных Сил Новой Республики на Корусканте показывали те же изображения, что и на мостике «Отважного». Сигналы с места операции транслировались гиперпространственным транспондером, затем изучались военными цензорами, чтобы удостовериться, что то, что появляется на дисплеях, можно смотреть аудитории в зале. Цензура была необходима, так как аудитория включала в себя нескольких штатских — сенаторов, членов сенатского Совета Обороны.
Кроме того, в зале находились 12 высших офицеров флота и принцесса Лейя Органа Соло, президент Новой Республики, что по совместительству означало звание Верховного Главнокомандующего.
Акбар продолжал:
— Кривизна тела планеты ограничивает эффективность использования стационарных огневых позиций, с которых можно вести огонь лишь по целям, находящимся в поле зрения. Подавив несколько таких позиций, мы создадим разрыв в планетарной обороне, и сможем организовать коридор «космос-поверхность». Наш флот уже приблизился к созданию такого коридора. Обычно в данном случае угрозу представляют главным образом атмосферные истребители и ракеты «земля-воздух». Но на Бессимире разведка не обнаружила ни ракет, ни атмосферных истребителей. Когда подавление огневых позиций врага будет завершено, начнется высадка десанта.
Сенатор Толик Йар поднялся.
— Разрешите задать вопрос. Насколько близки к реальности такие учения? Это нечто большее, чем «отбывание номера»?
— Это реалистично, насколько возможно. Это реальные оперативные учения, не симуляция. Действительно, флот сражается только с боевыми дронами и автоматическими системами, но я знаю, что эксперты по оборонительным действиям приложили все усилия, чтобы поставить максимально сложную задачу перед тактическим отделом флота.
Поднялся со своего места сенатор Сион Маруук, его воздушные мешки на спине раздулись.
— Это была очень впечатляющая демонстрация боевой мощи. Но в интересах моих коллег и тех, кого мы представляем, я должен выразить удивление, почему командование новой оперативной группой доверено совершенно неизвестному командиру.
— Сенатор, генерал Этан А’Бат в два раза старше меня и, я полагаю, старше вас.
Маруук ощетинился.
— Я не сказал, что он слишком молодой, я сказал, что он неизвестен нам. Командиры других подразделений флота — все ветераны Восстания, подобно вам, заслужившие честь и славу в боях у Йавина, Хота и Эндора.
Акбар слегка поклонился в ответ на комплимент.
— Но этот дорнеец носит нашу форму меньше двух стандартных лет. 5-я боевая группа была создана как подразделение в немалой степени благодаря вашим стараниям и Новая Республика вложила в ее создание большие средства. Нам было бы гораздо спокойнее, если бы на мостике «Отважного» стояли вы, а генерал А’Бат водил бы здесь указкой по экрану.
Акбар раздраженно сказал:
— Вам не следовало бы говорить так, сенатор. Хотя Дорнея не была частью Альянса, у нее были свои герои, боровшиеся с Империей. Генерал А’Бат блестяще проявил себя как командир на службе в дорнейском флоте. Мы рады, что сейчас он служит Новой Республике.
Сенатор Маруук сделал презрительный жест.
— Весь дорнейский флот насчитывает восемьдесят единиц.
Принцесса Лейя, стоявшая у боковой стены зала, сокрушенно покачала головой. Следовало ожидать, что Маруук будет недоволен. Общество расы Храсскисс было построено на строгих понятиях наследования и преемственности по старшинству, социальной ценностью было ожидание своей очереди на повышение. После пяти лет в Сенате он еще не мог принять понятия о повышении на основе заслуг и личных качеств. Лейя громко заявила:
— И тем не менее, в период правления Палпатина дорнейский флот успешно защищал свой родной мир от превосходящих сил Империи. И сейчас неподходящее время, чтобы спорить о назначениях на командные посты.
Адмирал Акбар поднял свою широкую руку.
— С вашего позволения, принцесса, заявления сенатора Маруука вызывают у меня беспокойство. Уже давно ходят слухи о серьезных разногласиях в сенате, но сегодня я в первый раз стал свидетелем этого. Это нельзя оставлять без внимания. Я полагаю, что решительно необходимо объяснить сенатору Марууку, как сильно он неправ.
Столь прямой упрек, даже выраженный весьма спокойным тоном, был совершенно не в характере Акбара. Лейя почувствовала, что ее друг-каламари, обычно очень спокойный, сейчас сильно разозлен. Она кивнула:
— Хорошо, адмирал.
Получив слово, Акбар, игнорируя сенатора Маруука, обратился к остальным собравшимся:
— Вы понимаете, что задачи высадки десанта на планету или обороны ее от вторжения сильно отличаются от задач, направленных на уничтожение планеты или организацию блокады. И в этой области мы имеем очень малый опыт. Ветераны Альянса, о которых столь любезно отозвался сенатор Маруук, знают все тонкости партизанской, диверсионной войны — значение маскировки, скрытности, мобильности, тактики «бей и беги», нарушения вражеских линий снабжения и связи.
Но диверсионные группы не смогут организовать оборону родного мира, системы, сектора. Диверсанты-коммандос просто не предназначены для обороны укрепленных позиций. Да и чисто психологически они готовятся к тому, чтобы наносить удары, а не выдерживать их. Сражение на Хоте, когда мы были вынуждены удерживать оборону, это показало. Из-за неопытности в плане оборонительных действий мы понесли тяжелые потери, и для наших солдат это был тяжелый моральный удар.
Это та причина, по которой генерал Этан А’Бат был назначен командовать 5-й боевой группой. Он привнес в руководство дорнейский опыт — опыт, которого у нас нет. Он создал блестящий тактический план, который мы успешно опробовали в учениях на Бессимире.
Сенатор Тиг Перамис произнес, не вставая с места:
— В отличие от моего коллеги с Храсскисса, я не имею претензий к квалификации генерала А’Бата. Я обеспокоен не тем, кто держит нож, а тем, хорошо ли этот нож заточен. У меня есть вопросы относительно условий, в которых проводились учения.
Лейя внимательно прислушалась. Сенатор Перамис совсем недавно стал членом Совета Обороны, он представлял миры Седьмой Оборонительной Зоны, включая свой родной мир — Вэйлаллу. До сих пор он был очень скромным членом Совета, изучал записи прошлых заседаний, задавал много содержательных вопросов и редко выражал свое мнение.
Адмирал Акбар сделал приглашающий жест:
— Продолжайте.
— Флот действовал против цели, не имеющей планетарного щита. Почему вы столь облегчили задачу?
— Сенатор, невозможно атаковать планету, защищенную планетарным щитом, пока этот щит не отключен. Отключение щита обычно является задачей диверсионной группы. Мы ничего не добавили бы к нашему опыту, если бы включили в программу учений такую задачу. И в Галактике гораздо больше миров, подобных Бессимиру, чем миров, богатство и технологическое развитие которых позволяет иметь столь дорогую вещь, как планетарный щит.
— Но адмирал, ведь именно технологичные высокоразвитые миры наиболее часто склонны к конфронтации. И вы можете обещать нам, что даже сильнейшие из имперских миров не смогут угрожать нам безнаказанно?
Акбар кивнул.
— Я полагаю, мы, военные, можем дать такое обещание. Система обороны Бессимира была сконструирована в соответствии с реальной — потенциальной — угрозой. Операция «Удар молота» представляет собой сценарий, по которому флот будет действовать в реальном бою.
— То есть, нападение на слабо защищенный мир?
— Сенатор, я не…
Перамис повысил голос:
— Это как раз то, что беспокоит меня. Армия сражается так, как она тренируется. Вы создали 5-ю боевую группу флота чтобы защитить нас от стратегической угрозы или чтобы усилить позиции Корусканта? Угроза, о которой вы говорили, находится за нашими границами или внутри их?
Он повернулся и указал на Лейю:
— Скажите, против кого вы готовите вторжение?
Акбар изумленно моргнул, не зная, что сказать. Другие офицеры в зале нахмурились. Сенаторы были ошеломлены.
Лейя резко шагнула вперед.
— Я помню, что когда проходило голосование по поводу 5-й боевой группы, вы, сенатор Перамис, не задавали таких вопросов. Вы пытаетесь оклеветать адмирала Акбара?
Перамис многозначительно посмотрел на Лейю.
— Я ни в коем случае не пытаюсь никого оклеветать. Я уверен, что адмирал Акбар как никто верен долгу службы и своему командующему…
Сенатор Толик Йар крикнул, вскочив на ноги:
— Как вы смеете?! Если вы сейчас же не возьмете свои слова обратно, я лично выкину вас отсюда!
Лейя улыбнулась своему защитнику, но отказалась от его помощи.
— Сенатор Перамис, это подразделение было создано для защиты Новой Республики. Мы не имеем территориальных претензий, нам не нужно ничего завоевывать. Каждый день из разных миров к нам приходит десять заявлений с просьбой принять их в состав Новой Республики. Я даю слово — 5-я боевая группа не будет использована для угрозы мирам Республики.
Однако Перамиса это не впечатлило.
— Какую ценность может иметь слово, данное честью умершего рода — рода, с которым вы кровно не связаны?
Толик Йар уже потянулся к церемониальному кинжалу, но стоящий рядом генерал Антиллес тихо сказал:
— Подождите, дайте ему окончательно вляпаться в пудуу.
Сенатор Перамис окинул взглядом комнату и увидел, что все лица обращены к нему.
— Я сожалею, что испортил торжественный момент и отвлек вас от впечатляющего зрелища, которое продемонстрировали нам генерал А’Бат и адмирал Акбар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
Скидс глянул на приборы.
— Подходим к разлому.
Тукету ответил:
— Мы прямо над ним.
Скидс нервно вздрогнул.
— Моя мама всегда думала, что я гожусь на большее, чем сделать дыру в земле, да еще там, где этих дыр и так полно.
— Разлом в десяти. В пяти.
В кабине запищал сигнал опасности столкновения. Поверхность луны приближалась со страшной скоростью.
— Разлом!
Корабль сильно вздрогнул, когда в носовой части включились двигатели экстренного торможения. Нос К-бомбардировщика дернулся вверх. Пилота и стрелка вдавило в сиденья, когда поверхность луны головокружительно завертелась под ними. От перегрузки у них перехватило дыхание.
Когда корабль прекратил трястись и стало снова возможно дышать, Тукету увидел, что они скользят над самой поверхностью, а за ними летят только два бомбардировщика из их группы. Строй бомбардировщиков разделился на звенья, заходившие на цель с разных направлений.
Раздался слабый голос Скидса:
— Извиняюсь, никто не видел мою крышу? Она съехала секунду назад.
Тукету засмеялся:
— Это было весело, правда?
Скидс встряхнул головой:
— Весело? Примерно так же весело, как если бы ранкор сидел у тебя на коленях. Сэр, боюсь, я должен отстранить вас от командования, так как вы явно не в себе.
Улыбаясь, Тукету регулировал тягу маневровых двигателей.
— Проверь системы вооружения и погляди, не потеряли ли нас ведомые.
— Есть, сэр.
По данным разведки ГУ-пушка имела скорострельность до 120 выстрелов в минуту, но реально приходилось стрелять гораздо реже. Чтобы избежать отражения сверхускоренных зарядов «антибаллистическим» щитом, защищавшим пушку, включение щита синхронизировалось с ПУО-контроллером. Перед каждым выстрелом щит отключался, но «антилазерный» щит был включен всегда.
Выключить-включить, выключить-включить, подобно морганию глаза. Если при отключенном щите в пушку попадут несколько бомб или ракет — ей конец.
Поэтому в каждом звене два из трех К-бомбардировщиков были вооружены пенетраторными бомбами и ракетами и не несли энергетического оружия.
Если хотя бы одна бомба попадет в цель… Но чтобы получить этот шанс, нужно было подойти очень близко… И что-то должно заставить пушку стрелять в это время!
Этим «чем-то» должен был стать республиканский звездный разрушитель «Решительный». Снабженный усиленными щитами разрушитель должен был выйти из гиперпространства близко к мертвой точке в зоне действия огня пушки. Кбомбардировщики должны были выйти к цели на предельно малой высоте, используя для маскировки рельеф местности.
А’Бат в волнении ждал, его плечевые шипы подергивались.
Еще несколько секунд и приближающиеся бомбардировщики были обнаружены противником. А’Бат прошептал:
— Ну, давайте… возьмите приманку…
Тукету включил связь, нарушив радиомолчание:
— Красный-2, Красный-3, говорит Красный-лидер. Держитесь над башней, держитесь над ней!
Скидс зашипел:
— Что ты делаешь?!
Тукету встряхнул головой.
— Мы должны отбомбиться до того, как они опустят щит.
Красный-3 неожиданно бросился вправо из строя, пытаясь избежать столкновения с невидимой стеной щита. Но Красный-2 остался в строю и открыл огонь. Огненные следы ракет вырвались из-под его крыльев в направлении башни генератора щита.
В комлинке раздался голос Красного-3:
— Прости, Туки, слишком поздно…
В этот момент пушка извергла очередь зарядов в корпус «Решительного».
Ракеты Красного-2 достигли края щита, когда пушка еще стреляла. Большинство было раздавлено силовым полем без взрыва, некоторые взорвались в пустоте, их схемы вышли из строя в сильном электромагнитном поле щита.
Но две ракеты успели проскользнуть до того, как щит опустился. Полусферический корпус генераторной башни исчез в ослепительном взрыве.
Скидс изумленно воскликнул:
— Откуда ты знал?
Тукету встряхнул головой.
— Я не знал…
Он потянул штурвал на себя.
Потеряв щит, пушка сражалась подобно раненому зверю, сражающемуся за свою жизнь. Теперь она вела непрерывный огонь по «Решительному».
Большой корабль не был настолько маневренным, чтобы уклоняться от непрерывных очередей сверхускоренных зарядов, и его командир Сьюб Снанб ожидал, что щиты вот-вот будут сбиты. Снаряды били в щиты с такой силой, что встряхивали весь корабль.
Лейтенант доложил:
— Красное звено внутри периметра.
Держась за переборку, Снанб кивнул:
— Тогда мы сделали свое дело. Надо уходить. Штурман, рассчитайте курс до точки гиперпрыжка. Перебросить энергию со щитов на двигатели.
— Есть, командир.
Обстрел был таким интенсивным, что генераторы уже не успевали подавать новую энергию на щиты. Корабль затрясло еще сильнее. На мостике зазвучал сигнал тревоги.
— Щит Д сбит! Генераторы горят!
Снанб покачал головой.
— Не забыть сказать А’Бату, что быть приманкой — та еще работа. Сколько нам еще осталось?
Старший офицер взглянул на тактический дисплей:
— Звено Тукету будет над целью через несколько секунд.
— Я надеюсь, мы доживем до этого.
Позиция ГУ-пушки отсвечивала ярко-красным светом на экране компьютера наведения К-бомбардировщика.
— Надо прикончить ее с первого захода.
Скидс доложил:
— Бомбы готовы. Беру управление на себя.
Тукету убрал руки со штурвала.
— Передаю управление.
Бомбардировщик начал набирать высоту.
— Первая пошла. Вторая пошла. Больше не стоит висеть здесь, Туки.
Когда бомбы полетели вниз, Тукету резко развернул бомбардировщик влево. Раздался глухой грохот, ослепительное пламя взрыва вспыхнуло на поверхности, корабль тряхнуло, как будто кто-то сильно толкнул его снизу.
В комлинке раздался вопль Скидса:
— Слишком рано, слишком рано! Это не наши рванули!
В этот момент над их кораблем промелькнул Черный-1, и в комлинке раздался ликующий голос:
— Мы раздолбали эту дуру! Круто мы ей вломили! Она еще стреляла, когда мы взяли ее в вилку! Ты видел это, Красный-лидер?
Тукету усмехнулся.
— Ответ отрицательный, Черный-лидер. Ты в тот момент пролетал над нами и закрыл своей задницей весь вид, Ходо.
— Это научит вас не тратить зря время, сэр.
Послышался новый голос:
— Это Зеленый-лидер. Я сделал контрольный заход и подтверждаю: цель уничтожена.
— Это «Решительный». Противник прекратил огонь. Мы подтверждаем: цель уничтожена. Спасибо вам, ребята.
Тукету развернул бомбардировщик по направлению к ожидавшим их крейсерам.
— Ваши сообщения принял. Всем бомбардировщикам построиться за мной. Мы возвращаемся.
Адмирал Акбар, одетый в форму Объединенного штаба обороны, указал своей большой рукой на монитор:
— Наш флот полностью контролирует локальное космическое пространство, что дает возможность провести подготовку к высадке десанта на поверхность. Тактика та же, что против планетарных батарей — подставить хорошо защищенные корабли под вражеский огонь, чтобы открыть расположение огневых точек противника в секторе высадки и подавить их тяжелой артиллерией кораблей с орбиты.
Мониторы в конференц-зале штаба Вооруженных Сил Новой Республики на Корусканте показывали те же изображения, что и на мостике «Отважного». Сигналы с места операции транслировались гиперпространственным транспондером, затем изучались военными цензорами, чтобы удостовериться, что то, что появляется на дисплеях, можно смотреть аудитории в зале. Цензура была необходима, так как аудитория включала в себя нескольких штатских — сенаторов, членов сенатского Совета Обороны.
Кроме того, в зале находились 12 высших офицеров флота и принцесса Лейя Органа Соло, президент Новой Республики, что по совместительству означало звание Верховного Главнокомандующего.
Акбар продолжал:
— Кривизна тела планеты ограничивает эффективность использования стационарных огневых позиций, с которых можно вести огонь лишь по целям, находящимся в поле зрения. Подавив несколько таких позиций, мы создадим разрыв в планетарной обороне, и сможем организовать коридор «космос-поверхность». Наш флот уже приблизился к созданию такого коридора. Обычно в данном случае угрозу представляют главным образом атмосферные истребители и ракеты «земля-воздух». Но на Бессимире разведка не обнаружила ни ракет, ни атмосферных истребителей. Когда подавление огневых позиций врага будет завершено, начнется высадка десанта.
Сенатор Толик Йар поднялся.
— Разрешите задать вопрос. Насколько близки к реальности такие учения? Это нечто большее, чем «отбывание номера»?
— Это реалистично, насколько возможно. Это реальные оперативные учения, не симуляция. Действительно, флот сражается только с боевыми дронами и автоматическими системами, но я знаю, что эксперты по оборонительным действиям приложили все усилия, чтобы поставить максимально сложную задачу перед тактическим отделом флота.
Поднялся со своего места сенатор Сион Маруук, его воздушные мешки на спине раздулись.
— Это была очень впечатляющая демонстрация боевой мощи. Но в интересах моих коллег и тех, кого мы представляем, я должен выразить удивление, почему командование новой оперативной группой доверено совершенно неизвестному командиру.
— Сенатор, генерал Этан А’Бат в два раза старше меня и, я полагаю, старше вас.
Маруук ощетинился.
— Я не сказал, что он слишком молодой, я сказал, что он неизвестен нам. Командиры других подразделений флота — все ветераны Восстания, подобно вам, заслужившие честь и славу в боях у Йавина, Хота и Эндора.
Акбар слегка поклонился в ответ на комплимент.
— Но этот дорнеец носит нашу форму меньше двух стандартных лет. 5-я боевая группа была создана как подразделение в немалой степени благодаря вашим стараниям и Новая Республика вложила в ее создание большие средства. Нам было бы гораздо спокойнее, если бы на мостике «Отважного» стояли вы, а генерал А’Бат водил бы здесь указкой по экрану.
Акбар раздраженно сказал:
— Вам не следовало бы говорить так, сенатор. Хотя Дорнея не была частью Альянса, у нее были свои герои, боровшиеся с Империей. Генерал А’Бат блестяще проявил себя как командир на службе в дорнейском флоте. Мы рады, что сейчас он служит Новой Республике.
Сенатор Маруук сделал презрительный жест.
— Весь дорнейский флот насчитывает восемьдесят единиц.
Принцесса Лейя, стоявшая у боковой стены зала, сокрушенно покачала головой. Следовало ожидать, что Маруук будет недоволен. Общество расы Храсскисс было построено на строгих понятиях наследования и преемственности по старшинству, социальной ценностью было ожидание своей очереди на повышение. После пяти лет в Сенате он еще не мог принять понятия о повышении на основе заслуг и личных качеств. Лейя громко заявила:
— И тем не менее, в период правления Палпатина дорнейский флот успешно защищал свой родной мир от превосходящих сил Империи. И сейчас неподходящее время, чтобы спорить о назначениях на командные посты.
Адмирал Акбар поднял свою широкую руку.
— С вашего позволения, принцесса, заявления сенатора Маруука вызывают у меня беспокойство. Уже давно ходят слухи о серьезных разногласиях в сенате, но сегодня я в первый раз стал свидетелем этого. Это нельзя оставлять без внимания. Я полагаю, что решительно необходимо объяснить сенатору Марууку, как сильно он неправ.
Столь прямой упрек, даже выраженный весьма спокойным тоном, был совершенно не в характере Акбара. Лейя почувствовала, что ее друг-каламари, обычно очень спокойный, сейчас сильно разозлен. Она кивнула:
— Хорошо, адмирал.
Получив слово, Акбар, игнорируя сенатора Маруука, обратился к остальным собравшимся:
— Вы понимаете, что задачи высадки десанта на планету или обороны ее от вторжения сильно отличаются от задач, направленных на уничтожение планеты или организацию блокады. И в этой области мы имеем очень малый опыт. Ветераны Альянса, о которых столь любезно отозвался сенатор Маруук, знают все тонкости партизанской, диверсионной войны — значение маскировки, скрытности, мобильности, тактики «бей и беги», нарушения вражеских линий снабжения и связи.
Но диверсионные группы не смогут организовать оборону родного мира, системы, сектора. Диверсанты-коммандос просто не предназначены для обороны укрепленных позиций. Да и чисто психологически они готовятся к тому, чтобы наносить удары, а не выдерживать их. Сражение на Хоте, когда мы были вынуждены удерживать оборону, это показало. Из-за неопытности в плане оборонительных действий мы понесли тяжелые потери, и для наших солдат это был тяжелый моральный удар.
Это та причина, по которой генерал Этан А’Бат был назначен командовать 5-й боевой группой. Он привнес в руководство дорнейский опыт — опыт, которого у нас нет. Он создал блестящий тактический план, который мы успешно опробовали в учениях на Бессимире.
Сенатор Тиг Перамис произнес, не вставая с места:
— В отличие от моего коллеги с Храсскисса, я не имею претензий к квалификации генерала А’Бата. Я обеспокоен не тем, кто держит нож, а тем, хорошо ли этот нож заточен. У меня есть вопросы относительно условий, в которых проводились учения.
Лейя внимательно прислушалась. Сенатор Перамис совсем недавно стал членом Совета Обороны, он представлял миры Седьмой Оборонительной Зоны, включая свой родной мир — Вэйлаллу. До сих пор он был очень скромным членом Совета, изучал записи прошлых заседаний, задавал много содержательных вопросов и редко выражал свое мнение.
Адмирал Акбар сделал приглашающий жест:
— Продолжайте.
— Флот действовал против цели, не имеющей планетарного щита. Почему вы столь облегчили задачу?
— Сенатор, невозможно атаковать планету, защищенную планетарным щитом, пока этот щит не отключен. Отключение щита обычно является задачей диверсионной группы. Мы ничего не добавили бы к нашему опыту, если бы включили в программу учений такую задачу. И в Галактике гораздо больше миров, подобных Бессимиру, чем миров, богатство и технологическое развитие которых позволяет иметь столь дорогую вещь, как планетарный щит.
— Но адмирал, ведь именно технологичные высокоразвитые миры наиболее часто склонны к конфронтации. И вы можете обещать нам, что даже сильнейшие из имперских миров не смогут угрожать нам безнаказанно?
Акбар кивнул.
— Я полагаю, мы, военные, можем дать такое обещание. Система обороны Бессимира была сконструирована в соответствии с реальной — потенциальной — угрозой. Операция «Удар молота» представляет собой сценарий, по которому флот будет действовать в реальном бою.
— То есть, нападение на слабо защищенный мир?
— Сенатор, я не…
Перамис повысил голос:
— Это как раз то, что беспокоит меня. Армия сражается так, как она тренируется. Вы создали 5-ю боевую группу флота чтобы защитить нас от стратегической угрозы или чтобы усилить позиции Корусканта? Угроза, о которой вы говорили, находится за нашими границами или внутри их?
Он повернулся и указал на Лейю:
— Скажите, против кого вы готовите вторжение?
Акбар изумленно моргнул, не зная, что сказать. Другие офицеры в зале нахмурились. Сенаторы были ошеломлены.
Лейя резко шагнула вперед.
— Я помню, что когда проходило голосование по поводу 5-й боевой группы, вы, сенатор Перамис, не задавали таких вопросов. Вы пытаетесь оклеветать адмирала Акбара?
Перамис многозначительно посмотрел на Лейю.
— Я ни в коем случае не пытаюсь никого оклеветать. Я уверен, что адмирал Акбар как никто верен долгу службы и своему командующему…
Сенатор Толик Йар крикнул, вскочив на ноги:
— Как вы смеете?! Если вы сейчас же не возьмете свои слова обратно, я лично выкину вас отсюда!
Лейя улыбнулась своему защитнику, но отказалась от его помощи.
— Сенатор Перамис, это подразделение было создано для защиты Новой Республики. Мы не имеем территориальных претензий, нам не нужно ничего завоевывать. Каждый день из разных миров к нам приходит десять заявлений с просьбой принять их в состав Новой Республики. Я даю слово — 5-я боевая группа не будет использована для угрозы мирам Республики.
Однако Перамиса это не впечатлило.
— Какую ценность может иметь слово, данное честью умершего рода — рода, с которым вы кровно не связаны?
Толик Йар уже потянулся к церемониальному кинжалу, но стоящий рядом генерал Антиллес тихо сказал:
— Подождите, дайте ему окончательно вляпаться в пудуу.
Сенатор Перамис окинул взглядом комнату и увидел, что все лица обращены к нему.
— Я сожалею, что испортил торжественный момент и отвлек вас от впечатляющего зрелища, которое продемонстрировали нам генерал А’Бат и адмирал Акбар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25