Мне двадцать пять лет — пора бы уже научиться самой разбираться со всеми трудностями.— У меня все в порядке, — говорю я. — Честно.— Точно? Если хочешь, приезжай домой на выходные.— Нет, мам. У меня тут дела. Но она меня не слушает:— После работы сразу прыгай в электричку и приезжай сюда. Я приготовлю ужин.Да-а, похоже, она уже все продумала. Закрываю глаза и заставляю себя не грубить. Она мне своей заботой весь кислород перекроет. Так и задохнуться недолго. И вообще, я уже преодолела свой кризис… кажется.Тем не менее ругаться не стоит. У нас с ней наладились отношения — я нашла работу и она перестала меня жалеть. Если сейчас начну дерзить, мы опять погрыземся.— Извини, никак не могу. Я обещала Хел пойти с ней в клуб. Думаю, немного общества и веселья мне только на пользу.Поразительно, как убедительно я это сказала. Я и не собиралась идти с Хел, но в свете маминого предложения клуб кажется не такой уж плохой идеей.— Дорогая, ты уверена?— Абсолютно. Но все равно спасибо за приглашение. Мамочка, ты — чудо, — добавляю я.— А для чего же еще нужны мамы? — По голосу слышно, что она довольна.Уф, пронесло.Запирая дверь, сталкиваюсь с Пегги — соседкой по лестничной площадке. Пегги, наверное, лет сто пятьдесят, и она все время проводит у окна — смотрит за всем, что происходит в округе. Просто маниакальное любопытство. Похоже, она уже не первый день охотится за мной.— Деточка, а тот сумасшедший к тебе больше не приходил? — спрашивает она.— Какой сумасшедший?— Ну, тот несчастный, что просидел у нашего подъезда все воскресенье.— Несчастный? — переспрашиваю я в недоумении.— Ох! Он так ужасно выглядел! — причитает она, оправляя свою шевелюру баклажанового оттенка. — Весь промок. Все кричал тебе по домофону. Я пожаловалась Альфу. Говорю ему, дескать, надо этого бродягу прогнать. И что Альф? И пальцем не пошевелил. Приклеился намертво к телевизору. Там, видите ли, бильярдный турнир транслировали.Ну вот, теперь меня посвятили в тайные пристрастия Альфа. Замечательно.— Я ничего не слышала, — говорю я, пытаясь протиснуться мимо нее.Но Пегги еще не все мне поведала.— Ой, значит, он ошибся домом, — продолжает она. — И потом исчеркал всю дорогу. Пора жаловаться в управление. Раньше тут было тихо.Я любезно улыбаюсь, вспомнив ту надпись, что видела на дороге. Верно, какой-то идиот написал эту чушь.— Да, Пегги, нынче детвора еще та, — отвечаю я и ухожу.По дороге на работу размышляю над ее словами. А что, если это Джек орал весь день в домофон? Как ни стараюсь, не могу подавить в себе чувство вины. Вспоминаю, как пнула его в пах. Вспоминаю его побитое лицо и как отказывалась разговаривать с ним, пока мы летели домой. И как я стирала все его сообщения на автоответчике, а потом со злости позвонила на телефонную станцию и внесла его номер в «черный список». И как мы сожгли на кухне письмо.Но потом вспоминаю его голос, когда он поднял трубку, и слова Хел. Мне не за что себя винить. Даже если в своем письме Джек поклялся в любви до гроба, разве я могу ему верить после всего, что он сделал?Поздно.Слишком поздно.Я по-прежнему не в духе, когда дохожу до офиса на Шарлотт-стрит. Ну почему все так сложно?Потому что легко бывает только в теории, но не на практике.В теории жизнь можно разделить на три части: работа, любовь, обычная жизнь (в том числе дом, друзья). Проблема в том, что на деле все три сразу в руках не удержать. Пока у меня был Джек, в любви и обычной жизни все было замечательно, зато с работой дерьмово. А теперь наоборот: с работой все расчудесно, но вот с любовью — полный ивах.Мне это не нравится.Хочу все сразу!Настроение улучшается, как только я оказываюсь на своем рабочем месте. Мне нравится моя работа. Джулиус всю неделю провел в разъездах, и это хорошо. Он не стоял ежеминутно у меня над душой, и я смогла во всем разобраться самостоятельно. Сегодня у нас с ним совещание — он попросил представить ему полный список своих предложений. И вот сейчас, добавляя последние штрихи, я вне себя от счастья. Это мое первое настоящее задание на настоящей работе. Я больше никого не замещаю.Я так увлеклась, что не замечаю, как к моему столу подошла Дженни. На ней платье с сексуальным кружевным корсажем и дурацкий парик а-ля Клеопатра. Вечером она идет на званый ужин, и велено явиться при параде.— Ну, как я выгляжу? — спрашивает Дженни, вертясь.— Шикарно! Мужики все глаза обломают. — Замечаю на своем столе фотоаппарат. — Стой, не двигайся.Дженни позирует, и я ее снимаю. После трех кадров кончается пленка. Пока она перематывается, Дженни стаскивает парик и взбивает волосы. Потом присаживается на край стола, наклоняется ко мне и заговорщицки шепчет:— Я положила глаз на одного красавчика. Ему двадцать три года, вылитый Леонардо Ди… ну, ты знаешь. — Она складывает на груди руки и подмигивает: — Не сомневайся, я с ним непременно позабавлюсь.— Ты неисправима, — смеюсь я.— Да, исправлять уже поздно, — ухмыляется она. Потом смотрит на меня долгим взглядом. — А ты как? Полегчало?Дженни и Сэм на этой неделе просто душки. Наверное, не стоило мне посвящать коллег в личные дела, но они были совсем не против. Благодаря им я не скисла окончательно. Энди зовет нас «Зачарованные» и каждый раз, когда мы возвращаемся с перекура, кричит: «Атас, мужики! Они вам яйца поотрезают!» А мы в ответ хохочем как дьяволицы. Кроме того, Сэм к нему неровно дышит.Я вытаскиваю пленку из фотоаппарата и поднимаю глаза на Дженни.— Он вчера принес письмо. — И?..— Я его сожгла, даже не прочитав.— Вот и умница, — улыбается она и одобрительно пожимает мне руку. — Я знала, что ты придешь в себя. В твоем возрасте не стоит сохнуть понапрасну, впереди еще столько времени и возможностей.— Будь спокойна. Теперь я буду как ты, — говорю я. — Завтра иду в клуб.— Вот и правильно. И помни: лучше смерть, чем компромисс.Вот почему я восхищаюсь Дженни. Потому что она знает себе цену. Она делает что хочет и всегда следует своим решениям. Ей уже за тридцать, но я ни разу не слышала, чтобы она ныла, что ей плохо без мужчины или что ребенка нет, а годы летят. Если в ее возрасте она так уверена в себе, то мне и подавно не о чем беспокоиться.Я могу быть как она.Даже лучше.В сто раз.В офисе в предвкушении выходных у всех благодушное настроение. Я присоединяюсь ко всеобщему веселью и впервые с тех пор, как вернулась из Греции, чувствую себя замечательно.В полдвенадцатого Джулиус зовет меня к себе в кабинет. Мы долго обсуждаем мои предложения; похоже, он доволен. Рассказывает, какие перемены планирует провести в фирме, и мне приятно, что наши взгляды во многом совпадают.Все складывается как нельзя лучше.— Ну что, перекусим? — спрашивает он. — Я голоден как волк.Только я собираюсь согласиться, как звонит Энн, жена Джулиуса. Пока я собираю со стола свои бумаги, он говорит в трубку:— Нет, не выйдет. Я обедаю со своим новым помощником. Договорились. Увидимся позже. Целую.Почему я не могу себе найти такого, как он? Мужчину, который не стесняется своих чувств, который не обманывает и не изменяет? Ведь бывают же такие на свете. Джулиус — живое тому подтверждение. Где же они все?Где, где… Дома с женами, вот где.Когда мы усаживаемся в стильном ресторанчике в Сохо, я еще продолжаю размышлять на эту тему. Официант из кожи вон лезет, чтобы угодить Джулиусу.— О, мистер Геллер. Не хотите ли чего-нибудь выпить? — спрашивает он.Джулиус улыбается мне.— Думаю, мы выпьем по бокалу шампанского, Том.— А что мы отмечаем? — удивляюсь я.— Удачное окончание первой недели.Когда приносят шампанское, Джулиус поудобнее устраивается в кресле и спрашивает:— Ну и как тебе?— Здорово, — отвечаю я. — Мне очень нравится. Джулиус расправляет на коленях салфетку.— Хватит врать, Эми. Я за тобой всю неделю наблюдал.От удивления я открываю рот.— Не волнуйся, работала ты отлично. Меня беспокоит твое душевное состояние.Поверить не могу. Я ведь в лепешку расшибалась, стараясь казаться при нем веселой.— Я не первый день живу на свете и способен заметить, когда у человека с личной жизнью не ладится. Не хочешь рассказать, что случилось?— Неужели так заметно?— Боюсь, что да. Может, сумею тебе помочь, — в конце концов, я тоже человек.Я качаю головой. Он мой начальник, а не личный психиатр. И потом, он же мужчина. Ему меня не понять.— Не стоит вам об этом знать, — отвечаю я.— А может, стоит?Придется что-нибудь рассказать, раз уж он такой проницательный. Делаю глубокий вдох и рассказываю про Джека, про наш отпуск и что со мной творится с тех пор, как мы вернулись. Пытаюсь обойтись самыми общими фразами, но когда Джулиус принимается задавать вопросы, я, сама того не желая, влезаю во все подробности.— Что тебя больше злит — то, что он это сделал, или то, что сразу не признался? — спрашивает Джулиус.— Не знаю. Но из-за того, что он сразу не признался, все, что было раньше, теперь ничего не значит.— Но он все-таки тебе признался, а на это нелегко решиться, поверь мне.Так я и знала. Типичная мужская реакция. Мне плевать, насколько тяжело было Джеку решиться на признание. По-моему, решительность и мужество тут ни при чем.Принесли закуски.— Однажды у меня случилась интрижка на стороне, — вдруг говорит Джулиус.Я чуть не подавилась. Он? Примерный семьянин Джулиус, который не стесняется выражать свои чувства к жене при подчиненных? И он туда же?— Энн об этом знает.— Вы ей сами рассказали? — Поверить не могу, что это так.— Конечно.— Но как? В смысле… — Я смотрю на него во все глаза. — Разумеется, вы не обязаны мне рассказывать.— Моя измена была еще хуже, чем у Джека. Я встречался с другой в течение шести недель, а потом еще пару месяцев не мог собраться с духом, чтобы признаться Энн.— А почему вы не сохранили все в тайне? — Я честно пытаюсь не язвить, только не знаю, насколько это не получается.— Потому что она стала подозревать. И потому что понял: скрывая правду, я проявляю к жене верх неуважения. Энн доверилась мне, и я обязан был оказать ей взаимное доверие.— Она расстроилась?— Конечно. Но Энн поняла и другое — рассказав ей, я все поставил на карту. Я все мог потерять: ее, детей, дом, семью. И она знала, что этого я хотел меньше всего.— И каково вам было?— Ужасно. Я сам не мог поверить, что способен принести такую боль. Что я вообще мог ей изменить.— Что было дальше?— Мы это пережили. Потребовалось немало времени, но теперь наши отношения еще крепче. С правдой не поспоришь. И если ты доверяешь человеку настолько, что можешь сказать ему самую страшную правду, значит, ты его любишь по-настоящему.Хочу спросить его, значит ли это, что Джек любит меня, если рассказал про Салли, но вовремя останавливаюсь. Джулиус не знает Джека, поэтому он может только догадываться.Как и я.— По-моему, ты очень сурово с ним обошлась, — тихо говорит Джулиус.Я упрямо поджимаю губы.— Надо было хотя бы прочитать письмо и узнать, что он хотел тебе сказать. Думаю, его единственное оправдание в том, что он мужчина, но все равно ты должна была его выслушать.— Но как я смогу снова поверить ему?— А почему бы и нет? Самое плохое он тебе уже сказал.— Но если он такой, то где гарантия, что это не повторится?Джулиус смеется.— Гарантий в таких делах не бывает. Но ведь любовь — это гораздо больше, чем просто секс. И в следующий раз он крепко подумает, прежде чем решится на измену.— То есть? Хотите сказать, что вы не прочь снова завести интрижку?— Нет. — Он делает паузу. — Но я ни о чем не жалею. Тот случай помог мне разобраться в своих чувствах. И еще я понял: чтобы поддерживать отношения, нужно прилагать определенные усилия. Нельзя все пускать на самотек.Я кладу на тарелку нож с вилкой. Теперь я точно ничего не понимаю.— На самом деле все просто. Ты его любишь? — спрашивает Джулиус.— Но…— Если ты его любишь, то должна смириться с тем, что он всего лишь человек. Извини, Эми, но жизнь — это не кино. * * * Возвращаюсь домой и разбираю покупки. Украдкой заглядываю в конверт с греческими фотографиями. В обед Дженни проявила пленку, и пачка фотографий маячила у меня перед глазами весь день. Чтобы набраться смелости и посмотреть фотки, выпиваю целый бокал вина и даю себе слово не реветь.Но стоит мне открыть конверт, и сразу же подкашиваются коленки. Ощущение, что все это нереально. Вот Джек на мопеде, загорелый. Я на пляже; кажется, сплю. Почти перестаю дышать и заставляю себя смотреть фотографии дальше. Но каждый снимок словно соль на рану.Не успела я порадоваться собственной силе воли, как дохожу до фотографий, на которых мы с Джеком вместе.Действительно вместе.И все выглядит так, словно мы будем вместе всегда.Вот мы стоим у таверны, Джек одной рукой обнимает меня, другой держит фотоаппарат. Я думала, что этот кадр не получится, но вот поди же. Разглядываю снимки, а сердце нестерпимо ноет: Джек смотрит мне в глаза, и между нами в воздухе словно повисло слово — «любовь». Он улыбается, мы с ним уткнулись друг в друга носами. Больше не могу. Чувствую прикосновение его руки, вдыхаю запах его кожи. И из глаз хлещет Ниагарский водопад.Кажется, я так сильно рыдала, что заснула, потому что, очнувшись от телефонного звонка, понимаю — на улице темень. Мое замутненное сознание тотчас решает, что звонит Джек. Но это Тристан. И похоже, опять под кайфом.Рассказывает, что бросил свою испанку ради аргентинки, которой изменяет с какой-то девицей из Глазго. Лишь через несколько минут до Тристана доходит, что я молчу. Возомнив, будто мое молчание объясняется обидой, принимается извиняться за тот вечер.— Да все в порядке, — говорю я.— Ну и ладно, — радуется он. Еще бы, так легко отделался. Слышу, как он затягивается сигаретой. — Как провела каникулы с этим своим воздыхателем?— Мы расстались. Пауза.— Да? Вот жалость.Пауза. Он, конечно, очень за меня переживает.— Но, знаешь, нет худа без добра…— Какого добра? — резко спрашиваю я.— Ну, он не твой тип.Откуда Тристану знать, какой тип «мой»?! Он понятия не имеет, что мне нравится. Ему даже в голову не приходит спросить меня об этом. Неужели он так изменился, пока шлялся по миру?Хотя нет. Всегда был таким придурком. Это я изменилась. Не хочется этого признавать, но правда состоит в том, что Джек меня изменил.— Откуда ты знаешь? Ты же с ним и парой слов не перебросился.— Да о чем с ним говорить-то!— Вот как?— Только не надо на меня всех собак вешать. Я уже сказал, что мне очень жаль.— Да мне плевать.— Ладно, — цедит он. — Ты явно не в настроении. Позвоню в другой раз.Снова пауза, потом Тристан кладет трубку. Я рада, что он первый это сделал, — нашим легче.— Фуфло! — ору я и бросаю трубку. В полной ярости.Как у Тристана вообще язык повернулся говорить о Джеке? Да что он о нем знает? И вообще, это он во всем виноват. Если бы он тогда не вел себя как хам, Джек бы не приревновал меня. А если бы Джек не ревновал, то и с Салли у него ничего бы не было.Давай, давай, выгораживай его!Мужчины!У-ух!Неандертальцы твердолобые. Эволюция их обошла стороной. Только и думают про свой член да самолюбие, что, в принципе, одно и то же.Ну почему я была такой дурой? Сейчас я способна взглянуть на Тристана глазами Джека, но его самого это все равно не оправдывает. Все они одинаковые. Тристан, Джек… даже Джулиус и тот свой член при себе удержать не смог.О чем вообще тут можно говорить?Беру бутылку вина и делаю большой глоток. Упираюсь локтями в колени и обхватываю голову руками. На ковре валяется фотография — Джек рядом с мопедом.Поднимаю ее, разглядываю.Теперь понятно, отчего он такой счастливый. Ну да, наш пострел везде поспел.— И давно ты это запланировал, Джек? Еще когда малевал ее? Сидел, слюни пускал, глядя на ее голую задницу? Художник чертов. Ты же ради постели все и затеял, да?Он все так же улыбается. Я пью вино.— Ну так что же произошло? Валяй, рассказывай, мне жуть как интересно. Ты ее пригласил к себе, так? Ты же знал, что вечер я проведу с Тристаном. Ужин для нее приготовил, да? Развлекал девушку разговорами да винца подливал? Так было? Брал ее за руку и смотрел страстным взглядом? Что ты ей говорил? Хотя можешь не отвечать, сама догадаюсь.Еще глоток вина.— «Ты так прекрасна. Ты удивительна. У тебя самая красивая в мире улыбка». Да? Ты это говорил ей, Джек? Те же слова, что говорил мне? Тебе так не терпелось ее трахнуть. Ты ведь самец, продолжатель рода, чем больше самок, тем лучше. Да?Все та же улыбка в ответ.— А она что? Споткнулась и нечаянно упала ртом тебе на член?Фотография в моей руке дрожит. Я пристально смотрю на губы Джека.— Как тебе она? На вкус? Ты ведь ее целовал, да? Нет, а что делал? А, наверное, руки у тебя за спиной были связаны? И ты не мог поцеловать ее, прикоснуться губами к тем изгибам, что так старательно рисовал? Не сделал девушке приятно?Нет, конечно нет, ты же никогда не говорил, что удовлетворить женщину так же важно, как получить удовольствие самому! Ну, как она на вкус? А на ощупь?Чувство такое, что сердце бьется прямо в горле, не давая дышать. Снимок вызывает у меня тошноту.— А ты нас сравнивал, Джек?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30