Только я одна могу пролезть, дырка маленькая. Ты, толстяк, даже и не суйся - сразу застрянешь. Ни у кого не получится, я только одна смогу.
Серега даже сжал кулаки от такой неслыханной наглости, но Андрей незаметно подергал его сзади за ремень, чтобы он до поры, до времени сдерживал свои чувства.
Что поделать, девчонка, конечно, попалась вредная, но... на редкость полезная. В плане получения необходимой информации.
- А может быть, ты тогда сможешь залезть, и нам дверь открыть? предложил Андрей ласковым голосом. - Это будет твоим первым заданием.
- Вот еще! - фыркнула девочка.
- Я так и знал - это потому что ты тоже не сумеешь забраться, а нарочно хвалишься, - сказал Серега.
- А вот и смогу! Ладно, только вы никому не говорите. А то меня родители сразу убьют, когда узнают, что я по чужим квартирам лазаю. Отец совсем ремнем запорет.
- И ещё мало будет, - прошептал Серега.
Как только у Андрея хватало выдержки возиться с такой глупой кривлякой?
- Только ты там пока ничего не трогай, - тем временем терпеливо давал напутствия криминалисту Тонкий. - Не оставляй следов. Мы тоже просто поглядим - и все.
Уже через пару минут на входной двери в квартиру Ирины Кондрашкиной тихонько зашевелился замок, дверь приоткрылась.
- Только быстро, - скомандовала Лена, запуская мальчишек. - Пять минут - и все. А то мои родители могу нагрянуть.
Но даже и меньше пяти минут хватило, чтобы понять: в квартире Ирэн недавно происходила серьезная потасовка.
Скатерть со стола была скинута на пол вместе с пепельницей и тарелками, стулья опрокинуты. Слава богу, хоть следов крови нигде не было видно. Но теперь было ясно, что Лена ничего не выдумала - на девушку и впрямь кто-то напал и увез в неизвестном направлении.
Едва дети успели оглядеться, раздался звонок. Все сразу же непроизвольно вздрогнули, потому что в первый момент показалось, что кто-то трезвонит во входную дверь. Неужто родители Ленки? А вдруг вернулась хозяйка? Или - что ещё хуже - те самые?!!
Но оказалось, что так громко трезвонил телефон, который у Ирэн находился на кухне.
Андрей на цыпочках подошел к аппарату, осторожно, двумя пальцами, снял трубку.
- Алло! Алло! - настойчиво проговорил мужской голос, который Андрею показался знакомым. - Ира, ты меня слышишь? Я знаю, что слышишь. Хорошо, что ты хотя бы взяла трубку. Молчи, если хочешь. Но знай - я все равно не обижаюсь.
Андрей протянул трубку Сереге - может быть, он узнает голос?
- Алло, алло, Иришка! Ты знаешь, как я на самом деле к тебе отношусь. Я тебя я люблю. Только не вешай трубку. пожалуйста.
Но Серега сделал как раз с точностью до наоборот - вздохнул и положил трубку.
Как-то неловко было подслушивать чужие любовные страсти-мордасти. Вот если бы говорили что-нибудь относительно дела - тогда ещё куда ни шло!
- Ну все, мальчишки, хватит, пошли скорее, а то нас застукают, начала канючить Лена. - Вы же сказали - одну минуту. Пойдемте, а то я буду жаловаться.
Не понятно было, кому именно она собралась жаловаться, но судя по капризному выражению лица, от этой девчонки можно было ожидать любых фокусов. Серега по опыту знал, что с такими особами лучше лишний раз не связываться.
- Чао-какао! - сказала Лена, исчезая за своей дверью. - Буду ждать обещанных пирожных. И тогда, может быть, я ещё вам кое-что расскажу. Очень важное, вы даже и не представляете, какое важное.
- А ты ещё что-то знаешь? А чего тогда молчишь?
- Секрет, потому что, - хитро прищурилась Ленка. - Знаю, но про все остальное скажу теперь только в кафе. А то я ведь и приметы преступника одного знаю.
- Ты же сказала, что никого не видела?
- А все равно знаю.
И Лена, прежде чем захлопнуть дверь, снова показала язык.
- Да, тяжелый случай, - вздохнул Андрей невесело. - Но кажется, из неё ещё можно будет кое-что вытянуть. А ты говоришь, что у частного детектива простая работенка... Послушай, Толстый, я не пойму - почему у тебя такой довольный вид, как будто я тебя буду завтра тоже буду кормить пирожными? Даже и не надейся.
Но когда друзья вышли на улице, оказалось, что Серега в квартире потерпевшей не терял напрасно времени. За пазухой у него оказался небольшой фотоальбом в цветной, глянцевой обложке.
- Вот, погляди, что я добыл, - сообщал он, широко улыбаясь. - Решил на время...изъять.
Андрей не поверил своим глазам.
- Вот это да! Как ты догадался? Ведь это как раз то, что нам сейчас нужно!
- Я...того. Случайно. Он среди книг просто стоял. - признался Серега. - Пока ты там не кухне торчал, я решил между делом посмотреть, какие у Ирэн книжки имеются. Думаю, вдруг детективы или фэнтези, каких я ещё не знаю? А там на полке только всякая мура про любовь. Гляжу, а одна книга без названия, переплет в цветочек. Оказалось - фотоальбом.
Ребята с жадностью принялись листать фотоальбом. Если судить по снимкам, у коротко стриженой, длинноногой блондинки Ирэн было немалое количество друзей и поклонников: вот она стоит в обнимку перед светящейся вывеской ресторана "Шатер" с каким-то квадратным типом, вот на пляже загорает в весьма открытом купальнике, на другой фотографии сидит с подружками за столиком летнего кафе, а вот уже в наушниках - наверное, её кто-то сфотографировал во время работы в студии.
Серега рассматривал фотографии с явным неодобрением.
- Как кукла Барби какая-то, и крашеная вся, - бормотал он, переходя от снимка к снимку. - И чего в ней только нашли хорошего? Не понимаю. Может, ты, дон-жуанчик врубаешься?
Но Андрея сейчас интересовала не столько сама Ирэн, сколько её окружение.
Наконец, он перевернул очередную страницу, и воскликнул:
- Вот! Вот то, что мы как раз искали. Узнаешь?
Еще бы не узнать - с фотографии своей фирменной, рекламной улыбочкой улыбался Майкл. Он сидел возле Ирэн за столиком, заставленном винами и закусками, обнимал её за талию, а сам пристально смотрел в фотообъектив.
- Опять в ресторане. Все лопают и лопают, - вздохнул Толстый. - И как только не лопнут?
- Что и требовалось доказать, - объявил Андрей, захлопывая фотоальбом. - Они сообщники. Видишь, знакомы, и довольно близко. Все понятно - Майкл передавал через Ирэн преступникам все эти свои приветики. Она была наподобие связной. Проще говоря - соучастницей.
- А мне чего-то ничего не понятно, - признался Серега.
- Что ты имеешь в виду?
- Кто её похитил? Зачем? И все такое прочее. И как раз сегодня.
- Вообще-то да... - согласился Андрей. - Пока мне только вот что ясно: хорошо, что ты любишь книги читать, и носишь штаны с карманами, в которых можно хоть кирпичи переносить. В нашем сыскном деле хорошая спецодежда уже кое-что.
И вот сейчас этот похищенный Серегой альбомчик преспокойно лежал на рабочем столе Андрея, сплошь заставленном необычайной аппаратурой. Здесь же лежала большая лупа - при помощи них старые бабушки и дедушки иногда читают книги.
Андрей кивнул на альбом и пояснил:
- Я за ночь все лица изучил, пронумеровал, и список составил. На всякий случай. А вдруг пригодится? Каждый из этих типов может оказаться ниточкой, которая приведет нас к Ирэн. Жаль, что альбом заполнен только наполовину, а то мы бы ещё больше бы узнали. Но все равно, на сегодняшний день, Майкл - подозреваемый номер один. И он наверняка причастен к похищению. Вот для него-то я эту штуку как раз и приготовил. Но в первую очередь я хочу сделать другой, даже более важный звонок.
Андрей придвинул к столу стул, сел перед своей чудо-техникой, прокашлялся и решительно пододвинул к себе одной рукой микрофон, а другой телефонный аппарат.
- Алло, здравствуйте голубушка, Тамара Федоровна...
Благодаря "преобразователю звука", получился необычайно скрипучий, и прямо-таки старческий голос.
- ...Как не узнали? Значит, богатым буду, чего и вам от души желаю. Да нет, вы просто меня забыли. Ай-ай-ай, как нехорошо! Соедините-ка меня с Михаилом Михайловичем.
Сереге слышно было, как на том конце заиграла однообразная музыка, которая обычно сильно действовала ему на нервы.
Но не сейчас - теперь она означала, что Тамара Федоровна соединяла Тонкого с директорским кабинетом.
- Да-да, Михаил Михайлович? - снова заскрипел Андрей. - Очень приятно. К сожалению, мы с вами не знакомы, но я звоню по очень важному делу, в котором вы должны быть заинтересованы. Я знаю, что не далее, как вчера у вас в фирме была похищена крупная сумма денег, и мог бы вам помочь разобраться с этим вопросом...
- Откуда? - свирепо рявкнул в трубку Мих-Мих.
- Деньги похищены из рук. Точнее, из портфеля. В общем, портфель был вырван из руки... - почему-то сразу слегка Андрей.
- Откуда вам стало это известно?
- Но это - профессиональная тайна. Дело в том, что я - частный детектив, но не хотел бы до поры, до времени называть своего имени, и вообще показываться вам на глаза...
- Откуда? - снова повторил директор фирмы "Малыш и Карлсон". - Мне крайне знать, откуда вы узнали про кражу. Мы об этом никому не сообщали ни в официальные органы, ни в неофициальные.
- Но это... моя работа, - не сразу нашелся, но затем со скрипучим достоинством ответил Тонкий. - И по этому делу я уже знаю очень много, гораздо больше, чем вы можете предположить. Вас окружает много врагов, Михаил Михайлович, и кое-кто мне известны.
Повисла напряженная пауза - кажется, Мих-Мих о чем-то то ли глубоко задумался, то ли внезапно задремал.
- Сколько? - наконец, спросил он.
- Что - сколько?
- Сколько вы хотите за свои услуги?
Андрей принялся беспомощно вращать глазами в сторону Сереги, но тот тоже только пожал плечами.
К такому простому вопросу друзья оказались совершенно не готовы. Андрей намеревался выведать у Мих-Миха интересующие его сведения, и только.
Но откуда он мог знать, сколько сейчас берут за работу частные детективы? Назовешь, слишком маленькую сумму - Мих-Мих может подумать, что имеет дело с несерьезными людьми. Слишком большую - чего доброго, обидится, и не захочет иметь дело с хапугами.
К счастью, Андрей за свою жизнь был невольным слушателем многочисленных телефонных разговоров своего словоохотливого папочки, который умел часами увещевать о чем-то в трубку клиенток, и ловко уходить от прямых вопросов.
И сейчас этот опыт ему очень даже пригодился.
- Это не разговор, Михаил Михайлович, - помолчав, ответил Андрей. Сначала нужно сделать дело, исправить положение, а потом уже будем торговаться. Иначе кризис может зайти слишком далеко, а нервные клетки, как вы знаете, не восстанавливаются. Мы сейчас нужны друг другу - и это самое главное.
В этот момент Серега скособочил такую физиономию, что Андрей почувствовал: кажется, его понесло немного не в ту сторону.
- Но для того, чтобы как следует заняться вашим случаем, - продолжил он после небольшой остановки, - Я должен знать самое главное, пусть хотя бы в общих чертах: кому все-таки предназначалось передать эти деньги? Разумеется, вы можете не отвечать на мой вопрос. Но тогда это будет означать, что вы отказываетесь от моей помощи, и мы распрощаемся, так ни о чем не договорившись.
Выдав всю эту тираду, Андрей напряженно задышал и вытер со лба капельки пота.
Да и Серега почувствовал, что не на шутку разволновался. Неужто сработает?
- Хорошо, я скажу, - наконец, пророкотал Мих-Мих. - Эти деньги должны были попасть к одному моему знакомому, а он, в свою очередь, должен был их передать другим очень серьезным людям. От которых зависит, чтобы открытие нашего фирменного магазина состоялось при любой погоде.
- Значит, взятка? - выпалил Андрей.
На другом конце трубки послышалось выразительное, недовольное хмыканье.
- Извините, - сказал Ми-Мих сердито. - Но вы рассуждаете, как маленький ребенок.
- По...почему ребенок? Нет, я точно не ребенок. Не маленький.
- Или, наоборот, очень старый человек, приверженец прежней формации, с нескрываемым раздражением в голосе продолжил свою мысль директор фирмы "Малыш и Карлсон". - В наше время нет такого понятия - взятка. Можете назвать как угодно - плата, вознаграждение, такса. Извините, но не могли бы вы все же представиться? Полагаю, что я, как клиент, имею право навести справки о вашей компетенции, прежде чем окончательно соглашаться на такое серьезное дело.
- Нет...я не могу. Не надо, - Андрей хоть и скрипел, как заправский пенсионер, но теперь был совершенно сбит с толку. - Зачем это? Мне не хотелось бы раньше времени называть своего имени. Можете звать меня...мистер Икс.
Мих-Мих недовольно хмыкнул.
- Ну...мистер Игрек. Не в этом суть.
- Детский сад какой-то! Все! Разговор закончен. И больше не беспокойте меня по этому вопросу. - отозвался директор, и швырнул трубку.
Противно запиликали короткие гудки.
- Черт, ну что за проклятие! Сорвалось! - воскликнул Андрей.
Из микрофона вырвался звук прямо-таки несмазанной телеги, но Андрей резко дернул за какой-то провод и отключил свой "преобразователь звука".
- Ну что, скажи, что ему не понравилось? Я всю ночь не спал, старался...
От возмущения Тонкий даже вскочил и затопал ногами.
- Слышал, он в последний момент не захотел иметь со мной дело. А ведь уже собирался выложить недостающую информацию - сколько было денег, для кого, зачем. С самого утра не везет!
- Ничего, просто дело не только в голосе.
Серега давно не видел друга таким расстроенным, и даже слегка удивился.
Но вообще-то что тут непонятного? Человек всю ночь глаз не смыкал, трудился над новейшим изобретением, а тут - три минуты разговора, и все старания насмарку.
- Лично мне так вообще теперь плевать на эти деньги, - сказал Серега нарочито беспечно. - Вот так: тьфу, тьфу, и ещё раз тьфу! Похищение Ирэн вот что теперь самое главное. А вдруг с ней что-нибудь случился плохое? И тогда окажется, что мы самые первые узнали, что её украли, и никому ничего не сообщили. Ты как хочешь - но нужно как можно скорее прощупать Майкла. И я сам попробую это сделать, только покажи, как пользоваться твоей драндулетиной...ой, извини, "преобразователем голоса".
- А, как хочешь, - равнодушно махнул Андрей рукой. - Мне теперь все равно. Я сегодня в проигрыше.
Он все ещё никак не мог мысленно смириться со своим фиаско, и не имел ни малейшего желание устраивать испытание второй раз.
Как ни удивительно, но голос Сереги, пропущенный через новшество Тонкого, оказался не таким противным и скрипучим. Наоборот - достаточно глубоким, басовитым. Голос солидного мужчины в самом расцвете сил.
- Михаил Васильевич...Майкл...Майкл Васильевич...Прием, прием... потренировался Сергей вслух, и только потом начал набирать нужный номер.
Пришлось как следует попотеть - телефон Майкла постоянно был занят.
- Вот болтает...Болтун - находка для шпиона. Никак остановиться не может, - ворчал Серега, возобновляя попытки снова и снова выйти на связь с подозреваемым номер один.
Наконец, послышался радостный голос Майкла:
- Я внимательно слушаю вас. О, кей!
- Это хорошо, что внимательно, - угрожающим басом проговорил Серега. Слушай сюда. Ирэн мы вчера повязали, как с тобой и договорились...Вникаешь?
- Алло! Алло! Я не совсем вас понимаю!
- Я говорю, что Ирину Кондрашкину, ну, ты знаешь...
Но Серега не успел до конца сообщить свою новость.
- Извините пожалуйста, но вы ошиблись номером! Я не понимаю, о чем вы говорите! - воскликнул Майкл по-прежнему весело, и тут же положил трубку.
Пришлось, чертыхаясь, снова продираться через сплошные короткие гудки.
Серега уже начал совершенно терять терпение, и крутил телефонный диск с настоящим остервенением - у него даже указательный палец начал опухать. Все же в результате ему удалось "вызвонить" Майкла ещё раз.
- Слушай, ты, Ирка Кондрашкина уже у нас, - теперь Серега подражал голосу настоящего рецидивиста. - И если ты хочешь, чтобы мы ее...
- Послушайте, я не понимаю, о чем вы говорите! Извините, молодой человек, вы явно не туда попали. Набирайте номер внимательнее, а меня больше не беспокойте, я сейчас слишком занят. О, кей? - сообщил Майкл, ничем не выдавая своего беспокойства, или хотя бы легкого испуга.
На этом разговор снова был прекращен. Продолжать его и дальше в таком же духе было явно бесполезно.
- Что за чертовщина! - возмутился Серега. - Тоже ничего не вышло! Слушай, Тонкий, у тебя, наверное, просто машинка испорченная! Почему он меня назвал молодым человеком?
- Сам ты испорченный. Придумал, что сказать. Соображать все же надо, что по телефону такие вещи по телефону никому никогда не сообщает!
- А у тебя - лучше, что ли получилось? Просто твой преобразователь голоса барахлит, вот и все. Может, они на том конце какой-нибудь треск слышат, и поэтому пугаются?
- Кажется, я тебя сам сейчас тресну!
- Попробуй.
В воздухе отчетливо запахло потасовкой. Время от времени с друзьями "не разлей вода" такое случалось.
По мнению Андрея, драки начинались с того момента, когда Серега начинал вдруг слишком сильно "вырубаться". С точки зрения Сереги, недоразумения возникали, когда Андрей принимался слишком уж "строить из себя".
В такие минуты Толстый и Тонкий готовы были стоять за поруганную честь и достоинство до победного конца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16