— Правильно, что не стал отцом прикрываться. Сам пошел учиться, чтобы все ступеньки от матроса до капитана пройти. Никакой работы не гнушался.— Лешка, конечно, и заводила, и похулиганить любит, но человек он широкий. Вот так оно в жизни бывает. Человека как меч закаляли, готовили к боям, а он теперь всю жизнь как украшение на стене висеть должен.— Пусто без него здесь стало, — вздохнул Женя. — Обидно, что такие пацаны толковые уходят с флота.— Да, а я думал, он на мое место придет. Не уходил я только из-за этого. Ну да теперь, видно, все равно. Пора.— Сан Саныч?! Вы что, на пенсию?! — удивился Женя. — Рано вам еще о береге думать! Да и не поздно туда никогда.— Нет, Женька. Теперь самое время! — грустно ответил Сан Саныч. — А чему ты так удивляешься? «Старик и море» Хемингуэя читал? Так «от, ты знаешь, сколько лет у меня роман с морем длится? Я и так уж засиделся.— Сан Саныч! Да как же это? И Лешки нет, и вы еще уйдете? Что я тут один делать буду? — недовольно сказал Женя.— Справишься! А мне давно уже пора на "берег. Сколько можно, да и устал я, тоска замучила. Помотайся-ка с мое.— В море тоски не бывает. Здесь, Сан Саныч, что-то другое, только вы говорить мне не хотите.— Возраст, Женька. Мне уже столько лет, а у меня ни кола, ни двора, ни котенка, ни ребенка. Вот только одна радость в жизни была — Лешку капитаном сделать. Он же мне как сын. А теперь…— Да ладно, Сан Саныч. Все еще образуется. Нужно думать о хорошем, и оно обязательно произойдет.— Нет, Женя, я для себя все уже решил. С морем завязываю. Остается самое сложное — объявить об этом Виктору с Борисом. * * * Обиженный Толик решил сам переговорить с Алешей.— Мне нужен Алексей. Ну, тот, который в аварию попал. Где его палата? — спросил он медсестру.— Самойлов? Да, есть такой больной, но к нему сейчас нельзя.— Но мне очень нужно навестить его, — настаивал Толик.— А вы кто? Родственник?— Я его друг.— А может — враг, откуда я знаю? — сказала медсестра строго.— Ну разве я похож на врага? — спросил Толик, улыбаясь.— Все равно, время для приема близких закончено. Приходи завтра.Толик порылся по карманам, достал немного денег и протянул медсестре:— Пожалуйста, пропустите. Мне правда очень нужно с ним поговорить!— Ну-ка спрячь деньги! Еще чего не хватало! Вон его палата. Только давай побыстрее, а то скоро обход будет.— Конечно! Я мигом, — обрадовался Толик.Медсестра с умилением посмотрела ему вслед:— Вот ведь! С невестой не повезло парню, так хоть друзья нормальные достались.Нормальный друг в это время вошел в палату и сурово сказал Алеше:— Послушай, ты, больной! Я пришел тебя предупредить. Если не отстанешь от моей девушки, я тебя покалечу уже серьезно.— Покалечишь? Ну, ну… Ты немного опоздал, приятель, — мрачно пошутил Алеша и вдруг осекся. — Постой, а про кого ты говоришь? От какой девушки я должен отстать?— Ты дураком-то не прикидывайся. Я говорю про Машу. У тебя есть невеста, вот ею и занимайся, а от Маши отстань. Ты меня понял?!— А если не понял, то что?— Придушу! Прямо сейчас.— Ну так давай! Чего встал-то?! Души! — радостно предложил Алеша.Непонятное Алешино поведение смутило Толика. Он ждал другого.— Ну?! Что же ты стоишь? Инвалида испугался? Ты же хотел меня убить?! — настаивал Алеша.— Остынь, а то нарвешься, — сказал Толик, усиленно размышляя, как выпутаться из этой ситуации.— Давай, смелее! — подбодрил его Алеша. — Да я, может, только об этом и мечтаю!— О чем мечтаешь?— О смерти! Зачем мне жить? Я — калека, я и так уже труп!— Так я не понял. Ты что, вообще смерти не боишься?— Не боюсь! А ты что, до сих пор этого не понял? Если ты меня убьешь — я тебе только спасибо скажу.— Не надо мне твоего спасибо… — растерянно сказал Толик.— За спасибо не хочешь?! Может, тебе денег дать, чтобы ты меня грохнул? — предложил Алеша.— И денег мне никаких не надо.— Тогда просто помоги мне, — вдруг серьезно сказал Алеша. — Бескорыстно. Убей, зарежь, застрели! Как хочешь! Прошу тебя!— Да пошел ты… ненормальный! — Толик решительно покинул палату.Маша подошла к сестринскому посту и остановилась в нерешительности.— Елена Дмитриевна, вы у Самойлова были? Так он там?— Друг один к нему сейчас зашел. Симпатичный такой, приветливый парень, не то что невеста. А ты сама разве не навещала его?— Нет. Павел Федорович запретил мне, потому что Алешина мама и Катя настаивали на этом.— Так ты же ничего не знаешь!— Чего я не знаю?! — испугалась Маша.— Павел Федорович прекратил лечение и сказал, что уже не сможет помочь Самойлову.— Как?! Почему же он мне ничего не сказал? — в Машиных глазах появилась решительность. — Елена Дмитриевна, мне срочно надо зайти к Алеше!— И не уговаривай, не пущу.— Но никто ведь не увидит! Обещаю вам, — просила Маша.— Нет уж! Если тебя заметят, достанется в первую очередь мне. А я своим местом в больнице в отличие от тебя, дорожу.— Но я вас очень прошу! — Маша просто молила.— Нет, я говорю! Твоя смена закончилась? Вот и иди домой. А завтра придешь, я тебе расскажу, как Самойлов себя чувствует. Все, иди!Костя пришел домой и застал там плачущую маму и успокаивающего ее отца.— Папа… Что-то с Лешей? Ему хуже?— Да. Все очень плохо, — объяснил Самойлов. — Его лечащий врач сказал, что Алеша больше никогда не сможет ходить. Врач пытался провести новый курс лечения, но у него не получилось. Послушай, Костя, нет ли у тебя знакомых медиков, с которыми можно было бы поговорить об Алеше?— А о чем именно, папа?— Я хочу проконсультироваться относительно возможностей зарубежных врачей. Может быть, нужно показать Алешу им, если наши не справились?— Ты думаешь отправить его на лечение за границу? — спросил Костя.— Денег у нас, конечно, не густо, но мы ничего не пожалеем, чтобы Алеша поправился.— Это отличная идея, отец! — Костя почему-то чрезмерно обрадовался. — Я могу все узнать, но хорошее лечение займет много времени.— Сколько?— Ну… Больше года, это точно.— Что ж, придется подзанять. Полина, а ты как думаешь?— Я считаю, что сейчас нельзя разлучать Алешу с Катей! Мы должны узнать о всех возможных способах лечения. Но надо поговорить и с Катей: может ли она поехать с Алешей?Тут Костина радость улетучилась.— Вряд ли Катя сможет уехать на целый год, — возразил Самойлов. — Костя, а нет ли каких-нибудь более интенсивных курсов?— Не знаю… Я поинтересуюсь у знакомых врачей.— Ладно! — сказала Полина, вытирая слезы. — Слезами горю не поможешь. Я пойду к Алеше, ему нужна наша поддержка.— Мама, останься дома. Ты плохо себя чувствуешь.— Ничего, к этому надо привыкать. — Полина снова заплакала.— Папа, побудь с мамой, — попросил Костя. — К Лешке пойду я. Расспрошу, что и как. А потом уж подумаем, какое лечение выбрать.— Молодец, сын! Так держать! — одобрил Самойлов.— Только прошу тебя, не говори Алеше ничего… Про инвалидность. Он ведь еще ничего не знает, — попросила Костю Полина.— Хорошо. Я просто приободрю его. А подробности выясню у врачей, — пообещал Костя.Катя выбрала для больницы очень нарядное платье. Ксюха его оценила:— Очень хорошее платье! У тебя отличный вкус. Но не слишком ли празднично для больницы?— Нет. Когда Алеша видит меня такой красивой, у него появляется вера в жизнь. Когда войдем в его палату, посмотри внимательно. Увидишь, как он обрадуется!Катя уже собиралась закрыть шкаф, но из него выглянуло новое свадебное платье.— Ой, чуть не забыла тебе его показать, — сказала Катя и вынула платье из шкафа.— Потрясающе! — в восторге сказала Ксюха. — Кстати, а как твои родители относятся к этой свадьбе?— Зачем тебе это?— Чем больше информации — тем лучше интервью. Хочу, чтобы оно было полным.— Папа с мамой очень радуются за меня.— Но их не смущает, что Алексей в больнице? — серьезно спросила Ксюха.— Нет, ни капельки! — беспечно ответила Катя. — И потом, наши семьи достаточно близки. Наши с Алешей отцы дружат еще с мореходного училища.— Слушай, это же замечательная информация для статьи! Давай я с ними поговорю.— Нет, — строго сказала Катя, — ни с кем больше разговаривать не надо. Достаточно моих слов и слов Леши!— Хорошо. Тебе виднее… — с сомнением сказала Ксюха. * * * По дороге в больницу Катя инструктировала Ксюху:— Ксения, я хочу сразу предупредить, что Алеша серьезно болен и ему сейчас тяжело общаться с посторонними.— Да, я понимаю, — кивала Ксюха.— Вот и хорошо. Поэтому мы не должны его особенно утомлять. Двух-трех вопросов будет достаточно. Хорошо?— Я постараюсь. Мне нужно минут двадцать, не больше.— И не надо спрашивать его про семью. Он понимает, что родные сейчас сильно за него переживают, волнуются.— Тогда я, пожалуй, поговорю с ним о том, как вы познакомились, как развивались ваши отношения, — предложила Ксения.— Про это тоже не надо. Не нужно напоминать ему те времена, когда он был еще здоров. И конечно, про инвалидность тоже ни слова.— Тогда, может, о планах на будущее?— Ксения, его главная задача — вылечиться. Это и так понятно. Но он не знает, получится ли у него это. Давай не будем бередить ему душу.— Конечно, понимаю… — задумчиво сказала Ксюха.— Мы должны нести только положительные эмоции. Поэтому постарайся, чтобы не было вопросов, которые могут повергнуть его в депрессию.— Но о чем же тогда можно спрашивать?! — не выдержала Ксения.— О чем? — Катя задумалась ровно на секунду. — Можешь поздравить его с предстоящей свадьбой. Пойдем! * * * Зинаида чистила на кухне картошку и беседовала с Машей:— Ну, внучка, как тебе новая работа? Справляешься?— Лечащий врач Алеши, Павел Федорович, попробовал вылечить его новым методом. Он мне разрешил ассистировать при процедурах.— Ну и что? Получилось?— Нет, не помогло. Врач говорит, что Алеша уже не встанет на ноги. А еще… Алешина невеста опять настояла, чтобы меня к нему не пускали.— Что ж, Маша, я тебя предупреждала, что так будет, — назидательно сказала Зинаида, но продолжать нотацию не стала, а вздохнула горестно. — И Алеше этому как не везет! Ему понадобится все его мужество, чтобы справиться с болезнью.— Даже не представляю, как ему будет тяжело, — вздохнула Маша.— Да, тяжело, но если он настоящий мужчина, то выдержит.— Он очень сильный! — уверила бабушку Маша.— Вот и хорошо. И если он настоящий мужчина, то он ни за что не женится на своей Кате.— Почему? Как это не женится?! Бабушка, я тебя не понимаю. Почему Алеша не должен жениться на Кате?— Знаешь, Маша, после войны много случаев было, когда солдаты без рук, без ног не возвращались к своим женам.— Но почему?— Потому что не хотели быть обузой.— Это неправильно! Это проявление слабости!— А вот и нет, внучка. Это проявление силы. Настоящей мужской силы! — убеждала баба Зина.— Разве любимый человек может быть обузой? Это же твоя вторая половина. — Маша искренне не понимала Зинаиду.— Нет, они не считали себя половиной. Они знали, что должны приносить в семью хлеб, а не сидеть у женщины на шее.— Но ведь они рисковали жизнью, защищая любимую женщину. И потом, не может он гвоздь вбить, ну и что? А поговорить, приласкать, поддержать в трудную минуту?— Ты еще молодая, все о любви думаешь, а жизнь вместе — это не только вздохи да поцелуи.— И все равно я считаю, что они не думали о женах! Ведь жены их любили и ждали! Как, например, Катя любит Лешу!Зинаида недоверчиво покачала головой.— Вот я и говорю, что ты мало в жизни смыслишь. Ты что ж, думаешь, она его и вправду любит?!Маша была с бабушкой не согласна:— Как это — Катя не любит Алешу?! Да она замуж за него готова выйти прямо в больничной палате!— Да хоть и выйдет, любит она, по-моему, только себя. Иначе бы не стала тебя прогонять, не мешала бы помочь этому Алеше.Маша молчала.— В общем, поженятся они или не» — мне не важно. Я о тебе забочусь. И тебе, внучка, надо бы быть осторожней.— Осторожней? Почему? — удивилась Маша.— Потому что ты влезла в чужую жизнь.— Я? Нет! Я просто хочу помочь!— Я понимаю, что ты это от чистого сердца делаешь. Но только я что-то не вижу, что твою помощь готовы принять.— А разве это что-то меняет? Я понимаю, что Катя меня ревнует к Леше, но это только ее домыслы. Ты же знаешь, что я не преследую никаких корыстных целей.— Конечно. Но есть закон!— Какой еще закон, бабушка?— Не просят помогать — не помогай! — поставила точку в разговоре Зинаида. * * * Костя воспринимал поход к Алексею как тяжелую обязанность. Он чувствовал себя явно не в своей тарелке.— Леха… Ну как ты? — натянуто спросил он.— А ты разве не видишь? — И Алеша отвернулся.— Мы вместе с тобой, старик. Мы — я, мама и папа — верим, что ты поправишься, — мягким голосом заговорил Костя. — Слышишь?Алеша резко повернулся к нему и остановил:— Не пытайся меня утешить! Не нужно мне поднимать настроение, брат. Извини, но от этого мне только хуже становится. Хотя куда там хуже…— Я от всего сердца. — Костя сказал это и покраснел.— Костя, я же калека! И ничего уже не изменится, ты же это прекрасно понимаешь! К чему тогда эти утешения?!— Прости! Прости меня! Это моя вина! Это я во всем виноват! — КОЕТЯ вдруг разрыдался.— Брат! Ты что?! В чем ты виноват? — удивился Алексей. — Прекрати, брат, ты что?! Костя, ты ни в чем не виноват!Костя отрицательно покачал головой.— Мы должны были быть вместе.— Если бы ты поехал на свадьбу со мной, наши родители могли потерять нас обоих, а так хоть один из нас остался здоровым.— Не знаю. Мне кажется, если б я оказался тогда рядом с тобой, аварии бы не было.— Поверь мне. Это бы вряд ли что-то изменило.— Ты был после рейса, уставший. Конечно, вести машину нужно было мне. Почему я тебя не подождал? Это моя вина.— Не вини себя, брат. Твоей вины тут нет.Братья помолчали.— Знаешь, — сказал Алеша, — мне сейчас настолько тяжело, что я даже Катю не могу видеть.— Я понимаю тебя, — вздохнул Костя.В этот момент в палату заглянула Катя:— Мальчики! А вот и я!Костя встал и вывел ничего не понимающую Катю в коридор.— Я не могу сразу объяснить, но тебе лучше пока побыть здесь.— Почему?! Ты мне можешь объяснить?— Нет. Просто нам с Лешей нужно поговорить наедине. Он хочет мне сказать что-то важное, — сказал Костя.— Но какие от меня могут быть секреты? Я привела корреспондента из газеты. Из-за тебя мне перед ней неудобно, — настаивала на своем Катя.Тут Костя обратил внимание на Ксюху.— Я прошу прощения. У нас очень сложные обстоятельства.— Да какие обстоятельства? — возмутилась Катя.— Катя, у нас с Лешей мужской разговор, — твердо сказал Костя. — Очень тебя прошу, побудь здесь.Костя увидел, что Катя согласна подождать, и ушел обратно в палату.Катя повернулась к Ксюхе и с наигранной невозмутимостью сказала:— Это Алешин брат. Все нормально.Вернувшись в палату, Костя продолжил разговор:— Я попросил Катю подождать в коридоре. Но объясни, почему ты не хочешь ее видеть.— Лучше бы она ушла домой… Понимаешь, я просто не могу с ней встречаться.— Ты чувствуешь себя виноватым перед ней?— Нет. Но когда она приходит, я чувствую себя беспомощным и никчемным. Какой я, к чертям собачьим, жених!— То есть ты не хочешь на ней жениться?— Я не хочу превращать нашу с ней жизнь в филиал больницы, — объяснил Алеша.Костя задумался.— Наверное, ты прав насчет Кати…— Ты меня понимаешь? — спросил Алексей.— Да. Я бы точно так же поступил на твоем месте. Я бы не стал связывать любимую женщину словом, которое она мне дала, когда я был здоров и полон сил.Алеша положил свою руку на руку брата.Катя снова вошла в палату и уверенно сказала:— Так,, все, заканчивайте с вашими мужскими разговорами! Сколько я могу ждать? Я невеста или кто?Костя поднялся со своего места.— У нас сегодня есть дела поважнее! Это корреспондент, она буде " писать о нашей свадьбе. Начинайте, — сказала Катя Ксюхе, которая стояла на пороге.Ксюха включила диктофон:— Здравствуйте! Прежде всего, хочу поздравить вас с предстоящим бракосочетанием! Что вы ощущаете непосредственно перед этим важнейшим в жизни любого человека событием?Наступила пауза.— Свадьбы не будет, — тихо, но твердо сказал Алеша.Ксюха недоуменно переводила взгляд с Кати на Лешу. Пристально глядя на Лешу, Катя приняла вешение. Она повернулась к Косте и Ксюхе:— Пожалуйста, выйдите отсюда! Нам нужно поговорить с глазу на глаз!Ксюха и Костя вышли, оставив молодых, которые продолжали пристально смотреть друг другу в глаза.Первой прервала молчание Катя:— Что случилось, Леша?! Объясни мне теперь, когда мы одни!Леша молчал.— Почему ты не отвечаешь? — не выдержала Катя. — Ты что, отказываешься от меня?!— Я просто возвращаю тебе твое слово, — тихо, но твердо возразил Леша. — Ты теперь свободна.— Только давай без лирики! — раздраженно бросила Катя. — Не юли! Мне нужен конкретный ответ! Ты хочешь быть моим мужем или передумал?Ее напор вновь натолкнулся на молчание Алексея. Но она не желала зря тратить время.— Да или нет? — Голос Кати звенел.Леша выдохнул:— Если ты ставишь вопрос так — то нет!Катиному изумлению не было предела:— Но почему, Алеша?! Что произошло за то время, что меня здесь не было?!— Ничего нового… просто я так решил — и точка!— Но мне-то ты можешь это объяснить?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36