Хотя какая разница? У Эрни оставалось еще две дорожки кокаина, и ничто не могло испортить ему настроение. Он нашел выход из положения с той же легкостью, с какой раньше решал проблемы на работе. Кроме того, рядом с ним на кожаном сиденье лежал журнал с сенсационной статьей, которую он собирался прочесть во время полета.
Эрни бросил взгляд на фото девушки, поведавшей эту историю. Хорошенькая. Худая. Ему нравились такие. Она наверняка любит экспериментировать. Подумать только, весь Манхэттен будет в курсе: от уличных полицейских, обжигающихся своими пончиками, до светских дам, которые притворяются, что не любят желтую прессу, хотя на самом деле обожают ее! Да. Все, кого Эрни знал в Нью-Йорке, прочтут эту статью. Диана теперь прослывет жадной до денег дешевкой. Эрни подумал о Майкле Чичеро, этом бедняге, которому опять досталось. Его тоже выставили дураком, когда Эрни приедет домой, его телефон будет разрываться от звонков желающих услышать подробности. И он их не разочарует.
Диана явно считала, что ее появление на собрании акционеров поставило точку в их истории. Она посмела выставить его из своей ужасной маленькой квартирки! Она отвергла его. Его, Эрни Фокстона, в которого она вцепилась мертвой хваткой, чьи деньги так беззастенчиво тратила! Она ничем не лучше Фелисити. Все женщины одинаковы.
Ничего, это еще не конец. Она еще узнает, где раки зимуют.
Эрни жалел только о том, что не он сам был автором этой статьи: тогда он испытал бы куда большее удовлетворение.
Когда лимузин въехал в туннель Квинз-Мидтаун, Эрни снова пролистал журнал, с ненавистью глядя на гордое лицо Дианы.
Кстати, он еще может кое-что сделать.
Он постучал в окошко, отделявшее его от водителя. У того в кабине находился телефон.
– Соедини меня с Майклом Чичеро, – сказал он, – президентом «Империал геймз». Скажи, что звонит Эрни Фокстон. И я буду говорить только с ним лично.
Диана не верила своим глазам. Она увидела статью утром, когда Клер Брайант привезла ей журнал, а заодно и упаковку бумажных носовых платков.
– Ты только взгляни на эту шлюху, – возмущалась Клер. – Да ей никто не поверит. И... это в любом случае очень скучная история.
Ей не удалось скрыть свои чувства.
– Боже мой, – выдохнула Диана. Чувствуя подступающую к горлу тошноту, она опустилась на стул. Подруга суетилась вокруг, подавая ей то кофе, то платки, болтая без умолку, чтобы не дать ей расплакаться.
– Не обращай внимания, – посоветовала Клер, подавая Диане чашечку дымящегося эспрессо. – Ты вышла за Эрни по любви, правда? Ты ведь его любила?
– Если бы только это было правдой, – вяло произнесла Диана, глядя сквозь нее.
Майкл криво улыбнулся Гарри. День становился все хуже и хуже. Не успела Диана прийти в офис, как заперлась на трехчасовое совещание с какими-то японскими партнерами. Он подозревал, что это было сделано нарочно, хотя Эллен клялась что переговоры были запланированы несколько недель назад.
– Она сказала, что день пройдет по расписанию, – испуганно пробормотала секретарша. – Хотите, чтобы я ее вызвала?
– Нет, все в порядке. – Майкл повернулся и вышел. Он теперь даже не сможет поговорить с Дианой и утешить ее.
А здесь еще Гарри требует, чтобы он ответил на какой-то дурацкий звонок. Проклятие. Пусть газеты пишут, что хотят. Интересно, стоят ли репортеры под дверью офиса, чтобы снять их с Дианой, как только они выйдут? Скорее всего так и есть.
– Я же просил ни с кем меня не соединять, Пиато.
– Думаю, с этим человеком вы не откажетесь поговорить, – спокойно сказал Пиато. – Это Эрнест Фокстон. И он требует лично вас.
Майкл поднял бровь. Интересно. Надо уважить этого ублюдка и послушать, что он имеет сказать.
– Я поговорю у себя. Переведи звонок, – сказал он. – И еще, Гарри, сообщи мне, когда у мисс Верити закончится совещание. Мне надо побеседовать с ней.
Майкл бесшумно закрыл за собой дверь кабинета и опустился в кресло. Пульс у него слегка участился. Как у хищника, застывшего лицом к лицу с загнанной, истекающей кровью жертвой, которой уже нечего терять, у него хватало ума быть настороже.
– Майкл Чичеро, – проговорил он в трубку.
– Привет, Майкл. Газеты читал? Разумеется, читал. Поэтому-то я и звоню.
Голос у Эрни как-то подозрительно дрожал. Кокаин, с жалостью подумал Майкл.
– Ты хочешь мне что-то сказать, Фокстон? Или позвонил просто из вежливости?
– Да-да, ты же знаешь, в «Уолл-стрит джорнел» тебя назвали вундеркиндом от бизнеса. Ты такой молодец!
Майкл терпеливо ждал. Ублюдок вот-вот перейдет к главному.
– Я тоже читал эту статью. Должен признать, у тебя хороший вкус. У этой девчонки отличная попка, совсем как у мальчика.
– Именно это мне в ней и не нравилось.
– Ну конечно, ты предпочитаешь задницу Дианы. А она-то ведь совсем фригидная.
– Если ты хочешь почесать языком Фокстон, то это не ко мне.
– Да нет, парень, я просто хочу предупредить тебя. Конечно, я тебя ненавижу. Так было всегда, и тебе об этом известно.
– Известно, – бесстрастно ответил Майкл.
– Но оставим бизнес в стороне. Вот приеду домой и придумаю, как тебя провести. Отплачу услугой за услугу. Я звоню по личному вопросу. Диана... видишь ли, я не знаю эту Тину, но насчет денег она все сказала правильно. Диана – типичная золотоискательница. Она всегда была и будет такой. Она вышла за меня из-за денег, потому что ни дня в своей жизни не проработала. Она точно такая же, как твоя бывшая подружка, только лучше маскируется.
Майкл почувствовал, как кровь бросилась ему в лицо. Ему хотелось задушить Эрни телефонным проводом. Лживый ублюдок. Грязный сплетник.
– Ты врешь, и мы оба это знаем.
– Правда? – гнусно усмехнулся Эрни. – Думаешь, Диана – несчастная влюбленная дурочка, которую я обманул? Проснись, Чичеро. Диана знала, что ты разбогатеешь. Она вышла за меня из-за денег. Не веришь, спроси у нее.
Глава 44
Повесив трубку, Майкл невидящим взглядом уставился в пространство.
Спокойствие, только спокойствие. Дракой делу не поможешь. Здорово, конечно, было бы дать в морду этому английскому ублюдку, но, к сожалению, Майкл такой возможности не имел.
Мысль о том, что весь Манхэттен будет судачить о его женщине – а вернее, женщинах, – была просто невыносима. Майкл поежился. Он ведь бизнесмен, а не светский лев и не какая-нибудь кинозвезда с бурным прошлым. Перед его мысленным взором встала фотография полуобнаженной Тины на развороте журнала. Связь с ней была ошибкой. Собственно, Майклу до нее дела не было: бедняга просто скомпрометировала себя. Они бы все равно расстались. Они не подходили друг другу.
Проблема в том, неожиданно осознал Майкл, что он любит Диану.
Внешне она понравилась ему с первого взгляда. Потом он очень долго ненавидел ее, а когда она лишилась богатства и лоска, стал постепенно проникаться к ней теплом. Диана отличалась трудолюбием и большим организаторским талантом. Она заслужила все премии и бонусы, которые он ей заплатил.
При всем при этом Диана оставалась, что называется, дорогой женщиной. Интересно, сколько денег она тратит на поддержание формы? Даже когда она едва сводила концы с концами, в офисе она появлялась исключительно в дизайнерских костюмах. Майкл не слишком разбирался в премудростях женской красоты, но понимал, что она ходит только в дорогие салоны и парикмахерские. Диана всегда носила только натуральные бриллианты и множество других украшений. Она жила в роскошной квартире. На все это требовались деньги.
Говорят, любовь слепа. Неужели он настолько ослеп? Он всегда мечтал встретить женщину, которая полюбила бы его ради него самого. Желудок у Майкла сжимался от нехорошего предчувствия. Диана была отличным менеджером, но все-таки «Империал геймз» принадлежала ему. Если компания будет иметь успех и «ДженКорп» захочет выкупить ее, Майкл получит деньги. Много денег.
Тина утверждает, что это Брэд Бейли бросил Диану. Эрни сказал, что Диана вышла за него из-за денег. Наконец, корреспондент «Биг-Сити» заявил, что он, Майкл Чичеро, влюблен в главную охотницу за деньгами в Нью-Йорке.
Майкл вгляделся в свое отражение в оконном стекле: коренастый мускулистый мужчина с квадратной челюстью и сломанным носом. Он совершенно не похож на худого женоподобного Эрни и утонченного Брэда. Кроме того, Диана – истинная англичанка, утонченная и чопорная. Разве такая может влюбиться в простого парня из Бронкса? Верно, раздался у него в голове противный голосок, только теперь у этого парня из Бронкса на счете около двадцати миллионов долларов. А Тина говорит, что у Дианы нюх на денежных мужчин.
Диана вернулась к нему спустя примерно два месяца после этого разговора с Тиной.
Майкл потряс головой. Глупости все это. Разумеется, Диана вышла за Эрни Фокстона по любви. Она виновата только в том, что выбрала не того человека. Он тоже совершил ошибку, начав встречаться с Тиной Армис. Он поговорит с Дианой, и все станет на свои места.
А пока ему надо заняться делом.
Майкл соединился с Пиато.
– Гарри, я буду отвечать на все звонки, связанные с бизнесом. Мы и так полдня потратили на эту ерунду.
Аккуратно скрестив ноги под столом красного дерева, Диана внимательно слушала переводчика, не отрывая глаз от гостей. Она слышала, что японцы предпочитают женственность в одежде и поведении, но платье надевать не стала. Она выбрала розовый брючный костюм от Джозефа из хлопка, облегающий топ и кожаные сандалии на низком каблуке от Джимми Чу. Сегодня она как никогда хотела выглядеть безупречно. Минимум макияжа: немного розового блеска на губах, чуть-чуть тонального крема и румян, чтобы скрыть бледность и круги под глазами. Утром она закапала в глаза капли от красноты. Репортеры, скорее всего из «Биг-Сити», увидели перед собой сдержанную и спокойную женщину. После у нее будет время как следует поплакать. Она не имела ни малейшего представления, как Майкл и другие сотрудники отреагировали на статью. Утро началось с деловых переговоров, а все остальное могло и подождать.
Слава Богу, в частной школе для девочек ее научили скрывать свои чувства. Удивительно, как часто ей приходилось проявлять сдержанность. Раньше она встречала Мариссу Мэтьюз на балах, благотворительных вечеринках и других мероприятиях. Она запомнилась ей как злобная желчная особа, у которой с языка вечно была готова сорваться гадость. Кажется, на одной из вечеринок у Клер она как следует осадила ее.
Диана всегда испытывала неприязнь к сплетникам. И теперь вспомнила почему.
Конечно, большая часть написанного – ложь, думала Диана, кивая и улыбаясь японцам на прощание, но малая часть все-таки правда.
Как только за посетителями закрылась дверь, она позвонила Майклу. Он сразу же снял трубку. Диана постаралась взять себя в руки.
– Мне надо поговорить с тобой, – произнесла она как можно более спокойно.
– Я сейчас приду, – сказал он и отсоединился.
Диана прошла в крошечную ванную комнату, смежную с ее кабинетом. Это была ее маленькая святыня со свежими цветами, тосканским мылом и двумя бутылочками любимых цветочных ароматов, созданных специально для нее в Париже. В зеркале отразилась красивая молодая женщина со свежей укладкой, которую она сегодня утром сделала в салоне у себя в доме. Внутри у нее все клокотало, но внешне Диана Верити, как всегда, напоминала Снежную королеву.
Майкл шел по коридору, на ходу отмахиваясь от сотрудников, обращавшихся к нему с вопросами. Пусть Гарри с ними разбирается. Сейчас ему было не до бизнеса.
Диана оставила дверь открытой. Приказав Эллен удерживать все звонки, он вошел внутрь и захлопнул за собой дверь. Диана стояла у окна. На ней был облегающий розовый костюм, который подчеркивал упругие ягодицы и высокую полную грудь. Он вспомнил, как эти ягодицы касались его колен, как эта грудь касалась его губ, когда вчера днем они с Дианой во время перерыва поехали к нему заняться любовью, потому что не могли больше сдерживаться. Господи, до чего же она была страстной! Эрни назвал ее фригидной. По крайней мере Майкл знал, что с ним в постели она ведет себя по-другому, что ей нравятся его ласки. Он никогда не позволял ей самой удовлетворять себя. С некоторыми девушками он особо не церемонился и не думал об изысканных ласках. Но с Дианой все было по-другому: в нем просыпался некий животный инстинкт, он должен был любой ценой покорить ее, заставить биться в его объятиях и стонать от желания. Ничто в мире не могло сравниться с ощущением власти над ней.
От одного только взгляда на эту женщину у него начинало быстрее биться сердце. Она принадлежала ему.
Вопрос только почему?
– Думаю, ты уже это прочитала, – лениво протянул он.
– Я и все остальные жители Манхэттена. – Она едва заметно повела плечами, и от этого движения шелковистая ткань ее топа заиграла на солнце. – Глупости все это. Происки желтой прессы.
Перед ним была прежняя Диана Фокстон, Снежная королева. Попробуй возрази ей.
– У меня к тебе пара вопросов.
– Давай. – Диана устремила на него взгляд голубых глаз. Он явно был зол и разочарован. Боже! Диана собрала остатки сил. Она просто не могла позволить себе проявить слабость.
– Ты говорила с Тиной?
– Да, – заметив, как сверкнули глаза Майкла, она поспешила оправдаться, – но я не говорила ничего из того, о чем написали в журнале.
– Ничего? Вы не обсуждали твою личную жизнь? Не говорили обо мне и Брэде Бейли?
– Говорили, но...
Майкл жестом заставил ее замолчать.
– Отлично, Диана. Ты обсуждаешь меня с сослуживцами. Теперь у нас нет повода подать на журнал в суд. Скажи, ты говорила Тине о том, что встречаешься с богатым парнем?
Диана густо покраснела.
– Да, говорила, но, Майкл, поверь, все было не так.
– Разумеется, – нахмурился Майкл. Наверное, он страшно зол, подумала Диана. Он сдерживался, но при одном взгляде на его лицо хотелось плакать. – Знаешь, мне сегодня звонил твой бывший муж. Слизняк. Ничего нового он мне не сообщил, за исключением одного: он сказал, что Тина была права, что ты никогда не любила его и вышла замуж ради денег. Я сказал, что это вранье, а Эрни посоветовал спросить тебя.
Майкл прямо взглянул на Диану. Он чувствовал себя так, словно у него из груди вынули сердце и положили в мясорубку. «Господи, ну пусть она скажет «нет». Я больше никогда не буду ничего у тебя просить».
– Ответь мне, Диана. Как все было? Ты вышла за него по любви?
Ответом ему послужило молчание.
Майкл лихорадочно вздохнул. Он прекрасно знал ответ. Диана подошла к окну и прижалась лбом к стеклу.
– Нет, – наконец проговорила она. В ее голосе звучали стальные нотки. – Я вышла за Эрни ради денег. Я думала, что мы поладим. Он женился, потому что хотел иметь хорошую хозяйку в доме. Я полагала, что это честная сделка.
– Да уж, очень честная. Как романтично. – Майкл почувствовал подступающую тошноту. – А как же Брэд? Это ведь он тебя бросил? Ты знала о договоре с «Джен Корп»?
Диана не могла поверить, что это говорит он. Кровь отхлынула у нее от лица. Она вернулась к столу и взяла свой кейс. Диана, конечно, понимала, что ситуация скверная, но не думала, что настолько. Только не Майкл. Только не мужчина, которого она любит.
– Конечно, знала, – очень мягко произнесла она. Ей казалось, что это говорит кто-то другой. – Я директор этой компании. Была по крайней мере. Я увольняюсь.
– Что? – не выдержал Майкл. Он был потрясен. – Почему? Ты не можешь уволиться. Ты нужна здесь. Наши личные отношения здесь ни при чем.
– Да, – устало произнесла Диана, – я, видимо, не умею разделять бизнес и личную жизнь, как ты. Я все принимаю близко к сердцу. Наверное, это типичная женская черта. В любом случае я не хочу оставаться здесь с тобой.
– Я всего лишь задал тебе несколько вопросов, – упрямо проговорил Майкл.
– А я на них ответила. Я совершила много ошибок, но я изменилась. Я теперь не та, что раньше. – Из уголка глаза выкатилась предательская слеза и потекла вниз по щеке. – Я не собираюсь перед тобой оправдываться. Если ты мне не доверяешь, у нас ничего не получится. Я думала, ты меня любишь. Значит, ошибалась.
Майкл словно прирос к полу. Он даже не смотрел на нее. Чувствуя, как от горя сжимается все внутри, Диана молча прошла мимо него. Она даже не попрощалась с Эллен. Она прошла через холл, вызвала лифт и спустилась на стоянку, где были припаркованы офисные машины.
Странно возвращаться домой посреди рабочего дня. За всю дорогу она не проронила ни слезинки. У нее будет возможность выплакаться, когда рядом никого не будет. Глядя в окно на проносившиеся мимо пейзажи Манхэттена, Диана с трудом сдерживала себя. На этот раз у нее есть выбор. Можно вернуться домой. В конце концов, у нее на счете лежит двести пятьдесят тысяч долларов. Можно на эти деньги основать собственное дело. Клер предлагала ей поработать в ее фирме по дизайну интерьеров. К этому у Дианы был особый талант. Не так интересно, конечно, как заниматься подбором кадров, ну и что?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41