– Я пытался отыскать тебя практически с того самого момента, как ты покинула мой дом.
– Почти, – повторила Кайли.
– Ну… Сначала я должен был прийти в себя, – признался Николо. – Я не смог тебя найти, поэтому попросил помощи у своей семьи.
– У своей семьи? – Кайли не поверила своим ушам. – Они согласились помочь тебе?
– Да. Все до одного, – подтвердил Николо.
Кайли все еще недоверчиво смотрела на любимого.
– Но как же так? Разве они не прочитали мое досье?
– Они обо всем знали.
– Ничего не понимаю.
Прежде чем Кайли успела задать еще один вопросов комнате появилась Лэйси с ведерком, наполненным кубиками льда. Разыгрывая из себя заботливую мамашу, она обернула несколько ледяных кубиков салфеткой.
– Вот, золотко, – сказала она, прикладывая лед к щеке дочери. – Это должно помочь.
– Теперь ваша очередь помогать, – съязвил Николо.
Лэйси манерно вздохнула.
– Я чувствовала, что мне не удастся выбраться из этого невредимой.
– Удивляет уже то, что вы вернулись. Я был почти уверен в том, что вы сбежите.
– Я думала об этом.
– Тогда что же вас остановило?
Лэйси криво улыбнулась.
– Бриллианты остались у вас.
Разумеется. Глупо было предполагать, что она так легко откажется от них.
– Расскажите мне об ожерелье и о том, как Кайли должна была отобрать у нас алмазный рудник.
Лэйси вскинула бровь и вызывающе посмотрела на Николо.
– Что я получу взамен?
– Лэйси! – запротестовала Кайли.
– Два маленьких бриллианта, – предложил он.
– Не пойдет. Я хочу большой.
– Он принадлежит Кайли, – заявил Николо тоном, не терпящим возражений. – Итак, если вы все еще хотите два маленьких, вам придется выложить все, раз уж Кайли не в состоянии сделать это.
Лэйси скривила лицо.
– Она что, действительно ничего не помнит? Судя по всему, да. Если бы помнила, ни за что не отдала бы бриллианты.
– Так что же все-таки произошло с долей Кэмерона? – потребовал объяснений Николо.
– Он передал ее своему брату Шеймасу, прежде чем ваш Примо начал с тем переговоры. Он отдал ее в обмен на…
– Ожерелье, – опередил ее Николо.
– Точно. Кэмерон думал, что рудник истощился. Шеймас тоже был в этом уверен.
– Понятно. А вы с Кайли решили использовать это ожерелье для целой серии мошенничеств. Продажа и перепродажа, я полагаю, замена настоящего ожерелья фальшивым и выход из игры на финальном этапе сделки? Лэйси колебалась.
– Ну… не совсем так. – Она с отвращением покосилась на дочь. – Так как ожерелья больше не существует, боюсь, я не смогу рассказать вам правду.
– Все, хватит! – схватившись за голову, взмолилась Кайли. – Я больше не в состоянии это слушать.
– Неужели этой информации не было в папке? – Лэйси повела плечом. – Это я… Я за все в ответе.
– Нет. – Кайли отчаянно затрясла головой. – Это невозможно. Все эти люди указали на меня.
– Да. – Лэйси потупила взор и тихо прыснула. – Дело в том, что я использовала твое имя.
– Ты?.. – Кайли задохнулась от удивления. – Ты поступила так со своей дочерью? Но почему?
Лэйси взмахнула своей ухоженной ручкой.
– Девушкам нужно на что-то жить. Кстати, о выживании… – Она повернулась к Николо. – Ты все слышал, красавчик? А теперь отдавай мои бриллианты.
Николо отделил большой бриллиант от двух маленьких, положил его в карман, а остальное передал Лэйси.
– Я буду очень внимательно следить за тем, чтобы вы больше не использовали имя Кайли, – предупредил он женщину.
– Нет проблем, – быстро согласилась та. – А теперь, если позволите, я откланяюсь. Не буду злоупотреблять вашим гостеприимством. Если и есть что-то, что я умею делать в совершенстве, так это грациозно удаляться. – Лэйси ослепила молодых людей улыбкой. – Не беспокойтесь, я не буду звонить.
– Я провожу вас, – разочаровал ее Николо.
Они молчали до тех пор, пока не вышли в холл. Николо достал из кармана визитную карточку и передал ее Лэйси.
– Я надеюсь, что вам это не понадобится, но все-таки возьмите на всякий случай.
Лэйси с удивлением уставилась на визитку.
– Не понимаю, зачем вы даете мне ее?
– По двум причинам. Несмотря на все сказанное и сделанное, вы все же мама Кайли. Для Данте семья – это святое.
Лэйси кокетливо повела плечиком, будто хотела сказать: «Боже, какие мелочи!» И Николо понял это. Для таких дамочек семья не значит ровным счетом ничего.
– Какова же вторая причина? – спросила она.
– А вторая причина – ложь, на которую вы только что пошли ради Кайли. Впрочем, в будущем я не советую вам лгать мне. Это просто бесполезно.
– Как мило. – Лэйси подмигнула Николо. – Так, значит, вы благодарите меня?
Прежде чем Николо успел оспорить это обстоятельство, его будущая теща выпорхнула из мотеля и, покачивая бедрами, исчезла в толпе прохожих. Мысль о родственных отношениях с этой стервой не угнетала его. В любом случае Ник не стал бы больше тратить на нее время. Он передал Руфио деньги, чтобы тот расплатился за испорченную дверь, а сам отправился обратно в номер, где его ждала Кайли.
Женщина стояла у окна и наблюдала, как удаляется ее мать. Николо подошел к ней и взял за руку.
– Прости меня, дорогая. Прости за то, что я не доверял. Прости за то, что позволил тебе уйти. Прости за то, что так долго тебя искал.
– Чего ты хочешь, Николо? – Кайли подняла глаза, и он вздрогнул – так много печали было в ее взгляде. – Я благодарна за то, что ты помог мне выпутаться из этой ситуации. Но что еще ты можешь мне сказать?
– Всего одну вещь. – Он обхватил ее лицо ладонями. – Я люблю тебя, Кайли О'Дел, и хочу жить вместе с тобой до конца своих дней. Я надеюсь, что ты тоже этого хочешь.
– Я люблю тебя, Николо. – Ее голос дрогнул. – Я всегда любила тебя.
– Выходи за меня. На этот раз по-настоящему. Больше никакой лжи. Никакого обмана. С этого дня и на всю жизнь – карты на стол.
Кайли покачала головой, глаза наполнились болью.
– Даже сейчас ты не можешь быть во всем откровенным со мной. После всего того, через что нам пришлось пройти.
– На что ты намекаешь?
– Прекрати, Николо. Я знаю – Лэйси солгала. Я совсем не жертва, хотя она и пыталась представить меня таковой.
Николо вздохнул.
– Как ты узнала?
– Я не настолько глупа. Я прочла отчеты Руфио от первого до последнего слова. Те люди описывали не мою мать. Они описывали меня. Когда я встретилась с ними, чтобы возместить им убытки, они узнали меня. Они… – Кайли с трудом подбирала слова и едва справлялась с эмоциями. – Они… презирали меня. Меня, не ее!
– Она тоже в этом виновата.
– Нет. Лэйси пыталась исправить ситуацию, взяв на себя вину за все, что я натворила. – Губы Кайли дрогнули. – И я не могу выйти за тебя замуж. Это будет неправильно.
Сердце Николо сжалось от боли.
– Не делай этого, Кайли. Прошлое ничего не значит.
– Ты не прав. Если бы это не имело никакого значения, я бы не стала отдавать свои бриллианты. Поверь мне, прошлое очень важно, особенно когда не осталось ничего, кроме чести и самоуважения.
– Ты уже совсем не та, что была раньше.
– Я все та же, – продолжала настаивать Кайли. – Я всегда буду жить с этим грузом. А значит, этот груз будет и на тебе, и на твоей семье, на твоих друзьях, коллегах, знакомых… И они, вполне возможно, поведут себя не так, как ты, когда узнают, кто я.
– Нет, Кайли, нет. Прошлого больше нет. Неужели ты до сих пор не поняла это? Мне все равно. Я люблю тебя. Мы созданы друг для друга.
– Ах, Николо… Я так сильно люблю тебя! Но не могу стать твоей женой.
– Но почему?
– Потому что однажды утром я проснусь и вспомню, кем была. И что же тогда произойдет? Я снова стану прежней Кайли. У меня нет выбора. Она и есть настоящая я.
– Чепуха! – с жаром перебил ее Николо. – У тебя есть выбор. Ты хочешь быть той женщиной, которой была раньше?
– Нет!
– Значит, ты не станешь ею. Это очень просто… Когда память вернется к тебе, ты сможешь выбрать жизнь, наполненную любовью, или вернуться к прежнему. Готов поспорить с кем угодно, что новая жизнь понравится тебе намного больше, чем старая.
– Так не бывает, – возразила Кайли.
– Бывает и будет.
Николо обнял Кайли и прижал к себе. Закрыв глаза, он с облегчением почувствовал, что она сдается. Он не потеряет любимую, ему нужно только найти правильные слова, чтобы убедить ее. Честные слова. Слова из самого сердца.
– Если в один прекрасный день амнезия пройдет и тебе будет трудно принять решение, я буду рядом, обещаю. И моя семья тоже будет с тобой. Сейчас важно только одно, Кайли. Ты любишь меня?
– Ты знаешь, что люблю, – дрожащим от волнения голосом произнесла она. – Я не хочу быть той, кем была. Никогда и ни за что на свете.
Он понял, что, говоря это, Кайли имела в виду не только свое прошлое, но и тот тип женщин, к которому принадлежала ее мать.
– Ты другая. Сейчас, без груза прошлых ошибок, ты – настоящая. Милая, благородная женщина. Все эти качества присущи истинной Кайли, в которую я влюблен. Ты навсегда останешься такой, если твоя жизнь повернет в нужную сторону. – Николо крепче прижал ее к себе. – И она повернет в нужную сторону. Это я обещаю тебе, дорогая. Можешь называть это судьбой. Благодаря автомобильной аварии, в которую ты попала, у тебя появился шанс начать все заново. Вместе со мной.
Николо обхватил ее лицо ладонями и расцеловал мокрые от слез глаза, щеки, нос, подбородок. Это была его Кайли. Сейчас они вместе разрушили последний барьер, разделявший их, и уже ничто никогда не сможет разлучить их.
Николо посмотрел в глаза Кайли и снова произнес самые сокровенные слова:
– Выходи за меня, Кайли. Давай вместе сотворим новую жизнь.
– Значит, отныне и навеки – все карты на стол?
– Все пятьдесят две, – не задумываясь подтвердил Николо.
Кайли улыбнулась.
– Отвези меня домой, Николо, – попросила она.
Его не понадобилось долго уговаривать. Вместе они оставили прошлое позади, забыли о боли и печали и рука об руку вошли в жизнь, наполненную светом.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11