Я просто хотела выжить, а здоровая злость – неплохая движущая сила.
– Что же движет вами теперь? – спросил Линк, не выпуская ее руку и заглядывая ей в глаза.
– Я все еще стараюсь выжить, – прошептала она, ясно давая понять, что не осталась равнодушной к его прикосновению, а он поднес ее руку к губам и нежно поцеловал.
Кристина тихо охнула и попыталась вырваться, но у нее ничего не вышло. Он не сводил глаз с ее лица.
– Но, Кристина, должно же в вашей жизни быть что-то еще. Муж. Семья.
Он затаил дыхание, боясь услышать нежелательный ответ.
– Нет, – сказала она и покачала головой.
Кристина очень не хотела, чтобы ее голос дрогнул, однако он выдал ее. Линк представлял себе, как Кристина постоянно уговаривала себя, будто ей нужна только работа, ведь то же самое было с ним, когда он забивал свои голы. Но он никак не мог понять, зачем она отвергает даже дружбу с мужчиной.
Кристина мигнула и прямо посмотрела в его карие глаза, стараясь скрыть охватившие ее чувства.
– Мне пора.
Линк отпустил ее руку. Теперь только бы ничего не испортить. Линк знал, что дрожь, охватившая ее несколько мгновений назад, вызвана его прикосновением. Он тоже словно ощутил электрический разряд, ударивший его прямо в сердце, с ним уже такое бывало, хотя те моменты не могли сравниться с чувством, испытываемым к Кристине. Неодолимую страстную тягу к женщине он испытывал и прежде, только теперь она чем-то необъяснимо отличалась от прежних увлечений. В последнее время Линку не раз приходило на ум слово «любовь», но он отметал его, боясь ошибиться, ведь, в сущности, прошло еще совсем мало времени.
Линк в смятении встал из-за стола.
– Сейчас я заплачу, и мы вместе вернемся на службу.
Через пару минут они уже шагали по залитой солнцем улице. Линк посмотрел на Кристину, и у него опять заныло сердце. Господи, как же она хороша со своими золотистыми волосами, легкой походкой, теплым смехом, и он постарался запомнить, как она смеется.
Возле двери он наклонился и коснулся губами ее лба, хотя не мог не заметить ее смущенного взгляда. Как бы он хотел, чтобы ее смущение растворилось в страстном желании, равном тому, какое он уже столько времени старался подавить в себе. Если он поцелует ее еще раз, но в губы, и не скромно по-отечески в лоб, ему больше не придется ждать, однако время и место их встречи не позволили ему забыться. Тем более он чувствовал, что ждать оставалось недолго.
4
Линк сидел на краю стола Кристины, стараясь извлечь максимум пользы из своего положения. Его нога касалась ее бедра, и он не мог не ощущать, что это прикосновение волнует ее. Даже руки у нее дрожали, когда она перекладывала бумаги с места на место, не поднимая на него глаз. Однако он ничуть не сомневался, что она вот-вот напустит на себя холодную отчужденность, лишь бы не дать ему повод усомниться в своем безразличии к нему, но ее упрямство его совсем не огорчало.
– Чему это вы улыбаетесь?
– Разве я улыбаюсь? – переспросил Линк, делая невинные глаза. – Я думал о том, когда вы наконец признаете свое поражение и назначите мне свидание.
– Вы не отказались от своей идеи?
– Конечно, нет.
Она вздохнула, ибо не сомневалась, что Линк рано или поздно вернется к этой теме, ведь он обхаживал ее в последнее время совсем не по-приятельски. Да и, чего греха таить, ей это нравилось. Так не пора ли признаться в своих чувствах, коли это все равно неизбежно?
Она еще раз вздохнула.
– Ладно, Тейлор. Приглашайте.
Добившись многого, Линк не собирался ни в чем ей уступать. Он хотел услышать слова, о которых столько мечтал.
– Приглашать, куда?
– На свидание. Вы уже раздумали?
Он широко улыбнулся, не в силах скрыть свою радость.
– В воскресенье?
– В воскресенье.
– Я заеду за вами утром.
– Утром?
Этого еще не хватало!.. Ну кто же устраивает свидания утром, кроме… Господи, ну, конечно, он повезет ее на футбольный матч! Ей придется три часа смотреть, как взрослые мужчины гоняют туда-сюда мяч. Она взглянула на Линка, и от его улыбки и сияющих глаз у нее опять похолодело в животе. Может быть, если она сконцентрирует на нем все свое внимание, он не догадается, что она ничего не понимает в футболе. И наверняка, если это получится, то ей, по крайней мере, не будет скучно.
Она кивнула.
– Ладно. Утром, так утром. А теперь уходите, мне пора приниматься за работу.
Только оказавшись за дверью, Линк позволил себе с облегчением вздохнуть. Ему хотелось кричать от радости. Наконец-то Кристина согласилась! Если бы ребята в команде узнали, что он несколько недель ходил за ней по пятам и обрадовался как мальчишка, когда она приняла его приглашение, они бы или ему не поверили, или навсегда разочаровались в легендарном покорителе женских сердец.
В воскресенье утром он встал с постели злой как никогда. Взрослый разумный человек ведет себя, как мальчишка, и все потому, что ему предстоит провести день с красивой и умной женщиной. Неужели он влюбился без памяти?
Без памяти – вот точное слово. Кристина Дэвис свела его с ума в ту самую минуту, когда он не дал ей выпить бокал виски. Она только раз взглянула на него своими огромными зеленовато-голубыми глазами, и сердце у него забилось с бешеной силой. Она действует на него похлеще двухчасовой изнурительной тренировки.
К десяти утра он уже принял душ и побрился. Потом походил по квартире, подбирая разбросанные за неделю бумаги и вещи. Сварил кофе, налил в чашку и положил две ложки сахара, но, задумавшись, так долго размешивал его, что кофе остыл. Линк сделал глоток, поморщился и вылил содержимое чашки в раковину. Наконец он взял воскресную газету и стал просматривать спортивные новости, хотя думать он мог только о ее шелковистой коже и нежных губах, которые он сегодня будет целовать. Сам того не желая, она совершенно покорила его.
– Черт!
Если так будет продолжаться, придется опять принимать душ. И похолоднее. Тогда он решил покататься на машине и думать о чем угодно, только не о Кристине.
Сорок пять минут он гонял по шоссе со скоростью, требовавшей всего его внимания, но все же не такой, чтобы привлечь внимание полицейских. Только этого еще не хватало на сегодня.
Взглянув на свои очень дорогие часы, купленные в результате удачной сделки, он увидел, что до свидания с Кристиной осталось десять минут. Этого было больше чем достаточно. Он свернул с магистрали и принялся петлять по городским улочкам, проехал мимо Капитолия и направился в сторону Мэриленда. Через несколько минут он уже громко ругал пробки, мешавшие достижению его мечты. Поняв, что единственный выход – это свернуть в сторону и попробовать проехать по боковым улицам, он так и сделал, но едва одолел несколько кварталов, как услыхал за спиной вой сирены. Остановив свой «феррари», он опустил окно и стал нетерпеливо ждать полицейского.
– В чем дело?
– Светофор.
– Там не было красного света.
– Не было. Но был желтый. Помнишь, что это значит, сынок? Осторожность. Надо было замедлить ход. А ты не замедлил. Мог бы и разбиться.
Линк решил не спорить, чтобы не терять время.
– Все правильно, – согласился он. – В следующий раз буду внимательнее.
Полицейский несколько секунд изучал его права, после чего по-отечески сурово сказал:
– Хорошо, мистер Тейлор. Делаю вам предупреждение на этот раз. Но лучше мне больше не попадайтесь.
– Не попадусь, – усмехнулся Линк.
Полицейский в ответ расплылся в улыбке.
– Эх, сынок, трудно без тебя команде. Жалко, что ты ушел.
– Спасибо, – от всей души поблагодарил его Линк. Он пожал стражу порядка руку, завел машину и рванул с места. На часах было уже пятнадцать минут первого. Он опаздывал. Ну, вот. Столько времени провести впустую и опоздать.
Еще минут через пять он остановился возле аккуратного кирпичного домика и, взбежав по ступеням, позвонил в дверь. Кристина открыла, и у него тотчас засверкали глаза. В узкой юбке и ярком, ручной вязки свитере, который подчеркивал ее высокую крепкую грудь и возбуждал в нем преждевременные желания, Кристина вы глядела так, что у него вновь перехватило дыхание и чаще забилось сердце.
– Прошу прощения за опоздание, – извинился он, решив не вдаваться в подробности.
Не дай Бог, ей еще придет в голову найти этого полицейского и устроить ему разнос.
– Ничего страшного не произошло. Я сама только что управилась.
В ее хрипловатом голосе Линк уловил нечто большее, чем предполагала беседа на крылечке, но решил, что еще рано доверяться своим ощущениям.
– Если вы готовы, то вперед…
– Ведите, Тейлор, – сказала она так, словно Линк собирался вести ее на казнь, и он вопросительно посмотрел на нее.
– В чем дело?
– Ни в чем.
Она решила не портить день, тем более что успела начитаться спортивных газет и немного поднабраться терминологии для поддержания беседы. Впрочем, если ей удастся втянуть Линка в разговор о футболе, возможно, больше ей ничего не придется делать, разве только слушать.
– Расскажите мне об игроке, который вас заменил, – попросила она. – Я слышала, у него бросок хуже.
Линк в изумлении уставился на нее. Что бы это значило? Кристина ненавидит футбол. Она сразу же ему об этом заявила, едва они познакомились. А теперь она болтает о футболе, словно ничто другое ее больше не заботит. Однако он решил не спорить с ней.
– Томи в порядке. Он хуже меня делает подачи на большие расстояния, зато он быстрый и может забить гол, пока защитники еще соображают, что делать. Не удивлюсь, если он забьет голов больше меня. И реакция у него прекрасная.
Кристина задала еще несколько вопросов, вполне разумных и, как он догадался, тщательно отрепетированных. У него стало легко на сердце, когда он сообразил, что она предприняла попытку разобраться в игре, в которой ничего не понимала, чтобы доставить ему удовольствие. Значит, она все-таки к нему неравнодушна и ей не будет скучно. Тем не менее он не смог удержаться и не подразнить ее.
– А вы видели игру в понедельник? Безупречно сыграно.
– Да, – смущенно подтвердила Кристина, и он с трудом удержался от смеха. – Нет. Меня не было дома. Я не видела.
– Жалко. А вы вообще видели «Дельфинов» в этом сезоне?
– «Дельфинов»?
Кристина не поняла, почему вдруг Линк перевел разговор на морских млекопитающих. С детства она не была на море. Потом ей вдруг припомнилось что-то, слышанное по радио. А это не футбольная команда?
– Линк, прошу прощения, но я не понимаю, о чем вы говорите.
Он ей улыбнулся.
– Знаю.
– Знаете? – чуть не взвизгнула она. – Значит, мы разговариваем, и вы пытаетесь выставить меня дурой… А я-то… Ну и тип вы, Линк Тейлор.
– Вы совсем не дура, – успокоил ее Линк. – К тому же вы ужасно милая, когда попадаете впросак.
– Милая? – она гневно сверкнула глазами. – Я вам покажу «милая»!
– Полегче, судья. Нападение на прокурора никак не облегчит ваши перевыборы на новый срок.
– А мне так хотелось бы! – с чувством проговорила она: пока он ставил машину на стоянку, и только потом оглянулась. – Где это мы?
– Не узнаете?
Он смотрел на нее ясными карими глазами.
– Узнаю, конечно. Это Центр Кеннеди.
– Правильно.
– Я думала, вы повезете меня на футбольный матч.
– А вы бы хотели?
– Ну нет.
– И я так и подумал. Дорогая, я не заставлю женщин, которые ненавидят футбол, посещать матчи.
– А здесь что будет?
– Балет.
Линк с удовольствием смотрел, как Кристина пытается скрыть изумление. У нее было такое лицо, словно он ей сообщил, что видит, как четыре марсианина вышли из космического корабля. Она замерла, потом закашлялась. Ей было трудно прийти в себя.
– В чем дело?
– Ни в чем. Правда. Я люблю балет. Просто…
– Просто вы этого от меня не ожидали.
– Не ожидала, – честно призналась она. – Проклятые стереотипы.
– Верно, – сухо подтвердил он, и они вышли из машины.
Гастролировал Американский балет, который обычно давал спектакли в Нью-Йорке. В программу были включены короткие классические дивертисменты, современные сценки, отрывки из известных балетных спектаклей. Талантливые танцоры и великолепная хореография никого не оставили равнодушными.
Линк сам радовался прекрасному зрелищу и переживал все перемены в настроении своей дамы. Когда танцевали современное па-де-де, она едва могла усидеть на месте и смотрела на сцену горящими глазами, а когда в конце программы им показали финальную сцену из «Лебединого озера», у нее по щеке покатилась слеза. Линк предложил ей платок, и она взяла его, не отрывая глаз от сцены.
Они выходили из театра, и Кристина, вытирая слезы, спросила его, беря под руку:
– Это было прекрасно, правда?
Он кивнул, боясь голосом выдать нахлынувшее на него желание.
– Когда я была маленькой, мне очень хотелось танцевать, но у нас не было денег. Я бы все отдала, чтобы быть такой же красивой.
Линк подумал, что она даже не понимает, какой естественной красотой она наделена.
– Двигаетесь вы не хуже их, – тихо проговорил он.
Их взгляды встретились и наконец бессловесно, но откровенно сказали друг другу о чувственном влечении, которое не в силах были больше скрывать. У Линка перехватило дыхание, и он с трудом заставил себя не рвануть сию же минуту к ее дому и не бросить ее в постель. Слишком долго он ждал, так что, может еще немножко подождать. В конце концов он смутился и отвел глаза.
– Как насчет обеда? Здесь недалеко есть французский ресторанчик, – сказал он, неожиданно охрипнув.
Кристина тоже отвернулась.
– Звучит заманчиво, – отозвалась она.
Когда они уже сидели за столом и вино было разлито по бокалам, Кристина спросила:
– Вы давно интересуетесь балетом?
– С колледжа, насколько я помню. Моя подруга как-то сказала, что у танцоров и у футболистов на редкость схожие движения. Подобно многим, я тоже думал, будто балет только для хлюпиков, а она просто сошла с ума. Тем не менее она заставила меня пойти с ней в класс.
– Вы пошли?
– Ну да. Ну как же мог я, футболист, любимец публики, не принять вызов девчонки? Преподавательница прокрутила для меня видеофильм, в котором как раз сравнивали движения тех и других. Короче, к концу урока я был уже пойман на удочку.
Кристина недоверчиво посмотрела на него и сделала глоток из бокала.
– Вы хотите сказать, что стали посещать уроки?
– Вам придется поверить. Посещал пять лет. И вот что я вам скажу: если кто-то попытается доказать, что заниматься футболом тяжелее, чем танцами, он понятия не имеет, о чем говорит. И тут и там – дисциплина. Но были дни, когда я предпочел бы три часа отработать на поле, чем выполнять упражнения, которые нас заставляла проделывать преподавательница. Не знаю, помог балет или нет моей карьере футболиста, но скажу точно, к труду танцоров я отношусь с большим уважением.
– Не устаю вам удивляться, Тейлор.
– Это хорошо. Сделайте меня постоянным спутником вашей жизни, и вы никогда не будете скучать.
Как бы легкомысленно ни прозвучало это предложение, в нем был заложен глубокий смысл, и Линк, затаив дыхание, ждал ответа.
– Мы еще и вечера не провели вместе. Не думаете ли вы, что пожизненный приговор был бы чересчур поспешным? – не менее легкомысленно и двусмысленно спросила она.
Он тяжело вздохнул.
– Вы правы, – улыбнулся Линк. – Но почему бы не попробовать?
Она погладила его руку.
– Мы уже кое-что попробовали, и не плохо, а теперь, Тейлор, отвезите меня домой. Завтра нас ждет трудный день.
Когда они подъехали к дому, Линк взял у нее ключ и, отперев дверь, переступил через порог, прежде чем она успела его остановить.
– Я люблю черный кофе с сахаром.
– Знаю. Только вот не помню, чтобы я вас приглашала на кофе.
Она не хотела его приглашать. Не хотела, чтобы он остался у нее, потому что не хотела стать для него слишком легкой добычей. Но как устоишь перед ним?
– Вы и не приглашали, но хотели пригласить, ведь вы достаточно вежливы, чтобы не выставить меня на улицу, не убедившись, что со мной все в порядке.
– До вашего дома не более мили, и, если я не ошибаюсь, вам так же хорошо, как той змее, которая приготовилась заглотить жертву.
– Кристина, ну что за сравнение.
Она улыбнулась, и в глазах ее заплясали веселые чертенята.
– Не знаю, только, думается мне, что так оно и есть.
– Неужели?
Он сделал к ней шаг, взял ее руки в свои и стал пристально смотреть в глаза. Потом, не торопясь, притянул ее к себе и крепко прижал к груди. Ему было приятно держать ее в объятиях.
– Ты это имела в виду?
Кристина затихла, когда он провел рукой по ее шелковистым волосам и заставил посмотреть ему в лицо. Губы у нее раздвинулись, и быстрый язычок мелькал между ними, пока в глазах удивление сменялось ожиданием, а ожидание – страстью. И Линк решил не обращать внимания на ее слабый протест.
Губами он прижался к ложбинке на шее, в которой пульсировала кровь, и почувствовал, как трепещет ее тело в ответ на его ласку. Тогда он взял ее лицо в руки и прижался губами к ее губам, а потом его руки медленно заскользили по ее спине, по груди, прежде чем замереть на бедрах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12