Она, видимо, связалась с ним из-за денег.— Но ей так и не удалось развести его с женой и добиться официального признания сына, — ехидно вставил Карсон.— Не знаю, пыталась ли она. Мне показалось, что она чрезвычайно довольна своей жизнью. Как бы там ни было, она не сомневалась в своей власти над Дрейком. А Сидней был, хоть и незаконным, но единственным сыном и, следовательно, наследником Филиппа.— Я бы не возражал против такого детства. От язвительного тона Карсона Констанс похолодела. Она отодвинулась чуть-чуть в сторону. Ей не хотелось больше их слушать, но она не смогла бы уйти незаметно.— Будет вам, посмотрите на это по-другому. Вы большим трудом достигли определенных высот, и вас ценят за это.— Да, карабкался вверх как обезьяна, — горько отозвался Карсон. — И теперь все говорят: «Кто бы мог подумать, что у такого дурака хватит на это ума?»— Это похоже на комплекс неполноценности.— Сдается мне, такой комплекс присущ тем, кто родился по другую сторону социальной границы, — ответил Карсон. — У меня просто приступ зависти, свойственной выходцам из низов. Но вот что я вам скажу. Я был бы счастлив, если бы смог отыскать на этом золотом мальчике хоть малейший кусочек грязи и стереть эту наглую ухмылку с его аристократической физиономии. Безупречных людей не бывает. Взять, к примеру, его происхождение. Двадцать лет назад незаконнорожденность была словно черная метка на человеке. Но он каким-то чудом убедил всех не обращать на это внимания. Да ладно, хватит о нем, нам пора.Уже удаляясь, второй собеседник сказал:— Вам надо как-то побороть эту неразумную неприязнь. Подумайте, Сидней делает головокружительную карьеру, а вы же не хотите оказаться в такой ситуации, когда будете вынуждены уйти с поста из-за того, что не сможете с ним работать.Его спутник что-то сердито ответил, но слов она уже не разобрала. Констанс тревожно посмотрела на Сиднея, который шел по полю для гольфа. Неудивительно, что у него есть враг. Его сила, мужественность и властность вызывают естественное раздражение у не очень уверенных в себе людей. Но Констанс заинтриговало то, что он незаконнорожденный. Видимо, это причиняло ему немало страданий, хотя Сидней никогда не признался бы в этом. Ему не слишком понравилось бы, если бы он узнал, как его обсуждали эти люди. Судя по всему, Дрейк довольно замкнутый человек, который привык скрывать свои чувства.Но какое ей до него дело? С физическим влечением ничего не поделаешь, но интересоваться этим человеком всерьез просто опасно. К тому же это может помешать работе.Констанс направилась в офис. Эвелин, увидев ее, нахмурилась.— Уже погуляла? — спросила она, взглянув на часы.— Становится очень жарко. Есть для меня работа?— Что ж, если хочешь, то да. Пришла куча бумаг, которые нужно напечатать. Это от какого-то журналиста, он, видимо, не мыслит и дня без строчки.Вдвоем они справились с бумагами за час.— Спасибо, Констанс, ты меня очень выручила, — сказала Эвелин. — А что делает твоя делегация?— Опять играют в гольф.— Везет же людям, — вздохнув, проговорила Эвелин. — А мне нужно устроить праздник для Агнес. Ей сегодня исполнилось восемь лет.— Но если сегодня день рождения у ребенка, то почему ты на работе? Почему тебя не подменила Тина? — спросила она. Тина была временной сотрудницей, которая иногда заменяла в офисе Эвелин.— Позвонила и сказала, что заболела, а больше мне позвать некого. — Эвелин потянулась, положив ладони на поясницу. — Но ничего, у меня осталось дел не больше чем на час, а Агнес пока у Саранны. Кажется, теперь она готова быть с кем угодно, лишь бы не со мной.Зазвонил телефон. Эвелин сняла трубку и тут же передала ее Констанс, прошептав:— Он, кажется, в бешенстве.Это был Сидней. Видимо, партия в гольф закончилась. Констанс не показалось, что он очень рассержен, но его голос звучал требовательно.— Пожалуйста, поднимитесь в мой номер, — сказал он и повесил трубку.— Да, чудесный денек, — заметила Констанс, когда повесила трубку.— Проблемы?Она пожала плечами.— Надеюсь, что нет.Нахмурив брови, он стоял у окна и смотрел на гладко подстриженный газон. В руках у него были два листка бумаги.Когда Констанс постучала в уже открытую дверь, Дрейк резко обернулся и посмотрел на нее внимательно.— А, это вы Констанс, — сказал он таким тоном, точно не ждал ее появления. — У меня для вас работа. Надо перевести письмо. — Он был с ней официален. Ничто не напоминало того человека, который гулял с ней прошлой ночью и держал за руку.Констанс была рада. Так гораздо спокойнее. И чем быстрее она справится с работой, тем быстрее уйдет отсюда.Документ оказался ответным письмом японского промышленника. Констанс стало интересно, знает ли этот японец о происхождении Сиднея.Наверное, это никого не интересует. Даже самое строгое светское общество открыло бы свои двери Сиднею Дрейку за его собственные заслуги.Интересным было то, что Сидней, будучи дипломатом, не должен участвовать в коммерческих предприятиях. Может, Тиму Карсону и удастся найти ту грязь, о которой он мечтает. Выдернув листок из-под каретки пишущей машинки, Констанс передала его Сиднею.— В чем дело?Она подняла на него удивленные глаза.— Ни в чем.— Вы, видимо, получили удовольствие, подслушивая чужую болтовню?Краска бросилась ей в лицо, но она спокойно ответила:— Ни малейшего.— Думаю, на меня вылили кучу грязи.— Вас ненавидят все коллеги?Его зубы блеснули в невеселой улыбке.— Карсон точно ненавидит.— Наверное, вам просто трудно найти с ним общий язык, — уклончиво сказала Констанс. — Иногда так бывает.— Вы просто сама тактичность, — глядя ей в глаза, с насмешкой в голосе произнес Дрейк.— Это часть моей работы, — отпарировала она, вздернув подбородок. — И вам это хорошо известно. Уверена, прежде чем нанять меня, вы внимательно изучили мое досье.Он принял вызов с легкой улыбкой.— У вас на удивление безупречное прошлое. Но далеко не безупречные родители, подумала она.— Я еще не встречала людей с совершенно безупречным прошлым, — небрежно заметила она и улыбнулась. — Я вам еще нужна?— Нет, спасибо. — Он занялся своими бумагами, не обращая внимания на нее. — Пожалуйста, закройте за собой дверь, — рассеянно попросил он.Констанс выполнила его просьбу. И тут же в коридоре лицом к лицу столкнулась с Тимом Карсоном. Он остановился, пристально и удивленно посмотрев на нее. Она понимала, что у нее смущенный вид. Всему виной подслушанный разговор и то, что они с Дрейком только что говорили о Карсоне.— Не обращайте на меня внимания, — сказал он, переводя взгляд с Констанс на дверь. — Прошу прощения, что появился не вовремя.Констанс почувствовала, что краснеет. Она не стала опускаться до объяснений. Напротив, улыбнулась и вежливо сказала:— Уверена, ваше появление не может быть несвоевременным, сэр. Вы хотите видеть мистера Дрейка? Он у себя.— Нет-нет, — быстро ответил Карсон, окинул Констанс взглядом и рассмеялся.Дверь за ее спиной открылась. Послышался раздраженный голос Сиднея:— Кто хочет меня видеть?— Здесь мистер Карсон. Он, видимо, направлялся к вам, — пояснила Констанс, чувствуя, как накаляется атмосфера.Карсон невнятно проговорил:— Я как раз шел к министру, когда мисс…МММ…— Маккинон, — подсказала Констанс.— Да, когда мисс Маккинон вышла из вашего номера.Сидней поднял брови. Он посмотрел на Констанс, что-то вспыхнуло в его светлых глазах, и она вздрогнула. Он тут же перевел взгляд на Карсона.— Вы хотели поговорить со мной?— Нет, вовсе нет.— Тогда, возможно, — с ледяной вежливостью сказал Сидней, — вы с мисс Маккинон продолжите беседу где-нибудь в другом месте?Глаза Карсона блеснули. Констанс даже посочувствовала ему в этот момент. Он был явно растерян, как и она минуту назад, когда ей предложили покинуть номер.— Мне нужно идти, — сказала она и сочувственно улыбнулась Карсону.Держась очень прямо и приподняв голову, Констанс направилась к лестнице.Тут ее окликнул Карсон.— Подождите, я спущусь вниз с вами. Ей меньше всего хотелось находиться в обществе Карсона, но она решила этого не показывать. Поэтому она замедлила шаг и заставила себя улыбнуться, когда он нагнал ее у лестницы. Взгляд Карсона задержался на ее лице слишком долго.— Интересное старинное здание, не правда ли? — сказала она.— По-моему, очень неудобное. Взять хотя бы то, что здесь нет лифтов. Хотя, наверное, некоторым такие вещи нравятся.— Да, и мне тоже. Я очень люблю здесь работать.— Вы часто бываете в этом отеле?— Бываю периодически.— А где вы жили в Австралии до того, как уехали, разбив своим отъездом тысячу сердец?— В Таунсвилле, — ответила она.— Тогда, наверное, у нас есть общие знакомые, — сказал Карсон и, когда Констанс, опешив, посмотрела на него, ехидно улыбнулся. — У меня есть родственники в Таунсвилле. Их фамилия Сперроу. Вы с ними знакомы? Нет, наверное? Не нужно удивленных взглядов. Вы же знаете, мы, австралийцы, доводимся друг другу либо родственниками, либо соседями. Вы из семьи дипломатов, Констанс?— Нет, — как можно спокойней ответила она, на самом деле далеко не уверенная, что это ей удалось.— Значит, мне это показалось.— Почему вы так решили?— Кажется, кто-то говорил, что ему знакомо ваше лицо. Хотя, возможно, это ему просто показалось из-за того, что вы австралийка. Хотя вообще-то не многие австралийские женщины похожи на вас, к сожалению!Ей были неприятны его тяжеловесные комплименты, но из вежливости она улыбнулась.— Куда вы направляетесь?— В бизнес-центр, мистер Карсон. Меня ждет работа.— Вот как. А я думал, мы можем пойти вместе выпить.Значит, он и дальше собирается ее допрашивать.— Простите, но нам не разрешено пить с гостями.Карсон был явно разочарован таким ответом.— Кажется, на Сиднея Дрейка запрет не распространяется, — не удержался от ехидного замечания он.Констанс удивленно подняла брови.— А если такое и случается, — мягко сказала она, — то только тогда, когда мы получаем распоряжение начальства.— Понятно, — с двусмысленной улыбкой сказал он. — Сегодня вечером вы работаете?— Да.— Тогда увидимся за ужином.— Конечно. До встречи, мистер Карсон.Его навязчивость пугала Констанс. Что нужно этому человеку? Тогда, на поле для гольфа, его неприязнь к Дрейку показалась ей беспочвенной, немного наивной. Теперь же она поняла, что здесь дело серьезнее.Но почему Сидней так разозлился, когда увидел ее и Карсона беседующими в коридоре? Весь день она мысленно возвращалась к этому вопросу, но так и не могла найти ответ, Хозяин отеля умудрился отыскать где-то рапиры и два тяжелых самурайских меча, продемонстрировав необычайную заботу о гостях. Министры направились в спортивный зал, чтобы провести время в поединке. Немного рисуясь своим умением и пытаясь научиться новым приемам у соперника, они остались, кажется, довольны собой и друг другом. Констанс не отводила от них взгляда, так как, несмотря на прекрасное знание японского, из разговора министров она почерпнула немало нового. И ничто не доставляло ей такого удовольствия, как совершенствование собственного мастерства.Когда поединок кончился и Констанс вышла из спортивного зала, к ней подошел человек из службы безопасности австралийской делегации — мужчина средних лет с невыразительной внешностью и пронзительным взглядом.— Меня не оставляет мысль, что я вас знаю, сказал он. — Мы раньше не встречались? По спине у нее холодком пробежал страх.— Не думаю, хотя это и не исключено. Я часто бываю на подобных мероприятиях, хотя по большей части работаю с бизнесменами.— Вы работаете для ООН?— Раньше работала, но теперь уже нет. Он нахмурился.— Наверное, та работа оплачивалась гораздо лучше, чем временная?— Зато здесь больше разнообразия, — беззаботно ответила Констанс. — А я люблю путешествовать.Не сводя глаз с ее лица, он понимающе кивнул. Констанс не знала, намеренно он пытается испугать ее или это его обычная манера общения.— Наверное, там я вас и видел, — не очень убежденно проговорил он. — Хотя мне кажется, что я знаю вас по фотографии, Констанс пожала плечами.— Возможно, вы видели мою фотографию на каком-нибудь пропуске. — Невероятно, но ей удалось выдавить смешок. — Хотя, с другой стороны, вы наверняка видели мое досье, которое составил Говард Форсайт. У него досье на каждого. Уверена, в моем фотографии разных лет.Говард Форсайт был начальником службы безопасности курорта.— Да, наверное, там я вас и видел. Констанс с облегчением заметила, что министры возвращаются.— Они пришли, — сказала она и прибавила:— Я боялась, что у кого-нибудь из них будет сердечный приступ после таких упражнений.Он тут же отвел глаза.— Даже не думайте об этом.Несколько часов спустя в фойе Констанс снова увидела этого человека. Он с серьезным видом что-то говорил Карсону. Констанс посторонилась, освобождая дорогу мистеру Маккуину, а Карсон поднял на нее глаза, и она поняла, что говорили именно о ней.— Сегодня вечером вы нам больше не понадобитесь, — с улыбкой сказал ей министр. Он был не только политик, но и приятный человек. — Благодарю вас за хорошую работу. — Его улыбка стала шире. — Когда вы соглашались работать с нашей делегацией, вам наверняка и в голову не приходило, что вы столкнетесь с такой сложной темой, как японское оружие семнадцатого века.— Конечно, — ответила Констанс, — но это было очень интересно.Министр внимательно посмотрел на нее.— Правда? А я готов спорить, что вам было чертовски скучно. — Он осмотрелся вокруг и подозвал к себе Сиднея, стоящего неподалеку. — Сидней, почему бы вам не пригласить мисс Маккинон на ужин? — предложил министр. — Идти спать ей еще рано.— О, не стоит…— С большим удовольствием, — учтиво перебил ее Дрейк. — Мисс Маккинон, вы не могли бы подождать немного? Мне нужно еще кое с кем переговорить.Вежливая улыбка Маккуина заставила ее принять приглашение. Откуда было ему знать, что она чувствует всякий раз, когда видит Сиднея Дрейка?Когда Сидней отошел, она обратилась к министру:— Сегодня я работаю, мистер Маккуин.— Но вы нам не понадобитесь. — Посмотрев вслед высокой, подтянутой фигуре Сиднея, министр заметил:— Этот человек далеко пойдет. У него прекрасное будущее, по меньшей мере посол. И я не удивлюсь, если когда-нибудь услышу его речь в ООН.— Я тоже, — пробормотала Констанс, не зная, что сказать.— В Оксфорде он получал повышенную стипендию, а теперь у него степень по философии, он прекрасный спортсмен и прирожденный лидер. Да, таким принадлежит мир.Констанс вежливо сказала:— Это прекрасно.Разумеется, мир принадлежал таким, как он. Только дети очень богатых людей обладают уверенностью, что все получат на подносе.Рассеянный взгляд Маккуина снова остановился на ней.— И, наверное, он очень привлекателен для женщин, хотя донжуаном его не назовешь.Зачем он говорит ей все это? Она постаралась принять безразличный вид и спокойно сказала:— Это было бы большим недостатком.— Именно. — Маккуин посмотрел на подходившего к ним Сиднея. — Он очень умный человек, весь в отца.Сидней услышал его последние слова и, как показалось Констанс, сравнение с отцом не вызвало у него восторга.Сидней посмотрел на Констанс, его глаза сверкнули из-под полуопущенных ресниц. Она была поражена, когда поняла, что Дрейк в ярости.— Идемте, — сказал он.— Он посчитал, что мне нужно развлечься, но это совсем не так. Я не хочу вам навязываться.— Но у нас нет выбора. Нам некоторым образом приказали поужинать вместе. Так что мы обязаны выполнить задание, ведь мы же с вами на службе. Нужно играть по правилам.Он ни слова не сказал о том, что о навязчивости не может быть и речи, что он с удовольствием пригласит ее. Да, льстецом его не назовешь. Задетая, она бросила:— Верится с трудом.— Почему же?— По моим наблюдениям, вы сами принимаете решения, а не предоставляете это делать за вас другим.— Иногда да, — заявил он с самоуверенностью, которая поразила ее. — Я хочу быть среди тех, кто принимает решения.— Тогда вам надо стать политиком. Он насмешливо отозвался:— Кажется, о политиках вы невысокого мнения.— Почему? Мистер Маккуин мне нравится.— Это умнейший человек, который по-настоящему заботится о процветании своей страны, — бесстрастно согласился он. — Идемте, Констанс. Сначала выпьем, а потом поужинаем.Констанс замялась, но соблазн был велик, и она поняла, что не может ему отказать.Они были уже на лестнице, когда Сиднея окликнул тот самый сотрудник службы безопасности.— Простите, можно вас на минутку? Мне нужно сказать вам два слова наедине.Сидней нахмурился, но Констанс быстро сказала:— Пожалуйста-пожалуйста, я вас подожду здесь.Он коротко кивнул и прошел с тем человеком дальше по коридору. Констанс стала разглядывать антикварное панно на стене, стараясь подавить внутреннюю дрожь.Она совсем не удивилась, когда услышала сзади голос Тима Карсона:— Ах вот вы где, Констанс!Как глупо! — подумала она, стараясь отнестись к Карсону без неприязни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15