Через несколько секунд Анжелина поняла, почему стоит такая зловещая тишина.
– Патрик, я не понимаю тебя, – услышала она капризный и злой голос Карлы. – Я задала вопрос и жду, а ты делаешь вид, что ничего не произошло.
– Прости, Карла, – ответил он точно таким тоном, которым говорил сегодня по телефону и когда пришел в офис. Это немного успокоило Анжелину. – Я задумался и не слышал, о чем ты спросила.
– Хорошо, я повторю, только ты смотри на меня и слушай. В субботу мы приглашены в загородный дом к моим родителям. Это не просто домашняя вечеринка. Будут солидные люди, владельцы корпораций, вполне возможно, наши потенциальные клиенты. Думаю, тебе необходимо там быть.
– Зачем? – Голос Патрика был удивленным.
– Потому что это касается нашего бизнеса…
– Карла, ты что-то путаешь, – заметил он довольно равнодушно. – Это касается твоего бизнеса. Я всего лишь один из работников. Не думаю, что солидные люди будут вести переговоры со мной. А ходить там как пуделю с бантиком на шее мне не хочется. К тому же я терпеть не могу подобные сборища. Ни одного приятного лица и сплошь фальшивые приветствия.
– Но ты мог бы сделать это для меня, – не унималась Карла. – Никто лучше тебя не умеет так рассказывать о новых технологиях…
– Не преувеличивай, Карла. Ты умеешь говорить на эти темы не хуже меня, хотя, скажу честно, ни черта в этом не смыслишь. Но это детали. Для того чтобы продавать чипсы, совсем необязательно их пробовать. У тебя к этому дар. Так что не прибедняйся.
– Кроме всего прочего, я хочу, чтобы ты познакомился с моим отцом, – продолжала гнуть свою линию Карла. – Рано или поздно это должно случиться, так почему бы не в эту субботу?
– Я не поеду, – довольно резко ответил Патрик. – Ты же прекрасно поняла меня. Зачем ты заставляешь меня быть грубым?
– А ты согласись и будешь паинькой. – Карла решила, что ее напор встречает слишком сильное сопротивление, и решила поменять тактику – она надула губки как обиженная женщина.
– Карла, у меня на эти выходные вполне определенные планы, – сдержанно произнес Патрик. – Мне очень жаль, что разочаровываю тебя. Думаю, ты прекрасно проведешь время и решишь массу полезных вопросов.
– Ладно, Патрик, – вдруг легко согласилась Карла. – Ты разбиваешь мне сердце, но когда-нибудь ты за это ответишь. Не буду больше докучать тебе своими просьбами. Рассказывай, как прошел день.
Анжелина так и стояла, прислонив ухо к щелочке в дверях, когда в холле появился Тони.
Он даже вынул наушники из ушей, до того удивился картине, которую являла собой Анжелина. Она опомнилась и сделала вид, что ничего страшного не произошло. Несколько взмахов ресницами, пара вопросов о новом компьютере, и через несколько минут Тони уже взахлеб рассказывал Анжелине новый анекдот, который он вычитал в Интернете.
6
Оставшийся до конца рабочего дня час тянулся невыносимо медленно. Анжелина не могла придумать, чем бы еще ей занять руки и голову. Она не хотела больше ничего знать: и так было все понятно. Если Карла настаивает, что Патрик должен познакомиться с ее родителями, отношения их имеют совершенно определенный смысл. А то, что он не спешит это делать, свидетельствует лишь о том, что в этой паре главный он и именно он решает, когда и что должно произойти.
Анжелина ругала себя последними словами, что позволила в своих мечтах унестись так далеко от действительности. Как она могла не заметить, что между Карлой и Патриком существуют особые отношения. Хотя ее это до определенного момента ничуть не интересовало…
Он так и не вышел из кабинета. Сидеть дольше у Анжелины не было никаких сил. Нил тоже не появлялся, обиженный на ее отказ. Оставалось одно: собраться и уйти домой, чтобы в одиночестве предаться своим терзаниям.
Анжелина накинула на плечи легкую шаль, взяла сумку и остановилась в нерешительности. Уйти, не попрощавшись с Нилом, как-то нехорошо. Она вздохнула и двинулась к его дверям. Но, видимо, и он решил перестать дуться. Они почти столкнулись лбами и рассмеялись.
– Ты в состоянии мыслить? – спросил Нил.
– Почти, – криво улыбнулась Анжелина.
– Тогда я тебя провожу, – качнул он головой. – Только накину куртку.
– Хорошо, я подожду на улице. Что-то сегодня у нас душно. – Анжелина вышла наружу и глубоко вздохнула. Вот и кончился этот ужасный день: день ее надежд и поражения. Больше она никогда не позволит себе таких эмоций. Как бы хорошо ни относился к ней Нил, но поступать так, как сегодня поступала она, просто свинство. Он был прав, когда спрашивал ее об адекватности.
И вдруг Анжелина вспомнила, о чем ей говорила вчера Деми. Вот кто был абсолютно прав. «Радуйся!» По какому поводу она, собственно, так расстроилась? И о каком поражении идет речь? Разве у них с Патриком роман? Ей хотелось бы, чтобы это было так, но ведь никто, кроме нее, об этом не знает. Анжелине стало смешно. Все тревоги сегодняшнего дня показались надуманными и никчемными. Мало ли какие у кого могут быть проблемы? Он был с ней корректен, а ей хотелось нежности, был приветлив, а ей хотелось интимности, был точен, а ей хотелось романтичности. Так ведь это ее проблемы. Он не сказал ни одного резкого или грубого слова, ничем ее не обидел… О чем она тогда печалится? Так или иначе, но они вынуждены будут общаться. Не сегодня, так завтра. «Радуйся!» – услышала она опять внутри себя голос Деми. Господи, ей выпало такое счастье быть рядом с человеком, который по-настоящему будит ее чувства и ум, а она как примитивная барышня падает в обморок от того, что он недостаточно обходителен. А что касается его отношений с Карлой, то это ее совершенно не касается. Она никогда не будет гоняться за мужчиной, если он не хочет ее. К слову сказать, чисто мужские взгляды отнюдь не показатель. Она же прекрасно знает, что любой мужчина делает это неосознанно. И Нил довольно часто на нее смотрит, и даже Тони, который вряд ли вообще что-либо видит, кроме своих компьютеров. Выходит, зря она приняла желаемое за действительное. Если что-то и получится из всей этой истории, то потому что так было начертано на небесах. А если нет, то она постарается быть благодарной Патрику за то, что он разбудил в ней женщину.
Когда Нил вышел на улицу, он увидел совсем другую женщину, ничем не напоминающую ту, которая как сомнамбула бродила целый день по офису. Анжелина опять превратилась в легкую, наполненную радостью и удивлением девушку, которую он так любил.
– Что опять случилось? – настороженно спросил Нил, которого такая перемена одновременно и обрадовала и испугала. Не может человек так внезапно и быстро переходить из одного состояния в другое.
– Ой, Нил, сама не знаю, что происходит, – засмеялась Анжелина. – Может быть, это возрастное? У меня бывало такое в подростковый период. Знаешь, день начинался весело, а закончить его могла, рыдая в подушку. Ты меня прости, пожалуйста, что была сегодня такой букой. Ничего не могла с собой поделать.
– Ладно, проехали, – ответил Нил, осторожно беря Анжелину под руку.
Она не отняла руки, а, как ему показалось, даже благодарно чуть прижалась к его боку.
– Зайдем в пиццерию, – предложила Анжелина. – Обед я по глупости отменила… Боюсь, просто не дотерплю до дому.
– Ты же знаешь, с тобою я на край света, не только что в пиццерию, – ответил Нил.
– Нет, на край света мы сегодня не пойдем, – нахмурилась Анжелина. – Очень есть хочется.
– Я хочу поговорить с тобой, – сказал Нил, откладывая салфетку.
– А мы что делаем? – удивилась Анжелина, которой хотелось сейчас закрыть глаза и замурлыкать, а не вести серьезный разговор.
То, что разговор предстоит серьезный, было очевидно. Нил весь подобрался, и глаза его, обычно прищуренные из-за улыбки, были серьезными и круглыми.
– Мы болтаем. – Нил даже не попытался сделать вид, что все будет легко и приятно. – Мне же требуется, чтобы ты выслушала меня очень внимательно.
– Хорошо, Нил, я буду слушать внимательно, хотя очень хочется свернуться на этом стуле и заснуть. Но я постараюсь.
– Если тебе будет неприятно то, что я буду говорить, потерпи и не перебивай меня.
– А мне будет неприятно? – продолжала дурачиться Анжелина.
– Боюсь, что да… – Нил наклонился через стол, – потому что это касается Патрика.
– А, – протянула Анжелина, не желая ничего плохого слушать про Патрика, – тогда понятно. Патрик – преступник, сексуальный маньяк, которого разыскивает Интерпол.
– Если ты будешь дурачиться, я не стану ничего говорить, – предупредил Нил. – Хотя тебя это касается напрямую.
– Нил, когда ты говоришь таким тоном, мне хочется застрелиться, – капризно протянула Анжелина.
– Анжелина, ты взрослый человек и это твоя жизнь, но я никогда не прощу себе, если не предостерегу тебя и ты наделаешь глупостей.
– Говори. – Голос Анжелины стал серьезным. – Я не могу допустить, чтобы ты чувствовал себя виноватым.
– Как тебе известно, я знаю Патрика Скотта очень давно. Но ты, наверное, заметила, что я с ним практически не общаюсь, хотя нам приходится видеться почти каждый день… Тебе не интересно – почему?
– Почему, Нил? Хотя, по чести сказать, не слишком интересно. Я не люблю вникать в чужие отношения. Всегда приходится занимать чью-то сторону. Ведь, как правило, виноваты оба.
– Я просто изложу тебе факты, а судить будешь сама. Патрик Скотт талантливый и перспективный человек. Я не откажусь ни от одного своего слова. У него есть чему поучиться. И, когда я уговаривал тебя взять от него как можно больше знаний, я не кривил душой. Он очень увлеченный человек, такие всегда были движителями прогресса. Но он абсолютно безнравственный мужчина.
– Это понятие можно толковать достаточно широко, – заметила Анжелина, которую покоробила такая безапелляционность.
– Неправда. Понятие «безнравственный» толкуется всегда и всеми одинаково. Безнравственный мужчина никогда не заботится о чувствах женщины и не уважает их. Следовательно, он допускает поступки, которые ведут к катастрофическим для женщины последствиям.
– Нил, или ты будешь говорить конкретно, или прекрати читать мне лекцию. Что такого совершил Патрик Скотт, чего никогда бы не совершили другие мужчины? Он совратил юную девицу и отказался на ней жениться? Ты не забыл, в каком веке мы живем? В наше время женщина так же отвечает за свою жизнь, как и мужчина…
– Если ты о завоеванном равноправии, то все верно. Я же говорю о другом. Порядочный человек не будет заставлять страдать тех, кто волей судьбы оказался рядом. Это нормальное желание и поведение. Когда же тебе наплевать, что происходит с людьми, с которыми ты общаешься, то ты поступаешь омерзительно. Я говорю об этом. Походя, мимоходом, без всякого плана он разрушает судьбы. Ты понимаешь, о чем я говорю?
– Насколько я поняла, ты знаешь примеры того, как бедные девушки, влюбившись в этого монстра, погибали, нет?
– Ну ладно, если тебе так нужны подробности, я расскажу историю, после которой пообещал себе, что никогда не подам ему руки.
– Это уже интереснее, – заметила Анжелина. – Может быть, попросим, чтобы принесли чай или кофе?
– Так вот, – продолжил Нил, не обращая внимания на ее предложение. – У нас на курсе училась прелестная девочка. Как ты понимаешь, девушки изучают нашу специальность довольно редко, потому что здесь нужны определенные способности и любовь к технике. Мы все как-то оберегали ее, потому что она была умной, веселой, доброй и красивой. Каждый мог только мечтать, чтобы она выбрала его в возлюбленные. Она и выбрала. Его. Мы смирились и даже гордились этой парой. Самый талантливый парень и самая замечательная девушка. Никаких вольностей или дурацких шуток мы не допускали и даже не завидовали. Все было слишком очевидно и естественно. И вот однажды мы вдруг узнаем, что она пыталась покончить с собой и лежит в клинике. Это было потрясение. Поползли слухи. Все упорно говорили, что в этой неприятной истории виноват Патрик. Я слишком хорошо к нему всегда относился и считал, что он не мог сделать ничего дурного. Меня подняли на смех и сказали, что я романтик. Тогда я, не сомневаясь ни минуты в своей правоте, решил поговорить с ним. Я просто спросил его, что случилось с Кэт. Он пожал плечами и ответил, что его никогда не занимали истеричные женщины и что в жизни не бывает таких ситуаций, из-за которых стоит глотать какую-то гадость. Понимаешь, ни в его словах, ни на его лице не было ни тени сожаления о том, что произошло. А когда я прямо спросил, знает ли он о причинах ее поступка, он ответил, что отказался на ней жениться, но это не повод поступать так глупо. После больницы она бросила университет и уехала домой. Я пытался найти ее, но она не хотела ни с кем говорить. Через пару лет она вышла замуж за какого-то мясника и сейчас блаженствует за прилавком мясной лавки. Вот такая история. Девочка, которая могла бы стать звездой, превратилась в торговку.
– Нил, эта история похожа на тысячу историй, которыми кормятся домохозяйки, – подумав, ответила Анжелина. – Мне кажется, что область личных отношений такая тонкая вещь, что никто и никогда не сможет понять, что же происходило на самом деле. Почему ты принял сторону женщины? Только потому, что она женщина? Ты же совершенно не знаешь, как все было на самом деле. И сдается мне, что ты был к ней не совсем равнодушен…
– Анжелина, я оперирую фактами. А фактов три: попытка самоубийства, брошенный университет и мясная лавка. И виноват в этом твой драгоценный Патрик Скотт.
– Слушай, а если бы он выразил сожаление и попросил у тебя совета, ты попытался бы его понять?
– Патрик не из тех людей, которые выражают сожаление. Он слишком горд и самонадеян. После этой истории мне расхотелось с ним общаться. Если бы я знал, что нам придется работать под одной крышей, то ни за что бы не согласился.
– А когда узнал, почему не ушел? – простодушно поинтересовалась Анжелина.
– А почему я должен оставлять работу, которая меня удовлетворяет?
– Значит, твои принципы могут потерпеть?..
– Я рассказал тебе одну историю, – проигнорировал ее колкость Нил, – а их великое множество. Он идет по головам женщин и никогда не жалеет об этом. А ты…
– Может быть, они сами хотят, чтобы шли по их головам? – пожала плечами Анжелина. – А что касается меня, то, поверь, я взрослый человек и травиться от несчастной любви не буду. Спасибо, что предупредил, но я разберусь во всем сама.
– Анжелина, я бы никогда не стал… если бы ты… если бы я…
– Не надо, Нил, не надо ничего объяснять. Я все поняла. Видимо, сегодняшнее мое поведение заставило тебя думать, что я питаю какие-то иллюзии относительно Патрика. Поверь мне, это не так. Я рада, что мы работаем вместе, но это все. Следую твоему совету относиться ко всему происходящему как опыту.
– Тогда все нормально, – сказал Нил, но Анжелина видела, что он не поверил ни одному ее слову. – Чем ты занимаешься в выходные?
– Пока не знаю. – Анжелина была рада, что он заговорил о чем-то другом. – Встречусь с Деми, скорее всего. Поболтаем. Сто лет ее не видела.
– Помнишь, я предлагал тебе съездить к моим? – напомнил Нил вчерашний разговор. – Можно и твою подругу захватить. Чем больше народу, тем веселее будет.
Такой вариант Анжелину вполне устраивал. Если с ней поедет Деми, визит не будет выглядеть как знакомство с родителями. А провести время в кругу семьи, пусть даже это чужая семья, ей очень хотелось.
– Ты подумай, позови Деми, – предложил Нил. – Если все сложится, мы можем отправиться сразу после работы.
– Отлично, я завтра тебе скажу. Пойдем? Я что-то устала, – сказала Анжелина, поднимаясь.
Это было истинной правдой. После неприятного разговора у нее разболелась голова, хотелось нырнуть в ванну и все забыть.
Нил, как обычно, проводил Анжелину до дома, попрощался и ушел, как ей показалось, несколько успокоенный. Ну что ж, так-то лучше. Не хватало еще с Нилом портить отношения из-за той неразберихи, которая творилась в ее душе. А провести два дня в обществе Деми в доме, где есть сад, полный цветов, было так заманчиво. Они будут сидеть в беседке или на качелях, шушукаться, а Нил пожарит мясо… И будет все как в детстве, когда они с родителями устраивали воскресное барбекю.
Приятные мысли почти вытеснили из груди ледяной комок, который не давал ей ощущать полноту жизни. Не может быть, чтобы Патрик Скотт, тот, который представлялся ей в мечтах, был грубый и жестокий человек. Когда-нибудь она попросит его рассказать об этой истории.
Девушку, конечно, жалко, но ее она не знала и не о ней томилось ее сердце, а Патрик… Как же обидно, что она не смогла провести с ним хотя бы десять минут.
Анжелина понежилась в ванне, сделала маску, потом договорилась о выходных с Деми, посмотрела телевизор, почитала и легла спать совершенно спокойная, ожидая, что завтрашний день принесет ей хорошие новости.
Первый, кто позвонил утром, был Патрик. Анжелина что есть сил сжала трубку, пытаясь удержаться на ногах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16