Наряду с этим, каждое подразделение выполняло и свои специфические задачи.
– Их оружие наготове, капитан, но мы пока вне пределов их досягаемости. Сейчас они разделились… Подходят к нам с обоих флангов.
Все события мы увидели на экранах мониторов. Неприятельские корабли исчезли в противоположных углах этих экранов. Капитан развернулся в своем кресле и сузил глаза, как лис на охоте. Кем же был этот лис – жертвой или хищником?
– Спок, у нас есть фазеры?
– В нерабочем состоянии сэр, – вулканец был спокоен и уверен в себе, хотя и не скрывал тревоги. Его беспомощность доказывалась тем, что он не предлагал никаких объяснений. Фазеры не работали, и вряд ли их удастся привести в порядок достаточно быстро.
Да и вообще, было ли что-нибудь на этом корабле в рабочем, годном состоянии?
Капитан прогуливался по мостику. Он пытался догадаться, что собираются предпринять в этой ситуации Клингоны, а я хотела отгадать его мысли. В том, что произошло, я чувствовала и свою вину. Если бы не мой преждевременный вывод о том, что капитан не сможет одолеть Морни, то корабль был бы в полном порядке.
Спок повернулся к нам, держа в руках устройство связи.
– Сэр, командир Клингонов приветствует нас.
Кирк хитровато усмехнулся, но воздержался от комментариев.
– Подключите зрительный контакт, мистер Спок.
Монитор погас, а затем на нем возникло изображение косматого Клингона. К моему облегчению, это был не Гелт, хотя, без сомнения, на космической базе Клингонов узнали о нас не без его помощи. Еще раз я отругала себя за неоправданный альтруизм. Я сохранила Гелту и его приятелям жизнь, хотя у меня был шанс избавить мир от их присутствия.
Капитан Клингонов произнес:
– Командир "Энтерпрайза", с вами говорит корабль, захвативший вас в плен. Ваше судно нуждается в ремонте. Мы собираемся отбуксировать его в качестве военной добычи за пределы Нейтральной Зоны Федерации на ставшую теперь нашей территорию. Вы станете нашими пленниками, как только мы окажемся в космическом пространстве клингонов.
Кирк замер.
– Капитан. Я не советую вам тратить время на эту бесполезную буксировку. Я взорву свой корабль и вас заодно сразу же, как только мы выйдем за пределы пространства Федерации.
Холодок пробежал по моей коже от его слов. Я верила в решимость капитана. Если он сказал, то обязательно сделает именно так. А я стану его помощницей. Теперь смерть не заглядывала в нашу дверь, а стояла на пороге, бесцеремонным ударом распахнув ее. Она пришла за самым знаменитым кораблем во Вселенной и за его командиром.
Экран замерцал и снова погас. Кирк взглянул через собственное плечо;
Спок нахмурился и покачал головой.
– Они отрезали нас от остального мира, – произнес он.
Кирк наклонился над капитанской консолью.
– Капитан обращается к корабельному лазарету.
– Маккой слушает.
– Боунз, как себя чувствует Скотти?
Маккой некоторое время молчал.
– Все еще без сознания. Но скорость метаболических процессов в его организме нарастает, появилась рефлекторная активность. А в чем дело, капитан? Наш корабль опять остался в одиночестве?
Капитан ответил полусерьезно-полушутя:
– Для него появилась работа. Надо привести его в соответствующее состояние. Голос Маккоя изменился.
– Джим, пока я не могу этого гарантировать. Большая доза антидота сейчас может погубить его.
– Но разве нельзя попытаться?
Внезапно корабль сильно встряхнуло. Спок прищурился, глядя на экран монитора.
– Они прицепились к нам с обеих сторон с помощью тяговых лучей.
– Нельзя ли попытаться блокировать их действие полем обратного знака?
– Это может перегрузить всю систему импульсных полей. В теперешнем нашем состоянии сразу пострадают энергообеспечение вооружения корабля.
– Куда мы движемся?
Спок резко выпрямился.
– К Нейтральной Зоне. Они буксируют нас домой, – в его словах прозвучала явная двусмысленность.
А в это время на экранах монитора великолепные графики насыщенных ярких цветов сменяли друг друга. Они положительно влияли на мою психику, если, конечно, не брать в расчет их содержание. Вообще в условиях тревоги многое на мостике поражало своей красотой. Звуки сирен, которые могли бы разбудить и мертвого, стихли. Я вдруг подумала о Сарде. Неужели Морни смогла воспользоваться боевой тревогой и вновь провести его и нас? Сарда знал представителей человеческой расы лучше, чем Перрен, но и Морни была далеко не глупа и способ на решительные действия. Я мысленно пожелала ему удачи: "Не доверяй ей, Сарда".
– Спок, – обратился к нему капитан, сколько времени им понадобится на подготовка к выходу на режим ускорения.
В ответ тот склонил голову и доверительно посмотрел в мою сторону.
– На регулировку тяговых лучей, компенсацию потери мощности за счет массы нашего корабля и балансировку отдельных двигателей потребуется около семи минут.
Капитан, став за моей спиной, продолжав отдавать распоряжения.
– Боунз, мне просто необходим Скотти, меня не волнует, как вы собираетесь этого добиться.
Маккой устало произнес – Джим, чего ты от меня хочешь? Мне потребуется минимум полдня только на расчет дозы антидота для веса, комплекции физических данных Скотти. Мне самому хочется поскорее вернуть его на мостик, но ни что не заставит меня рисковать ради этого его здоровьем.
– Сейчас я приду сам. Кирк заканчивает связь. Спок, займите мое место у консоли. Держите меня в курсе всех новостей о неприятельских кораблях, все это он произнес уже на пути к турболифту, и я поняла, что до хороших новостей еще очень далеко. Похоже, не все главные решения можно принять из капитанской рубки.
– Будем сопротивляться, капитан? – в последнее мгновение спросил Спок.
– Ничего не предпринимайте, пока я не вернусь. Проводите ремонтные работы. Нужно восстановить защитные экраны и аппараты для фотонных торпед.
Двери турболифта захлопнулись. Спок повернулся ко мне.
– Переключите на экран переднего обзора. Я нажала несколько кнопок.
На экране появились знакомые очертания обоих крейсеров Клингонов, пытающихся скоординировать свои действия по нашей буксировке. Спок задумчиво кивнул, но промолчал и направился к пульту управления вооружением корабля.
– Командир, мне нужна ваша помощь, – обратился он ко мне.
По пути к нему я должна была миновать Перрена. Лицо молодого вулканца было, изжелта-бледным, он тоже следил за кораблями клингонов. Так же, как "Энтерпрайз" оказался обездвижен из-за меня, Клингоны появились здесь из-за него. А если подумать, то и вся эта каша заварилась по его вине. Он не мог этого не знать, об этом говорили его глаза и плотно сжатые губы.
Без особого сожаления, однако. Перрен был склонен к эмоциям такого рода.
Если бы его планам суждено было сбыться, то сверхускоритель не находился бы под такой угрозой, как сейчас. Без сомнения, Клингоны знали о том, что он у нас есть. Возможно, от Гелта. Такую информацию удержать очень трудно, она распространяется, подобно эпидемии. Поэтому теперь поздно искать виновных.
"Прислушайся к собственной интуиции, девочка", – советовал мне мой внутренний голос.
– Когда я подключу эти синхротроны к системе, – продолжил Спок, – вы должны проверить их статус по результатам сканирования на этом экране.
– Ясно, сэр. Начали.
Мы принялись за работу, пытаясь поскорее провести ремонт. От успеха нашего дела зависела разблокировка дополнительной мощности энергоустановки, так необходимой для запуска нескольких фотонных торпед.
Конечно, это немного, но все же лучше, чем ничего. Мне очень хотелось завязать с ним разговор, чтобы снять нараставшее во мне внутреннее напряжение, но я сдерживала себя. Мои нервы были натянуты, как паруса "Келер". В конце концов я спросила:
– Все в порядке, сэр? Я могу подняться на верхнюю палубу?
Он немного помолчал.
– Конечно.
Я метнулась на центральный пульт мостика, а когда уже спускалась оттуда, появились ромуланцы.
Да, это были именно они. Я знала, что очень часто вместе со мной приходят и неприятности.
Снова загорелся сигнал тревоги, завыли сирены, оповещающие о появлении новых объектов в ближнем космосе, и Споку опять пришлось брать в руки коммуникатор.
– Спок обращается к капитану.
– Кирк слушает.
– Капитан, появились ромуланцы. Три корабля. Легкие крейсера.
– Объявите дополнительную тревогу. Обеспечьте работу всех контролирующих инженерных служб. Сейчас там не хватает персонала. Пусть проверят целостность импульсных двигателей. Я иду к вам.
Наверняка, он не догадывался, что значили для нас его последние слова, во всяком случае, для меня. Спок поднялся во весь рост, его взгляд, обращенный на экран, был полон суровости разъяренных вулканцев. Мы наблюдали, не в силах что-либо предпринять. Три корабля ромуланцев развернулись впереди крейсеров Клингонов и открыли огонь по ним. Пучки лучей энергии колоссальной силы врезались в защитные экраны наших буксиров. Без какой-либо паузы Клингоны стали наносить ответные удары, рассекая космос синими лучами. Большая их часть прошла мимо цели, но все же некоторые задели корабли-птицы ромуланцев, вызвав повреждение в их защите. У более мелких кораблей всегда более хрупкие защитные экраны, и это было слабым местом нападавших, несмотря на превосходную маневренность их кораблей, даже на высоких скоростях. Ромуланцы отошли в сторону и перегруппировались для новой атаки.
– Почему они стреляют в друг друга? – поинтересовалась я. – Ведь они союзники, не так ли?
Спок нахмурился.
– Обладание сверхускорителем дороже любого их союза.
Как животные, оберегающие свою добычу, Клингоны выстроились между "Энтерпрайзом" и ромуланцами. Краем глаза я заметила цветную точку, появившуюся в левом верхнем углу экрана.
– Мистер Спок, посмотрите!
Он посмотрел на монитор, затем на свой сканер и покачал головой.
Неопознанный корабль. Ничего похожего в наших каталогах нет. Вулканец выпрямился, наблюдая, как новый корабль открыл огонь по ромуланцам, а затем попытался занять место между нами и Клингонами.
– Начинается настоящая космическая потасовка, – пробормотал Спок.
***
Космическая потасовка. Межгалактическое военизированное безумие. Эта фраза уже произносилась раньше в тесной рубке "Короля" и тоже устами Спока. Тогда я не придала ей особого значения. Теперь она приобрела для всех зловещий смысл. Стычки такого рода не имеют ничего общего с выяснением отношений между двумя сторонами путем спора, пусть даже с применением силы. А мы оказались в самом центре этой потасовки, причем совершенно беспомощными заложниками происходящего, тем отложенным в песке яйцом, за которое теперь дрались между собой аллигаторы всех видов и размеров.
Такое ощущение было не из приятных – кому понравится быть куском мяса, за который дерутся хищники. Вокруг нас не прекращались лазерные атаки, разноцветные лучи беспрерывно исчерчивали небо. "Энтерпрайз" раскачивался в паутине этих ударов, лучи проходили слишком близко от нас.
Корабли клингонов продолжали буксировать пленника к своей базе, но их беспрерывно отвлекали противники, которые мешали крейсерам набрать ускорение. Сколько может продолжаться схватка, никто не знал. Но это давало нам передышку.
Корабль неизвестной принадлежности прошел совсем близко от нас, и мы увидели его двойной корпус с окраской устрашающих цветов. Мы и моргнуть не успели, как два корабля ромуланцев едва не задели "Энтерпрайз".
– Отправляйтесь в капитанскую рубку, командир, – посоветовал Спок.
Его тон напоминал голос посетителя кафе, удивленного предложенным ему меню, но глаза смотрели на экран решительно и властно.
Балансируя, словно на корабле во время качки, я направилась к главной панели управления, не в силах отвести глаз от развернувшейся снаружи битвы. Я поморщилась, когда ромуланцам удалось окончательно разбить защитный экран одного из кораблей клингонов и вывести его из строя. Им, однако, сразу же пришлось убегать самим под огнем неопознанного корабля.
Затем Клингоны совершили марш-бросок и неплохо потрепали левое крыло ромуланцев.
За моей спиной открылись двери турболифта. Я повернулась и увидела капитана, Сарду, а между ними – побледневшего мистера Скотта. Я почувствовала к нему искреннюю симпатию; он имел совершенно нездоровый вид, возможно, из-за того, что докторам пришлось форсировать процесс его выведения из наркотического сна. Капитан и Сарда подвели его к мостику и опустили в кресло службы инженерного контроля. Мистер Скотт вцепился в консоль обеими руками, по его лицу было видно, что физическая и моральная концентрация дается ему с большим трудом. Однако, определение энергетических резервов корабля не терпело отлагательств.
Сарда оказался на верхней палубе, прямо над нами. С ним было все в порядке. Очень хорошо, что он находился здесь, с нами.
Кирк ободряюще пожал плечо Скотта и посмотрел на экран.
– Мистер Спок, доложите ситуацию.
– Без перемен. Три корабля ромуланцев, два крейсера Клингонов, один корабль неизвестной принадлежности, все атакуют и контратакуют друг друга.
Один из Клингонов поврежден, но еще функционирует. По нам ударов никто не наносил.
Кирк кивнул.
– Пайпер, у вас есть что добавить?
Я моргнула. Что мне делать? Раз он спросил, то, вероятно, ждал от меня каких-либо добавлений, а у меня их не оказалось. Пришлось изобретать что-нибудь на ходу.
– Я бы посоветовала… сконцентрировать свое внимание на ромуланцах и этом неизвестном корабле.
– Почему именно на них?
– Основываясь на… поведении Клингонов.
– Поясните.
Глубоко вздохнув, я пустилась в объяснения. – Клингоны всегда ведут себя, как медведи. Они атакуют в лоб, рассчитывая на грубую силу. Эти враги опасны своей мощью и безжалостностью, но они предсказуемы. Наблюдая за ними, всегда можно понять, что они предпримут дальше, – я замолчала, облизала губы и уловила, что мистер Спок прекратил сканирование и внимательно слушает меня, и Перрен – тоже. – Хотя ромуланцы вооружены слабее, они в совершенстве владеют тактикой атаки исподтишка, из укрытия, а также успешно блефуют. Они хитры, опасны, и их следует при возможности вывести из строя в первую очередь.
– Спок, как вы считаете?
Я ждала оценки своему спичу.
– Согласен.
– Я тоже, – добавил капитан. Прежде чем я успела облегченно вздохнуть, Кирк спросил:
– А как, по-вашему, можно их нейтрализовать?
Конечно, у него уже были свои идеи на этот счет. Очевидно, его продолжали интересовать образ и мотивы моих мыслей, а меня, в свою очередь, – его. Но разве это подходящее время для такого? Неужели?
Пытаясь выражаться как можно яснее, я пожала плечами и произнесла;
– Может, попытаться сыграть на их неуверенности друг в друге… или отправить космический челнок или что-то в этом роде в открытый космос, чтобы с его помощью передать сообщение руководству Звездного Флота…
– Челнок будет сразу же притянут при помощи тяговых лучей одного из этих кораблей и захвачен в плен.
– Да… вероятно, вы правы. Очевидно, мои предложения никуда не годятся.
К нашему счастью, Джеймс Кирк не зря был Джеймсом Кирком. Он объединил свой хороший вопрос и мой плохой ответ в единое целое, и получилось кое-что.
– Значит, все-таки космический челнок, – пробормотал капитан, наблюдая за продолжающейся космической потасовкой.
– Спок…
Они обменялись довольно продолжительными взглядами, не произнеся ни единого слова. Спок кивнул.
– Отлично, – произнес он. Неужели я что-то не уловила?
Подойдя к консоли контроля за навигационными показателями, вулканец подал команду автоматике, обслуживавшей ангары, и вывел один из челноков на стартовую позицию. Звуки работы электрических подъемников перекрывали напряженный голос мистера Скотта, отдававшего приказы инженерной службе.
– Сэр, космический челнок "Колумб" к отправке готов, – доложил Спок.
– Управление передано его автопилоту.
Капитан удовлетворенно кивнул. Зачем он заставлял меня делать столь глупые предположения? И этот пустой челнок… Конечно же, это приманка.
Заставить врага потратить время на погоню за учеными, решившими покинуть "Энтерпрайз"… Да, Джеймс Кирк оправдывал ту славу, которая всюду закрепилась задним.
– Продолжайте, мистер Спок, – произнес он, спокойно наблюдая за вражескими кораблями, продолжавшими наносить друг другу удары, исполняя при этом свои, неведомые нам, экзотические танцы. Словно в подтверждение моих выводов, корабли ромуланцев стратегически выглядели намного сильнее других, ведя хорошо скоординированные атаки против заметно более крупных кораблей противника, непрерывно перегруппировываясь, меняя стиль и углы своих атак. Клингоны не могли предугадать время и место их следующего нападения. Единственной неясной угрозой оставался неопознанный корабль.
Клингоны не прекращали своих попыток по буксировке "Энтерпрайза", и незнакомец удачно этим пользовался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
– Их оружие наготове, капитан, но мы пока вне пределов их досягаемости. Сейчас они разделились… Подходят к нам с обоих флангов.
Все события мы увидели на экранах мониторов. Неприятельские корабли исчезли в противоположных углах этих экранов. Капитан развернулся в своем кресле и сузил глаза, как лис на охоте. Кем же был этот лис – жертвой или хищником?
– Спок, у нас есть фазеры?
– В нерабочем состоянии сэр, – вулканец был спокоен и уверен в себе, хотя и не скрывал тревоги. Его беспомощность доказывалась тем, что он не предлагал никаких объяснений. Фазеры не работали, и вряд ли их удастся привести в порядок достаточно быстро.
Да и вообще, было ли что-нибудь на этом корабле в рабочем, годном состоянии?
Капитан прогуливался по мостику. Он пытался догадаться, что собираются предпринять в этой ситуации Клингоны, а я хотела отгадать его мысли. В том, что произошло, я чувствовала и свою вину. Если бы не мой преждевременный вывод о том, что капитан не сможет одолеть Морни, то корабль был бы в полном порядке.
Спок повернулся к нам, держа в руках устройство связи.
– Сэр, командир Клингонов приветствует нас.
Кирк хитровато усмехнулся, но воздержался от комментариев.
– Подключите зрительный контакт, мистер Спок.
Монитор погас, а затем на нем возникло изображение косматого Клингона. К моему облегчению, это был не Гелт, хотя, без сомнения, на космической базе Клингонов узнали о нас не без его помощи. Еще раз я отругала себя за неоправданный альтруизм. Я сохранила Гелту и его приятелям жизнь, хотя у меня был шанс избавить мир от их присутствия.
Капитан Клингонов произнес:
– Командир "Энтерпрайза", с вами говорит корабль, захвативший вас в плен. Ваше судно нуждается в ремонте. Мы собираемся отбуксировать его в качестве военной добычи за пределы Нейтральной Зоны Федерации на ставшую теперь нашей территорию. Вы станете нашими пленниками, как только мы окажемся в космическом пространстве клингонов.
Кирк замер.
– Капитан. Я не советую вам тратить время на эту бесполезную буксировку. Я взорву свой корабль и вас заодно сразу же, как только мы выйдем за пределы пространства Федерации.
Холодок пробежал по моей коже от его слов. Я верила в решимость капитана. Если он сказал, то обязательно сделает именно так. А я стану его помощницей. Теперь смерть не заглядывала в нашу дверь, а стояла на пороге, бесцеремонным ударом распахнув ее. Она пришла за самым знаменитым кораблем во Вселенной и за его командиром.
Экран замерцал и снова погас. Кирк взглянул через собственное плечо;
Спок нахмурился и покачал головой.
– Они отрезали нас от остального мира, – произнес он.
Кирк наклонился над капитанской консолью.
– Капитан обращается к корабельному лазарету.
– Маккой слушает.
– Боунз, как себя чувствует Скотти?
Маккой некоторое время молчал.
– Все еще без сознания. Но скорость метаболических процессов в его организме нарастает, появилась рефлекторная активность. А в чем дело, капитан? Наш корабль опять остался в одиночестве?
Капитан ответил полусерьезно-полушутя:
– Для него появилась работа. Надо привести его в соответствующее состояние. Голос Маккоя изменился.
– Джим, пока я не могу этого гарантировать. Большая доза антидота сейчас может погубить его.
– Но разве нельзя попытаться?
Внезапно корабль сильно встряхнуло. Спок прищурился, глядя на экран монитора.
– Они прицепились к нам с обеих сторон с помощью тяговых лучей.
– Нельзя ли попытаться блокировать их действие полем обратного знака?
– Это может перегрузить всю систему импульсных полей. В теперешнем нашем состоянии сразу пострадают энергообеспечение вооружения корабля.
– Куда мы движемся?
Спок резко выпрямился.
– К Нейтральной Зоне. Они буксируют нас домой, – в его словах прозвучала явная двусмысленность.
А в это время на экранах монитора великолепные графики насыщенных ярких цветов сменяли друг друга. Они положительно влияли на мою психику, если, конечно, не брать в расчет их содержание. Вообще в условиях тревоги многое на мостике поражало своей красотой. Звуки сирен, которые могли бы разбудить и мертвого, стихли. Я вдруг подумала о Сарде. Неужели Морни смогла воспользоваться боевой тревогой и вновь провести его и нас? Сарда знал представителей человеческой расы лучше, чем Перрен, но и Морни была далеко не глупа и способ на решительные действия. Я мысленно пожелала ему удачи: "Не доверяй ей, Сарда".
– Спок, – обратился к нему капитан, сколько времени им понадобится на подготовка к выходу на режим ускорения.
В ответ тот склонил голову и доверительно посмотрел в мою сторону.
– На регулировку тяговых лучей, компенсацию потери мощности за счет массы нашего корабля и балансировку отдельных двигателей потребуется около семи минут.
Капитан, став за моей спиной, продолжав отдавать распоряжения.
– Боунз, мне просто необходим Скотти, меня не волнует, как вы собираетесь этого добиться.
Маккой устало произнес – Джим, чего ты от меня хочешь? Мне потребуется минимум полдня только на расчет дозы антидота для веса, комплекции физических данных Скотти. Мне самому хочется поскорее вернуть его на мостик, но ни что не заставит меня рисковать ради этого его здоровьем.
– Сейчас я приду сам. Кирк заканчивает связь. Спок, займите мое место у консоли. Держите меня в курсе всех новостей о неприятельских кораблях, все это он произнес уже на пути к турболифту, и я поняла, что до хороших новостей еще очень далеко. Похоже, не все главные решения можно принять из капитанской рубки.
– Будем сопротивляться, капитан? – в последнее мгновение спросил Спок.
– Ничего не предпринимайте, пока я не вернусь. Проводите ремонтные работы. Нужно восстановить защитные экраны и аппараты для фотонных торпед.
Двери турболифта захлопнулись. Спок повернулся ко мне.
– Переключите на экран переднего обзора. Я нажала несколько кнопок.
На экране появились знакомые очертания обоих крейсеров Клингонов, пытающихся скоординировать свои действия по нашей буксировке. Спок задумчиво кивнул, но промолчал и направился к пульту управления вооружением корабля.
– Командир, мне нужна ваша помощь, – обратился он ко мне.
По пути к нему я должна была миновать Перрена. Лицо молодого вулканца было, изжелта-бледным, он тоже следил за кораблями клингонов. Так же, как "Энтерпрайз" оказался обездвижен из-за меня, Клингоны появились здесь из-за него. А если подумать, то и вся эта каша заварилась по его вине. Он не мог этого не знать, об этом говорили его глаза и плотно сжатые губы.
Без особого сожаления, однако. Перрен был склонен к эмоциям такого рода.
Если бы его планам суждено было сбыться, то сверхускоритель не находился бы под такой угрозой, как сейчас. Без сомнения, Клингоны знали о том, что он у нас есть. Возможно, от Гелта. Такую информацию удержать очень трудно, она распространяется, подобно эпидемии. Поэтому теперь поздно искать виновных.
"Прислушайся к собственной интуиции, девочка", – советовал мне мой внутренний голос.
– Когда я подключу эти синхротроны к системе, – продолжил Спок, – вы должны проверить их статус по результатам сканирования на этом экране.
– Ясно, сэр. Начали.
Мы принялись за работу, пытаясь поскорее провести ремонт. От успеха нашего дела зависела разблокировка дополнительной мощности энергоустановки, так необходимой для запуска нескольких фотонных торпед.
Конечно, это немного, но все же лучше, чем ничего. Мне очень хотелось завязать с ним разговор, чтобы снять нараставшее во мне внутреннее напряжение, но я сдерживала себя. Мои нервы были натянуты, как паруса "Келер". В конце концов я спросила:
– Все в порядке, сэр? Я могу подняться на верхнюю палубу?
Он немного помолчал.
– Конечно.
Я метнулась на центральный пульт мостика, а когда уже спускалась оттуда, появились ромуланцы.
Да, это были именно они. Я знала, что очень часто вместе со мной приходят и неприятности.
Снова загорелся сигнал тревоги, завыли сирены, оповещающие о появлении новых объектов в ближнем космосе, и Споку опять пришлось брать в руки коммуникатор.
– Спок обращается к капитану.
– Кирк слушает.
– Капитан, появились ромуланцы. Три корабля. Легкие крейсера.
– Объявите дополнительную тревогу. Обеспечьте работу всех контролирующих инженерных служб. Сейчас там не хватает персонала. Пусть проверят целостность импульсных двигателей. Я иду к вам.
Наверняка, он не догадывался, что значили для нас его последние слова, во всяком случае, для меня. Спок поднялся во весь рост, его взгляд, обращенный на экран, был полон суровости разъяренных вулканцев. Мы наблюдали, не в силах что-либо предпринять. Три корабля ромуланцев развернулись впереди крейсеров Клингонов и открыли огонь по ним. Пучки лучей энергии колоссальной силы врезались в защитные экраны наших буксиров. Без какой-либо паузы Клингоны стали наносить ответные удары, рассекая космос синими лучами. Большая их часть прошла мимо цели, но все же некоторые задели корабли-птицы ромуланцев, вызвав повреждение в их защите. У более мелких кораблей всегда более хрупкие защитные экраны, и это было слабым местом нападавших, несмотря на превосходную маневренность их кораблей, даже на высоких скоростях. Ромуланцы отошли в сторону и перегруппировались для новой атаки.
– Почему они стреляют в друг друга? – поинтересовалась я. – Ведь они союзники, не так ли?
Спок нахмурился.
– Обладание сверхускорителем дороже любого их союза.
Как животные, оберегающие свою добычу, Клингоны выстроились между "Энтерпрайзом" и ромуланцами. Краем глаза я заметила цветную точку, появившуюся в левом верхнем углу экрана.
– Мистер Спок, посмотрите!
Он посмотрел на монитор, затем на свой сканер и покачал головой.
Неопознанный корабль. Ничего похожего в наших каталогах нет. Вулканец выпрямился, наблюдая, как новый корабль открыл огонь по ромуланцам, а затем попытался занять место между нами и Клингонами.
– Начинается настоящая космическая потасовка, – пробормотал Спок.
***
Космическая потасовка. Межгалактическое военизированное безумие. Эта фраза уже произносилась раньше в тесной рубке "Короля" и тоже устами Спока. Тогда я не придала ей особого значения. Теперь она приобрела для всех зловещий смысл. Стычки такого рода не имеют ничего общего с выяснением отношений между двумя сторонами путем спора, пусть даже с применением силы. А мы оказались в самом центре этой потасовки, причем совершенно беспомощными заложниками происходящего, тем отложенным в песке яйцом, за которое теперь дрались между собой аллигаторы всех видов и размеров.
Такое ощущение было не из приятных – кому понравится быть куском мяса, за который дерутся хищники. Вокруг нас не прекращались лазерные атаки, разноцветные лучи беспрерывно исчерчивали небо. "Энтерпрайз" раскачивался в паутине этих ударов, лучи проходили слишком близко от нас.
Корабли клингонов продолжали буксировать пленника к своей базе, но их беспрерывно отвлекали противники, которые мешали крейсерам набрать ускорение. Сколько может продолжаться схватка, никто не знал. Но это давало нам передышку.
Корабль неизвестной принадлежности прошел совсем близко от нас, и мы увидели его двойной корпус с окраской устрашающих цветов. Мы и моргнуть не успели, как два корабля ромуланцев едва не задели "Энтерпрайз".
– Отправляйтесь в капитанскую рубку, командир, – посоветовал Спок.
Его тон напоминал голос посетителя кафе, удивленного предложенным ему меню, но глаза смотрели на экран решительно и властно.
Балансируя, словно на корабле во время качки, я направилась к главной панели управления, не в силах отвести глаз от развернувшейся снаружи битвы. Я поморщилась, когда ромуланцам удалось окончательно разбить защитный экран одного из кораблей клингонов и вывести его из строя. Им, однако, сразу же пришлось убегать самим под огнем неопознанного корабля.
Затем Клингоны совершили марш-бросок и неплохо потрепали левое крыло ромуланцев.
За моей спиной открылись двери турболифта. Я повернулась и увидела капитана, Сарду, а между ними – побледневшего мистера Скотта. Я почувствовала к нему искреннюю симпатию; он имел совершенно нездоровый вид, возможно, из-за того, что докторам пришлось форсировать процесс его выведения из наркотического сна. Капитан и Сарда подвели его к мостику и опустили в кресло службы инженерного контроля. Мистер Скотт вцепился в консоль обеими руками, по его лицу было видно, что физическая и моральная концентрация дается ему с большим трудом. Однако, определение энергетических резервов корабля не терпело отлагательств.
Сарда оказался на верхней палубе, прямо над нами. С ним было все в порядке. Очень хорошо, что он находился здесь, с нами.
Кирк ободряюще пожал плечо Скотта и посмотрел на экран.
– Мистер Спок, доложите ситуацию.
– Без перемен. Три корабля ромуланцев, два крейсера Клингонов, один корабль неизвестной принадлежности, все атакуют и контратакуют друг друга.
Один из Клингонов поврежден, но еще функционирует. По нам ударов никто не наносил.
Кирк кивнул.
– Пайпер, у вас есть что добавить?
Я моргнула. Что мне делать? Раз он спросил, то, вероятно, ждал от меня каких-либо добавлений, а у меня их не оказалось. Пришлось изобретать что-нибудь на ходу.
– Я бы посоветовала… сконцентрировать свое внимание на ромуланцах и этом неизвестном корабле.
– Почему именно на них?
– Основываясь на… поведении Клингонов.
– Поясните.
Глубоко вздохнув, я пустилась в объяснения. – Клингоны всегда ведут себя, как медведи. Они атакуют в лоб, рассчитывая на грубую силу. Эти враги опасны своей мощью и безжалостностью, но они предсказуемы. Наблюдая за ними, всегда можно понять, что они предпримут дальше, – я замолчала, облизала губы и уловила, что мистер Спок прекратил сканирование и внимательно слушает меня, и Перрен – тоже. – Хотя ромуланцы вооружены слабее, они в совершенстве владеют тактикой атаки исподтишка, из укрытия, а также успешно блефуют. Они хитры, опасны, и их следует при возможности вывести из строя в первую очередь.
– Спок, как вы считаете?
Я ждала оценки своему спичу.
– Согласен.
– Я тоже, – добавил капитан. Прежде чем я успела облегченно вздохнуть, Кирк спросил:
– А как, по-вашему, можно их нейтрализовать?
Конечно, у него уже были свои идеи на этот счет. Очевидно, его продолжали интересовать образ и мотивы моих мыслей, а меня, в свою очередь, – его. Но разве это подходящее время для такого? Неужели?
Пытаясь выражаться как можно яснее, я пожала плечами и произнесла;
– Может, попытаться сыграть на их неуверенности друг в друге… или отправить космический челнок или что-то в этом роде в открытый космос, чтобы с его помощью передать сообщение руководству Звездного Флота…
– Челнок будет сразу же притянут при помощи тяговых лучей одного из этих кораблей и захвачен в плен.
– Да… вероятно, вы правы. Очевидно, мои предложения никуда не годятся.
К нашему счастью, Джеймс Кирк не зря был Джеймсом Кирком. Он объединил свой хороший вопрос и мой плохой ответ в единое целое, и получилось кое-что.
– Значит, все-таки космический челнок, – пробормотал капитан, наблюдая за продолжающейся космической потасовкой.
– Спок…
Они обменялись довольно продолжительными взглядами, не произнеся ни единого слова. Спок кивнул.
– Отлично, – произнес он. Неужели я что-то не уловила?
Подойдя к консоли контроля за навигационными показателями, вулканец подал команду автоматике, обслуживавшей ангары, и вывел один из челноков на стартовую позицию. Звуки работы электрических подъемников перекрывали напряженный голос мистера Скотта, отдававшего приказы инженерной службе.
– Сэр, космический челнок "Колумб" к отправке готов, – доложил Спок.
– Управление передано его автопилоту.
Капитан удовлетворенно кивнул. Зачем он заставлял меня делать столь глупые предположения? И этот пустой челнок… Конечно же, это приманка.
Заставить врага потратить время на погоню за учеными, решившими покинуть "Энтерпрайз"… Да, Джеймс Кирк оправдывал ту славу, которая всюду закрепилась задним.
– Продолжайте, мистер Спок, – произнес он, спокойно наблюдая за вражескими кораблями, продолжавшими наносить друг другу удары, исполняя при этом свои, неведомые нам, экзотические танцы. Словно в подтверждение моих выводов, корабли ромуланцев стратегически выглядели намного сильнее других, ведя хорошо скоординированные атаки против заметно более крупных кораблей противника, непрерывно перегруппировываясь, меняя стиль и углы своих атак. Клингоны не могли предугадать время и место их следующего нападения. Единственной неясной угрозой оставался неопознанный корабль.
Клингоны не прекращали своих попыток по буксировке "Энтерпрайза", и незнакомец удачно этим пользовался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30