Она должна быть сильной и уйти сейчас. Нет, у них ничего не получится. Она не та, кем он ее считает. Однажды Вагнер проснется и увидит рядом с собой реальную Аннабелл — серую мышку — и разочаруется. А она этого не вынесет. Только не с Вагнером.
— Нет, Вагнер, ты не любишь меня. Ты любишь другого человека, совсем не похожего на меня.
— Не понимаю, о чем ты! — взорвался Вагнер, не вынеся эмоционального накала.
Аннабелл сглотнула.
— Пожалуйста, поверь мне, я правда люблю тебя! Но ты любишь не меня. Меня загипнотизировали. Вот почему я так странно себя вела. Я все это время была под гипнозом. Ты должен меня отпустить. Ты не хочешь настоящую Аннабелл. Никогда не хотел.
Телефон зазвонил.
Вагнер не шевельнулся. Их глаза встретились.
Еще звонок.
Вагнер не шевелился.
— Вагнер, ты должен ответить. Все твое будущее зависит от этого звонка.
— Не все.
Еще звонок.
— Возьми эту чертову трубку! — вскрикнула Белл в отчаянии. Зачем он так с ней поступает! Пожалуйста!
Отведя взгляд, Вагнер взял трубку.
— Экром, — произнес он хриплым голосом.
Повисла тишина. На лице Вагнера не отражалось ни одной эмоции. Через минуту он повесил трубку.
Белл подошла к нему и легонько поцеловала в щеку.
— Прощай, Вагнер. Мне жаль, что я оставляю тебя в такую минуту.
— Неважно. Это был подонок Кенни Роадс. Этот негодяй убедил Таггерт проголосовать против билля. Все кончено. Сделки не будет.
Все кончено и для них тоже. Робкая надежда, которая, несмотря ни на что, теплилась в ее душе, разбилась на мелкие осколки.
Кэти сунула Аннабелл под нос газету с объявлениями о работе.
— Тебе надо вплотную заняться поисками работы, вместо того чтобы лазить по развлекательным сайтам.
Аннабелл оторвалась от экрана:
— Эй, то, что ты наконец нашла нормальную работу, не означает, что другие не могут тратить кучу времени на развлечения.
— Я позволила тебе похандрить пару дней, теперь пора заняться делом.
— Может, тебе меня загипнотизировать? — предложила Аннабелл, теребя локон пальцами. Удивительно, как эта вредная привычка еще не оставила ее без волос. — Я сразу занялась бы поисками работы.
— Не получится. Твое подсознание уже не будет столь восприимчиво к гипнозу.
— Жаль, новая Аннабелл нравилась мне куда больше старой. Новая Аннабелл была веселой и беззаботной. И у нее был мужчина. А старая Аннабелл не может забыть грязную чашку в раковине и повесить блузку не на ту вешалку.
Кэти сжала кулаки и крикнула:
— Белл, ты сводишь меня с ума. Честно. Я обожаю прежнюю Аннабелл. Она моя лучшая подруга! Не смей так о ней говорить.
— Ты только хочешь меня утешить. На самом деле ты считаешь меня скучной.
— Не правда, и ты сама знаешь это. А знаешь, кто еще обожает прежнюю Аннабелл? Вагнер Экром. Иначе стал бы он платить тебе такую хорошую зарплату, чтобы ты могла расплатиться с долгами? Он мог бы вместо этого потратить деньги на свою компанию. Может, тогда ему и не понадобилась бы эта сделка!
Аннабелл захотелось заткнуть уши, чтобы не слышать Кэти. То, что она говорила, было обидно и больно. Но ее слова заронили надежду…
— Такой опытный бизнесмен, как Вагнер, знал, на что шел. Он знал, что в его интересах урезать все расходы. Но тем не менее нашел деньги, чтобы выплачивать тебе отличную зарплату. Не думала, что скажу это, но Вагнер — хороший парень. Взять хотя бы это печенье без орехов, которое ты выставила на полку, чтобы любоваться по вечерам! Я встречалась с кучей парней, но не припомню ни одного, кто бы запомнил такую деталь.
Вскочив, Кэти пошла в кухню.
— Куда ты?
— Выбросить весь зефир, который ты прячешь в шкафу!
Слова Кэти были недалеки от ее собственных мыслей в последние дни. Только Аннабелл боялась думать и говорить о Вагнере, боялась надеяться.
Ладно, повторного сеанса гипноза не будет, но ведь она может извлечь из произошедшего полезный урок. Аннабелл избегала всего, связанного с гипнозом, с той минуты, как вышла из офиса Вагнера. Она даже переключала канал, когда по телевизору показывали рекламу сеансов гипноза для похудения.
Дрожащими пальцами она сейчас набирала слово «гипноз» в окошечке поиска в Интернете.
Перед ней высветились тысячи ссылок. Кликнув на первую, она погрузилась в чтение и забыла обо всем, пока Кэти не позвала ее. Неохотно Аннабелл оторвалась от экрана.
Постучав пальцем по монитору, она сказала подруге:
— Прочитай это.
— «Гипноз не может изменить человеческую сущность, но может высвободить подавленные стремления».
Кэти читала с нарастающим волнением.
Аннабелл схватила ее за руку.
— Кэти, ты понимаешь, что это значит?
Она поверить не могла, что это может быть правдой.
— Это все-таки была настоящая ты. Даже под гипнозом, — воскликнула Кэти.
— Значит, я поняла правильно.
— Ты просто действовала подсознательно. Ты не знала, чего хочешь, но твое подсознание знало это.
Втайне ты хотела, чтобы Вагнер тебя заметил и влюбился в тебя.
Аннабелл покачала головой:
— Невероятно. Поверить не могу. Это и облегчение и мучение одновременно.
Аннабелл встала и, сделав несколько шагов, опустилась на диванчик в нише у окна. Это было ее любимое место. Именно из-за ниши с диванчиком она остановила свой выбор на этой квартире.
Аннабелл добавила розовое покрывало и зеленые подушки, которые сделали нишу у огромного окна чрезвычайно уютной.
Кэти присоединилась к ней, пристроив подушку на коленях.
— Это все объясняет. Помнишь татуировку?
Как она может забыть! Когда Вагнер обнаружил ее, он обвел кончиком языка маленький полумесяц и сказал, что он чертовски сексуален. Аннабелл стало жарко. Как сильно она жаждет его прикосновений!
— Ты подавляла твое истинное "Я". С того самого момента, когда взяла на себя ответственность за проступки твоего отца. Ты словно закрылась.
Пропала взбалмошная любительница приключений, и появилась скучная серая мышка. А гипноз снова вернул все на свои места. Он выпустил из кокона настоящую Аннабелл, яркую, как бабочка.
И эта Аннабелл не могла не привлечь внимание Вагнера.
Как у него дела?
Ей хотелось увидеть его, утешить, ведь все его мечты так и останутся мечтами на бумаге.
Прижавшись лбом к холодному оконному стеклу, девушка закрыла глаза. Как же сильно она устала. Если она ничего не сделает, то так и будет влачить жалкое существование без любви и приключений…
Девушка открыла глаза и улыбнулась подруге.;
— С тобой все в порядке? — спросила Кэти обеспокоенно.
Воспоминание о Голубом Боа пронеслось у нее в голове.
— Знаешь что, Кэти? Я заслужила веселье, И хороший секс.
— Что?
— И я заслужила приключения.
— Конечно.
— И Вагнера тоже.
Кэти обняла подругу:
— Конечно, заслужила, только что ты собираешься делать?
Сколько лет Аннабелл чувствовала стыд за отца и считала, что не имеет права на счастье. Но она работала и заработала это право. И ей нужен Вагнер. Без него она никогда не будет счастливой.
Но как вернуть его? У новой Аннабелл было одно замечательное качество: она ничего не боялась. И никогда не сомневалась в своей привлекательности.
Почему бы прежней Аннабелл не поучиться у нее этому?
Сердце забилось быстрее. На этот раз она не будет тратить время на планы и мантры, она просто поговорит с ним.
Я позвоню Вагнеру.
— Отличная идея!
Полная энтузиазма и радужных надежд, Белл побежала к телефону и набрала нужный номер.
Пальцы тряслись от волнения, и набирать пришлось дважды. Кровь стучала в висках. Казалось, прошла вечность, но Вагнер не брал трубку.
Один звонок.
Может, позвонить ему не самая хорошая идея…
Два звонка.
Может, стоило лучше поехать к нему домой?
Три звонка.
Где он?
Четыре звонка.
Бесполезно. Аннабелл уронила трубку на рычаг и бросилась к компьютеру.
— Что ты делаешь? — удивилась Кэти.
— У меня появилась идея.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Аннабелл бросила взгляд на лист бумаги с фотографией директора «Удовольствия инкорпорейтед». Она распечатала фотографию и информацию с сайта компании в Интернете. На каждом светофоре Аннабелл изучала фотографию, лежащую на пассажирском сиденье ее машины. Она направлялась из Оклахомы в аэропорт Даллас-Форт-Уорт, чтобы перехватить директора у самолета.
У новой Аннабелл план созрел мгновенно, старая Аннабелл просто не решилась бы на такую авантюру.
Тем более не решилась бы она открыть сейф Вагнера и «позаимствовать» несколько солнечных батарей. Технически это считается воровством, поскольку она больше не работает в «Экром энтерпрайз», но кого волнуют такие детали?
Если ей удастся поговорить с директоршей до того, как та пройдет на посадку… Туда Аннабелл не пустят, потому что у нее нет билета.
Ей обязательно нужно поговорить с директором и показать ей солнечные батареи Вагнера. И если ради этого ей нужно будет купить билет в Гонконг, она с радостью его купит и будет говорить с ней весь полет. Она мысленно проверила свой банковский счет, потом сберегательный.
Нет, придется расплачиваться кредитной картой.
Но это препятствие ее не остановит.
И это говорит будущий финансовый консультант! Плюс она вела машину уже часа три без перерыва даже на туалет. Вот что значит решительность. Ничего, в туалет можно сходить и в самолете.
Черт, на почасовой стоянке машину парковать нельзя. Счет получится фантастический. Но Аннабелл отмахнулась от этих мыслей. Она спешит.
Ей вспомнились слова Кэти о том, что та обожала прежнюю Аннабелл, но и у новой Аннабелл есть свои достоинства. И если ей придется полететь на другой конец света с директором «Удовольствия инкорпорейтед», она это сделает.
Небольшая группа людей вошла в холл аэропорта. Аннабелл сразу узнала энергичную, властную женщину в строгом костюме, выхватила блокнот с вопросами и бросилась к ней. Нет времени на вежливость. Главное — результат.
Аннабелл подбежала к директору и преградила ей путь.
— Мисс Ульрих, позвольте отвлечь вас на минутку.
Женщина ее заметила. Отлично. Поправив черные с проседью волосы, она вежливо улыбнулась Аннабелл.
Выработанная годами профессиональная улыбка.
— Я хочу задать вам пару вопросов, — пошла в атаку Аннабелл.
— Вы репортер?
— Нет.
Интерес в глазах женщины пропал.
— Я очень занята.
— По правде говоря, я репортер.
Женщина изобразила еще одну улыбку. На этот раз холодную.
— У меня действительно нет времени.
— Мисс, при всем уважении я не позволю вам уйти, пока вы меня не выслушаете, — воскликнула Аннабелл. — Я не сумасшедшая, это очень важно, добавила она с улыбкой.
Директор не испугалась. Но видно было, что ее все это раздражает.
— Юная леди, я вызову полицию.
— Вызывайте. Я не против устроить скандал в оживленном аэропорту, — сказала Аннабелл, втайне надеясь, что спутники мисс Ульрих — ее коллеги или родственники, а не охранники, которые мигом со всем разберутся, стоит той только подать знак. Главы мультимиллионных компаний имели хорошо обученную охрану.
Директорша никак на это не отреагировала. Видимо, она ждала, что Аннабелл сделает дальше.
Девушке и самой хотелось бы это знать.
Раскрыв сумочку, Аннабелл вытащила новый вибратор Голубой Боа, который она купила на выезде из города.
— Уберите, кто-нибудь может подумать, что это оружие, — с искоркой интереса в глазах сказала директор. — Это один из наших бестселлеров.
— У меня есть идея, которая сделает его вашим главным бестселлером.
Мисс Ульрих бросила пальто на стул рядом.
Аннабелл внутренне возликовала. Удалось!
— Хорошо, я выслушаю вас. Но у меня только три минуты, — сказала начальница, опускаясь на стул.
— Мисс Ульрих, у вашего вибратора когда-нибудь кончалась зарядка в самый ответственный момент?
Преследовать директора одной из самых богатых компаний в попытке заставить ее выслушать, рискуя оказаться под арестом, было проще, чем снова встретиться с Вагнером Экромом.
Он наверняка считает ее сумасшедшей.
Может, она и сумасшедшая. Но она любит Вагнера и не хочет потерять его навсегда.
Только вот она смертельно устала. Почти не спала последние ночи, а тут еще в состоянии эйфории проехала без остановки до Далласа и обратно.
И все равно она хотела увидеть Вагнера.
Стоя перед дверью, ведущей в «Экром энтерпрайз», она собиралась с мужеством.
Ты можешь!
Все-таки от мантр есть какая-то польза.
Ты смогла влюбить в себя Вагнера.
Смогла заняться с ним любовью.
Ты смогла заставить директора «Удовольствия инкорпорейтед» тебя выслушать.
И ты сможешь вернуть Вагнера.
Ее тело дрожало от волнения перед встречей с ним. Аннабелл взялась за ручку. Заперто. Хорошо еще, она не решилась оставить ключи на столе Вагнера, когда забирала образцы из сейфа. Один раз она уже вторглась в помещение, почему бы не сделать это еще раз?
Повернув ключ в скважине, она распахнула дверь. Вагнер стоял перед ее столом, складывая вещи в большую картонную коробку. Лицо его выражало боль.
Сердце Аннабелл сжалось от нежности. В джинсах и футболке Вагнер выглядел столь же ослепительно, как и в деловом костюме.
Но голый он выглядел еще лучше.
Голый он был само совершенство.
Вагнер почувствовал ее присутствие и обернулся. В глазах его была пустота. Такой взгляд мог бы отпугнуть кого угодно.
— Дверь была заперта.
Многообещающее начало.
— Привет, — робко поздоровалась Аннабелл.
Вагнер вернулся к коробке.
— Хорошо, что зашла. Можешь забрать коробку со своими вещами.
Нет, она не позволит ему повернуться к ней спиной. После всего того, что она сделала, рискуя оказаться за решеткой. Подлетев к нему, Аннабелл схватила его за плечи и развернула к себе.
— Один телефонный звонок. Это все, что я прошу. А потом я уйду и никогда больше не появлюсь у тебя на пороге! Один человек в Гонконге хочет с тобой поговорить.
Вагнер кивнул, и девушка отпустила его плечи.
Взяв трубку, она набрала выход на междугородную связь и номер гостиницы Синтии Ульрих. И нажала кнопку спикерфона.
— Мистер Экром, я сначала не поверила Аннабелл, что эта маленькая батарейка никогда не закончится, но я держала Голубой Боа включенным в моей сумочке от самого Далласа, и он все еще вибрирует. И.., хм.., хорошо вибрирует.
Вагнер уставился во все глаза на Аннабелл.
— Я.., одолжила мисс Ульрих один из образцов…
— Кто она?
— Директор "Удов…
— Мистер Экром, я поражена, что вибратор все еще работает.
— Вибратор?
— Голубой Боа. Вы бы видели лицо таможенника, когда он его увидел! Нужная вещь в хозяйстве, вы не согласны?
— Конечно, — пробормотал Вагнер, весь красный от смущения.
— Мистер Экром, мы хотели бы эксклюзивные права на это изобретение.
— Да… — смущение прошло. В делах нет места смущению. Вагнер потянулся за блокнотом и ручкой. Аннабелл тихо выскользнула из комнаты.
Стук в дверь пару часов спустя не был для Аннабелл сюрпризом. Она уже полчаса сидела в шелковом плаще, ожидая его появления. Поэтому тут же бросилась открывать дверь. Что было сюрпризом, так это его мрачное выражение лица. Белл ожидала, он будет счастлив, что ему больше не нужны ни «Андерсон», ни билль, чтобы зарабатывать деньги.
Аннабелл стояла, не говоря ни слова. Она не заготовила никаких трюков — ни кружевных трусиков, ни других сюрпризов. Кроме одного. Пока же она была просто.., самой собой.
Аннабелл знаком пригласила его войти.
Оказавшись в квартире, Вагнер повернулся к ней.
Что-то странное промелькнуло в его темно-синих глазах. Что-то подозрительное.
— Мисс Ульрих не предложила тебе сделку?
Его плечи расслабились и морщины на лбу разгладились.
— Предложила, и это чертовски хорошая сделка.
Я и не мечтал о такой. Перед уходом я позвонил Смиту и Дину и сказал им… — он не закончил фразы.
— Проваливаться к черту? — предположила Аннабелл.
Вагнер кивнул.
— Именно это я им и сказал, — мрачно согласился он.
Белл задрожала. Она слышала, что Вагнер может быть жестким и беспощадным охотником.
Расчетливым дельцом.
— Так все в порядке?
— Лучше, чем когда-либо. Я пришел сказать тебе спасибо.
— Не за что.
Темно-синие глаза с грустью посмотрели на нее.
— Прощай, Аннабелл.
Его поза, тон, которым он это произнес, его поведение — все говорило о том, что между ними все кончено.
Она его потеряла.
— Подожди. Только спасибо, и все?
Их взгляды встретились.
— Послушай, я размахивала вибратором посреди аэропорта в Далласе. И все ради тебя. Я должна кое-что сказать тебе. Я тут узнала…
— Это не имеет значения.
— Имеет! Я знаю, что это звучит нелепо, но меня и правда загипнотизировали. Я думала, что занималась любовью с тобой под гипнозом, что это была не я, понимаешь? Я думала, ты хочешь другую Белл, что это ее ты любишь, а не меня! И это было невыносимо, потому что… — Ком встал у нее в горле, мешая говорить. — Потому что я так давно тебя люблю…
Что-то промелькнуло в синих глазах. Но выражение его лица не изменилось. Все такое же мрачное и безразличное.
— Теперь я понимаю, что это все-таки была я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13