Увидимся на работе.
Час спустя Маделин, взяв Сабрину, направилась в компанию «Брайант девелопмент». Ее родители в это время занялись работой по дому. Подъезжая к громадному зданию компании Брайанта, Маделин начала терять уверенность. Однако все, о чем она могла думать, так это о причинах, по которым Ти не хочет видеть ее в офисе. Заметив ее на работе с ребенком, он, вероятно, придет в неописуемую ярость, а это не улучшит мнение о нем среди работников. Маделин вздохнула и напомнила себе, что Ти не запрещал ей показываться в офисе. Так что теоретически она нисколько не ослушается его.
Войдя в вестибюль с Сабриной на руках, Маделин поприветствовала регистратора Джинни.
– Поздоровайся, Сабрина, – сказала она девочке, которая в ответ весело взвизгнула. Маделин поцеловала ее в щеку. – Разве она не замечательная?
– Конечно, – Джинни вздохнула.
– Ти тает при виде ее, – произнесла Маделин, поддерживая таким образом благоприятное представление о боссе.
– Может быть, – Джинни фыркнула от смеха. – Но на работе он остался прежним. Сегодня он ведет себя как медведь, у которого в лапе застряла колючка.
Маделин обрадовалась услышанному. Значит, наглеца проняло! Но потом вспомнила, что через несколько минут сама может попасть под его горячую руку.
– Я думаю, это потому, что утром он не успел пообщаться с Сабриной, – сказала она, направляясь к лифту. – Увидимся за обедом.
Войдя в свой кабинет, Маделин устроила Сабрину в манеже, который установила около стола, и, повернувшись, увидела стоявшего в дверях Сета. Он был одет в брюки защитного цвета и темно-коричневый пиджак, который удачно оттенял его светлые волосы. Сет был полной противоположностью Ти, хотя ему нельзя было отказать в привлекательности.
– Можно войти? – спросил он. Маделин вздохнула и улыбнулась.
– Конечно. Тебе что-нибудь нужно?
– Я слышал, как ты пришла, – он закрыл дверь. – Хочу немного побыть с ребенком.
– Великолепно! – Маделин вынула Сабрину из манежа и протянула Сету, но тот замахал руками и отступил назад.
– Я не знаю, что должен делать.
– Просто возьми ее, – Маделин снова протянула ему ребенка.
– Хорошо, – помявшись, согласился он, неуклюже взял Сабрину за талию и поддел своим носом ее подбородок. – Привет!
Сабрина пристально посмотрела на дядю, потом дернула его за волосы.
– Ай! – пропел Сет, а Маделин просияла.
– Ты правильно себя ведешь, ибо объяснил Сабрине то, чего не следует делать, в форме игры. Ты держишься с ней естественно.
Сет покраснел, услышав одобрение. Сабрина похлопала его по щекам.
– Спасибо, – произнес он. – Я знаю, что такое жить без родителей. Эта девочка может почувствовать себя одинокой, поэтому я тоже собираюсь принимать участие в ее жизни.
– Очень мило, – промолвила Маделин, задаваясь вопросом, как это Ти удалось воспитать брата таким заботливым. Подойдя к столу и перевернув страницу календаря, она небрежно добавила: – Представляю, как тяжело оставаться сиротой подростку, особенно если его воспитывает непримиримый старший брат.
– Ти не всегда был важной шишкой.
– Это точно. Первые пять лет Ти чуть ли не каждый год становился банкротом.
– Это не значит, что он не старался.
– О, я уверена, что он старался, – произнесла Маделин.
– Он был великолепен, – Сет улыбнулся, вспоминая. – Твердый и решительный в достижении успеха. Но ты ведь все это знаешь, ибо имеешь доступ к любой информации в этом здании. Или тебе помочь?
Маделин вздрогнула и решила сказать все начистоту.
– Сет, мне нужно знать, с чем придется столкнуться, если репортер накопает информацию об отъезде Купера. Ти не хочет говорить об этом. Если ты считаешь, что отъезд Купера следует держать в секрете, объясни мне, почему, чтобы я придумала приемлемый ответ.
– Настоящая причина в том, что Ти полагал, будто Купер никогда не уважал его, – сказал Сет, а Сабрина схватила его за ухо. – Но в конце концов именно Ти проявил неуважение к Куперу. Это и есть причина его отъезда.
– А ссоры не было?
– Была, и очень большая. Но ее свидетелем оказался только я.
– Если репортер спросит о Купере, что лучше всего ответить? – спросила Маделин, барабаня пальцами по пресс-папье.
– Что он получил диплом, два года трудился по специальности и уехал в поисках работы в другой город.
– А если репортер узнает, что вы почти десять лет не общались?
– Мы все очень заняты, Маделин, – Сет пожал плечами.
– Хорошо, – девушка кивнула. – Я найду подходящий ответ.
– Не думаю, что тебе следует это делать, – сказал Сет, возвращая ребенка Маделин. – Ти прекрасно ответит на этот вопрос сам.
– Я должна доверять ему? – Маделин поцеловала девочку в щеку.
– Да, – произнес Сет, улыбнулся и прибавил: – Ты очень хорошо ладишь с Сабриной.
– Спасибо. Я много практиковалась, ведь у меня восемь племянников.
– Вот это да! – Сет рассмеялся. – Знаешь… – Он посерьезнел. – Ведь я пытался найти Купера.
– А Ти знает?
– Сомневаюсь, – Сет пожал плечами. – Я нанимал частного детектива, но спустя несколько недель приказал ему прекратить поиски. Не уверен, что мы найдем его, даже если станем искать годы.
– Почему ты приказал детективу прекратить поиски?
Сет сглотнул, потом отвернулся, и у Маделин перехватило дыхание.
– Потому что в этом нет смысла.
– Сет, ты ничего не хочешь мне рассказать?
– Нет. Маделин, в моем прошлом нет ничего такого, что могло бы навредить Ти, – Сет рассмеялся. – Поверь мне, все, что я делал в жизни, слишком прозаично.
Сет ушел, Маделин усадила Сабрину в манеж, посмотрела на закрытую дверь своего офиса и скрестила руки на груди. Она достаточно давно работала на компанию «Брайант девелопмент» и часто общалась с Сетом, так что, если бы проблема была, он рассказал бы ей о ней.
Разговор с Сетом не помог ей разузнать о Купере. Придется повозиться с Ти! Сегодня, желая того или нет, Ти все расскажет.
Стараясь не злить Ти перед разговором о Купере, Маделин осталась в офисе лишь до полудня. Вернувшись домой, она нашла на кухонном столе записку от матери.
– Как жаль, что ты не сможешь отведать стряпни моей мамы, – проговорила она малышке, и та гукнула в ответ. – Мама лучше всех готовит фаршированного цыпленка.
– Нам повезло, – раздался голос Ти, и Маделин, вздрогнув, обернулась.
– Что ты здесь делаешь?
– Я видел, как ты снова принесла ребенка на работу, поэтому решил прийти домой и позвонить насчет няни. Я чуть не застрелил Морячку, приняв ее визит за вторжение.
– О, нет!
– Не беспокойся, мы нашли общий язык. Твоя мама в самом деле очень мила.
– Я так поняла, что отца с ней не было, – Маделин с облегчением вздохнула.
– Слава богу, нет. Моряк, должно быть, остался дома, – Ти подошел к Сабрине и посмотрел на нее, будто не зная, что делать.
– Возьми ее на руки, обними и поцелуй.
Ти вздохнул, потом кивнул и взял девочку на руки.
– Привет, кроха, – промолвил он, и Сабри-на наклонила голову, словно изучая его.
– Она начинает привыкать к тебе.
– По крайней мере, она больше не скучает по своей маме, – Ти провел носом по щеке малышки. – Хотя это грустно.
– Да, – согласилась Маделин и прибавила: – Ты и два твоих брата знали, насколько тяжело остаться без родителей.
– Мы справились, – Ти помрачнел. Маделин решила переменить тему разговора:
– Что с няней?
– Я начну собеседования завтра. Только не нужно укладывать свои вещи. Проверка кандидатур может занять по меньшей мере неделю.
Маделин охватили противоречивые эмоции. Она смотрела на Ти. Рукава его белой рубашки были закатаны, узел галстука ослаблен. Ти казался ей самым восхитительным, сексуальным мужчиной на земле! Но ведь ему не нравилось, что она увлекается им…
Даже если ее сердце и сжимается от мысли о грядущем расставании с Ти, все равно она не сможет остаться с ним навсегда. Испытывать к нему чувства глупо. Его трудная жизнь оправдывает плохой характер, но от этого жить с ним не легче. Маделин не желала связываться с брюзгой.
– Она спала сегодня утром? – спросил Ти, и Маделин удивилась тому, что он начинает задумываться о потребностях Сабрины.
– Да, она спала в манеже у меня в кабинете в течение двух совещаний.
– Что? – Ти уставился на Маделин, отчего та нахмурилась. – Я не понял.
– Я совещалась с твоими работниками, – промолвила девушка, пытаясь прояснить ему ситуацию по поводу того, в чем состоит работа сотрудника по связям с общественностью. – В основном это были начальники отделов. Мне нужно было проверить, как они станут отвечать репортеру насчет тебя и твоей компании. Таким образом, я могла бы отправить репортера к подходящим людям для интервью.
– Понятно, – сказал Ти.
– А тебе в свою очередь следует отзываться о работниках беззлобно.
– В самом деле? – Ти рассмеялся. – Я должен говорить любезности о кучке людей, которые ненавидят меня?
– Не нужно говорить любезности. Просто отзовись о них как о трудолюбивых и честных людях.
Ти пощекотал Сабрину и не ответил. Маделин, оживившись, добавила:
– Ты же считаешь их такими?
– Да, – Ти покачал головой. – Но последние пятнадцать лет они злословили по поводу меня, хотя я никого не уволил. И я… – он вздохнул. – Забудь. Я понимаю, что ты имеешь в виду, и скажу все, что потребуешь. Хотя может получиться гораздо более интересная газетная статья, если я скажу правду и признаю, что их постоянная неприязнь позволяет и мне вести себя резко. Я отнесу Сабрину в комнату родителей, чтобы поиграть с ней несколько минут.
Ти вышел, и Маделин вдруг подумала, что он прав. Ти принимал на работу всех живущих в этом городе, и никто не ценил этого.
Но главное, он приветствовал такое отношение к себе. И теперь понятно, почему. Ужасная репутация позволяла Ти устрашать работников и с легкостью принимать жесткие решения. Все знали, что он суров, холоден, и подчинялись ему. Никто не противостоял Ти, не бросал вызов. Его слово было законом! Репутация позволяла ему управлять компанией по собственному разумению.
Дни, проведенные с Ти, позволили Маделин увидеть его жизнь с другой стороны. Он помогал практически всем в этом городе, вырастил брата Сета, принял осиротевшую племянницу. Да, поначалу он делал это с неохотой, но теперь выполняет свои обязанности по отношению к Сабрине с любовью.
Именно работники его компании – те самые люди, которые получали от него зарплату, – относились к Ти ужасно, будто не видели в нем ничего хорошего. Или он делал недостаточно хороших поступков?
Маделин внезапно поняла. Глубоко в душе Ти был милым парнем, но никому не хотел этого показывать. Ведь, держась чрезмерно дружелюбно с работниками, невозможно принимать твердые решения для процветания компании.
Итак, он никогда никого не подпускал к себе слишком близко. Разве только Маделин, да и то случайно. Вот отчего ее чувства к нему казались настолько странными, неуправляемыми и иногда даже безрассудными. Ей нравились те свойства души Ти, которые никому, кроме нее, не были известны. Если Маделин расскажет кому-нибудь о том, что у Тирана Ти есть положительные черты характера, ей никто не поверит.
В ту ночь Ти вызвался искупать Сабрину. Маделин объясняла ему, как это делается. Он ждал от нее поощрения своих попыток исправиться, но она сохраняла молчание.
– С кем сегодня ты разговаривала? – спросил он.
– С бухгалтером и начальником отдела продаж.
Ти попытался представить, что же хорошего могут сказать о нем эти люди. Начальника отдела продаж он дважды довел до слез в прошлом месяце, бухгалтера избегал, чтобы не давать прибавки к зарплате.
Маделин надела на Сабрину пижаму, и Ти почувствовал, как его сердце сжалось. Он привык за эту неделю к девочке. Ему нравился ее запах, мягкое тельце, звук голоса. Научившись с грехом пополам ухаживать за ребенком, он чувствовал благодарность к Маделин и теперь понимал ее нежелание становиться няней.
Ти считал, что Маделин недолюбливает его. Он резким тоном отдавал ей приказы, обращался с ней как со слугой, вместо того чтобы вести себя с ней как с другом. Хотя лучше им оставаться противниками – ведь так легче держать дистанцию.
Когда десять минут спустя Маделин, уложив Сабрину, вошла в кабинет Ти, он, вздохнув, произнес:
– Проходи, давай кое-что обсудим. Отчего ты так странно себя ведешь сегодня? – спросил он.
– Потому что ты приятный человек, – помолчав минуту, промолвила девушка.
– Кто тебе это сказал? – Ти рассмеялся.
– Никто. Я сама это поняла. Ты воспитал братьев, потом начал заботиться о своем городе, делая свою компанию успешной.
– Едва ли. Я создал эту компанию, чтобы разбогатеть.
– Да, но ты должен гордиться тем, что предоставил работу почти всем жителям города.
– Маделин, я увольняю людей, ору на них, довожу до слез вице-президентов…
– Тебе незачем беспокоиться по поводу того, что ты давишь на людей, ибо компания, которой ты управляешь, дает им возможность зарабатывать деньги. Ты сам сказал, что нелюбовь работников позволяет тебе принимать жесткие решения. Для меня понятно, что ты отказываешься от дружбы с кем бы то ни было ради того, чтобы большинство людей в этом городе получили работу.
– О боже… – Ти провел ладонями по своему лицу.
– Почему ты не позволяешь мне рассказать об этом твоим работникам?
– Они и так знают о том, что я растил братьев.
– И о том, что ты взял Сабрину. Но ты обладаешь громадным чувством ответственности за весь город. Ради процветания компании ты готов пожертвовать своей личной жизнью.
Ти пристально посмотрел на нее. Маделин в самом деле верит в чепуху, о которой говорит?
– Может, ты и резкий, Ти, – она глубоко вздохнула, – но в глубине души ты хороший человек.
– Нисколько! – разозлившись, Ти обошел вокруг стола и встал прямо напротив нее. – Я уже говорил тебе, что зарабатывал свою репутацию в течение пятнадцати лет, и если ты будешь распространять среди работников эти бредовые идеи, то все испортишь.
– Видишь?! Ты только что подтвердил мои слова. Ты пользуешься тем мнением, которое сложилось о тебе! Тебе не следует быть и далее скупым и жестким, чтобы заставить подчиненных усердно работать.
– Да что вы говорите, мисс Острячка! Сколько успешных компаний вы создали?
– Я знаю, что говорю.
Ти подошел ближе, Маделин не шевелилась. Он провел пальцами по ее щеке, стараясь не показывать охватившего его возбуждения от ощущения мягкости ее кожи. Глаза Маделин затуманились от одного его прикосновения.
Наклонив голову, Ти поцеловал ее. Он почувствовал смесь аромата ее духов и вкуса губ. Чувства захватили его. Запустив руку в ее волосы, Ти скользнул языком в ее разомкнувшиеся губы. Маделин была нежной, горячей, свежей и искушающей! Отчего она так соблазнительна?
Оттолкнувшись от нее, он увидел, что в ее глазах отражается желание, а губы влажны от поцелуя. Ти прекрасно понимал ее чувства! Но это было неправильно. Маделин молода, а он – разочаровавшийся холостяк! Она верит в то, что мир великолепен, а он знает, что это не так.
– Если ты в самом деле думаешь, что я приятный… Если ты считаешь, что в жизни я совсем другой… проведи со мной ночь, и узнаешь, как я стану обращаться с тобой наутро.
Ти чуть ли не молился о том, чтобы она приняла его приглашение. Маделин, явно размышляя, смотрела на него. Ти почувствовал, что теряет решимость, представляя ее согласие.
– Ну же! И ты сразу откажешься от своей теории обо мне. Проведи со мной ночь.
Маделин отступила назад, и Ти понял ее ответ. Он почувствовал сильную обиду от ее отказа, но напомнил себе, что именно такой ответ и был ему нужен. Покачав головой, он отошел к столу.
– Спокойной ночи, мисс Джентри.
Глава седьмая
На следующее утро Маделин опоздала на совещание с начальниками отделов компании «Брайант девелопмент». Выйдя из лифта, она прерывисто вздохнула, расправила плечи и вошла в зал заседаний.
– Мисс Джентри, вы, я вижу, решили присоединиться к нам… – Ти взглянул на свои наручные часы, – на тридцать минут позже.
С высоко поднятой головой Маделин уселась в дальнем конце стола.
– Я отвозила Сабрину к своим родителям.
– В самом деле? Отчего это вы решили отвезти ребенка третьим лицам, а не принести его на работу?
Маделин открыла записную книжку, довольная тем, что Ти ведет себя как идиот. Откровенно говоря, она огорчилась по поводу своего решения не проводить с ним ночь. Не оттого, что желала доказать, будто он – хороший человек, а из-за огня, который пробегал по ее венам всякий раз, когда он прикасался к ней. Подобного она никогда не чувствовала.
Но когда Ти начинал говорить, вся его сущность выходила наружу. Он казался самым самолюбивым, холодным и бесчувственным человеком на земле! Скажи он ей вчера хотя бы одно ласковое слово, она бы растаяла. Вместо этого он заявил о сексе между ними как о способе доказать иную точку зрения. Это обидело ее до глубины души! Хотя все к лучшему. Поведение Ти подтвердило, что Маделин ошибалась на его счет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10