Эмма закусила губу.
— Я.., хорошо… Видишь ли, у меня сегодня небольшая вечеринка, — сказала она, смутившись. — Не потерпит ли это до утра?
— Боюсь, что нет. Мы можем поговорить на кухне.
Он пересек комнату, и присутствующие расступились перед ним, освобождая дорогу. Как будто он был здесь хозяином, нахмурившись, подумала Эмма. Деймон прошел за ней на кухню и твердо закрыл за собой дверь, прислонившись к ней спиной. В комнате снова зазвучали голоса и послышался смех. Эмма немного расслабилась.
— Что ты хочешь? — спросила она, развязывая фартук, который она надела поверх оранжевого плиссированного платья.
Деймон оглядел ее с ног до головы, на мгновение задержавшись взглядом на ее губах.
Несмотря на возраст, в нем чувствовалась большая энергия и жизненная сила, чем в любом из молодых людей, находившихся в соседней комнате. Рядом с ним они казались незрелыми и неопытными.
Он пожал плечами, вынимая портсигар.
— Вообще-то я хотел убедиться, что ты собираешься выполнить свою часть нашего договора, — небрежно сказал он, вызывая раздражение Эммы. — Джонни не сказал тебе, что все его ошибки исправлены?
— Нет, он ничего не говорил, — ответила Эмма коротко. — В любом случае, я не сомневаюсь, что у тебя сохранилось достаточно доказательств против него, которыми ты можешь воспользоваться в любое время, если я нарушу какие-либо твои планы.
— Ты абсолютно права, — сказал он с иронией в голосе. — Однако я полагаю, что эта вечеринка нечто вроде проводов. Я заходил раньше, и когда никто не открыл, один из твоих соседей поделился со мной исчерпывающей информацией.
— Тебе повезло с ними, — сказала Эмма. — Ну, это все?
— Не совсем. Я улетаю утром в Гонконг, поэтому сейчас здесь. Я не увижу тебя больше до отъезда. Мисс Велдон говорит, что у тебя есть все необходимые инструкции и ты знаешь, что мой кузен Крис встретит тебя в Нассау.
— Да, — ответила Эмма невыразительным голосом.
— Хорошо, — он кивнул и выпрямился. — Не смотри так грустно, Эмма. Я гарантирую, что тебе не будет скучно. Санта-Доминика достаточно близко расположена от Нью-Провиденса, там можно развлечься и отдохнуть не хуже, чем в Англии.
Глаза Эммы гневно сверкнули.
— Ты не можешь представить, что я бы предпочла Лондону этот холодный скучный остров? — воскликнула она. — Для меня Лондон — дом. Я не хочу уезжать на Багамы, как бы красиво ты все не расписывал.
Он насмешливо улыбнулся.
— Это говорит о твоем незнании мира, — лениво заметил он. — В этом, как и в других вопросах, Эмма, ты считаешь, что знаешь все на свете лучше других. Ты действительно так думаешь?
Щеки Эммы запылали.
— Пожалуйста, уходи, — произнесла она глухо.
— С удовольствием, — он кивнул и распахнул дверь.
После того, как он ушел, к Эмме подошла Джоанна.
— Это был твой новый шеф? — воскликнула она в изумлении. Эмма кивнула.
— Но, дорогая, он просто удивительный, не правда ли? Господи Боже, если бы я была на твоем месте, я прыгала бы от радости. Совсем не удивительно, что ты даешь отставку старому Сант-Бенедикту.
Эмма покачала головой.
— О, Джоанна, все это не так просто. Джоанна несколько скептически посмотрела на нее.
— Моя дорогая, если правда то, что вы, как говорят, были вот так однажды, — говоря это, она скрестила пальцы, — тогда, будь я на твоем месте, я заложила бы душу черту, только чтобы все заново завертелось. В конце-то концов, тебе уже двадцать пять, дорогуша, а в этом возрасте большинство девушек уже замужем.
Эмма выдавши из себя улыбку.
— Я посвятила себя карьере, Джоанна. Разве ты не знала?
Но ночью, когда она лежала одна в постели, Эмма почувствовала, что не может сдержать слез, которые предательски катились по ее щекам. Если бы только Джоанна знала, от чего Эмма отказалась, она не стала бы язвить по поводу возраста. Семь лет назад у Эммы было все для счастья. Но она не смогла принять его.
Глава 3
Самолет, которым она летела, приземлился в Нью-Йорке в 16 часов. Ей был забронирован номер в отеле недалеко от аэропорта, где она и провела остаток дня и переночевала. На следующее утро она вылетела в Нассау.
Большинство пассажиров составляли пожилые бизнесмены с женами, летевшие в Нассау провести там пару-тройку недель. И хотя они ничего не знали о ней, были к ней очень добры, и в течение всего полета она болтала то с одними, то с другими. Когда они приземлились в международном аэропорту Нью-Провиденса, она попрощалась со своими новыми знакомыми и вышла из здания таможни.
Был великолепный безоблачный день. Одетые в белое носильщики, казалось, не чувствовали жары, чего нельзя было сказать об Эмме. На ней все еще был твидовый костюм, в котором она улетала из Англии. Кроме блузки, которую она сменила утром, ее одежда в целом была рассчитана на более холодный климат. Через руку у нее было перекинуто шерстяное пальто из ламы, а у ног стояли чемоданы.
Она оглянулась, но не увидела никого, кто, по ее представлению, мог бы быть кузиной Торна — Крис. Если эта девушка была родственницей Деймона, она скорее всего должна была бы быть хоть чуть-чуть похожа на него. Но вокруг не было никаких темноволосых женщин — только высокий светловолосый худощавый мужчина, который стоял недалеко от Эммы и задумчиво внимательно разглядывал ее.
Эмма, смутившись, отвернулась, решая, следует ли ей подойти к справочному столу и оставить записку там, что она будет в кафетерии — на тот случай, если кто-нибудь будет интересоваться ею. Брать такси и ехать в город не имело никакого смысла — она даже не знала адреса, куда ей следовало ехать.
Подняв чемоданы, она снова повернулась к зданию аэропорта, но неожиданно мужчина, перед этим внимательно разглядывавший ее, словно очнувшись, быстро направился к ней. У Эммы промелькнула мысль — кем бы он мог быть? Мужчина был одет в легкий летний костюм бежевого цвета, его почти серебристые волосы слегка шевелились от легкого бриза, на вид ему было лет тридцать, и он определенно был очень привлекательным.
Подойдя к ней и еще раз оглядев ее с ног до головы; он сказал:
— Извините, что я так разглядывал вас, но я, наконец, решил, что вы, должно быть, все-таки Эмма Хардинг. Я не ошибся?
Эмма с облегчением взглянула на него.
— Да, я Эмма Хардинг. Ведь вы меня встречаете?
Когда он кивнул, она продолжила.
— О, слава Богу, я уже стала бояться, что кузина.., мистера Торна забыла о моем приезде, — она слегка запнулась перед тем как произнести имя.
Он усмехнулся.
— Разве Деймон не сказал, что я встречу вас? Я сначала решил, что это не вы, потому что вы даже не взглянули на меня.
Эмма улыбнулась.
— Так вы — Крис Торн?
— Конечно. Она рассмеялась.
— Не знаю почему, но я ожидала увидеть девушку. Ну, знаете, Крис — уменьшительное от Кристины.
Он взял ее чемоданы и направился к низкому белому спортивному автомобилю.
— Это также уменьшительное от Кристофера, — сказал он, кладя чемоданы на заднее сиденье и помогая ей сесть в машину. — Вы тоже не совсем такая, как я ожидал. Намного моложе и привлекательнее.
Эмма покраснела.
— О, спасибо, — сказала она, усаживаясь. — Я уже чувствую себя лучше.
Поездка в Нассау с Кристофером Торном была запоминающейся. Он повез ее вдоль морского берега, стараясь показать все прелести живописных окрестностей. Эмма подумала, что она никогда не смогла бы описать это место Джонни и Джоанне так, чтобы это не выглядело, как отрывок из рекламной брошюры для туриста. Несмотря на ее уверения, что Багамы ничуть не привлекали ее, она не могла сдержать возгласов удовольствия, увидя сказочные розоватые пляжи и кремовую береговую полоску. Названия пляжей также были очень экзотичны: пляж Любви, Райский.
Кристофер Торн взглянул на нее и кивнул головой направо, в сторону поля для игры в гольф.
— Здесь есть, где провести время, — заметил он лениво. — Можно плавать, кататься на водных лыжах, нырять с аквалангом. Вы плаваете?
— О да, но я боюсь, что никогда не занималась ничем другим из того, что вы упомянули.
— Ну, у вас будет такая возможность, — сказал он, улыбаясь. — Я сам займусь вашим обучением.
Нассау в это время дня был переполнен, но Кристофер смог проскочить между группками велосипедистов и такси и въехал во двор огромного отеля. Все здание было белого цвета, с множеством окон с жалюзи и балконами, с которых открывался вид на Нассау. Кристофер отдал ключи от машины служащему отеля и подозвал мальчика, чтобы забрать чемоданы Эммы. Помогая ей выйти из машины, он сказал:
— Пойдемте, вам забронирован номер, вы там сможете принять душ и переодеться.
— Я бы не отказалась, — воскликнула Эмма, кивая и направляясь впереди Кристофера к отелю. Она оставила Кристофера внизу и поднялась на лифте в сопровождении необычайно предупредительного служащего отеля в свой номер. Номер, который Кристофер забронировал для нес, был обставлен современной мебелью в шведском стиле с кремово-зеленой обивкой в тон стен. К комнате примыкала ванная. Глядя на все это великолепие, Эмма удивилась, почему Кристофер заказал ей такой шикарный номер, если они собирались отправиться в Санта-Доминику сразу после ленча.
Она приняла ванну, вытерлась насухо и стала доставать из чемодана чистое белье. Затем она извлекла из чемодана бледно-голубое творение из тонкого джерси, которое выгодно подчеркивало достоинства ее стройной фигурки. Она провела расческой по густым, падающим на плечи шелковистым волосам и чуть подвела губы коралловой помадой.
Наконец, почувствовав себя снова полностью готовой для встречи с миром, она спустилась вниз. Был второй час, и она почувствовала, что проголодалась.
Увидев в фойе Кристофера, который, завидев ее, поспешил навстречу, она облегченно вздохнула.
— Пойдемте, — сказал он, широко улыбаясь, — я страшно голоден.
— И я тоже, — ответила Эмма, позволив ему по дороге в ресторан взять ее под руку.
Их столик, который Кристофер зарезервировал заранее, располагался на террасе, с которой открывался вид на причал. Они выпили мартини, и Эмма не возражала, когда Кристофер выбрал блюда на свой вкус. Они съели дыню, затем устрицы с зеленым салатом и свежеподжаренным картофелем, а напоследок попробовали фруктовый салат с кремом, сверху посыпанный орехами. Эмма выпила еще две чашечки кофе.
После ленча, насытившись, она откинулась назад и взяла предложенную Кристофером сигарету. Он поднес зажигалку к кончику ее сигареты, потом закурил сам.
— Ну как, вы остались довольны? — спросил он.
— Вы же знаете, что да, — она улыбнулась. — Вам, наверное, могло показаться, что я ужасная обжора?
Он рассмеялся и покачал головой.
— Нет. Мне очень нравятся девушки, которые едят с аппетитом, не стесняясь, и при этом наслаждаются едой, а не клюют как птички кое-как, боясь поправиться. Я бы сказал кроме того, что вам не стоит так уж беспокоиться по этому поводу.
— Сейчас нет, но боюсь, что моя жизнь здесь будет не такой обременительной, как в Лондоне, когда я работала в больнице, и, возможно, скоро я обнаружу, что кое-где набрала пару дюймов. Мне следует быть осторожной, — она улыбнулась.
— Чем вы занимались в Англии? Я имею в виду не то, что вы работали медсестрой, а ваше хобби. Вы много времени проводили вне дома? Где вы бывали?
Эмма покачала головой.
— Вообще-то нет. Я иногда ходила на лекции, иногда выбиралась в театр. Я люблю ходить на концерты, мне нравятся различные направления в музыке, а еще я обожаю читать.
Кристофер был, заинтригован.
— В самом деле? А что вы читаете? Она пожала плечами.
— Почти все. Мне нравятся триллеры, романтические истории — все, что хорошо и интересно написано.
— А вы слышали о Кристмасе Холли?
— Кристмас Холли? — Эмма нахмурилась. — Ну да, конечно, это частный детектив из романов Майкла Джефриса, — она рассмеялась. — Эти романы довольно интересны. Я думаю, что читала два или три.
Кристофер широко улыбнулся.
— Два или три! — воскликнул он насмешливо. — Я написал двадцать семь, если хотите знать.
Эмма была изумлена.
— Так вы — Майкл Джефрис! — она затянулась сигаретой. — Как удивительно! Только представить, что я встретила создателя Кристмаса Холли. А имя, как вы придумали его?
— Ну, Кристмас не так уж непохож на Кристофера, а Холли — это остролист с шипами, а шипы — это уже по части моей фамилии. Неплохо, да? Я ведь Кристофер Майкл Тори. Вот и все объяснение.
— Ну, я, во всяком случае, думаю, что это просто здорово, — с энтузиазмом воскликнула Эмма. — Чтобы что-то прочитать, нужно чтобы это сначала кто-нибудь написал. Я никогда до этого не была знакома с писателем. Вы живете на Санта-Доминике?
— Нет, — он покачал головой, и она разочарованно вздохнула.
— Я живу на Санта-Кристине. Это почти рядом, всего в паре миль от Санта-Доминики. Так что мы будет соседями. Для меня будет приятным разнообразием поговорить с тем, кому не безразличны мои книги.
— Это замечательно, — улыбнулась Эмма. — А кто живет на Санта-Доминике, кроме Анна-бель, конечно?
Он пожал плечами.
— Ну, это Тэнси, старая няня Аннабель. Я думаю, что она вам понравится. Когда-то она была нянькой маленького Деймона. Другая прислуга. И Луиза Мередит — она гувернантка Аннабель.
Эмма была изумлена.
— Но ведь если у Аннабель есть няня и гувернантка, я совершенно не нужна ей! Кристофер задумался.
— Я не сказал бы этого, — ответил он, качая головой. — Тэнси уже стара, чтобы следить за шестилетним ребенком, гулять с ней, особенно учитывая состояние Аннабель. А что касается Луизы… От нее не особо много пользы. О, она учит Аннабель читать по системе Брайля. Я полагаю, Аннабель много узнает для себя нового из общения с ней, но Луиза совершенно не способна нормально, не свысока, а как с равной себе, общаться с ребенком. Луиза не способна снизойти, чтобы повозиться, поиграть с ребенком. Она слишком сдержанная и сухая.
— Понимаю, — вздохнула Эмма. — А кто раньше ухаживал за девочкой?
— Бренда Лоусон. Ей около тридцати. Она вышла замуж за отошедшего от дел американского бизнесмена, который решил поселиться в Испанском Уэльсе. — Он поднялся. — Вы готовы?
Эмма кивнула, и Кристофер помог ей встать. Вместе они вышли из ресторана. В холле отеля он остановился.
— Как вам понравилась ваша комната?
— О, очень. — Эмма нахмурилась. — Мы собираемся остаться здесь на ночь? Кристофер усмехнулся.
— У меня была такая мысль. Вы не против?
— Дело не в этом, — невольно воскликнула Эмма — Из инструкций, которые я получила, я поняла, что мы должны выехать на Санта-Доминику сразу после ленча.
— Инструкции Деймона, — сухо заметил Кристофер. — Послушайте, он, может быть, большая шишка в Англии и в Штатах, но здесь он всего-навсего мой кузен, и мы поступим так, как я говорю. Вы хотите остаться?
— Ну, мои желания не играют никакой роли, — сказала Эмма, вздыхая.
Ей льстило, что этот симпатичный мужчина наслаждался ее компанией, но она не могла избавиться от мысли, что Деймон будет взбешен, если узнает об этом.
Кристофер начал потихоньку раздражаться.
— О'кей, — сказал он. — Решение за вами. Эмма наклонила голову.
— Пожалуйста, — сказала она. — Я не хочу неприятностей.
— Хорошо, мы остаемся. Боже мой, девочка! Никому не нужно, чтобы вы отчитывались за каждую минуту вашего пребывания здесь. Мы сейчас не в вашей больнице. Здесь жизнь протекает более разумно. Кроме того, я хочу показать вам остров. Нью-Провиденс — интересное местечко.
Так и оказалось. Эмма скоро забыла о своей тревоге и наслаждалась видами местных достопримечательностей, которые Кристофер показывал ей. Он настоял, чтобы она взяла с собой купальник, и впоследствии она была рада, что захватила его.
Сначала они прошлись по Нассау. Кристофер показал ей соломенный базар, где они купили ей соломенную шляпу от солнца с огромными полями. Себе Кристофер приобрел соломенную шляпу более консервативного фасона, и Эмма не могла сдержать смех, когда он залихватски сдвинул ее на затылок, подражая манере Мориса Шевалье.
Бей Стрит была улицей со множеством магазинов и лавок, но они не стали ничего покупать. Эмма не имела ни малейшего желания явиться на Санта-Доминику уже нагруженной подарками, которые она потом повезла бы домой.
В порту было полно самых различных суденышек — от маленьких рыбачьих лодок до элегантных катамаранов, блистающих хромом и белой краской.
Они наняли экипаж, запряженный лошадью, и проехали по городу, как настоящие туристы, не забыв посетить тихие спящие улочки окраин, хранившие воспоминания о тех далеких днях, когда город был наводнен самыми настоящими пиратами.
Эмма не верила и половине анекдотов, которые ей рассказывал Кристофер, но история острова заинтересовала ее, и она решила купить при случае книгу о прошлом этих мест.
Потом они пошли на пляж. Эмма никогда еще в жизни не купалась в таком теплом ласковом море. Она оставалась бы в воде до вечера, но Кристофер безжалостно поддразнивал ее, неоднократно утаскивая под воду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17