Маклен стоял в темноте, его лица не было видно, лишь металл костылей блестел под светом луны.
— Надеюсь, ты не против, что мы заехали без предупреждения? Дверь была не заперта, поэтому мы решили войти и подождать.
— Я запирал дверь.
— Ой, ну тогда мы пришли вдвойне удачно, — усмехнулся Маклен. — Вероятно, ее кто-то взломал и пробрался в дом, но испугался, увидев Акулу, и сбежал. — Он протянул Джимми руку, и они обменялись рукопожатием. — Я слышал, ты был на матче в прошлое воскресенье. Что ж не зашел в офис поздороваться?
— Может, в следующий раз, — сказал Джимми, гадая, знают ли они или нет. Скорее всего нет. Пока нет.
— Можно включить свет? — спросил Акула у Маклена.
Джимми сделал это сам, нажав кнопку настольной лампы, мягко осветившей комнату, словно аквариум. Отчетливо были видны постеры на стене — Эдди Мерфи и Доктор Дре, но снимок Террелла остался в тени. К тому же Маклен вряд ли узнал бы в уверенном юноше в мантии костлявого бывшего наркомана, которого он убил.
Маклен облокотился на костыли и оглядел комнатушку. Джимми успел забыть, насколько мощно он выглядел.
— Уютно тут у тебя.
— Приятно видеть тебя не в инвалидном кресле, — сказал Джимми.
— До сих пор ощущаю себя не в своей тарелке, но что ж поделать, правда?
На подбородке Маклена виднелся рубец, а один глаз был подбит и заплыл.
— Что у тебя с лицом? — спросил Джимми, радуясь, что Пилар не сдавалась, боролась за свою жизнь и дралась с ним.
— Проблемы с женщинами, — ответил Маклен, почесывая подбородок.
Джимми посмотрел на Акулу — три его пальца были замотаны.
— Отличное пальтишко. У «СС» распродажа?
— Я же говорил тебе, Акула! — Маклен разразился хохотом, постепенно перешедшим в кашель. — Я ему говорил то же самое, Джимми. Мы с тобой на одной волне.
— Эта мысль меня ужасает, — ответил Джимми. — Как ты узнал, где я живу?
— Легко! — Маклен цыкнул зубом. — Твой приятель Ролло рассказал.
— Да? — Джимми почувствовал, как задрожали колени.
— Да, — подтвердил Маклен. — Мы поехали к нему в его жуткий трейлер. Этого прыща не оказалось на месте, но мы нашли твой адрес и телефон.
— Наверное, вам не терпелось поскорей меня навестить. Что-то серьезное?
— Дело не в тебе. Мы ищем Ролло. Думал, ты нам поможешь.
— Не давайте ему в долг денег. Этот совет — единственная помощь, которую я могу вам оказать, — сказал Джимми. — Он что, тоже вам должен?
— Еще как.
— Сочувствую. Он забрал у меня на матче все наличные.
— Откуда у тебя вся эта шваль на стене? — Акула ткнул пальцем в чернокожего певца. — Ты что, один из тех придурков, что я видел в шоу Спрингера? Они там болтали, что хотели бы родиться неграми.
— Я не смотрю Спрингера, — спокойно ответил Джимми. — Это зрелище исключительно для идиотов.
Татуировки на шее Акулы напряглись, но их владелец промолчал.
— Ты должен извинить Акулу, — вмешался Маклен. — Он состоит в «Братстве арийцев». Лично меня волнует только один цвет — зеленый цвет долларов. Я встречал плохих белых и хороших черных, и наоборот. Надо мыслить шире, особенно если занимаешься бизнесом.
Джимми засмеялся.
— Вот ты смеешься, Джимми, а я действительно не имею предубеждений и свободен от предрассудков, — настаивал Маклен. — Помнишь моего доктора, Акула? Лучший хирург-ортопед в Лос-Анджелесе. А черный как смоль!
— Если этот ниггер настолько хорош, почему же ты до сих пор не танцуешь? — огрызнулся Акула.
Маклен внимательно посмотрел на него, и Акула отвел взгляд.
— Я понятия не имею, где Ролло, — сказал Джимми. — Он вечно где-то шатается. Но если позвонит, скажу, что вы его искали.
— Не говори ему ни слова! — Маклен ткнул Джимми костылем, притом достаточно сильно, но, взяв себя в руки, обыграл ситуацию, по очереди приложив палку к обоим плечам Джимми. — Посвящаю тебя в оруженосцы, сэр... — с пафосом произнес он. Шутка явно не удалась, и Маклен сдался. — Прости. Слушай, просто узнай, где Ролло и дай мне знать.
Джимми почесал грудь.
— Хочешь пойти куда-нибудь выпить пивка? — спросил Маклен. — Я еще не успел поблагодарить тебя за статью о матче.
— Спасибо, но я жутко устал. Трудный день.
— Да ладно тебе, Джимми, я же извинился! — Рубец на подбородке Маклена потемнел. — Не в твоем стиле таить обиду.
— Давай сходим на следующей неделе. Еще созвонимся, — предложил Джимми.
— О! Назначаешь свидание? — Костыль Маклена скользнул по полу, когда он направился к выходу, и Маклен с трудом удержался, чтобы не упасть.
Спеша помочь боссу, Акула бросился к стене и сбил одну из фотографий в рамке. Стекло разбилось вдребезги.
— Черт тебя дери, Акула, будь аккуратней с вещами Джимми!
— Все в порядке, — поспешил успокоить его Джимми. — Я потом уберу.
Маклен постоял над снимком, внимательно его изучая.
Джимми встал на одно колено и потянулся за снимком.
— Не волнуйтесь об этом...
Маклен прижал его руку к полу костылем и отвел ее в сторону разбитого стекла.
— Не так быстро! — Он оперся на костыль, давя на кисть Джимми всем своим весом и не обращая внимания на стоны. — Я уже видел эту фотографию.
Джимми вырвал руку и кинулся к двери, но Акула заблокировал выход, схватил его своими огромными клешнями. Под мягким кожаным пальто Акулы он почувствовал твердость бронежилета. Блейн верно отметил, это нечестно.
Маклен поднял снимок. По его лицу невозможно было понять, о чем он думает.
Акула медленно разжал руки, и Джимми снова смог дышать. От Акулы воняло старым машинным маслом.
Маклен кивнул на фотографию:
— Это один нарик, которого я пришил. Такая же картинка была у него на похоронах. — Он многозначительно посмотрел на Джимми. — В последний раз, когда я его лицезрел живьем, он выглядел намного хуже.
— Что происходит, Мак? — спросил Акула.
— А в чем дело? — нахмурился Джимми. — Я купил эту фотографию на распродаже вместе с плакатами. Так вышло дешевле.
— Что это ты запаниковал? — прищурился Маклен.
— Да ты мне чуть руку не сломал! Откуда я знаю, чего от тебя ждать!
— Возьмем его с собой в офис, Акула.
— Я никуда с вами не поеду! — запротестовал Джимми.
— На твоем месте я бы и сам с собой не поехал, — ухмыльнулся Маклен.
Глава 40
— Я знаю, что ты не спишь.
Джимми открыл глаза. Он лежал на полу в офисе Маклена. Акула выволок его из дома, сначала игнорируя его пинки, а потом просто огрев по голове. Джимми пришел в себя, услышав звуки песни Боба Марли. Сначала он решил, что уже мертв, а затем все же осознал, что это не рай, а фестиваль музыки в стиле регги. Он сел, руки были скручены скотчем.
— У тебя новое ковровое покрытие, — спокойно сказал он Маклену.
— Еще стены перекрасил, — ответил тот, наклоняясь к пленнику. — Пришлось. Не мог вывести пятна крови.
— Я слышал, их хорошо удалять содовой. Говорят, творит чудеса! — Джимми с трудом взобрался на кожаный диван и увидел, как Акула что-то усердно рисует цветными карандашами.
— Что я тебе сделал? — спросил Маклен. — Наверное, что-то чрезвычайно серьезное. Я хочу знать, что именно.
Джимми слушал музыку, шаря глазами в поисках предмета, который можно было бы использовать в виде оружия. Офис почти не изменился за год, может, только рисунков Акулы на стенах стало больше. Сюжеты не отличались разнообразием: Маклен в виде укротителя тигров, Маклен — акробат, Клод — грустный клоун.
— Я задал тебе вопрос.
— Я не понимаю...
Костыль Маклена с шумом обрушился на диван, и Джимми подпрыгнул.
Маклен поднял вверх фотографию Сэмюэла.
— Я не верю в совпадения!
— Пятьдесят миллионов сперматозоидов рвутся к одной яйцеклетке, и лучшее, что смог произвести на свет твой папа, — это ты? Маклен, вся наша жизнь состоит из совпадений!
— Знаешь, я все думаю, как в ту ночь кто-то мог пройти незамеченным мимо камер слежения. Копы даже проверяли компанию, установившую их, но так ничего и не нашли. А вот совсем недавно Акула рассказал, как ты прошмыгнул на матче. Тоже совпадение?
Джимми чувствовал, как из раны на лбу течет кровь.
— Последний год я постоянно размышлял о том, кто же мог так меня подставить. Составил список всех своих врагов, всех тех, кто хотел бы видеть меня мертвым. В списке оказалось много имен. Но о твоем я не подумал ни разу.
— Наверное, чувствуешь себя идиотом.
— Мне становится все лучше и лучше.
Джимми улыбнулся. Сейчас он готов был заплакать или засмеяться, но выбрал все же второе.
— Что здесь смешного? — спросил Акула.
— Все нормально. — Маклен осторожно сел на диван. — Просто Джимми хочет показать нам, из какого теста он сделан. Делает вид, что не боится. — Он схватил Джимми и сжал так, что едва не раздавил легкие.
— Ты можешь убить меня всего раз... — задохнулся Джимми.
— Ну, если все сделаю правильно, то одного раза вполне хватит.
— У меня скандальные соседи, — заметил Джимми, с трудом ворочая языком. — Старая миссис Плеза наверняка записала номер вашей машины и позвонила в милицию.
Маклен закурил сигарету со вкусом гвоздики.
— А мне плевать. — Он посмотрел на Акулу и его рисунок. — Акуле тоже.
— Вы два социопата!
— Два кого? — переспросил Акула.
— Два сумасшедших парня, которым на всех плевать, — улыбнулся Маклен.
В этот момент в дверь постучали.
— Помогите! — закричал Джимми, но Маклен придавил его и прижал сигарету к шее. Джимми колотил Маклена скрученными руками, но тот продолжал жечь его кожу окурком.
Стук повторился. На сей раз более настойчиво.
— Мистер Маклен?
— Черт побери! — прошипел Маклен, все еще борясь с Джимми. Акула продолжал рисовать, слюнявя стержень карандаша. — Я же просил, чтобы меня не беспокоили!
Джимми вырвался. Ему казалось, что кожа на шее продолжает дымиться. От ощущения собственной беспомощности хотелось кричать, но он поборол это желание. Он знал, что, дав волю эмоциям, уже не сможет остановиться.
— Я тоже хочу с ним разобраться, перед тем как ты закончишь, Мак, — сказал Акула. — Хочу спросить кое-что.
Маклен посмотрел на Джимми.
— Акула прочитал где-то, что перед смертью у людей вся жизнь пробегает перед глазами. А еще, что они могут заглянуть за ту сторону смерти, — пояснил он. — Акула хочет заранее узнать, к чему готовиться.
Джимми повернулся к Акуле, дрожа, хотя и не чувствовал холода.
— Вот тебе предсказание: будешь вечно разгребать дерьмо в сточной яме.
— Сядь, — приказал Маклен Акуле, грозно приподнявшемуся со стула. — Джимми просто шутит. — Он ткнул Джимми костылем в ребра. — Чувствуешь комок в груди, который мешает тебе дышать, слизняк? Это страх. Шутки помогает, но ненадолго. Страх трудно держать под контролем. Чуть отпустишь, и он уже полностью завладевает тобой. И остается только дрожать и плакать.
— Говоришь как эксперт! — вставил Джимми.
— Можно и так сказать, — согласился Маклен. — Первые несколько недель после того, как в меня стреляли, я чувствовал себя крайне паршиво. Если бы попали чуть выше, я смог бы снова ходить. Пусть с палочкой, пусть медленно, но сам. Я много знаю о страхе. И собираюсь кое-чему научить тебя, слизняк.
Джимми напряг все мышцы, чтобы не дрожать, и даже преуспел в этом, пока не увидел улыбочку Маклена.
— Так почему ты это сделал? — Маклен указал костылем на фото. — Я пришил нарика, а через год ты пришел за мной? Какого хрена?
— Развяжи мне руки, может, я и вспомню.
— А ты и так вспомнишь, — пообещал Маклен.
— Давай, Джимми, — сказал Акула, рисуя. — Расскажи Маклену о реке с дурацким названием в Южной Америке. Попробуй на нем свои шуточки. Интересно, как ты после этого запоешь.
— Этот нарик был психом, — продолжал Маклен.
— Ты должен был держаться подальше от его жены и дочки, как он тебя и просил. Тогда, возможно, у них снова была бы семья, а ты бы ходил на своих ногах.
— Я не доверяю людям, которые притворяются, что им не страшно. Их нужно ставить на место.
— А Сэмюэл не притворялся.
— Ах, его звали Сэмюэл? Элегантное имя для торчка. Он тебе что, спас жизнь? Вынес из горящего здания? Или, может, вы выросли водном дворе? Вместе смотрели «Плейбой»?
— Мне он нравился.
— Этого недостаточно. Должна быть еще причина.
— Он мне нравился, — повторил Джимми. — Нравился. А ты убил его.
— Ты веришь этому парню. Акула?
— Да, верю, — отозвался тот.
— И я тоже, — засмеялся Маклен. — Пришел час расплаты. Таковы правила игры. Сначала я сделал ход, убив торчка, а потом ты с этими вьетнамцами. Угадай, чья сейчас очередь? Снова моя!
Джимми дернулся в сторону Маклена, но тот взмахнул костылем, и Джимми оказался на полу. Он лежал, глядя на ковбойские сапоги Маклена, и краем глаза узрел кусок стекла, оставшегося на рамке от фотографии.
— Чего не начинаешь, Маклен? — спросил Акула. — Никто не услышит из-за музыки.
— Мне некуда спешить. И тебе не советую, — предупредил его Маклен и указал на портрет Клода в виде клоуна. — Этого парня я и увидел сквозь клубы дыма в ту ночь, заливаясь слезами, зная, что умру. Вьетнамцы были просто психи, а Клод сумасшедший вдвойне. Я слушал, как он кричал в ту ночь. А затем начал стрелять. Первые пули я даже не почувствовал. Все было как во сне. Но последняя оказалась страшной. Я помню, как ползал по полу, скрючившись от боли, а Акула сгреб Клода в охапку, словно ребенка. Клод умер слишком быстро. С тобой такой ошибки не произойдет.
Джимми взял в руку кусок стекла и медленно встал. Ноги подкашивались, но, что бы ни случилось, он умрет стоя, а не на коленях.
— Почему ты просто не убил меня? — спросил Маклен. — Зачем вся эта морока с вьетнамцами?
— Я хотел сам это сделать, — Джимми осторожно перерезал скотч на руках, — используя «Крутых парней» для прикрытия, но...
— Трудно нажать на курок, да? — усмехнулся Маклен. — Не так все просто, как в фильмах, о которых ты пишешь.
Джимми посмотрел ему прямо в глаза.
— Почему бы тебе не дать мне пушку? Уж в этот раз я воспользуюсь ею как надо, можешь не сомневаться.
— Разбежался! — осклабился Маклен. — А зачем ты украл мои чипы?
— Сиюминутное решение. Думал, это собьет копов со следа.
— Меня это крайне разозлило, — заметил Маклен. — Ты все правильно просчитал, но и предположить не мог, что мы с Акулой выйдем героями. Сам мэр жал мне руку перед камерами. И наградил меня!
Все повернулось не так, как ты ожидал, — продолжал Маклен. — Например, возьмем Пилар. Она просто невинная жертва обстоятельств. Мне даже не по себе из-за этого.
— И мне тоже, — сказал Акула. — И Блейна жаль.
Маклен покачал головой.
— Почему Пилар не сказала мне, что она ни при чем? Не произнесла ни слова. Только приказывала убраться с ее территории.
— А что бы изменилось? — спросил Джимми.
— Черт, может, и ничего. Но попытаться все равно стоило, — ответил Маклен. — Никогда не пойму женщин...
Джимми высвободил руки и тут же попытался вонзить стекло Маклену в горло, но едва успел слегка поранить ему щеку, как костыль обрушился ему на плечо. Пальцы мгновенно онемели.
— Не хочешь так просто сдаваться? — Кровь стекала у Маклена по подбородку, но он остался невозмутимым. — Похвально, Джимми. Но нам с тобой предстоит проехать еще не одну милю на моем «шевроле».
Джимми сжат стекло в ладони так сильно, что порезал себе кожу.
Акула бережно отложил свой рисунок и карандаши.
— Мак?
— Он только мой, — остановил его Маклен. Кровь капала ему на рубашку, но он не обращал на это внимания.
— Я рад, что так поступил с тобой. — Джимми не выпускал стекла и внимательно смотрел на Маклена, выжидая удобный момент. — Пару месяцев назад я был в Ватикане. Там множество людей просили о прощении, а я даже не помыслил о том, чтобы поставить за тебя свечку.
— Давай болтай, — отмахнулся Маклен. — Уверен, ты всю свою жизнь болтал, чтобы избежать проблем. Но в этот раз не выйдет.
— Жалею, что не пристрелил тебя. Видел бы ты себя в ту ночь! Жалкое зрелище!
— Но ты же не убил меня. Вот в чем беда всех умных парней, вы не можете довести до конца начатое дело. — Костыль с размаху врезался в стену рядом с Джимми.
Джимми отпрянул, перехватил костыль и ударил им Маклена по лицу.
В дверь снова постучали.
— Пошел вон отсюда, — закричал Маклен. Изо рта у него хлынула кровь. Акула бросился на помощь, но Маклен оттолкнул его.
Снова послышался стук.
— Мистер Маклен, сэр...
— Акула, разберись с этим менеджером, — приказал Маклен.
Тот открыл дверь. В кабинет влилась музыка.
В дверях стоял тощий мужчина в дешевом костюме.
— Простите меня, Акула, мистер Маклен, но я...
Хоулт оттолкнула его и приставила дуло пистолета ко лбу Акулы.
— Полиция. Пожалуйста, отступите назад. — Ее рука слегка дрожала. — Я сказала — назад!
Акула попятился, озираясь на Маклена.
— Проходите, мисс! — Маклен попытался вытереть кровь с лица, но лишь размазал ее. — Простите мой внешний вид, но на меня напал этот человек...
— Джимми, ты в порядке? — спросила Хоулт.
— Бьет инвалида! — пожаловался Маклен. — Вот как низко он пал.
— Стреляй, Джейн, стреляй! — закричал Джимми, еле дыша.
Глава 41
— Вот это клево! — радовался Ролло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27