– Не знаю. – Кайли отчетливо слышала разочарование в голосе Николо. – Я не хочу в это верить.
– Тогда не верь. – Она отважилась подойти к нему, положить руки ему на грудь и услышала, как бьется его сердце. – Мне нужно, чтобы ты верил мне, Николо, чтобы ты боролся за меня. Даже если все, что говорит Феррел, правда. Даже если я самый отвратительный человек на свете.
– Это не так, – вырвалось у Николо, и этот порыв стал для Кайли первым проблеском надежды.
– Ладно, была, – опустив голову, тихо сказала она. – Может быть, я была мошенницей. Но что, если все это лишь ошибка? Из-за потери памяти я не могу защитить себя. Мне приходится верить другим. – Кайли посмотрела на Николо. Ей больше не хотелось убегать, она решила бороться. – Пожалуйста, Николо, мне необходимо знать правду.
– А если правда – не то, что ты хочешь услышать?
– И, тем не менее, это будет правда.
Ей не следовало целовать его, не следовало оказывать на него давление, но она ничего не могла с собой поделать. Кайли обняла Николо и прижала свои губы к его губам. Она почувствовала, что какую-то секунду он противился этому, а потом расслабился, и Кайли поняла, что Ник не бросит ее.
Она снова поцеловала Николо.
– Я хочу, чтобы ты пообещал мне еще кое-что.
– Если смогу.
– Пообещай, что расскажешь мне всю правду. Сегодня же мы выложим все карты на стол.
Николо кивнул, неохотно соглашаясь.
– Это я могу тебе обещать. А теперь иди домой.
Он наклонился и в свою очередь поцеловал Кайли. Его глаза потемнели от боли.
– Предупреждаю тебя, Кайли, откровенность может положить конец нашим отношениям.
Она не смогла ничего ответить на это. Николо открыл дверь, и Кайли вышла. Направившись к лифтам, она неожиданно поняла, что не может уйти. Кайли не осознавала, как долго она бродила по коридорам, пока Примо снова не встретился на ее пути.
Пробормотав что-то успокаивающее по-итальянски, старик отвел ее в свой огромный кабинет, усадил в глубокое кресло, а сам направился к бару. Налив в бокал бренди, он подал его Кайли.
Примо помалкивал. Он просто сел напротив за письменный стол и занялся какими-то документами. А Кайли потягивала бренди, не замечая хода времени. Наконец она подняла глаза и посмотрела на Примо.
– Я так и не накормила его ланчем, – сказала она угрюмо.
Примо отложил бумаги и ручку.
– Ничего страшного.
– Забавно. За последние несколько недель я узнала много интересного… Но не сегодня… Сегодня – нет.
– Иногда испытывать трудности полезнее, чем наслаждаться жизнью.
Кайли, до сих пор находившаяся в напряжении, расслабилась и удобнее устроилась в кресле.
– Мне это не нравится.
– Возможно, сейчас вы поймете, что именно должны исправить в своей жизни. Из отрицательного опыта тоже следует извлекать пользу.
– Как же я могу что-то исправить, если я авантюристка?
Примо пристально посмотрел на Кайли.
– Итак, вы верите этому Феррелу.
Кайли не удивилась тому, что Примо в курсе происшествия в кабинете Николо. Данте были дружной семьей.
– Феррелу, конечно, известно обо мне кое-что, но ему не следовало…
Голос Кайли дрогнул, и она замолчала, пытаясь восстановить душевное равновесие.
– А что, если он прав? Что, если я действительно мошенница?
– Вы мошенница? – Примо сделал паузу. – Или были ею?
В глазах Кайли появились слезы.
– Это имеет какое-то значение?
– Очень большое, – поспешил заверить ее Примо. – Одна осталась в прошлом, о котором вы забыли, другая может появиться в будущем, которое пока не наступило.
Слова пожилого джентльмена потрясли Кайли, возродив надежду, которую она уже почти потеряла. Встав с кресла, она подошла к нему и поцеловала в щеку.
– Спасибо, Примо. Я очень рада, что мы встретились.
Дедушка Данте поднялся и сердечно обнял ее.
– Я тоже очень рад.
Николо просил Кайли вернуться домой, но ей неприятно было даже представить, что она окажется там одна, без него. Итак, Кайли решила снова заглянуть к мужу в надежде на то, что теперь они вместе смогут уйти. К своему огорчению, она обнаружила, что кабинет пуст. Но Кайли все же вошла. Ей захотелось оставить Николо короткую записочку. Подойдя к столу, она увидела кожаную папку со своим именем на обложке.
Покидая офис корпорации Данте, Кайли была уверена, что Николо уже ждет ее дома. Злополучную папку она крепко сжимала под мышкой, намереваясь получить объяснения по каждому пункту.
Однако дом был пуст. Ее встретил лишь Брутус, который сразу же почувствовал ее отчаяние. Собака крутилась возле нее, жалобно скуля, пока Кайли бесцельно бродила по комнатам, пытаясь прийти в себя. Она была в самой глубине дома, когда услышала звонок в дверь. Сердце екнуло и сжалось от счастья. Николо! Он пришел!
Кайли бросилась в прихожую и открыла входную дверь. Она была очень удивлена, увидев на пороге женщину, которая пританцовывала от нетерпения.
– Знаешь ли ты, сколько времени мне понадобилось, чтобы выследить тебя? – объявила незнакомка. – В конце концов мне удалось узнать твой адрес в больнице, хотя они так и не сказали, какого черта ты там делала.
– Кто?
Кайли колебалась, разглядывая женщину. Та была яркой блондинкой, которой на первый взгляд можно дать около тридцати лет. Однако, внимательно присмотревшись к морщинкам вокруг ее идеально подведенных глаз и накрашенного рта, Кайли поняла, что она намного старше. Телосложение женщины было таким же хрупким, как у нее. Однако блондинка была на несколько сантиметров шире в талии и бедрах. Светлые волосы были коротко подстрижены и крупными завитками обрамляли голубоглазое лицо.
И вдруг Кайли озарило.
– Я знаю, это прозвучит странно… – Она боролась с эмоциями. – И тем не менее… Вы моя мать?
Тщательно выщипанная бровь блондинки резко взлетела вверх.
– Ты что, с ума сошла? Разумеется, я твоя мать.
– О боже! – Кайли кинулась на шею матери. – Мама, ты не представляешь, как я счастлива, – сквозь слезы прошептала она.
Блондинка высвободилась из объятий Кайли и пристально посмотрела на нее.
– И с каких это пор ты называешь меня мамой? Зови меня Лэйси, как раньше, неблагодарная девчонка. И где, в конце концов, это чертово ожерелье?
Кайли отступила назад.
– Я… я зову тебя Лэйси? – в недоумении пролепетала она.
– Если ты немедленно не возьмешь себя в руки, клянусь, я отшлепаю тебя. Должно же было хоть что-то остаться в твоей дурной голове! Я не шучу, Кайли. С чего ты вдруг взяла, что сможешь безнаказанно скрыться с ним?
– Скрыться?.. – Кайли растерянно смотрела на нее. – Меня сбила машина. Я потеряла память. Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
К ужасу Кайли, Лэйси громко рассмеялась.
– О, это добрый знак, – сказала она. – Ты всегда хитрила, не правда ли? Что ж, давай. – Женщина сложила руки на груди. – Расскажи мне, что ты придумала на этот раз.
Кайли в ужасе смотрела на мать. Неужели та не верит своей собственной дочери? Но, с другой стороны, если информация в папке правдива, ей нельзя верить.
– Неужели ты не понимаешь? Я ничего не помню о своем прошлом.
– Ох, бедняжка! – Лэйси с сочувствием посмотрела на дочь, но потом снова разразилась громким смехом. – Да, дорогуша, в этом тебе равных нет. – Лэйси подошла к Кайли и взяла ее за руки. – Ну же, не заставляй свою любимую мамочку стоять на пороге. Почему бы тебе не показать мне дом?
Это предложение не понравилось Кайли, и она сказала:
– Давай лучше пройдем в гостиную. А когда появится Ник, я, возможно, покажу тебе дом. Николо должен быть с минуты на минуту.
– Николо? – Лэйси удивленно посмотрела на дочь.
– Мой муж.
– Ты замужем? – с трудом выговорила мать.
– Уже почти месяц. – Кайли предложила ей сесть на диван. – Я приготовлю тебе выпить.
– Как обычно, только двойное.
– А что «как обычно»?
Лэйси пожала плечами.
– Ты все продолжаешь притворяться. Ну, да… Мне следовало бы знать. Двойное виски. Неразбавленное. – Лэйси дождалась, пока ей подадут напиток, и затем снова заговорила: – Ну, давай же, Кайли, расскажи все. Я смогу подыграть тебе.
Кайли смотрела на свою мать и ничего не могла понять.
– Я не притворяюсь. Меня действительно сбила машина, и я страдаю от заболевания, которое называется ретроградной амнезией.
Лэйси лишь отмахнулась.
– Ладно. Но скажи мне хотя бы, кто на этот раз?
Кайли удивленно захлопала ресницами.
– Кто? Только мой муж. – Лэйси щелкнула пальцами.
– Правильно. Твой муж. Как же я сразу не догадалась! Но все слишком запутано. Ну, и как же его зовут?
– Николо Данте.
– Данте? – Лэйси резко распрямилась, ее глаза округлились от удивления. – Николо Данте? Ты совсем потеряла рассудок? Неужели ты думаешь, что сможешь обвести вокруг пальца кого-нибудь из Данте?
– Но я же говорю тебе, – устало повторила Кайли. – Я не притворяюсь.
Лэйси поставила бокал на кофейный столик, с такой силой грохнув дном о столешницу, что хрусталь пронзительно зазвенел.
– Что ж, я не желаю принимать в этом участие.
Она схватилась за сумочку и хотела встать, но Кайли остановила ее.
– Ответь мне только на один вопрос. – Она схватила папку и, с шумом открыв ее, достала какие-то страницы. – Ты знаешь эти имена? Я на самом деле обобрала всех этих людей?
С подчеркнутой неохотой Лэйси отложила сумочку в сторону и взяла в руки листы бумаги, которые ей протянула дочь. Пробежав глазами по строчкам, женщина побледнела.
– И о чем ты только думаешь? Как можно оставлять следы?
– Я хочу знать, правда это или нет.
Лэйси быстро вернула бумаги дочери.
– Я понятия не имею, чего ты добиваешься, но не желаю иметь к этому никакого отношения. Я надеюсь, ты сожжешь документы. А пока все! – Лэйси протянула руку. – Отдай мне ожерелье, и я уйду.
Кайли стало совсем не по себе. Опять это ожерелье! Она аккуратно сложила бумаги вчетверо и положила в карман:
– Какое ожерелье?
– Прекрати паясничать! – Голос Лэйси стал таким пронзительным, что мог резать металл. – Ожерелье из огненных бриллиантов, что принадлежало твоему деду Кэмерону.
– Так, значит, это ожерелье действительно существовало? – Кайли замерла на месте.
– Конечно, – раздраженно воскликнула мать. – Где оно?
– Понятия не имею. – Кайли начала истерически хохотать. – Может быть, когда ко мне вернется память, я вспомню.
– Кулон. – Лэйси сменила гнев на милость, впрочем, скорее это было коварство. – Если у тебя нет ожерелья, значит, есть ключ от сейфа, в котором оно хранится, и, скорее всего, он в кулоне.
Рука Кайли скользнула под блузку, и пальцы инстинктивно сжали серебряное сердечко.
Она вспомнила, как больно ей было, когда Николо сообщил, что у нее с матерью плохие отношения. Она позавидовала тогда дружной семье Данте. Сейчас Кайли многое дала бы за то, чтобы быть сиротой.
– Я не знаю, как открыть кулон.
– О, может быть, ты ненадолго забудешь про свою амнезию? – Лэйси сделала несколько шагов в сторону Кайли. – Дай мне кулон! Я открою его, если ты не в состоянии.
– Я тебе ничего не дам.
– Какая же ты дурочка! – Лэйси смотрела на дочь со злой иронией. – Неужели ты думаешь, что я не позаботилась обо всем еще тогда, когда мы задумали проделку с рудником Данте? Где твои мозги? Я лучше знаю, что именно нужно сейчас делать, хотя твоя амнезия – тоже неплохой поворот.
– Это не…
– Я твоя мать, Кайли. Ты не сможешь меня одурачить. Отдай мне ключ, или, клянусь, я отберу его силой. Не хочу оказаться где-нибудь поблизости, когда Данте обнаружат, что ты симулируешь амнезию.
– Слишком поздно. – В комнату вошел Николо. Брутус был у ноги хозяина. – Боюсь, Данте удалось выяснить кое-что значительно раньше, чем вы предполагали.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Николо понадобилась вся сила воли, чтобы сдерживать свой гнев. Обе женщины повернулись к нему, и он увидел, что их лица очень похожи друг на друга. Но в выражении лица старшей он разглядел алчность, коварство и самолюбование.
Брутус потрусил к гостье, чтобы обнюхать ее, и та поспешно отступила.
– Ты просила, чтобы я рассказал тебе правду, Кайли. – Николо скинул с себя пиджак и швырнул его на ближайший стул. – Я не предполагал, что узнаю ее от тебя.
– Нет, Николо! – Щеки Кайли горели. – Ты неправильно понял наш разговор.
Жестом Николо прервал ее.
– Хватит разыгрывать комедию, Кайли. У меня все в порядке и со слухом и с головой. Я понял каждое слово, которое произнесла твоя… мать?
Николо вскинул бровь и посмотрел в сторону незваной гостьи, ожидая подтверждения своей догадки.
– Лэйси О'Дел, – холодно представилась та, протянула руку и хотела сделать несколько шагов, но остановилась, услышав неодобрительный рык собаки. – Зовите меня просто Лэйси, – собравшись с духом, сказала она.
Ослабив туго стянутый узел галстука, Николо снова обратился к Кайли:
– Я понял все. Ты симулировала амнезию, чтобы получить долю нашего алмазного рудника.
– Я предупреждала тебя. – Лэйси посмотрела сначала на Кайли, потом на Николо. Холодный блеск бледно-голубых глаз пронзил его, как кинжал. – Полагаю, вы Николо Данте, муж Кайли?
– Это она вам сказала?
Лэйси на минуту пришла в замешательство, затем на лице ее появилось разочарование.
– Еще одна ложь?
Николо стянул галстук и отбросил его.
– На сей раз это была моя ложь.
Кайли тихо ахнула.
– Этого не может быть. – Она смотрела на него умоляющим взглядом. – Все что угодно, только не это.
Николо молча смотрел ей в глаза и просто ждал. Кайли потупила взор, признавая свой проигрыш.
– Мы не женаты? – Ее глаза потемнели от боли. – Все эти романтические свидания, о которых ты мне рассказывал, свадьба – все выдумка? – Николо не ответил. Кайли поднесла дрожащую руку к губам. – Все ложь? Поездка по городу. «Данте эксклюзив». О боже, и Десеос! И прекрасные романтические ночи. Это была просто игра?
– Судя по всему, лгал не только я, не так ли, Кайли? Мы оба зарезервировали себе уютное местечко в аду.
– Нет! Я не верю тебе.
Заметив в глазах Лэйси нездоровый интерес к этой теме, Николо прервал Кайли. Он не хотел вспоминать о том, каким глупцом был. Особенно не хотел вспоминать Десеос.
– Достаточно. Я оценил твои драматические способности. Можешь считать, что свой «Оскар» ты уже заслужила. Я даже поверил в то, что у тебя амнезия. Правда, всего на несколько недель.
Лэйси громко вздохнула.
– Узнаю свою дочь, – сказала она с подчеркнутой симпатией. – Один обман за другим.
Николо повернулся к ней:
– Вполне достойна своей матери?
Лэйси гордо вздернула подбородок.
– Вовсе нет. Вы слышали нашу беседу, а поэтому уже знаете – я хочу помочь ей, так как кое-что проделала бы лучше.
– Очень благородно с вашей стороны, – сухо заметил Николо. – Я, конечно, был бы значительно меньше впечатлен, если бы не услышал, что вы могли бы придумать кое-что получше, чем просто сделать этих Данте. Аплодирую вашему уму и чувству самосохранения.
– Спасибо. – Лэйси, ничуть не смущаясь, подмигнула Нику.
Он снял запонки, положил их в карман и завернул рукава рубашки. Проделывая эти нехитрые операции, Николо продолжал изучать Лэйси.
– Любопытно, а как вы обошлись с другими?
– С другими?
Движения ее стали медленнее. Она нервно провела языком по пересохшей губе. Эта маленькая деталь до боли напомнила ему первую встречу с Кайли. Тогда, в «Ле Премьер», она тоже облизнула губу перед тем, как солгать. Это был верный знак.
– Я имею в виду тех мужчин, которых вы обманули за все эти годы.
Взгляд Лэйси стал ледяным.
– Не думаю, что мне нравится такой поворот нашей беседы, а потому, если не возражаете, я не буду отвечать на ваш вопрос. – Энергично покачивая бедрами, она подошла к дивану, взяла в руки свою сумочку и обратилась к дочери: – Если мне не изменяет память, ты хотела что-то отдать.
Странные интонации в голосе Лэйси заставили Брутуса немедленно кинуться на защиту Кайли. Николо никогда раньше, не видел его таким агрессивным. Ахнув, дама отпрянула.
Кайли протянула руку и успокоила пса.
– Жаль, что мне нечем тебя угостить, Брутус, – сказала она. – Ты ведь у нас большой любитель полакомиться.
Собака громко рявкнула в ответ. Лай Брутуса так испугал Лэйси, что она быстро направилась к выходу, но, оказавшись на достаточно большом расстоянии от пса, снова открыла рот.
– Это еще не все, – предупредила она. – Затишье будет недолгим.
С этими словами она удалилась под пристальным присмотром Брутуса, который проводил ее до самой двери. Именно этим обстоятельством объясняется тот факт, что ее пятки с невероятной скоростью мелькали по полу холла. Через секунду входная дверь открылась и тут же с шумом захлопнулась. В доме стало тихо.
Николо видел, как Кайли пытается найти нужные слова для того, чтобы как-то оправдаться. Он решил не давать ей такой возможности.
– Так когда же к тебе вернулась память? – спросил Ник, глядя в ее усталые глаза.
А может быть, она ее вообще не теряла? Женщина резко вскинула подбородок.
– Я не помню свою жизнь до аварии, несмотря на то, что вы с моей матерью считаете иначе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11