Она еще не успела натянуть трусики, и когда футболка задралась, у Ричарда немного закружилась голова.Перехватив его взгляд, девочка одернула футболку и послала ему дерзкую улыбку.Ричард улыбнулся в ответ, но его улыбка вышла натянутой. Реальность громко напоминала о себе.Время – 2:15. Вэйкфилд в добрых пяти часах езды, и это если удастся найти машину, если на дороге не окажется пробок, не встретится непредвиденных задержек. И если гориллы Майкла не доберутся до них первыми.– Деньги просохли, – крикнула Розмари.Ричард кивнул и зашагал по полю. Розмари Сноу пришлось догонять его бегом.Что-то делают сейчас Кристин и Эми? Глава 68Расстаться с Майклом Кристин в это время говорила с Джо:– А я тебе скажу, мне это не нравится. Куда могли подеваться Ричард с Айзеком? Им пора бы уже появиться.– Сказал ведь тебе Майкл, что они заехали за каким-то сообщением.– Почему было не послать его факсом? И почему Майкл все время твердил, что мы едем в Норфолк, а потом вдруг передумал и привез нас сюда, в Йоркшир? Говорю тебе, Джо, он что-то темнит.– Не выдумывай. Почему это ты так переменилась к Майклу?– Просто интуиция. Я чувствую, он что-то скрывает.Они отошли от пруда и направились к скамейке, где играла Эми.– Согласен, это не смешное дело, – Джо откинул со лба прядь волос. – Но ведь так было и вчера.– Знаю... нет, на самом деле, не знаю. Слушай, Джо, я просто чувствую: что-то не так. И Майкл ведет себя по-другому...– Я лично ничего такого не замечаю.– Это потому, что ты совсем не занимаешься своими детьми. – Она посмотрела в тусклые карие глазки брата и увидела в них хорошо знакомое обиженное выражение. Кристин вздохнула. – Джо, он сейчас смотрит точь-в-точь как мой Марк, когда думает, что ему удалось меня провести. Знаешь, когда сидит у себя в комнате и предполагается, что делает уроки, а на самом деле приглушил звук и смотрит чемпионат по борьбе.– И, по-твоему, Майкл что-то затевает?– Не знаю, Джо.– Спрошу-ка я его, когда он собирается взять в руки этого своего Зверя.– Не надо. Не спрашивай. По-моему, надо что-то делать.Джо тихо спросил:– Что ты предлагаешь, сестренка? Кристин покосилась на окна дома и снова обернулась к брату.– Надо забрать отсюда Эми. И не спрашивать согласия Майкла. Надо сбежать потихоньку.– А если его зверюга бросится за нами? Это ведь...– Т-с-с! Майкл идет сюда. * * * Он не знал названия поселка, не знал, как зовут старика, но готов был расцеловать и грязную мостовую, и морщинистый лоб прохожего.– Совсем рядом? – Ричард Янг не мог поверить своим ушам.Старик почесал в затылке.– Бюро проката Брэдхолла на Соборной улице. Ричард торжествующе подмигнул Розмари.– По вторником-то они рано закрывают. Билл Брэдхолл возит своих в Торкэй, сестра у него там и...– Огромное спасибо вам! – благодарность к милому старичку в сером мешковатом пиджаке переполняла Ричарда.Они с Розмари перешли улицу и вдоль магазинных витрин направились в указанную сторону. Старичок прокричал им вслед:– У книжной лавки Сэмюэля сверните налево. И поторапливайтесь. Говорю вам, он сегодня рано закрывает.– Неужели наконец повезло? – задыхаясь выговорила Розмари, поспевая за бегущим Ричардом.– Видит Бог, пора бы.“Время к половине третьего, – думал Ричард. – Если получится с машиной и если с дорогой все в порядке, доедем за пять часов. Проклятье, сейчас ведь разгар туристского сезона. Что, если все машины в разгоне? Скорей, скорей. Старик сказал: Брэдхолл. Где же, черт возьми, этот Брэдхолл?”Секунды тикали в голове, как бомба с часовым механизмом. Осталось чуть больше шести часов. Майкл вызовет Зверя и перенесет его в Эми.А если не выйдет?.. Раздавленные полицейские, взрывающиеся кровавыми фонтанами овцы на дороге, собор в Йорке... Эми, бедная Эми...– Черт. Где же это?– Соборная улица.– Да где же здесь этот Брэдхолл?– Ничего похожего на гараж. Жилые дома.– Проклятье!“Может, старикашка выжил из ума? – думал Ричард, стискивая зубы. – Может, этот Брэдхолл отправился со своим гаражом на небеса еще году в шестьдесят третьем или...”– Ну-ка погоди! – он заметил невзрачную вывеску на деревянном заборе. – Брэдхолл! – хором выкрикнули оба. – Идем! Глава 69Что делать с Ричардом Часы на стене между картами островов Сент-Мэри и Барра показывали 3:14.Майкл сидел на краешке стола. Раскосые глаза холодно уставились на Митча.– Когда они нашли прокатное бюро?– Десять минут назад.– Значит, Сноу и Янг у них в руках.– Еще нет.– Им не скрыться, а подробности меня не интересуют.Митч затянулся, отложил сигарету и перелистнул страницу дорожного атласа.– Как вы понимаете, конторы по аренде машин в этих краях встречаются не часто. Моим людям повезло со второй попытки. Брэдхолл, вот здесь, в деревушке под названием Аштон Треси. Владелец как раз собирался закрывать лавочку.– Но он оказал содействие?– Полное и добровольное. – Десять лет назад Митч Винтер усмехнулся бы при мысли о том, как заставить человека выдать любой секрет. Став десятью годами старше, он считал свою работу грязной и неприятной, хотя по-прежнему компетентно справлялся с заданиями. Но говорил он невыразительно, словно читал железнодорожное расписание.– Серебристая “вольво салун”, модель 240, выпуск позапрошлого года. Вот регистрационный номер. На ветровом стекле зеленый солнцезащитный козырек с надписью: АРЕНДА БРЭДХОЛЛА.– Если ваши люди профессионалы, а Янг обгоняет их всего на десять минут, дело не займет много времени.– Весьма оптимистичная точка зрения.– Ваши люди ведь настоящие профи?– Да.– Значит, они не упустят Янга и Сноу?– Они профессионалы. Именно поэтому, они не станут метаться по округе, как голливудские крутые копы, – Митч говорил медленно и почтительно. – Вы видели карту дорог между Дартмутом и Экстером? В таком лабиринте и черта собьешь со следа.– Зато каждому дураку ясно, что за Экстером Янг выедет на дорогу М-5. Это кратчайший путь на север.– Безусловно. И погонит, как грешник, вырвавшийся из ада.– Ваши люди не смогут его догнать?– Они не станут рисковать, чтобы их задержали за превышение скорости, когда у них в багажнике пара помповушек и... Нет, Майкл, и не думайте об этом, прошу вас. Они не станут затевать перестрелку с копами. Никому не хочется провести остаток жизни за решеткой.– Янг не должен сюда добраться!– Он еще, может, сэкономит нам работу, врезавшись на полной скорости в дерево.– Я не могу на это полагаться.– Послушайте, Майкл. Могу я внести предложение?На мгновенье взгляд раскосых глаз стал ледяным. Потом Майкл передернул плечами. Митч расценил этот жест как разрешение говорить.– Мы ведь знаем, что они направляются сюда. В Дарлингтон.– Итак?– Я предлагаю дождаться их здесь. Разберемся с этой парочкой, когда они прибудут.– Митч, я не говорил вам, что я здесь делаю и что намечено на сегодняшний вечер.– Чертовски верно, и я ничего не хочу знать.– Понимаю. Но мне будет необходим покой и уют. Сегодня кое-что должно произойти – ладно, вас и ваших людей это не касается, но существенно, чтобы, когда это случится, малышка была спокойна и в хорошем настроении.– То есть не стоит расстреливать папочку у нее на глазах?– Именно так.Митч снова затянулся и задумчиво выдул струйку дыма.– Ладно. Из Вэйкфилда сюда можно доехать только двумя дорогами, и обе входят в городскую дорожную систему.– К чему это вы?– Там полно светофоров. Хоть на одном да придется им остановиться. Пошлю мотоциклистов, разберемся с проблемой в стиле старых добрых мафиози.– Я могу быть уверен?Митч кивнул.– Но нельзя быть уверенным, что слух не дойдет до местных деревенских служак, так что заготовьте на всякий случай хорошее объяснение.– Лишь бы они не зашевелились до девяти часов.– Что такое особенное в девяти часах, что после этого срока вам не страшна вся британская полиция?Майкл улыбнулся прежней мальчишеской улыбкой.– После девяти пусть показывают вас по телевизору – все равно никто ничего не сможет, да и не захочет сделать.– Нечто вроде того, что вы проворачивали в Турции, а? Просто удивительно, какой преданности вы там сумели добиться.Майкл кивком поблагодарил за комплимент.– Кое-кто из моих знакомых за морем, – заметил Митч, – не пожалел бы денег, чтобы узнать, как завоевывают такую преданность.Майкл побарабанил пальцем по переносице.– Им это не по карману. – И покинул кабинет, выщелкивая пальцами ритм марша, звучавшего у него в голове.Митч Винтер припомнил, как впервые увидел Майкла. Это случилось полгода назад, на вилле в Турции. Митч сразу ощутил на себе действие харизмы хозяина. Майкл обрисовал свои планы по проведению деловых операций в Объединенном Королевстве. Он хотел, чтобы Винтер возглавил его группу безопасности.Митч Винтер не задал ни одного вопроса. Он заметил, что любое высказывание Майкла вызывает у него прилив энтузиазма. Заметил он и то, что все служащие смотрят на своего начальника, как на некое божество.Только вернувшись в Йоркшир и приступив к набору команды из числа своих прежних знакомых, Митч задумался, в чем секрет Майкла. Отчего людям в его присутствии хочется пасть ниц у его ног, отчего всякий готов пойти за него в огонь?Может, он подмешивает что-нибудь в выпивку, или тут дело сложнее? Какой-нибудь скрытый аппарат, распыляющий в воздухе наркотик?А теперь его действие заканчивается?Постепенно энтузиазм, испытываемый Митчем по поводу этой работы, остывал. Слишком много вокруг Майкла тайн. И высоколобые тоже много о себе воображают.В Турции Майкл казался богом, теперь он превратился в задерганного неврастеника.Митч ничего не имел против поступавших время от времени указаний убить мистера или миссис имярек – обычная работа, но какой в ней смысл?Взять, например, ту служаночку, которою Майкл прихватил с собой из отеля в аэропорту. Как же ее звали... Софи, кажется?Как с ней носились поначалу! Великий и могучий стал держаться еще таинственнее. Судя по кухонным сплетням, никто и не думал обижать девчонку, а вся ученая команда вела с ней долгие беседы и кормила изысканными лакомствами.Майкл тем временем отправился в свое таинственное турне по Великобритании. А в один прекрасный день раздался телефонный звонок.– Я насчет той женщины, которую привез вам на прошлой неделе, – проговорил Майкл. – Отправьте ее на ферму.Кодовая фраза означала смертный приговор. Митч добросовестно выполнил задание и скормил труп свиньям.А теперь Майкл затевает что-то с малышкой. Митч откинулся на спинку стула, постукивая по губам незажженной сигаретой. Разглядывал карту шотландского островка Колл и представлял, как прогуливается по берегу от залива Фиал к мысу Калгари.Что же такое готовится? Вроде бы, его это не касается, но любопытно. Это не пустое любопытство. Для него любопытство – одно из средств выживания. Он помнил, что не бессмертен.Не то, что отец.Тот и в самом деле казался бессмертным. Отец Митча побывал “военным советником” во многих иностранных государствах. Успел выпрыгнуть из военного транспортного самолета, сбитого над Израилем. Больше не спасся ни один человек. Наступил на мину и отделался потерянной подошвой сапога. Трусцой взбежал на лобовую броню Т-34 и запустил гранату в смотровую щель. Поговаривали, что лосьон после бритья, которым пользуется Винтер-старший, отгоняет не только москитов и дам, но и пули. И вот как-то, проводя отпуск на Ямайке, он неосторожно наступил в ванне на обмылок и сорок восемь часов спустя укатил в огонь по конвейеру крематория. Митчу было тогда двенадцать лет.Нет, Митч Винтер не сомневался, что смертей. Он только надеялся скопить приличную сумму, чтоб хватило на хижину в лощине, укрытую от ветров Атлантики, и на пару кружек пива по вечерам в уютном баре. И чтоб в ногах лежала собака.Он зажег сигарету, вздохнул, снял трубку и отдал своим людям распоряжения, необходимые, чтобы убить отца маленькой девочки, играющей на солнцепеке. Глава 70И еще быстрее 3:30. Митч Винтер закончил работу по организации убийства Ричарда Янга. Все произойдет в четырех-пяти милях от Дарлингтона.Ричард Янг между тем проклинал машину, тянувшую на прицепе катер. На подъеме прицеп мотало из стороны в сторону, ярко-розовый корпус катера опасно подпрыгивал.“Черт, не хватало только, чтобы эта дрянь свалилась нам под колеса”.В голове снова зазвучал голос:“...спеши, спеши, спеши... с Эми случится беда... не успеваешь, дружок Дикки, опаздываешь... спеши, спеши...”Машина с прицепом свернула. Ричард едва не заорал от радости и нажал на газ.И едва не поцеловал в зад вывернувший перед носом на дорогу трактор.“...спеши, спеши, спеши... до девяти всего шесть с половиной часов, спеши, спеши...”Впереди показался знак, предупреждающий о выезде на шоссе. “Отлично, давно пора!”Ричард обошел трактор и вильнул в сторону, пропуская встречный автобус.– Спокойней, – мягко посоветовала Розмари. – Мы успеем. Не надо рисковать зря.Ричард понимал, что девочка права. Снизил скорость. Стрелка показала шестьдесят в час. Губы сухие, как бумага, и бесполезно облизывать их таким же сухим языком.Нога сама нажала на педаль. Скорость заглушала колющие мозг слова: “...спеши, спеши...”Сегодня у него за плечом стоял темный ангел. За каждым поворотом – задержка. Сломавшийся автобус, красный светофор, грузовик со щебнем еле ползет, мальчишки на велосипедах, водители, способные выступать в гонках с черепахами, ремонт дороги и снова светофор, вспыхивающий красным сигналом.Розмари то и дело повторяла:– Спокойно. Нам нельзя рисковать. Выедем на шоссе – наверстаем упущенное.Чтобы отвлечься от мысли о времени (и о том, что гориллы Майкла могут уже настигать их, держа на коленях ружья), он заговорил с Розмари.– Ты не чувствуешь, что сейчас делает Эми?– Нет. Я с того раза в коттедже ничего не видела. А вы?– Ничего. У меня всего один раз и получилось.– Как видно, тот, кто оказывается вблизи Зверя, получает своего рода заряд. Только со временем он иссякает, – Девочка взглянула на него своими темными глазами, – Я бы хотела увидеть для вас что-нибудь, Ричард, но у меня больше не получается.Розмари молча сидела, отвернувшись к окну, сквозняк развевал черную волну ее волос. Вдоль дороги появились деревья, тень от нависающих ветвей приносила короткое облегчение. Ричард жалел, что не догадался купить темные очки. Солнце слепило глаза. При подъезде к Экстеру движение на дороге стало плотнее, мешая обгонам.“...спеши, спеши... – скрежетал голос. – ...время уходит...” “А то я не знаю!” – с горечью подумал он, тормозя перед очередным светофором.Когда они проехали дальше, Розмари попросила:– Остановите на ближайшей заправке.– Зачем? У нас полный бак.– Я думаю не о машине, а о вас.– Я в порядке.– Нет, Ричард, не в порядке. Невозможно гнать по жаре пять часов без перерыва, тем более после утренней переделки.– Честное слово, Розмари, я отлично себя чувствую.– Ричард. Сейчас вы остановитесь, попьете и минут пять передохнете. Мы купим сэндвичей и газировки на дорогу.– Нет. Я доеду прямо до Дарлинггона. Я нужен Эми...– Вы не нужны Эми в виде измученной развалины или иссохшей мумии. И вам понадобится ясная голова.– Розмари...– Ричард, – мягко настаивала девочка, – всего пять минут.– Я не могу терять и пяти минут.– Тогда вы потеряете Эми.Он покачал головой.– Я выдерну ключ зажигания.– Ты этого не сделаешь! – Ричард снова облизнул сухие губы и вздохнул. – Но ты права, – он устало улыбнулся. – Ладно, пять минут.Она ответила благодарным взглядом.– Ни минутой больше. Честное слово, Ричард, чашка кофе вам не повредит.На следующей заправке Ричард свернул на стоянку. Розмари накупила питья, сэндвичей в фабричной упаковке и пару темных очков. Снова выезжая на дорогу, Ричард с удовольствием надел их. Через две мили они выехали на шоссе, ведущее на север. Глава 71Джо поет блюз Кристин в залитом солнцем саду взглянула на часы. 3:45. Семь минут прошло с тех пор, как она приняла решение пройти в дом, отыскать Майкла и потребовать, чтобы он связался с Ричардом по мобильному телефону. Ей уже рисовались ужасные картины: проколотая шина. Пока Ричард меняет колесо, появляется Зверь. Они бегут, но Зверь быстрее. Он настигает, наваливается, как...Она с усилием отогнала страшную мысль.Да нет, как ни хочется найти Майкла и заставить его вызвать Ричарда, просто ради того, чтобы услышать голос мужа, ты этого не сделаешь. Ты улыбнешься и кивнешь, когда тщательно причесанный Майкл подойдет и ласково глядя своими нежными раскосыми глазами, скажет, что только что говорил с Ричардом и что ожидает его не позднее, чем через час.Потому что через двадцать минут ты вместе с Эми навсегда покинешь этот дом.Кристин беззаботно (каждой жилкой ощущая, что кто-то следит из окна за каждым ее движением) направилась по садовой дорожке туда, где на травке в тени дерева сидел Джо.Майкл достал для Эми детский велосипед. Прежде чем отпустить ее кататься, он заботливо застегнул девочке шлем, с шутками и прибаутками затянул пряжку, внимательно проверил дополнительные колесики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35