Да, мы сегодня много выпили, но это совсем не пьяная болтовня. Вот, смотри, высыпали звезды… Я вижу ковш Большой Медведицы… Господи! Словно встряхнули одеяло с мириадами блесток. Воздух напоминает мягкий бархат, ласкающий кожу; даже влаги в нем не чувствуется. Луна просто великолепна! Настоящая царица ночи! Завтра наступит полнолуние, и мы немного сойдем с ума. Вспоминая о работе в клинике, скажу одно: много странного происходит в такие ночи…
Мне нужно что-то делать, Лина. Я уже давно пришла к такому выводу. Два года на обочине жизни, не в основном русле… Ну, не то чтобы у меня был какой-то определенный план, но все же… Мне нужна жизнь, цель, что-то, ради чего следует трудиться и к чему стремиться. Хочется снова думать и чувствовать. Сегодня я совершила одну глупость… А ладно! Сделанного не воротишь. Я сбрасываю это на вино… А ты, Лина?
– Я довольна, Эмили. Мне для счастья нужно совсем немного… У меня сегодня возникло странное чувство: кажется, что я снова приобрела семью. Мы все сегодня самыми разными способами хотели выразить тебе свою благодарность… Особенно я.
– Ну, это просто один из вариантов сказать, что ты довольна работой в супермаркете, хотя и находишься по восемь часов на ногах, а затем бежишь трудиться в другое место.
– Эмили, мне нужны деньги, и ты это знаешь. Мой муж считал все страховки пустой тратой. Поэтому у меня нет выбора.
– Если я смогу найти какое-нибудь дело, способное заинтересовать и дать выгоду нам обеим, ты обещаешь свою поддержку и помощь?
– Если оно окажется прибыльным, я к твоим услугам.
– Что ж, нужно поработать над этим. Может, удастся что-нибудь придумать.
– Было бы чудесно.
– Господи! Как хочется, чтобы каждый день заканчивался так же хорошо, как и этот, – мечтательно произнесла миссис Торн, сворачивая к дому.
– Я рада нашей крепнущей дружбе, – тихонько заметила Лина. – Мой муж отличался болезненной ревностью и заставлял все свободное время проводить только в его компании. Тогда я не возражала, а теперь понимаю, чего меня лишили. Ты очень хороший человек, Эмили.
– Догадываюсь. Так долго… А, ладно, все это осталось в прошлом. Знаю только одно: нужно жить настоящим.
Паулина приветственно взмахнула рукой:
– Добро пожаловать, Эмилия Торн. Весь мир у твоих ног.
ГЛАВА 10
Присев за стол и едва удерживая чашку с горячим кофе в трясущихся руках, Эмили застонала. Ее мучило страшное похмелье. Те, с Яном, – не в счет. Однако головная боль того стоила. Вечеринка удалась на славу. Если раньше она могла только догадываться, то теперь знала наверняка, что женщины, живущие с ней под одной крышей, – ее настоящие подруги. Конечно, у них существуют свои проблемы, и они делятся ими друг с другом. Вообще-то их лучше считать группой поддержки.
Эмили рассмеялась, взглянув на нововведение, – украшенную фотоснимками кухню. Вот будет весело, если сюда заглянет кто-то из посторонних.
– Итак, жизнь продолжается, – удовлетворенно прошептала миссис Торн.
У нее имелись вполне определенные планы на сегодняшний день. Прежде всего нужно решить вопрос об инструкторе-массажисте, чтобы тот помог ей подтянуть обвисшую кожу, потому что после потери веса кожный покров стал дряблым и некрасивым. Правда, Эмили сомневалась в возможности исправления подобного недостатка.
А вдруг ее тело просто потеряло упругость после наступления сорокалетнего рубежа?
Она взглянула на дверь ванной комнаты и отвела глаза. Туда идти пока еще рановато. Может быть, попозже, но только не сейчас. Вполне возможно, что нынешняя миссис Торн вообще не зайдет в это помещение. Эмили подняла глаза, и взгляд остановился на снимке Запонки. Яну никогда не удавалось выглядеть так хорошо, хотя его фигура была стройна, даже худощава. Он светловолос, поэтому волоски на теле почти незаметны, сливаются с кожей. Когда у мужчины гладкая грудь, это очень сексуально. По крайней мере, так считала сама Эмили.
– Нет, ты определенно сходишь с ума, миссис Торн. Тебе просто необходим мужчина. – Она взглянула на причудливое творение их рук – «газету», где красовалось множество фото танцора. – Да, да, мужчина, – задыхаясь, пробормотала женщина.
* * *
Марта Несбит в свои сорок два года достаточно натерпелась от мужа, которого в свое время заставила закончить юридический колледж и с которым потом мучилась целых двадцать лет. Уходя от нее, он заявил: «Марта, жизнь с тобой напоминает пристальное наблюдение за засыхающей краской». Она получила двадцать пять тысяч долларов и страховку, но потратила все деньги на поиски нового супруга. Спутника жизни ей найти не удалось, и Несбит устроилась почтальоном и заработала болезненные мозоли от многомильных «прогулок» по улицам и этажам города и от тяжеленной сумки, которая постоянно оттягивала плечи. Марта всей душой ненавидела мужчин, особенно юристов-защитников, поэтому на ее фирменной кожаной газетнице красовалась крупная наклейка, видная издалека: «Сначала мы убьем всех адвокатов».
Все женщины, собравшиеся под одной крышей дома на Слипи-Холлоу-роуд, были эмоционально подавлены. Эмили знала, что никто из них не обладает решимостью и мужеством хоть как-нибудь изменить свою жизнь, пуская все на самотек. Лишь миссис Торн сама старалась привнести нечто новое и разнообразное в свое существование.
Из всех этих женщин Эмили оказалась наиболее психически устойчивой и подготовленной к жизни. У нее был дом, драгоценности и меха. Работая в клинике, она не получала зарплату, зато Ян оплачивал страховой полис и делал взносы в пенсионный фонд, что давало ей возможность получить пенсию по достижении шестидесяти пяти лет. Однако немногие могли бы жить на такие деньги, и Эмили не хотела попасть в их число. Она не имела ни малейшего желания лишиться этого дома. Если такое случится, то на нее ляжет ответственность за настоящее и будущее жильцов, потому что теперь они стали ее друзьями, и она просто обязана помочь им, как помогала в свое время Яну. Только на этот раз награда будет другой. Помощь не станет означать самопожертвования и самоотречения. И никаких белых рубашек. Миссис Торн знала, что стоит ей только найти дело, которое обеспечит занятость всех жильцов, они с энтузиазмом возьмутся за него. Никто из ее друзей не поступит, как Ян Торн. А ведь действительно хорошая мысль – женщина помогает женщине. Эмили улыбнулась, потому что такая формулировка ей явно импонировала.
Миссис Торн взглянула на закрытую дверь в ванную комнату. Странно, но никто из жильцов ни разу не осмеливался задать вопрос по этому поводу.
Собираясь выйти из кухни, чтобы привести себя в порядок к деловому дню, Эмили приветственно махнула рукой фотографии на стене: – Хорошая попочка, действительно хорошая. Оказавшись на крыльце, она взглянула на сад, который посадила несколько лет назад и которым постоянно занималась. Цветы уже давали семена, а вот траву нужно полить. Лужайка тоже нуждается в «водопое», но миссис Торн не пользовалась поливочной машиной, так как не желала платить большие деньги за пользование водой. Впрочем, лужайка беспокоила не очень, но живая изгородь, придававшая очарование всему дому, остро нуждалась в поливке. Женщина пометила для себя новое задание в списке дел на сегодня. Если ей самой не удастся полить кустарники, кто-нибудь из жильцов займется этим. Например, Нэнси, которая очень любила работать в саду и время от времени «поить» кусты и другие насаждения, особенно если долго не шел дождь. При пользовании ведрами платить за воду не нужно.
Скоро цветы придется заменить мхами и декоративными растениями и кустарниками. Да, ее сад переживает сейчас не самые лучшие времена. При этой мысли Эмили вздрогнула и поправила себя: «Плохие времена остались далеко позади, в прошлом. Конечно, иногда случаются затруднения и неприятности, но теперь я научилась сама справляться с ними».
Первым делом женщина посетила реабилитационный центр и покинула его, записав фамилии трех инструкторов, выезжающих к клиентам на дом. В клубе ей сказали, что все трое имеют отличную репутацию и считаются прекрасными специалистами. В другой организации ее снабдили еще двумя адресами инструкторов. Затем Эмили отправилась в банк, где встретилась с менеджером, дающим разрешение на получение ссуды. Именно здесь Ян добился кредита на открытие своей первой клиники.
Спустя пять минут после начала разговора миссис Торн поняла, что попытка не увенчается успехом.
– Поймите, – говорил менеджер, – вы не обеспечены хорошей работой и не занимались трудовой деятельностью довольно длительное время. Извините, но ничем не могу помочь. Мне жаль…
– Вам действительно должно быть жаль, мистер Сквайер, потому что я все равно получу кредит. Вы в свое время дали моему мужу деньги, хотя тот даже не начинал медицинской практики. Кто, по вашему мнению, поставил на ноги эти клиники? Я! Больше некому! Мне известно все о методах и приемах управления медицинскими учреждениями, так как мой муж только лечил пациентов. Я не хочу бросать тень на его профессиональные способности, но именно мне пришлось выплачивать кредит, подрабатывая ночами в клиниках. Это должно быть засчитано.
– Должно, но не будет, миссис Торн. У нас банк, а не какая-то лавочка менялы. Без подтверждения кредитоспособности мы не можем дать вам ссуду. Так что, уважаемая миссис Торн, приготовьтесь выполнить огромную работу по добыванию несметного количества бумаг.
– Мистер Сквайер, вы пытаетесь лишить меня мужества?
– Нет.
– Все ссуды в то время были оплачены мною. Причем точно в срок. И вы, зная об этом, отказываетесь мне помочь? Это потому, что я женщина?
– Причина не в этом… Вы собираетесь открыть собственную клинику?
Эмили немного помедлила, затем решительно выдохнула:
– Да.
– Семейную клинику?
– Нет. Да и какая вам разница, если вы не собираетесь давать мне ссуду.
– Миссис Торн, у вас есть личный счет или кредитные карточки, на которых не стоит имя доктора Торна?
– Нет, я за все плачу наличными.
– А счета за электричество и прочие хозяйственные нужды?
– Они на… имя Яна. Я не стала ничего менять, когда он ушел.
– Вам нужно это сделать немедленно. Говорите, вы платите по ним вот уже два года?
– Да. А что, мне необходима кредитная карточка?
– Банкиры любят, когда у человека есть так называемая «кредитная история». Мне действительно жаль, миссис Торн, очень жаль… Не думаю, что вам повезет в других банках: они не играют в игры, правила которых им незнакомы.
– Гм… Вот вы поставили на моего мужа – и выиграли. Чем не рулетка?
– Он врач, миссис Торн, а они, как правило, многообещающи в финансовом плане. Его профессия сыграла положительную роль в решении о выдаче кредита.
– Знаете что, мистер Сквайер? Ваши слова попахивают дерьмецом. Простите, если оскорбила вас. Спасибо, что уделили мне часть своего драгоценного времени.
Прижав сумку к груди, Эмили направилась к выходу. Ей нужно было пройти через невысокую Дверь, напоминающую ширму. Она уже приготовилась открыть ее, но передумала и вернулась к столу менеджера. Тот, нахмурившись, поднял голову и вопросительно посмотрел на женщину.
– Когда мои дела пойдут прекрасно, я приду к вам и продемонстрирую свой счет в другом банке. Это я обещаю вам, мистер Сквайер. Так что грызите локти, уважаемый. А теперь я ухожу.
Миссис Торн сдерживала себя до тех пор, пока не села в машину. Закурив неучтенную сигарету, она моментально расправилась с ней. Прикурив вторую, Эмили решила лишить себя вечером удовольствия на две штуки.
Итак, она непоправимо глупа, ибо давно следовало бы подумать о форме уплаты за коммунально-жилищные услуги и о кредитных карточках. У нее есть счет в Первом банке. Почему она не сказала об этом женоненавистнику Сквайеру? Да, но если у нее ничего не получится, то ее дом пойдет с молотка, и она окажется в положении своих жильцов. Что ж, строения на Слипи-Холлоу-роуд Эмили лишится наверняка, а вместе с ним – своих далеко идущих планов. Вздохнув, женщина включила зажигание.
* * *
Страх – это ужасное чувство, которое заставляет желудок болезненно сжиматься. Эмили где-то вычитала, что нужно бояться только этого ощущения и не умирать раньше самой смерти. Скорее всего, эти слова принадлежали мужчине.
Ян не испугался, начиная собственное дело. А зачем ему это делать, если под боком находится работящая и не задающая лишних вопросов жена. Он беззаботно уходил и приходил на все готовое: обед, ужин, развлечения, белые рубашки и нижнее белье. Супруг даже не знал слова «страх». Может, из этого следует извлечь урок? Если бы не Эмили, ему бы никогда не достичь успеха. Немного подумав, женщина внесла поправку – ему удалось бы, но не так быстро. Эта формула сработала для него… а почему не сможет помочь ей? Вся проблема состоит в том, достаточно ли у Эмилии Торн веры в себя, в свои возможности и силы; сможет ли она решиться подвергнуть опасности свое финансовое положение? Нет, необходимо все как следует обдумать.
Миссис Торн подъехала к зданию банка «Юнайтед Джерси», бормоча себе под нос:
– Если я собираюсь заложить свой дом и потом выплачивать ссуду с процентами, то в чем же дело? У меня есть желание предпринять такой шаг. Значит, я могу использовать собственные деньги и не беспокоиться насчет платы какому-то банку, который, не задумываясь, заграбастает все, что у меня имеется, да еще и душу в придачу. Ян постоянно твердил: «Береги собственные деньги, а пускай в оборот капитал банка». Ну, ему-то это легко было говорить, потому что за его спиной стояла глупышка Эмили. У нее сейчас такой «крыши» нет.
Миссис Торн включила заднюю передачу и выехала со стоянки. Ей необходимо попасть домой, сесть на кухне, прочистить мозги при помощи кофе и неучтенной сигареты. Если хорошенько поразмыслить над проблемой, то решение придет само собой.
Сейчас думать бесполезно: мысли мечутся, нервы взвинчены до предела. Когда кофе сварился, женщина достигла наивысшей точки бешенства. Желая успокоиться (а это можно сделать лишь выместив на чем-то или на ком-то собственную злость), Эмили оставила и горячий напиток, и сигарету на столе и направилась в кабинет, где провела три часа, изнуряя себя упражнениями на тренажерах. Изрядно вспотев, она легла на пол и попыталась сосредоточиться.
– Ты что, умерла? – услышала миссис Торн и увидела остановившуюся на пороге комнаты Паулину.
– Я могу оказать первую помощь, – выглянула из-за ее плеча Марта.
– Послушайте-ка, – произнесла Эмили и перевернулась на живот. Она принялась рассказывать о событиях этого дня. – Идея сама по себе не так уж плоха… Если бы мне только удалось заставить ее работать, вы все были бы обеспечены до конца своих дней. Вообще-то вам пока не придется ничего предпринимать… Выслушайте меня внимательно… Мистер Сквайер спросил, собираюсь ли я открывать клинику. Мой ответ прозвучал однозначно: «Да». Ян начинал с семейного учреждения, расположенного в удобном месте. Я тоже могу открыть клинику… Причем не клуб здоровья, а специализированное предприятие. Большая часть затрат связана с оборудованием и рентой. Нам нужно изыскать средства. У меня есть главные компоненты, так сказать, слагаемые успеха: тонны книг по правильному питанию, Лина знает все о травах и витаминах. Мы можем упаковать различные наборы в красивые коробки и выставить их на продажу. Если мы объединим свои усилия, наша мечта может осуществиться. Единственное, что меня беспокоит, это ваша плата за жилье, ибо без денег я не обойдусь. У кого есть какие-либо соображения?
– Мы не можем отказаться от такого выгодного предложения, но и не хотим ставить под удар то, что имеем, – задумчиво заметила практичная Паулина.
– Знаю… Мы объединим усилия и заключим коллективный договор. В этом случае платить придется гораздо меньше, чем каждому в отдельности. Мы партнеры, и я сумею правильно распорядиться деньгами. Большую часть «зеленых» ты получаешь от своего босса. Подумай, что будет с тобой, если лишишься работы… Кстати, сколько будет двадцать пять тысяч долларов умножить на двадцать четыре?
Паулина быстренько справилась с подсчетами и назвала цифру.
– Отлично, я заплачу вперед. Нам всем станет спокойнее жить, зная, что мы не потеряем крышу над головой. Дом на побережье самоокупаем. Не дай Бог, придется продавать его. Ведь половину суммы от сделки надо отдать Яну, а мне даже неизвестно его местонахождение. Как вы считаете, остальные поддержат меня? – обеспокоенно спросила Эмили.
– Представь себе: тебе предложили нечто подобное. Что бы ты сама предприняла? – задала вопрос Паулина.
– Что ж… Кто не рискует, тот не пьет шампанское. Мы уже не дети. Считаю, все получили хорошенькую встряску в своей жизни. Если рядом с нами нет никого, кто мог бы позаботиться о нас, мы должны сделать это сами. Когда я начинаю размышлять о светлой, обеспеченной старости, на душе становится теплее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
Мне нужно что-то делать, Лина. Я уже давно пришла к такому выводу. Два года на обочине жизни, не в основном русле… Ну, не то чтобы у меня был какой-то определенный план, но все же… Мне нужна жизнь, цель, что-то, ради чего следует трудиться и к чему стремиться. Хочется снова думать и чувствовать. Сегодня я совершила одну глупость… А ладно! Сделанного не воротишь. Я сбрасываю это на вино… А ты, Лина?
– Я довольна, Эмили. Мне для счастья нужно совсем немного… У меня сегодня возникло странное чувство: кажется, что я снова приобрела семью. Мы все сегодня самыми разными способами хотели выразить тебе свою благодарность… Особенно я.
– Ну, это просто один из вариантов сказать, что ты довольна работой в супермаркете, хотя и находишься по восемь часов на ногах, а затем бежишь трудиться в другое место.
– Эмили, мне нужны деньги, и ты это знаешь. Мой муж считал все страховки пустой тратой. Поэтому у меня нет выбора.
– Если я смогу найти какое-нибудь дело, способное заинтересовать и дать выгоду нам обеим, ты обещаешь свою поддержку и помощь?
– Если оно окажется прибыльным, я к твоим услугам.
– Что ж, нужно поработать над этим. Может, удастся что-нибудь придумать.
– Было бы чудесно.
– Господи! Как хочется, чтобы каждый день заканчивался так же хорошо, как и этот, – мечтательно произнесла миссис Торн, сворачивая к дому.
– Я рада нашей крепнущей дружбе, – тихонько заметила Лина. – Мой муж отличался болезненной ревностью и заставлял все свободное время проводить только в его компании. Тогда я не возражала, а теперь понимаю, чего меня лишили. Ты очень хороший человек, Эмили.
– Догадываюсь. Так долго… А, ладно, все это осталось в прошлом. Знаю только одно: нужно жить настоящим.
Паулина приветственно взмахнула рукой:
– Добро пожаловать, Эмилия Торн. Весь мир у твоих ног.
ГЛАВА 10
Присев за стол и едва удерживая чашку с горячим кофе в трясущихся руках, Эмили застонала. Ее мучило страшное похмелье. Те, с Яном, – не в счет. Однако головная боль того стоила. Вечеринка удалась на славу. Если раньше она могла только догадываться, то теперь знала наверняка, что женщины, живущие с ней под одной крышей, – ее настоящие подруги. Конечно, у них существуют свои проблемы, и они делятся ими друг с другом. Вообще-то их лучше считать группой поддержки.
Эмили рассмеялась, взглянув на нововведение, – украшенную фотоснимками кухню. Вот будет весело, если сюда заглянет кто-то из посторонних.
– Итак, жизнь продолжается, – удовлетворенно прошептала миссис Торн.
У нее имелись вполне определенные планы на сегодняшний день. Прежде всего нужно решить вопрос об инструкторе-массажисте, чтобы тот помог ей подтянуть обвисшую кожу, потому что после потери веса кожный покров стал дряблым и некрасивым. Правда, Эмили сомневалась в возможности исправления подобного недостатка.
А вдруг ее тело просто потеряло упругость после наступления сорокалетнего рубежа?
Она взглянула на дверь ванной комнаты и отвела глаза. Туда идти пока еще рановато. Может быть, попозже, но только не сейчас. Вполне возможно, что нынешняя миссис Торн вообще не зайдет в это помещение. Эмили подняла глаза, и взгляд остановился на снимке Запонки. Яну никогда не удавалось выглядеть так хорошо, хотя его фигура была стройна, даже худощава. Он светловолос, поэтому волоски на теле почти незаметны, сливаются с кожей. Когда у мужчины гладкая грудь, это очень сексуально. По крайней мере, так считала сама Эмили.
– Нет, ты определенно сходишь с ума, миссис Торн. Тебе просто необходим мужчина. – Она взглянула на причудливое творение их рук – «газету», где красовалось множество фото танцора. – Да, да, мужчина, – задыхаясь, пробормотала женщина.
* * *
Марта Несбит в свои сорок два года достаточно натерпелась от мужа, которого в свое время заставила закончить юридический колледж и с которым потом мучилась целых двадцать лет. Уходя от нее, он заявил: «Марта, жизнь с тобой напоминает пристальное наблюдение за засыхающей краской». Она получила двадцать пять тысяч долларов и страховку, но потратила все деньги на поиски нового супруга. Спутника жизни ей найти не удалось, и Несбит устроилась почтальоном и заработала болезненные мозоли от многомильных «прогулок» по улицам и этажам города и от тяжеленной сумки, которая постоянно оттягивала плечи. Марта всей душой ненавидела мужчин, особенно юристов-защитников, поэтому на ее фирменной кожаной газетнице красовалась крупная наклейка, видная издалека: «Сначала мы убьем всех адвокатов».
Все женщины, собравшиеся под одной крышей дома на Слипи-Холлоу-роуд, были эмоционально подавлены. Эмили знала, что никто из них не обладает решимостью и мужеством хоть как-нибудь изменить свою жизнь, пуская все на самотек. Лишь миссис Торн сама старалась привнести нечто новое и разнообразное в свое существование.
Из всех этих женщин Эмили оказалась наиболее психически устойчивой и подготовленной к жизни. У нее был дом, драгоценности и меха. Работая в клинике, она не получала зарплату, зато Ян оплачивал страховой полис и делал взносы в пенсионный фонд, что давало ей возможность получить пенсию по достижении шестидесяти пяти лет. Однако немногие могли бы жить на такие деньги, и Эмили не хотела попасть в их число. Она не имела ни малейшего желания лишиться этого дома. Если такое случится, то на нее ляжет ответственность за настоящее и будущее жильцов, потому что теперь они стали ее друзьями, и она просто обязана помочь им, как помогала в свое время Яну. Только на этот раз награда будет другой. Помощь не станет означать самопожертвования и самоотречения. И никаких белых рубашек. Миссис Торн знала, что стоит ей только найти дело, которое обеспечит занятость всех жильцов, они с энтузиазмом возьмутся за него. Никто из ее друзей не поступит, как Ян Торн. А ведь действительно хорошая мысль – женщина помогает женщине. Эмили улыбнулась, потому что такая формулировка ей явно импонировала.
Миссис Торн взглянула на закрытую дверь в ванную комнату. Странно, но никто из жильцов ни разу не осмеливался задать вопрос по этому поводу.
Собираясь выйти из кухни, чтобы привести себя в порядок к деловому дню, Эмили приветственно махнула рукой фотографии на стене: – Хорошая попочка, действительно хорошая. Оказавшись на крыльце, она взглянула на сад, который посадила несколько лет назад и которым постоянно занималась. Цветы уже давали семена, а вот траву нужно полить. Лужайка тоже нуждается в «водопое», но миссис Торн не пользовалась поливочной машиной, так как не желала платить большие деньги за пользование водой. Впрочем, лужайка беспокоила не очень, но живая изгородь, придававшая очарование всему дому, остро нуждалась в поливке. Женщина пометила для себя новое задание в списке дел на сегодня. Если ей самой не удастся полить кустарники, кто-нибудь из жильцов займется этим. Например, Нэнси, которая очень любила работать в саду и время от времени «поить» кусты и другие насаждения, особенно если долго не шел дождь. При пользовании ведрами платить за воду не нужно.
Скоро цветы придется заменить мхами и декоративными растениями и кустарниками. Да, ее сад переживает сейчас не самые лучшие времена. При этой мысли Эмили вздрогнула и поправила себя: «Плохие времена остались далеко позади, в прошлом. Конечно, иногда случаются затруднения и неприятности, но теперь я научилась сама справляться с ними».
Первым делом женщина посетила реабилитационный центр и покинула его, записав фамилии трех инструкторов, выезжающих к клиентам на дом. В клубе ей сказали, что все трое имеют отличную репутацию и считаются прекрасными специалистами. В другой организации ее снабдили еще двумя адресами инструкторов. Затем Эмили отправилась в банк, где встретилась с менеджером, дающим разрешение на получение ссуды. Именно здесь Ян добился кредита на открытие своей первой клиники.
Спустя пять минут после начала разговора миссис Торн поняла, что попытка не увенчается успехом.
– Поймите, – говорил менеджер, – вы не обеспечены хорошей работой и не занимались трудовой деятельностью довольно длительное время. Извините, но ничем не могу помочь. Мне жаль…
– Вам действительно должно быть жаль, мистер Сквайер, потому что я все равно получу кредит. Вы в свое время дали моему мужу деньги, хотя тот даже не начинал медицинской практики. Кто, по вашему мнению, поставил на ноги эти клиники? Я! Больше некому! Мне известно все о методах и приемах управления медицинскими учреждениями, так как мой муж только лечил пациентов. Я не хочу бросать тень на его профессиональные способности, но именно мне пришлось выплачивать кредит, подрабатывая ночами в клиниках. Это должно быть засчитано.
– Должно, но не будет, миссис Торн. У нас банк, а не какая-то лавочка менялы. Без подтверждения кредитоспособности мы не можем дать вам ссуду. Так что, уважаемая миссис Торн, приготовьтесь выполнить огромную работу по добыванию несметного количества бумаг.
– Мистер Сквайер, вы пытаетесь лишить меня мужества?
– Нет.
– Все ссуды в то время были оплачены мною. Причем точно в срок. И вы, зная об этом, отказываетесь мне помочь? Это потому, что я женщина?
– Причина не в этом… Вы собираетесь открыть собственную клинику?
Эмили немного помедлила, затем решительно выдохнула:
– Да.
– Семейную клинику?
– Нет. Да и какая вам разница, если вы не собираетесь давать мне ссуду.
– Миссис Торн, у вас есть личный счет или кредитные карточки, на которых не стоит имя доктора Торна?
– Нет, я за все плачу наличными.
– А счета за электричество и прочие хозяйственные нужды?
– Они на… имя Яна. Я не стала ничего менять, когда он ушел.
– Вам нужно это сделать немедленно. Говорите, вы платите по ним вот уже два года?
– Да. А что, мне необходима кредитная карточка?
– Банкиры любят, когда у человека есть так называемая «кредитная история». Мне действительно жаль, миссис Торн, очень жаль… Не думаю, что вам повезет в других банках: они не играют в игры, правила которых им незнакомы.
– Гм… Вот вы поставили на моего мужа – и выиграли. Чем не рулетка?
– Он врач, миссис Торн, а они, как правило, многообещающи в финансовом плане. Его профессия сыграла положительную роль в решении о выдаче кредита.
– Знаете что, мистер Сквайер? Ваши слова попахивают дерьмецом. Простите, если оскорбила вас. Спасибо, что уделили мне часть своего драгоценного времени.
Прижав сумку к груди, Эмили направилась к выходу. Ей нужно было пройти через невысокую Дверь, напоминающую ширму. Она уже приготовилась открыть ее, но передумала и вернулась к столу менеджера. Тот, нахмурившись, поднял голову и вопросительно посмотрел на женщину.
– Когда мои дела пойдут прекрасно, я приду к вам и продемонстрирую свой счет в другом банке. Это я обещаю вам, мистер Сквайер. Так что грызите локти, уважаемый. А теперь я ухожу.
Миссис Торн сдерживала себя до тех пор, пока не села в машину. Закурив неучтенную сигарету, она моментально расправилась с ней. Прикурив вторую, Эмили решила лишить себя вечером удовольствия на две штуки.
Итак, она непоправимо глупа, ибо давно следовало бы подумать о форме уплаты за коммунально-жилищные услуги и о кредитных карточках. У нее есть счет в Первом банке. Почему она не сказала об этом женоненавистнику Сквайеру? Да, но если у нее ничего не получится, то ее дом пойдет с молотка, и она окажется в положении своих жильцов. Что ж, строения на Слипи-Холлоу-роуд Эмили лишится наверняка, а вместе с ним – своих далеко идущих планов. Вздохнув, женщина включила зажигание.
* * *
Страх – это ужасное чувство, которое заставляет желудок болезненно сжиматься. Эмили где-то вычитала, что нужно бояться только этого ощущения и не умирать раньше самой смерти. Скорее всего, эти слова принадлежали мужчине.
Ян не испугался, начиная собственное дело. А зачем ему это делать, если под боком находится работящая и не задающая лишних вопросов жена. Он беззаботно уходил и приходил на все готовое: обед, ужин, развлечения, белые рубашки и нижнее белье. Супруг даже не знал слова «страх». Может, из этого следует извлечь урок? Если бы не Эмили, ему бы никогда не достичь успеха. Немного подумав, женщина внесла поправку – ему удалось бы, но не так быстро. Эта формула сработала для него… а почему не сможет помочь ей? Вся проблема состоит в том, достаточно ли у Эмилии Торн веры в себя, в свои возможности и силы; сможет ли она решиться подвергнуть опасности свое финансовое положение? Нет, необходимо все как следует обдумать.
Миссис Торн подъехала к зданию банка «Юнайтед Джерси», бормоча себе под нос:
– Если я собираюсь заложить свой дом и потом выплачивать ссуду с процентами, то в чем же дело? У меня есть желание предпринять такой шаг. Значит, я могу использовать собственные деньги и не беспокоиться насчет платы какому-то банку, который, не задумываясь, заграбастает все, что у меня имеется, да еще и душу в придачу. Ян постоянно твердил: «Береги собственные деньги, а пускай в оборот капитал банка». Ну, ему-то это легко было говорить, потому что за его спиной стояла глупышка Эмили. У нее сейчас такой «крыши» нет.
Миссис Торн включила заднюю передачу и выехала со стоянки. Ей необходимо попасть домой, сесть на кухне, прочистить мозги при помощи кофе и неучтенной сигареты. Если хорошенько поразмыслить над проблемой, то решение придет само собой.
Сейчас думать бесполезно: мысли мечутся, нервы взвинчены до предела. Когда кофе сварился, женщина достигла наивысшей точки бешенства. Желая успокоиться (а это можно сделать лишь выместив на чем-то или на ком-то собственную злость), Эмили оставила и горячий напиток, и сигарету на столе и направилась в кабинет, где провела три часа, изнуряя себя упражнениями на тренажерах. Изрядно вспотев, она легла на пол и попыталась сосредоточиться.
– Ты что, умерла? – услышала миссис Торн и увидела остановившуюся на пороге комнаты Паулину.
– Я могу оказать первую помощь, – выглянула из-за ее плеча Марта.
– Послушайте-ка, – произнесла Эмили и перевернулась на живот. Она принялась рассказывать о событиях этого дня. – Идея сама по себе не так уж плоха… Если бы мне только удалось заставить ее работать, вы все были бы обеспечены до конца своих дней. Вообще-то вам пока не придется ничего предпринимать… Выслушайте меня внимательно… Мистер Сквайер спросил, собираюсь ли я открывать клинику. Мой ответ прозвучал однозначно: «Да». Ян начинал с семейного учреждения, расположенного в удобном месте. Я тоже могу открыть клинику… Причем не клуб здоровья, а специализированное предприятие. Большая часть затрат связана с оборудованием и рентой. Нам нужно изыскать средства. У меня есть главные компоненты, так сказать, слагаемые успеха: тонны книг по правильному питанию, Лина знает все о травах и витаминах. Мы можем упаковать различные наборы в красивые коробки и выставить их на продажу. Если мы объединим свои усилия, наша мечта может осуществиться. Единственное, что меня беспокоит, это ваша плата за жилье, ибо без денег я не обойдусь. У кого есть какие-либо соображения?
– Мы не можем отказаться от такого выгодного предложения, но и не хотим ставить под удар то, что имеем, – задумчиво заметила практичная Паулина.
– Знаю… Мы объединим усилия и заключим коллективный договор. В этом случае платить придется гораздо меньше, чем каждому в отдельности. Мы партнеры, и я сумею правильно распорядиться деньгами. Большую часть «зеленых» ты получаешь от своего босса. Подумай, что будет с тобой, если лишишься работы… Кстати, сколько будет двадцать пять тысяч долларов умножить на двадцать четыре?
Паулина быстренько справилась с подсчетами и назвала цифру.
– Отлично, я заплачу вперед. Нам всем станет спокойнее жить, зная, что мы не потеряем крышу над головой. Дом на побережье самоокупаем. Не дай Бог, придется продавать его. Ведь половину суммы от сделки надо отдать Яну, а мне даже неизвестно его местонахождение. Как вы считаете, остальные поддержат меня? – обеспокоенно спросила Эмили.
– Представь себе: тебе предложили нечто подобное. Что бы ты сама предприняла? – задала вопрос Паулина.
– Что ж… Кто не рискует, тот не пьет шампанское. Мы уже не дети. Считаю, все получили хорошенькую встряску в своей жизни. Если рядом с нами нет никого, кто мог бы позаботиться о нас, мы должны сделать это сами. Когда я начинаю размышлять о светлой, обеспеченной старости, на душе становится теплее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38