– Боюсь, нам опять придется начать все сначала. Итак, когда вы впервые встретили Аманду Шэрмон?
* * *
Маг выложил все начистоту до того момента, как поселился в общежитии, и раздумывал, упоминать ли так любимые Такумо нетрадиционные методы проникновения в здания, когда в дверь постучали, и вошел скучного вида полицейский.
– Мисс Барбэ?
– Да?
– Здесь один тип принес двадцать тысяч баксов и заявляет, что хочет внести залог за мистера Магистрале.
– Мой дядя?
– Не знаю. Ваш дядя японец?
– Нет, австралиец, – насторожился Маг. Японец, вносящий за него залог? Рукоро-куби или один из его приятелей?
– Такой тощий коротышка примерно вашего возраста.
Маг, испытавший одновременно и облегчение, и недоверие, улыбнулся:
– Он представился как Чарли Такумо?
– Я не запомнил. Вы хотите на свободу или нет?
– Конечно, хочу. – Он обернулся к Келли. – А еще я хочу, чтобы мне вернули мои вещи, вы сможете это устроить?
– Постараюсь.
По причинам, которые Келли даже не надеялась понять, в криминалистическом отделе не пожелали вернуть Магу футляр от фотоаппарата (сам аппарат вернули), куртку, кроссовки, рюкзак и обе пары джинсов. Поэтому из заключения он прошествовал босиком, одетый в спортивные штаны и облезлую футболку с эмблемой НАСА, с фотоаппаратом в одной руке и полиэтиленовыми мешками, набитыми остальными вещами, в другой, угрюмо игнорируя заявления ухмыляющегося Такумо, что в Лос-Анджелесе такой наряд никто и не заметит.
Смог куда-то рассеялся, вылезло солнце и так раскалило асфальт, что не желающий обжигать пятки Маг несолидной трусцой перебежал в тень мотоцикла Такумо. Но когда навстречу, улыбнувшись, выбежала симпатичная девушка, одетая в облегающие велосипедные штанишки и еще более откровенную футболку, Маг нехотя решил, что в конце концов он привыкнет к этому городу.
Келли и Такумо догнали его через полквартала.
– Куда вы? – поинтересовалась Келли.
– Туда, где можно купить ботинки, – простонал Маг, разглядывая обожженные стопы. – И хоть какие-нибудь джинсы. Суд учтет при рассмотрении дела это извращенное издевательство?
Келли ответила:
– Не забудьте взять чек в магазине, я смогу заставить следователей оплатить эти расходы.
Маг зло попытался продемонстрировать все свои зубы.
– Где здесь продаются самые дорогие джинсы?
– На Родео-драйв, – не замедлил ответить Такумо. – Сам-то я туда не хожу, просто знаю. Какие предпочитаешь, норковые или соболиные?
– У вас есть деньги? – спросила Келли.
– Осталось еще немножко. В Беверли-Хиллз принимают наличные?
– Откуда мне знать? – Она схватила Мага за плечо и развернула.
– Майкл... Маг... – Внезапно Келли растерялась. «Увидимся ли мы снова?» звучало слишком сентиментально, «Собираетесь ли вы сбежать?» – слишком бестактно, учитывая ее профессию. Она опустила глаза на фотоаппарат.
– Объектив. Разве его не должен закрывать колпачок?
– Что? – Маг в изумлении попытался оглянуться, но лица ее так и не увидел, зато увидел руку на своем плече и наконец все понял.
– Вечно я теряю эти проклятые колпачки от объектива. Ничего страшного, на него надет ультрафиолетовый фильтр, – мягко ответил он.
Она утвердительно дернула головой.
– Завтра я весь день в суде, дело об изнасиловании, но вы не хотите встретиться и поговорить насчет полиграфа?
– Где?
– Лучше всего, наверное, в моем офисе. – Келли порылась в сумочке и выудила визитную карточку. – Вот номер моего пейджера. Позвоните, когда что-нибудь решите. Договорились?
Келли направилась к своей машине, и Такумо протянул Магу черный мотоциклетный шлем.
– Что у тебя в конверте?
– Фотографии. Ты же хотел посмотреть на Аманду или я ошибаюсь?
– Конечно. Удачные вышли снимки?
– Придется немножко обрезать края. – Но руки до этого дойдут, лишь когда все закончится, подумал Маг, не стал договаривать и натянул шлем. – Куда едем?
Келли, обернувшись, смотрела на уезжающий мотоцикл и пыталась удержать появившуюся злобу, направленную не на Мага, а на себя саму. Все улики, пусть только косвенные, указывают на вину Мага, нет, на вину Магистрале, мысленно поправилась она. И все ее чувства противоречат уликам.
И вот появился второй бродяга, знающий Мага, Магистрале, немногим более недели, и, как будто все в порядке, внес за Магистрале залог в двадцать тысяч наличными, кстати, откуда он взял столько денег?
– Теперь мы одни, – сказал Маг, когда они завернули за угол. – Где ты взял такую кучу денег?
Такумо довольно ухмыльнулся и, не успев снять шлем, выпалил:
– В Лас-Вегасе!
– Что?!
– Скажи спасибо ключику, – рассмеялся он. Маг подумал и присоединился к смеху, когда Такумо уже почти замолк. – Я должен был догадаться раньше, – начал объяснять Такумо, останавливая мотоцикл. – Сам не понимаю, почему до меня не дошло. Ключ. Ки, по-японски это значит... в английском языке просто нет для этого точного слова. Буквально – «дыхание», но обычно его переводят как «дух» или «внутренняя сила». Оно происходит от китайского «Чи», как, например, в «Тай Чи». Умелое управление собственным ки позволяет превышать обычные человеческие возможности. – Такумо хмыкнул. – Создатель этого талисмана обладал необычным чувством юмора.
– Вернее сказать, извращенным. Но ты не сказал, как...
– Потом объясню, хорошо? Долго рассказывать, и я сам с трудом верю в случившееся. Только... вот, возьми. – Он выудил ключ из кармана куртки и хлопнул им по ладони Мага. – По-моему, ты лучше с ним управляешься.
Маг открыл рот, собираясь возразить, но опять его закрыл. Когда стоишь босиком, горячий тротуар – не место для разговоров, поэтому, подпрыгивая, он последовал за Такумо, шедшим очень быстро, учитывая длину его ног. Если бы Чарли, снова разразившись смехом, не остановился у витрины спортивного магазина, где были выставлены товары для восточных единоборств, Маг бы отстал.
– Теперь-то ты отчего смеешься?
Такумо ткнул пальцем в футболки с надписью «Ниндзя».
– Из-за них. Все равно что таскать с собой огромную светящуюся вывеску: «ЦРУ. Не обращайте внимания». – Он потряс головой, успокоился и вошел в соседний магазин. – Джинсы, кроссовки, хочешь что-нибудь еще?
– Я не отказался бы от ответов на некоторые вопросы.
– Какого размера?
Маг попытался пристыдить Такумо взглядом и, не преуспев, сгреб в охапку три пары джинсов, сунул Такумо конверт с фотографиями и бросил:
– Вот, посмотри пока, – и нырнул в ближайшую примерочную.
Худощавый и длинноногий, Маг все равно не без труда находил те джинсы, которые подходили бы ему без хирургического вмешательства. Много лет назад, после долгих размышлений на эту животрепещущую тему, он заключил, что подавляющее большинство производителей шьют их на кастрированных жирафов. Когда в дверь примерочной постучали, он как раз сражался с молнией на первой паре.
– Да?
– Маг?
– Ну?
Тишина. Маг вздохнул и приоткрыл дверь. Такумо сунул ему под нос фотографию Пэйкера и прошептал:
– Кто этот тип?..
– Я тебе о нем рассказывал.
– Он был в Вегасе и пытался... Слушай, ты не мог бы поторопиться?
* * *
– Короче, – начал Такумо, как только за ним захлопнулась дверь, – прости, что я немного издерганный, даже очень издерганный, но я думал, что успокоюсь, если начну вести себя почти нормально. С тех пор как вернулся, я успел проделать множество упражнений и из йоги, и из кудзи-кури, помедитировать, но когда увидел тот снимок...
– Этот болван был в Вегасе? Ты уверен?
– Да. Теперь он выглядит слегка иначе, в основном из-за синяка на лице, подозрительно напоминающего след от одной из кроссовок седьмого размера. Но у него все еще полно канадской мелочи в карманах. И его отношение к окружающим не изменилось, в меня он тоже пушкой тыкал. – Чарли закрыл входную дверь на цепочку, скинул кроссовки и потопал на кухню.
– Сядь и расскажи все по порядку. Я сам приготовлю чай.
Такумо вяло улыбнулся:
– Хорошо. Тогда слушай...
Он, торопливо запинаясь, выложил все, что с ним произошло, а Маг слушал, не перебивая. Выпив две чашки чая, Чарли закончил словами:
– Думаю, этот болван все еще в Вегасе. Но ключ твой, Маг. Тебя не занесло бы в Сумеречную зону. Понимаешь, я просто не умею управлять талисманом.
– Ты не умеешь? Господи, ты же умеешь медитировать...
– А ты умеешь видеть. По-моему, так эта магия и работает – надо видеть и верить. Возможно, я не прав.
– Шикарно.
– У тебя есть идеи получше?
Маг посмотрел на снимок Пэйкера и покачал головой.
– Ты разбираешься в фотографии?
– Не больше, чем ты в ниндзюцу. Я, конечно, знаю, куда надо целиться, и обычно мне удается понять, на какую кнопку нажать. Если их не слишком много.
– И если бы я дал тебе эту пленку, чтобы проявить ее и распечатать...
– Я бы отнес ее в проявку.
– А если бы не было проявки? Допустим, ты оказался в полностью оборудованной темной комнате, один на один с пленкой?
– У меня бы ни фига не вышло.
– Скорее всего ты бы полностью испортил пленку, а возможно, и оборудование.
– Да, я вполне врубаюсь. Ты бы видел, что новички вытворяют с нунчаками.
Маг вытащил талисман из кармана и намотал шнурок на палец.
– Хорошо, с его помощью ты открывал любые двери и жульничал в рулетку. На что еще он способен?
– Заклинить пистолет?
– Что? У тебя и это получилось?
– Нет, мне это не пришло в голову, – тихо ответил Такумо. – Но ты не забыл, что случилось с «ингрэмом» в Канаде?
Маг закрыл глаза и собрался с мыслями:
– Я... смотрел на того типа, нет, на пистолет, отвечал на вопросы, а сам понимал, что сейчас меня убьют... и продолжал смотреть на пистолет, как будто он был опаснее своего хозяина. Помню, я подумал, хорошо бы, чтобы пистолет заклинило, я слышал, что с «ингрэмами» такое часто случается...
– И его заклинило. Ты держал ключ в руках?
– Да.
Такумо ухмыльнулся:
– И ты увидел, как его заклинило? До того, как это случилось? Ты это себе вообразил?
Маг молча кивнул. Ухмылка Такумо стала еще шире.
– Только не говори, что и это бесполезный трюк. Представь себе: ядомедзюцу, второй дан, – искусство ловли пуль.
Маг открыл глаза и бросил на Такумо злобный взгляд.
– Чудесно. Волшебство, которое случается только тогда, когда в тебя стреляют, а у тебя есть время что-то себе представить. Как раз то, что нам нужно.
– Слушай, это только начало!
– Лучше бы мы заранее знали, кто собирается в нас стрелять.
– Разумеется, но...
– Хорошо. Каким тебе показался тот канадец?
– Тупым, – не задумываясь, ответил Такумо. – Такие, как он, без ума от фильмов про Рэмбо.
– Ты прав. Он маг?
Такумо скривился.
– Не потянет даже на колдуна-недоучку. Не сможет без помощи машину в гараж загнать.
– Значит, ключ не его. – Маг вздрогнул и хлопнул себя по лбу. – Я идиот! Этот болван даже не знает о ключе!
– Что?
– Он приехал в Тотем-Рок в поисках Аманды и нашел меня только потому, что я как раз выходил из ее квартиры. А с Амандой он вообще не знаком, иначе не называл бы ее просто «блондинкой». Я сказал ему, что ее ключ у меня, но он даже не велел мне отдать его!
Такумо обдумал все сказанное и кивнул.
– Возможно. Или он просто хотел тебя убить и снять ключик с трупа... хотя ты, видимо, прав, гораздо проще отнять.
– Я еще тогда подумал, что его кто-то нанял. Теперь же я уверен на все сто.
– Разумеется, – согласился Такумо, – он не главный.
– Откуда такая уверенность?
– У него нет авторитета. Когда долго работаешь в съемочных группах, быстро начинаешь понимать, кто главный и кто за кем дерьмо убирает. Наш придурок – ничто без своего пистолета. Такое впечатление, что без оружия он не сможет купить гамбургер с картошкой фри. Но если босс не он, то кто? И откуда он взялся в Вегасе? Телепортировался?
Маг снова вздрогнул и уронил пустую чашку.
– О Господи!
Почти минуту они сидели молча, нервно озираясь. Вдруг Такумо улыбнулся:
– Слушай, только что вспомнил: у него был ключ от номера в «Санрайзе».
– Где это?
– Это отель при казино, где я выиграл деньги. Наверное, там наш болван меня увидел и...
– Но откуда он тебя узнал?
– Наверное, ему рукоро-куби рассказал, – подумав, ответил Такумо. – Или рукоро-куби рассказал своему боссу, который и натравил на меня бандита. Проклятие, если этот ключик стоит столько, сколько я думаю, то за наши головы давно назначена награда в миллион долларов. Этот тип наткнулся на тебя, затем попытался опередить нас... у меня концы с концами не сходятся, да? – Маг кивнул. – Хорошо, тогда теперь твоя очередь.
Маг смотрел на плакат «Дзёнина».
– Как насчет рукоро-куби? Он главный?
– Ни в коем случае.
– Согласен, еще один наемник.
– И к чему это все ведет?
– Наверное, к отелю «Санрайз». Почему, например, канадец там остановился? «Санрайз» предназначен для японцев. Не казино, деньги все равно у кого собирать, но именно отель. У него договор с японской туристической компанией.
– Откуда ты все это знаешь?
– Большинство девушек, с которыми я встречался, когда работал на Данте, были из Лас-Вегаса. Они рассказали мне несколько диких историй.
Такумо решил не интересоваться подробностями, так как вполне справедливо предположил, что Маг просто пытался соблюсти вежливость. Репутация японских туристов, особенно путешествующих исключительно в мужских компаниях, ни для кого не секрет, равно как и то, что зачастую она оказывается вполне оправданной.
– Ну и что?
– А то, что канадец, видимо, работает на «Санрайз».
– У него полно пушек. Наверное, продает оружие японским туристам. В Токио пистолет можно перепродать в десять, если не двадцать раз дороже, там за каждый патрон готовы заплатить по двенадцать баксов. Но что он делал в Канаде?
– Искал Аманду. Возможно, она воспользовалась ключом в «Санрайзе» так же, как и ты. Дженни рассказывала, что она много играла в Вегасе и выигрывала. Может быть, ее секрет был в ключе. – Маг улегся прямо на татами и уставился в потолок. – С другой стороны, почему, когда мы встретились, у нее не было денег?
Молчание.
– Но других версии пока нет, – заключил Такумо. – Что будем делать?
Маг внезапно сел и улыбнулся.
– Можно мне позвонить?
Имена
– Если я спрошу, зачем вы хотите это узнать, мне придется пожалеть об этом?
– Только если мы ответим.
Мандальоне красноречиво пожал плечами, выказав единственную замеченную Такумо черту семейного сходства, и достал из дипломата бумажную папку, набитую ксерокопиями.
– Вам повезло. Местные газеты полторы недели пестрели заголовками о «Санрайзе» – с тех самых пор, как его менеджер вышиб себе мозги.
Маг переглянулся с Такумо и тихо присвистнул.
– Вы уверены, что он сам застрелился? – спросил Такумо.
– Нет сомнений. Он находился в запертой изнутри ванной. Следов борьбы не обнаружили, и рана выглядела так, как будто он стрелял сам. Единственное окошко в восемь дюймов шириной закрыто решеткой, открываемой снаружи, но о каком проникновении через окно на двенадцатом этаже может идти речь? – Он снова пожал плечами. – С другой стороны, самоубийца не оставил предсмертной записки, вернее, ее не нашли, и выстрел был произведен из незарегистрированного «Нямбу» времен Первой мировой войны, хотя у него был другой пистолет, «детоникс» калибра девять миллиметров, который он постоянно носил с собой. – Он повернулся к Такумо. – Это вам что-нибудь говорит?
Такумо мрачно улыбнулся.
– Я не специалист по самоубийствам. Он был японцем?
– Родился в Сан-Франциско. Имя – Тони Хигути. – Маг вздрогнул, услышав «Тони», но промолчал. – Хорошее имя для менеджера казино, – продолжил Мандальоне, – звучит совсем по-итальянски, любимое имя мафии. Но на самом деле его дед с бабкой родом из Осаки.
– Значит, «Нямбу» мог принадлежать его деду, – сказал Такумо. – Возможно, он хранил его как раз для такого случая: почетное оружие для почетной смерти. Самоубийцы стремятся к чистоте, обычно даже чересчур, причем все, не только японцы. Они снимают очки, прежде чем спрыгивать с высоты, раздеваются, прежде чем зарезаться, причем только чистым ножом или бритвой. – Он заметил, что Маг слегка позеленел. – Понимаете, самоубийство – это прежде всего способ самовыражения.
– Знаете, я предпочитаю текстовые редакторы, – сухо ответил Мандальоне.
– Без сомнения, в них ошибки исправляются куда проще, – согласился Такумо. – Казино принадлежало ему, Хигути?
– Официально – нет.
– А неофициально?
– Официально Хигути работал в казино менеджером. Он сменил множество занятий, но преимущественно был игроком. Сам я его не встречал, однако наслышан от друзей:
Хигути мог в любую игру кого угодно ободрать как липку. И еще он неплохо разбирался в людях... точнее сказать, в мужчинах. Я слышал, что он на хорошеньких блондинок целое состояние спустил. Но свое дело он знал. Тони опознавал воров и жуликов, как только они переступали порог. Он сам отбирал сотрудников и никогда не забывал лиц и имен. Неплохо разбирался в оружии со времен службы в морской пехоте, несколько раз был арестован за незаконную торговлю, но отделывался минимальными взысканиями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24