Она не могла скрыть торжества: ей удалось доказать ему, что она не такая уж никчемная.
– Вот видите, как все складно, а вы говорили, что ничего в этом не понимаете, – сказал он, возвращая бумагу.
– Спасибо, конечно, но это не совсем то, что хочет видеть Карла, – ответила Анжелина. – Здесь дан общий план и абсолютные цифры, а мне нужна конкретика, которую знаете только вы. Если можно, мне хотелось бы поговорить поподробнее.
– С этим проблем нет, – пожал он плечами. – Через пару минут я освобожусь, тогда и поговорим.
– Хорошо, – сказала Анжелина и вернулась к своим делам.
– Мы будем работать в переговорной, приготовьте кофе, – попросил Патрик и удалился.
Кофе так кофе, подумала Анжелина, продолжая стучать по клавишам компьютера. Интересно, а в чем будет заключаться ее работа дальше? Каждый день требовать отчет у Патрика о проделанной работе? Незавидная роль… Ладно, все выяснится после разговора.
Патрик освободился действительно очень быстро. Анжелина приготовила кофе и разложила бумаги. Почему-то она очень волновалась.
Одно дело – выполнять его указания, и совсем другое – выступать в роли соучастника процесса. А вдруг она предстанет перед ним никчемной и беспомощной дурочкой? Кроме того, находясь с ним в одном помещении, она чувствовала известную неловкость: сила его мужской притягательности рассеивалась в пространстве или когда рядом были другие люди, но здесь она была беззащитна. Господи, о чем она думает? Решила же, что он ее совершенно не интересует…
– Все готово? – спросил Патрик, усаживаясь напротив. Он был сосредоточен и деловит. Никакой фамильярности или вальяжности.
А Анжелину трясло мелкой дрожью и ладони покрылись липкой противной влагой. Видимо, и на лице ее был написан ужас.
– Вы почему такая напряженная? – спросил Патрик. – Обещаю, что я буду вести себя идеально. И никогда не буду спрашивать вас о том, как вы развлекаетесь во время уикэнда.
– Никакая я не напряженная, – ответила Анжелина, игнорируя вторую часть предложения. – Я готова работать.
– Вот и отлично!
– Меня волнует только одно: как я могу находиться здесь, если мне нужно отвечать на звонки?
– Уже почти конец рабочего дня. Не думаю, что у кого-то есть настолько важные вопросы, что их нельзя отложить на завтра.
– Но Карла…
– Карла дала вам это поручение, вот и выполняйте его спокойно. С чего начнем?
Они провели в переговорной почти час, который доставил обоим удовольствие. Анжелина была довольна тем, что он толково и внятно объясняет ей очень сложные вещи. Он действительно обладал даром обучать. Он говорил с ней, как с равным партнером, останавливаясь и повторяя то, что ей казалось сложным. Ни разу он не высказал раздражения или насмешки, а некоторые ее замечания заносил в блокнот, потому что считал их важными. Работать с ним было действительно приятно. Анжелина подумала, что если бы она была слушательницей у него на курсах, то непременно влюбилась бы в такого преподавателя. Он умел шуткой снять напряжение, заставлял шевелиться извилины, осторожно подводил к тому, чтобы ответ нашла сама Анжелина. В конце разговора у нее было чувство, что она умный и талантливый человек, которому открыты все дороги. Прав оказался Нил, с ним надо не бороться, а по возможности вобрать хотя бы толику того, что он знает и умеет.
Патрик тоже остался в полном восторге от первого опыта. Анжелина оказалась способной и спокойной ученицей. Она моментально ухватывала не частности, но общую схему проблемы, искала и находила пути ее решения, не пасовала перед новой и сложной терминологией. Если бы в аудитории сидели всегда такие слушатели, то ему каждое занятие доставляло бы только удовольствие. Мало того что она очаровательная женщина, которая с первого взгляда задела в его душе дотоле неведомые ему струны, она оказалась еще и умной. А этого он никогда не ждал и не требовал от женщин. Достаточно того, что они смотрели на него влюбленными глазами и изумленно открывали рот, когда он говорил… Анжелина заставила его задуматься, так ли он был всегда прав, когда утверждал, что женщине достаточно быть хорошенькой и не злой. Какое же это удовольствие видеть живые заинтересованные глаза!.. К тому же такие красивые!
– Вы где-нибудь учились? – спросил он, когда работа была закончена и Анжелина начала собирать бумаги, чтобы привести все записи в порядок.
– Где-нибудь мы все учились, – ответила Анжелина. – Разница лишь в том – где… Я закончила только школу. Потом курсы секретарей.
– А почему не стали учиться дальше? У вас определенно есть способности.
– Какие? – усмехнулась Анжелина. Сейчас, после часового разговора, ей уже не казалось, что он лезет в ее личную жизнь. – Сам процесс учебы всегда доставлял мне радость. Но этого мало, чтобы выбрать профессию. Я даже завидовала тем, кто с детства знал, что хочет быть врачом или летчиком. Мне нравилось все и… ничего в частности.
– А ваши родители?
– Что родители? – не поняла Анжелина.
– Ваши родители не настаивали, чтобы вы получили образование? – объяснил он. – Мне кажется, что вы были одной из лучших учениц в школе.
– И что из этого? Я же говорю, что не могла определиться. Так бывает. Поэтому решила, что должна посмотреть, что такое работа вообще.
А родители… Нет, они ни на чем не настаивали. Их вполне устраивает то, что я самостоятельный человек и вполне могу отвечать за себя.
Анжелине не хотелось рассказывать про свою семью. Она вообще никогда не говорила о родителях. Эта была та часть ее души, которая принадлежала только ей одной. Только очень близкий человек мог рассчитывать на то, что она начнет рассказывать о своих стариках.
Ее родители действительно были стариками. И если бы они буквально не выгнали ее из дому, считая, что рядом с ними она никогда не станет взрослой и самостоятельной, Анжелина не смогла бы оставить их.
Но однажды они вдвоем усадили ее за стол и битый час уговаривали уехать, чтобы найти свое счастье. В их маленьком городке у нее не было будущего. Они прекрасно сознавали это. Двум простым людям Бог подарил сокровище: их долгожданная поздняя дочь была доброй, красивой и очень талантливой девочкой.
Они уверяли ее, что будут вполне довольны жизнью только при одном условии – Анжелина найдет себе дело по душе и устроит свое счастье.
Их каждодневная жизнь была лишена романтики, но отец и мать всегда любили друг друга. Для Анжелины это истина была началом и концом понимания бытия. Любовь, верность, трогательная забота друг о друге и бесконечная верность единственному ребенку, который олицетворял для стариков весь мир. Они с легкостью отказались от того, чтобы на склоне лет Анжелина была рядом и ухаживала за ними, только ради того, чтобы она по-настоящему была счастлива.
Может быть, когда-нибудь одному самому близкому человеку она сможет рассказать об этом, но пока такого человека в ее жизни не встретилось…
Анжелина очнулась от своих мыслей и виновато улыбнулась Патрику.
– Они живут далеко? – не столько спросил, сколько угадал он.
– Да.
– Вы скучаете?
– Бывает, – уклончиво ответила она и поднялась, чтобы уйти.
– А что, если…
Но он не успел закончить, потому что в переговорную вошла Карла.
– Надеюсь, вы плодотворно потрудились? – спросила она, протягивая руку к листам, которые держала в руках Анжелина.
– Пока я могу представить вам это, – ответила девушка, протягивая первый вариант плана подготовки. – Все остальное – завтра.
Карла мельком взглянула на листок и повернулась к Патрику.
– Ты освободился? – спросила она чрезвычайно нежно.
Анжелине стало неловко, что она не успела уйти из комнаты раньше: ей совсем не хотелось слушать воркование Карлы и наблюдать, как Патрик с ней флиртует. Как глупо получилось! – разозлилась она на себя. Всего минуту назад она готова была поверить, что с этим человеком можно говорить серьезно и откровенно! Впредь ей будет наука: не ищи понимания там, где его не может быть. У нее есть друг, и его ей вполне хватит.
Но она почему-то застыла на месте, не в силах сделать шаг. Неужели она ждет, что ответит Патрик? А тот молчал и как будто бы ждал, когда уйдет Анжелина.
– Если ты закончил, зайди ко мне. – Карла сделала вид, что не заметила этого немого поединка. – У меня накопилось много вопросов. А вы, – она повернула голову в сторону Анжелины, – постарайтесь завтра дать мне окончательный вариант. Можете идти.
– Спасибо, – выдавила Анжелина. – До свидания.
Дойду до ближайшего пруда и утоплюсь, подумала она, направляясь к своему столу, чтобы собрать сумку. Эту присказку она выдумала себе еще в детстве и повторяла в минуты, когда ей было до невозможности одиноко. Этот простой и быстрый способ решить все проблемы одним махом всегда приводил ее в чувство. Стоило ей произнести заклинание даже шепотом, как ей становилось смешно и жизнь уже не казалась такой мрачной. Если Нил еще не ушел, она предложит ему прогуляться. Погода чудесная, к тому же лето почти кончается, будет жалко, что она не погрелась под последними лучами солнца.
Анжелина заглянула в кабинет Нила. Казалось, он ждал ее: все бумаги на столе были аккуратно сложены, а сам Нил сидел в кресле и сосредоточенно изучал носок своей туфли. Интересно, а если бы я проговорила с Патриком еще час, он продолжал бы так же сидеть здесь и ждать меня?
– Нил, рабочий день закончился, – позвала она. – Или ты собираешься ночевать здесь?
– Нет, я ждал тебя, – просто ответил Нил и встал. – Если ты не против, давай прогуляемся.
– Надо же, я подумала о том же. Лето заканчивается…
– Я провожу тебя?
– С удовольствием, – искренне откликнулась Анжелина. Она действительно была рада его предложению, потому что Нил одним своим присутствием умудрялся приводить ее мысли в порядок.
Они вышли из офиса и одновременно зажмурились: солнце еще не село и продолжало по-летнему слепить глаза. Они шли очень медленно, никуда не торопясь, и молчали. Анжелина грустила, вспоминая родителей. Надо же было Патрику заговорить о них… В течение года ей всего два раза удавалось вырваться к ним: на Рождество и на годовщину их свадьбы, которая была всегда настоящим праздником в семье. Она была дома в мае, а до Рождества было еще очень далеко. Письма, которые аккуратно писала мама, Анжелину радовали, но не снимали ее тоски по покою и беззаботности, которые всегда окружали ее рядом с родителями. Ей хотелось поговорить об этом, поэтому она пошла на маленькую хитрость.
– Твой цветок заметили все, – сказала она. – Меня всегда восхищало, что такое чудо можно вырастить своими руками.
– А я вырос среди цветов, одно время даже стал ненавидеть их. Мне казалось, что моя мама и меня считает чем-то вроде редкого растения, которое надо удобрять, поливать и искоренять лишнее.
– Какая она, твоя мама? – спросила Анжелина и прикусила губу. Может быть, ему тоже не хочется рассказывать о родителях?
– Мама? – засмеялся Нил. – О! Она грандиозная. Если хочешь, мы можем съездить к ним в гости. Познакомишься и сама все поймешь…
Ну вот, огорчилась Анжелина, она опять сделала глупость. Нил может подумать, что она навязывается. К тому же знакомиться с родителями предполагает известную серьезность…
– Расскажи лучше, – попросила она.
– Они живут с отцом в пригороде. У них небольшой дом и очень большой и красивый сад. Мама когда-то просто любила выращивать цветы, а потом это стало ее профессией. Ты не представляешь, с каким количеством людей она переписывается. Подростком я даже собирал марки, потому что письма приходили со всего мира. У нее масса книг по цветоводству.
Нил пытался говорить это немного иронично, но Анжелина видела, что он гордится своей матерью.
– Сначала она раздавала рассаду соседям, – продолжал он, – дарила редкие семена, а потом решила, что это может стать хорошим бизнесом. И ты не поверишь, она не ошиблась. Теперь они с отцом держат очень хороший цветочный магазин, который специализируется на редких растениях. К ним специально приезжают. Я же сказал утром, что мама долго выясняла, кому я собираюсь подарить цветок, – это у нее профессиональное.
– А сколько им лет? – не удержалась Анжелина от дальнейших расспросов.
– О, они еще молодые. Я родился, когда им было восемнадцать. Ранний брак, который оказался прочным и, я думаю, счастливым. Верховодит мама, но отец ей никогда не перечит. У него фантастическое чувство юмора, тем и спасается. А твои?
– Сначала ты, – ушла от ответа Анжелина. – Ты один в семье?
– К счастью, нет. У меня есть младший брат и сестра. Тоже знатные цветоводы. Мама сумела обратить их в свою веру.
– А тебя – нет?
– Нет. Я сломался, когда в первый раз прочитал фантастический рассказ о мыслящих машинах. Моя участь после этого была решена. Но поскольку я старший, то мне позволили попытаться делать то, в чем никто ничего не понимал. Мама до сих пор удивляется, что можно что-то делать в закрытом помещении и не общаться с природой. Знаешь, я очень их люблю и, честно говоря, отдыхаю по-настоящему только дома.
Как мы похожи, подумала Анжелина. Может быть, и не надо искать никого другого? С Нилом все понятно, все чисто, все светло… Их отношения никогда не будут странными и непонятными… Она может быть с ним счастлива…
Но Анжелина одернула себя. Что за странные мысли? Можно подумать, что ей уже миллион лет и Нил – это последний и единственный шанс. Ведь на самом деле ей хочется любви. Настоящей, страстной, бешеной, чтобы голова кружилась от одного имени, а в глазах темнело… Чтобы как в книжках… А она как старая дева мечтает о покое. Нет, она не должна давать ему надежду. Он слишком хороший и добрый.
– Ты вдруг стала такой грустной, – заметил Нил перемену в ее настроении.
– Все нормально, – улыбнулась Анжелина и посмотрела на него. – Ты так хорошо рассказываешь, я подумала, что соскучилась по своим. Только и всего. Взрослые дети не признаются, что им бывают нужны родители…
– Глупости, – уверенно сказал Нил. – Все зависит от человека. А по поводу поездки я говорил серьезно. Мама любит гостей. У нее появляется новая жертва, которую можно часами таскать за собой по саду и показывать диковины. Так что если захочешь…
– Спасибо, Нил, я подумаю, – ответила Анжелина и остановилась. – Мы уже пришли.
Они действительно незаметно подошли к ее дому. Нил тоже остановился и замялся. Разговор был окончен, а она больше ничего не предлагала…
– Ой, прости пожалуйста, – хлопнул себя по лбу Нил. – Я же не спросил, как прошел разговор с Патриком.
– Нормально, – деланно равнодушно ответила Анжелина и отвела глаза. – Работать с ним действительно приятно. И действительно есть чему поучиться.
– Вот видишь, а ты боялась…
Говорить больше было не о чем. Нил протянул руку и, когда Анжелина подала свою, не смог удержаться от того, чтобы не пожать ее более ласково, чем это предполагает дружба.
Анжелина не стала отдергивать руку, но как-то виновато посмотрела на него и поспешила к дверям.
Нил постоял еще немного, а потом направился бродить по городу. Лучшая девушка, которую он встретил в жизни, ускользает от него. Он не злился, а был невероятно огорчен. Патрик вскружит ей голову, а потом бросит. Он видел это уже не один раз. Других было не жалко, потому что они не вызывали в нем никаких чувств. А Анжелина… Нет, он должен сделать все возможное и даже невозможное, чтобы Патрик отстал от нее.
Анжелина бросила у зеркала сумочку, сняла туфли и прошла к дивану. Несмотря на то что в квартире было душно, ее знобило. И не было никаких сил, чтобы переодеться и приготовить ужин. Она протянула руку за любимым шерстяным пледом, завернулась в него и, поджав под себя ноги, прикорнула в углу дивана.
Что-то с ней происходит! Когда они с Нилом выходили с работы, она была полна сил, настроение было прекрасное, а сейчас чувствует себя разбитой и больной. Анжелина знала, что в минуты сильного душевного волнения она иногда впадает в подобное состояние и пройти оно может только тогда, когда она разберется сама с собой и расставит все по местам.
Виноват во всем, конечно, Патрик… Хватило всего часа разговора, нескольких добрых слов и пары чисто мужских взглядов, которые она конечно же не могла не заметить, чтобы ее непоколебимая уверенность в том, что она никогда – никогда! – не обратит на него внимания, перестала быть такой уж непоколебимой. И дело было даже не в том, что он до дрожи в коленях нравится ей! Здесь было другое, то, в чем она не хотела себе признаваться. Впервые она встретила мужчину, который проявил к ней уважение и настоящий интерес. Он говорил с ней как с равной, увлеченно излагал свой взгляд и внимательно выслушивал ее вопросы. Она вспомнила, как ее окрылил этот его неподдельный интерес, как она сначала неуверенно, а потом с легкостью и страстью начала что-то предлагать, спорить… С ним, а не с Нилом, который явно выказывал знаки мужского внимания, она почувствовала себя по-настоящему интересной и желанной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
– Вот видите, как все складно, а вы говорили, что ничего в этом не понимаете, – сказал он, возвращая бумагу.
– Спасибо, конечно, но это не совсем то, что хочет видеть Карла, – ответила Анжелина. – Здесь дан общий план и абсолютные цифры, а мне нужна конкретика, которую знаете только вы. Если можно, мне хотелось бы поговорить поподробнее.
– С этим проблем нет, – пожал он плечами. – Через пару минут я освобожусь, тогда и поговорим.
– Хорошо, – сказала Анжелина и вернулась к своим делам.
– Мы будем работать в переговорной, приготовьте кофе, – попросил Патрик и удалился.
Кофе так кофе, подумала Анжелина, продолжая стучать по клавишам компьютера. Интересно, а в чем будет заключаться ее работа дальше? Каждый день требовать отчет у Патрика о проделанной работе? Незавидная роль… Ладно, все выяснится после разговора.
Патрик освободился действительно очень быстро. Анжелина приготовила кофе и разложила бумаги. Почему-то она очень волновалась.
Одно дело – выполнять его указания, и совсем другое – выступать в роли соучастника процесса. А вдруг она предстанет перед ним никчемной и беспомощной дурочкой? Кроме того, находясь с ним в одном помещении, она чувствовала известную неловкость: сила его мужской притягательности рассеивалась в пространстве или когда рядом были другие люди, но здесь она была беззащитна. Господи, о чем она думает? Решила же, что он ее совершенно не интересует…
– Все готово? – спросил Патрик, усаживаясь напротив. Он был сосредоточен и деловит. Никакой фамильярности или вальяжности.
А Анжелину трясло мелкой дрожью и ладони покрылись липкой противной влагой. Видимо, и на лице ее был написан ужас.
– Вы почему такая напряженная? – спросил Патрик. – Обещаю, что я буду вести себя идеально. И никогда не буду спрашивать вас о том, как вы развлекаетесь во время уикэнда.
– Никакая я не напряженная, – ответила Анжелина, игнорируя вторую часть предложения. – Я готова работать.
– Вот и отлично!
– Меня волнует только одно: как я могу находиться здесь, если мне нужно отвечать на звонки?
– Уже почти конец рабочего дня. Не думаю, что у кого-то есть настолько важные вопросы, что их нельзя отложить на завтра.
– Но Карла…
– Карла дала вам это поручение, вот и выполняйте его спокойно. С чего начнем?
Они провели в переговорной почти час, который доставил обоим удовольствие. Анжелина была довольна тем, что он толково и внятно объясняет ей очень сложные вещи. Он действительно обладал даром обучать. Он говорил с ней, как с равным партнером, останавливаясь и повторяя то, что ей казалось сложным. Ни разу он не высказал раздражения или насмешки, а некоторые ее замечания заносил в блокнот, потому что считал их важными. Работать с ним было действительно приятно. Анжелина подумала, что если бы она была слушательницей у него на курсах, то непременно влюбилась бы в такого преподавателя. Он умел шуткой снять напряжение, заставлял шевелиться извилины, осторожно подводил к тому, чтобы ответ нашла сама Анжелина. В конце разговора у нее было чувство, что она умный и талантливый человек, которому открыты все дороги. Прав оказался Нил, с ним надо не бороться, а по возможности вобрать хотя бы толику того, что он знает и умеет.
Патрик тоже остался в полном восторге от первого опыта. Анжелина оказалась способной и спокойной ученицей. Она моментально ухватывала не частности, но общую схему проблемы, искала и находила пути ее решения, не пасовала перед новой и сложной терминологией. Если бы в аудитории сидели всегда такие слушатели, то ему каждое занятие доставляло бы только удовольствие. Мало того что она очаровательная женщина, которая с первого взгляда задела в его душе дотоле неведомые ему струны, она оказалась еще и умной. А этого он никогда не ждал и не требовал от женщин. Достаточно того, что они смотрели на него влюбленными глазами и изумленно открывали рот, когда он говорил… Анжелина заставила его задуматься, так ли он был всегда прав, когда утверждал, что женщине достаточно быть хорошенькой и не злой. Какое же это удовольствие видеть живые заинтересованные глаза!.. К тому же такие красивые!
– Вы где-нибудь учились? – спросил он, когда работа была закончена и Анжелина начала собирать бумаги, чтобы привести все записи в порядок.
– Где-нибудь мы все учились, – ответила Анжелина. – Разница лишь в том – где… Я закончила только школу. Потом курсы секретарей.
– А почему не стали учиться дальше? У вас определенно есть способности.
– Какие? – усмехнулась Анжелина. Сейчас, после часового разговора, ей уже не казалось, что он лезет в ее личную жизнь. – Сам процесс учебы всегда доставлял мне радость. Но этого мало, чтобы выбрать профессию. Я даже завидовала тем, кто с детства знал, что хочет быть врачом или летчиком. Мне нравилось все и… ничего в частности.
– А ваши родители?
– Что родители? – не поняла Анжелина.
– Ваши родители не настаивали, чтобы вы получили образование? – объяснил он. – Мне кажется, что вы были одной из лучших учениц в школе.
– И что из этого? Я же говорю, что не могла определиться. Так бывает. Поэтому решила, что должна посмотреть, что такое работа вообще.
А родители… Нет, они ни на чем не настаивали. Их вполне устраивает то, что я самостоятельный человек и вполне могу отвечать за себя.
Анжелине не хотелось рассказывать про свою семью. Она вообще никогда не говорила о родителях. Эта была та часть ее души, которая принадлежала только ей одной. Только очень близкий человек мог рассчитывать на то, что она начнет рассказывать о своих стариках.
Ее родители действительно были стариками. И если бы они буквально не выгнали ее из дому, считая, что рядом с ними она никогда не станет взрослой и самостоятельной, Анжелина не смогла бы оставить их.
Но однажды они вдвоем усадили ее за стол и битый час уговаривали уехать, чтобы найти свое счастье. В их маленьком городке у нее не было будущего. Они прекрасно сознавали это. Двум простым людям Бог подарил сокровище: их долгожданная поздняя дочь была доброй, красивой и очень талантливой девочкой.
Они уверяли ее, что будут вполне довольны жизнью только при одном условии – Анжелина найдет себе дело по душе и устроит свое счастье.
Их каждодневная жизнь была лишена романтики, но отец и мать всегда любили друг друга. Для Анжелины это истина была началом и концом понимания бытия. Любовь, верность, трогательная забота друг о друге и бесконечная верность единственному ребенку, который олицетворял для стариков весь мир. Они с легкостью отказались от того, чтобы на склоне лет Анжелина была рядом и ухаживала за ними, только ради того, чтобы она по-настоящему была счастлива.
Может быть, когда-нибудь одному самому близкому человеку она сможет рассказать об этом, но пока такого человека в ее жизни не встретилось…
Анжелина очнулась от своих мыслей и виновато улыбнулась Патрику.
– Они живут далеко? – не столько спросил, сколько угадал он.
– Да.
– Вы скучаете?
– Бывает, – уклончиво ответила она и поднялась, чтобы уйти.
– А что, если…
Но он не успел закончить, потому что в переговорную вошла Карла.
– Надеюсь, вы плодотворно потрудились? – спросила она, протягивая руку к листам, которые держала в руках Анжелина.
– Пока я могу представить вам это, – ответила девушка, протягивая первый вариант плана подготовки. – Все остальное – завтра.
Карла мельком взглянула на листок и повернулась к Патрику.
– Ты освободился? – спросила она чрезвычайно нежно.
Анжелине стало неловко, что она не успела уйти из комнаты раньше: ей совсем не хотелось слушать воркование Карлы и наблюдать, как Патрик с ней флиртует. Как глупо получилось! – разозлилась она на себя. Всего минуту назад она готова была поверить, что с этим человеком можно говорить серьезно и откровенно! Впредь ей будет наука: не ищи понимания там, где его не может быть. У нее есть друг, и его ей вполне хватит.
Но она почему-то застыла на месте, не в силах сделать шаг. Неужели она ждет, что ответит Патрик? А тот молчал и как будто бы ждал, когда уйдет Анжелина.
– Если ты закончил, зайди ко мне. – Карла сделала вид, что не заметила этого немого поединка. – У меня накопилось много вопросов. А вы, – она повернула голову в сторону Анжелины, – постарайтесь завтра дать мне окончательный вариант. Можете идти.
– Спасибо, – выдавила Анжелина. – До свидания.
Дойду до ближайшего пруда и утоплюсь, подумала она, направляясь к своему столу, чтобы собрать сумку. Эту присказку она выдумала себе еще в детстве и повторяла в минуты, когда ей было до невозможности одиноко. Этот простой и быстрый способ решить все проблемы одним махом всегда приводил ее в чувство. Стоило ей произнести заклинание даже шепотом, как ей становилось смешно и жизнь уже не казалась такой мрачной. Если Нил еще не ушел, она предложит ему прогуляться. Погода чудесная, к тому же лето почти кончается, будет жалко, что она не погрелась под последними лучами солнца.
Анжелина заглянула в кабинет Нила. Казалось, он ждал ее: все бумаги на столе были аккуратно сложены, а сам Нил сидел в кресле и сосредоточенно изучал носок своей туфли. Интересно, а если бы я проговорила с Патриком еще час, он продолжал бы так же сидеть здесь и ждать меня?
– Нил, рабочий день закончился, – позвала она. – Или ты собираешься ночевать здесь?
– Нет, я ждал тебя, – просто ответил Нил и встал. – Если ты не против, давай прогуляемся.
– Надо же, я подумала о том же. Лето заканчивается…
– Я провожу тебя?
– С удовольствием, – искренне откликнулась Анжелина. Она действительно была рада его предложению, потому что Нил одним своим присутствием умудрялся приводить ее мысли в порядок.
Они вышли из офиса и одновременно зажмурились: солнце еще не село и продолжало по-летнему слепить глаза. Они шли очень медленно, никуда не торопясь, и молчали. Анжелина грустила, вспоминая родителей. Надо же было Патрику заговорить о них… В течение года ей всего два раза удавалось вырваться к ним: на Рождество и на годовщину их свадьбы, которая была всегда настоящим праздником в семье. Она была дома в мае, а до Рождества было еще очень далеко. Письма, которые аккуратно писала мама, Анжелину радовали, но не снимали ее тоски по покою и беззаботности, которые всегда окружали ее рядом с родителями. Ей хотелось поговорить об этом, поэтому она пошла на маленькую хитрость.
– Твой цветок заметили все, – сказала она. – Меня всегда восхищало, что такое чудо можно вырастить своими руками.
– А я вырос среди цветов, одно время даже стал ненавидеть их. Мне казалось, что моя мама и меня считает чем-то вроде редкого растения, которое надо удобрять, поливать и искоренять лишнее.
– Какая она, твоя мама? – спросила Анжелина и прикусила губу. Может быть, ему тоже не хочется рассказывать о родителях?
– Мама? – засмеялся Нил. – О! Она грандиозная. Если хочешь, мы можем съездить к ним в гости. Познакомишься и сама все поймешь…
Ну вот, огорчилась Анжелина, она опять сделала глупость. Нил может подумать, что она навязывается. К тому же знакомиться с родителями предполагает известную серьезность…
– Расскажи лучше, – попросила она.
– Они живут с отцом в пригороде. У них небольшой дом и очень большой и красивый сад. Мама когда-то просто любила выращивать цветы, а потом это стало ее профессией. Ты не представляешь, с каким количеством людей она переписывается. Подростком я даже собирал марки, потому что письма приходили со всего мира. У нее масса книг по цветоводству.
Нил пытался говорить это немного иронично, но Анжелина видела, что он гордится своей матерью.
– Сначала она раздавала рассаду соседям, – продолжал он, – дарила редкие семена, а потом решила, что это может стать хорошим бизнесом. И ты не поверишь, она не ошиблась. Теперь они с отцом держат очень хороший цветочный магазин, который специализируется на редких растениях. К ним специально приезжают. Я же сказал утром, что мама долго выясняла, кому я собираюсь подарить цветок, – это у нее профессиональное.
– А сколько им лет? – не удержалась Анжелина от дальнейших расспросов.
– О, они еще молодые. Я родился, когда им было восемнадцать. Ранний брак, который оказался прочным и, я думаю, счастливым. Верховодит мама, но отец ей никогда не перечит. У него фантастическое чувство юмора, тем и спасается. А твои?
– Сначала ты, – ушла от ответа Анжелина. – Ты один в семье?
– К счастью, нет. У меня есть младший брат и сестра. Тоже знатные цветоводы. Мама сумела обратить их в свою веру.
– А тебя – нет?
– Нет. Я сломался, когда в первый раз прочитал фантастический рассказ о мыслящих машинах. Моя участь после этого была решена. Но поскольку я старший, то мне позволили попытаться делать то, в чем никто ничего не понимал. Мама до сих пор удивляется, что можно что-то делать в закрытом помещении и не общаться с природой. Знаешь, я очень их люблю и, честно говоря, отдыхаю по-настоящему только дома.
Как мы похожи, подумала Анжелина. Может быть, и не надо искать никого другого? С Нилом все понятно, все чисто, все светло… Их отношения никогда не будут странными и непонятными… Она может быть с ним счастлива…
Но Анжелина одернула себя. Что за странные мысли? Можно подумать, что ей уже миллион лет и Нил – это последний и единственный шанс. Ведь на самом деле ей хочется любви. Настоящей, страстной, бешеной, чтобы голова кружилась от одного имени, а в глазах темнело… Чтобы как в книжках… А она как старая дева мечтает о покое. Нет, она не должна давать ему надежду. Он слишком хороший и добрый.
– Ты вдруг стала такой грустной, – заметил Нил перемену в ее настроении.
– Все нормально, – улыбнулась Анжелина и посмотрела на него. – Ты так хорошо рассказываешь, я подумала, что соскучилась по своим. Только и всего. Взрослые дети не признаются, что им бывают нужны родители…
– Глупости, – уверенно сказал Нил. – Все зависит от человека. А по поводу поездки я говорил серьезно. Мама любит гостей. У нее появляется новая жертва, которую можно часами таскать за собой по саду и показывать диковины. Так что если захочешь…
– Спасибо, Нил, я подумаю, – ответила Анжелина и остановилась. – Мы уже пришли.
Они действительно незаметно подошли к ее дому. Нил тоже остановился и замялся. Разговор был окончен, а она больше ничего не предлагала…
– Ой, прости пожалуйста, – хлопнул себя по лбу Нил. – Я же не спросил, как прошел разговор с Патриком.
– Нормально, – деланно равнодушно ответила Анжелина и отвела глаза. – Работать с ним действительно приятно. И действительно есть чему поучиться.
– Вот видишь, а ты боялась…
Говорить больше было не о чем. Нил протянул руку и, когда Анжелина подала свою, не смог удержаться от того, чтобы не пожать ее более ласково, чем это предполагает дружба.
Анжелина не стала отдергивать руку, но как-то виновато посмотрела на него и поспешила к дверям.
Нил постоял еще немного, а потом направился бродить по городу. Лучшая девушка, которую он встретил в жизни, ускользает от него. Он не злился, а был невероятно огорчен. Патрик вскружит ей голову, а потом бросит. Он видел это уже не один раз. Других было не жалко, потому что они не вызывали в нем никаких чувств. А Анжелина… Нет, он должен сделать все возможное и даже невозможное, чтобы Патрик отстал от нее.
Анжелина бросила у зеркала сумочку, сняла туфли и прошла к дивану. Несмотря на то что в квартире было душно, ее знобило. И не было никаких сил, чтобы переодеться и приготовить ужин. Она протянула руку за любимым шерстяным пледом, завернулась в него и, поджав под себя ноги, прикорнула в углу дивана.
Что-то с ней происходит! Когда они с Нилом выходили с работы, она была полна сил, настроение было прекрасное, а сейчас чувствует себя разбитой и больной. Анжелина знала, что в минуты сильного душевного волнения она иногда впадает в подобное состояние и пройти оно может только тогда, когда она разберется сама с собой и расставит все по местам.
Виноват во всем, конечно, Патрик… Хватило всего часа разговора, нескольких добрых слов и пары чисто мужских взглядов, которые она конечно же не могла не заметить, чтобы ее непоколебимая уверенность в том, что она никогда – никогда! – не обратит на него внимания, перестала быть такой уж непоколебимой. И дело было даже не в том, что он до дрожи в коленях нравится ей! Здесь было другое, то, в чем она не хотела себе признаваться. Впервые она встретила мужчину, который проявил к ней уважение и настоящий интерес. Он говорил с ней как с равной, увлеченно излагал свой взгляд и внимательно выслушивал ее вопросы. Она вспомнила, как ее окрылил этот его неподдельный интерес, как она сначала неуверенно, а потом с легкостью и страстью начала что-то предлагать, спорить… С ним, а не с Нилом, который явно выказывал знаки мужского внимания, она почувствовала себя по-настоящему интересной и желанной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16