Больше он не мог сдерживать себя. Нет! – сказал он себе. Объятиями тут ничего не решишь. И он, тяжело вздохнув, отвел руку.
– Кристина нам надо поговорить.
– Мы говорим.
– Ты знаешь, о чем я…
Она нахмурилась и отвела глаза.
– Ты прав. С чего начнем?
– Начнем с сегодняшнего утра. Почему ты так испугалась, когда я пригласил тебя пообедать со мной?
– Тебе не понравится.
– Понравится или нет, сначала ты должна мне сказать, – потребовал Линк, теряя терпение. – Скажи.
Кристина тяжело вздохнула.
– Не думаю, что нас должны обязательно видеть вместе.
Линку показалось, как будто на него вылили ушат холодной воды.
– Что?! – вскричал он. – Ты это серьезно? – Она посмотрела ему прямо в глаза. – Неужели серьезно?
– Да.
– Ладно. Объясни, почему. Ты, надеюсь, не сошла с ума?
– К черту, Тейлор. Хватит называть меня глупой и сумасшедшей, даже если тебе что-то не нравится. Ты хочешь, чтобы я была с тобой откровенна, так слушай. Иначе я ничего не скажу, и думай, что хочешь.
Захваченный врасплох ее яростью, Линк задумался над словами Кристины и пришел к выводу, что она права. Слишком много он взял на себя, расценив ее решение как глупость.
– Хорошо. Ты права. Я прошу прощения и обещаю с этой минуты слушать тебя без всякой предвзятости.
Кристина внимательно посмотрела на него, словно сомневаясь в его искренности. Прошло много времени, прежде чем она кивнула ему.
– Линк, ты, кажется, забыл о перевыборах на новый срок и о том, чем они могут завершиться, если я стану притчей во языцех. Да Дрю Уилсон разорвет меня на кусочки. Он уже заявил, что собирается организовать целую кампанию против меня, потому что я женщина, значит, более эмоциональна и менее ответственна. Если же он узнает о моей любовной связи с прокурором, дела которого я должна решать, он черт те что из этого раздует.
– Родная, я тебя хорошо понимаю и совершенно не собираюсь мешать тебе. Но ведь не будет Дрю Уилсон шпионить у твоей двери.
– Ему и не надо. В суде хватает людишек, которые будут рады снабдить его такой информацией. Ты же сам знаешь, что я не очень популярна среди коллег.
– Только среди тех, которые направо и налево раздают смертные приговоры. Вряд ли кто из судей мог бы соперничать с тобой в объективности и честности, не говоря уже о знании закона.
– Спасибо, прокурор. Но все это не имеет отношения к делу. Какой бы хорошей я ни была, если Дрю Уилсон захочет меня убрать, он найдет способ это сделать. Только мне совсем не хочется помогать ему в этом.
– Твоя карьера важнее для тебя, чем я?
Линк знал, что это нечестно, но не мог удержаться.
– Не ставь меня перед выбором, – попросила Кристина.
– Нет. Просто мне хотелось бы знать, как мы будем жить дальше.
– Я же не сказала, что мы больше не увидимся.
И тут Линк взорвался.
– Нет? Ты хочешь, чтобы мы прятались по углам, как подростки? Неужели ты не понимаешь? Если Уилсон узнает о наших отношениях от своих шпионов, он решит, что мы чего-то стыдимся, и тогда уж точно использует свою информацию против тебя.
Кристина смотрела на него широко открытыми глазами.
– Об этом я и не подумала.
Она нахмурилась, и он разглядел сомнение и растерянность в ее глазах.
– Что же делать?
– Не видеться до конца перевыборов, – предложил Линк, и у него перехватило дыхание.
– Ох, Линк, – тихо проговорила Кристина и вцепилась ему в руку. – Я так этого не хочу.
Он обнял ее.
– Я тоже не хочу с тобой разлучаться, – он отодвинул ее от себя и заглянул в глаза, наполненные навернувшимися слезами. – Думаю, мы должны вести себя как нормальные взрослые люди. Появляться на людях, подобно другим парам. Естественно, не надо нарочито демонстрировать наши отношения в суде, но и скрываться нам негоже. Иначе сплетен не оберешься.
– Не знаю, – засомневалась Кристина. – Очень уж рискованно.
– Иначе будет еще хуже. Кристина, любовь очень легко погубить в самом зародыше. Если мы будем постоянно испытывать наши чувства, она просто умрет. Я горжусь тем, что люблю тебя. Если же мы будем вести себя, словно совершаем что-то дурное, то сами скоро поверим в свои дурные помыслы, – он поцеловал ее в мягкие губы, и она, застонав, прижалась к нему. – Ты хочешь сказать, что веришь мне? – хрипло спросил Линк.
– Верю во всем и всей душой, – тихо проговорила Кристина, обнимая его за шею и прижимаясь губами к его устам.
7
Несколько недель они наслаждались почти идиллической жизнью. Линк, правда, не заходил к Кристине на работу, зато все свое свободное время они проводили вместе, с каждым днем все лучше узнавая друг друга. Кристина даже однажды побывала на футбольном матче. И хотя она все равно продолжала заявлять, что спорт всего-навсего один из примеров мужского самолюбования, он видел, как у нее на стадионе от радостного возбуждения разрумянились щеки.
Линк полюбил воскресенья. День они начинали с завтрака в постели и газеты, которую читали всю вдоль и поперек, сравнивая свои впечатления. Они обсуждали новые законопроекты, причем Кристина оказалась более либеральной в своих взглядах, чем он, на последние политические события, гонку ядерного вооружения, загрязнение окружающей среды, положение в Африке и систему социального обеспечения в Америке. Немало удовольствия они получали от светских сплетен и вместе хохотали, рассматривая карикатуры на известных политических деятелей.
Днем они отправлялись куда-нибудь на машине, заезжали в антикварные магазины или гуляли по берегу Потомака. Не мало времени они проводили в музеях, где Кристину больше привлекала современная живопись, а Линка – романтически настроенные импрессионисты. Несходство вкусов побуждало их к долгим разговорам, которые не прекращались и за ужином.
Вечером они иногда ехали в ресторан отведать чего-нибудь очень изысканного или забирались в пригородный погребок, где готовили самые простые блюда. Но чаще, желая побыть наедине, они отправлялись домой и перехватывали что-нибудь на скорую руку, прежде чем дать волю своей страсти, которая день ото дня становилась все сильнее.
Всего один раз они встретили знакомого, когда стояли в очереди за билетами на премьеру нашумевшего фильма. Мужской голос окликнул Кристину, и Линк заметил, как она смутилась и побледнела, когда к ним подошел высокий седой мужчина. С явным нежеланием она представила ему Линка и назвала этого человека по имени – Мэтью Девре, и хотя у них не было никаких разговоров на профессиональные темы, Линк понял, что он адвокат. Весь вечер Кристина не могла прийти в себя и только через несколько дней успокоилась окончательно. Тем не менее постепенно их обоих охватило странное благодушие.
Линк первый узнал о сплетнях, благодаря Кевину Ландри. Как-то в пятницу, когда часы уже пробили пять, в кабинет к нему ввалился Кевин с таким пылающим от возбуждения лицом, что его веснушки стали почти незаметны.
– Ты мне не поверишь, – не успев захлопнуть за собой дверь, заявил он, и уселся на свой любимый диван.
– Не поверю? – неохотно переспросил Линк, не поднимая головы.
Линк готовил к слушанию дела, причем оно должно было состояться в понедельник, и появление Кевина с очередной сенсацией совершенно его не обрадовало. В первый раз Линк с радостью попросил бы его уйти, но, взглянув на него, решил перетерпеть и выслушать, вдруг он и в самом деле узнал что-то важное. Кевина же просто распирало от желания выговориться.
Изобразив, наконец, нечто, отдаленно напоминающее любопытство, Линк попросил:
– Ну же, выкладывай, Кевин.
– Прошел слух, что у нашей недотроги Дэвис появился любовник.
Линк удивился, не понимая, чему Кевин так радуется.
– Ну и что? – холодно спросил он.
– Неужели не понимаешь? Ведь теперь у нее есть шанс стать человеком. Нормальным человеком с нормальными чувствами.
– Кевин, думаю, у нее с чувствами все в порядке. Просто тебе они неведомы, – сказал Линк, скрывая за подчеркнуто вежливым тоном вот-вот готовую вырваться наружу ярость.
– Ну, да! Она же тут ужас и кошмар для всех!
– Просто она честно исполняет свой долг.
Наступило долгое молчание, во время которого Кевин не отрывал глаз от лица Линка.
– Я правильно понял, что ты ее защищаешь? – спросил он, не веря собственным ушам.
Линк мигнул под пристальным взглядом Кевина и виновато отвернулся.
– Может быть, – согласился он. – Мне никогда не нравилось, когда чернят честного человека.
– Линк… – начал было Кевин и растерянно замолчал. – Может быть, я сошел с ума, тогда ты мне скажи, но случайно речь идет не о тебе?
– А что, если так? – переспросил Линк, понимая, что отпираться бесполезно.
Кевина трудно провести. Он неплохо разбирается в людях.
– О Господи! – Кевин побледнел. – Ну, конечно. Линк, прости. Я не имел ни малейшего представления…
– Пока еще не все об этом знают, – принимая равнодушный вид, сказал Линк. – Или уже все?
– Нет. По крайней мере, не думаю. Насколько мне известно, мужчина пока фигурирует просто как мужчина без имени. – Кевин покачал головой. – О чем ты думал?
– Что ты хочешь сказать?
– Что ты идиот, если из всех женщин выбрал именно ту, которая испортит тебе жизнь.
– Но из всех женщин я люблю только Кристину.
– Черт. Это еще хуже, чем я думал, – Кевин помедлил, словно что-то припоминая. – Не о ней мы с тобой разговаривали пару месяцев назад?
– О ней.
– Я дал тебе совет, как ее заполучить, – простонал Кевин. – Вечно меня подводит мой язык. Ты понимаешь, что будет с ее карьерой, не говоря уже о твоей?
– Мы говорили о ее перевыборах на новый срок, если ты это имеешь в виду. Что же до меня… Не смеши!
– Линк, ты очень заметная фигура. Рано или поздно все узнают… о вашей связи…
– Это не связь, – взвился Линк.
– Неважно. Когда газеты завопят об этом на каждой полосе, я тебе гарантирую истерику Уайатта Дженкинса.
– Какого черта генеральный прокурор будет соваться в мою личную жизнь?
Кевин покачал головой.
– Ты же умный человек. Опомнись. В суде эта женщина – твой противник.
– А я думал, она на стороне истины.
– Здесь истина и там истина.
– Здорово, – с иронией отозвался Линк.
– Знаешь, приятель, хочешь не хочешь, а найдется несколько типов, которые поверят, что ты используешь ее в своих целях, – не обращая внимания на его иронию, сказал Кевин.
– Ты, сукин… – Линк задохнулся от ярости, но заставил себя не совершить непоправимого. – Это же глупо, и ты сам это знаешь. Им достаточно взглянуть на стенограммы, чтобы убедиться…
– Ладно. Думай, как хочешь, но я тебя предупредил, ты играешь с огнем.
Линк тяжело вздохнул, но когда заговорил вновь, тон у него был совсем другой.
– Я знаю, Кевин, ты хочешь мне помочь, но даже тебе не удастся заставить меня поверить, будто я делаю что-то не то. Я люблю эту женщину, и если кому-нибудь захочется найти здесь клубничку, пусть попробует.
– Хочется поворошить осиное гнездо? Не надо, парень, – Кевин предпринял последнюю попытку облагоразумить Линка, а потом только покачал головой. – Что ж, будет нужна моя помощь, дай знать. Я на твоей стороне.
– Спасибо. Я всегда был уверен в тебе.
Ночью, когда Кристина заснула в его объятиях, Линк вновь и вновь перебирал в памяти все детали разговора с Кевином. Как ему не было это неприятно, он был вынужден признать, что, наверное, они в самом деле играют с огнем. Впрочем, они знали это с самого начала, только Линк из своего обычного упрямства мог делать вид, будто никаких проблем не существует, но сколько ни закрывай на них глаза, они есть и будут. Но даже теперь, осознав, какие страшные последствия могут быть, Линк ни за что не желал расставаться с Кристиной. Теперь он больше, чем когда-либо, был убежден в том, что нашел свою единственную. Что ж, он поговорит с Тедом Ривертоном и перейдет на работу в его фирму, прежде чем возникнет реальная угроза.
Линк посмотрел на ее безмятежное милое лицо и вздохнул. Ни за что и никогда он не причинит ей боль, по крайней мере, защитит ее от беды насколько это будет зависеть от него самого. Его охватила бескрайняя нежность. Никогда еще ни чья жизнь так не зависела от него, и он очень испугался, не дай Бог, ошибиться и совершить непоправимый промах. Если надо уйти из прокуратуры, он это сделает.
А что потом? Он попытался убедить себя, что еще рано принимать окончательное решение, ведь пока никто наверняка, кроме Кевина, ничего не знает. Пусть кто-нибудь только посмеет очернить ее имя – и он немедленно разделается с негодяем. Линк улыбнулся. Ей это не понравится. Наверное, она потом с ним вообще не будет общаться.
Линк опустил глаза и увидел, что она вопросительно смотрит на него.
– Что-то случилось? – сонно прошептала Кристина.
– Нет, родная. Спи.
Опершись на его живот, она приподнялась, чтобы заглянуть ему в глаза. Линк вспыхнул. Одного ее случайного прикосновения было достаточно, чтобы он забыл обо всем на свете. Тем не менее он постарался взять себя в руки, иначе они опять не выспятся.
– Извини, Тейлор, – окончательно проснувшись, твердо проговорила она. – Но меня не проведешь. Что-то случилось. Что?
Он расслышал металлические ноты в тоне ее голоса и вздохнул. Единственный способ отвлечь Кристину – это заласкать ее до полусмерти, но все равно она ничего не забудет и задаст свой вопрос чуть позже. Если уж Кристина вбила себе что-нибудь в голову, она будет добиваться своего с детским упрямством.
– Что-то сегодня произошло на работе? – не унималась она.
Линк неохотно кивнул.
– Тейлор, неужели мне прядется силой вытягивать из тебя всю правду?
Он попытался улыбнуться ей, но у него ничего не получилось.
– Сдаюсь.
– Тогда говори, отчего ты не спишь уже полночи?
– Мне сказали… – она ждала. – Мне рассказали о нас.
Глаза у Кристины затуманились, и ему показалось, что она в ужасе отшатнулась от него, хотя не отодвинулась ни на дюйм.
– Что? – шепотом переспросила она.
Он взял ее за руку и принялся чертить круги на нежной коже.
– Пока речь шла только о тебе. Что у тебя роман.
Она с надеждой посмотрела на него.
– Не так плохо, как я было подумала.
– Да, – согласился он. – Не так.
– Почему же ты расстроился?
– Потому что это только начало.
– Тейлор, мы же знали, что такое может случиться. Я тебя предупреждала.
– Ну, конечно. К тому же я привык к сплетням о себе. Газеты приписывали мне всех хорошеньких женщин, стоило им хотя бы попросить у меня автограф. И меня это никогда не волновало, потому что они лгали. Да и женщинам это, кажется, нравилось. Им нравилось видеть свое имя, красовавшееся в газетах. С тобой другое дело. Я готов взорваться, стоит мне подумать, что твое имя будут трепать, словно у нас какой-нибудь дешевенький адюльтер.
– Я это переживу, – неожиданно спокойно заявила Кристина.
Линку вдруг пришло в голову, что их роли поменялись. Теперь Кристина была готова бесстрашно смотреть прямо в лицо сплетникам, а он проявлял малодушие. Неужели она тогда была права? Неужели они совершили ошибку, пренебрегая тайной в своих отношениях. Тем, что вообще стали встречаться? Наверное, Кевин именно так подумал. Недаром он предостерег его на счет ее и его карьеры, если они будут продолжать вести себя, как раньше. Нет. Он действительно любит Кристину. И все-таки, как это ему ни претило, Линк должен был ответить на самый трудный вопрос. Любит ли он ее настолько, чтобы уйти от нее, если это будет единственный способ уберечь ее от беды?
– Наверное, ты была права, – медленно проговорил Линк, стараясь окончательно не поддаваться слабости.
Она широко открыла потемневшие от гнева глаза, будто зная, что он скажет дальше.
– Объяснись, – холодно потребовала Кристина.
Ему показалось, что его ударили, и он с трудом произнес то, что совсем не хотел говорить.
– Наверное, нам не стоит видеться.
– Ты шутишь! – не сдержала отчаянного крика Кристина. – Тейлор, это тебе не игрушки. То ты настаиваешь на одном, то вдруг ни с того, ни с сего говоришь прямо противоположное. Почему? Что тебе сказали?
– Неважно.
– Важно, черт возьми. Если ты хочешь бросить меня после всех своих признаний в вечной любви, должен ты по крайней мере как-нибудь это объяснить, – завершая свою тираду, она со злостью, не замечая того, била Линка кулаком по плечу. – Скажи мне, Тейлор. Что ты еще задумал?
У Линка упало сердце, когда он разглядел в ее глазах презрение из-за своего предательства. И Линк сказал, зная, что каждое слово, которое он произносит, для нее словно удар ножом.
– Кевин узнал о наших взаимоотношениях.
– И?
– Он думает, что будут говорить, будто я использую тебя ради собственной карьеры.
– И это все? – не поверила она. – Господи, Линк, как глупо!
Он криво усмехнулся.
– Это только мы с тобой знаем. Но мы же не можем всех заставить думать по-своему. Зато всем известно, что из судей ты самая привередливая. Если бы ты часто выносила решения в мою пользу, генеральный прокурор наверняка бы уже мной заинтересовался. Кевин считает, что, желая сделать себе карьеру, я мог пойти и на то, чтобы переспать с судьей, подвернись такая возможность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12