Не хватало только узкомордых псов в ошейниках с шипами и с угрожающими оскалами.
И еще, пожалуй, чаши с водой, где можно руки помыть. Кажется, именно так поступали хозяева замков.
Что-то не то у него со вкусом, подумалось ей с некоторой досадой.
Как-то это все… Дико. Даже пошловато.
И почему нигде не видать бивней мамонта или, на худой конец, оленьих рогов?
Ольга пихнула ее в бок.
— Впечатляет? Шкура не настоящая, это ковер такой. А все остальное взаправду. — Она хихикнула и шепотом добавила: — У Кира совершенно нет воображения. Дизайнеров он не звал, а у самого, видишь, что получилось? Для собраний зала хороша, очень впечатляет, да? Ну, садись, чего ты?
Это был заранее продуманный ход. Ольга вполне могла попросить тетю Марусю накрыть стол на кухне — и места предостаточно, и обстановка душевней. Но здесь гораздо удобней вести игру и наблюдать за действующими лицами. Кирилл столовую свою не любил, потешился слегка, пока красоту наводил, а потом вздохнул, опечалился, сказал, что здесь не креветок надо есть или любимую его яичницу с беконом, а сырое мясо руками.
Так что сейчас они с Аленой в равном положении, удовлетворительно решила Ольга и оглядела обоих быстрым, внимательным взглядом.
Ясно.
Почти все ясно. И, кажется, она не ошиблась, и на этот раз все-таки — пан.
— Я до стола не достаю, — сообщила Ташка, усевшись первой.
— Давай тебе шкуру на стул положим, — предложил Ромка.
— Это не шкура, — заспорил Кирилл, — это…
— Ковер, я уже говорила. Все прониклись, Кир, и поняли, что бедного зверушку ты не убивал.
— Оля!
— Что? Садись, а? Тетя Маруся старалась, гуся запекла, салатов каких-то сногсшибательных наворотила, за овощами в теплицы ездила…
— Корову доила, — поддакнул Ромка.
— Сейчас получишь!
Ольга погрозила ему кулаком, и вдруг подумала, что… может быть… стоит попробовать снова… Ну, почему нет, в конце концов? Ей тоже когда-то должно повезти!
Или нет?
Или не сейчас?
— Оль, я принесу Ташке подушку, ладно? — тоном пай-мальчика произнес Роман.
— Я сама.
Когда она вернулась, все более-менее устроились, и пауз больше не возникало. Ужин пошел своим чередом. После первого тоста — естественно, «за знакомство» — Ромка оживился, раскраснелся и взял бразды правления в свои руки, и речи говорил, и гуся нахваливал, и Ташку смешил, и за Аленой ухаживал, и Ольге успевал глазки строить.
Если бы Кирилл хоть немного соображал, он бы обязательно себя похвалил за проницательность. Не зря же предполагал на собственной свадьбе Ромку определить в тамады.
Но Кирилл не соображал ровным счетом ничего, и своих грандиозных планов не помнил, и талантов приятеля оценить был не в силах, а все глядел на тонкие запястья, на рыжие всполохи, скользящие по узким плечам к груди под просторной, с унылыми складками блузкой.
И мечталось подхватить огненный локон одним пальцем, закрутить легонько, отпустить и долго-долго смотреть, как он упадет, рассыплется искрами, и глазам станет больно от нежности.
Раздался вдруг переливчатый звон, и Кирилл тяжелым взглядом обвел присутствующих.
Что они тут делают, а? Ташку немедленно в ясли… тьфу, в школу! Ольгу в Москву, давно ей пора к работе возвращаться. Ромку домой, а то вообразил себя гвоздем вечера, сидит, ржет, Алене вина подливает.
«Всем в сад!»
Никто и не подумал сорваться с места и исчезнуть, испугавшись его раздраженного взгляда.
Дураки какие! Ни черта не понимают!
Ольга все постукивала вилкой по бокалу. Вот откуда звон.
Завтра же он отправит сестричку восвояси, и станет жить один, и приглашать Алену на ужин — тоже одну. И никто не будет хихикать, звенеть, пыхтеть, спрашивать, отвлекать.
Они останутся вдвоем.
Тут она посмотрела на него, и Кирилл явственно понял, что плевать ему — будут они наедине или в толпе. Только бы она подольше не отводила от его лица пронзительных темных глаз. Вот так. Так.
— На меня сегодня внимания обратят или как? — отчаянно возопила его упрямая сестрица.
— Да. Да, конечно, — сказала Алена, быстро обернувшись к ней.
Кирилл рассердился и с досады принялся жевать гусиную лапку, да так интенсивно, что рядом пфыкнула Ташка.
— Вы чавкаете, — конспиративным шепотом сообщила она.
— Хм… И фто? — пробурчал он недовольно с набитым ртом.
— Кирилл! — окликнула сестрица. — Ты меня слушаешь?
— Пусть ест, — вступилась за него Ташка, — уши-то у него свободные.
Алена погрозила ей кулаком.
Остальные стали дожидаться, пока он прожует и станет адекватен. В полной тишине Кирилл расправлялся с треклятой ножкой.
— Ну? — сказал он, покончив с ней, и изящным движением промокнул губы салфеткой.
Аристократ, елки-палки. Теперь она точно решит, что он — полный кретин.
И может быть, возьмется прививать ему хорошие манеры, а? Остается надеяться только на это.
— Значит, так, — глубокомысленно изрекла Ольга, добившись-таки внимания, — Роман Геннадьевич сегодня развлекал нас на полную катушку, но я взяла на себя смелость его перебить…
— А покороче? — хмыкнул Кирилл.
— А поясней? — подпел Роман Геннадьевич. Первому Ольга не ответила, второго пообещала прибить. И продолжала тем же торжественным голосом:
— Я взяла смелость его перебить, потому как у меня есть новость. Даже две новости.
— Одна плохая, вторая — очень плохая? — уточнил нетерпеливый братец.
— Обе хорошие, — благосклонно ответила сестрица.
— Ну, ну. Одну я, кажется, знаю, — пробормотал Ромка. Алена потешалась на всю катушку, впервые за ужин не думая о том, кто сидел напротив.
— Конечно, знаешь, — кивнула Ольга и обратилась к остальным, — Роман Геннадьевич был так любезен, что помог мне взять в «Тарханах» кредит.
— Зачем тебе кредит, Олька? — внезапно помрачнел Кирилл. — Сколько раз я тебе говорил…
— Знаю, знаю, ты у нас граф Монте-Кристо и готов к неограниченной спонсорской поддержке. Только не надо наши семейные разногласия выносить на публичное обсуждение.
— Сильна! — оценил ее тираду Роман.
Ольга промочила горло и повернулась к Алене.
— А теперь — новость номер два. Имеющая к тебе непосредственное отношение. Только сначала скажи мне, готова ли ты совсем из школы уйти?
— Как это уйти? — встрепенулась Ташка.
— Куда уйти? — растерялась Алена.
— Ко мне. Кредит я взяла, чтобы окончательно с долгами расплатиться и открыть настоящий дом моделей, ясно? И я хочу тебя взять на работу. Согласна?
— Ты ее в Москву зовешь, что ли? — спросил Кирилл таким тоном, что все сразу уставились на него.
Перекошенная физиономия хозяина дома не сулила ничего хорошего.
Ольга мысленно восхитилась.
Значит, все же, пан. А как насчет панночки?
Она покосилась на Алену, которая самым беспардонным образом таращилась на Кирилла. Бледные реснички хлопали туда-сюда, губы дрожали, стремительно и неотвратимо проступал румянец.
Так, так, так.
— Ну, что? Ты поедешь? Алена повернулась к ней.
— Куда? В Москву? Насовсем? — Это прозвучало с немыслимой горечью.
— Сначала в Париж, — будто мимоходом уточнила Ольга.
— В Париж, — повторила Алена и заполыхала щеками ярче, — в Париж?!
— Это город такой! — пояснил Кирилл, выбираясь из-за стола. — Во Франции. Столица, так сказать. Там еще Эйфелева башня имеется, может, слыхали?
Ташка, от неожиданных известий слегка притомившаяся, тут же вставила обрадованно, не уловив иронии:
— Конечно, слыхали! А еще в Париже Нотр-Дам, Лувр и Елисейские Поля.
— Очень образованный ребенок, — похвалил Роман.
— Кирилл, ты куда? — окликнула Ольга брата, который решительно продвигался к двери.
— Покурю, — бросил он.
Алена машинально поднялась следом.
— Ты тоже покурить? — усмехнулась Ольга.
— А? Что?
Она села обратно.
— Да нет. Мне просто надо… подумать. Ты как-то… Я ничего не понимаю… Это все серьезно?
Ольга вдруг подумала, что слегка переборщила. Реакция оказалась слишком бурной.
Конечно, они ошеломлены, как и предполагалось. И еще не видят выхода. То есть, вообще ничего не видят. И, действительно, не понимают ее тонкой игры.
А может, это и к лучшему?
— Ты успокойся, — Ольга сжала ее ладонь, — тебе просто нужно все осознать.
— Вот именно…
— Но ничего же особенного не произошло. Просто мне, наконец, дали зеленый свет. Я же тебе говорила, что давно этого добиваюсь, вот получила приглашение на участие в показе «осень-зима» в Париже. И шарфы твои очень, очень кстати пришлись. Коллекция с ними выигрывает раз в пять. Или даже в пятнадцать.
— Я чужой на этом празднике жизни, — вклинился вдруг притихший на время Роман. — Ташка, давай поговорим. Как ты считаешь, на зимнюю резину уже пора переходить или еще немного подождать?
Ташка сочувственно погладила его по руке.
— Вам, наверное, не надо больше пить, дядя Рома.
— Ему, наверное, надо выйти вон! И не сбивать людей с мысли!
— Молчу, молчу, — пропыхтел Ромка.
— Так, на чем я остановилась? — досадливо сморщилась Ольга. — Ага, коллекция. Значит, шарфы с аппликациями просто блеск! Для весны мы придумаем что-нибудь еще. А пока тебе надо решить вопрос со школой. Загранпаспорт у тебя есть?
Алена отрицательно покачала головой. Там, в голове, было пусто и почему-то тяжело. Почему? Если пусто, должно быть легко. Но тяжесть была просто невероятная.
Плохо, что Кирилл ушел.
И еще неизвестно, вернется ли.
Вообще ничего неизвестно. Какая еще к дьяволу Москва? Какой к чертям собачьим Париж?
Он нужен ей.
А Париж — нет. В Париже только Эйфелева башня, Лувр и Нотр-Дам. Кирилла там нет, это уж точно.
Впрочем, его и здесь нет. У нее его нет.
— Ну, что ты как мешком накрытая? — разозлилась Ольга. — Паспорта сделаем, это не вопрос. Если хочешь, пока возьми в школе отпуск за свой счет. Если уж так тебе не хочется увольняться.
— При чем тут — увольняться?!
Вот и Ольга думала, что ни при чем.
— Не могла ты заранее сказать, а? — Алена смотрела с отчаянием. — Не могла предупредить? Я бы хоть немного… подготовилась.
— Да я сразу, как узнала, — пролепетала Ольга.
— Сразу. И что теперь делать?
— Штаны снимать и бегать, — подал голос Ромка, и обе женщины взглянули на него угрюмо, а Ташка повертела пальцем у виска. — Глупость сказал, — тотчас согласился он, но не удержался от язвительности: — А вы что-нибудь умного за последнее время сказали, что ли? Квохчете, как две курицы! Ах, Париж, ах, загранпаспорта…
— Ташка, пожалуйста, покажи дяде Роме второй этаж, а? — попросила Ольга. — То есть, наоборот. Пусть он тебе покажет.
Алена кивнула, поддержав эту идею, и Ташке пришлось подчиниться. В любом случае, можно ведь и под дверью подслушать. Дядя Рома вряд ли будет возражать, скорее, присоединится с энтузиазмом.
Дождавшись, пока они выйдут, Ольга спросила, будто это только сейчас пришло ей в голову:
— Ты не хочешь отсюда уезжать?
— Не знаю, — простонала Алена, — я ничего не знаю. Я давным-давно мечтала поехать в Париж, а теперь не знаю. И белого пальто у меня все равно нет! И в кафе мне ждать некого! А что с Ташкой делать, а? На кого я ее оставлю? Да нет, я ее не оставлю!
— Ташка с нами поедет, это с самого начала было известно, — раздраженно заявила Ольга, — а вот про все остальное я не поняла.
Алена взмахнула руками.
— Кому известно-то? О чем ты говоришь? Куда я ребенка сорву посреди учебного года?
— Отпросишь на неделю, тоже мне проблема! Главное, тебе самой решиться! Так что там про пальто-то и кафе? О чем ты бормотала?
— Я не бормотала.
Она просто бредила, вот что. Надо взять себя в руки, но это кажется совершенно невозможным. Нет, нет, нужно успокоиться. Как говорила Ольга? Вот-вот, осмыслить. Осознать перемены. Значит, новая работа, незнакомый город, Ташку не только отпрашивать, но в другую школу переводить, квартиру продавать, или что? Или как?
Да никак, никак! Ни при чем здесь квартира и школа! Правильно Ольга сказала, главное — решиться.
А разве она может? Тем более сейчас, когда есть что терять. То есть, терять-то как раз нечего, но можно найти.
А как же Париж, проговорил кто-то в ее пустой голове.
В Париж надо съездить обязательно. Вряд ли от этого будет какой-то толк, но стоит ведь попробовать. Кто его знает, а вдруг среди французов найдется один — богатырского вида, с васильковыми глазами и чтобы непременно назывался Кирилл.
Ну, вдруг так бывает?
…В общем, она, конечно, сошла с ума.
Самое время сходить с ума, а как же! Перед ней прямо на блюдечке с голубой каемочкой положили мечту. Бери, пользуйся, воплощай, черт тебя побери!
А она умом тронулась! Ну, идиотка, право слово!
— Нет, — твердо сказала Алена, и Ольга приготовилась уговаривать, убеждать и дальше чинить свои «козни», — нет, такие вопросы с бухты-барахты решать нельзя. В Париж я, конечно, поеду. Но с переездом в Москву, это ты, Оль, загнула. Тут надо подумать.
— Да уж. Как раз тут и подумай.
— Прямо сейчас? — уточнила Алена.
— Ну, вообще, конечно, время есть. Послезавтра я уезжаю, решу все на месте, последние приготовления перед показом закончу.
Она устало вздохнула. Ну их к дьяволу всех, честное слово! И что это она вздумала пробоваться на роль доброй феи и разлучницы-судьбы заодно?! Как только взбрело такое в голову? Подтолкнуть решила. Помочь. Никогда еще Ольга не чувствовала себя так глупо.
И правда, дурацкая была идея.
Кирилл ушел курить и возвращаться не собирается.
Алена в полной прострации и ничего решить не может.
А ей, Ольге, давным-давно, между прочим, надо быть в Москве, укладывать чемоданы, устаканивать конфликты, раздавать затрещины и пряники. Ни разу в жизни, с тех самых пор, как из Нижнего она перебралась в столицу, и стало ясно, что дизайнер из нее куда лучший, чем художник, Ольга не пускала дело на самотек, успевая контролировать все и вся.
Работа была ее другом, любовником, учителем, пристанищем — всем! Потому и с Ромкой ничего не вышло. Когда он понял, что в Пензу она не вернется, письма пошли реже, приезд в гости все откладывался, а ее выманить из столицы он и не пытался.
Со временем они даже порадовались, что все сложилось так, а не иначе, и дружить у них получалось, а вот жить вместе — может, и не получилось бы.
И все-таки жалко. Обидно.
Она была уверена, что Кирилл поступит иначе. Если, конечно, все так, как ей кажется. Что он придумает выход, обязательно придумает. Ее брат соображает гораздо лучше остальных известных ей мужиков.
Наверное, что-то она упустила из виду. Не учла чего-то важного. Или просто вступила в игру слишком рано, когда еще толком ничего не понятно, и неизвестно, что делать и стоит ли вообще предпринимать какие-то шаги.
А ей вздумалось их заставить эти шаги пройти. Хотят ли, нет, готовы или не слишком — ступайте, ребята, и точка!
Отыграть бы назад. Подумать еще чуть-чуть. И дать им время подумать тоже.
Э-эх! Кажется, все-таки они с Киром похожи. И его обычная, несвойственная ей, горячность проявилась в самый неурочный час. Теперь отдувайся, милая, как знаешь.
— Ален, ты как будто расстроилась, — виновато произнесла Ольга, не зная, что больше сказать.
— Да нет, — та вздохнула и покосилась на дверь в нелепой надежде, что сейчас зайдет Кирилл и все решит за нее.
И никуда не надо будет ехать, и у них будет свой Париж — один на двоих. А больше ничего и не надо.
Почему Кирилл?
Разве она сама не может сделать хоть что-нибудь решительное, отчаянное, что-то, что навсегда избавит ее от тоски по белому пальто и всей остальной чепухи?
— Нет, — повторила она уверенно, — не расстроилась, а задумалась. Знаешь, я, правда, очень долго о Париже мечтала. Мы однажды с подружкой сбежали с уроков, кино смотреть, я уже не помню названия, но фильм был такой потрясающий, и как раз про Париж. Там все было, как… ну, не знаю… как в кино было. Женщина и мужчина. Они все мучились, не понимали друг друга и любили страшно. По-настоящему. Хм… в общем, наверное, по-другому и нельзя любить. Потом они поругались всерьез, что-то там было такое, знаешь, окончательное. Но она все равно его ждала. Всегда ждала. Однажды сидела в кафе на набережной и тоже ждала. Это было их кафе, понимаешь? И вот она сидела в своем шикарном белом пальто, вспоминала, плакала даже, кажется, и уже не верила, но все продолжала ждать. И он приехал.
Алена замолчала, пожала плечами и взглянула на Ольгу с усмешкой.
— Глупо, правда? Я так хотела, чтобы у меня все было, как там. А в жизни ведь так не бывает.
— Бывает, — без энтузиазма сказала Ольга, — только у других почему-то.
— Вот и я говорю. Даже белое пальто, такое, как в кино, никто в жизни не носит. Разве только артисты какие.
Они, не сговариваясь, потянулись к бокалам. Молча чокнулись, выпили, прикрыли глаза.
— Если ты серьезно, то я перееду в Москву, — медленно изрекла Алена, все не открывая глаз, — тут меня ничего не держит.
— Ничего?
— Ничего!
— Тогда давай, увольняйся, собирайся. Но сначала полетим в Париж.
— Полетим, — кивнула Алена.
И тут дверь распахнулась и внутрь ввалилась Ташка, раскрасневшаяся и сверкающая, как тульский пряник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29