В магнитофонном варианте этот тип казался намного симпатичнее.— Кем ты работаешь?Шерил окончательно перестала понимать логику анкеты. Уточнив место ее рождения и жительства, Хэл ни с того ни с сего перевел разговор на должность Шерил, то есть почти открытым текстом поинтересовался ее деньгами. Любому дураку известно, что при первой встрече люди не спрашивают друг друга о доходах или зарплате. Конечно, каждому хочется узнать все о том, с кем собираешься завязать любовные отношения, но делать это надо деликатно, исподволь, а не спрашивать прямо. Вот уж действительно быка за рога… Что за идиот! Шерил почувствовала, что сыта по горло его дурацкой анкетой и что вопрос, на который она сейчас ответит, будет последним: на телефонные звонки этого зануды она решила впредь не реагировать. Шерил собиралась признаться, что в ее обязанности входит ведение бухгалтерских счетов в крупной страховой компании, как вдруг ее осенило.— Я временно не работаю, — солгала она. — Получаю пособие по нетрудоспособности.— Как — по нетрудоспособности?!— У меня легкое психическое расстройство. Врач-психиатр считает, что мне полезны развлечения и общение с людьми. Поэтому я и звоню по объявлениям.— Ох, ничего себе… И правильно делаешь, — спохватившись, похвалил ее Хэл. Его энтузиазм заметно поубавился.— Не беспокойся, принимая антипсихотики, я вполне владею собой. У меня уже несколько недель не случалось срывов, — вдохновенно врала Шерил, не совсем, правда, уверенная в существовании «антипсихотиков».— А-а… — упавшим голосом отозвался Хэл, он потерял всякое желание задавать вопросы из анкеты.— Прости, мне, наверное, не следовало вываливать столько информации при первом разговоре, — невинно заметила Шерил.— Нет-иет, ну что ты, — заторопился Хэл и добавил: — Извини, мне звонят по другой линии. Ничего, если я перезвоню позже?— Конечно-конечно, — сладким голосом пропела Шерил в трубку. — Я сегодня не выйду из дома.— Понял. Приятно было познакомиться.Положив трубку, Шерил разочарованно покачала головой и грустно усмехнулась. Из всей газеты ее заинтересовали всего два жалких объявления, и оба оказались черт знает чем. Да еще небось прослушивание объявлений влетело ей в копеечку. Может, стоит попытать счастья в рубрике знакомств в «Вашингтон мэгэзин» или в «Вашингтон пост»? Перебирая в уме эти и другие возможности получения информации о знакомствах, Шерил вдруг подумала: не дать ли собственное объявление? В конце концов, ей нечего терять, кроме гордости.Покончив с омлетом, Шерил пролистала «Сити пейпер»: надо же выяснить, как дают объявления. За пятьдесят слов здесь просили лишь пять долларов, но Шерил с раздражением подумала, что на сайтах вроде «Диджитал-сити» или «Йеху!» люди размещают объявления бесплатно.Прибрав в кухне и включив посудомоечную машину, Шерил подошла к компьютеру и загрузила Интернет. Набрав электронный адрес сайта «Диджитал-сити», она выбрала Вашингтон из предложенного списка городов, открыла рубрику «Частные объявления» и с интересом начала читать размещенные на сайте объявления, желая узнать, что и в каких словах сообщают о себе люди.Объявления показались Шерил настоящим криком души. Хуже всего было то, что среди этих стонов о помощи она собиралась оставить и свое сообщение. Начитавшись вдоволь, Шерил решила, что достаточно поднаторела в составлении объявлений о знакомстве и вполне способна создать нечто оригинальное. Наведя курсор на значок с надписью «Создать объявление», Шерил щелкнула «мышкой»; затем выбрала графу «Женщины ищут мужчин». Она заполнила графы, где полагалось указывать возраст, профессию, этническую принадлежность, цвет волос и вес. Это было самым легким. Трудности начались, когда Шерил добралась до раздела, где полагалось написать о себе подробно.Несколько минут Шерил обдумывала текст, подыскивая такие слова, чтобы люди составили о ней правильное представление. Трудно писать о себе и предмете своих поисков, не проникаясь горячим сочувствием к своей особе. Сетуя на судьбу, не давай почувствовать это окружающим. Поэтому десять строк Шерил сочиняла целых полчаса.«Привет, ребята! Спасибо, что нашли время прочитать мое объявление. Я хочу найти новых друзей в округе Колумбия и надеюсь, что одно из знакомств перерастет в нечто большее. Я живу в Вашингтоне, люблю культурные развлечения, хорошие рестораны, театр, иногда с удовольствием провожу ночь в модном клубе, где можно немного выпить и вволю потанцевать. Я люблю проводить время на воздухе, ходить в кино, обожаю кататься на мотоцикле. Мне очень нравится готовить, и за последние годы я существенно усовершенствовала свей навыки в этой области. Мне двадцать девять лет, мой рост примерно пять футов пять дюймов, вес сто десять фунтов, я афроамериканка, у меня короткие черные волосы и карие глаза. Я хочу встретить приятного образованного мужчину, знающего толк в развлечениях, которые в изобилии предлагает гостеприимная столица нашей страны. Желательно, чтобы вы были примерно моего возраста, некурящим и более или менее спортивного сложения. Еще раз спасибо за то, что уделили внимание моему объявлению. Пишите на мой электронный адрес, и мы договоримся о встрече за чашечкой кофе или еще где-нибудь».Шерил понравилось, что свое телефонное обращение Хэл начал с благодарности всем, кто откликнулся на его объявление, и позаимствовала эту идею. Вообще-то ей хотелось отнюдь не «новых друзей», но Шерил рассудила, что от этого выражения не так веет одиночеством. Она не смогла бы удовлетворительно объяснить, что называет «культурными развлечениями», ей просто понравилось, как это звучит. Вдобавок Шерил уже забыла, когда в последний раз садилась на мотоцикл, да и где он, ее мотоцикл… Вроде бы должен стоять в кладовке в подвале дома, но головой за это Шерил не поручилась бы. На этом фоне маленькая ложь насчет ста десяти фунтов живого веса вместо имеющихся ста двадцати казалась невинной шуткой. К тому же при необходимости она сбросит десять.Шерил еще раз перечитала свое творение. Отправив его на сайт для публикации, она с облегчением подумала, что поступила правильно. Теперь ей остается только ждать шквала ответов, а уж в них Шерил хорошенько покопается и выберет самые подходящие. Она не послала свое фото и не назвала имя, опасаясь, что кто-нибудь из знакомых наткнется на это объявление и поймет, как плохи ее личные дела.«Это может оказаться забавным, — размышляла Шерил. — И кто знает, может, именно так я встречу свою половинку». Мужчина ее грез «Я спокойна. Я абсолютно спокойна», — повторяла про себя Джина, въезжая на стоянку перед «Рио Гранде», мексиканским рестораном в нескольких кварталах от банка. Дважды в месяц они с Линдой позволяли себе пообедать здесь. Из всех забегаловок, где продавали спиртное в такую рань, эта была расположена наиболее близко. Джина все еще не пришла в себя после пережитого: ее начинало трясти, едва она вспоминала о кухонном ноже, которым угрожала ей старая пьяница.«Так, значит, у меня пережженные волосы? Вот змея… Хоть бы ее упекли надолго», — бормотала Джина себе под нос. Направляясь ко входу в ресторан, она придумывала изощренные казни для косоруких парикмахеров. От их немедленного применения ее удерживала многолетняя дружба с Дэнисом, а также то, что это была его первая неудача.Ресторан только что открылся. У бара одиноко томился первый посетитель. Джина обратилась к нему:— Есть здесь кто-нибудь?— Я жду уже несколько минут, но, похоже, кроме нас, в ресторане нет ни души. Наверное, слишком рано пить коктейли.— Пойду разыщу кого-нибудь. — Джина решительно двинулась в глубь ресторана с твердым намерением отыскать того, кто способен смешать чертов коктейль.Через минуту Джина вернулась к стойке. За ней с недовольным видом плелся заспанный официант.— Что вам угодно, мэм? — спросил он.— Пожалуйста, самую большую и холодную «Маргариту», какая у вас есть.— Мне то же самое, — подал голос посетитель, явившийся первым. — Тяжелое утро? — обратился он к Джине, когда официант начал смешивать коктейли.— Вы даже не представляете! Приходишь на работу после кошмарного уик-энда, и тут какой-то сумасшедший тип… оказавшийся женщиной… является с ножом в банк, где ты работаешь, и требует денег.— Надеюсь, вы не пострадали?— Она оказалась пьяной до чертиков. Полицейские задержали ее одной левой, но я до сих пор не могу прийти в себя. Я даже не осталась на составление протокола, ушла и все, — в замешательстве добавила Джина.— Неужели полицейские не потребовали, чтобы вы написали заявление?— Ну, вообще-то у них не было такой возможности. Я смылась, когда они отвернулись. Понимаете, я была настолько выбита из колеи…Мужчина засмеялся. Видимо, ему импонировала такая безответственность. Джина невольно улыбнулась, только сейчас заметив, что ее собеседник очень хорош собой. Внешне он был похож на Питера, но смуглее и с более резкими чертами лица. Джина подумала: что делает в ресторане мужчина в строгом деловом костюме в половине одиннадцатого утра?— Что привело вас в «Рио Гранде» в такое время? — поинтересовалась она.— У меня здесь встреча с клиентом и заодно ранний ленч. Мой клиент — приблизительно такой же фрукт, как и ваша леди с ножом. Я решил немного выпить, чтобы не сорваться при разговоре. После пары коктейлей я становлюсь невозмутим, как слон.— Кем же вы работаете? — Джина опасалась, как бы вопрос не прозвучал бестактно, он должен был показаться лишь невинной репликой, призванной поддержать любезную беседу.— Менеджером порнозвезд. Работаю на контрактной основе с совершеннолетними киноактерами и киноактрисами. Не смейтесь, это весьма выгодный бизнес, — серьезно ответил мужчина, по, увидев, как у собеседницы глаза полезли на лоб, расхохотался: — Шучу. Я занимаюсь финансовым планированием. Клиент, с которым я сегодня встречаюсь, — редкостная свинья. Его бизнес приносит прекрасный доход, но встречу он мне назначил в ресторане — хочет заодно запихнуть в себя все фахитас Мексиканское блюдо — мясо или птица с овощами, завернутые в ТОНКУЮ лепешку.

и жареные бобы. Простите, мы с вами сидим, болтаем как старые знакомые, а я даже не знаю, как вас зовут.— Джина, — представилась девушка, застигнутая этими словами врасплох: она украдкой взглянула на левую руку своего собеседника, желая увидеть, есть ли на ней обручальное кольцо. К ее облегчению, кольца не было.— Очень приятно, я — Дэвид.— Вы родом из округа Колумбия?— Нет, я вырос в Коннектикуте, а в Вашингтоне поступил в университет. Лет пять назад закончил учебу и остался здесь работать.— И где же вы учились?— В университете Джорджа Вашингтона.— Отлично. А я — в Американском университете. Какой же факультет вы закончили? — спросила Джина, чувствуя себя как на собрании университетского женского клуба.— Экономический, специализация — финансовое дело.— Как интересно, а у меня…— О, вот и мой клиент, — перебил ее Дэвид.Джина обернулась и, к своему ужасу, увидела в дверях ресторана Гриффина, одетого так же, как во время их первой встречи — белая рубашка, галстук, брюки от делового костюма и дурацкая кепчонка с надписью «Большой Г».— Позову-ка я его к нам. — Дэвид уже собирался поманить Гриффина за их столик.— Нет! — вырвалось у Джины. — Вы уж с ним сами тут… Может, в другой раз посидим все вместе. Я оставлю вам телефон. — Джина полезла в сумочку за ручкой, надеясь, что Дэвид не заметит, как у нее дрожат руки. Кое-как нацарапав свое имя и номер телефона на салфетке, она подвинула ее Дэвиду.— Не буду отрывать вас от дел. Вам, наверное, нужно заниматься клиентом, и мне тоже пора, вот только допью коктейль. — Джина повернулась вполоборота к Дэвиду, чтобы Гриффин не рассмотрел ее.— Хорошо… Был счастлив познакомиться с вами, — улыбнулся ее собеседник.— Обязательно позвоните мне. Мы можем пойти куда-нибудь еще…Дэвид положил на прилавок десятидолларовую банкноту и направился к своему клиенту, все еще стоявшему в дверях. Джина выждала несколько минут, сидя спиной ко входу, и повернулась, когда, по ее расчета?»!, опасность миновала.— Черт! — воскликнула она, залпом допив остатки своей «Маргариты».Поднявшись, Джина быстро пошла к выходу. Юркнув в машину, она сидела и удивленно покачивала головой, не зная, плакать ей или смеяться.— Какая дурацкая случайность! — захлопнув дверцу, в сердцах проговорила Джина. — Кто мог предположить, что этот мерзкий пончик-переросток припрется именно в тот ресторан, где я в кои-то веки почти подцепила приличного парня? Ч-черт! — Она завела мотор и выехала со стоянки. Крах — Не говори мне ничего — ни единого слова, слышишь? — обратилась Джина к Ширли, сидевшей на пассажирском сиденье. После попытки ограбления банка, где рабсила Джина, прошло уже несколько часов.— Подумаешь, большое дело!— Ах, тебе этого мало? Да ты и не представляешь себе, что я пережила! Я, между прочим, уже второй раз сегодня общаюсь с полицией! Как ты могла, Ширли, как тебе в голову взбрело?!— Мне взбрело в голову, что необходимо хоть немного заработать.— Ширли, есть миллион способов зарабатывать деньги!— Правильно, деточка, вот я и выбрала свой способ.— Что значит — «свой способ»? Ширли, ты не заработала ни цента. Радуйся, что хоть в тюрьму не попала.— Ну что ж, всякий план может сорваться. Повезет в следующий раз.— Даже не пробуй. Еще раз отмочишь штуку вроде этой — и ищи деньги на залог где хочешь, я больше стараться не стану. Уму непостижимо… Ширли, скажи честно, зачем ты это затеяла?— Дорогуша, ну успокойся, пожалуйста. Я посмотрела телепередачу о женщинах, которые сколачивают в Нью-Йорке состояния, и решила попытать счастья в Вашингтоне. Я подумала, что раз они так преуспели в купальниках, то я произведу сногсшибательный эффект, протирая лобовые стекла без лифчика.— Ага, но гениальный план сорвался из-за сущей ерунды: появиться в общественном месте полуобнаженной значит нарушить законы штата.— Кто же знал, что поднимется такой шум? Я-то собиралась повозить тряпкой по стеклам минут десять, заработать несколько баксов и сразу вернуться домой. Но мужчины в автомобилях начали бешено свистеть и кричать, чтобы я протерла им стекла. Они совали мне огромные деньги. Некоторые джентльмены давали даже двадцатидолларовые банкноты.— А женщины? — съязвила Джина.— Тоже свистели и кричали, правда, на свой манер. Какая-то старая курица обозвала меня Иезебелью. Что за манера употреблять допотопные ругательства…— И тебя это не смутило?— Стану я смущаться! Они мне просто завидовали.— Да неужели? Им тоже хотелось полуголыми протирать «виндексом» стекла автомобилей? Вряд ли, Ширли.— Ну, может, машины им мыть и не хотелось, но спорю на что угодно, они бы полцарства отдали за такие буфера, как у меня. — Ширли гордо выпрямила спину и выпятила грудь.Джина прыснула. Иных людей ничем не проймешь. Она давно решила уживаться с Ширли так же, как с Гомесом. Читать нотации бесполезно обоим, они все равно поступят по-своему, и предостерегать их — пустая трата времени. Сегодняшняя выходка отнюдь не была венцом проделок Ширли: список нарушений общественного порядка тянулся за ней, как королевская мантия. Джина частенько мечтала, чтобы у нее была нормальная мать, которая одевалась бы в соответствии с возрастом, пекла пирожки и входила в родительский комитет.Лет двадцать назад Джина впервые поняла, насколько Ширли отличается от общепринятого образа матери. Ей было лет восемь или девять, когда Ширли, оставив дочь на попечении бабушки, укатила в Лос-Анджелес с мужчиной, представлявшимся всем и каждому агентом, ищущим для Голливуда новых актеров. Он клялся, что сделает из Ширли звезду телеэкрана, он наговорил ей кучу нелепиц насчет скандала вокруг съемок сериала «Лаверн и Ширли», наврал, что продюсеры ищут замену Синди Уильяме, и как бы невзначай упомянул, что на Восточное побережье он командирован для поисков подходящей кандидатуры. Он утверждал, что Ширли в роли Ширли станет сенсацией. Бабушка Джины на коленях умоляла дочь не уезжать, но та с ума сходила по псевдоменеджеру, влюбилась так, что поверила всем его байкам.Через весьма непродолжительное время Ширли вернулась в Вашингтон. Лгун-менеджер положил на нее глаз лишь потому, что видел ее фешенебельный дом в Кливленд-парк. Правда обнаружилась, когда они уехали далеко на Запад и выяснилось, что у Ширли нет средств «поддерживать на плаву» их обоих, поэтому он должен подобрать для нее пару главных ролей. Приличное состояние принадлежало матери Ширли, а не ей самой. Узнав, что у его избранницы нет своих денег, менеджер тут же слинял.После этого случая Ширли словно попала в заколдованный круг: она приезжала в дом матери, проводила там какое-то время, а затем уезжала — каждый раз с новым мужчиной. Когда очередной кумир делал ноги, Ширли возвращалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34