Когда Энджи повернулась лицом к Кейду и Селин, оба смотрели на нее. Они стояли рядом, по-прежнему не касаясь друг друга, но их близость не могла бы быть очевиднее, даже если бы они написали о ней плакат люминесцентными красками. Особенно разозлило Энджи то, что оба взирали на нее с самым невинным видом. Собрав остатки гордости, Энджи прошла в комнату.
– Что будешь пить, Энджи? – невозмутимо поинтересовался Кейд. – Могу предложить сухое вино, бренди или апельсиновый сок.
– Апельсиновый сок, если можно.
Энджи боялась, что алкоголь ослабит ее выдержку и она сорвется.
Кейд посмотрел на Селин.
– Тебе – как обычно?
– Да, спасибо.
Селин тепло улыбнулась Энджи, но почему-то именно ее теплота ранила Энджи особенно больно. Зато теперь она понимала, почему Селин нравилась Аллегре, несмотря ни на что.
– Знаете, Энджи, я вам немного завидую. Кейд рассказал, что вы разбираетесь в цветах. Я их люблю, но совершенно не умею выращивать.
Селин говорила с легким американским акцентом, который только прибавлял ей шарма. Энджи подозревала, что ее ответная улыбка была вымученной, но, кроме нее, кажется, никто этого не заметил.
Кейд разлил напитки и завел разговор о винах. Энджи не пришлось изображать заинтересованность: о чем бы Кейд ни говорил, он умел сделать разговор увлекательным. Несмотря на то, что Энджи знала о его предательстве, ей было приятно просто слушать его голос. Она досадовала на себя, но ничего не могла с этим поделать.
Селин принимала в разговоре живое участие, было ясно, что она знает о Кейде и о его интересах гораздо больше, чем Энджи. Это, конечно, не прибавило Энджи оптимизма, и к тому времени, когда миссис Болтон позвала всех к столу, Энджи поняла, что не сможет проглотить ни кусочка. Но, чтобы не выдать себя, ей пришлось чуть ли не силой заталкивать в рот еду. К счастью, Кейд предложил ей красное вино, и она согласилась, надеясь, что спиртное поможет ей расслабиться. Когда она сделала робкий глоток, Кейд удивил ее вопросом:
– Ну, как, нравится?
– Да, очень приятное вино, – вежливо ответила Энджи.
– Расскажи, что ты чувствуешь, когда пьешь его.
Энджи прищурилась и подозрительно спросила:
– А что, это какой-то тест?
Селин фыркнула, Кейд медленно откинулся на спинку стула и посмотрел на Энджи. В его глазах плясали отблески пламени свечей, отчего в его лице появилось что-то ястребиное. Желудок Энджи словно сжало тисками, позвоночник же, наоборот, как будто размягчился. Нужно удирать, пока я не выставила себя на посмешище, – в панике подумала она.
Не сводя с нее глаз, Кейд проговорил с бархатной мягкостью, под которой угадывалась стальная твердость:
– Я просто хотел узнать твое мнение.
Энджи пожала плечами и с наигранной непринужденностью ответила:
– Ну… первое, что приходит на ум, это вишня, да, думаю я почувствовала вкус вишни. Ощущается легкий привкус корицы. – Она помолчала, смакуя вино и анализируя свои ощущения. – Я бы сказала так: это аристократическое вино со скрытыми глубинами.
Наступившую тишину прорезал звонкий смех Селин.
– Какой глубокий подтекст!
Кейд выразительно поднял одну бровь и улыбнулся.
– А у тебя, оказывается, очень тонкий вкус.
Энджи смущенно покраснела, польщенная его похвалой. Когда Кейд улыбался вот так, она забывала, что он ее обманул и соблазнил, прекрасно зная, что позже на остров прилетит его любовница. Энджи покосилась на Селин. На красивых губах женщины играла странная улыбка. Одно из двух, решила Энджи: либо Селин развратна до последней степени, либо она не понимает, кого полюбила.
Собрав остатки самообладания, Энджи сумела ответить:
– Очень лестный отзыв, благодарю.
– Еще одно из твоих многочисленных достижений.
Ироничные нотки в голосе Кейда подсказали Энджи, что от него не укрылась ее отчужденность. Она судорожно пыталась понять, что Кейд имеет в виду. Уставившись в тарелку, она пробормотала:
– Сомневаюсь, что здравый смысл можно назвать достижением.
– А этот ответ свидетельствует о похвальной скромности, – продолжал иронизировать Кейд. – Определенно, Энджи, тебе есть чем гордиться, у тебя масса талантов.
Уж не намекает ли он на часы, проведенные с ним в постели? И это в присутствии любовницы, которая слушает его внимательно и с явным удовольствием?
Энджи не знала, что и думать.
Повисла неловкая пауза, которую нарушил Кейд.
– Селин отметила, что у тебя есть чувство стиля, а Фэй рассказала, что ты талантливый цветовод, что ты ни посадишь, все у тебя растет.
Кейд скрыл выражение глаз за густыми длинными ресницами. Селин же, к изумлению Энджи, снисходительно улыбнулась. Совершенно сбитая с толку, Энджи лишь пробормотала:
– Спасибо.
К счастью, Селин ухватилась за последние слова Кейда и заговорила о разведении цветов.
– Один мой знакомый разводит орхидеи, – заметил Кейд, – возможно, ты о нем слышала, его зовут Джеймс Хендрик.
Энджи кивнула.
– Конечно, слышала. Он вывел несколько новых сортов.
– Когда-нибудь я тебя с ним познакомлю. Он будет…
Конец фразы утонул в шуме дождя, внезапно забарабанившего по крыше и по оконным стеклам. Вопреки логике, вопреки здравому смыслу, даже вопреки инстинкту самосохранения в душе Энджи вспыхнул робкий огонек надежды: Кейд говорит так, словно у их отношений есть будущее. Но нет, сказала себе Энджи, я не такая, как Аллегра, как Селин, я не согласна делить его с другими женщинами. Делить Кейда с другой или с другими означало бы отказаться оттого, что Энджи выше всего ценила, – от самоуважения, достоинства, цельности. Энджи точно знала, что если она не сможет стать в жизни Кейда единственной, то лучше им вообще расстаться. Иногда цена любви бывает непомерной.
Дождь кончился так же внезапно, как начался.
– Жаль, что вам не повезло с погодой, – заметила Селин, обращаясь к Энджи.
Энджи улыбнулась.
– Скорее, наоборот, мне повезло, я слышала, что на островах часто идут дожди, и ожидала худшего. А в перерывах между дождями погода просто великолепная.
– К тому же дождь полезен, – заметил Кейд менторским тоном, в котором, однако, слышалась легкая насмешка, – он поливает растения, смывает пыль с листьев, способствует плодородию.
Он медленно поднес к губам бокал с вином и сделал глоток. В свете свечей пурпурная жидкость, казалось, вспыхнула изнутри. Энджи почувствовала, что краснеет. Ее рука слегка задрожала, вилка красноречиво звякнула о край тарелки, Энджи поспешно положила ее на стол. Пытаясь взять себя в руки, она сказала себе, что не стоит искать в каждом слове Кейда потаенный смысл, это просто глупо. Энджи решила сменить тему.
– Селин, я слышала, вы по роду занятий много путешествуете. Какой город нравится вам больше всего?
Селин ответила, не задумываясь:
– Париж. – Помолчав, она вздохнула. – На свете так много красивых и интересных мест, обидно осознавать, что я не смогу осмотреть их все!
И она стала рассказывать о городах, в которых ей довелось побывать.
После обеда Кейд предложил перейти в библиотеку и послушать музыку, – у него была большая коллекция пластинок, – но Энджи, сославшись на усталость, сказала, что хочет лечь пораньше.
– Как твои руки? – спросил Кейд.
– Почти не болят.
– Ты еще раз смажь их на ночь той же мазью.
– Обязательно.
Неопределенно улыбнувшись Кейду и Селин, Энджи пожелала им спокойной ночи и ушла.
Готовясь ко сну, Энджи пыталась проанализировать прошедший вечер. Она надеялась, что ей удалось скрыть бушевавшие в ней эмоции и, что она вела себя, как взрослая женщина, более того, как женщина, которая никогда не прикасалась к Кейду, не занималась с ним любовью. Ей оставалось провести в доме Кейда чуть больше двенадцати часов. Энджи села на кровать и задумалась.
Как пережить эту ночь?
Ее охватило горькое, сосущее чувство потери, хотя это было нелепо: нельзя потерять то, чего никогда не имел. Сейчас, когда Энджи воочию убедилась в существовании связи между Кейдом и Селин, ее собственная физическая реакция на него стала казаться ей неуместной, даже неприличной. Но хуже всего была жгучая ревность, на которую она тоже не имела права.
Энджи встала и подошла к зеркалу. Ей показалось, что по сравнению с сегодняшним утром ее губы стали более полными и яркими. Казалось, то, что Кейд ввел ее в новый для нее мир чувственности, изменило ее даже внешне. А уж о внутренних переменах и говорить было нечего, Энджи стала другим человеком, Кейд помог ей перейти опасную границу между невинностью и знанием. Она знала, что ей будет очень недоставать Кейда, но придется как-то научиться жить без него, потому что, после того, как она завтра покинет остров, они больше не встретятся.
При этой мысли Энджи поморщилась, как от боли. Кейд ее не обманывал – она сама себя убедила, что их близость что-то для него значит, что для него это нечто большее, чем приятный, но ни к чему не обязывающий секс. Хорошо, что Кейд хотя бы позаботился о мерах предосторожности, по крайней мере, ей не грозит перспектива стать матерью-одиночкой. Это должно было успокоить Энджи, но она ловила себя на мысли, что, если бы у нее был ребенок от Кейда, она нашла бы способ о нем позаботиться, дать ему самое лучшее, что в ее силах.
Она снова задумалась о его отношениях с Селин и спросила себя, не означает ли невидимая связь между ними, которую она почувствовала, что они перестали быть любовниками, но остались близкими друзьями. Энджи хотелось в это поверить, но она понимала, что лишь обманывает себя. В отношении Кейда и Селин друг к другу сквозит искренняя симпатия, нежность. Энджи невольно задавалась вопросом, похожа ли Селин на Аллегру, может ли она довольствоваться, как довольствовалась покойная жена Кейда, неравноправными отношениями, тогда как Кейд волен делать все, что хочет, когда хочет и с любой женщиной, какую хочет?
Даже если ее это устраивает, думала Энджи, меня бы не устроило, я рада, что вовремя узнала, что Кейду нельзя доверять.
Все правильно, но до чего же больно!
Энджи надеялась только на то, что дома, вдали от разрушительного влияния Кейда, она сможет снова собрать свою жизнь из кусочков. Она найдет работу, по возможности связанную с цветоводством. Но в войне между полами я больше не участвую, сказала она себе, любовь – та же война, и проигравших в ней куда больше, чем победителей. А пока, решила Энджи, остается только стиснуть зубы и почаще вспоминать, что собой представляет Кейд Рассел.
Мысль о том, что после завтрашнего дня она никогда больше не увидит Кейда, причиняла Энджи острую боль. Она утешалась тем, что время будет работать на нее, к тому же в ее памяти был еще очень свеж пример матери и Энджи представляла, что ждет женщину, если та слишком привяжется к мужчине, которому нельзя доверять. Однако Энджи не питала особых иллюзий и понимала, что какая-то часть ее сердца останется недоступной для других мужчин – да их и не будет, она до самой смерти будет любить только Кейда.
Она снова посмотрела на себя в зеркало и состроила рожицу.
– Не драматизируй! Это не мыльная опера, а реальная жизнь.
Энджи легла в кровать, но ей не спалось, сама того не желая, она стала проигрывать в уме разные способы вернуть Кейда. Вернуть? Но зачем? Чтобы он снова вскружил ей голову? Энджи с горечью признала, что, к сожалению, в этом не было необходимости. Кейд не прикладывал особых усилий к тому, чтобы ее завлечь, она сама упала ему в руки, как перезрелая груша.
Как ни странно, злость на самое себя придала ей сил, а силы ей сейчас были очень нужны. Энджи даже попыталась внушить себе, что вовсе не влюблена в Кейда и, что больше всего на свете хочет уехать от него подальше и в одиночестве зализать раны.
12
– Неплохо, у тебя уже получается. Думаю, этот саженец хорошо приживется.
Ободренная похвалой старого садовника, Энджи покраснела от удовольствия. Он внимательно осмотрел результаты ее трудов – делянку с саженцами многолетнего декоративного кустарника – и добавил:
– Не знаю, почему ты так рвешься в университет, по мне, это пустая трата времени.
В нашем деле главное не книжки читать, а чувствовать, что нужно растению, а этому в университете не научишься.
Энджи и сама задавалась вопросом, не будет ли учеба в университете напрасной тратой денег, которые достались ей в наследство от Аллегры.
Садовник пошел к выходу из оранжереи, но, сделав несколько шагов, вдруг остановился и вернулся к Энджи.
– Совсем забыл, я же приходил не просто так, а по делу. Там к тебе пришел какой-то красавчик, хочет с тобой поговорить.
Энджи думала, что за последние три месяца ей удалось избавиться от Навязчивой фантазии, что в один прекрасный день Кейд вернется в ее жизнь. Однако сейчас, когда садовник упомянул незнакомого мужчину, ее первой мыслью было: Кейд! Но этого просто не может быть, сказала себе Энджи, убирая садовые инструменты в ящик, нечего забивать себе голову несбыточными мечтами.
– Он не представился? – небрежно поинтересовалась она.
– Нет. И я никогда его не видел. Энджи посмотрела на часы.
– Я ни с кем не договаривалась о встрече, мы закрываемся через десять минут, он может подождать до закрытия.
Садовник покачал головой.
– С ним-то, конечно, за десять минут ничего не случится, но ты сегодня работала без обеда, так что можешь уйти пораньше.
Энджи вымыла руки и сменила рабочий комбинезон на обычную одежду. Взяв спортивную сумку, с которой ходила на работу, она направилась к выходу. Идя по коридору, она мельком взглянула в окно, выходящее на улицу, – взглянула и обомлела. У тротуара стоял сияющий темно-вишневый «бентли». Из всех ее знакомых на таком автомобиле ездил только один человек.
Дверца автомобиля распахнулась в ту же секунду, как Энджи открыла входную дверь. Кейд вышел, обошел капот и двинулся навстречу Энджи. Даже на расстоянии она ощутила знакомую ауру силы и власти, исходящую от его атлетической фигуры. Черный плащ придавал его облику нечто угрожающее. Внимательно оглядев ее с ног до головы, Кейд с поразительным самообладанием произнес:
– Привет, Энджи, как ты?
У Энджи пересохло во рту, но она нашла в себе силы заговорить:
– Удивлена.
А еще рассержена, добавила она про себя, иначе с какой стати у меня так часто забилось сердце и покраснели щеки? Не иначе как от гнева.
Кейд скептически вскинул бровь.
– Чему ты удивляешься? Неужели ты думала, что формальное «всего хорошего» в аэропорту Сент-Мэри будет последним, что мы друг другу сказали?
Энджи посмотрела на Кейда с таким видом, как будто у него выросла вторая голова. Кейд понял, что она не ожидала еще когда-нибудь его увидеть, и он догадывался почему: все мужчины, с которыми Энджи сводила жизнь, так или иначе ее бросали, и он не стал исключением. Кейд с тревогой отметил, что за эти три месяца Энджи похудела, ее лицо осунулось. Но губы остались такими же чувственными, зовущими. И он желал ее по-прежнему, если не сильнее.
– Мне казалось, мы сказали друг другу все, что хотели.
Энджи не желала отступать, наоборот, она выше подняла голову, глаза упрямо заблестели.
– Ты уверена, что все сказала?
– Да. – Она подчеркнуто посмотрела на часы. – Извини, я опаздываю.
– Я тебя отвезу.
– Спасибо, не нужно. – Энджи фальшиво улыбнулась. – Я на велосипеде, а оставить его здесь я не могу, он мне понадобится, чтобы приехать на работу завтра утром.
– Ты работаешь по воскресеньям? Энджи от досады покраснела еще гуще: она совсем забыла, что сегодня суббота.
– Я ошиблась, не завтра, а в понедельник.
– Твой велосипед прекрасно доедет в багажнике.
– Ну, да, и поцарапает краску на твоем шикарном авто.
Кейд пожал плечами.
– И что из этого?
Раздражение, которое Энджи с трудом подавляла, грозило вырваться из-под контроля, но она снова сумела сдержаться и процедила:
– А то, что меня не надо подвозить до дома.
– Мне нужно с тобой поговорить.
Энджи все-таки взорвалась.
– Вот как?! А ты не подумал, хочу ли этого я?!
– Подумал, – невозмутимо парировал Кейд. – Тебе это тоже нужно.
– Ерунда! Если тебя интересует мое благополучие, то, как видишь, у меня все хорошо, я работаю, и работа мне нравится. – Энджи быстро перевела дыхание и затараторила: – Фэй с дочерью живут в пригороде, они очень удачно устроились, хозяева нравятся Фэй, а она – им. Ей нравится жить близко к природе, она копит деньги, чтобы купить в рассрочку…
Кейд перебил ее на полуслове, огорошив вопросом:
– Ты беременна?
Энджи словно холодной водой окатило. Так вот в чем дело! Как она сразу не догадалась! Кейд Рассел ничего не пускает на самотек, он бы не допустил, чтобы где-то рос его незаконнорожденный ребенок, который ему не нужен.
– Нет!
– Ты уверена?
Энджи с вызовом посмотрела ему в глаза и выдержала его взгляд.
– На сто процентов. А даже если бы и была, тебе какая разница? Что бы ты сделал?
Кейд не раздумывал над ответом и полсекунды.
– Женился бы на тебе.
От изумления Энджи на несколько мгновений лишилась дара речи, но быстро пришла в себя и медленно, с расстановкой, как будто иначе Кейд мог чего-то не понять, произнесла:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15