Другого выхода просто нет.Что же касается второго вопроса… Интересно, ей что – нанять телохранителя?! Джоанна упрямо нахмурилась. Она всегда считала, что нужно исходить из реальной ситуации. Всю жизнь так и поступала. Что-нибудь придумает. Конечно же, не станет рисковать – ни собой, ни ребенком.Когда доктор сказал Джоанне о повышенном давлении, она испугалась. Так хотелось верить, что беременность пройдет спокойно, как у миллионов других женщин.– Хорошо. – Майкл глубоко вздохнул, стараясь ничего не упустить. Он был не на шутку встревожен – не только из-за Джоанны, но и из-за ребенка. И решил сделать все необходимое, хочется ей этого или нет. – Значит, если она бросит работу, будет поменьше находиться на ногах и следить за диетой, вы думаете, давление нормализуется?Доктор улыбнулся и успокаивающе положил руку Майклу на плечо.– Думаю, это поможет снизить ее давление. Необходимо также исключить стрессы. Именно поэтому я и прошу ее оставить работу. Еще нужно будет чаще приходить ко мне на осмотр: раз в неделю.– Каждую неделю? – воскликнула Джоанна. – Это еще зачем?– Затем, – спокойно ответил доктор. – Нужно следить за давлением. Если оно еще поднимется, боюсь, придется положить тебя в больницу. – Саммерс пожал плечами. – Другого выхода нет.– Мы все поняли, – игнорируя свирепые взгляды, бросаемые на него Джоанной, ответил за обоих Майкл. Уж он с ней справится! Он протянул Саммерсу руку: – Не беспокойтесь, доктор. Я прослежу за ней. – Он многозначительно взглянул на Джоанну. – Что бы она ни говорила.Врач пожал ему руку.– Хорошо, Майкл. Это я и хотел услышать. – Он сделал пометку в карточке. – Итак, Джоанна, ты придешь ко мне в следующий понедельник. Время уточним по телефону. Если что, звони домой. У тебя есть мой телефон?– Да, есть, – кивнула она грустно.– Вот и хорошо, – с улыбкой заключил доктор. – Тогда до встречи на следующей неделе. – Очень довольный, он захлопнул папку и вышел.Как только дверь закрылась, Джоанна обернулась к Майклу.– Ты что, спятил? – тихо спросила она и покачала головой. – Ты ведь прекрасно знаешь, что я не могу бросить работу. И почему – тоже знаешь. На что, интересно, прикажешь мне жить? И еще – мне, может, няньку нанять?Джоанна была в ярости и одновременно страшно напугана – пожалуй, впервые в жизни. Ребенком рисковать нельзя. Сама эта мысль повергала ее в ужас.– Если понадобится – наймем, – ответил Майкл. Он протянул ей руку, чтобы помочь сойти со стола. Джоанна нахмурилась, но уступила, зная, что сама не справится. Он осторожно обнял ее за талию и опустил на пол.– Майкл! – запротестовала она, схватив сумочку и быстро высвобождаясь из его объятий. Уж слишком соблазнительными казались сила и уверенность, исходившие от надежных рук Майкла. Ей нужно подумать. – Будь благоразумным.– По-моему, я как раз весьма благоразумен. – Майкл скрестил руки на груди. – Доктор сказал, что тебе нужно бросить работу, поэтому ты ее бросишь. Тебе нужно следить за диетой и поменьше стоять на ногах. И, – добавил он, увидев, что она собирается возразить, – жить одна ты не будешь. Это исключено.Джоанна вспыхнула. В глубине души она знала, что Майкл прав, но как тяжело с этим примириться!– Ты сам видишь, у меня нет выхода. Я должна работать и должна жить одна. – Джоанна пожала плечами, отчаянно пытаясь скрыть панику. – Все очень просто.– Ты права, – сказал он, беря ее под руку и выводя из кабинета. – Я уже знаю, как нам поступить.– «Нам»? – Джоанна остановилась посреди приемной и обернулась к нему, не обращая внимания на любопытные взгляды других пациентов. – Майкл! – Она заговорила тише, а он тихонько подтолкнул ее к выходу. – Что значит «нам»? – Увидев его взгляд, в котором ясно читалось намерение задушить ее на месте, Джоанна двинулась дальше. – Я найду компромиссное решение. Я вовсе не собираюсь рисковать ребенком! Только позволь мне продолжать работать! Обещаю следовать рекомендациям доктора.Майкл молча открыл машину и помог Джоанне сесть. Он не слушал ее.– Мы обсудим это за ужином, – решительно сказал он, усаживаясь за руль и заводя мотор.– Тут и обсуждать нечего…– Я же сказал – за ужином, – мягко повторил он, приложив палец к ее губам. Теперь остается накормить ее и убедить в правильности принятого им решения…Легко сказать, подумал он сердито, глядя на ее упрямое лицо. Но если он справляется с вооруженными преступниками, то уж уговорить упрямую и гордую беременную беспризорницу должен суметь.Во всяком случае, хотелось бы надеяться, что сумеет.
– Майкл, ты в своем уме? – возмутилась Джоанна. Ее мнение на этот счет было совершенно недвусмысленным. – Это же абсурд!Сделав глоток минеральной воды, она свирепо посмотрела на него. О чем он только думает? Майкл повел ее ужинать в один из ее любимых итальянских ресторанчиков. О рекомендациях доктора не было сказано ни слова. Джоанна даже решила, что Майкл успокоился, но его слова тут же убедили ее в обратном.– «Не в своем уме» и «спятил» – это одно и то же, Джоанна? – Майкл задумчиво жевал свежий итальянский хлеб.– Что? – Джоанна нахмурилась и смешалась. Отломив кусочек хлеба, она спросила: – Что ты хочешь этим сказать?Майкл улыбнулся.– Ну, просто сначала ты сказала, что я спятил, теперь – что не в своем уме. – Он пожал плечами, наслаждаясь ее замешательством. – Я только хочу знать, это одно и то же или нет.– Именно! – отрезала она, сделав еще глоток и медленно принимаясь за свой салат. После консультации у доктора аппетит куда-то исчез. – И не надейся, что я передумаю, Майкл.Пробуя салат, Майкл усмехнулся.– А я надеялся, что после еды ты станешь сговорчивее.– Майкл, это ничего не изменит! – Она с раздражением вздохнула. – Я не могу, понимаешь, не могу поселиться с тобой.Майкл пристально смотрел на нее.– А почему, собственно говоря? Подумай. Это логичное и практичное решение. Ты ведь знаешь, что Салливаны занимают целый этаж над пабом. Там пять отдельных квартир. Одна мамина, одна папина. Остальные занимаем Дэнни, Патрик и я.Майкл наклонился к ней через стол. Горела свеча. Ах, каким чудесным золотистым светом озарено лицо Джоанны… Как она красива! Даже при том, что в глазах таится страх. Но ни за что не признается, что напугана. Только усилием воли он удержался от того, чтобы не протянуть руку через стол и не погладить ее по щеке. Вместо этого поднял бокал и сделал глоток, раздумывая, как бы решить все вопросы одним махом.– Джоанна, это и в самом деле прекрасное и единственное решение. – Поставив бокал, он взял ее за руку. – Ты можешь жить в моей квартире. Там полно места! У тебя даже будет собственная спальня и ванная. Мама и Папа присмотрят за тобой, а ночью я или братья. И Кэтти тоже. Кто-нибудь всегда будет рядом. На всякий случай. Вероятность оказаться одной в доме Салливанов так же мала, как снег на Гавайских островах.Майкл замолчал. Они доели салат, подождали, пока принесут главное блюдо. В другом конце зала тихо играл проигрыватель.Догадываясь, что Джоанна вот-вот начнет спорить, Майкл продолжил:– И потом, эта твоя работа. Я знаю, тебе нужны деньги, ну, так ты просто немножко раньше получишь декретный отпуск. Оплатишь счета и не будешь волноваться. – Майкл на мгновение задумался. – Если не хватит, а страховку еще не выплатят, у меня тоже кое-что отложено.– Ах, Майкл! – Очень тронутая его щедрым предложением, Джоанна закусила губу, чтобы удержать близкие слезы. Вечно ей хочется плакать в последнее время! Предложение Майкла было таким благородным, таким невероятно благородным! – Ах, Майкл… – Ей хотелось разрыдаться.Он и не знает, как много для нее значат такие слова – пусть даже она не может принять это предложение. Майкл такой добрый! Уже одно его присутствие – подарок, равного которому Джоанна никогда в жизни не получала и даже не предполагала, что такое возможно.– Не думай, что я не ценю твое предложение, Майкл. Очень ценю! Это самое прекрасное и доброе, что кто-либо когда-либо для меня сделал! Просто это невозможно.Тени от свечи играли на лице Майкла.Пальцы их переплелись. Майкл смотрел на их соединенные руки, вновь удивляясь, до чего Джоанна хрупкая. Как приятно касаться ее…– Но все равно – спасибо, Майкл, от всего сердца спасибо! – Джоанна пыталась не обращать внимания на тепло, исходившее от Майкла.Потому-то она и не могла принять его предложение: слишком уж хорошо понимала, что за эмоции вызывает в ней Майкл. Вряд ли она сможет держать их под контролем.Жить с Майклом… Быть с ним каждый день, спать под одной крышей, делиться каждой мелочью повседневной жизни… Это только все усложнит, а у нее и так достаточно сложностей.Забыв о еде, Майкл глядел на Джоанну, проклиная ее упрямую логику.– Джоанна… – шепнул он. Она удивленно взглянула на него. – Разве ты не слышала, что сказал доктор Саммерс? Это ведь не игрушки. Это очень серьезно. Неужели из-за гордости и стремления к независимости ты будешь рисковать жизнью своего ребенка?!Это был удар ниже пояса. Но что делать: ведь нужно же ее убедить! Он не уйдет из ресторана, пока она не согласится переехать к нему. Не хватало еще каждую минуту трястись от страха и представлять себе, как она там – одна, в пустой квартире. Случись что-нибудь с ней или ребенком, он никогда себе не простит!Обиженная его упреком, Джоанна сощурила глаза.– Майкл, мне кажется, это нечестно…– Ну, знаешь ли, жизнь вообще нечестная штука. Ты всегда говорила, что надо исходить из реальной ситуации. – Он вскинул голову, глядя на нее. – В субботу ты сказала, что ребенок для тебя важнее всего на свете.– Так и есть, – раздраженно подтвердила Джоанна.– Тогда я не вижу другого выхода. – Опять удар ниже пояса, ну да ладно. Главное – добиться своего. Он должен быть уверен, что она и ребенок в безопасности. – Осталось всего одиннадцать или двенадцать недель. Это же не навсегда, Джоанна. Пусть только ребенок благополучно появится на свет. Как ты думаешь, что я буду чувствовать, если что-нибудь случится, а я не помогу, хотя имел полную возможность?– Я… я как-то не подумала, – смущенно призналась Джоанна.– Ну так подумай! И еще подумай, как будешь себя чувствовать ты сама, если по твоей собственной вине с малышом что-нибудь случится. – Увидев в ее глазах ужас, Майкл ощутил укол совести. Но что оставалось делать? Пусть шантажом, но добиться цели необходимо. – Ты сможешь с этим жить?Она смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Боже! Нет, ребенком рисковать нельзя! Если она не поселится с Майклом, если будет эгоистически продолжать защищать свое хрупкое эмоциональное равновесие, не заботясь о благополучии ребенка… А если поселится с Майклом… Тогда она защитит интересы ребенка, но как быть с ее чувствами?И вдруг ей все стало ясно. Выход только один: благополучие ребенка превыше всего. Быть родителем – значит всегда отдавать предпочтение потребностям ребенка. В любой ситуации, в любых обстоятельствах! Джоанна поняла, что у нее нет другого выхода.С тяжелым вздохом она взглянула на мерцавшую в полутьме свечу. Нужно забыть обо всех чувствах, которые Майкл всколыхнул в ней. Из-за своей неуравновешенности она чуть было не рискнула жизнью ребенка!– Ну ладно, Майкл. – Джоанна едва заметно пожала плечами и снова тяжело вздохнула. – Пожалуй, ты прав. Ради безопасности малыша я поживу у тебя. Но только до его рождения, – добавила она, увидев широкую улыбку на его лице.– Прекрасно, Джоанна. – Майкл не мог сдержать радость. – Как захочешь. После ужина едем к тебе, ты собираешься, я все объясняю миссис О'Бэньон, а завтра по дороге заезжаю к твоему шефу и ввожу его в курс дела.– Подожди, Майкл. – Она махнула рукой. Голова кружилась. Все происходило слишком быстро. – Не суетись. А твоя семья? Тебе не кажется, что нужно сначала спросить их согласия?Джоанна никогда не жила ни с кем, кроме мужа, хотя что это была за жизнь? Жить не только с Майклом, но и со всем его семейством?..– Нет, – Майкл не сомневался ни минуты, – нечего тут спрашивать. Они будут просто счастливы, что ты поживешь у нас.Джоанна скептически взглянула на него.– Так уж и счастливы? – Рассмеявшись, она покачала головой. – Что-то не верится…– Можешь не верить, но так оно и есть. Если бы в данной ситуации я не уговорил тебя переехать, семейство растерзало бы меня. Это даже не обсуждается. Так что ни о чем не беспокойся. – Он весь сиял. – О, у меня блестящая идея!Джоанну встревожили озорные огоньки в его глазах.– Какая еще идея? – подозрительно поинтересовалась она.– В течение этих одиннадцати… ну, двенадцати недель почему бы тебе не переложить на меня все свои заботы? Считай это коротенькими каникулами, они тебе не помешают. По-моему, отличная сделка, а?Это рассмешило и растрогало Джоанну. Очарованная его благородством, она покачала головой.– У этой твоей идеи есть только один недостаток.– Какой же? – Майкл сосредоточенно нахмурился. Он был абсолютно уверен, что теперь может решить любую проблему.– А ты что за это получишь? Я буду отдыхать, ты хлопотать. По-моему, не очень честно.– А ты умеешь играть в «Монополию»? – спросил вдруг Майкл.– Во что?!– В «Монополию». Ну там, недвижимое имущество, аренда, прибыль… – Он нагнулся к ней. – Игра такая, глупышка. Так умеешь играть в «Монополию» или нет?– Конечно, но при чем тут…– Тогда вот что я получу взамен. – Майкл сделал глоток вина и с наслаждением вдохнул запах спагетти под морским соусом. Напряжение отступило, и он почувствовал голод.– Майкл, какое отношение к переезду имеет мое умение играть в «Монополию»?– Да самое прямое! – Майкл отправил в рот порцию спагетти и принялся задумчиво жевать. Наконец заговорил: – Ни в моей семье, ни в участке никто не хочет со мной играть, потому что я всегда выигрываю. – Промокнув губы салфеткой, он улыбнулся. – А если ты переедешь, мне будет кого обыгрывать. – Очень довольный, он потер руки.– Обыгрывать? – Джоанна рассмеялась. – Обыгрывать!– Именно. – Улыбка Майкла была такой самодовольной, что Джоанна не могла удержаться:– Боюсь, Майкл, ты пожалеешь о своих словах.– Никогда, – покачал он головой. – Ни за что! – Он отправил в рот еще порцию спагетти. – За последние шесть лет меня еще никто не обыграл.– Что ж, посмотрим. – Джоанна загадочно усмехнулась. – Посмотрим-посмотрим.– Все равно проиграешь, – проворчал Майкл ласково. – Впрочем, подозреваю, что мне это понравится.– Мне тоже, Майкл, мне тоже. – Джоанна задумчиво водила пальцем по кромке стакана, едва сдерживая улыбку.Пожалуй, пока не стоит сообщать ему, что в студенческие годы она принимала участие в чемпионате юниоров штата. А с тех пор еще больше усовершенствовала мастерство.Джоанна улыбнулась. Пусть Майкл обнаружит этот сюрприз сам. В свое время. ГЛАВА ШЕСТАЯ – Джоанна, зачем тебе этот чемодан? – поинтересовался Майкл, прохаживаясь по ее спальне. – Ты ведь можешь позволить себе новый, а если нет, я с радостью куплю.Чемодан, когда-то бывший коричневым, а теперь совершенно выцветший и изрядно потрепанный, Майкл держал двумя пальцами, словно боялся, что тот его укусит.Сразу после ужина они вернулись к Джоанне домой. Пока она собирала необходимую одежду и всякие мелочи, Майкл отправился в чулан за чемоданом и к миссис О'Бэньон – объяснить, что происходит.– Позволить я себе могу даже больше, чем новый чемодан, – возразила Джоанна, забирая злополучный предмет из его рук и открывая его на кровати. – Просто новый мне не нужен. – Она принялась аккуратно укладывать сложенные стопкой вещи. – Ты поговорил с миссис О'Бэньон?Майкл кивнул.– Все в порядке. – Он похлопал по крышке чемодана и усмехнулся. – Знаешь, солнышко, даже на свалке можно найти что-нибудь получше! И зачем он тебе?– Майкл, – возразила Джоанна раздраженно, оттесняя его в сторону. – Ты задаешь слишком много вопросов. – Она взглянула на него и вздохнула. Пожалуй, она слишком резка с ним. Но это не нарочно. – Я просто люблю этот чемодан. О'кей?– О'кей, – Медленно ответил Майкл. – Сдаюсь. Очень таинственно. А за что ты его любишь? Ведь должна же быть причина? – Он снова взялся за потрепанную крышку.– Есть причина, – ответила она уклончиво, отворачиваясь от кровати, чтобы взять ночную рубашку и белье.– Ты не хочешь мне говорить?– Именно, – усмехнулась она.– По-моему, мне следует обидеться, – проговорил Майкл, делая вид, что очень оскорблен. – А я-то думал, мы друзья! У меня нет от тебя секретов.– Неправда, Майкл, – рассмеялась она. Он удивленно приподнял бровь. – Похоже, у тебя провалы в памяти. А… Янтар? Кажется, ее так звали?– Перл, – возразил он, внезапно покраснев. – Но это вовсе не… провал в памяти… собственно говоря. Так, мимолетное воспоминание.– Ну, конечно! – Она с улыбкой посмотрела на него. – Мне кажется, ты неплохо провел время, если у тебя остались воспоминания.– Джоанна, ради Бога, только ни в коем случае не говори о Перл при моих родителях или братьях. – Майкл вдруг заволновался. И так целый месяц пришлось отбиваться от шуточек семейства по поводу «проделок Перл».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16