А развод может стать для нее тяжелым ударом.
— Обещаю, что, если когда-нибудь смогу убедить ее выйти за меня, я не разведусь с ней. — Алекс уставился куда-то вдаль, будто видел там собственное будущее.
— Мы рады это слышать, — убедил его Джоэл.
Когда игра закончилась, все четверо поехали домой к Питу. Томми ждала их. Увидев, как они вышли из машины, она тут же выбежала во двор.
— Алекс, ты все еще хочешь, чтобы я нашла покупателя для твоего дома? — спросила она.
— Разумеется. Ты думала, я пошутил?
— Надеялась, что нет. Продажа такого дома принесла бы мне хорошие комиссионные. Не возражаешь, если я завтра приеду взглянуть на него?
— Нет. Может, Табиса приедет с тобой.
— Нет, они с Терезой вызвались присмотреть за Марисой.
— Подожди. Она слишком мало времени провела с Марисой, — возразил Пит.
— Никто, включая тебя, не провел с ней много времени. Я подумала, может, ты хочешь завтра поехать со мной?
— Я об этом не думал. Ты не против, Алекс?
— Конечно, нет, Пит. Приглашаю вас всех.
— Я не могу, — предупредил Джоэл. — Энн работает всю неделю, поэтому каждую субботу мы проводим вдвоем.
— А я лучше останусь дома и помогу Терезе и Табисе с детьми, — сказал Джим.
— Ты хороший отец, Джим. Надеюсь, что буду таким же, когда придет моя очередь.
— Ты хочешь детей? — спросил Джоэл.
— Да, конечно.
— Хорошо. Мы с Энн будем очень рады. — Джоэл не смог сдержать улыбку. — Осталось только убедить Табису.
Уложив детей спать, Тереза и Табиса пошли отдохнуть в гостиную. Джим на кухне готовил сэндвичи.;
— Теперь ты убедилась, что хочешь иметь детей? — спросила Тереза сестру.
— Полностью. Осталась самая малость — найти для них отца.
— Ты уверена, что уже его не нашла? — спросил Джим, войдя в комнату с двумя тарелками в руках.
Протянув женщинам по одной, он пошел на кухню за своей.
— Что ты имеешь в виду, Джим? — поинтересовалась Тереза, когда он вернулся и сел рядом с ней.
— Я тоже хотела бы это знать, — серьезно сказала Табиса.
— Да я вот подумал, Алекс, кажется, хочет иметь семью… — Он откусил большой кусок от своего сэндвича.
— Не вижу, какое отношение имеют желания Алекса к моим, — отрезала Табиса.
— Значит, он не прошел испытание? — удивился Джим.
Табиса почувствовала, как ее щеки зарделись.
— Он рассказал вам? Да как он посмел!
— Подождите. О каком таком испытании идет речь? — недоумевала Тереза.
Джим красноречиво посмотрел на Табису, и она наконец пробормотала:
— Я попросила его поцеловать меня, потому что всякий раз, когда я прикасалась к нему, он отстранялся. Ну, почти всегда.
— Так он прошел тест? — спросила Тереза.
Табиса кивнула.
— Тогда в чем же дело? Ты любишь его, он любит тебя.
— Ты не понимаешь. Это вовсе не означает, что он перестал думать о Дженни. Он никогда не смирится с ее смертью.
— А если ты ошибаешься? — спросил Джим. Он заявил нам, что хотел бы разделить свою жизнь с тобой.
— Думаю, он совсем запутался.
Тереза повернулась к сестре.
— Может быть, ты тоже.
— Тереза, — произнесла Томми в телефонную трубку, — Табиса все еще у тебя?
— Да.
— Алекс хочет, чтобы она посмотрела дом, который он нашел. Вы с Джимом вдвоем справитесь с детьми? Это ненадолго.
— Конечно, справимся. Когда ты будешь здесь?
— Минут через пятнадцать. — Томми повесила трубку.
Тереза остановила проходящего мимо Джима:
— Алекс хочет, чтобы Табиса посмотрела дом, который он собирается купить.
— Думаешь, она поедет с ним?
— А ты?
— Думаю, может потребоваться еще одно испытание, — усмехнулся Джим.
— Вряд ли он будет против. — Тереза рассмеялась, затем спросила:
— Ну что, предупредим ее?
— Не надо. Кстати, где она?
— Мариса заплакала, и она пошла к ней.
Тем временем Табиса поменяла младенцу пеленки, завернула в розовое одеяльце и принесла в гостиную.
— Не пора ее снова кормить?
Тереза посмотрела на часы.
— Думаю, пора. Пойду принесу бутылочку.
Табиса сидела в кресле-качалке и разговаривала с малышкой, которая смотрела на нее так, словно жадно ловила каждое слово.
Тереза вернулась с бутылочкой.
В дверь позвонили, и Джим пошел открывать.
— Привет! Вы уже закончили смотреть дом Алекса?
Томми сердито посмотрела на Джима; но все же подыграла ему:
— Да, но Алекс собирается посмотреть один дом здесь неподалеку. Он подумал, что Табиса могла бы поехать с ним.
— Ну так входите и спросите ее.
— В этом нет необходимости, — пролепетала Табиса вошедшему Алексу.
— Есть, дорогая, — возразил тот. — Я хочу купить этот дом для нас и наших будущих детей. Значит, мы должны поехать вместе.
— Алекс, ты не можешь… Мы не можем… Это нелепо!
Он обнял ее.
— Просто поехали со мной. Обещаю, это тебя ни к чему не обязывает.
Табиса посмотрела на напряженные лица своих родственников.
— Хорошо, но кто позаботится о Марисе? И мальчики скоро проснутся…
— Я останусь и позабочусь о своей дочери, решительно сказал Пит.
Вскоре они уже ехали в машине Пита. За рулем была Томми. Недавно построенный дом с вывеской «продается» находился всего в двух кварталах от дома Терезы.
— Это и есть тот дом? — удивилась Табиса. — Но он ведь намного меньше твоего.
— Я знаю. Я говорил тебе, что мой дом слишком велик. Томми сказала, что этот дом достаточно просторный и с большой кухней.
Томми посмотрела на Алекса.
— Зачем тебе большая кухня?
— Чтобы я мог готовить.
— Здорово! Какой замечательный ответ, не так ли, Табиса?
Табиса промолчала. Выйдя из машины, она решила, что не будет высказывать свое мнение о доме.
Томми отперла дверь. Алекс взял Табису за руку, и они вошли внутрь.
Табиса отметила про себя, что дом и вправду хорош.
— Прихожая мне нравится, — сказал Алекс.
— Справа гостиная, а слева столовая. Не хотите сначала посмотреть кухню?
— Давай, — согласился Алекс.
Кухня оказалась просто великолепной, даже Табиса признала это. Общая комната была небольшой, но теплой и уютной. Табиса представила, как холодным зимним вечером мужчина и женщина уютно устроятся на диване перед камином. Алекс, словно прочитав ее мысли, сжал ее руку.
Когда они вошли в главную спальню, Табиса не смогла сдержать восхищенного вздоха. Она была просто божественной, а ванная, примыкающая к ней, — огромной. Остальные спальни им тоже понравились, хотя они не шли ни в какое сравнение с главной.
Затем все вернулись в гостиную.
— Как тебе дом, Табиса? — мягко спросил Алекс.
— Нет слов. Но разве мое мнение имеет значение?
— Имеет. Ты забыла, что я прошел испытание?
— Алекс! Как ты посмел все им рассказать?
— У меня не было выхода. Я люблю тебя, Табиса, и хочу разделить с тобой свою жизнь.
— Это только слова, — презрительно, фыркнула она.
— Нет, дорогая. Во время турне ты вернула меня к жизни. Когда оно закончилось, я понял, что не могу жить без тебя.
— Но Алекс, я…
— Давай повторим наше испытание.
— Но Томми…
Прежде чем она смогла что-то возразить, он заключил ее в объятия и поцеловал. В этот миг Табиса словно унеслась на необитаемый остров, где были только они вдвоем. Его прикосновения согревали ее подобно лучам тропического солнца, а поцелуи уносили на гребне волны желания.
Когда Алекс немного отстранился, чтобы перевести дух, Табиса пробормотала;
— Бедная Дженни. Я…
Алекс, собираясь снова поцеловать ее, недоуменно произнес:
— Кто?
Вдруг Табиса отпрянула и посмотрела ему прямо в глаза.
— В чем дело, Табиса? Я опять сделал что-нибудь не так?
Не так? Совсем наоборот, подумала Табиса. Она была потрясена.
— Я произнесла имя Дженни, а ты не понял, о ком я говорю.
— Это потому, что я думал только о тебе. И это вовсе не значит, что я предал память о ней. — Он взял ее лицо в свои ладони:
— Чему ты так удивляешься?
Я пытался сказать тебе, что хочу стать твоим мужем.
— Знаю, но я не верила тебе.
— А сейчас веришь?
— Да, верю, — проронила Табиса. — Я принимаю твое предложение, Алекс. Если ты в нем уверен.
Алекс поднял ее на руки и закружил. На его лице засияла счастливая улыбка.
— Как ни в чем прежде. — И он снова поцеловал ее.
Табисе казалось, что ее сердце вот-вот взорвется от переполнявшего ее счастья. Но прежде она должна была кое-что сказать.
— Я не хочу, чтобы ты забывал Дженни. Она всегда останется частью тебя.
— Да, но мое будущее — это ты.
Табиса встала на цыпочки и, обхватив Алекса за шею, поцеловала его.
— Я так понимаю, это означает, что дом вам понравился.
Услышав голос Томми, они резко обернулись.
— Думаю, он просто великолепен! — Алекс вопрошающе посмотрел на Табису. Та кивнула и улыбнулась. — Я уже представляю, как по нему бегают наши дети.
Томми смущенно откашлялась и сказала:
— Нам лучше уйти отсюда, пока вы не начали делать этих детей!
Табиса возвращалась домой из своего второго турне. Ее клиент, приятная женщина, автор кулинарной книги, сидела рядом.
— Я рада окончанию турне. Вы проделали отличную работу, Табиса, но я скучаю по дому.
— Понимаю вас. Минут через пятнадцать мы приземлимся. Вы уверены, что мне не нужно отвезти вас домой?
— Нет. Меня встретит муж. Он соскучился по мне, — с довольной улыбкой ответила она.
Табиса улыбнулась в ответ. Пока длилось турне, Алекс звонил ей каждый вечер, а она засыпала и просыпалась с мыслями о нем. Многим, особенно ее маме, показалось, что все произошло слишком быстро, но ведь Табиса окончательно убедилась, что он любит ее, и не видела нужды в том, чтобы тянуть со свадьбой.
Находясь в Нью-Йорке, она сделала кое-что, что могло не понравиться Алексу. Она позвонила его родителям и пригласила их на свадьбу, которая должна была состояться через неделю.
Сестры, мама и даже Эвелин помогали Табисе готовиться к торжеству. Свадебное платье она купила еще до турне. Торт, закуски и напитки были уже заказаны. Пастор согласился провести свадебную церемонию прямо в их новом доме.
Табиса вбежала в зал ожидания. Среди встречающих она заметила Алекса и поспешила к нему.
— Добро пожаловать домой, — радостно сказал Алекс и поцеловал невесту.
— Ты не передумал? — спросила Табиса.
— Нет, дорогая. — Поцеловав ее еще раз, он прошептал:
— А ты?
Она покачала головой.
— Что-то не так? — спросил Алекс, видя, что она чем-то обеспокоена.
— Я скажу тебе, когда мы будем одни.
Алекс был заинтригован. Только в машине Табиса объяснила ему, в чем дело.
— Я позвонила твоим родителям и пригласила их на свадьбу.
Несколько минут он молча смотрел на нее, затем спокойно спросил:
— Зачем ты это сделала?
— Чтобы дать им возможность присоединиться к нам, если они захотят. Если они не приедут, мы ведь ничего не потеряем.
— Ты права, — криво усмехнулся он.
— Надеюсь, твои родители поймут, чего они лишились. Ты особенный, Алекс. У них есть все основания гордиться тобой.
— Дорогая, тебе не кажется, что ты немного необъективна, — снова улыбнулся Алекс.
— Может быть, но думаю, я права. Значит, ты меня прощаешь?
— Конечно. Но если они приедут, развлекать их — придется тебе. У меня это плохо получается.
— Может, тебе просто не хватает практики? — с улыбкой предположила она.
За день до свадьбы Табисе позвонила мать Алекса и попросила забронировать для них с мужем номер в отеле. Табиса согласилась и выбрала хороший отель по соседству. Но когда она предложила миссис Майерсон присоединиться к репетиции свадебной церемонии, та вежливо отказалась.
Ничего, скоро у них с Алексом будет собственная семья. Кроме того, ее родные с радостью приняли его, он отлично поладил с Питом и Джимом.
— Ты не хочешь в ближайшем будущем завести ребенка? — спросил ее Алекс. — Если, конечно, это не повредит твоей карьере.
Табиса, поджав губы, спросила:
— А для тебя так важно, чтобы я занималась своей карьерой?
— Для меня? Конечно, нет. Но я хочу, чтобы ты была счастлива.
— Я продолжу работать над видеопрограммами, но буду рада как можно скорее завести ребенка.
— Ммм, может, начнем сегодня ночью? — предложил Алекс, подняв одну бровь.
— Это исключено. Я обещала маме, что не забеременею до свадьбы!
Алекс рассмеялся.
— Думаю, я смогу подождать до завтра.
— Я рада. Ой, знаешь, совсем забыла сказать тебе. Твои родители приедут на свадьбу.
Алекс пристально посмотрел на нее.
— Я тебе не верю.
— Но это правда. Твоя мама позвонила мне и попросила забронировать для них номер в отеле.
— Ты победила, дорогая. Я был абсолютно уверен, что они не приедут. Очевидно, ты более убедительна, чем я.
Табиса обвила руками шею своего будущего мужа.
— Надеюсь, они хоть немного смягчатся, когда поймут, что мы рады видеть их в своем доме.
— Я люблю свою оптимистичную жену, — сказал Алекс и поцеловал ее.
— Эй, вы двое, мы здесь, чтобы репетировать. Не можете потерпеть до завтра? — проворчал Пит, когда они с Томми вошли в гостиную.
— Какой ты вредный! — усмехнулся Алекс. — А где остальные?
— Уже едут. Все готово?
— Надеюсь, что да. Стулья в гостиной расставлены. Цветы и свечи на месте.
— Черт побери, меня не интересуют цветы и свечи. Я насчет ужина. Умираю с голоду!
Томми шлепнула мужа по руке.
— Пит, веди себя прилично!
— Не беспокойся. Я — самый старший из зятьев.
Если они захотят избавиться от зятьев, я буду последним!
— Намекаешь на то, что первым буду я? — возмутился Алекс.
Двое мужчин смеялись и дразнили друг друга.
Томми шепнул Табисе:
— Ты нашла для Джима и Пита третьего близнеца, сестренка. Они похожи, если не считать, что у Алекса волосы светлее.
— Я так рада, что они подружились.
Наконец пришли остальные, и Эвелин, которой досталась роль свадебного координатора, построила всех в ряд. Пастор объяснил, как будет проходить церемония, и повторил слова, которые должны будут произнести жених и невеста.
Когда репетиция закончилась и все пошли в столовую, Алекс поймал Табису за руку. Она удивленно посмотрела на него.
— Ты разве не голоден?
— Больше, чем ты можешь себе представить, дорогая. У меня кое-что есть для тебя. — Он вручил ей небольшую коробку.
— Но я думала, мы должны обменяться подарками завтра.
— Это особый подарок.
— Разве кольца было недостаточно?
— Я хочу подарить тебе весь мир, но пока прими вот это!
Она открыла коробку, не зная, чего ожидать. Внутри лежал листок бумаги — текст посвящения для новой книги Алекса:
«Эта книга посвящается моей любимой жене, Табисе Тайлер Майерсон, которая возродила меня к жизни после тяжелой утраты. Она вернула в мою жизнь радость и научила ценить дары, которые преподносит нам Господь».
Когда Табиса прочитала эти слова, ее глаза наполнились слезами радости. Она с благодарностью взглянула на своего будущего мужа.
— Спасибо тебе, Алекс. Это самый дорогой подарок.
— Но не такой, как ты, любимая.
С этими словами Алекс заключил невесту в свои объятия и поцеловал.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11