"
"План весьма логичен, " сказал Спок. "Но, люди, захватившие Тейлани нет. Поэтому я должен согласиться с капитаном Кирком, что у этого плана слишком мало шансов на успех."
Адмирал отвела свой пристальный взгляд от Кирка и посмотрела на Спока так, как будто ее предали. "Как вы можете говорить такое? "
"Потому что это правда. "
Нечаева задумчиво сощурила глаза. Потом улыбнулась. И улыбка эта не была приятной. "Я вижу вы и в этом сговорились. Ну конечно, Кирк и Спок. И давайте не забудем доктора Маккоя. Все трое. Захватывающая… но ничтожно жалкая призрачная попытка вернуть славу вашей юности. "
Кирк проигнорировал эти оскорбления, потому что они не были правдой. Он не хотел отвечать на то, что думали о нем люди, которые его не знали. Но учитывая внезапное неприятие Нечаевой к его персоне он не понимал, зачем она вообще предложила ему место на Суверене?
Он посмотрел на Маккоя. Пожилой доктор тер пальцы одной руки вместе: возбужденный жест, выдающий его напряженность.
Спок, конечно, оставался спокойным, хотя Кирк не сомневался, что он чувствовал такое же возмущение от несправедливых обвинений.
Но потом Спок удивил всех. "Адмирал Флота Нечаева, отказываясь рассматривать совет капитана Кирка, вы игнорируете распоряжения, которые вам дало командование в начале этой миссии. "
Нечаева на мгновение растерялась, а затем презрительно рассмеялась. "Что? Вы собираетесь заставить Маккоя объявить меня непригодной к выполнению моих обязанностей, так чтобы Кирк смог принять командование? " Она стрельнула взглядом на Кирка. "Как я сказала, я читала все книги по истории. Я знаю, как вы думаете." Она посмотрела своего первого помошника. "Коммандер Крей, как бы вы ответили на обвинения адмирала Спока? Я не повинуюсь полученным распоряжениям? "
Трилл медленно покачала головой. " Нет, мэм. Вы должны обращаться к Кирку за помощью только в тех случаях, в которых вы не чувствуете себя компетентной. "
"А так как ясно, что вы посчитали меня полностью некомпетентным, " сказал Кирк, ", зачем я здесь? "
На его вопрос ответил Маккой, и Кирк услышал в его словах отражение собственной горечи. "Это очевидно, Джим. Звездный Флот так стремился отвлечь тебя любых активных действий, что попросили адмирала убрать тебя с их пути и держать под контролем. "
Кирк уставился на Нечаеву с неожиданным пониманием. "У вас не было намерения помочь мне спасти Тейлани. "
Нечаева кивнула ему. "Независимо от того, что вы думаете о нас и об этом столетии, мы не монстры. Мы сделаем все, что сможем, чтобы спасти Тейлани, но после того, как будет обеспечена безопасность Федерации."
Кирк почувствовал себя больным. Звездный Флот лгал ему. И он не мог ни к кому обратиться за помощью. Он попался в ловушку на одном из наиболее продвинутых звездолетов во Флоте, опытном образце, на основе которого был построен новый Энтерпрайз Жан-Люка. И этот корабль теперь мчался на максимальной скорости к области космоса, находящейся за сотни световых лет от Чала, и от любого шанса на спасение женщины, которую он любил больше жизни.
Он видел, что адмирал ощутила его внезапное чувство поражения.
Она села, и жестом предложила ему сделать тоже самое.
Но Кирк больше не видел в этом смысла. "Кажется, мы закончили. "
Нечаева пожала плечами. "Как пожелаете. "
Кирк двинулся к выходу. Спок отодвинул стул Маккоя и помог ему подняться.
"Капитан," произнес адмирал прежде, чем Кирк вышел. " На самом деле Звездный Флот пригласил вас участвовать в этой миссии по другой причине, чем та, которую вы вообразили. "
Кирк просмотрел на него через плечо. Он все равно сомневался в этом.
"У вас, кажется, наладились кое-какие отношения с этими злоумышленниками из зеркальной вселенной, " продолжила Нечаева.
"Потому что они доверяли мне, адмирал. Но это было прежде, чем вы заманили их в засаду в моем гостиничном номере. Я сомневаюсь, что к настоящему времени от этих отношений хоть что-то осталось. "
"Надеюсь, что это не так, " сказала Нечаева, не позволяя ему уйти, " Звездный Флот был бы вам благодарен, если в течение следующих нескольких дней, вы поговорили бы с ними, помогли развить взаимопонимание с их вселенной. Их древняя история, события прошлого столетия, борьба с которой они сталкиваются сегодня. Это было бы очень полезно. "
"А если я откажусь? " спросил Кирк. "На вашем судне есть доска, по которой мне придется пройти?"
Нечаева оставила его сарказм без ответа. "Выбор за вами, капитан Кирк. Помните это. Звездный Флот сделал свой выбор, когда послал предложение вам. "
"Я уже сделал свой выбор, " сказал Кирк. После чего вышел, не дожидаясь ее разрешения.
Теперь он знал, что ему надо сделать.
На то, чтобы спасти Тейлани у него осталось всего три дня.
ЧЕТЫРНАДЦАТЬ
"Я могу убить вас, " сказала Джэнвей.
Кирк стоял к ней спиной, пристально глядя на великолепную перспективу Йосемитского национального парка, которую можно было увидеть только на закате с высоты Эль-Кэпитан. "Вы можете попробовать, " сказал он, ", но… "
Руки Джэнвей опустились на плечи Кирка с такой силой, что удар достиг своей цели и отправил его в смертельное километровое падение, которое продолжалось для него достаточно долго, чтобы почувствовать дежавю, а затем…
"Предупреждение," раздался голос компьютера, "физические параметры риска превышены. В целях безопасности программа прервана. "
Кирк почувствовал под ногами твердую землю. Когда он посмотрел вниз, там все еще ничего не было, кроме воздуха. Но он мог по нему идти.
Он обернулся, и посмотрел на Джэнвей, все еще стоящую на краю пика с руками на бедрах, и отчетливо увидел ее разочарование от того, что он не разбился насмерть.
"Как я говорил, " продолжал Кирк. "Вы могли бы попробовать, но голодек вам этого не позволит. "
Кирк пошел по воздуху, чтобы вернуться к моделируемой гранитной скале – совершенной иллюзии, созданной перемещением голографических проекторов и базой транспортатора, воссоздавшего камень и скалы.
"Я так и подумала, " сказала Джэнвей.
"Но вы должны были убедиться. "
"Я должна была убедиться. " Ее быстрая улыбка удивила Кирка. Она казалась искренней. "Вы сделали бы то же самое. "
Кирк не ответил. Лучше удержаться от предположений. Но она была права. Теперь он видел в ней капитана звездолета.
Джэнвей нарушила установившееся между ними молчание, огляделась вокруг, глубоко вдохнула и закрыла глаза. "Даже с закрытыми глазами эта иллюзия совершенна. Ветер, тепло, идущее от скалы, запах сосен… " Ее веки затрепетали и открылись, и она посмотрела вдаль, как будто ее поразила волна невыносимого горя.
"Что с вами?" спросил Кирк. Он был искренне обеспокоен. Все эти три дня, с тех пор как он пришел к Джэнвей, он пытался убедить ее что он ей не враг, что им манипулировали, а теперь он преследует только свои личные цели. В этой женщине была тайна, скрытая под обманчиво хрупкой оболочкой безразличия, как будто внутри себя она несла бремя столь тяжкое, что боялась показывать его даже себе.
Джэнвей провела рукой по своим коротким рыжим волосам. Она удалила ярко красную окраску с тех пор как оказалась на Суверене. Кирк считал, что это было удачным изменением. "Я только думала… пробовала думать о технологии, которая позволила создать такое. Тысячи, миллионы часов проектирования, испытаний, программирования… Вы знаете, что можно сказать о культуре, которая может позволить себе такое, которая может расходовать подобные ресурсы на развлечение?
"Эти модели используются и для обучения, " сказал Кирк.
Но Джэнвей проигнорировала его, оставшись при своем мнении. "Это означает, что все другие проблемы решены. Никакого голода. Никаких болезней. Никаких войн… "
"Это взгляд только с одной стороны. Это может подразумевать, что такая культура пробует отвлечь себя от проблем, с которыми все еще сталкивается. Время, потраченное на развлечения может быть отсрочкой от продолжающейся борьбы, а не только наградой для тех, кто ее закончил. "
Джэнвей протянула руку и повернулась лицом к голографическому солнцу, потому что в этот момент искусственная звезда достигла горизонта, раздулась и покраснела, окрашивая стройные косяки облаков в розовые тона по сравнению с темнеющим небом цвета индиго. Потом она повернула свою руку так, словно пыталась определить наощупь падение температуры. Кирк заметил, что Джэнвей никогда не прекращает измерять и исследовать окружающий ее мир. Она определенно имела душу ученого.
"Вы всегда смотрите на все с обеих точек зрения? " спросила она.
"Профессиональный риск, " сказал Кирк. "Я капитан звездолета, был капитаном звездолета. Дипломатия лучшая политика. А вы всегда задаете серьезные вопросы, когда притворяетесь и пытаетесь запутать собеседника? "
Джэнвей опустила руку и обратила на Кирка все свое внимание. В ярком полыхании заката она потеряла свою бледность. Теперь она казалась отдохнувшей, обновленной. "Профессиональный риск. Я солдат. И я нахожусь в руках врага. Обман лучшая политика. "
Теперь Джэнвей была одета в гражданскую одежду, которую сотворил для нее репликатор. На ней была короткая рубашка, жакет и брюки, напоминающие форму Звездного Флота, сделанные из качественной мягкой темно-зеленой ткани, которая выгодно оттеняла ее стройность, что напрочь отсутствовало в прагматичной униформе. Она больше не напоминала Кирку мрачнолицого солдата в боевой броне, который похитил его всего неделю назад.
Кирк оглянулся на великолепную, поросшую сосновым лесом долину. Отдаленные деревья отличались и числом и размером от тех, что он помнил. Трехмерные образы, которые использовались, чтобы сотворить эту удивительную реконструкцию, должно быть были зарегистрированы недавно, и растительность за столетие изменилась и отличалась от той, что он помнил. "Звездный Флот вам не враг, " сказал он.
Джэнвей встала рядом с Кирком, наблюдая движение теней по долине. "Вы и прежде говорили тоже самое, " сказала она. На рассеянных повсюду маленьких полянах можно было заметить мерцающий танец походных костров, как будто здесь в Йосемите звезды нашли дом на Земле. "Но я вам не верю, " продолжала она. "Потому что я знаю, что вы думаете, что Звездный Флот вам такой же враг как и мне. "
Я окружен телепатами, подумал Кирк.
"Кейт, " сказал он твердо, " я не собираюсь защищать противоречивые действия командования… хотя честно говоря я с ними не согласен… в большинстве случаев, особенно в последние дни. Но видя их тщетные и бесполезные действия, я пришел к выводу, что Звездный Флот просто хочет найти связь между вашим присутствием здесь и исчезновением Энтерпрайза. "
Джэнвей посмотрела Кирку прямо в глаза, как будто пыталась убедиться в том, что каждое произнесенное им слово было правдой. "Я уже говорила вам, для чего мы здесь. Я говорила вам, что мы не знаем ничего об Энтерпрайзе или зеркальном Вояджере. "
"Адмирал Нечаева отказывается признавать, что оба вторжения из вашей вселенной произошли в одно время из-за простого совпадения. "
Солнце прошло больше половины пути, небо угасало, а углубляющиеся тени придали чертам Джэнвей особую напряженность. "А что думаете вы? "
Кирк не стал от нее ничего скрывать. "Это меня не заботит. Для меня имеет значение только одна вещь – безопасность Тейлани. "
Джэнвей внимательно изучала его. "Так ли это? "
Не в первый раз Кирк пожалел, что не умеет читать мысли.
Потом Джэнвей потянулась, взяла его лицо своими руками, и решительно поцеловала; ее тело прижалось к нему. Одной рукой она обхватила его за шею и сдавила так, что вырваться было невозможно.
На мгновение тело Кирка ответило ей, и он прижал ее еще ближе. При виде этой женщины, которая давно привлекала его, в нем вспыхнул донкихотский огонь; огонь подпитывавший его упрямство пополам с неспособностью признавать поражение, огонь, который заставлял его принимать ее всерьез.
Но прежде чем источник страсти наполнил его до краев, готовый принять ее дар, его сердце восстало.
Он оттолкнул Джэнвей, затаив дыхание от внезапного, непрошенного порыва физического желания, и уставился на ее лицо в исчезающем темно-красном свете солнца, зная что сейчас оно того же цвета, как и это солнце.
"Нет," сказал он.
Она провела пальцами по его лицу, по его губам. Ее прикосновение было настойчивым, но не нежным. "Я вам не верю. "
В другое время своей жизни, Кирк знал, его сердце, и его разум не стали бы решать это уравнение. Под этими звездами он и эта женщина исчерпали бы свою страсть без сожаления, ради прошлого или ради будущего, ликуя в вечном даре чистого опыта.
В другое время его жизни.
Но не на сей раз.
Он поймал ее руку и отстранился. "Поверьте мне, " сказал он.
Между ними ничего не случится. Он не позволит.
"Вы действительно любите ее, " сказал Джэнвей.
Слово "любовь" казалось таким незначительным для того, что он чувствовал, но даже книга полная слов не могла выразить то, что он обрел рядом Тейлани, и что все еще оставалось обрести им вместе. "Да, люблю, " ответил Кирк.
Джэнвей отстранилась. Теперь он ее больше не интересовал, и она вновь принялась изучать окружение.
"Помогите мне вернуть ее, " попросил Кирк.
Джэнвей не стала играть в эту игру. "Помогите мне вернуть интенданта и T'Вэл туда, откуда мы прибыли, и с информацией, в которой мы нуждаемся. " Прямота была именно тем стилем переговоров, которым всегда восхищался Кирк.
Кирк протянул ей свою руку, готовый принять ее вызов и скрепить сделку.
Но Джэнвей колебалась. "А что насчет Звездного Флота? "
Прямолинейными архаичными терминами Кирк описал то, что он думал о Звездном Флоте, чем рассмешил Джэнвей и самого себя.
"Услышать такие слова от капитана звездолета, " упрекнула его она. "Что случилось с дипломатией? "
"Дипломатия рождена терпением, " сказал Кирк. "А в моей жизни сейчас нет места для терпения. "
Наверху искусственные звезды искусственного мира сияли в захватывающем дух зрелище.
Под ними стояли Кирк и Джэнвей.
Они обменялись рукопожатием.
Не как мужчина и женщина, а как солдаты, союзники.
И теперь, когда их собственный союз был скреплен, могла начаться война во имя выживания каждого из их миров.
ПЯТНАДЦАТЬ
Скоро я буду дома, сказал он ей.
Тейлани тихо повторила эти слова, шепотом, продолжая тереть ногтем большого пальца кожаные ремни, стягивающие ее скрещенные запястья.
Скоро я буду дома.
Это сказал ей Джеймс. Она закрыла глаза, стараясь не видеть зловеще запятнанные, задрапированные изодранной тканью стены своей, четыре метра в диаметре, шарообразной камеры, и снова увидела Джеймса, улыбающегося ей с экрана коммуникатора.
Его поездка на Землю проходит хорошо, сказал ей он. Спок приехал чтобы встретиться с ним. Он собирался помочь старому другу, а затем…
Скоро домой.
В то время, дни, недели назад, она не была уверена в том, что это возможно. Поэтому Тейлани очень обрадовалась, получив от Джеймса это сообщение. В нем была легкость, знакомые искорки в его улыбке, энергичность и целеустремленность в его настроении.
И она видела, что он принял решение.
Он вернется на Чал.
К ней.
Медленно плавая в нулевой гравитации со связанными руками и ногами в центре своей камеры, Тейлани снова пожалела, что она не была на центральной коммуникационной станции Города, когда пришло то сообщение, и не смогла поговорить с Джеймсом лично. Но то, что она увидела и что он сказал ей в том послании разрушило все ее опасения.
Потому что когда Джеймс покинул Чал, Тейлани действительно не знала, вернется ли он. Все, что она знала, было то, что он будет следовать за своим сердцем, и что никто не сможет повлиять на его решение.
Звезды вели Джеймса Кирка вперед. И они каждое мгновение сохраняли его путь неизменным.
Потом Тейлани услышала отдаленный скрип открывающейся двери и быстро открыла глаза, заканчивая путешествие в воспоминания.
Всякий раз, когда она слышала этот звук за последние несколько дней, начиная с того момента когда ее похитители поместили ее в это место, это означало, что скоро кто-то придет.
Но было слишком ранно для ежедневного пайка. А это означало только одно: что-то изменилось. Должно было произошло что-то новое.
Тейлани выпрямила ноги и взмахнула руками над головой, продолжая яростно перетирать ногтем ремни. Изменение положения остановило медленное вращение, и она опустилась, потому что угловой импульс был сохранен.
Она поняла, что через несколько секунд ее руки окажутся напротив изогнутой стены камеры, и она сможет зацепиться за ленты разорванной ткани, которые колебались словно ветви морских водорослей.
Она понятия не имела, для чего эта камера была предназначена первоначально, но судя по измочаленным стенам и темным пятнам высохшей жидкости, предыдущий обитатель наслаждался своим заключением здесь не больше чем она.
В воздухе раздавался ритмичный стук – звук какого-то механизма или устройства, которое она все еще не идентифицировала – и, как это было прежде, шесть круглых маленьких панелей, встроенных на равном расстоянии друг от друга в стены ее камеры засветились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
"План весьма логичен, " сказал Спок. "Но, люди, захватившие Тейлани нет. Поэтому я должен согласиться с капитаном Кирком, что у этого плана слишком мало шансов на успех."
Адмирал отвела свой пристальный взгляд от Кирка и посмотрела на Спока так, как будто ее предали. "Как вы можете говорить такое? "
"Потому что это правда. "
Нечаева задумчиво сощурила глаза. Потом улыбнулась. И улыбка эта не была приятной. "Я вижу вы и в этом сговорились. Ну конечно, Кирк и Спок. И давайте не забудем доктора Маккоя. Все трое. Захватывающая… но ничтожно жалкая призрачная попытка вернуть славу вашей юности. "
Кирк проигнорировал эти оскорбления, потому что они не были правдой. Он не хотел отвечать на то, что думали о нем люди, которые его не знали. Но учитывая внезапное неприятие Нечаевой к его персоне он не понимал, зачем она вообще предложила ему место на Суверене?
Он посмотрел на Маккоя. Пожилой доктор тер пальцы одной руки вместе: возбужденный жест, выдающий его напряженность.
Спок, конечно, оставался спокойным, хотя Кирк не сомневался, что он чувствовал такое же возмущение от несправедливых обвинений.
Но потом Спок удивил всех. "Адмирал Флота Нечаева, отказываясь рассматривать совет капитана Кирка, вы игнорируете распоряжения, которые вам дало командование в начале этой миссии. "
Нечаева на мгновение растерялась, а затем презрительно рассмеялась. "Что? Вы собираетесь заставить Маккоя объявить меня непригодной к выполнению моих обязанностей, так чтобы Кирк смог принять командование? " Она стрельнула взглядом на Кирка. "Как я сказала, я читала все книги по истории. Я знаю, как вы думаете." Она посмотрела своего первого помошника. "Коммандер Крей, как бы вы ответили на обвинения адмирала Спока? Я не повинуюсь полученным распоряжениям? "
Трилл медленно покачала головой. " Нет, мэм. Вы должны обращаться к Кирку за помощью только в тех случаях, в которых вы не чувствуете себя компетентной. "
"А так как ясно, что вы посчитали меня полностью некомпетентным, " сказал Кирк, ", зачем я здесь? "
На его вопрос ответил Маккой, и Кирк услышал в его словах отражение собственной горечи. "Это очевидно, Джим. Звездный Флот так стремился отвлечь тебя любых активных действий, что попросили адмирала убрать тебя с их пути и держать под контролем. "
Кирк уставился на Нечаеву с неожиданным пониманием. "У вас не было намерения помочь мне спасти Тейлани. "
Нечаева кивнула ему. "Независимо от того, что вы думаете о нас и об этом столетии, мы не монстры. Мы сделаем все, что сможем, чтобы спасти Тейлани, но после того, как будет обеспечена безопасность Федерации."
Кирк почувствовал себя больным. Звездный Флот лгал ему. И он не мог ни к кому обратиться за помощью. Он попался в ловушку на одном из наиболее продвинутых звездолетов во Флоте, опытном образце, на основе которого был построен новый Энтерпрайз Жан-Люка. И этот корабль теперь мчался на максимальной скорости к области космоса, находящейся за сотни световых лет от Чала, и от любого шанса на спасение женщины, которую он любил больше жизни.
Он видел, что адмирал ощутила его внезапное чувство поражения.
Она села, и жестом предложила ему сделать тоже самое.
Но Кирк больше не видел в этом смысла. "Кажется, мы закончили. "
Нечаева пожала плечами. "Как пожелаете. "
Кирк двинулся к выходу. Спок отодвинул стул Маккоя и помог ему подняться.
"Капитан," произнес адмирал прежде, чем Кирк вышел. " На самом деле Звездный Флот пригласил вас участвовать в этой миссии по другой причине, чем та, которую вы вообразили. "
Кирк просмотрел на него через плечо. Он все равно сомневался в этом.
"У вас, кажется, наладились кое-какие отношения с этими злоумышленниками из зеркальной вселенной, " продолжила Нечаева.
"Потому что они доверяли мне, адмирал. Но это было прежде, чем вы заманили их в засаду в моем гостиничном номере. Я сомневаюсь, что к настоящему времени от этих отношений хоть что-то осталось. "
"Надеюсь, что это не так, " сказала Нечаева, не позволяя ему уйти, " Звездный Флот был бы вам благодарен, если в течение следующих нескольких дней, вы поговорили бы с ними, помогли развить взаимопонимание с их вселенной. Их древняя история, события прошлого столетия, борьба с которой они сталкиваются сегодня. Это было бы очень полезно. "
"А если я откажусь? " спросил Кирк. "На вашем судне есть доска, по которой мне придется пройти?"
Нечаева оставила его сарказм без ответа. "Выбор за вами, капитан Кирк. Помните это. Звездный Флот сделал свой выбор, когда послал предложение вам. "
"Я уже сделал свой выбор, " сказал Кирк. После чего вышел, не дожидаясь ее разрешения.
Теперь он знал, что ему надо сделать.
На то, чтобы спасти Тейлани у него осталось всего три дня.
ЧЕТЫРНАДЦАТЬ
"Я могу убить вас, " сказала Джэнвей.
Кирк стоял к ней спиной, пристально глядя на великолепную перспективу Йосемитского национального парка, которую можно было увидеть только на закате с высоты Эль-Кэпитан. "Вы можете попробовать, " сказал он, ", но… "
Руки Джэнвей опустились на плечи Кирка с такой силой, что удар достиг своей цели и отправил его в смертельное километровое падение, которое продолжалось для него достаточно долго, чтобы почувствовать дежавю, а затем…
"Предупреждение," раздался голос компьютера, "физические параметры риска превышены. В целях безопасности программа прервана. "
Кирк почувствовал под ногами твердую землю. Когда он посмотрел вниз, там все еще ничего не было, кроме воздуха. Но он мог по нему идти.
Он обернулся, и посмотрел на Джэнвей, все еще стоящую на краю пика с руками на бедрах, и отчетливо увидел ее разочарование от того, что он не разбился насмерть.
"Как я говорил, " продолжал Кирк. "Вы могли бы попробовать, но голодек вам этого не позволит. "
Кирк пошел по воздуху, чтобы вернуться к моделируемой гранитной скале – совершенной иллюзии, созданной перемещением голографических проекторов и базой транспортатора, воссоздавшего камень и скалы.
"Я так и подумала, " сказала Джэнвей.
"Но вы должны были убедиться. "
"Я должна была убедиться. " Ее быстрая улыбка удивила Кирка. Она казалась искренней. "Вы сделали бы то же самое. "
Кирк не ответил. Лучше удержаться от предположений. Но она была права. Теперь он видел в ней капитана звездолета.
Джэнвей нарушила установившееся между ними молчание, огляделась вокруг, глубоко вдохнула и закрыла глаза. "Даже с закрытыми глазами эта иллюзия совершенна. Ветер, тепло, идущее от скалы, запах сосен… " Ее веки затрепетали и открылись, и она посмотрела вдаль, как будто ее поразила волна невыносимого горя.
"Что с вами?" спросил Кирк. Он был искренне обеспокоен. Все эти три дня, с тех пор как он пришел к Джэнвей, он пытался убедить ее что он ей не враг, что им манипулировали, а теперь он преследует только свои личные цели. В этой женщине была тайна, скрытая под обманчиво хрупкой оболочкой безразличия, как будто внутри себя она несла бремя столь тяжкое, что боялась показывать его даже себе.
Джэнвей провела рукой по своим коротким рыжим волосам. Она удалила ярко красную окраску с тех пор как оказалась на Суверене. Кирк считал, что это было удачным изменением. "Я только думала… пробовала думать о технологии, которая позволила создать такое. Тысячи, миллионы часов проектирования, испытаний, программирования… Вы знаете, что можно сказать о культуре, которая может позволить себе такое, которая может расходовать подобные ресурсы на развлечение?
"Эти модели используются и для обучения, " сказал Кирк.
Но Джэнвей проигнорировала его, оставшись при своем мнении. "Это означает, что все другие проблемы решены. Никакого голода. Никаких болезней. Никаких войн… "
"Это взгляд только с одной стороны. Это может подразумевать, что такая культура пробует отвлечь себя от проблем, с которыми все еще сталкивается. Время, потраченное на развлечения может быть отсрочкой от продолжающейся борьбы, а не только наградой для тех, кто ее закончил. "
Джэнвей протянула руку и повернулась лицом к голографическому солнцу, потому что в этот момент искусственная звезда достигла горизонта, раздулась и покраснела, окрашивая стройные косяки облаков в розовые тона по сравнению с темнеющим небом цвета индиго. Потом она повернула свою руку так, словно пыталась определить наощупь падение температуры. Кирк заметил, что Джэнвей никогда не прекращает измерять и исследовать окружающий ее мир. Она определенно имела душу ученого.
"Вы всегда смотрите на все с обеих точек зрения? " спросила она.
"Профессиональный риск, " сказал Кирк. "Я капитан звездолета, был капитаном звездолета. Дипломатия лучшая политика. А вы всегда задаете серьезные вопросы, когда притворяетесь и пытаетесь запутать собеседника? "
Джэнвей опустила руку и обратила на Кирка все свое внимание. В ярком полыхании заката она потеряла свою бледность. Теперь она казалась отдохнувшей, обновленной. "Профессиональный риск. Я солдат. И я нахожусь в руках врага. Обман лучшая политика. "
Теперь Джэнвей была одета в гражданскую одежду, которую сотворил для нее репликатор. На ней была короткая рубашка, жакет и брюки, напоминающие форму Звездного Флота, сделанные из качественной мягкой темно-зеленой ткани, которая выгодно оттеняла ее стройность, что напрочь отсутствовало в прагматичной униформе. Она больше не напоминала Кирку мрачнолицого солдата в боевой броне, который похитил его всего неделю назад.
Кирк оглянулся на великолепную, поросшую сосновым лесом долину. Отдаленные деревья отличались и числом и размером от тех, что он помнил. Трехмерные образы, которые использовались, чтобы сотворить эту удивительную реконструкцию, должно быть были зарегистрированы недавно, и растительность за столетие изменилась и отличалась от той, что он помнил. "Звездный Флот вам не враг, " сказал он.
Джэнвей встала рядом с Кирком, наблюдая движение теней по долине. "Вы и прежде говорили тоже самое, " сказала она. На рассеянных повсюду маленьких полянах можно было заметить мерцающий танец походных костров, как будто здесь в Йосемите звезды нашли дом на Земле. "Но я вам не верю, " продолжала она. "Потому что я знаю, что вы думаете, что Звездный Флот вам такой же враг как и мне. "
Я окружен телепатами, подумал Кирк.
"Кейт, " сказал он твердо, " я не собираюсь защищать противоречивые действия командования… хотя честно говоря я с ними не согласен… в большинстве случаев, особенно в последние дни. Но видя их тщетные и бесполезные действия, я пришел к выводу, что Звездный Флот просто хочет найти связь между вашим присутствием здесь и исчезновением Энтерпрайза. "
Джэнвей посмотрела Кирку прямо в глаза, как будто пыталась убедиться в том, что каждое произнесенное им слово было правдой. "Я уже говорила вам, для чего мы здесь. Я говорила вам, что мы не знаем ничего об Энтерпрайзе или зеркальном Вояджере. "
"Адмирал Нечаева отказывается признавать, что оба вторжения из вашей вселенной произошли в одно время из-за простого совпадения. "
Солнце прошло больше половины пути, небо угасало, а углубляющиеся тени придали чертам Джэнвей особую напряженность. "А что думаете вы? "
Кирк не стал от нее ничего скрывать. "Это меня не заботит. Для меня имеет значение только одна вещь – безопасность Тейлани. "
Джэнвей внимательно изучала его. "Так ли это? "
Не в первый раз Кирк пожалел, что не умеет читать мысли.
Потом Джэнвей потянулась, взяла его лицо своими руками, и решительно поцеловала; ее тело прижалось к нему. Одной рукой она обхватила его за шею и сдавила так, что вырваться было невозможно.
На мгновение тело Кирка ответило ей, и он прижал ее еще ближе. При виде этой женщины, которая давно привлекала его, в нем вспыхнул донкихотский огонь; огонь подпитывавший его упрямство пополам с неспособностью признавать поражение, огонь, который заставлял его принимать ее всерьез.
Но прежде чем источник страсти наполнил его до краев, готовый принять ее дар, его сердце восстало.
Он оттолкнул Джэнвей, затаив дыхание от внезапного, непрошенного порыва физического желания, и уставился на ее лицо в исчезающем темно-красном свете солнца, зная что сейчас оно того же цвета, как и это солнце.
"Нет," сказал он.
Она провела пальцами по его лицу, по его губам. Ее прикосновение было настойчивым, но не нежным. "Я вам не верю. "
В другое время своей жизни, Кирк знал, его сердце, и его разум не стали бы решать это уравнение. Под этими звездами он и эта женщина исчерпали бы свою страсть без сожаления, ради прошлого или ради будущего, ликуя в вечном даре чистого опыта.
В другое время его жизни.
Но не на сей раз.
Он поймал ее руку и отстранился. "Поверьте мне, " сказал он.
Между ними ничего не случится. Он не позволит.
"Вы действительно любите ее, " сказал Джэнвей.
Слово "любовь" казалось таким незначительным для того, что он чувствовал, но даже книга полная слов не могла выразить то, что он обрел рядом Тейлани, и что все еще оставалось обрести им вместе. "Да, люблю, " ответил Кирк.
Джэнвей отстранилась. Теперь он ее больше не интересовал, и она вновь принялась изучать окружение.
"Помогите мне вернуть ее, " попросил Кирк.
Джэнвей не стала играть в эту игру. "Помогите мне вернуть интенданта и T'Вэл туда, откуда мы прибыли, и с информацией, в которой мы нуждаемся. " Прямота была именно тем стилем переговоров, которым всегда восхищался Кирк.
Кирк протянул ей свою руку, готовый принять ее вызов и скрепить сделку.
Но Джэнвей колебалась. "А что насчет Звездного Флота? "
Прямолинейными архаичными терминами Кирк описал то, что он думал о Звездном Флоте, чем рассмешил Джэнвей и самого себя.
"Услышать такие слова от капитана звездолета, " упрекнула его она. "Что случилось с дипломатией? "
"Дипломатия рождена терпением, " сказал Кирк. "А в моей жизни сейчас нет места для терпения. "
Наверху искусственные звезды искусственного мира сияли в захватывающем дух зрелище.
Под ними стояли Кирк и Джэнвей.
Они обменялись рукопожатием.
Не как мужчина и женщина, а как солдаты, союзники.
И теперь, когда их собственный союз был скреплен, могла начаться война во имя выживания каждого из их миров.
ПЯТНАДЦАТЬ
Скоро я буду дома, сказал он ей.
Тейлани тихо повторила эти слова, шепотом, продолжая тереть ногтем большого пальца кожаные ремни, стягивающие ее скрещенные запястья.
Скоро я буду дома.
Это сказал ей Джеймс. Она закрыла глаза, стараясь не видеть зловеще запятнанные, задрапированные изодранной тканью стены своей, четыре метра в диаметре, шарообразной камеры, и снова увидела Джеймса, улыбающегося ей с экрана коммуникатора.
Его поездка на Землю проходит хорошо, сказал ей он. Спок приехал чтобы встретиться с ним. Он собирался помочь старому другу, а затем…
Скоро домой.
В то время, дни, недели назад, она не была уверена в том, что это возможно. Поэтому Тейлани очень обрадовалась, получив от Джеймса это сообщение. В нем была легкость, знакомые искорки в его улыбке, энергичность и целеустремленность в его настроении.
И она видела, что он принял решение.
Он вернется на Чал.
К ней.
Медленно плавая в нулевой гравитации со связанными руками и ногами в центре своей камеры, Тейлани снова пожалела, что она не была на центральной коммуникационной станции Города, когда пришло то сообщение, и не смогла поговорить с Джеймсом лично. Но то, что она увидела и что он сказал ей в том послании разрушило все ее опасения.
Потому что когда Джеймс покинул Чал, Тейлани действительно не знала, вернется ли он. Все, что она знала, было то, что он будет следовать за своим сердцем, и что никто не сможет повлиять на его решение.
Звезды вели Джеймса Кирка вперед. И они каждое мгновение сохраняли его путь неизменным.
Потом Тейлани услышала отдаленный скрип открывающейся двери и быстро открыла глаза, заканчивая путешествие в воспоминания.
Всякий раз, когда она слышала этот звук за последние несколько дней, начиная с того момента когда ее похитители поместили ее в это место, это означало, что скоро кто-то придет.
Но было слишком ранно для ежедневного пайка. А это означало только одно: что-то изменилось. Должно было произошло что-то новое.
Тейлани выпрямила ноги и взмахнула руками над головой, продолжая яростно перетирать ногтем ремни. Изменение положения остановило медленное вращение, и она опустилась, потому что угловой импульс был сохранен.
Она поняла, что через несколько секунд ее руки окажутся напротив изогнутой стены камеры, и она сможет зацепиться за ленты разорванной ткани, которые колебались словно ветви морских водорослей.
Она понятия не имела, для чего эта камера была предназначена первоначально, но судя по измочаленным стенам и темным пятнам высохшей жидкости, предыдущий обитатель наслаждался своим заключением здесь не больше чем она.
В воздухе раздавался ритмичный стук – звук какого-то механизма или устройства, которое она все еще не идентифицировала – и, как это было прежде, шесть круглых маленьких панелей, встроенных на равном расстоянии друг от друга в стены ее камеры засветились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38