а может быть, он просто неблагодарный негодяй?Слава богу, Кевина в церкви еще не было. А Мишель уже пришла, хотя она этого и не очень хотела. Но было слишком поздно.Послышались звуки органа, и появился священник. За ним следовали Кевин и еще двое мужчин, все – в строгих черных костюмах. Мишель не могла отвести взгляд от человека, которого любила все эти годы, и старалась хотя бы сейчас смотреть на него непредвзято без прежних глупых надежд и желаний.Признаться, выглядел он изысканно. И вполне привлекательно. Но его привлекательность, казалось, была мимолетна, мягкое лицо и очертания фигуры говорили об отсутствии крепкого стержня, который сохраняет физическую форму человека в среднем и пожилом возрасте.Но все-таки когда-то Мишель была покорена его мальчишески-ясным взглядом и обворожительной мягкостью.Даже сейчас, когда она смотрела на него прагматическим, как она надеялась, взглядом, ее переполняли противоречивые чувства. Разум считал его негодяем, а глупое женское сердце по-прежнему шептало, что он отвернулся от настоящей любви ради денег. Он не любил Дэнни. Она была в этом уверена.О, Кевин…Будто почувствовав что-то, Кевин посмотрел в ее сторону, и их взгляды встретились. Его глаза немного расширились от удивления, а затем просто округлились, когда он увидел, чью руку она сжимает в своей руке.Мишель не испытала никакого удовлетворения, когда увидела его реакцию. Ни малейшего ощущения триумфа. Ничего, кроме переполняющего ее горя. Люди говорят, что месть – горько-сладкая штука. Но эта месть была больше горькой, чем сладкой.Орган разразился свадебным маршем, и Кевин обратил свой взор к проходу между скамьями, по которому, вся в кружевах, плыла к нему невеста. Тотчас же он улыбнулся ей той теплой, интимной – «только для тебя» – улыбкой, от которой у Мишель однажды растаяло сердце.Ее пальцы вцепились в руку Тайлера при виде ответной улыбки невесты и при мысли о том, что Кевин больше никогда так не улыбнется ей. Неужели она вынесет это обещание Кевина любить и лелеять другую женщину, благословение священником их союза, последующий поцелуй?..– Ты можешь уйти, если захочешь, – прошептал Тайлер.У Мишель мелькнула такая мысль. Но уйти означало бы сбежать. А в отношении всего, что касалось Кевина, она всегда была трусихой. И она закусила удила.– Нет, я останусь…И осталась.Странно, но с каждой минутой она чувствовала себя все лучше, скорее всего потому, что словно заморозила себя и не поддавалась на единой эмоции или побуждению. Она даже не дрогнула, когда Кевин поцеловал невесту. К тому времена, когда закончилась официальная часть и гости стали подниматься со своих мест, чтобы последовать за счастливой четой, она все еще пребывала в оцепенении.– Надо идти, – прошептал Тайлер, слегка подтолкнув ее локтем.– О… – Как только она поднялась, с ее лица слетела улыбчивая маска, а ноги моментально стали ватными. Ей немного полегчало, когда твердая рука Тайлера поддержала ее за локоть, и она взглянула на него слегка влажными глазами.– Спасибо, – выдохнула Мишель. – Я никогда не забуду твоей доброты. Ты настоящий друг, Тайлер.Он ничего не ответил, только улыбнулся и пожал ее руку.Когда они вышли из дверей, на них хлынул поток солнечного света, и Мишель была рада, увидев, что, молодожены позируют перед фотографами на красиво подстриженном газоне.– А как насчет банкета? – спросил Тайлер, бережно ведя ее вниз по старинным каменным ступеням. – Ты еще не раздумала идти на это мероприятие?– Да, обязательно пойду. – В голосе Мишель прозвучали металлические нотки.– Хорошо. Я тоже хотел бы посмотреть, как будет крутиться этот ублюдок.Мишель остановилась у подножия лестницы, метнула на Тайлера стремительный взгляд.– Ты говоришь так, будто ненавидишь Кевина.– Ну да, – сказал он, и его глаза стали такими холодными и жесткими, какими она никогда их не видела.– Но почему? Что он тебе сделал?– Он потребитель, тихо произнес Тайлер. А я не люблю потребителей.– Привет, Тайлер!За спиной послышался женский голос, Мишель обернулась, и ее сердце упало. Она увидела Клео, сестру Тайлера, которая была одета в серебристо-серое платье и жакет и выглядела как истинная миллионерша.Женское воплощение сказочно-блестящего Тайлера, его единственная сестра Клео была на несколько лет моложе брата. Она до сих пор была не замужем. Мишель несколько раз встречала ее на вечеринках у Тайлера, и всегда у нее возникало ощущение, будто Клео ее недолюбливает. Почему, она не знала.– Привет, сестренка! – ответил Тайлер. – Не ожидал тебя здесь увидеть. Не думал, что ты хорошо знаешь старину Кевина.– Я приглашена со стороны невесты, – ответила она чеканным голосом.Мишель всегда нравилось, что Тайлер говорит как обычный австралиец, без того псевдоизысканного акцента, который принят в высшем сиднейском обществе.– Мы вместе с Дэнни ходили в школу, – проговорила Клео, перед тем как устремить ледяные голубые глаза в сторону Мишель. – Привет, Мишель. Вот кого я не ожидала здесь увидеть! Это ты ее пригласил, Тайлер?Мишель неприятно задело плохо скрытое неодобрение в тоне Клео. И Тайлера, судя по всему, тоже, так как он взял ее за локоть и собрался идти дальше.– А почему бы и нет? – бросил он в ответ.– Не думаю, что Дэнни будет рада увидеть на своей свадьбе бывшую подружку жениха.– Не будь смешной, – огрызнулся Тайлер. – Мишель была приглашена официально. Она рассталась с Кевином несколько месяцев назад.Лицо Клео все еще выражало неодобрение, когда к троице неожиданно присоединился сам жених. Он втиснулся между Тайлером и Мишель и с широкой улыбкой на лице пожал им обоим руки.– О, это мои лучшие друзья с юных лет, они пришли вместе, чтобы увидеть, как я надеваю на себя брачные узы. – Мишель никогда в жизни не слышала, чтобы голос Кевина звучал столь дерзко и язвительно. – А я уже было начал думать, что ты забыла обо мне; Мишель. Капризная девчонка, не послала мне ответного уведомления. Я даже представить себе не мог, что ты придешь вместе с Тайлером. Но я прощаю тебя, поскольку ты сегодня великолепно выглядишь. А что касается тебя, Тайлер… Я не уверен, что ты заслуживаешь прощения. Ты много потерял, парень, не появившись на мальчишнике. Но, я думаю, то, чем ты занимался в это время, было не хуже. Вернее, она была не хуже. – И он, подмигнув Тайлеру и слегка подтолкнув его локтем, залился безудержным смехом.Это было новостью для Мишель, Тайлер ничего не говорил ей о том, что приглашен на холостяцкую вечеринку.– Я думаю, ты совершенно прав, – учтиво сказал Тайлер. – Мы с Мишель в это время танцевали в ресторане. – И он улыбнулся ей теплой, чувственной, ослепительной улыбкой, которая пронзила ее насквозь… пока она не вспомнила, что они с Тайлером договорились притворяться любовниками.С лица Кевина мигом слетело скабрезное выражение, сестра Тайлера молча, уставилась на Мишель, а затем перевела взгляд на брата.– Ты хочешь сказать, что вы с Мишель действительно пришли вместе? – потребовала ответа Клео.– Да. А почему бы и нет? – холодно парировал Тайлер. – У тебя возникли какие-то проблемы?Мишель видела, что Клео еле сдерживает себя, чтобы не высказаться в присутствии других.– Нет, – сказала она чопорно. – Конечно, нет. Это просто сюрприз для меня, вот и все. Ты мне ничего не говорил.– Это относительно новое достижение. Не так ли, Мишель?– Да… – согласилась та, стараясь не выглядеть виноватой. Но она никогда не была хорошей актрисой. Тайлер в этом отношении преуспел намного больше. Он был звездой видеороликов, которые их группа снимала в университете. С его внешностью и талантом Тайлер мог бы сделать карьеру в кинематографе.– За это я должен поблагодарить тебя, Кевин, – весело продолжал он. – Если бы ты не расстался с Миш ль, она никогда никуда не пошла бы со мной, и я никогда бы не узнал, какая она замечательная. Все эти годы я считал, что знаю ее, но нет. Не совсем. Быть приятельницей это совсем не то, что быть близкой подругой. И, я думаю, она может сказать то же самое обо мне, Сейчас ты действительно знаешь меня, дорогая, так сказать в библейском смысле, и я не раздражаю тебя, как обычно, не так ли?Мишель изо всех старалась не мешать его игре. Тайлер действительно мог стать злым человеком, когда хотел им быть – зовя ее «дорогая» и изображая, что они любовники. Хорошая идея! Она вдруг почувствовала, что с удовольствием смотрит на лицо Кевина, на котором отражались и шок, и ревность. Может быть, и вправду месть бывает сладкой?..– Только иногда, – вполголоса выдавила она.– Вот видите?! А ведь я раздражал ее всегда. О, Кев, приятель, я думаю, твоя невеста уже разыскивает тебя. Иди же, дружище. Ты должен осознать, что стал женатым человеком. Больше никаких оргий и ночных гулянок!Поникшего Кевина увела невеста, и с ними осталась лишь одна Клео. Крепче прижав к себе Мишель, Тайлер улыбнулся сестре.– Видишь, сестрица? Все в порядке. Никаких проблем.В ответ та кисло улыбнулась.– Об этом еще рано говорить, дорогой брат. Слишком рано. Я надеюсь, что скоро снова увижу тебя, Мишель. Пока.И она удалилась.Ее выпад встревожил Мишель.– Что она имела в виду? – спросила она.– Ничего. Просто она – типичная сестра. Как в любой семье.– Она меня очень смутила.– Клео поверила, что мы – настоящие любовники. Она, наверное, предполагает, что скоро я приглашу тебя домой пообедать.– А что ты скажешь ей, когда этого не произойдет?– Я переправлюсь через мост, когда подойду к нему поближе.– А ведь это твоя жизненная философия, не так ли? Ты живешь одним днем. И не беспокоишься о будущем.– Это не совсем так… Беспокойство ни к чему не приводит. Только конструктивные действия приносят результат. Ну? Сейчас ты чувствуешь себя лучше, чем в церкви?– Действительно… да, – сказала Мишель, с удивлением обнаружив, что ее угнетенное состояние определенно рассеивается.– Ты готова пойти на банкет?– Да, но после того, как проглочу несколько коктейлей.– Выпивка ничего не решит.– Может быть, и нет, но мне станет легче.– Я надеюсь, что к концу вечера мне не придется тащить тебя на себе.– Ты ведь согласился взять меня с собой, – напомнила она. – И это была твоя идея – притвориться любовниками, Поэтому тебе придется отвечать за последствия.– А последствия могут быть таковы, что в конце банкета мне придется раздеть и уложить в постельку пьяненькую Мишель? – Его голубые глаза блеснули чувственной усмешкой, когда он окинул взглядом ее платье. Затем он снова посмотрел в глаза Мишель. – М-м-м… Какая ужасная мысль!Мишель знала, что он просто дразнит ее, но краска опять залила лицо. Люсиль все-таки была в чем-то права, вбивая ей в голову позорные мысли.– Прекрати молоть вздор… И давай выйдем отсюда, сказала она мягко, втайне надеясь, что Тайлер не обратил внимания на ее румянец.– Да, мадам. Сразу на банкет, мадам? Как я должен вести себя, мадам?Мишель скривила губы и бросила на него раздраженный взгляд.– Так, будто я важная персона. Так, как ты сам иногда себя ведешь.– Ты важная персона. И к тому же капризная. Не говоря уже о сумасшедших амбициях и запросах.– О, да, конечно! – сказала она, скрестив руки на груди и бросая на него убийственный взгляд. – Давайте продолжим, доктор Фрейд. А есть ли у меня какие-нибудь достоинства?– Начисто отсутствуют, – ответил он, и на его лице застыло выражение, свойственное игрокам в покер. – Кроме стандартных. Сейчас не в цене такие добродетели, как честность и верность. А люди, которые упорно работают и стремятся преуспеть, вызывают презрение. Для пунктуальности и профессионализма мало у кого хватает времени. Предпочтение отдается пустым, слабым, поверхностным, ленивым, неповоротливым, нечестным, ширяющимся слюнтяям. Поэтому… нет, Мишель… Боюсь, у тебя нет никаких достоинств.Мишель покачала головой.– Я не знаю, как это понимать. Ты смеешься надо мной или делаешь комплимент?Он улыбнулся кривой зловещей улыбкой.– Я сказал тебе правду… если ты хотела ее услышать.– Но что она означает?– Она означает, что настало время для меня, твоего любовника на этот вечер, отвезти тебя на банкет, напоить, а затем доставить домой и уложить в постель.Сердце Мишель бешено забилось. Но дьявольские огоньки в глазах выдали его с головой.Тайлер смеялся над ней. Снова.Хорошо, продолжим игру. Счет два ноль в его пользу.– Отличная мысль, – промурлыкала она. – Давай же, Тайлер, дорогой! Гони, не щади лошадей! ГЛАВА ПЯТАЯ Банкет должен был состояться в роскошном старом особняке, реконструированном около десяти лет назад для проведения крупных мероприятий, в том числе и свадебных торжеств. Перед двухэтажным зданием с широкими балконами и ажурными перилами раскинулись тщательно подстриженные газоны, а сзади расположилась парковочная площадка для сотни машин.Тайлер втиснул свою новенькую «хонду» между «мерседесом» и сверкающей серебром машиной самой последней модели. Под шинами зашуршал гравий.– Я не знаю, брать ли с собой сумочку, – призналась Мишель, собираясь выходить. – Как ты думаешь, Тайлер?– Оставь ее здесь. Если тебе понадобится расческа, я одолжу свою.– Хорошая мысль.Судя по количеству прибывших машин, большинство гостей уже были здесь – возможно, потому, что Тайлер ехал от церкви гораздо медленнее, чем обычно. У Мишель возникло чувство, что он хотел присутствовать на этом вечере не более, чем она. С нарочитым смирением он взял ее за руку и повел к парадным дверям особняка.И все же, несмотря на свои тайные намерения, оба смело, и уверенно поднялись по широким каменным ступеням и прошли через распахнутые двойные двери. Лакей в ливрее повел их к большой изогнутой лестнице, точь-в-точь такой, какую Мишель видела в фильме «Унесенные ветром». По пути она обратила внимание на узкий столик у стены, на котором горой высились искусно упакованные свадебные подарки. Мишель не преподнесла никакого подарка счастливой паре, и ей, несмотря ил на что, было немножко стыдно.– Все в порядке, – прошептал Тайлер, ведя ее мимо столика к покрытым красной дорожкой ступеням. – Я попросил своего секретаря купить им что-нибудь подходящее. Подарок был доставлен вчера в дом невесты. Поэтому не стоит чувствовать себя виноватой.Она остановилась и бросила на него удивленный взгляд.– Как ты мог узнать, о чем я думаю?– А я всегда знаю, о чем ты думаешь, – сказал он шутливо, – Твои глаза имеют пагубное свойство не скрывать правды. Как, ты считаешь, я понял, что смертельно раздражал тебя все эти годы? Честно говоря, Мишель, если ты собираешься продолжить карьеру в рекламном бизнесе, тебе надо научиться скрывать свои чувства.– Ты хочешь сказать, надо научиться лгать?– Не лгать, конечно. Но слегка и без вреда для других притворяться – не помешает. Жизнь бывает очень жестока к тем, кто слишком честен и чистосердечен.– Ты имеешь в виду, что я была такой по отношению к Кевину…– Конечно. А поскольку ты пришла сегодня сюда, он наверняка считает, что ты готова вынести из-за него все. Поэтому рано или поздно Кевин может явиться к твоим дверям – неважно, женат он будет или нет.– О, лучше бы он этого не делал!– А если он приползет к тебе на коленях и станет твердить о том, что жена не понимает его, что только тебя он любит и страстно желает? Как ты поступишь?– Я… я… я…– Мне нравятся девушки, которые знают, чего хотят.Его усталый, циничный тон зажег в ней искру яростного негодования.– Тебе очень легко судить об этом, потому что ты никогда не был ни к кому привязан. Ты даже не можешь себе представить, что это значит – любить кого-то так долго, как я любила Кевина…– Я думаю, что могу себе представить…– Нет, ты не способен на такое!.. У тебя нет об этом ни малейшего представления. Но я отвечу на твой вопрос. Я не хочу больше иметь с ним дела. Кевин теперь принадлежит другой женщине, а я… я принадлежу самой себе! – Мишель выпрямилась и вздернула подбородок. – Я знаю, что вела себя глупо по отношению к нему. Тебе не стоит без конца напоминать мне об этом. Но больше я не буду дурочкой. Обещаю.Тайлер внимательно смотрел в ее блистающие гордостью и гневом глаза, словно ожидая, что она вот-вот расплачется, – и это показалось ей вечностью. Но взрыва не последовало. Он наклонился к ней и подарил нежнейший поцелуй.Ее губы затрепетали в ответ, сердце бешено забилось.– Что это значит? – едва слышно выдохнула Мишель.Он пожал плечами.– Только то, что я хотел тебя успокоить.Она была тронута, но в, то, же время смущена. Потому что неожиданно захотела, чтобы он поцеловал ее снова, и на этот раз – не нежно, а страстно, без чувства жалости. Она захотела, чтобы он впился в ее губы и уничтожил всю ее боль, чтобы дал ей почувствовать, что она – прекрасная, очаровательная женщина, что он хочет ее, пусть даже только сейчас.О, небо, она, должно быть, сходит с ума!Когда Тайлер неожиданно обнял ее за талию и крепко прижал к себе, она не пошевелилась и лишь ошеломленно смотрела на него. «Неужели он опять прочитал мои мысли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16