РАСПЛАТА ДЬЯВОЛА


ОТ АВТОРА
Мне стало известно, что некоторые люди с большим эгоизмом и маленькой
совестью мучаются своим сходством с персонажами этого романа.
Следовательно, я чувствую себя обязанным предупредить, что все
описанное на этих страницах является плодом воображения.
Автор заявляет, что все сходство с реальными людьми получилось чисто
случайно и он не имел никакого намерения вывести кого-то в этом романе.
Эллери Квин.


ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

1. МНОГО ШУМА ИЗ НИЧЕГО
Голливуд, подобно сказочной стране Оз, имеет свои странные
особенности. Здесь перед Рождеством деревья пускают свои листки под
девяностоградусным солнцем. Здесь ярко освещены рестораны, а дамы в
субботу вечером ходят по бульварам в брюках и норковых шубках. Утренние
газеты стоят 5 центов, а вечерние - 2 цента. Люди стоят в очередях. Все,
что случается в Голливуде, считается более интересным, чем такое же
событие в Цинцинатти или Джерси.
Так, когда лопнул "Огиппи Ваббл", волновались все, а не только
держатели акций, и за одну ночь это слово стало известным повсюду. Это не
преуменьшение. Огиппи устоял на ногах, несмотря на катастрофу. Пока же
дело не дошло до суда, адвокат Анатоль Руиг готовился к борьбе. В это
удивительное время долговязый сын Солли Спета строчил статьи в
"Лос-Анжелос Индепендент", несчастные держатели акций выли у ворот
"Сан-Суси", за которыми сам Солли Спет невозмутимо пересчитывал миллионы.
Это было диагностической ошибкой, иначе Солли никогда бы не приехал в
Калифорнию. Врачи рекомендовали ему этот климат, гольф, солнечные ванны.
Сначала Солли не собирался что-либо делать. Но то ли горы повлияли, то ли
солнце, которое ему рекомендовали врачи, так или иначе, он принялся
умножать свой капитал. Итак, Соломон Спет поднялся, прикрыл свою наготу и
начал оглядываться. И нашел он Риса Джардена и маленького Анатоля Руига. И
из всех его владений его выбор пал на известную "Огиппи-Гидро-Электрик
Девелопмент". В то же время Солли встретил и Винни Мун, но его интерес к
Мун носил скорее эстетический характер, чем коммерческий, но это другая
часть истории. Солли всегда обращал внимание на искусство. Винни стала его
протеже и уверяла всех, что все началось с родства душ.
Организация и развитие "Огиппи-Гидро-Электрик" началась в те дни,
когда тяжелая индустрия была в упадке из-за законов, принятых в
Вашингтоне. Но Солли был умен. Тем не менее, он не мог добиться успеха без
помощи Риса Джардена, который играл важную роль в местных промышленных
кругах. Рис, этот первокласный яхтсмен, гимнаст, игрок в гольф и
коллекционер спортивных принадлежностей, был необходим Солли по разным
причинам. У него был дополнительный капитал, он носил магическое имя -
Джарден, и не занимался ничем, кроме большого бизнеса.
Когда "Огиппи" перекочевала со страниц финансовых вестников на
страницы дела, которое вело Лос-Анжелосское Центральное детективное бюро,
этим крайне заинтересовался Фитцжеральд, одноклассник Риса Джардена
(Гарвард, 1908 год) и начальник Вальтера Спета. Но удовлетворить свое
любопытство оказалось крайне тяжело. За Винни Мун был ее шимпанзе и старый
итальянский рапирист, за спиной которого стояли тысячи потенциальных
убийств, и Фитцу ничего не оставалось, как довольствоваться обычной
информацией.
Конечно, каждый газетчик в Лос-Анжелосе рад обыскать своих собратьев
по перу. "Ред Индиан", например, нашла где-то фотографию Риса Джардена,
победителя соревнований по гольфу в 1928 году, чем повергла соперников в
уныние.
Лучше всего при описании материалов о людях прибегать к помощи
сравнений и статистики. Он понимал, что для Голливуда это большое дело.
Рис Джарден происходил из Виргинии, из одной старинной семьи. Эти семьи
так же традиционно богаты, как и традиционно богаты традициями. Солли Спет
появился на свет в Нью-Йорке. Вальтер Спет, который явился результатом
кочевого инстинкта отца, родился в чикагской больнице, где умерла его
мать. Винни Мун крестила его в маленькой церквушке в Южной Дакоте. Анатоль
Руиг родился в Вене, но эту ошибку он быстро исправил. Он содержал бар в
Канзас-Сити, потом владел аттракционами в Голливуде. Пинк приехал из
Флатбуча, Бруклин.
Любой репортер, даже Фитцжеральд, вызывает гнев у джентльменов. Фитц
был бостонским ирландцем и пристрастен к правде и виски. Мистер Эллери
Квин родился на Западной 87-й стрит и развлекал себя различными
головоломками.
Единственным бесхитростным человеком, замешанным в этом деле была
дочь Риса Джардена - Валери.
- Я не думаю, - сказал Вальтер Спет, когда впервые встретил ее во
время игры в поло в Беверли-Хиллс, - что кто-нибудь действительно здесь
родился.
- Что, хотите поговорить со мной? - спросила Валери, очищая апельсин.
- Но почему Голливуд? - настаивал Вальтер, разглядывая ее с ног до
головы.
- Не смотрите на меня так! - с раздражением произнесла мисс Джарден и
крикнула: - Смотрите-ка на этих наездников! Эй, Пинк, что у вас за кляча?
- и она взмахнула рукой с апельсином.
Первый наездник, молодой парень с длинными ногами, ехал на коричневом
пони. Рядом ехал рыжий веснушчатый парень с широкими плечами.
- О, понял, - сказал Вальтер. - Первый - отец, а второй - Пинк.
- Детектив, - заметила Вал. - А как вы узнали?
- Слово "рыжеволосый" близко по смыслу к имени Пинк. А кто такой этот
Пинк?
- А что?
- Ваш друг?
- А вам-то что? Видит меня всего три минуты и уже вмешивается в мои
личные дела! А что будет дальше?
- Прошу прощения, если я вам надоел...
- Пока нет, - улыбнулась Вал. - Идите сюда, мальчик.
Вальтер вздохнул. Современные женщины пугали его. Единственная
женщина, которую он знал, была мисс Титус, которая давала ему уроки и
укладывала в постель. Вальтер снова оглядел мисс Джарден с ног до головы и
решил, что он начнет изучать женщин с нее.
- Ваш отец ужасно молодо выглядит, не так ли? - сказал он.
- А это плохо? Витамины, упражнения. Папа увлекается спортом, а этот
Пинк тоже феномен, мистер Спет. Умеет играть в любую игру, кроме того, он
на диете. Вегетарианец...
- Очень интересно. А вы?
- О, боже, конечно, нет! Я плотоядная.
- Я тоже люблю вкусно поесть.
- Ну! Тогда вы можете пригласить меня сегодня пообедать.
- Ну... это... будет прекрасно... - пробормотал Вальтер. Он с
отчаянием подумал, что не знает, о чем будет с ней разговаривать. - Э...
он похож на вашего брата, я имею в виду, если бы у вас был брат, то он был
бы...
- А я как папина старшая сестра, - трагическим голосом промолвила
Вал.
- Если будете продолжать в том же духе, то сойдете за молодую
супружескую пару, - он вновь осмотрел ее с ног до головы.
- Вы положительно ясновидящий, мистер Спет! Но если вы будете так
пялиться на меня, мне придется зашиться в мешок.
- Я ни о чем плохом не думаю, - заявил Вальтер и подумал, что у нее
великолепная фигура.
- В чем дело? - резко спросила Вал. - У меня что-то не в порядке, да?
- Киношники явно вас недооценивают.
- Да? Ханк Гринберг снимает тигров в Бронксе?
- Вы фотогеничны. У вас нос, как у Мирны Лой, а ваши глаза и рот
напоминают мне...
- Мистер Спет, - пробормотала она.
- ...мою маму, - закончил Вальтер. - К тому же, у меня есть ее фото.
Так как они к вам относятся, мисс?
- Никак. Они бегают за мной по пятам, но я все время гоню их.
- Почему?
- В кино у меня не будет успеха.
- Какая ерунда! - горячо проговорил Вальтер. - Держу пари, что из вас
получится настоящая актриса.
- Чушь. Видите ли, я родилась здесь, в Голливуде, и это удручает
меня. Потом, я ненавижу эти конюшни и жизнь на колесах, хотя я не
привязана к дому. Надеюсь, вы меня понимаете?
- Вы думаете, я дурак? - проворчал Вальтер, чьи уши становились все
краснее и краснее.
- О, дорогой, простите меня, - извинилась Вал. - Но я люблю все
настоящее, а в кино приходится целоваться вот так! Смотрите! - она крепко
обняла его и с показной страстью поцеловала в губы. - Вот видите, так
целуются в кино, изображая страсть. А когда я целую, так уж целую.
- Как вы проводите свое время? - поспешил переменить тему Вальтер.
- Пытаюсь веселиться.
- Я знаю, чем можно вас занять.
- О, боже!.. - простонала Вал. - Еще один реформатор! Послушайте, мой
худой и голодный друг. Папа и я живем просто и не мешаем жить друг другу.
У нас случайно есть деньги и мы тратим их, как можем.
- Вы из тех людей, - горестно произнес Вальтер, - которые устраивают
революции.
Вал изумленно уставилась на него и рассмеялась.
- Мистер Спет, я вас недооценила. Какой живой ум! Могу вам
признаться, что мы еще устраиваем итальянские забастовки.
- И это вы называете весельем...
- Ох и дам тебе в рожу! - учащенно дыша произнесла Валери.
- Все вы такие, - закричал Вальтер, - экономические роялисты!
- Вы только подумайте, что вы говорите! И вы еще собираетесь читать
мне лекции? Я слышала о вашем отце и о вса... Вы пиявки-кровопийцы, обжоры
на теле политики!
- О, нет, - насупился Вальтер. - О моем отце можете говорить, что
угодно, но я сам зарабатываю себе на жизнь.
- Да ну? - огрызнулась Вал. - Вы рэкетир?
- Я рисую. Карикатурист в газете.
- Вот это работа для мужчин. Да, сэр! Завтра же посмотрю в газетах
все картинки про маленького Билла.
- Зачем?
- Мистер Спет, ваше остроумие ставит меня в тупик!
- Я рисую политические карикатуры для "Лос-Анжелос-Индепендент"! -
завопил Вальтер.
- Коммунист!
- О, боже мой! - закричал Вальтер, размахивая длинными руками, и
убежал.
Валери довольно улыбнулась. Он очень молод и похож на Гарри Купера.
Она осмотрела свой рот в зеркале и решила, что скоро снова встретится с
мистером Вальтером Спетом.
- Скоро увидимся! - крикнула она ему вслед. - Обязательно встретимся!

2. КРАСАВИЦА "САН-СУСИ"
Шли дни, и Вальтер Спет безнадежно думал, что Валери Джарден решила
сделать его жизнь невыносимой. Он понимал, что мисс Джарден красавица, и
это еще больше раздражало его. Вальтер боролся с собой днем и ночью. Он
даже окунулся в ночную жизнь Голливуда, посещая ночные варьете с красивыми
женщинами. Но все это привело к одному - его еще больше тянуло к Валери.
Будучи совершенно слепым относительно устройства женщин, ему и голову
не приходило, что мисс Джарден испытывает тоже самое. Но Рис Джарден
разбирался в этом лучше его, поскольку он был не только физическим отцом,
но и на шестьдесят процентов заменял мать.
- Я нашел прошлой ночью мокрый платок на террасе. В чем дело, молодая
леди? - поинтересовался он как-то утром, когда Пинк терзал его тело на
гимнастическом столе.
- Ни в чем, - буркнула Валери и машинально схватилась за сумочку.
- Ерунда! - заявил Пинк, массируя хозяина. - Опять была борьба с этим
чокнутым грубияном.
- Молчите, Пинк, - прервал его хозяин. - Разве человек не может
частным образом поговорить со своей дочерью?
- Если этот неопытный юнец снова назовет вас тунеядкой, Вал, -
пробормотал Пинк, - я выбью ему все зубы.
- Вы подслушали, Пинк! - негодующе закричала Вал. - Это черт знает
что!
- А что мне еще оставалось делать, если вы кричали?
Вал посмотрела на него и схватила гантели.
- Я бы на вашем месте, Пинк, не стал бы слушать, - сказал Рис.
- Лучше бы они целовались.
- Пинк, вы настоящая вошь! - закричала Вал поднимая гантели.
- А что делать, моя кошечка? - спросил Рис. - Пинк любит пошутить.
- Она его приветствует как хористка, - сообщил Пинк, - то есть
целует...
- Очень интересно, - Рис закрыл глаза.
Вал швырнула в Пинка гантель, которую тот легко поймал, продолжая
массировать хозяина. Вал уселась на пол и стал причитать:
- Я могу принимать своих друзей, как хочу.
- Он хороший парень, - подтвердил отец.
- Он баран! - заверещала Вал, вскакивая на ноги. - Он и его
"социальное сознание"... Меня тошнит от него!
- Ну, этого я не знаю, - признался Пинк. - Но в этот что-то есть.
- Заткнитесь, Пинк!
- Объяснить, что я имею в виду? - произнес Пинк. - Ладно, не буду. Я
живу на жалование. Повернитесь, Рис.
Рис повернулся, и Пинк продолжил массаж.
- Вал, вы скоро увидите мальчика?
- Я достаточно взрослая, чтобы решать дела без вмешательства, -
холодно проронила она и убежала.
А Вальтер был проблемой. Иногда он шалил как ребенок, и иногда был
очень мрачен. Однажды он пытался ее поцеловать, а в другой раз обратился к
ней по фамилии. И все потому, что она не интересовалась рабочим движением
и не знала ничего путного. Правда, она умела ухаживать за цыплятами.
Обвинение в этом с его стороны особенно обижало ее, потому что она
действительно страстно любила цыплят.
Ситуация осложнялась тем, что Соломон Спет и ее отец стали вместе
заниматься делом. Рис Джарден наконец занялся делом после этих
великолепных ленивых лет! Вал не могла понять, почему ей не нравится
румяный Солли. Эти скучные совещания с юристами - особенно с этим сопливым
Руигом - раздражали ее. К тому же, Рис забросил свою яхту, гольф и поло.
Он едва выкраивал время для шведских упражнений с Пинком. Но это еще было
не самое худшее.

Это случилось после подписания контрактов в "Сан-Суси".
"Сан-Суси" был построен в беззаботные золотые времена. Он занимал
полдюжины акров среди голливудских холмов и был обнесен от туристов и
торговцев десятифутовым забором. Внутри тоже был частокол, но уже не из
досок, а из королевских пальм. Там находилось четыре жилища под черепицей,
оштукатуренных и покрытых стеклом. Четыре дома располагались по кругу,
террасы выходили в одну сторону, где находился бассейн, окруженный
деревьями.
Рис Джарден купил один из домов, потому что его владелец, старый
знакомый Риса, почти разорился. Правда, это тому не помогло, и владелец
застрелился. Валери считала это место ужасным, но в их бунгало на Малибу
всегда было полно народа и она считала что здесь ей будет спокойней.
Второй дом занимал Денди Динмонтс, киноактер, чье соседство было не очень
приятным, пока он не женился на дочери английского пэра. К счастью, ей не
понравилась местная знать и она почти не жила в этом доме.
Третий дом снимал иностранный кинорежиссер. Он был неплохим
человеком, но виски любил не меньше кино и его доконала белая горячка.
Четвертый дом вообще никто не занимал. Он стоял пустым, пока его не занял
Солли Спет, чтобы, как сказал Валери ее отец, "быть ближе к твоему
очаровательному и ценному папе". А когда в этот дом въехал Солли, то и
невыносимый Вальтер оказался тут как тут.
Вот это была загвоздка! Здесь появился Вальтер. Противоречивое
создание... Он не должен жить здесь. Фактически, он жил в Лос-Анжелосе,
пока его отец не снял Сан-Суси. По идеям Вальтера, Спеты вообще никогда не
должны жить здесь. И все-таки Вальтер отделен от нее лишь персиковыми
деревьями. Этот карикатурист в любой момент может увидеть ее в бассейне...
И к ней еще ходили Томми, Двай и Джо... И она уже не так рассердилась,
когда он захотел ее поцеловать. А он оправдывался, что это "животная
страсть".
А когда Винни Мун стала жить в доме Спета в качестве протеже, стало
совсем нехорошо.

Валери у себя в комнате призналась Рокси, своей китайской горничной:
- Вы знаете, что? - разъяренно говорила она.
- Да? - Рокси расчесывала ей волосы.
- Это фантастично. Я люблю это животное, чтобы его черти забрали!
А Вальтер в это время подлизывался к сторожу Франку, чтобы тот открыл
ему ворота для его машины. Потом у ворот стала собираться толпа, и Вальтер
понял, как много людей было связано с "Огиппи". Проезжая через ворота,
Вальтер слышал крики и смущался. Он не отважился смотреть на этих людей, и
остановил свою шестицилиндровую машину около дома Джарденов. Там уже
стояло около дюжины машин. У него была надежда, что у Валери будет хорошее
настроение. Он нашел ее в саду в обществе молодых людей и дам.
- А вас нам только и не хватало, - мрачно промолвила Валери. -
Вальтер Спет, если вы скажете хоть слово о голодающих шахтерах, я начну
кричать!
- Послушайте, - хихикнула какая-то молодая леди, - Амос снова здесь.
- Это пророк, который размахивает оружием?
- До свидания, Вал, - сказал Томми. - Скоро увидимся.
- Вал, - пробурчал Вальтер, - я хочу с тобой поговорить.
- Почему бы и нет?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17