Казалось, в детстве их недокармливали. Но зато их лица светились от радости. Эти юноши покидали свою родную страну и отправлялись в богатую Англию, чтобы там подзаработать. В утренних поездах, объяснил ей Мик, таких было полно.
Один из молодых людей приятным тенором пел народную песню.
Я отвезу тебя домой, моя Кэтлин,
В край зеленых полей и чистого неба,
Где твое сердце от ран исцелится.
Я отвезу тебя домой, моя Кэтлин.
В этих простых строках звучала искренняя тоска по дому. Дженнифер вышла из купе и, пробравшись через толпу этих юношей, поспешила в вагон-ресторан. Она больше не могла слушать эту песню. Ей тут же вспоминались белые домики, поросшие пурпурной фуксией, бескрайние просторы полей, аромат дикой мяты вдоль кромки озера... Эти картины отзывались болью в ее груди. Когда она взойдет на борт парома, ей станет легче, убеждала себя Дженнифер.
После шума Дублина гавань показалась девушке настоящим раем. Она занесла багаж в каюту и вышла подышать свежим морским воздухом. До отправления парома оставался еще целый час. Солнце уже двигалось к закату. Здесь закаты не такие красивые, как в Дэррили, подумала Дженнифер. Девушка вцепилась в перила палубы. Она не должна больше вспоминать закатное небо Дэррили, когда весь небосвод словно объят пламенем... и Конн везет ее по дороге прямо к сердцу сияющего солнечного диска.
Высокий мужчина, стоявший внизу у трапа, вдруг показался девушке знакомым. Ее сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда она узнала, в нем Конна. Палуба внезапно ушла из-под ног Дженнифер.
– Конн! – радостно закричала она.
Он поднял голову вверх и весело улыбнулся.
– Ты задолжала мне танец! – сказал он, уже через минуту стоя рядом с Дженнифер. – После тех скачек по ирландскому бездорожью, которые я устроил, гоняясь за тобой.
Девушка стояла молча и смотрела на него, не веря глазам.
– Зачем ты поехал за мной? – спросила она. – Ты что, не получил мое письмо?
– Почему? – Он хлопнул по карману пиджака, где, по-видимому, и находился конверт с письмом. – Хотя из него я не узнал ничего нового. Я уже давно догадался, что ты дочь Мартина Роана.
– Ты знал это! – изумленно воскликнула девушка, недоуменно уставившись на Конна. – Неужели для тебя это не имеет никакого значения?
– А почему это должно иметь для меня значение? – Он взял ее за руку – Пойдем. Где твой багаж?
– В каюте, прямо за этой дверью.
Не говоря больше ни слова, Конн собрал все вещи Дженнифер и поспешил с ними к трапу. Она была слишком ошарашенной, чтобы протестовать, и послушно семенила за ним.
Оказавшись в машине, они долго молчали, разглядывая друг друга. Затем вдруг Конн рассмеялся. В его глазах были нежность и торжество.
– Дженни, – мягко сказал он, – неужели ты думала, что я вот так просто отпущу тебя?
– Я решила, что мне ничего не остается, как бежать из Дэррили.
– Но почему, ответь, ради бога?
– Я обманула тебя. Я назвалась Дженнифер Грэй.
– Но ты и есть Дженнифер Грэй, – напомнил мужчина. – Это имя дано тебе при рождении.
– Я знаю, – согласилась она.
– Ну, а тогда...
Шум двигателей и разговоры прохожих заглушали его слова. Конн включил зажигание и выехал на дорогу.
– Куда мы едем? – поинтересовалась Дженнифер.
– Понятия не имею! – беззаботно ответил мужчина. – Подальше от этого чертова парома.
Теперь они ехали вдоль побережья, затем пересекли железнодорожные пути и оказались на дороге, бегущей вдоль песчаного пляжа.
«Настоящее безумие», – думала девушка. Она пока еще не могла привыкнуть к новому внезапному повороту своей судьбы.
– Как ты узнал, что я дочь Мартина Роана? – тупо спросила она.
– Мамаша Мэгги рассказала, – спокойно ответил Конн. – Старушка узнала тебя тем же вечером, когда мы подобрали ее в канаве у дороги и подвезли до дому. На следующий день она пришла ко мне в офис и выложила всю правду. Мэгги боялась за тебя. Но я пообещал ей как следует приглядывать за тобой. – Он задорно усмехнулся. – Что я и честно пытался сделать.
– Значит, все эти недели ты знал, кто я такая. И ни слова мне не сказал! – напустилась на него Дженнифер.
– Я хотел, чтобы ты сама мне все рассказала, – честно признался Конн. – В конце концов, это твой секрет. И мне было обидно, что ты мне не доверяешь. – Конн снял руку с руля и положил девушке на колено. – Почему ты не призналась мне, Дженни?
– Я боялась, – честно ответила девушка. – Я объяснила это в письме.
Они долго ехали молча. Ожидая, пока Конн снова заговорит, Дженнифер чувствовала себя маленькой и беззащитной. Зачем он увез ее с парома?
– У нас с тобой все равно ничего не выйдет, – неожиданно для себя сказала девушка. – Призрак моего отца будто стоит между нами.
– Неужели мы позволим теням прошлого разрушить нашу любовь? – воскликнул Конн. Он резко остановил машину на обочине и нежно обнял девушку за плечи. – Послушай меня, Дженни, то, что произошло между моим дедом и твоим отцом сорок с лишним лет назад, не имеет к нам никакого отношения. Эта война давно закончена и забыта. Кто вспомнит теперь о юноше по имени Мартин Роан, который потерял голову и предал своего вожака и товарищей?
– Он сделал это не нарочно, – бросилась на защиту отца Дженнифер. – Отец просто хотел предотвратить убийства. Он не знал, чем все это кончится. Конн, я вовсе не оправдываю отца, пойми, но я и не стыжусь его. Хотя понимаю, как его поступок выглядит, с твоей точки зрения...
– Это трагедия, а не предательство, – сказал Конн. – Мартин Роан оказался словно между молотом и наковальней. С одной стороны – родные, воспитание, среда, где он вырос; с другой – товарищи по борьбе. А он был молод и слаб. И совершил ошибку...
– Ошибку, погубившую Лайема Брогана, твоего деда, – с надрывом произнесла девушка. – А его смерть сломала жизнь твоей матери. И твою жизнь тоже, Конн. Я знаю, какие муки тебе довелось вытерпеть в юности.
– Хорошо, – согласился Конн. – Признаюсь, что смерть деда отняла у моей матери здоровье. Да, из-за этого моя жизнь стала трудней, чем могла бы быть. Но разве это причина, чтобы обвинять тебя? Неужели я позволю прошлому поссорить меня с моей будущей женой?
– Конн! – Щеки девушки вспыхнули от смущения.
Конн тут же заключил Дженнифер в нежные объятия.
– Дорогая, я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж... Выкинь эту историю из своей головки. Нам нет дела до прошлого. Ни тебе, ни мне, ни нашим детям...
Конн приник к ее губам страстным поцелуем, от которого забились оба их сердца: одно бешено, другое глухо. Дженнифер жадно отвечала на его поцелуи. Для нее теперь не существовало никого и ничего, кроме Конна и его губ.
– Дженни, ты согласна выйти за меня замуж? – еще раз настойчиво спросил он.
– Да, – выдохнула девушка.
– Я никогда не выпущу тебя из своих объятий, – нежно прошептал Конн. – О Дженни, mо cead mile sthor! Моя сотня тысяч сокровищ!

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17