– Нет, никаких причин для этого не было. Да и соседи молчали. Они приехали из Чикаго, и об этом никто не знал. Может быть, у взрослых были на это причины…
– А как же все выяснилось?
– Как это бывает в сказках. В один прекрасный день пришло письмо из Канады, где говорилось, что Джилл Спейси получила наследство после смерти отца. Родители посчитали, что не имеют права скрывать это от дочери и лишать ее денег. Пришлось повиниться перед обоими детьми. Хью был оглушен известием, а Джилл прыгала от радости. Но, знаешь, что она кричала?
– Уже догадываюсь…
– «Почему так поздно?»
– Не догадалась, – разочарованно протянула Анжелина.
– Слушай продолжение, – улыбнулся Нил. – «Я бы никогда не посмотрела ни на одного мальчишку». Все посчитали, что это шутка…
– И Хью тоже?
– Хью – в первую очередь. Он даже собрался жениться. И только после того, как Джилл залила весь дом слезами и убедила его в том, что никто и никогда не сможет быть ему единственной, он наконец сдался и признался, что всегда испытывал к сестре не совсем братские чувства.
– Настоящая мыльная опера.
– Все наши друзья лет пять следили за развитием сюжета, поэтому сегодня все так радуются. Победила любовь, а не предрассудки. Мы так долго ждали, когда это случится, что почти потеряли надежду. Представляешь, сколько заключалось пари? Так что сегодня у всех праздник.
– Теперь я понимаю, почему здесь одна молодежь, – засмеялась Анжелина. – Родителей друг другу представлять нет необходимости.
– Пойдем познакомлю, они очень славные, – сказал Нил, потому что музыка кончилась и его рассказ тоже.
4
Анжелина добралась до дому почти около двух часов ночи. Она была настолько возбуждена, что еще целый час не могла заснуть. Щелкая кнопками пульта и вполглаза глядя на экран, она еще раз перебирала в памяти прошедший вечер.
Фантастическая история Хью и Джилл, так поразившая ее, была только началом приключений. Анжелина не ожидала от себя, что может быть такой раскрепощенной и что это может привлекать мужчин…
После того, как они подошли к виновникам торжества и Нил представил их друг другу, Анжелине захотелось сделать что-нибудь необычное, чтобы как-то по-особому поздравить эту славную пару. Она подмигнула Нилу, который, не скрывая обожания, смотрел на нее, и подошла к музыкантам. Пошептавшись с руководителем оркестра, она взобралась на сцену.
– Господа! – обратилась Анжелина к публике и немного отпрянула от микрофона, потому что ее оглушил звук собственного голоса. – Я так счастлива!..
Все засмеялись и зааплодировали, как тогда, когда Нил кружил ее по залу на руках. Собственно, на этом можно было бы и закончить приветствие, но Анжелина не смутилась и продолжала:
– Я думаю, нет нужды объяснять почему. Мы все верим в сказки, даже когда становимся взрослыми. Но самая фантастическая вещь на свете – это не волшебная палочка и не ковер-самолет, а человеческое сердце… Потому что оно никогда не устает любить. Я хочу, чтобы Хью и Джилл как в настоящей сказке жили долго и счастливо и чтобы их сердца бились в одном ритме. Да здравствует любовь! Спасибо вам, друзья, что вы заставили меня опять поверить в чудо.
Все присутствующие конечно же знали историю помолвленных, поэтому слушали с улыбками и переглядывались, одобрительно кивая в такт словам Анжелины.
– А теперь я хочу спеть для вас мою самую любимую песню. Если бы не вы, Хью и Джилл, я бы никогда на это не решилась. Но это самое малое, что может сделать моя душа, чтобы возликовать вместе с вами.
Речь была немножко патетической, но при всеобщем возбуждении это не производило неприятного впечатления. Гости опять зааплодировали, и раздались одобрительные возгласы, подбадривающие дебют Анжелины.
И она запела. Слух у нее был отличный, а голос хоть и не обладал звездностью, но имел приятный и необычный тембр. Она очень любила петь дома, но никогда и нигде не делала этого публично, потому что стеснялась. Но сейчас она наслаждалась музыкой, песней, своим голосом, который из-за микрофона звучал просто замечательно! Через несколько минут ей подпевал уже весь зал. Злоупотреблять вниманием публики Анжелина не стала и, когда замолк последний аккорд, быстренько раскланялась и спрыгнула со сцены прямо в руки Нила. Он обнял ее, и они начали танцевать, потому что опять зазвучала тягучая волнующая мелодия. Но на этот раз Анжелина была возбуждена и смущена своим поступком, и поэтому ее переживания были далеки от эротических.
– Ты у нас настоящая звезда, – серьезно сказал Нил. – Никогда не мечтала о сцене?
– С ума сошел! – отрицательно завертела она головой. – Такое бывает раз в жизни. Просто сегодня все совпало. Уверяю тебя, что в другой раз я не стала бы петь… Знаешь, как это бывает, когда что-то делаешь легко и непринужденно, как будто это делаешь даже не ты…
– Мне действительно понравилось, – не унимался Нил. – У тебя есть то, что называют магнетизмом. Я не силен по части голосовых данных, но ты завела их.
– Разве здесь надо кого-нибудь заводить? – засмеялась Анжелина. – Все и так наэлектризованы. Но мне приятно, что тебе понравилось.
– Очень. Ты вообще удивительная девушка. – В голосе Нила опять появились опасные нотки.
– Надо было вытащить и тебя на сцену. Вот спели бы дуэтом, ты бы не терзал меня тем, что я такая удивительная.
Нил понял: ему в очередной раз намекнули, что не стоит переходить грань чудесных непритязательных дружеских отношений.
– В следующий раз – обязательно. Но берегись – у меня нет ни слуха, ни голоса, – опять подхватил он ее шутку, и дальше разговор вертелся вокруг неопасных и легких тем.
Потом ставшая в одно мгновение популярной Анжелина танцевала с разными мужчинами, слушала комплименты и предложения как-нибудь встретиться. Она вела себя как заправская кокетка, но умудрилась никого не обидеть и никому ничего не пообещать. Иногда она находила взглядом Нила, виновато улыбалась ему, и опять ее уносила разноликая волна. Завтра все будет как всегда, а сейчас Анжелина чувствовала себя Золушкой, часы для которой еще не пробили.
Уходили они почти самые последние. Долго прощались с Хью и Джилл. Анжелина заметила, как Хью показывает Нилу большой палец и одобрительно кивает. Ей было приятно, что друзья Нила приняли ее в свой круг. А что касается дальнейшего, что ж, жизнь покажет. У порога дома он по-братски чмокнул ее в щеку и попрощался до понедельника. С ним было хорошо, но без него Анжелина не чувствовала себя покинутой…
Еще раз пережив такой необычный для своей размеренной жизни вечер, Анжелина сладко потянулась, подоткнула одеяло со всех сторон, свернулась в клубок и заснула. Теперь в ее жизни будет все хорошо. Это была ее последняя ясная мысль.
В понедельник Анжелина, строгая и деловая, явилась в офис и занялась работой. Она пришла раньше всех и спокойно и с удовольствием делала ставшие уже привычными дела, радуясь, что никто не отвлекает ее. Через полчаса появятся остальные, начнет трезвонить телефон, Карла придумает ей массу срочных дел, а мужчины будут требовать внимания. До этого момента нужно попробовать распланировать неделю…
– Доброе утро! – услышала она голос Патрика и вздохнула, потому что он невольно нарушил ее планы.
Обычно он не появлялся на работе так рано, когда не вел занятий. Интересно, что привело его в столь ранний час?
– Доброе утро, Патрик, – ответила она, не отрываясь от блокнота, в который выписывала проблемы, требующие немедленного решения.
– Как прошли выходные? – поинтересовался он, задерживаясь возле ее стола.
– Спасибо, отлично, – ответила она холодно, так как предпочитала не болтать с ним о пустяках. К тому же выходные – это ее личная жизнь, которая его совершенно не касается.
– Может быть, поделитесь впечатлениями?
– Ничего необычного.
– Разве? – В голосе явственно звучала насмешка. – Никогда бы не подумал, что такая серьезная и хмурая особа может стать предметом двухдневного обсуждения.
– Это вы о чем? – Анжелина сделала вид, что не понимает, куда он клонит. Неужели они с Нилом в столь близких отношениях, что тот рассказал ему о вечеринке?
– Не о чем, а о ком, – поправил ее Патрик. – Просто какое-то чудесное превращение! Ушам своим не поверил, когда мне живописали, как вы кружили головы и были признаны звездой местной эстрады.
Ей не нравились ни его слова, ни тон, каким они были сказаны. Какое он имеет право так говорить? Анжелина сжала зубы и принялась еще быстрее делать заметки в блокноте.
– Тихоня Нил, – продолжал Патрик, несмотря на то что Анжелина и не думала вступать с ним в обсуждения. – Сумел-таки добиться от такой офисной… мыши небывалых эмоций.
Теперь Анжелина поняла, что он хочет вывести ее из себя. Надо же, назвать ее офисной мышью! И она взорвалась.
– Кто вам позволил говорить со мной в таком тоне? – холодно и медленно произнесла она, чеканя каждое слово.
– А вы пожалуйтесь Нилу, – продолжал он дразнить Анжелину. – Теперь ведь он ваш… защитник?
– Это вас совершенно не касается. Это раз. И второе. Моя личная жизнь не предмет обсуждения и насмешек. По-моему, мы не настолько близки, чтобы вы могли…
– А почему бы нам не стать ближе? – усмехнулся он и нахально посмотрел в ее глаза. – Помните, когда вы чуть не сбили меня с ног, я уже предлагал вам это?
– Не помню. И попрошу вас впредь не обращаться ко мне по вопросам, которые не касаются работы.
– А если мне хочется?
– Мало ли кому чего хочется, – не выдержала Анжелина. – Мне не хочется. Этого достаточно. Я не намерена больше говорить с вами.
– Придется, – пообещал он и отошел от стола.
Анжелина с такой силой сжала в руках карандаш, что он сломался. Она с негодованием бросила его в корзину, вымещая таким образом все свое возмущение и злость. Однако это ее не успокоило. Она чувствовала, как пылают щеки и дрожат руки. Ну уж нет, последнее слово за ним не останется!
Анжелина встала и пошла за ним.
– Я хочу, чтобы вы ясно поняли, – сказала она в широкую ненавистную сейчас спину, – мне до отвращения не нравятся люди, которые считают себя пупом земли. А вы относитесь именно к таковым. Ваше положение и таланты не делают вас в моих глазах непогрешимым. И если бы я могла, то никогда – слышите, никогда! – не стала бы даже смотреть в вашу сторону. Все!
– Значит, вы все-таки не можете не смотреть на меня? – спросил он с самой отвратительной усмешкой. – Это лестно.
– Не делайте вид, что не понимаете, о чем я говорю. В силу того что мы работаем вместе, я вынуждена терпеть ваше присутствие. Хочу, чтобы вы поняли это.
– Спасибо, я понял, – ответил он мрачно и отвернулся.
Анжелина поняла, что опять проиграла. Ее речь не произвела на него ни малейшего впечатления. Она вообще не понимала, почему он к ней прицепился. Видимо, это такой оригинальный способ стимулировать умственные способности в начале рабочей недели, подумала она.
Интересно, кто же ему рассказал? Если Нил – а больше некому, – то такого предательства она не простит. Пусть только появится, она ему все выскажет!
Но первой появилась Карла. Анжелина столкнулась с ней, не успев поменять зверское выражение лица на равнодушно-приветливое. Первоначальное восхищение манерой директора держать себя с людьми уже давно прошло. Теперь Анжелина понимала, что это не отточенный стиль, а абсолютное и непреходящее равнодушие к людям. Хороша парочка! Она – надменная, не слишком умная красотка, он – нахальный интеллектуал, который поглядывает на всех свысока. Понятно, почему они все время проводят вдвоем.
– Проблемы? – вместо приветствия спросила Карла.
Анжелина быстро привела лицо в порядок.
– Доброе утро, Карла. Никаких проблем. Пока все тихо.
– Доброе утро. Через час зайдите ко мне. Я хочу поручить вам одно важное дело.
И суперсрочное, добавила про себя Анжелина, других не бывает. Но вслух она сказала:
– Хорошо.
– Все на месте? – поинтересовалась Карла.
– Нет. Только мистер Скотт.
Карла удивленно подняла брови, лицо ее просияло. Надо же, только одно имя вызывает у нее человеческую реакцию, зло подумала Анжелина и поняла, что надо срочно что-то делать, чтобы тоже не превратиться в отвратительную холодную стерву. Спасибо мистеру Скотту, еще пара таких стычек – и у нее не останется воспоминаний о том, что ей на роду написано быть доброй, покладистой девушкой.
А вот и Нил! Он вошел, широко улыбаясь и пряча что-то за спиной.
– Привет, Анжелина, – сказал он и протянул ей чудесный нежно-розовый гибискус с белыми прожилками.
Анжелина замерла от неожиданного подарка: ей никто никогда не дарил цветов. Она протянула руку и, взяв цветок, поднесла его к лицу.
– К сожалению, они не имеют запаха, – заметил польщенный Нил, – но очень долго сохраняют свежесть. Я покажу тебе, как его нужно поставить в воду.
– Спасибо, Нил, – тихо сказала она, совершенно забыв, что хотела учинить ему допрос с пристрастием. – Он такой красивый.
– Рад, что доставил тебе удовольствие.
– А откуда ты знаешь, как его надо ставить в воду?
– Потому что этот цветок вырастила моя мама. У нее это фирменное блюдо, – засмеялся Нил. – Я еле уговорил ее выдать мне один цветок, потому что она относится к ним как к детям. Очень долго выясняла, кому я его хочу отдать.
Анжелина промолчала, потому что не знала, что на это ответить. Значит, матери он не стал говорить, что несет цветок девушке, а Патрику все рассказал? Что-то не складывается.
– Слушай, а откуда Патрик знает про вечеринку? – спросила она, решив покончить с этим.
– Патрик? – удивился Нил. – Понятия не имею.
– Тем не менее он знает. Честно говоря, мне было неприятно, когда он расспрашивал меня…
– А что там происходило особенного? – не понял Нил. – Обычная вечеринка…
– Вечерника-то, может, и обычная, но я…
– А, так он расспрашивал о тебе?
– Вот именно. Кто-то рассказал ему, как я пела… и вообще…
– Ну и что? Прекрасно пела, все получили удовольствие.
– Я думала, что это ты, – призналась Анжелина.
– Бог с тобой, мы говорим с ним не более десяти слов в неделю. И только когда это касается дел. Патрик ни с кем из нас не общается. Он умный и хороший парень, но очень закрытый. Я его очень уважаю, но, мне кажется, дружить с ним трудно.
– А вот я не считаю, что он такой хороший. – Анжелина не могла скрыть обиды, что Нил говорит о ее враге с сегодняшнего дня так хорошо.
– Он обидел тебя?
– Попробовал бы! – возмутилась Анжелина, которой расхотелось рассказывать Нилу о сегодняшнем инциденте. – Просто было неприятно, что чужой человек расспрашивает меня о чем-то личном.
– Может быть, это такой способ обратить на себя внимание?
– Скажешь тоже! К тому же он мне совершенно не нравится.
– А ты ему? – спросил Нил и как-то странно посмотрел на Анжелину.
– А я ему – тем более, – отрезала Анжелина, желая закончить эту тему. – Рассказывай, как ухаживать за твоим цветком. Жалко будет, если такое чудо погибнет.
Нил объяснил, как надо обращаться с цветком, чтобы он радовал глаз еще целый месяц. Больше о Патрике не было сказано ни слова. Анжелине хватило того, что Нил намекал на что-то непонятное, на какие-то отношения, которых не существует… Надо вообще забыть, что Патрик Скотт существует на этом свете.
Анжелина взяла блокнот и оправилась получать задания в кабинет Карлы. Патрик конечно же был там. Сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и потягивал кофе. По взгляду, который он бросил из-под ресниц, Анжелина поняла, что ничего хорошего ее не ждет. Сейчас зашлют ее куда-нибудь подальше искать то, чего и на свете нет…
– Я довольна вашей работой, – начала Карла своим ледяным голосом, который даже комплимент делал замечанием. – Вы отлично справляетесь со своими обязанностями…
Анжелина молчала. Не благодарить же мисс Фишер за то, что она говорит чистую правду. В течение того времени, пока Анжелина работала в фирме, возникало множество проблем, но она старалась справляться с ними самостоятельно. Несколько попыток выяснить что-либо у Карлы ничего не дали. Анжелина убедилась, что помогать ей никто не собирается, а за выполнение поручения спрашивать будут. Поэтому она мучила вопросами Тони, Нила, Эндрю и Роберта. Те с удовольствием помогали ей, хотя вся помощь заключалась в том, чтобы дать адрес специалиста, к которому она могла бы обратиться. Буквально через две недели Анжелина имела такую базу данных, которой можно было позавидовать. Карла перестала проверять исполнение поручений, и они практически перестали общаться. По понедельникам Анжелина получала список дел… Ее это вполне устраивало, потому что общение с Карлой не доставляло никакого удовольствия.
Похвала начальницы была всего лишь данью тому, что жизнь в офисе протекала без ее участия – теперь она спокойно могла заниматься своими делами. А чем занималась Карла, было тайной для всех. Большую часть дня они проводила за долгими беседами с Патриком, все остальное время сидела в своем кабинете тихо как мышь и никого не трогала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16