И все же дело того стоит, если приблизит его хоть на шаг к той работе, которую ему обещал Чарли.
Естественно, Лана возненавидит его.
Ты ведь сама бухгалтер, Лана. Ты же знаешь, что это обычное дело, когда в жертву приносят несколько человек ради выгоды большего количества людей, мысленно говорил он ей.
Да , ответила бы она. Ты прав. А сейчас займись со мной любовью .
Грег даже рассмеялся над своей глупостью. А когда Лана вышла на балкон, он чуть не опрокинул телескоп. А она все стояла на балконе, на холоде и без этого своего нелепого пальто далматинского окраса. Грег понял – что-то не так.
И вот теперь, не в силах переносить ее слезы, он ждал, пока она успокоится.
– Если у тебя нет других планов, давай поедем ко мне на рождественский обед.
Лана перестала плакать и начала икать, а потом высморкалась в его платок. Она обдумывала его предложение. Грег знал ее: она ищет скрытые мотивы.
– Аннет уже там, – улещивал ее он. – И ты сможешь познакомиться с Ивонной и ее братом.
Лана терла глаза и сильно сопела.
– И к тому же я очень хочу, чтобы ты пошла, – добавил Грег.
По ее широко раскрывшимся влажным от слез глазам Грег понял, что зашел слишком далеко. Он почти смирился с тем, с чем совсем и не собирался мириться: он слишком привязался к ее фиалковым глазам, колкому язычку и нелепой одежде.
– Иначе я буду чувствовать себя пятым колесом в телеге, – продолжил Грег, слегка усмехнувшись.
– О, – хрипло произнесла Лана и снова высморкалась. – Ну, мило, конечно, что ты вспомнил обо мне, но… – она махнула рукой в сторону кухни, – у меня так много еды здесь, и я не думаю, что могу составить хорошую компанию.
– Но нельзя встречать Рождество в одиночестве. Она рассмеялась, громко и неестественно.
– Не рассчитывала, что ты останешься и разделишь со мной трапезу. Из пережаренной индейки и спаржи.
Он заморгал. Рождественский обед наедине попахивает… интимом.
– Ну, меня ждут домой. Вилли и Аннет…
– Я забыла, – она прервала его взмахом руки. – Ты при них как почетный эскорт.
Грег ухмыльнулся ее сарказму, но несказанно обрадовался тому, что к ней вернулось нормальное настроение.
– Я не эскорт при них. Я просто… держу их под контролем.
Тогда она наклонилась, и в ее глазах заплясали вредные чертики.
– А знаешь, как долго они могли бы уже заниматься любовью, пока ты здесь?
– И сколько же? – не в силах больше сдерживать себя, прошептал Грег.
Он раскрыл объятия, и Лана со стоном устремилась к нему. Грег прижал ее к себе, закрыл глаза и вдохнул аромат… фруктов… или дыма? Грег улыбался, прижавшись губами к волосам Ланы, охваченный нежной любовью и состраданием. Как же мать не понимала, какое прекрасное и умное создание ее дочь? Грег крепко целовал Лану в губы и гладил по спине. Пушистый ворс ее блузона был так мягок и сексуален. Плоть его напряглась и молила об освобождении.
Дни скрытых желаний и близких потерь ускорили события. Грег не знал, каким образом они оказались в спальне, по никогда не забудет, как повалились на кровать, стаскивая с себя одежду в молчаливой необходимости и неудержимости отдаться друг другу. Через несколько секунд они остались в одном нижнем белье, а Лана еще и с обнаженной грудью.
Он отодвинулся как можно дальше, чтобы видеть ее всю, изгиб бедер, медленное движение вверх и вниз ее грудей. Черные трусики-бикини резко выделялись на плоском бледном животе. Она лежала, вытянув длинные стройные ноги. Желание Грега, и без того болезненное, охватило его с новой силой. Потеряв дар речи от желания овладеть ею, он целовал и гладил ее обнаженное тело, изо всех сил стараясь подарить ей ласки, которые она так заслуживала. Со стоном Грег скользнул рукой под полоску черной ткани между ее ног.
Почти на грани блаженства Лана вскрикнула и открылась для его нежных ласк. Двигаясь медленно и в одном с ним ритме, она ощутила, как глубоко внутри зародилось и разлилось ни с чем не сравнимое наслаждение. Внезапно поток удовольствия хлынул с такой силой, что она впилась ногтями в его плечи.
– Грег… Грег… Грег…
Яркие вспышки света мелькнули перед глазами, и Лана невесомо взмыла вверх.
Когда мир снова встал на место, Лана почувствовала, как большое тело Грега прижалось к ее. Он был воплощением Адама – высокий, широкоплечий, узкобедрый, само совершенство. Лана наблюдала за ним, очарованная и забывшая обо всем на свете.
Пока он натягивал презерватив, она приподняла бедра и освободилась от трусиков, затем прижала его к себе, притягивая за плечи и удобнее устраиваясь под ним.
Спина Грега была влажной, как и его лоб, дыхание отрывистым, плоть, твердая от желания, искала себе путь. А Лана ждала его вторжения с периодически останавливающимся дыханием. И он вошел в нее одним медленным ударом.
Лана замерла, почувствовав, как прекрасно их тела дополняют друг друга. Странно, но в эти несколько секунд напряженного физического единения она испытала удивление от своего участия в этом старом как мир ритуале. Никогда раньше она не знала такого родства природы и своих естественных чувств. Она гладила Грега по спине, следуя за его движениями, поднимая свои бедра навстречу ему.
– Ты потрясающая, – шептал он. – С тобой так хорошо.
– Бери меня, Грег, – ответила она, охваченная удовольствием зрелой женщины.
Он скользнул руками вниз и обхватил ее за ягодицы, а сам продолжал твердые и частые движения, пока вдруг не замер и с губ его не сорвался резкий и глубокий стон. Наконец он затих, осыпал ее шею дождем поцелуев и лег рядом.
Потрясающая , мысленно повторила она. Тело ее пело от полноты чувств, новизны и других ощущений, разобраться в которых было сейчас очень сложно. Их занятие любовью стало результатом каких-то непонятных химических процессов, и нет необходимости анализировать очевидное. Отнесись к этому как к случайности, сказала себе Лана. Он наверняка уже жалеет о том, что произошло.
– Хочешь есть? – спросила она шепотом, глядя в потолок, готовясь к его извинениям, что приходится так быстро уходить.
– Просто умираю.
Лана перекатилась на бок и стала изучать его профиль: густые брови, выступающий нос, квадратная челюсть. Как же легко в него влюбиться.
– Грег, у тебя есть планы на Новый год? – спросила она.
Он повернул к ней лицо, и на несколько секунд она испугалась, что зашла слишком далеко и хочет слишком многого.
– Лана, – произнес он хриплым голосом, – я…
У нее сжалось сердце в предчувствии отказа. Он не ищет продолжения отношений, напомнит ей Грег. У него более важные обязательства – бизнес и брат. Грег пристально смотрел на нее, а она старалась отогнать прочь мысли о том, что он самый красивый из всех знакомых ей мужчин. К черту все! Она едва сдерживается, чтобы не прикоснуться к нему. Но здравый смысл говорил, что их бушующая страсть скоро отгорит.
– Что? – спросила она. Чем быстрее он раскроет карты, тем быстрее исчезнет волшебная сказка, навестившая ее в праздник.
– Я… ну… – он прокашлялся. – Нет, собственно, у меня нет планов на Новый год.
Ее сердце радостно стукнуло.
– А как насчет рождественского утра? – осмелела она и провела рукой по твердому, как камень, животу.
Он сверкнул белозубой улыбкой и издал стон побежденного.
– Будет трудно все объяснить Вилли.
Лана с облегчением рассмеялась:
– Ты что-нибудь придумаешь.
Глава двадцать третья
Даже в огромной, переполненной людьми комнате в новом доме Стиллманов Грег сразу понял, когда на новогоднюю вечеринку приехала Лана. В воздухе заметно повысилось напряжение и резко подскочила температура. Сначала он ее услышал и только потом увидел: на мелодичный высокий голос очень некстати отреагировали нижние области его тела.
Проведя вместе рождественскую ночь, молодые люди решили, что будет благоразумнее отложить их встречи до разрешения конфликта. Ничего хорошего не получится, если владельцы магазинов обнаружат, что она спит с врагом. Но все равно Лана попросила Грега приехать на вечер, чтобы пофлиртовать с ним с противоположного конца зала.
Неделя после их совместной ночи показалась целой вечностью. Все последние дни он мучился, так как вынужден был принять решения, которые в корне поменяли бы его жизнь и которые всего несколько недель назад казались такими простыми. Если он не отступится от первоначального плана перестройки, то сможет приобрести некоторую сумму денег. Эти деньги позволят ему занять низкооплачиваемую должность в окружной прокуратуре. А в заброшенном районе Лексингтона произойдет экономический бум.
Тогда почему же он никак не может решиться и рассказать все Лане? И почему ему так часто вспоминаются лица предпринимателей Гайд-Паркленда – сомнительная улыбка на лице Маршалла Баллу, озабоченность на простоватом и морщинистом лице парикмахера Вика, нервное, подергивающееся и обсыпанное мукой лицо Макси Додд? Как можно принять решение, когда оно просто блокируется парой этих фиалковых глаз? Она улыбнулась ему из другого конца комнаты, и только по ее глазам он смог прочесть: «Я знаю, как ты выглядишь обнаженным». Ему стало трудно дышать. Грег с трудом проглотил ком в горле.
– Грег Хили? – услышал он сзади мужской голос.
Грег повернулся и увидел, как к нему приближается хозяин, муж Алекс.
– Джек Стиллман.
В джинсах и рубашке навыпуск он больше походил па футбольного кумира, каковым и был в колледже, чем на совладельца преуспевающей рекламной фирмы. Грег протянул для приветствия руку.
– Помню тебя по университету.
– Я тебя тоже помню, – сказал Джек, слегка приподняв бровь. – Мы ведь все слегка изменились?
Грег кивнул и подумал, знает ли Джек о его первой кошмарной встрече с Ланой.
– Лана объяснила, что произошла путаница с объявлениями, – произнес вдруг Джек, словно прочитав мысли Грега.
– Чертово недоразумение, – покраснел он.
Но Джек от души рассмеялся:
– Похоже на то, как мы впервые познакомились с Алекс. Я подумал, что она пришла с инспекцией из аудиторской конторы, и стал красноречиво рассказывать, как нам едва хватает заплатить по счетам за энергию. И прежде чем я успел подать чек, вдруг узнаю, что она из «Тремонтс» и прошла раньше, чтобы, так сказать, сделать разведку боем.
– Да уж, – усмехнулся Грег.
– И с тех пор она как заноза в моем мягком месте, – добродушно пошутил он и кивнул в сторону жены. – Но каждая минута жизни с ней стоит того, чтобы все снести.
Взгляд Грега ненамеренно устремился на Лану. Она мелькала в аккуратных розовых джинсах и белой сорочке, перепоясанной серебряным ремешком.
– Лана славная девочка, старина. Смелей вперед, если сам знаешь, что для тебя подходит.
Грег нахмурился.
– Я не собираюсь делать ничего такого, что может обидеть Лану.
– Лана сможет и сама за себя постоять, – засмеялся Джек. – Не пропадай. – Он похлопал Грега по спине. – Веселись, старик.
Грег не успел подумать над словами Джека, потому что к нему устремилась рыжеголовая дама с вульгарным макияжем. Ее губы были накрашены так, что помада вылезала за их контуры, отчего они больше походили на десны.
– Привет, – проворковала она, хлопая ворсистыми, как ноги тарантула, ресницами.
– Привет, – ответил он с натянутой улыбкой, в то время как мысли его были далеко отсюда.
– Это Дерек Стиллман, брат Джека, – представляла гостей Алекс. – А это его супруга, Дженина.
– Приятно познакомиться, – сказала Лана.
Пара выглядела какой-то неестественной: она – как светленький ребеночек-цветочек, а он – этакий мужественный бизнесмен. Лана вспомнила, что Алекс называла их молодоженами. Дерек был свидетелем на свадьбе брата и влюбился в его невесту.
– А это мой друг Мэнни Оливер из Атланты, – представила Дженина высокого светловолосого и безупречно одетого парня.
Лана всем пожала руки, немедленно оценив дружелюбное выражение лица Мэнни. Он сказал, что работает в гостиничном хозяйстве. Управление отелей. Кажется, на него произвело впечатление, что у нее собственный бизнес.
– А это мой друг и сосед, Рич Эндерлинг, – сказала Лана, продолжая представлять гостей.
Рич и Дерек обменялись шутливыми замечаниями в адрес хозяина Рича, который являлся клиентом агентства Джека и Дерека. Потом Рич протянул руку Мэнни.
Лана заметила, что, пожимая друг другу руки, парни ненадолго замерли и в долю секунды что-то знакомое пробежало между ними. Возможно ли, что Мэнни тоже гей?
Да. Она поняла это спустя несколько секунд, когда оба молодых человека незаметно отделились от небольшой группы гостей и направились к бару с прохладительными напитками. Лана наклонила голову, вспоминая слова Рича у себя на кухне перед окном. Но у меня такое предчувствие, что в Лексингтоне меня ждет удача .
– Итак, что ты думаешь о доме? – прошептала Алекс ей на ухо.
– Просто дух захватывает, ты это и сама знаешь, – Лана обвела вокруг рукой, указывая на высокие потолки, сложные строения, дорогие природные материалы. У подруги прекрасный вкус и хорошие деньги, чтобы удовлетворить его.
Алекс хитро улыбалась.
– Любопытно, почему ты с самого прихода не отводишь глаз от Грега Хили?
Лана покраснела и с трудом удержалась, чтобы не посмотреть в его сторону.
– Я пришла отдельно. Не делай из мухи слона.
– Что же такое происходит между вами? – спросила Алекс, отпивая из бокала коктейль.
Лана бы не удержалась и все рассказала своей лучшей подруге, если бы знала сама. Рождественская ночь оказалась сказочной, не говоря о том, что вымотала обоих до предела. Грег ушел на рассвете, слегка покачиваясь. Лана носилась весь день как после допинга. Он звонил ей дважды за неделю, но ни разу не застал дома, а лишь оставлял ничего не значащие сообщения. И все равно голос Грега заставлял сильнее биться ее пульс. Каждый вечер после закрытия кафетерия она придумывала какую-нибудь причину и выходила на несколько минут на балкон. Кто знает, может, он смотрит на нее? И ей становилось приятно на душе.
– Лана? Ты что, влюбилась в него? – шепотом спросила Алекс.
Они огляделись и убедились, что их никто не слышит. Лана робко улыбнулась:
– Не знаю. Как это было у вас с Джеком?
Подруга приняла мечтательный вид.
– О, я просто думала о нем все время, пока не спала, забывала обо всем на свете.
Лана сморщила носик:
– Я боялась, что именно это ты и скажешь.
– Я знаю, о чем говорю. Пора и тебе влюбиться.
– Тсс! Говори потише.
Алекс хмыкнула и начала пританцовывать, что Лана объяснила для себя действием рома в ее коле. Потом, как бы на полушаге, подруга остановилась.
– Да, но как это связано с проектом перестройки?
– Мы договорились не встречаться, пока не пройдет голосование, чтобы избежать неприятных последствий. Послезавтра мы увидимся с мисс Уилер, чтобы рассмотреть все предложения и представить наши заключительные аргументы. – Она вздохнула. – Но если честно, Алекс, я уже некоторое время считаю, что план Грега самый подходящий для восстановления Гайд-Паркленда.
– Но твои аргументы против были такими убедительными, – удивилась Алекс.
– Мои аргументы основывались на исторических фактах с дюжиной условий, отличающихся от данной ситуации. Мои предложения могли бы быть неверными. Мне кажется, я больше выступала против того, как хотели принять план перестройки, чем против него самого.
– Ты уверена, что не Грег заставил тебя переменить свое мнение?
Лана кивнула. Но как она могла объяснить, что стала смотреть на него другими газами, не как на жадного до денег землевладельца, пытающегося воспользоваться своими преимуществами за счет жильцов? Она восхищалась спокойной мудростью, исходящей от пего. А любой мужчина, который занимался любовью с ней так нежно, как он… Ну, одним словом, она поверила ему. Невероятно, но факт.
– Грег и я не говорили о проекте с… Короче, некоторое время. Собственно, когда я пару раз пыталась поднять этот вопрос, Грег менял тему. Он даже не знает, что я склоняюсь в сторону его предложения.
– Следовательно, ты поговорила с другими владельцами магазинов?
– Мы собирались дважды на этой неделе, чтобы обсудить состояние округи, которое катастрофически быстро приходит в упадок. Честно говоря, я не знаю, сработает ли план Грега, но он единственный, у которого есть финансовая поддержка. Если предприниматели договорятся об отсрочке его исполнения или вынудят пойти на компромисс, то тем самым просто отодвинут неизбежное на более дальний срок.
– Если я правильно поняла, ты собираешься уступить?
– Алекс, я знаю, когда нужно сдаться.
– Тогда я могу сказать тебе, что полностью поддерживаю твою новую позицию.
Лана открыла от удивления рот.
– Но ты все время говорила…
– Что я буду рядом только для моральной поддержки. Лично я считаю, что в руках Грега Хили единственный шанс для возрождения Гайда.
– Но ты заручилась поддержкой мисс Уилер в помощь предпринимателям, – Лана приложила руку к виску.
Алекс согласно кивнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17