Первой ознакомившись с отчетами Барина и капитана Эско-вара о снижении умственных способностей старшего сержантского состава Флота, она внимательно следила за начавшимися медицинскими проверками. Некоторые подробности были непонятны: она плохо разбиралась в нейробиологии омоложения. Требовалась консультация специалиста, но, несмотря на неоднократные запросы, Главный штаб Флота пока не удовлетворил ее просьбу.Не может же она успокоить Вальдоса и других подобных ему, не имея на руках всей необходимой информации. А если этой информации вообще не будет?— Вызовите ко мне начальников отдела личного состава и медицинской службы, — сказала она. — Я сама не до конца понимаю ситуацию, но хотела бы, чтобы наши действия были разумными и справедливыми.— С вашего разрешения…— Продолжайте, Вальдос.— Правда ли, что старший неофицерский состав пытаются выжить из Флота, чтобы больше не предоставлять нам возможности проходить омоложение?Именно эти разговоры она и пыталась предотвратить. Неужели это может быть правдой?— Мастер… исходя из тех сведений, которыми я располагаю, все это может быть связано с применением партии недоброкачественных препаратов и возникшими из-за этого проблемами чисто медицинского характера.— Проблемами…— Да. Я не хочу никого обвинять, пока не выяснятся все подробности. Я знаю, что случайно был обнаружен источник недоброкачественных медицинских препаратов для процедуры омоложения, и медики, естественно, были обеспокоены тем, что эти препараты могли оказаться у нас. Тем временем у нескольких старших мастеров Флота, служивших на разных кораблях, были отмечены некоторые схожие неврологические симптомы. Все это наблюдалось на протяжении последнего года-двух.— Может быть, нам поставляли некачественные препараты, чтобы потом, апеллируя к неудачным последствиям, отказаться проводить омоложение?— То есть специально?Вальдос кивнул в ответ.— Такого не может быть. Если дело действительно в некачественных препаратах, то, видимо, все произошло по ошибке. Возможно, это происки врагов, которые решили таким образом лишить нас опытных и способных специалистов.— Надеюсь, что так, сэр, — сказал он и вышел.Ей тоже очень хотелось, чтобы все именно так и было… и еще хотелось, чтобы мастер Вальдос верил ей. Если специалисты, подобные ему, начнут думать, что им намеренно давали некачественные препараты, на добрых отношениях во флотской среде можно поставить крест.
Внутренняя докладная записка, фармацевтическая компания «МорКон»:«…несмотря на все усилия рекламного отдела по восстановлению доверия к нашей продукции, доход от продаж все еще слишком мал, особенно по сравнению с семидесятипроцентной прибылью, которую мы получали до скандала на Пэтчкоке. Конкуренты воспользовались информацией о недоброкачественности наших препаратов с максимальной для себя выгодой. Наши юристы сообщают о новых тяжбах против компании. Это, естественно, сказывается на доходах. Когда-то они составляли двадцать процентов от общей прибыли септа Конселлайнов. Нужно отыскать пути восстановления прежнего уровня прибыли. Неполитические средства не помогли восстановить положение. Необходимо добиться легальной отмены законов, которые мешают честно и справедливо разобраться с последствиями чужих ошибок. Леди Венеция Моррелайн по-прежнему выступает против такого решения. Нам никак не удается убедить ее в том, что мы не можем отвечать за саботаж иностранных агентов…»
РКС, военная тюрьма на Стэк Айлэндс, Коппер-Маунтин
Ветреным осенним днем заключенных военной тюрьмы на островах Стэк выстроили во внутреннем дворике. Отделенные от охранников стальным и незримым силовым барьерами, они должны были наблюдать церемонию смены начальника тюрьмы. С другой стороны барьеров на небольшом крытом плацу стоял строй охранников. Их было немного, и все они чувствовали себя крайне неловко из-за того, что заключенные смотрят им в спины. От неприязни и злобы силовые барьеры не помогали.Перед строем охранников Йозеп Толин торжественно передал свой пост начальника тюрьмы Пилар Бэкэрион. Сделал он это с большим облегчением. Ни дня в этой ссылке он не провел спокойно и потому сразу согласился досрочно уйти в отставку. Хотя эта Пилар… одна из немногих женщин из бывшего окружения адмирала Лепеску… он очень рад, что вскоре между ними встанут воды Большого океана, а потом еще и космическое пространство.Со своей стороны капитан третьего ранга Пилар Бэкэрион чувствовала чуть ли не физическое удовольствие от созерцания напряженного лица Толина. Она не просто не нравилась ему, он ее боялся. Так и должно быть. Все должны ее бояться, настанет время, и они будут бояться. Она улыбнулась Толину, дав понять, что видит его страх. Только когда на лбу у него, несмотря на холодный ветер, выступили капельки пота, Пилар отвела взгляд и строго посмотрела на своих новых подчиненных.Но никто из них даже глазом не моргнул. Охранники смотрели на нее чуть ли не с вызовом. В этой тюрьме еще никогда не было начальницы-женщины. Они словно спрашивали ее взглядом, справится ли она. Хватит ли у нее сил? Те, кто знал ее и кого знала она, не сомневались в этом ни минуты. Ведь ее наставником и учителем был Лепеску, а она всегда и во всем поддерживала адмирала. Под подкладкой кителя были надежно спрятаны уши убитых ею врагов. Когда после гибели Лепеску эти свидетельства ее статуса стали слишком опасными, она собственными руками разрезала их на тонкие полосы и зашила в подкладку.Да, она участвовала в охоте, в самой древней из всех видов охот за всю историю человечества. Да, она убивала. Тогда, на Сириалисе, ей пришлось уехать раньше времени: ее вызвали принять командование кораблем. Это ее и спасло. Лепеску погиб, когда ее уже не было на планете, а Херис Серрано снова завоевала благосклонность флотского начальства. Никто не знал, что она, Пилар, была на Сириалисе. Все свидетели мертвы, а те, на кого она охотилась, никогда не видели ее лица. Ей всегда везло. Она была уверена, что однажды сразится с Серрано и победит.Она посмотрела на тех, кто стоял за охранниками, за силовыми щитами-барьерами, — на заключенных. Она обретет союзников и среди них. Всему свое время.Наконец все кончилось, и Толин уехал. Про себя Пилар пожелала, чтобы на его аэрокар обрушился шторм. Хотя теперь это не имело значения. Пусть себе живет… и пусть поймет наконец, что произошло за эти несколько часов.Официальное вступление в должность завершилось. Они еще ничего не подозревают. Пилар Бэкэрион натянуто улыбнулась, шагая в свой кабинет, куда были приглашены все. Скоро они ее узнают…На материке, где находилась основная база, осень еще не установилась и погода была теплая. Год выдался сухой, ветер поднимал в воздух мелкую красноватую пыль, и небо от этого приобретало кирпичный оттенок.В такую погоду все, кто мог получить увольнительную, предпочитали проводить время в городке. Там в барах всегда можно было заказать холодное пиво. Даже в кабачке боевых ветеранов Флота радовались наплыву посетителей. В такую жару на улице делать было нечего.Маргью Пардальт только что закончила академию. Единственная уроженка Ксавье на весь выпуск. Маргью привыкла быть лучшей на курсе, ей ничего другого не оставалось… Несколько лет назад захватчики убили ее сестру. Масью была умной, талантливой и отважной, семья в ней души не чаяла. А Маргью всегда оставалась на втором месте и прекрасно об этом знала. Конечно, она никогда не сможет стать такой, как Масью, но стараться быть лучше в память о сестре она должна. Даже в академию Маргью попала благодаря Масью. Династии приняли ее во Флот, воздав должное погибшей сестре. И своей службой она должна была доказать, что достойна оказанной чести.Увольнительную на вечер девушка получила, потому что опять лучше всех в классе тренировочного центра Коппер-Маунтин справилась с заданием. Однокашники не расстроились: сегодня не очень-то развлечешься. Маргью тоже предпочла бы провести вечер дома, но командир приказал ей пойти в городок развеяться. А приказ есть приказ.Новый порыв ветра пронесся по главной улочке городка, и в нос забилась мелкая пыль. Она чихнула, глаза наполнились слезами. Уж больно похоже на тот страшный день, когда отряды Доброты сожгли Ксавье. Тогда они много недель обматывали головы влажными простынями и только так спасались от пепла и пыли.Впереди справа открылась дверь одного из баров, кто-то вышел, а изнутри повеяло прохладой. Не раздумывая Маргью вошла.Народу было гораздо меньше, чем в тех двух барах, где ей приходилось бывать раньше. Пахло не только выпивкой, но и едой. Маргью прошла в одну из полуоткрытых кабинок и осмотрелась. Столы и стулья были какими-то странными. Девушка не сразу поняла, что они похожи на обломки кораблей. Да нет, не просто похожи, это и есть обломки кораблей. Она посмотрела за перегородку — длинная, темного цвета, стойка наверняка сделана из обшивки корабля. Вокруг подвешены модели военных судов. На стенах — боевые награды, фотографии.Так, значит, это своего рода святилище. Маргью даже как-то успокоилась. Она склонила голову, чтобы помолиться и за погибших, и за оставшихся в живых. Все ее родственники были синоринами, поэтому она с детства помнила слова прощания и поминовения.— Вам помочь? — раздался чей-то голос. Маргью подняла голову и столкнулась взглядом с мужчиной в инвалидной коляске.— Нет, сэр. Я просто отдала дань погибшим, — ответила она.Мужчина поднял брови, кожа собралась вокруг шрамов на лбу.— Вы знали о нашем баре?— Нет, сэр, но это же сразу бросается в глаза.— Хм-м. Можно узнать ваше имя?— Энсин Пардальт, — сказала она и добавила: — С Ксавье.— Ах, с Ксавье. — Он внимательно оглядел ее. — Вы учились в Академии, когда…— Нет, сэр. Я была дома… на Ксавье. — Она уже знала, что для флотских «дом» — это Флот, а родная планета — это просто родная планета, не больше.— Вы и ваши родственники пережили нападение Доброты?— Большей частью да.— Мы будем всегда рады вам здесь, энсин. Вы заслуживаете уважения.Ничего она не заслуживает. По крайней мере, пока. Все, чего ей удалось добиться, все благодаря Масью. Но такому человеку, боевому ветерану, возражать нельзя.— Спасибо, — сказала она. Потом осторожно спросила:— Выпьете со мной?Он помолчал, потом ответил:— Так как вы в нашем заведении впервые, я надеюсь, вы разрешите мне угостить вас.Она снова опустила голову.— Сочту за честь.Мужчина ждал, и Маргью поняла: она должна сама выбрать напиток. Она редко пила и потому не знала, что заказать, но, просмотрев меню, выбрала темный эль с имбирем.Ей принесли кружку холодного эля и глубокую, тарелку нарезанных соломкой и посыпанных ледяной стружкой овощей.— Раз вы любите эль со специями, я решил, что вам понравится и наша закуска, — сказал мужчина.Маргью попробовала овощи — очень вкусно. Мужчина медленно пил пиво, наблюдая за ней поверх кружки. Ей стало не по себе.— К нам заходила лейтенант Суиза, она была здесь в тренировочном центре, — наконец произнес он.Конечно, она знает это имя. Все ее родственники упоминают Суизу в благодарственных молитвах, а в академии и после она слышала много разговоров о лейтенанте Суизе.— Я никогда с ней не встречалась, — ответила Маргью. — Но все мы обязаны ей.— Вы чем-то похожи на нее, — сказал мужчина. — Она такая же выдержанная и спокойная.— Она настоящая героиня, — ответила Маргью. — А я всего-навсего молодой и неопытный энсин.— Вы еще себя покажете, — сказал мужчина.Иногда она и сама об этом думала, но потом смеялась над собой. Можно быть серьезной, осторожной, усердной, благоразумной, но разве этого достаточно, чтобы стать героиней?
Зенебра. Вечерние спортивные новости с Энг Диор, канал Чонси:«Леди Сесилия де Марктос вернулась в лигу несколько лет назад на скакуне Д'Америози. В этом сезоне она будет выступать в конных соревнованиях высшей лиги в Уеррине на Синьиорити, скакуне из ее собственных конюшен. Ожидается, что она может составить серьезную конкуренцию нынешнему чемпиону Лайэму Ардахи, выступающему на Плантаге-нете за общество Оррегиемос…»На экране мелькнуло приятное худощавое лицо леди Сесилии в ореоле рыжевато-золотистых вьющихся волос… потом зрителям показали, как она верхом на Синьиорити берет препятствия. Конь был темно-рыжей масти, на тон темнее волос самой леди Сесилии. Вот они прыгают через последний барьер в Стэвендже. Потом на экране появился Лайэм Ардахи верхом на Плантагенете. Съемки прошлого года со скачек на ипподроме Уеррина. Комментатор рассказал обо всех предыдущих достижениях Лайэма.Сесилия нахмурилась. Как профессиональная всадница, она находила ошибки во всех своих выступлениях. Последний барьер они преодолели плохо, причем по ее вине. Сбой внимания всего на несколько секунд — и вот результат.Почему она в тот момент думала о Педаре Оррегиемосе и процессе омоложения, а не о барьере?
Конно-спортивный центр Уеррин
Двумя днями позже Сесилия расседлала Синьиорити после длительной скачки и наконец осталась довольна результатом — пульс в норме, потоотделение прекратилось, он бы спокойно прошел еще милю. Но не надо перенапрягать коня, иначе пик результатов пройдет до соревнований. Нет, на сегодня хватит, а вот завтра…— Сис! Слышала новости? — Колум ждал ее у двери, как обычно, но не выдержал и заговорил первым.— Какие?Она расстегнула жокейку и убрала со лба непокорный локон.— Убили лорда Торнбакла. Все каналы только об этом и говорят…Она почувствовала тяжесть в груди, словно ее ударили.— Банни?В голове, как в кино, промелькнули одна за другой картинки: Банни во главе стола, Банни верхом на лошади в День открытия сезона Охоты, Банни становится главой Большого Совета после отречения Кемтре, Банни и Кевил, склонив головы над картой, что-то увлеченно обсуждают… Он был младше ее на двадцать с лишним лет. И никогда ничем не болел.— Говорят, что это дело рук террористов. Синьиорити ткнулась носом ей в плечо. Сесилия вздрогнула, огляделась и теперь только заметила, что вокруг все осталось как прежде. После первого шока ее охватила грусть. Если это правда, то очень печальная.Колум, видимо, понимал, что она не может ничего сказать. Он набросил на лошадь попону, подобрал поводья и повел ее по проходу между стойлами. По выражению лиц конюхов Сесилия поняла, что все уже слышали новость.— Вы знаете? — спросила ее Роз, старший конюший.— Да.Сесилия стала растирать Синьиорити, автоматически соизмеряя свои движения с движениями Роз.— Вы ведь знали его, правда?Уже в прошедшем времени. Сесилия содрогнулась.— Да. И довольно давно.— Ужас. В новостях передали, что от него ничего не осталось, даже невозможно провести нейросканирование останков. Ничего…Нет, она не желает этого слышать, она не желает об этом думать. Сесилия внезапно почувствовала, что ее омоложенное тело стало каким-то чужим. Она испытывала нечто подобное и раньше, когда ее молодой, полный сил и энергии ум вынужден был ютиться в состарившемся теле… Теперь она, как в капкане, оказалась в слишком молодом теле, которое просто не способно было справиться с захлестнувшими ее эмоциями.— Как вы думаете, скачки не отменят? Сесилия посмотрела на Роз, и та сразу же покраснела.— Сомневаюсь, — ответила Сесилия. — Их не отменили, когда Кемтре отрекся от престола.Но в душу уже закрались сомнения. Даже если скачки не отменят, нужно ли ей самой принимать в них участие? Что вообще теперь нужно делать? Она продолжала чистить Синьиорити, одновременно пытаясь сориентироваться во времени.Нет, до Касл-Рока добраться она не сможет, даже если совсем откажется от участия в соревнованиях. А раз так, какой смысл отказываться? Банни она этим уже не поможет.И вообще никому не поможет.Она смотрела, как Роз и Джерри обтирают ноги коня губками, а сама думала, почему вообще ей в голову пришли такие мысли, почему она никак не может поверить, что эта жуткая Милиция убила. Банни. А если не она, то кто? И как ей это выяснить?— Сие… — произнес Дейл, ее тренер, держа под уздцы коня, — я знаю, все это ужасно, но тебе нужно потренироваться на Максе.Она хотела отказаться, сославшись на плохое самочувствие, но не смогла. Что бы ни происходило с людьми, лошади должны тренироваться по установленному графику. Женщина вскочила в седло и выехала на поле.Скачка помогла ей успокоиться. Конечно, Макс не Синьиорити, но и он становится неплохим скакуном, особенно на коротких дистанциях. Придет время…Если оно вообще придет теперь, когда Банни мертв. Кто может сказать, что произойдет в политике? Банни прекрасно справлялся со своими обязанностями, если не считать того помрачения, когда Брюн попала в плен, но за это его никто и не винил. Все шло хорошо, все вложения Сесилии приносили немалые доходы, а значит, процветала и экономика государства. Нестабильность отмечалась только в той области фармацевтики, которая занималась омоложением, но и тут за последний год наметились тенденции к улучшению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
Внутренняя докладная записка, фармацевтическая компания «МорКон»:«…несмотря на все усилия рекламного отдела по восстановлению доверия к нашей продукции, доход от продаж все еще слишком мал, особенно по сравнению с семидесятипроцентной прибылью, которую мы получали до скандала на Пэтчкоке. Конкуренты воспользовались информацией о недоброкачественности наших препаратов с максимальной для себя выгодой. Наши юристы сообщают о новых тяжбах против компании. Это, естественно, сказывается на доходах. Когда-то они составляли двадцать процентов от общей прибыли септа Конселлайнов. Нужно отыскать пути восстановления прежнего уровня прибыли. Неполитические средства не помогли восстановить положение. Необходимо добиться легальной отмены законов, которые мешают честно и справедливо разобраться с последствиями чужих ошибок. Леди Венеция Моррелайн по-прежнему выступает против такого решения. Нам никак не удается убедить ее в том, что мы не можем отвечать за саботаж иностранных агентов…»
РКС, военная тюрьма на Стэк Айлэндс, Коппер-Маунтин
Ветреным осенним днем заключенных военной тюрьмы на островах Стэк выстроили во внутреннем дворике. Отделенные от охранников стальным и незримым силовым барьерами, они должны были наблюдать церемонию смены начальника тюрьмы. С другой стороны барьеров на небольшом крытом плацу стоял строй охранников. Их было немного, и все они чувствовали себя крайне неловко из-за того, что заключенные смотрят им в спины. От неприязни и злобы силовые барьеры не помогали.Перед строем охранников Йозеп Толин торжественно передал свой пост начальника тюрьмы Пилар Бэкэрион. Сделал он это с большим облегчением. Ни дня в этой ссылке он не провел спокойно и потому сразу согласился досрочно уйти в отставку. Хотя эта Пилар… одна из немногих женщин из бывшего окружения адмирала Лепеску… он очень рад, что вскоре между ними встанут воды Большого океана, а потом еще и космическое пространство.Со своей стороны капитан третьего ранга Пилар Бэкэрион чувствовала чуть ли не физическое удовольствие от созерцания напряженного лица Толина. Она не просто не нравилась ему, он ее боялся. Так и должно быть. Все должны ее бояться, настанет время, и они будут бояться. Она улыбнулась Толину, дав понять, что видит его страх. Только когда на лбу у него, несмотря на холодный ветер, выступили капельки пота, Пилар отвела взгляд и строго посмотрела на своих новых подчиненных.Но никто из них даже глазом не моргнул. Охранники смотрели на нее чуть ли не с вызовом. В этой тюрьме еще никогда не было начальницы-женщины. Они словно спрашивали ее взглядом, справится ли она. Хватит ли у нее сил? Те, кто знал ее и кого знала она, не сомневались в этом ни минуты. Ведь ее наставником и учителем был Лепеску, а она всегда и во всем поддерживала адмирала. Под подкладкой кителя были надежно спрятаны уши убитых ею врагов. Когда после гибели Лепеску эти свидетельства ее статуса стали слишком опасными, она собственными руками разрезала их на тонкие полосы и зашила в подкладку.Да, она участвовала в охоте, в самой древней из всех видов охот за всю историю человечества. Да, она убивала. Тогда, на Сириалисе, ей пришлось уехать раньше времени: ее вызвали принять командование кораблем. Это ее и спасло. Лепеску погиб, когда ее уже не было на планете, а Херис Серрано снова завоевала благосклонность флотского начальства. Никто не знал, что она, Пилар, была на Сириалисе. Все свидетели мертвы, а те, на кого она охотилась, никогда не видели ее лица. Ей всегда везло. Она была уверена, что однажды сразится с Серрано и победит.Она посмотрела на тех, кто стоял за охранниками, за силовыми щитами-барьерами, — на заключенных. Она обретет союзников и среди них. Всему свое время.Наконец все кончилось, и Толин уехал. Про себя Пилар пожелала, чтобы на его аэрокар обрушился шторм. Хотя теперь это не имело значения. Пусть себе живет… и пусть поймет наконец, что произошло за эти несколько часов.Официальное вступление в должность завершилось. Они еще ничего не подозревают. Пилар Бэкэрион натянуто улыбнулась, шагая в свой кабинет, куда были приглашены все. Скоро они ее узнают…На материке, где находилась основная база, осень еще не установилась и погода была теплая. Год выдался сухой, ветер поднимал в воздух мелкую красноватую пыль, и небо от этого приобретало кирпичный оттенок.В такую погоду все, кто мог получить увольнительную, предпочитали проводить время в городке. Там в барах всегда можно было заказать холодное пиво. Даже в кабачке боевых ветеранов Флота радовались наплыву посетителей. В такую жару на улице делать было нечего.Маргью Пардальт только что закончила академию. Единственная уроженка Ксавье на весь выпуск. Маргью привыкла быть лучшей на курсе, ей ничего другого не оставалось… Несколько лет назад захватчики убили ее сестру. Масью была умной, талантливой и отважной, семья в ней души не чаяла. А Маргью всегда оставалась на втором месте и прекрасно об этом знала. Конечно, она никогда не сможет стать такой, как Масью, но стараться быть лучше в память о сестре она должна. Даже в академию Маргью попала благодаря Масью. Династии приняли ее во Флот, воздав должное погибшей сестре. И своей службой она должна была доказать, что достойна оказанной чести.Увольнительную на вечер девушка получила, потому что опять лучше всех в классе тренировочного центра Коппер-Маунтин справилась с заданием. Однокашники не расстроились: сегодня не очень-то развлечешься. Маргью тоже предпочла бы провести вечер дома, но командир приказал ей пойти в городок развеяться. А приказ есть приказ.Новый порыв ветра пронесся по главной улочке городка, и в нос забилась мелкая пыль. Она чихнула, глаза наполнились слезами. Уж больно похоже на тот страшный день, когда отряды Доброты сожгли Ксавье. Тогда они много недель обматывали головы влажными простынями и только так спасались от пепла и пыли.Впереди справа открылась дверь одного из баров, кто-то вышел, а изнутри повеяло прохладой. Не раздумывая Маргью вошла.Народу было гораздо меньше, чем в тех двух барах, где ей приходилось бывать раньше. Пахло не только выпивкой, но и едой. Маргью прошла в одну из полуоткрытых кабинок и осмотрелась. Столы и стулья были какими-то странными. Девушка не сразу поняла, что они похожи на обломки кораблей. Да нет, не просто похожи, это и есть обломки кораблей. Она посмотрела за перегородку — длинная, темного цвета, стойка наверняка сделана из обшивки корабля. Вокруг подвешены модели военных судов. На стенах — боевые награды, фотографии.Так, значит, это своего рода святилище. Маргью даже как-то успокоилась. Она склонила голову, чтобы помолиться и за погибших, и за оставшихся в живых. Все ее родственники были синоринами, поэтому она с детства помнила слова прощания и поминовения.— Вам помочь? — раздался чей-то голос. Маргью подняла голову и столкнулась взглядом с мужчиной в инвалидной коляске.— Нет, сэр. Я просто отдала дань погибшим, — ответила она.Мужчина поднял брови, кожа собралась вокруг шрамов на лбу.— Вы знали о нашем баре?— Нет, сэр, но это же сразу бросается в глаза.— Хм-м. Можно узнать ваше имя?— Энсин Пардальт, — сказала она и добавила: — С Ксавье.— Ах, с Ксавье. — Он внимательно оглядел ее. — Вы учились в Академии, когда…— Нет, сэр. Я была дома… на Ксавье. — Она уже знала, что для флотских «дом» — это Флот, а родная планета — это просто родная планета, не больше.— Вы и ваши родственники пережили нападение Доброты?— Большей частью да.— Мы будем всегда рады вам здесь, энсин. Вы заслуживаете уважения.Ничего она не заслуживает. По крайней мере, пока. Все, чего ей удалось добиться, все благодаря Масью. Но такому человеку, боевому ветерану, возражать нельзя.— Спасибо, — сказала она. Потом осторожно спросила:— Выпьете со мной?Он помолчал, потом ответил:— Так как вы в нашем заведении впервые, я надеюсь, вы разрешите мне угостить вас.Она снова опустила голову.— Сочту за честь.Мужчина ждал, и Маргью поняла: она должна сама выбрать напиток. Она редко пила и потому не знала, что заказать, но, просмотрев меню, выбрала темный эль с имбирем.Ей принесли кружку холодного эля и глубокую, тарелку нарезанных соломкой и посыпанных ледяной стружкой овощей.— Раз вы любите эль со специями, я решил, что вам понравится и наша закуска, — сказал мужчина.Маргью попробовала овощи — очень вкусно. Мужчина медленно пил пиво, наблюдая за ней поверх кружки. Ей стало не по себе.— К нам заходила лейтенант Суиза, она была здесь в тренировочном центре, — наконец произнес он.Конечно, она знает это имя. Все ее родственники упоминают Суизу в благодарственных молитвах, а в академии и после она слышала много разговоров о лейтенанте Суизе.— Я никогда с ней не встречалась, — ответила Маргью. — Но все мы обязаны ей.— Вы чем-то похожи на нее, — сказал мужчина. — Она такая же выдержанная и спокойная.— Она настоящая героиня, — ответила Маргью. — А я всего-навсего молодой и неопытный энсин.— Вы еще себя покажете, — сказал мужчина.Иногда она и сама об этом думала, но потом смеялась над собой. Можно быть серьезной, осторожной, усердной, благоразумной, но разве этого достаточно, чтобы стать героиней?
Зенебра. Вечерние спортивные новости с Энг Диор, канал Чонси:«Леди Сесилия де Марктос вернулась в лигу несколько лет назад на скакуне Д'Америози. В этом сезоне она будет выступать в конных соревнованиях высшей лиги в Уеррине на Синьиорити, скакуне из ее собственных конюшен. Ожидается, что она может составить серьезную конкуренцию нынешнему чемпиону Лайэму Ардахи, выступающему на Плантаге-нете за общество Оррегиемос…»На экране мелькнуло приятное худощавое лицо леди Сесилии в ореоле рыжевато-золотистых вьющихся волос… потом зрителям показали, как она верхом на Синьиорити берет препятствия. Конь был темно-рыжей масти, на тон темнее волос самой леди Сесилии. Вот они прыгают через последний барьер в Стэвендже. Потом на экране появился Лайэм Ардахи верхом на Плантагенете. Съемки прошлого года со скачек на ипподроме Уеррина. Комментатор рассказал обо всех предыдущих достижениях Лайэма.Сесилия нахмурилась. Как профессиональная всадница, она находила ошибки во всех своих выступлениях. Последний барьер они преодолели плохо, причем по ее вине. Сбой внимания всего на несколько секунд — и вот результат.Почему она в тот момент думала о Педаре Оррегиемосе и процессе омоложения, а не о барьере?
Конно-спортивный центр Уеррин
Двумя днями позже Сесилия расседлала Синьиорити после длительной скачки и наконец осталась довольна результатом — пульс в норме, потоотделение прекратилось, он бы спокойно прошел еще милю. Но не надо перенапрягать коня, иначе пик результатов пройдет до соревнований. Нет, на сегодня хватит, а вот завтра…— Сис! Слышала новости? — Колум ждал ее у двери, как обычно, но не выдержал и заговорил первым.— Какие?Она расстегнула жокейку и убрала со лба непокорный локон.— Убили лорда Торнбакла. Все каналы только об этом и говорят…Она почувствовала тяжесть в груди, словно ее ударили.— Банни?В голове, как в кино, промелькнули одна за другой картинки: Банни во главе стола, Банни верхом на лошади в День открытия сезона Охоты, Банни становится главой Большого Совета после отречения Кемтре, Банни и Кевил, склонив головы над картой, что-то увлеченно обсуждают… Он был младше ее на двадцать с лишним лет. И никогда ничем не болел.— Говорят, что это дело рук террористов. Синьиорити ткнулась носом ей в плечо. Сесилия вздрогнула, огляделась и теперь только заметила, что вокруг все осталось как прежде. После первого шока ее охватила грусть. Если это правда, то очень печальная.Колум, видимо, понимал, что она не может ничего сказать. Он набросил на лошадь попону, подобрал поводья и повел ее по проходу между стойлами. По выражению лиц конюхов Сесилия поняла, что все уже слышали новость.— Вы знаете? — спросила ее Роз, старший конюший.— Да.Сесилия стала растирать Синьиорити, автоматически соизмеряя свои движения с движениями Роз.— Вы ведь знали его, правда?Уже в прошедшем времени. Сесилия содрогнулась.— Да. И довольно давно.— Ужас. В новостях передали, что от него ничего не осталось, даже невозможно провести нейросканирование останков. Ничего…Нет, она не желает этого слышать, она не желает об этом думать. Сесилия внезапно почувствовала, что ее омоложенное тело стало каким-то чужим. Она испытывала нечто подобное и раньше, когда ее молодой, полный сил и энергии ум вынужден был ютиться в состарившемся теле… Теперь она, как в капкане, оказалась в слишком молодом теле, которое просто не способно было справиться с захлестнувшими ее эмоциями.— Как вы думаете, скачки не отменят? Сесилия посмотрела на Роз, и та сразу же покраснела.— Сомневаюсь, — ответила Сесилия. — Их не отменили, когда Кемтре отрекся от престола.Но в душу уже закрались сомнения. Даже если скачки не отменят, нужно ли ей самой принимать в них участие? Что вообще теперь нужно делать? Она продолжала чистить Синьиорити, одновременно пытаясь сориентироваться во времени.Нет, до Касл-Рока добраться она не сможет, даже если совсем откажется от участия в соревнованиях. А раз так, какой смысл отказываться? Банни она этим уже не поможет.И вообще никому не поможет.Она смотрела, как Роз и Джерри обтирают ноги коня губками, а сама думала, почему вообще ей в голову пришли такие мысли, почему она никак не может поверить, что эта жуткая Милиция убила. Банни. А если не она, то кто? И как ей это выяснить?— Сие… — произнес Дейл, ее тренер, держа под уздцы коня, — я знаю, все это ужасно, но тебе нужно потренироваться на Максе.Она хотела отказаться, сославшись на плохое самочувствие, но не смогла. Что бы ни происходило с людьми, лошади должны тренироваться по установленному графику. Женщина вскочила в седло и выехала на поле.Скачка помогла ей успокоиться. Конечно, Макс не Синьиорити, но и он становится неплохим скакуном, особенно на коротких дистанциях. Придет время…Если оно вообще придет теперь, когда Банни мертв. Кто может сказать, что произойдет в политике? Банни прекрасно справлялся со своими обязанностями, если не считать того помрачения, когда Брюн попала в плен, но за это его никто и не винил. Все шло хорошо, все вложения Сесилии приносили немалые доходы, а значит, процветала и экономика государства. Нестабильность отмечалась только в той области фармацевтики, которая занималась омоложением, но и тут за последний год наметились тенденции к улучшению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43