Через минуту, когда сладкий сумрак сна снова окутал ее мозг, раздался бодрый громкий голос Деми. Создавалось впечатление, что она и не ложилась спать.
– Через двадцать минут приедет твой Нил, ты собираешься встречать его в пижаме?
Анжелина подпрыгнула и потерла глаза.
– Никакой он не мой. Хочешь, можешь забирать.
– Посмотрю и решу, – невозмутимо ответила Деми. – Ванная свободна: можешь идти умываться.
– Ты давно встала? – удивилась Анжелина.
– Настолько давно, что мне уже скучно. Давай собирайся быстрее. Еще успеем съесть по бутерброду.
Да, земля будет рушиться, подумала Анжелина, а Деми никогда не упустит возможности перекусить.
Анжелина едва успела натянуть джинсы и майку, а Нил уже звонил снизу.
– Доброе утро, – прозвучало бодро и весело. – Спускайтесь!
– Угу, – промычала Анжелина, в которую Деми умудрилась засунуть бутерброд, и показала Деми глазами на сумку, которую надо было захватить.
Через пять минут Деми и Нил щебетали о прекрасной погоде и пользе загородных прогулок, а Анжелина прикорнула на заднем сиденье и с наслаждением закрыла глаза: у нее еще есть часа два, чтобы поспать. Надо же, как быстро сходится Деми с мужчинами, вяло подумала Анжелина, мне бы понадобилось время, чтобы найти о чем поговорить…
Ее не будили до самого конца путешествия. А когда Анжелина открыла глаза и увидела дом, то моментально пришла в себя и поблагодарила Деми, что она заставила ее поехать.
Дом был обычный – небольшой, белый, уютный. А сад… Анжелина даже зажмурилась от такой красоты. Если можно представить себе райские кущи на земле, то они находились здесь. В отличие от соседних постриженных и скучно-аккуратных газонов здесь были заросли разнообразных цветущих растений. Красный, фиолетовый, желтый, синий, белый… Цветы были разных размеров и форм, они переплетались друг с другом, составляя фантастический орнамент.
Нил самодовольно поглаживал себя по лицу, наблюдая за реакцией девушек. Деми восторгалась не так долго: она забросила на плечо сумку и решительно направилась к низенькой дверце в зеленой ограде.
Нил взял Анжелину за руку и повел за собой. Она не сопротивлялась и пребывала в таком восторге, что даже забыла и думать о смущении перед знакомством с родителями Нила. Когда они подошли к широкому крыльцу, Деми уже разговаривала с невысоким круглым мужчиной.
– Па, привет! – весело крикнул Нил. – А где мама?
– Здравствуйте, – повернулся к ним отец Нила. – Снимает фартук, сейчас выйдет. А вы и есть Анжелина? – спросил он, протягивая руку.
– Добрый день, – ответила Анжелина и смутилась: Нил конечно же привез показать ее родителям.
– Меня можете называть Боб или мистер Берроуз, как вам удобнее… Завидую сыну, – притворно вздохнул он, – в моей молодости таких красивых девушек не было.
Развить эту мысль ему помешало появление миссис Берроуз.
– Здравствуйте, девочки, – поздоровалась она, и Анжелина сразу вспомнила, что говорил о ней Нил. У матушки Нила были все повадки командующего армией.
– Вы Анжелина? – повернулась она к Деми, и Анжелина поняла, что подруга произвела на нее куда более выгодное впечатление.
– Нет, к сожалению, я ее подруга, – засмеялась Деми, отвечая на крепкое рукопожатие. – Меня зовут Деми. Нил любезно предложил мне поехать за компанию.
– И правильно сделал, я люблю, когда в доме много молодежи. – Миссис Берроуз ничуть не сконфузилась, а громко засмеялась и развернулась на сто восемьдесят градусов к Анжелине. – Здравствуйте, милая. Так вот ради кого мой сын тащился в такую даль.
– Вы потрясающий садовник! – искренне восхитилась Анжелина. – А тот цветок до сих пор стоит у меня на столе и делает любые проблемы более легкими.
– Ну-ну, я рада. Пойдемте, я покажу вам комнату, а потом проведу экскурсию по моим владениям.
Подруги забросили наверх сумки, наскоро умылись с дороги и отправились в сад. Миссис Берроуз не только знала свое дело, но и умела увлекательно говорить о нем. Она рассказывала целые истории о цветах и растениях и о том, из какой части света она получила семена или луковицы. Анжелина и Деми ходили за ней открыв рты и только иногда восхищенно переглядывались. Понятно, почему все в этом доме подчинено ее увлечению, подумала Анжелина, такая энергия и такая любовь не могут оставить человека равнодушным.
Одна история была смешной и трогательной. Такой же увлеченный человек из Новой Зеландии так проникся к матери Нила, что готов был продать свою землю и переехать к миссис Берроуз, чтобы вместе создать настоящий заповедник и идти по жизни рука об руку. Никакие аргументы – возраст, муж, дети – его не останавливали. Пришлось пойти на хитрость и написать, что он прислал некачественную рассаду. Любитель цветов был настолько оскорблен, что оборвал переписку.
После экскурсии Деми отправилась помогать хозяйке на кухне, а Анжелина попросила разрешения посидеть в саду, чтобы наедине насладиться его великолепием. На самом деле она устала от энергии и громогласного повествования миссис Берроуз, и ей хотелось побыть немного в тишине.
К ее удивлению, обычно ленивая и спокойная Деми была возбуждена и словоохотлива. Она сама вызвалась помочь на кухне, хотя никогда не отличалась хозяйственным рвением. Наверное, не хочет выслушивать мои стенания по поводу Патрика, догадалась Анжелина и, вздохнув, погрузилась в размышления.
Нил с отцом до обеда удалились в мастерскую, поэтому пару часов ей никто не будет докучать. Анжелина растянулась в гамаке и закрыла глаза. Лучше бы она этого не делала: перед ней сразу же возникло лицо Патрика, его строгие, глубокие глаза, его твердые губы, его чуть впалые щеки, волосы… Она секунда за секундой вспоминала вчерашнюю сцену в офисе и не находила в ней ничего ужасного. Он любил ее, она любила его. И в этом не было никакой фальши. Что случилось потом, она просто не хотела вспоминать. Завтра все станет на свои места. Он подойдет к ней, посмотрит, улыбнется, и все само собой решится.
В саду было так тихо, солнце светило так ласково, что Анжелина сама не заметила, как заснула. Подошла Деми, посмотрела на спящую подругу и возвратилась к миссис Берроуз. Заглянул Нил, Набросил на нее легкое покрывало, осторожно коснулся завитка на виске и ушел обратно к отцу. Мистер Берроуз попытался было подложить ей под голову подушку, но Нил грозно шикнул на него, чтобы не мешал.
И только миссис Берроуз решила, что негоже так бесполезно проводить время.
– Милочка, просыпайтесь, – с ее точки зрения, тихо и ласково позвала она. – Скоро обед, все самое интересное проспите.
Во сне Анжелине показалось, что прогрохотал гром, она испугалась, что попадет под ливень, и открыла глаза. К ее изумлению, в мире ничего не изменилось: стоял тихий полдень, солнечные лучи скользили по заданной траектории, пьяно благоухали цветы.
– Анжелина, мне хотелось бы поговорить с вами, – услышала она голос матери Нила. – Пока все заняты делами, у нас есть минутка.
– С удовольствием, миссис Берроуз, – ответила Анжелина и поднялась, чтобы разговаривать сидя.
Разговор получился бессмысленный и бесполезный. Миссис Берроуз так и не поняла, в каких отношениях Нил с этой девочкой, потому что та упорно рассказывала ей про то, какой замечательный Нил человек и как много он помог ей на работе. Она и сама прекрасно знала, что Нил чудесный мальчик. А Анжелина изо всех сил старалась не обидеть добрую женщину, которая при абсолютной непохожести напоминала ей собственную мать. Потому что та тоже привыкла полагаться на доводы разума и на безграничную веру, что ее ребенок достоин самого лучшего. Не могла же она объяснять ей, что на самом деле происходит…
Так ничего и не добившись, миссис Берроуз решила, что все поймет, когда увидит молодых вдвоем. Она решительно поднялась и заставила Анжелину следовать за ней.
– Я уже чую дымок, пора на стол накрывать, – сказала она Анжелине и крикнула по направлению к кухне: – Деми, тащи-ка все на улицу!
Мясо получилось исключительным: сочное, острое, горячее. Анжелина вонзалась зубами в куски, беря их прямо руками, и урчала от удовольствия как большая кошка. Деми наколдовала какой-то восхитительно вкусный и легкий салат, основу которого составляли ананасы. Но сладкий и свежий вкус только подчеркивал специфический вкус мяса. А миссис Берроуз сделала несколько соусов настолько необычных, что пока Анжелина не перепробовала все, не остановилась. Нил хитро поглядывал на нее и подкладывал ей самые аппетитные куски.
– Ой, я больше не могу, – проурчала Анжелина и отвалилась от стола. – Это просто неприлично так много есть, но я не могу остановиться. Нил, ты специально это делаешь, чтобы я не могла двинуться с места и навсегда осталась в этом раю?
– Ты угадала, – сказал он одними губами, но Анжелина поняла его.
– Господи, мне с детства не было так хорошо! – согласилась Деми. – Какой ты молодец, Нил! И какие замечательные у тебя родители! Миссис Берроуз, обещайте, что научите меня готовить такие соусы.
– Деми, милочка, приезжайте хоть каждое воскресенье! – пригласила подругу миссис Берроуз. – А готовить я люблю почти так же, как заниматься цветами.
Дальше разговор шел в таком же духе. Когда подошло время отъезда, всем немножко стало грустно, что такой замечательный день подошел к концу.
Девушки уселись в машину, снабженные букетами цветов и получившие приглашение приезжать сюда, когда заблагорассудится. Особенно нежно мать Нила распрощалась с Деми, которая вполне удовлетворила ее желание учить и командовать. Анжелина тоже получила свою порцию материнских напутствий, но чуть меньше, потому что миссис Берроуз так и не поняла, что же ждет ее сына…
В машине Анжелина опять впала в мечтательно-расслабленное состояние и блаженно закрыла глаза. Она хотела побыстрее дожить до завтрашнего дня.
– Анжелина совсем не бывает на воздухе, – как сквозь вату услышала она голос Нила, – посмотри, как ее разморило.
– Мы почти приехали, – заметила Деми. – Давай проводим ее домой, а потом ты отвезешь меня.
Анжелина мысленно послала ей поцелуй: больше всего на свете после этого чудесного дня ей хотелось оказаться у себя дома.
Около дома они расцеловались с Деми, потом она клюнула в щеку Нила и, еле переставляя ноги, стала подниматься по лестнице. Может быть, действительно от свежего воздуха, а может быть, из-за стольких волнений голова ее кружилась и хотелось побыстрее доползти до кровати. Завтра, завтра все будет по-другому…
8
Проснулась Анжелина бодрой и в прекрасном настроении. Она надела свой любимый серый костюм, хорошо потрудилась над своим лицом и, с удовольствием оглядев себя в зеркале, отправилась на работу.
Патрик пришел только к одиннадцати. Сердце Анжелины уже замирало от каждого звонка и звука открываемой двери не с радостью, а со страхом и болью.
В приемной она была одна, поэтому он мог сказать или сделать что-нибудь такое… Анжелина затаила дыхание и во все глаза смотрела на его мучительно желанные губы. Они открылись… и произнесли:
– Доброе утро! Карла у себя?
На Анжелину обрушился ледяной водопад. Что угодно, только не это…
– Да.
– Мне нужно поговорить с ней…
– Конечно.
Она не видела, с какой болью он смотрел на нее, потому что она вообще ничего не видела из-за слез, которые размыли окружающий мир, сделав его мутным, зыбким и непонятным…
Немного помедлив, он двинулся к кабинету Карлы, а она побежала в туалет, чтобы никто не видел ее предательских слез.
То, что вчера казалось таким простым и ясным, сегодня опять превратилось в кошмар. Все ее надежды на то, что Патрик объяснится с ней, оказывается, не имели под собой никакой почвы. Деми ошиблась! Он просто-напросто обычный коллекционер женских сердец.
Что делать? Звонить Деми и просить о помощи? Но чем она может помочь, какой совет дать? Делай вид, что ничего не произошло, – вот что она скажет. К тому же разговаривать по телефону, когда тебя слышат все сотрудники, все равно что идти по улице голой…
Анжелина брызгала в лицо водой так основательно, что тушь не выдержала такого испытания и потекла: пришлось смывать косметику. Эта процедура была тоже ужасной: отмывать глаза жидким офисным мылом довольно противно.
Через полчаса за столом сидела мертвенно-бледная спокойная, очень деловая секретарша, и никто бы не догадался, что внутренности ее разрывает боль. Она решила, что не позволит никому ее жалеть, а поэтому никто не должен ни о чем догадаться.
Нил выглянул из своего кабинета и приветливо помахал рукой.
– Я думал, ты еще спишь, – сказал он. – Где ты была?
– Ресница попала в глаз, пришлось умыться, – не моргнув глазом ответила Анжелина, делая вид, что погружена в чтение почты.
– Как тебе наша прогулка?
– Отлично! Только почему-то на меня это подействовало усыпляюще.
– О чем это вы говорите? – вклинился в разговор Патрик, который вышел от Карлы и стоял в центре приемной.
– Мы ездили вчера к родителям Нила, – взмахнув ресницами, сладким голосом ответила Анжелина. – Его мама показывала нам их чудесный сад.
– Вы ездили к родителям Нила? – Казалось, Патрик не может поверить своим ушам. – Вчера?
– Да, и мне очень там понравилось, только от свежего воздуха я совершенно разомлела и почти все время проспала.
– Ну что ж, поздравляю, – почему-то сказал Патрик и твердыми шагами направился к выходу.
– Спасибо! – в отчаянии крикнула ему вслед Анжелина, которая испытывала одно желание – вскочить и побежать за ним, а дальше будь что будет. Но гордость и глаза Нила, который внимательно наблюдал за этой сценой, пригвоздили ее к стулу.
– Ты не знаешь, что с нашим героем? – поинтересовался Нил, когда дверь за Патриком захлопнулась.
– Откуда мне знать?! Надо спросить у Карлы, – ответила она и в раздражении дернула плечом. – Извини, Нил, у меня много работы. Потом поболтаем.
– Ладно, если с тобой все в порядке, я тебя оставлю. Обедать пойдем?
– Конечно. Если успею…
Нил ушел, а Анжелина тупо уставилась на экран монитора. Никакой срочной работы у нее не было, но говорить в легком и небрежном тоне было невыносимо. Да что же это делается?! Почему, как только ей кажется, что жизнь наладилась, обязательно происходит какая-нибудь пакость? Жила бы себе и горя не знала. Карла ее не трогает, ребята относятся по-дружески, Нил спит и видит, когда сможет назвать ее своей девушкой… Надо же ей было столкнуться с Патриком! Все кувырком. Хоть на край света беги.
Анжелина взяла чистый лист и стала рисовать на нем квадратики, кружочки и стрелочки. Она хотела привести свою жизнь в какую-то систему и понять, как следует поступать дальше.
Ничего путного в голову не приходило, и она разорвала лист на мелкие кусочки. Время все решит, сказала себе она, совершенно на это не надеясь.
Зазвенел зуммер внутренней связи.
– Зайдите ко мне, – сказала Карла.
Анжелина захватила блокнот и прошла в кабинет директора, снедаемая муками ревности.
– Я решила, что вы достаточно загружены своей основной работой, поэтому снимаю с вас поручение по поводу подготовки курсов.
– А…
– Мы с Патриком решили, что он справится с этим самостоятельно, – пояснила Карла. – Я не хочу перегружать вас, работать по субботам не лучший выход из ситуации.
Анжелина молчала. Во-первых, решения начальника не обсуждаются, а во-вторых, наверное, это к лучшему. Она не будет больше видеться с Патриком наедине, и проблема постепенно уйдет сама собой. Но ей стало обидно, что ее усилия были напрасными: теперь у нее нет шанса научиться чему-то большему. Она только почувствовала, что за спиной растут крылья, и поверила, что может больше, чем просто быть хорошим секретарем, и на тебе…
Господи, о чем я думаю! – одернула она себя. Меня унизили эти два человека, а я мечтаю о каких-то перспективах. Мне никто не мешает бросить все и пойти учиться. Родители только счастливы будут.
– Вам все понятно? – холодно спросила Карла. – Если да, то идите и займитесь делами.
Патрик не появился ни к вечеру, ни на следующий день. Анжелина отдавала себя отчет в том, что ждет его каждую минуту и все еще надеется на откровенный разговор. Ей не давала покоя его последняя фраза: «Поздравляю». С чем он ее поздравлял и почему таким тоном? Прошла целая неделя, Патрика не было. Спросить о нем у Карлы Анжелина не могла, а больше никто ничего не мог знать.
Деми по вечерам читала ей лекции о том, как надо бороться с хандрой, и доказывала, что Анжелина мечется в поисках журавля, хотя под боком у нее очень симпатичная синица… Она имела в виду конечно же Нила, который был все это время мил, предупредителен и ненавязчив.
В следующий понедельник, зайдя в кабинет начальницы, Анжелина застала ее за разглядыванием толстого глянцевого журнала, посвященного свадебным мероприятиям, причем на пальце Карлы сверкал бриллиант. В таких случаях следовало поздравить невесту, но Анжелина онемела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
– Через двадцать минут приедет твой Нил, ты собираешься встречать его в пижаме?
Анжелина подпрыгнула и потерла глаза.
– Никакой он не мой. Хочешь, можешь забирать.
– Посмотрю и решу, – невозмутимо ответила Деми. – Ванная свободна: можешь идти умываться.
– Ты давно встала? – удивилась Анжелина.
– Настолько давно, что мне уже скучно. Давай собирайся быстрее. Еще успеем съесть по бутерброду.
Да, земля будет рушиться, подумала Анжелина, а Деми никогда не упустит возможности перекусить.
Анжелина едва успела натянуть джинсы и майку, а Нил уже звонил снизу.
– Доброе утро, – прозвучало бодро и весело. – Спускайтесь!
– Угу, – промычала Анжелина, в которую Деми умудрилась засунуть бутерброд, и показала Деми глазами на сумку, которую надо было захватить.
Через пять минут Деми и Нил щебетали о прекрасной погоде и пользе загородных прогулок, а Анжелина прикорнула на заднем сиденье и с наслаждением закрыла глаза: у нее еще есть часа два, чтобы поспать. Надо же, как быстро сходится Деми с мужчинами, вяло подумала Анжелина, мне бы понадобилось время, чтобы найти о чем поговорить…
Ее не будили до самого конца путешествия. А когда Анжелина открыла глаза и увидела дом, то моментально пришла в себя и поблагодарила Деми, что она заставила ее поехать.
Дом был обычный – небольшой, белый, уютный. А сад… Анжелина даже зажмурилась от такой красоты. Если можно представить себе райские кущи на земле, то они находились здесь. В отличие от соседних постриженных и скучно-аккуратных газонов здесь были заросли разнообразных цветущих растений. Красный, фиолетовый, желтый, синий, белый… Цветы были разных размеров и форм, они переплетались друг с другом, составляя фантастический орнамент.
Нил самодовольно поглаживал себя по лицу, наблюдая за реакцией девушек. Деми восторгалась не так долго: она забросила на плечо сумку и решительно направилась к низенькой дверце в зеленой ограде.
Нил взял Анжелину за руку и повел за собой. Она не сопротивлялась и пребывала в таком восторге, что даже забыла и думать о смущении перед знакомством с родителями Нила. Когда они подошли к широкому крыльцу, Деми уже разговаривала с невысоким круглым мужчиной.
– Па, привет! – весело крикнул Нил. – А где мама?
– Здравствуйте, – повернулся к ним отец Нила. – Снимает фартук, сейчас выйдет. А вы и есть Анжелина? – спросил он, протягивая руку.
– Добрый день, – ответила Анжелина и смутилась: Нил конечно же привез показать ее родителям.
– Меня можете называть Боб или мистер Берроуз, как вам удобнее… Завидую сыну, – притворно вздохнул он, – в моей молодости таких красивых девушек не было.
Развить эту мысль ему помешало появление миссис Берроуз.
– Здравствуйте, девочки, – поздоровалась она, и Анжелина сразу вспомнила, что говорил о ней Нил. У матушки Нила были все повадки командующего армией.
– Вы Анжелина? – повернулась она к Деми, и Анжелина поняла, что подруга произвела на нее куда более выгодное впечатление.
– Нет, к сожалению, я ее подруга, – засмеялась Деми, отвечая на крепкое рукопожатие. – Меня зовут Деми. Нил любезно предложил мне поехать за компанию.
– И правильно сделал, я люблю, когда в доме много молодежи. – Миссис Берроуз ничуть не сконфузилась, а громко засмеялась и развернулась на сто восемьдесят градусов к Анжелине. – Здравствуйте, милая. Так вот ради кого мой сын тащился в такую даль.
– Вы потрясающий садовник! – искренне восхитилась Анжелина. – А тот цветок до сих пор стоит у меня на столе и делает любые проблемы более легкими.
– Ну-ну, я рада. Пойдемте, я покажу вам комнату, а потом проведу экскурсию по моим владениям.
Подруги забросили наверх сумки, наскоро умылись с дороги и отправились в сад. Миссис Берроуз не только знала свое дело, но и умела увлекательно говорить о нем. Она рассказывала целые истории о цветах и растениях и о том, из какой части света она получила семена или луковицы. Анжелина и Деми ходили за ней открыв рты и только иногда восхищенно переглядывались. Понятно, почему все в этом доме подчинено ее увлечению, подумала Анжелина, такая энергия и такая любовь не могут оставить человека равнодушным.
Одна история была смешной и трогательной. Такой же увлеченный человек из Новой Зеландии так проникся к матери Нила, что готов был продать свою землю и переехать к миссис Берроуз, чтобы вместе создать настоящий заповедник и идти по жизни рука об руку. Никакие аргументы – возраст, муж, дети – его не останавливали. Пришлось пойти на хитрость и написать, что он прислал некачественную рассаду. Любитель цветов был настолько оскорблен, что оборвал переписку.
После экскурсии Деми отправилась помогать хозяйке на кухне, а Анжелина попросила разрешения посидеть в саду, чтобы наедине насладиться его великолепием. На самом деле она устала от энергии и громогласного повествования миссис Берроуз, и ей хотелось побыть немного в тишине.
К ее удивлению, обычно ленивая и спокойная Деми была возбуждена и словоохотлива. Она сама вызвалась помочь на кухне, хотя никогда не отличалась хозяйственным рвением. Наверное, не хочет выслушивать мои стенания по поводу Патрика, догадалась Анжелина и, вздохнув, погрузилась в размышления.
Нил с отцом до обеда удалились в мастерскую, поэтому пару часов ей никто не будет докучать. Анжелина растянулась в гамаке и закрыла глаза. Лучше бы она этого не делала: перед ней сразу же возникло лицо Патрика, его строгие, глубокие глаза, его твердые губы, его чуть впалые щеки, волосы… Она секунда за секундой вспоминала вчерашнюю сцену в офисе и не находила в ней ничего ужасного. Он любил ее, она любила его. И в этом не было никакой фальши. Что случилось потом, она просто не хотела вспоминать. Завтра все станет на свои места. Он подойдет к ней, посмотрит, улыбнется, и все само собой решится.
В саду было так тихо, солнце светило так ласково, что Анжелина сама не заметила, как заснула. Подошла Деми, посмотрела на спящую подругу и возвратилась к миссис Берроуз. Заглянул Нил, Набросил на нее легкое покрывало, осторожно коснулся завитка на виске и ушел обратно к отцу. Мистер Берроуз попытался было подложить ей под голову подушку, но Нил грозно шикнул на него, чтобы не мешал.
И только миссис Берроуз решила, что негоже так бесполезно проводить время.
– Милочка, просыпайтесь, – с ее точки зрения, тихо и ласково позвала она. – Скоро обед, все самое интересное проспите.
Во сне Анжелине показалось, что прогрохотал гром, она испугалась, что попадет под ливень, и открыла глаза. К ее изумлению, в мире ничего не изменилось: стоял тихий полдень, солнечные лучи скользили по заданной траектории, пьяно благоухали цветы.
– Анжелина, мне хотелось бы поговорить с вами, – услышала она голос матери Нила. – Пока все заняты делами, у нас есть минутка.
– С удовольствием, миссис Берроуз, – ответила Анжелина и поднялась, чтобы разговаривать сидя.
Разговор получился бессмысленный и бесполезный. Миссис Берроуз так и не поняла, в каких отношениях Нил с этой девочкой, потому что та упорно рассказывала ей про то, какой замечательный Нил человек и как много он помог ей на работе. Она и сама прекрасно знала, что Нил чудесный мальчик. А Анжелина изо всех сил старалась не обидеть добрую женщину, которая при абсолютной непохожести напоминала ей собственную мать. Потому что та тоже привыкла полагаться на доводы разума и на безграничную веру, что ее ребенок достоин самого лучшего. Не могла же она объяснять ей, что на самом деле происходит…
Так ничего и не добившись, миссис Берроуз решила, что все поймет, когда увидит молодых вдвоем. Она решительно поднялась и заставила Анжелину следовать за ней.
– Я уже чую дымок, пора на стол накрывать, – сказала она Анжелине и крикнула по направлению к кухне: – Деми, тащи-ка все на улицу!
Мясо получилось исключительным: сочное, острое, горячее. Анжелина вонзалась зубами в куски, беря их прямо руками, и урчала от удовольствия как большая кошка. Деми наколдовала какой-то восхитительно вкусный и легкий салат, основу которого составляли ананасы. Но сладкий и свежий вкус только подчеркивал специфический вкус мяса. А миссис Берроуз сделала несколько соусов настолько необычных, что пока Анжелина не перепробовала все, не остановилась. Нил хитро поглядывал на нее и подкладывал ей самые аппетитные куски.
– Ой, я больше не могу, – проурчала Анжелина и отвалилась от стола. – Это просто неприлично так много есть, но я не могу остановиться. Нил, ты специально это делаешь, чтобы я не могла двинуться с места и навсегда осталась в этом раю?
– Ты угадала, – сказал он одними губами, но Анжелина поняла его.
– Господи, мне с детства не было так хорошо! – согласилась Деми. – Какой ты молодец, Нил! И какие замечательные у тебя родители! Миссис Берроуз, обещайте, что научите меня готовить такие соусы.
– Деми, милочка, приезжайте хоть каждое воскресенье! – пригласила подругу миссис Берроуз. – А готовить я люблю почти так же, как заниматься цветами.
Дальше разговор шел в таком же духе. Когда подошло время отъезда, всем немножко стало грустно, что такой замечательный день подошел к концу.
Девушки уселись в машину, снабженные букетами цветов и получившие приглашение приезжать сюда, когда заблагорассудится. Особенно нежно мать Нила распрощалась с Деми, которая вполне удовлетворила ее желание учить и командовать. Анжелина тоже получила свою порцию материнских напутствий, но чуть меньше, потому что миссис Берроуз так и не поняла, что же ждет ее сына…
В машине Анжелина опять впала в мечтательно-расслабленное состояние и блаженно закрыла глаза. Она хотела побыстрее дожить до завтрашнего дня.
– Анжелина совсем не бывает на воздухе, – как сквозь вату услышала она голос Нила, – посмотри, как ее разморило.
– Мы почти приехали, – заметила Деми. – Давай проводим ее домой, а потом ты отвезешь меня.
Анжелина мысленно послала ей поцелуй: больше всего на свете после этого чудесного дня ей хотелось оказаться у себя дома.
Около дома они расцеловались с Деми, потом она клюнула в щеку Нила и, еле переставляя ноги, стала подниматься по лестнице. Может быть, действительно от свежего воздуха, а может быть, из-за стольких волнений голова ее кружилась и хотелось побыстрее доползти до кровати. Завтра, завтра все будет по-другому…
8
Проснулась Анжелина бодрой и в прекрасном настроении. Она надела свой любимый серый костюм, хорошо потрудилась над своим лицом и, с удовольствием оглядев себя в зеркале, отправилась на работу.
Патрик пришел только к одиннадцати. Сердце Анжелины уже замирало от каждого звонка и звука открываемой двери не с радостью, а со страхом и болью.
В приемной она была одна, поэтому он мог сказать или сделать что-нибудь такое… Анжелина затаила дыхание и во все глаза смотрела на его мучительно желанные губы. Они открылись… и произнесли:
– Доброе утро! Карла у себя?
На Анжелину обрушился ледяной водопад. Что угодно, только не это…
– Да.
– Мне нужно поговорить с ней…
– Конечно.
Она не видела, с какой болью он смотрел на нее, потому что она вообще ничего не видела из-за слез, которые размыли окружающий мир, сделав его мутным, зыбким и непонятным…
Немного помедлив, он двинулся к кабинету Карлы, а она побежала в туалет, чтобы никто не видел ее предательских слез.
То, что вчера казалось таким простым и ясным, сегодня опять превратилось в кошмар. Все ее надежды на то, что Патрик объяснится с ней, оказывается, не имели под собой никакой почвы. Деми ошиблась! Он просто-напросто обычный коллекционер женских сердец.
Что делать? Звонить Деми и просить о помощи? Но чем она может помочь, какой совет дать? Делай вид, что ничего не произошло, – вот что она скажет. К тому же разговаривать по телефону, когда тебя слышат все сотрудники, все равно что идти по улице голой…
Анжелина брызгала в лицо водой так основательно, что тушь не выдержала такого испытания и потекла: пришлось смывать косметику. Эта процедура была тоже ужасной: отмывать глаза жидким офисным мылом довольно противно.
Через полчаса за столом сидела мертвенно-бледная спокойная, очень деловая секретарша, и никто бы не догадался, что внутренности ее разрывает боль. Она решила, что не позволит никому ее жалеть, а поэтому никто не должен ни о чем догадаться.
Нил выглянул из своего кабинета и приветливо помахал рукой.
– Я думал, ты еще спишь, – сказал он. – Где ты была?
– Ресница попала в глаз, пришлось умыться, – не моргнув глазом ответила Анжелина, делая вид, что погружена в чтение почты.
– Как тебе наша прогулка?
– Отлично! Только почему-то на меня это подействовало усыпляюще.
– О чем это вы говорите? – вклинился в разговор Патрик, который вышел от Карлы и стоял в центре приемной.
– Мы ездили вчера к родителям Нила, – взмахнув ресницами, сладким голосом ответила Анжелина. – Его мама показывала нам их чудесный сад.
– Вы ездили к родителям Нила? – Казалось, Патрик не может поверить своим ушам. – Вчера?
– Да, и мне очень там понравилось, только от свежего воздуха я совершенно разомлела и почти все время проспала.
– Ну что ж, поздравляю, – почему-то сказал Патрик и твердыми шагами направился к выходу.
– Спасибо! – в отчаянии крикнула ему вслед Анжелина, которая испытывала одно желание – вскочить и побежать за ним, а дальше будь что будет. Но гордость и глаза Нила, который внимательно наблюдал за этой сценой, пригвоздили ее к стулу.
– Ты не знаешь, что с нашим героем? – поинтересовался Нил, когда дверь за Патриком захлопнулась.
– Откуда мне знать?! Надо спросить у Карлы, – ответила она и в раздражении дернула плечом. – Извини, Нил, у меня много работы. Потом поболтаем.
– Ладно, если с тобой все в порядке, я тебя оставлю. Обедать пойдем?
– Конечно. Если успею…
Нил ушел, а Анжелина тупо уставилась на экран монитора. Никакой срочной работы у нее не было, но говорить в легком и небрежном тоне было невыносимо. Да что же это делается?! Почему, как только ей кажется, что жизнь наладилась, обязательно происходит какая-нибудь пакость? Жила бы себе и горя не знала. Карла ее не трогает, ребята относятся по-дружески, Нил спит и видит, когда сможет назвать ее своей девушкой… Надо же ей было столкнуться с Патриком! Все кувырком. Хоть на край света беги.
Анжелина взяла чистый лист и стала рисовать на нем квадратики, кружочки и стрелочки. Она хотела привести свою жизнь в какую-то систему и понять, как следует поступать дальше.
Ничего путного в голову не приходило, и она разорвала лист на мелкие кусочки. Время все решит, сказала себе она, совершенно на это не надеясь.
Зазвенел зуммер внутренней связи.
– Зайдите ко мне, – сказала Карла.
Анжелина захватила блокнот и прошла в кабинет директора, снедаемая муками ревности.
– Я решила, что вы достаточно загружены своей основной работой, поэтому снимаю с вас поручение по поводу подготовки курсов.
– А…
– Мы с Патриком решили, что он справится с этим самостоятельно, – пояснила Карла. – Я не хочу перегружать вас, работать по субботам не лучший выход из ситуации.
Анжелина молчала. Во-первых, решения начальника не обсуждаются, а во-вторых, наверное, это к лучшему. Она не будет больше видеться с Патриком наедине, и проблема постепенно уйдет сама собой. Но ей стало обидно, что ее усилия были напрасными: теперь у нее нет шанса научиться чему-то большему. Она только почувствовала, что за спиной растут крылья, и поверила, что может больше, чем просто быть хорошим секретарем, и на тебе…
Господи, о чем я думаю! – одернула она себя. Меня унизили эти два человека, а я мечтаю о каких-то перспективах. Мне никто не мешает бросить все и пойти учиться. Родители только счастливы будут.
– Вам все понятно? – холодно спросила Карла. – Если да, то идите и займитесь делами.
Патрик не появился ни к вечеру, ни на следующий день. Анжелина отдавала себя отчет в том, что ждет его каждую минуту и все еще надеется на откровенный разговор. Ей не давала покоя его последняя фраза: «Поздравляю». С чем он ее поздравлял и почему таким тоном? Прошла целая неделя, Патрика не было. Спросить о нем у Карлы Анжелина не могла, а больше никто ничего не мог знать.
Деми по вечерам читала ей лекции о том, как надо бороться с хандрой, и доказывала, что Анжелина мечется в поисках журавля, хотя под боком у нее очень симпатичная синица… Она имела в виду конечно же Нила, который был все это время мил, предупредителен и ненавязчив.
В следующий понедельник, зайдя в кабинет начальницы, Анжелина застала ее за разглядыванием толстого глянцевого журнала, посвященного свадебным мероприятиям, причем на пальце Карлы сверкал бриллиант. В таких случаях следовало поздравить невесту, но Анжелина онемела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16