А после этого… Он снова почти по-человечески пожал плечами.
— Пусть произойдет то, что должно произойти. Конечно, если джао уцелеют как вид. Римская Империя стала столь же греческой, сколь осталась латинской. И если эта империя в отдаленном будущем станет не только империей джао, но и человеческой — меня это ничуть не огорчит.
И все же Кинси колебался. Не в силу общих соображений, но лишь по поводу одного момента, весьма специфического.
Словно прочитав его мысли, Наставник произнес именно то, что должно было разогнать его тревогу.
— Я не жду и тем более не требую от вас ничего, что противоречит вашим обязанностям на службе у Эйлле. Могу вас заверить профессор: Свора самого высокого мнения об этом молодом отпрыске. И отнюдь не собирается ему препятствовать. Даже наоборот.
Этого было достаточно, чтобы Кинси вздохнул с облегчением. А вместе с облегчением пришло и любопытство. Нет, увлеченность. Даже энтузиазм. Открывалась великая перспектива участия в создании новой звездной державы, которая со временем соединит в себе лучшее из культур джао и людей. Конечно, этот Наставник производит впечатление довольно опасного типа. Но с другой стороны…
Да, с другой стороны, на свете есть вещи и похуже. Намного хуже, чем верная служба макиавеллиевскому Государю. Особенно столь одаренному. Какого черта. Ведь это правда.
— Решено, — произнес профессор — и тут же, испугавшись своей смелости, снова смешался.
— Но… м-м-м… понимаете ли, Наставник… я пожилой человек, и даже в молодости не отличался крепким здоровьем… Я… как бы это сказать…
Наставник издал короткий смешок.
— Прошу вас, доктор Кинси. Будьте уверены, если я потребую… кажется, у людей это называется черной работой… у меня есть много крепких молодых джао, которым можно такое поручить. От вас мне нужно нечто другое. Мудрые советы. Работа мандарина.
Он встал.
— Я обнаружил, что моими лучшими агентами чаще становятся именно пожилые. Может быть, причина в хрупкости их костей, но им приходится думать.
Он остановился, снова взял со столика пульт и покрутил его в руке.
— А теперь самое время представить вас тому, кто будет вашим ближайшим коллегой. Моему самому давнему агенту на Земле, который служит здесь с самого начала, вот уже двадцать орбитальных циклов, и всегда проявлял себя самым достойным образом.
Дверное поле замерцало, сквозь сияние начал проступать силуэт джао.
— Несмотря на то, — добавил Наставник, и в его голосе появилось легкое недовольство, — что он часто ведет себя несообразно возрасту.
Врот широким шагом прошел через угасающее дверное поле, гордо неся в руке бокал.
— Великолепно, мой дорогой профессор! Я восхищен, что мы снова будем сотрудничать — и еще более тесно, чем прежде! — он протянул бокал доктору Кинси. — Вот, это один из алкогольных напитков, которые употребляют люди. Жуткая гадость, но я знал, что вам это понадобится. И отчаянно понадобится. Наставник Ронз порой бывает просто невыносим. Если не ошибаюсь, вы называете это «мартини».
Кинси принял стакан и вздрогнул. Не из-за содержимого — сейчас он действительно ничего не имел против мартини, — но от слов, которые ожидал услышать. И услышал.
— Соединить, но не смешивать, — произнес Врот, и его вибрисы радостно качнулись.
Глоссарий терминов джао
Аз — мера длины, чуть больше ярда.
Азет — мера длины, около трех четвертей мили.
Ата — суффикс, означающий группу, образованную с целью обучения.
Бау — короткая резная палочка, обычно, но не всегда деревянная, вручаемая коченом тем его членам, которые сочтены пригодными для высоких командных постов. Бау служит эмблемой военных достижений, на него добавляются нарезки в соответствии с достижениями обладателя.
Баута — отпрыск, который вышел в почетную отставку и не поддерживает связей с родным коченом.
Ваи камити — характерный лицевой рисунок, по которому можно определить принадлежность к определенному кочену. Нечеткий ваи камити считается нежелательным, это признак безродности.
Витрик — долг перед остальными, необходимость приносить другим пользу.
Времяслепец — тот, у кого отсутствует врожденное чувство времени, присущее джао.
Времячувство — врожденная способность джао оценивать ход времени и чувствовать темп развития событий.
Вэйм — традиционное приветствие джао, обладающих примерно равным статусом. Может также использоваться как комплимент джао, обладающего более высоким статусом, низшему. Буквальный перевод: «Мы видим друг друга».
Вэйст — традиционное приветствие джао при обращении высшего к низшему. Буквальный перевод: «Вы видите меня».
Вэйш — традиционное приветствие джао при обращении низшего к высшему. Буквальный перевод: «Я вижу вас».
Гладкомордый — оскорбление, намекающее на отсутствие на лице отметок, означающих звание или опыт. Грубый аналог таких людских выражений, как молокосос, молодо-зелено.
Дехабия — традиционные мягкие и толстые одеяла, используемые для отдыха.
Дзкинау — войска, которые набираются из покоренных рас — аналог индийских сипаев.
Кочен — клан джао. Термин используется также в отношении Исконных или великих коченов.
Кочената — учебная группа в кочене.
Коченау — предводитель клана в какое-либо определенное время, избранный старейшинами. Должность не наследственная и не постоянная, хотя некоторые коченау сохраняют ее на долгий период.
Крудх — джао вне закона, официально отвергнутый коченом.
Ларрет — крупное травоядное, обитающее на Хадиру, родном мире кочена Дэно. В иносказательном смысле — грубый старик, известный воинственностью и вспыльчивым нравом.
Миррат — небольшие животные с плавниками, обитают в морях на родной планете кочена Джитры.
Наветренный — левый.
Намт камити — дословно — «чистейшая вода», лучший отпрыск в своем поколении. Некое подобие первых в классе выпускников военных академий у людей.
Насердный — правый.
Оллнэт — обозначение для всего, чего никогда не было или что лишь может быть, лжи, воображения, творческой деятельности и пр. Способность к «созерцанию» или «созданию» оллнэт, как правило, отсутствует у джао. Ближайший человеческий аналог — «пустые фантазии».
Поздний свет — послеполуденное время.
Поздняя тьма — полночь или позднее.
Прошлым солнцем — вчера.
Ранний свет — период между зарей и полуднем.
Пруд рождения — водоем, в котором рождается и проводит детство выводок джао. В более широком смысле — место рождения.
Сэнт джип — формальный вопрос, требующий формального ответа.
Следующим солнцем — завтра.
Так — древовидное растение, сжигаемое ради аромата.
То-что-есть — действительность.
То-что-может-быть — — вероятное.
Тэйф — кочен в стадии становления, породненный и находящийся под покровительством и руководством другого кочена.
Удх — полномочия, официально дарованные кочену, несущему ответственность за данную ситуацию.
Узел Сети — отдаленный аналог «звездных врат», позволяющий мгновенно перемещаться в пространстве (см. Приложение 2). Используется для межзвездных перелетов.
Урем-фа — «обучение-через-тело», когда ничто не объясняется, навыки закладываются непосредственно в сознание. В более широком смысле служит для ссылки на жизненный опыт (ср. человеческое выражение «Жизнь учит»).
Фрагта — пожилой и опытный денщик, выполняющий обязанности слуги, советника и телохранителя, назначенный молодому высокопоставленному джао.
Хай may — жизнь-в-движении, выражение принципа течения (потока), который подразумевает наличие «жизненного цикла» у каждой ситуации.
Язык тела — Система символических поз, которым учат молодых джао.

Приложение 1

Экхат
Экхат — это древняя раса, которая начала распространяться по Галактике миллионы лет назад. Экспансия Экхат достигла пика в период, который человеческие ученые называют плейстоценом. Финальный период экспансии называется самим Экхат различных партий либо «Эпохой Мелодичности», либо «Эпохой Диссонанса». Третий вариант названия не поддается точному переводу. Возможный вариант перевода — Отсутствие Правильной Гармонии в Оркестровке.
Несмотря на разногласия по прочим вопросам, три из четырех основных партий Экхат — Мелодия, Истинная Гармония и Полная Гармония, — считают этот период тем, что люди назвали бы Золотым Веком, хотя обе Гармонии строго критикуют некоторые его черты. Четвертая партия — Интердикт, — напротив, считает его эпохой бедствий. Этот период завершился трагическим событием, которое обычно именуется Коллапсом (подробности см. ниже).
Об эпохе, которая предшествовала этому «Золотому Веку», ничего не известно, в том числе и о ее протяженности. Информация о местонахождении родной планеты Экхат также утрачена.
В то время распространение Экхат по одному из рукавов Галактики происходило медленно, с использованием кораблей, движущихся с околосветовой скоростью.
В ходе экспансии началось разделение расы на ряд подвидов. Некоторые впоследствии стали отдельными видами, не способными скрещиваться с другими линиями Экхата.
Сейчас Экхат представляют собой скорее род, чем вид. Многие исследователи-люди находят, что их скорее можно было бы характеризовать как семейство. Экхат широко распространились по рукаву Галактики, но численность колонии, населяющей ту или иную планетную систему, обычно невелика. Отчасти причиной можно считать медленный рост численности популяции в целом. Кроме того, Экхат все еще оправляются от потрясения, вызванного Коллапсом.
Золотой Век начался, когда ученые Экхат открыли принципы, лежащие в основе Структурной Сети, что позволило решить проблему светового барьера. К тому времени Экхат заселили множество систем, и Структурная Сеть дала возможность воссоединить ветви, фактически изолированные друг от друга. Было новое единство чисто культурным и экономическим или включало политическую унификацию, остается поводом для острых дебатов. Это, в сущности, один из главных предметов спора партий Экхат в настоящее время.
Неясно, как долго продолжался Золотой Век. Особенно много вопросов возникает по поводу его начала. Что касается собственно Коллапса, которым завершилась эта эпоха, то он произошел примерно два миллиона лет назад и был вызван дезинтеграцией Сети. Впрочем, Интердикт считает это событие благом и называет Исправлением или Очищением. С уверенностью можно утверждать, что Коллапс сопровождался (и, вероятно, был вызван) крупной гражданской войной Экхат, которая быстро охватила весь ареал их обитания. Результатом стал упадок цивилизации Экхат, множество особей погибло. Еще более значительным был ущерб, который носит косвенный характер — например, гибель многих разумных видов.
Дальнейшее восстановление трех центров цивилизации Экхат происходило медленно и было весьма болезненным процессом, включая и реконструкцию Сети. Две партии считали необходимым именно реконструкцию, то есть полное восстановление прежней Сети, хотя по поводу средств, опять-таки, возникают разногласия. Третья считает восстановление Сети недопустимым и делает все, чтобы ей воспрепятствовать.
Описания не претендуют на точность.

Мелодия
Мелодию можно рассматривать как ортодоксальную партию. По ее мнению, «Золотой Век» был воистину периодом расцвета, когда различные ветви Экхат работали вместе ради конечной цели слияния и превращения в вид, который — здесь лучше всего использовать терминологию людей — «достигнет божественности».
Представление Экхат о божественности неидентично человеческому. Для его характеристики проще воспользоваться музыкальными терминами, нежели религиозными. Каждая ветвь Экхат вносит вклад в «высшее творение», что есть «назначение» Экхат. Тем не менее, ни у одной из партий, кажется, нет ничего, близкого к человеческому представлению о Боге. Ближайшая параллель в людской философии — это, вероятно, концепция Гегеля о самосотворении божества, с той поправкой, что Экхат видят себя не только объектом, но и субъектом творения.
Мелодия — сторонница плюралистического подхода к продвижению Экхат. Она настаивает на том, что ни одна ветвь Экхат не выше других и что «восхождение к божественности», или «развитие совершенной мелодии», требует вклада всех Экхат. В этом смысле она крайне терпима ко всем различиям и расхождениям внутри целого. Зато абсолютно непримиримо она воспринимает любое стремление к исключительности или изоляции.
По мнению Мелодии, для восхождения к божественности — или сотворения подлинной мелодии — необходимы все таланты Экхат, поэтому никто не вправе устраняться от этого. В этом отношении можно провести параллель с императорским Римом или древними монголами: вы можете верить во что угодно, но обязаны подчиняться закону Мелодии и принимать, хотя бы формально, ее кредо. Люди назвали бы это бескомпромиссным империализмом.
С другой стороны, Мелодия исключительно враждебна к любым разумным расам, которые явно не ведут происхождение от Экхат. Такие расы считаются препятствиями на пути к божественному восхождению Экхат. Их воспринимают как шум статических помех, который разрушает совершенную мелодию. Итогом Мелодия считает Вселенную, в которой останутся только преображенные Экхат. Исследователи подозревают, что конечная цель Мелодии — истребить вообще все виды и расы, кроме Экхат.
По версии Мелодии Экхат был на пути к своему божественному восхождению и не завершил его благодаря вероломной измене партии, название которой приблизительно можно перевести как «Трусливые Отступники» или «Глухое Ухо». Именно саботаж этой партии привел к дезинтеграции Сети и краху цивилизации Экхат по всему рукаву Галактики. Исследователи-люди полагают, что эту партию можно считать непосредственным предшественником современного Интердикта (см. ниже).
Нынешняя политика Мелодии подтверждает это предположение. Мелодия проявляет открытую враждебность в отношении Интердикта, вплоть до стремления к полному физическому уничтожению его сторонников.

Гармония
Гармония образовалась после Коллапса Сети и может считаться ревизионистским крылом Экхат. Она считает, что гражданская война, которая привела к Коллапсу, явилась следствием анархической и неупорядоченной природы цивилизации Экхат. Если предшествующую ему эпоху Мелодия считает Золотым веком, то Гармония — скорее Бронзовым. Разумеется, это очень грубая аналогия. Ментальные концепции Экхат вообще с трудом поддаются анализу других разумных рас.
По мнению Гармонии, полного равенства среди Экхат нет и быть не может. Ее точка зрения базируется на генетической картине эволюции Экхат. Отдельные генетические линии (виды или роды) Экхат различаются по уровню и направлению развития. Несомненно, Экхат как целое превосходит остальные виды, но здесь наиболее уместна будет параллель с симфоническим оркестром, в котором одни исполняют партию первых скрипок, а другие — партию ударных, и говорить о «перемене ролей» абсурдно.
Классификацию генетических линий Экхат Гармония строит на близости к первоначальному образцу: чем ближе, тем выше, чем дальше, тем ниже. Неудивительно, что планету, с которой началась экспансия Гармонии, она считает родиной всех Экхат, а себя — истинными представителями этой сверхрасы. Надо заметить, что такая шовинистическая позиция несвойственна ни Мелодии, ни Интердикту, и ее основания весьма сомнительны.
Таким образом, в этой генетической иерархии большинство ветвей Экхат занимает подчиненное положение.
В дальнейшем ситуация осложнилось. В рядах Гармонии также произошел раскол. Так, Истинная Гармония считает, что место каждой ветви Экхат в этой иерархии неизменно. В отличие от нее Полная Гармония видит путь каждой линии, независимо от ее статуса, в развитии, утрате индивидуальности и слиянии с истинными Экхат, а впоследствии и со Вселенной.
Данное объяснение этих различий не претендует ни на точность, ни на полноту. Они не оказывают существенного влияния на внешнюю политику Гармоний. Истинная Гармония разделяет базовое отношение Мелодии к разумным расам, не относящимся к Экхат: они должны быть уничтожены. Полная Гармония считает, что у этих рас также есть место во Вселенной. По ее мнению, на эти расы должна быть возложена «черная работа», которая не должна отвлекать Экхат от восхождения, но выполнение которой необходимо. Таким образом, необходимым условием восхождения Экхат становится порабощение остальных разумных видов.

Интердикт
По сравнению с остальными партиями позиция Интердикта, вероятно, является наиболее труднопостижимой. Ближайшим аналогом в истории человечества можно считать фундаменталистов, луддитов и фанатиков-реакционеров.
Основное кредо Интердикта таково:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66