Он взял ее руки в свои и нежно сжал.
– Я пришел пригласить вас, миссис Парриш, на наш первый танец.
Кейси растерялась. Она молча смотрела на него.
И увидела в его глазах то, что мечтала увидеть. Беспокойство. Подлинную заботу. Зарождавшуюся любовь.
Кейси была благодарна ему за спасение.
– С восторгом, мистер Парриш!
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
– Я отнесу свои вещи в другую комнату, – сказал Джейк, отводя взгляд в сторону.
– Почему?! – удивилась Кейси.
Он и сам до конца не понимал, почему. Но он твердо знал, что одними клятвами счастливый брак не создашь. Для этого нужна любовь.
Гости разошлись.
Новобрачные остались одни.
В доме воцарилась тишина. Располагавшая к близости.
– Послушай, Кейси, – сказал он, стараясь заглянуть ей в глаза, – мы оба прекрасно понимаем, что наш брак не совсем обычный.
– Возможно…
Белое платье Кейси было испачкано на груди – малинового цвета отпечаток напоминал маленькую ладошку. Наверное, Лайза танцевала с тетей, не вымыв руки.
Малина и грудь Кейси. Интригующее сочетание.
Джейк весь напрягся, как перед прыжком, но заставил себя заглушить зов бунтующего тела.
– Кейси, – сказал он окрепшим голосом, – давай посмотрим, как у нас пойдет, а? И пока поживем в разных комнатах. Попривыкнем друг к другу.
Она резко вскинула голову, и волосы упали ей на плечи и грудь.
– Тогда зачем ты сделал мне предложение?
Он вздохнул.
– На то было много причин.
– Назови хотя бы одну, – потребовала она и скрестила руки на груди.
Джейк поймал себя на том, что смотрит на ее грудь. Он никак не мог понять, как такое скромное платье вдруг стало таким соблазнительным.
– Пожалуйста, вот первая, – усмехнулся он. – Очень может быть, что ты в положении.
– Довод не совсем удачный, – возразила она. – Это станет ясно недели через две. Придется тебе подождать.
– Хорошо. А то, что вся моя семья застала нас в моей постели, разве не веский аргумент? – Джейк подавил тяжелый вздох, вспомнив, какая у нее нежная, гладкая кожа. Всю неделю эти воспоминания мучили его. Чувствуя, как на него накатывает волна желания, он отодвинулся от Кейси.
– Ситуация была щекотливой, – сказала она, глядя прямо ему в глаза, – но аргумент вряд ли веский.
– Черт возьми, Кейси! – вскричал он. – Не все ли равно, почему я сделал тебе предложение?
– Нет, не все равно, Джейк. – Она приблизилась к нему. – Раз ты поспешил избавить меня от пытки, устроенной мне родителями, значит, я тебе не безразлична.
Да я просто пришел тебе на помощь! – хотелось крикнуть Джейку, но вместо этого он спокойно произнес:
– Ты выглядела такой беззащитной.
– И ты бросился меня выручать.
– Я твой муж!
– Вот и будь им. – Она обняла его за шею.
– Кейси… – Усилием воли он удержался от того, чтобы тут же не прижать ее к себе как можно крепче.
– Джейк… – Она привстала на цыпочки. Когда ее губы оказались почти у его губ, она спросила: – Тебя не интересует, почему я согласилась стать твоей женой?
– Нет, – сказал он. – Я догадываюсь. Из-за тех причин, что я сейчас назвал.
– А вот и не угадал. – Она коснулась его губ. Он сжал кулаки. – Все очень просто, – продолжала она, – я только сегодня поняла это.
У Джейка появилось предчувствие, что сейчас что-то произойдет.
– Я люблю тебя, Джейк. И всегда любила. – Она поцеловала его. – И буду любить вечно!
Желание внезапно угасло – будто пламя, залитое ледяной водой. Джейк пристально посмотрел на нее. Кейси почувствовала, что допустила ошибку. Опустив руки, она отступила на шаг.
– Джейк!
– Ты любишь меня?!
– Да.
– Но всего неделю назад ты собиралась замуж за другого, – напомнил ей Джейк. – Ты и его любила?
– Нет.
Черт возьми, он не позволит себе терять голову из-за женщины. Они заездили слово «любовь», они бросаются им направо и налево. Стоит мужчине поверить в любовь женщины – и он конченый человек.
Но Джейк Парриш не пойдет этим путем. Нет, и еще раз нет!
Он надеялся, что они останутся друзьями и… любовниками. В конце концов, они уже стали партнерами по постели, вполне подходящими друг другу.
Джейк усмехнулся, представив все, что произошло с ними менее чем неделю назад.
Но раз она говорит про любовь, то он не может рисковать, деля с ней постель. У него с ней не будет близких отношений до тех пор, пока она сама не поймет, что он никогда не полюбит ее. Больше он вообще никогда никого не полюбит. Он сыт любовью по горло!
Кейси стояла едва дыша. Джейк метнул в нее быстрый пристальный взгляд. И на него снова нахлынула волна непреодолимого желания. Он может сколько угодно воображать, что в отношениях с Кейси выбрал правильный путь. Однако у тела своя логика…
– Спокойной ночи, Кейси, – неожиданно сказал он и, пока не потерял самообладание, быстро ушел.
За неделю с небольшим ничего особенного не произошло.
Кейси сидела за кухонным столом и безучастно смотрела в окно. Муж ушел куда-то с десятником. Так повторялось изо дня в день после их свадьбы. Джейк делал все, лишь бы избежать общества жены.
Обдумав события последних дней, Кейси поняла, что неприятности начались с того злополучного момента, когда она призналась своему новоявленному мужу, что любит его. Горькая улыбка тронула ее губы. Трудно угадать, какие именно слова приведут к ссоре.
Она вздохнула и отпила из чашечки кофе. Она сбилась со счета, сколько чашечек кофе выпила за это утро, сказав себе – пей, пока можно.
Если ее подозрения оправдаются, то кофеин ей будет противопоказан в течение предстоящих восьми месяцев, а то и дольше.
Зазвонил телефон. Кейси схватила трубку до повторного звонка.
– Алло?
– Привет, – сказала Энни и нервно захихикала.
– Извини, Энни, сегодня мне что-то не по себе.
– Я помню, как я себя плохо чувствовала в первые дни.
– Энни… – Кейси решила, что ничего никому не скажет, даже своей лучшей подруге. Пока сама во всем не убедится… И, конечно, пока не поговорит с Джейком.
– Ты сделала тест?
– Нет. – Кейси нахмурилась. Если результат будет положительным, то это создаст еще больше проблем, подумала она.
– Кейс, – сказала Энни тихо, – не откладывай. Все равно уже ничего не изменить.
– Знаю, знаю. – Кейси подняла бело-розовую коробочку, которую накануне купила в аптеке. Крепко зажав коробочку в руке, она радостно закричала в трубку: – Шанс, что я беременна, – миллион к одному.
– Примерно, – подтвердила Энни.
– Тогда и волноваться нечего, правда?
– Правда, – снова согласилась Энни.
– У-у, лгунья, – возразила Кейси.
– А ты – трусиха, – парировала Энни.
– Ну ладно, так и быть, сделаю тест.
– Прямо сейчас, да? – настаивала Энни.
– Вот положу трубку и сделаю, – заверила Кейси.
– Тогда пока, – сказала подруга.
В трубке щелкнуло, и Кейси услышала непрерывный гудок. Машинально положив трубку, она стала рассматривать коробочку.
– Вот он, момент истины, – прошептала Кейси и направилась в ванную.
Джейк вошел в кухню и остолбенел.
Аппетитные запахи не щекотали его ноздри. Он обвел взглядом помещение. На плите не было ни единой кастрюльки. На мраморной столешнице не красовался изысканный десерт. Даже кофейник был пуст.
Где же Кейси? Впервые за их короткое супружество она ничего не приготовила. Удивительно, как быстро человек к чему-нибудь привыкает. И он, Джейк, не исключение. Он уже успел привыкнуть к звяканью посуды, к веселому мотивчику, который, слегка фальшивя, тихо напевала Кейси, и особенно к вкусной еде.
Кухня – это творческая мастерская женщины. В Симпсоне на их свадьбу не обратили бы особого внимания, если бы не угощение, приготовленное Кейси почти без посторонней помощи. Неудивительно, что после свадьбы ей позвонило человек десять, и все просили, нет, умоляли ее приготовить угощение для небольших воскресных вечеринок.
Джейк снял шляпу, пригладил волосы и вышел в темный коридор. Свет нигде не был включен. Даже в большой комнате, где окно на фоне падающего снега выглядело как красивая рождественская открытка. Уж не случилось ли чего?
Он помрачнел и ускорил шаг. В конце коридора дверь его спальни – теперь спальни Кейси – была открыта настежь. Джейк заметил, что из-под двери ванной пробивается свет и слабо освещает пол в темной спальне. Он подошел и тихонько постучал в дверь.
– Джейк, это ты?
– Я. У тебя все в порядке?
– Да, – ответила она, вздохнув. – Розовый, – добавила она грустно.
Он нахмурился. Что-то в ее голосе насторожило его. Надо узнать, в чем дело.
– Кейси, открой!
– Уходи, Джейк.
Теперь уж он точно не уйдет. Необходимо выяснить, что случилось. Он встал перед запертой дверью.
– Я не уйду, пока ты не скажешь мне, чем расстроена!
Из ванной послышался короткий нервный смех.
– Кейси, какого черта… – В нем нарастало беспокойство. – Если ты не откроешь, я сниму дверь с петель, – пригрозил он.
Кейси усмехнулась, но он уловил в ее голосе грустные нотки.
– Проще повернуть ручку, – сказала она наконец. – Дверь не заперта.
Он покачал головой и повернул ручку. Как только дверь открылась, яркий свет ослепил его, и понадобилась секунда-другая, чтобы глаза привыкли. Кейси сидела на бортике ванны и разглядывала белый пластмассовый цилиндрик, который держала в руке.
– Кейси!
– Белый – нет. Розовый – да.
– Что ты сказала? – спросил он.
– Белый – нет. Розовый – да, – повторила она слово в слово.
Она не смотрела на него. Ее взгляд был прикован к этому проклятому цилиндрику. Джейка это начинало раздражать. Скрестив руки на груди и широко расставив ноги, он принял удобное положение, чтобы простоять столько, сколько понадобится для получения ответа.
– Ты понял, почему розовый? – спросила Кейси.
– Розовый? – Он пожал плечами.
– Раз розовый, значит, будет девочка?
Джейк похолодел и уставился на Кейси.
– А впрочем, нет, – рассуждала Кейси сама с собой, – розовый означает только то, что я беременна. Может, будет мальчик, может, девочка.
Мальчик? Девочка? У Джейка пересохло во рту, мозг отказывался воспринимать услышанное. Ведь они были близки всего один-единственный раз.
Она подняла голову и посмотрела на него глазами, полными слез. И тут он понял, что, несмотря на ничтожную вероятность, это все-таки произошло.
– Поздравляю тебя, Джейк. У нас будет ребенок.
Будет ребенок! Чувство тревоги и радость боролись в нем долю секунды. Но отголоски испуга заглушил полный восторг.
Он опустился перед ней на одно колено. Какой холодный пол… Где-то в глубине его сознания промелькнула мысль, что пол в ванной комнате надо застелить ковровым покрытием. Кейси же может простудиться. Или, что еще хуже, поскользнется на мокрой плитке и упадет. Он обнял ее. Кейси замерзла! Она была холодной как лед.
– Я не жалею, что так получилось, – сказала она тихо. – Я знаю, тебе не нужен этот ребенок. Мне придется любить его за двоих.
– Ты ошибаешься, Кейси, – возразил он. – Это наш ребенок, – сказал Джейк с ударением на слове «наш» – для большей убедительности. – У нас будет ребенок, – еще раз повторил он. – Да это самый замечательный рождественский подарок, какой я когда-либо получал!
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Ребенок.
Всего три недели назад он был человеком, довольным своей холостяцкой жизнью. Теперь же он – будущий отец.
Кейси выпрямилась.
– Как все изменилось за какие-то три недели! – сказала она. – Боже мой, я же собиралась выйти замуж за Стивена. – К счастью, она не заметила, как покоробило Джейка ее упоминание о Стивене. Джейку было неприятно, что она все еще копается в своем прошлом и не может полностью окунуться в новую жизнь со своим теперешним избранником. – Но тогда бы… – продолжала она, – выйди я замуж за Стивена, тогда бы ничего подобного со мной не произошло.
– Черт побери, Кейси, мне-то что до этого? – воскликнул Джейк. Он встал рядом с ней и протянул ей руку. – Хватит о Стивене! – резко сказал он. Она поглядела на него, но руки не подала. – Ты теперь замужем за мной. И у нас с тобой будет ребенок.
– О ребенке ты сказал верно – его появление на свет сомнений не вызывает. Что же касается бракосочетания, то это была простая формальность.
– Что?! – В этот момент Джейк понял, что смешно стоять с протянутой к жене рукой, на которую она не хочет опереться, и опустил руку. – Как ты могла сказать такую глупость? – возмутился он.
– Нет, это наш брак большая глупость.
Он тяжело вздохнул. Две последние недели были очень напряженными. Он держался от нее на почтительном расстоянии. Ночью не мог заснуть, зная, что Кейси лежит в постели одна. У него даже появилась привычка медленно прохаживаться по комнате, чтобы утихомирить бунтующую плоть.
– Если мы женаты, – продолжала между тем она, – то не пора ли нам стать настоящими супругами?
– Что значит – стать? Мы и так настоящая супружеская пара. Дядя Гарри обвенчал нас. И ты принимала в этом непосредственное участие.
– Никакая мы не супружеская пара, Джейк. Просто мы живем под одной крышей. Квартиранты.
Он потер щеку и набрал побольше воздуха в легкие, как перед прыжком в воду.
– Кейси, я повторяю, нам необходимо время, чтобы приноровиться к супружеской жизни.
– Если ты жалеешь, что женился на мне, – спокойно проговорила она, – то так и скажи. Мой отец оговорит условия развода. Никто не сделает это лучше его.
Джейк бросил на нее уничтожающий взгляд. Его душил гнев. Ему было все равно, благоразумно он ведет себя или нет. Он не находил слов от возмущения: как она могла так легко говорить о разводе?
– Развода не будет, Кейси, – процедил он сквозь зубы. – Запомни это раз и навсегда. Я не намерен снова пройти через этот кошмар.
Кейси почувствовала, как от его слов пробежал холодок по спине, будто от ледяного северного ветра. Глаза его зло сощурились. Про развод у нее сорвалось сгоряча. Развод ей совсем не нужен. Ей нужен муж. Тот, которого она так любит.
Очевидно, добиваясь своего, она перегнула палку. Что ж, бывает. Кейси сказала:
– Ты прав. Зачем нам разводиться? Это не нужно ни тебе, ни мне. – Кажется, ее слова подействовали на него успокаивающе, и она, осмелев, продолжила свою мысль: – Но мне хочется большего, чем просто совместное проживание под одной крышей. Мне порой так хочется, чтобы кто-то был рядом, с кем можно было бы поговорить, посмеяться, помечтать.
Джейк понемногу смягчался – это было видно по его глазам.
– Ну пойдем, – сказал он и потянул ее за руку. – Приготовь что-нибудь поесть.
Когда они шли по темному дому на кухню, Джейк везде включал свет. Вскоре в большом доме на ранчо стало светло и уютно.
И тут Кейси осенило: именно так она будет поступать, завоевывая своего мужа. Она будет «включать» по одной лампочке до тех пор, пока все тени не исчезнут из его души.
– Взгляни. – Джейк расправил лежавший на столе аэрофотоплан местности и показал участок земли, обведенный ярко-красным фломастером.
Кейси оперлась на его плечо, а он боялся пошевелиться и стоял затаив дыхание. Одно ее присутствие доводило его почти до умопомрачения. Ее длинные мягкие блестящие волосы рассыпались и щекотали ему щеку, что было очень рискованно. Он знал запах ее волос. Манящий, как запах розы. Если сделать глубокий вдох и задержать дыхание, то волна желания поглотит его с головой. И ему не будет спасения.
– Кто обвел это красным? – спросила она, обернувшись.
– Я. – Джейк с трудом отвел от нее глаза. – Я несколько лет мечтал приобрести эту землю.
– А! – произнесла Кейси.
Знакомые нотки в ее голосе заставили его снова взглянуть на нее. Вот уже несколько дней, начиная с того вечера, когда они убедились, что она беременна, Джейк изо всех сил старался быть прекрасным мужем. Все эти дни после обеда они сидели вместе в большой комнате. Смотрели фильмы, идиотские телешоу, на которых он никак не мог сосредоточиться, потому что Кейси сидела рядом. Еще они говорили о его планах в отношении ранчо или о ее работе в сфере общественного питания, которую ей предложили. Он с интересом прислушивался к ее мыслям вслух – о первом Рождестве, которое они проведут вместе, – и тоже ждал его наступления с нетерпением.
Они все делали вместе, но спали в разных спальнях.
Нет, у него не было желания воздерживаться от близости с ней всю оставшуюся жизнь. Но он должен был выработать в себе спокойное, разумное отношение к Кейси, к их супружеской жизни.
Отогнав эти правильные мысли, он возобновил прерванную беседу:
– Что означало твое «А!»?
– Ничего. – Она пожала плечами. – Я не знала, что тебя интересует позитивная визуализация.
– Позитивная… что?
– Визуализация. – Кейси выпрямилась и отошла на шаг.
Джейк облегченно вздохнул.
– Не понимаю, о чем ты? Я просто обвел красным фломастером то, что считал нужным для себя.
– Вот именно. Позитивная визуализация – это концентрация энергии человека на желанном предмете и привлечение энергии из космоса для достижения этой цели.
Он, не в силах удержаться, расхохотался. Она же выглядела чертовски серьезной.
– Знал бы ты, сколько книг написано на эту тему!
1 2 3 4 5 6 7 8 9